第二卷 下 episode 24 和元帥閣下吃午餐雖然莫名吵鬧，不過很好吃。（2/2）

亞爾達發下豪語表示給她一萬兵力肯定的話，能帶回賊將艾兒圖拉的首級，要求進一步擴充騎兵隊。

不過高層雖然認同雪拉的驍勇，卻質疑她的指揮能力，所以暫緩這個要求。

法魯薩姆的意見也是主要原因，他不想重用來歷可疑的雪拉。

亞爾達回任上將，但巴魯波拉也同時從中將晉升為上將。

負責指揮迦南防衛的巴魯波拉權限較高，因此亞爾達無法力排眾議。

兩人是出了名的水火不容，但滿足了出人頭地欲望的巴魯波拉稍微恢復冷靜，面對亞爾達的時候不再盡顯敵意，亞爾達的人格也似乎有所成長，學習到何謂「包容」與「忍耐」。

雖然這麼說，但這是兩名上將的狀況，王國史上最年輕晉升為上校的雪拉則是備受議論。

她將不斷承受嫉妒、羨慕、恐懼、憎恨等糾纏不休的視線。

反彈最為強烈的，是雪拉下次晉升時將會成為同等軍階的人們。他們的自尊不允許平民出身的人追上、超越他們。

帶頭的是巴魯波拉的親信奧庫塔比歐少將，再來是布魯本少將。

兩人動不動就反覆批判雪拉，經常被火冒三丈的亞爾達怒斥，連巴魯波拉也把自己放在一旁，露出不耐煩的表情。

拉魯斯少將這種對出人頭地沒興趣的人，在王國軍里相當罕見。

擺脫這些腐敗傢伙的雪拉心情很好，在和煦的午後哼著歌悠閒策馬前進。

「——上校，馬車與騎兵組成的團體從前方接近，旗幟是第一軍。」

「好，所有人列隊。接下來要迎接夏洛夫元帥閣下，小心別失禮了。」

雪拉將沒吃完的蔬菜小心翼翼收進腰間皮袋，下達指示。

「是！」

騎兵們分成兩列，準備迎接元帥一行人。

雪拉位於隊列中心，正對馬車迎接。走在馬車隊前方的騎兵高聲告知：

「黑旗加白鴉紋章，想必您是以驍勇聞名的雪拉上校！我們是第一軍迦南的騎兵隊，請您接任繼續護衛夏洛夫元帥閣下！」

「收到，我會確實送元帥閣下回到王都！」

雪拉注意讓自己儘量保持威嚴敬禮，因為席達莫參謀曾酸溜溜地吩咐她「必須具備指揮官應有的樣子」。雪拉不太明白指揮官要有什麼樣子，但她判斷只要擺架子就沒問題。

「麻煩您了，我們得儘快返回迦南防守。那麼恕我們告辭！」

迦南騎兵隊只告知最低限度的必要事項，就掉頭策馬離開。

這次的任務單純至極，只要護送兵權被沒收的夏洛夫元帥回到王都就好。

之所以花了一個月才開始護送，是因為夏洛夫努力阻止迦南混亂，做為他對國家的最後奉獻。

向夏洛夫誓忠的將兵們可能暴動，不能立刻遣返他。像是拉魯斯少將甚至公開表示願意追隨元帥起義。

夏洛夫不得已只好親自說服他們，好不容易成功得到他們的諒解。

忠於王國的夏洛夫元帥說服義憤填膺的將兵們，基於這份功績，他似乎會被剝奪爵位與階級並且處死。

雪拉詫異、覺得莫名其妙，聽過卡妲莉娜的說明還是無法理解。

她覺得如果要殺光反叛軍，遵行夏洛夫的體制比較好，但她對此沒什麼興趣，所以沒有採取抗議之類的麻煩行動。

思考沒興趣的事情會餓。吃飯、睡覺、打仗。除此之外的事情她都興趣缺缺。

雙手被固定的夏洛夫走下馬車，緩緩敬禮。

「執行任務辛苦了。能夠由鼎鼎大名的英雄雪拉上校護送，將是一段不錯的見聞。」

「榮幸之至。鄙人雪拉將竭盡全力，護送您回到王都布蘭卡。」

雪拉迅速下馬挺直背脊敬禮。她不習慣這種姿勢，所以肩膀變得僵硬，肚子也餓了。

順帶一提「鄙人」似乎是用在和偉人講話時的自稱，這麼做好像是「應有的樣子」。這是席達莫參謀教她的用語之一，還吩咐不能過度使用。

「哈哈哈，像你這麼不適合用敬語的軍官應該不多吧。沒機會和你並肩作戰真是遺憾……我也好想親眼見證你號稱『死神』的勇武。」

「——是，鄙人也覺得遺憾！」

「那麼雪拉上校，路上拜託了。」

「遵命！」

夏洛夫摸著鬍子露出和藹微笑。

雪拉原本想拿腰間皮袋的蔬菜當禮物，不過馬露出想吃的表情看過來，所以她改為塞進馬嘴。

返回王都的路上——巴札洛夫家的么女安娜帶著一群人現身。雖然發生這段小插曲，但護送任務沒什麼問題順利進行。

雪拉表示要用餐，所以夏洛夫得以有機會和孫女交談。有人認為這是雪拉的貼心之舉，但她真的只是肚子餓了。

「……安娜，別勉強。如果上校正在『執行任務』，你早就被砍頭了。真是不幸中的大幸。」

「夏洛夫爺爺，和我們逃走吧，就這麼前往王都的話會被殺的。那些傢伙不想聽您解釋，打算二話不說就處刑。父親與母親都被帶走了！」

夏洛夫的孫女——安娜·巴札洛夫大聲勸說。

雪拉像是沒聽到般大口吃起便當。她真的沒在聽。用餐時必須只專注於進食。其他騎兵們也熱鬧地吃起午餐。

「我沒犯任何罪，所以不能逃，要是逃走就等於承認做了虧心事。我好歹是元帥，做不出這種卑劣的行徑，我只能直接晉見陛下證明自己的清白。」

「可是……！」

「安娜，你聽好，你就這麼前往諸國聯盟吧，細節我寫在這封信上。我在那裡有很多朋友，肯定會好好照顧你。」

「既然爺爺不跟我一起走，那我也要去王都！」

「我這個老人不能任性帶你一起上路。其實我也希望儘量避免其他人一起受難……我們家的人恐怕都被抓了吧。」

「……為什麼？為什麼為王國奉獻至今的爺爺要被當成罪人？」

安娜雙手掩面，淚水溢出指縫。

「只是因為世間有許多事物無法割捨。我也是到了這把年紀才學到這個道理……不過付出的代價似乎有點多。」

夏洛夫掛著疲憊至極的表情嘆氣。

「可、可是，這種事太奇怪了，我不能接受！」

「安娜，就此打住吧，不能一直蒙受上校的盛情。今後保重，我們永遠祈禱你能幸福。」

夏洛夫以眼神示意之後，陪同安娜前來的士兵們強行從兩側架住她離開。

他們是向巴札洛夫家誓忠的士兵，可以信賴，大概會服侍巴札洛夫家到最後吧，很遺憾沒能回報他們的這份忠誠。

安娜使力抵抗，但最後似乎放棄了，壓抑聲音再度哭泣。

他們今後何去何從不關雪拉的事。或許會在中途被抓到而處死，也可能平安逃到諸國聯盟，說不定會投靠JF軍，不過到時候只須親手殺掉就好。

雪拉將最後一片肉放進嘴裡，擦掉嘴角的髒一污之後滿足地吐氣。

「上校，不好意思，家人讓你見笑了。」

夏洛夫向雪拉道歉。

「閣下是指什麼事？若您準備一女當，差不多該出發了。」

「……嗯，拜託了。」

「出發，目的地是王都布蘭卡！開始行軍！」

「開始行軍，舉旗！」

雪拉扛起鐮刀，再度讓馬匹行進。

「死神」的行列帶著冤枉的罪人，一路朝王都前進。

抵達王都之後，雪拉受命立刻前往迦南，導致沒空休息就得出發。

原本期待在王都享受大餐的雪拉，微微咂嘴表達遺憾之後聽命行事。看來她實在和王都無緣。

「王國拜託你了。」離別時，夏洛夫握著雪拉的手靜靜懇求。

雪拉微微點頭之後，夏洛夫反覆點頭，身體不甘心地顫抖。最後，耐不住性子的王都士兵將他粗魯帶走。

雪拉沒什麼感慨地眺望這一幕。

不久，她從皮袋取出蔬菜棒含在嘴裡，走回同伴們身邊。

夏洛夫的爵位、領地、階級全被剝奪，冠上企圖

造反的罪名入獄，完全沒機會向國王解釋。

一周後，夏洛夫死在獄中。王都居民傳聞他可能是基於武人的榮耀自盡，或是被法魯薩姆毒殺。相信後者的人比較多，證明宰相法魯薩姆多麼不得人心。

昔日被譽為尤茲王國象徵的巴札洛夫家垮台，該家系的成年男性被判死刑，婦孺降級為平民，一連串的騷動至此告一段落。

這次的政變未遂事件導致官兵開始質疑宰相與國王，裂痕與日俱增。

懾於夏洛夫武名而安分的反叛分子們再度作亂，這一點堪稱諷刺。