第一卷 上 episode 08 贈送的麵包應該好吃。（2/2）
王城布蘭卡是由都市圍繞建造的巨大城堡。周圍的護城河還有高大城牆環繞。若要強行攻打，應該需要相當的兵力與攻城兵器。即使對方戰力足夠，肯定也要付出龐大的犧牲。因為周圍建造了好幾座監視塔，維持嚴密的警戒態勢。
從王城往東南方所見的高台，矗立著昔日大戰時期建造的薩耶夫要塞。利用自然要衝建造的要塞，可以清楚看見敵兵攻擊王都時毫無防備的後方，發生狀況時，可以和王城聯手發揮最強的防衛力。如果敵方無視於這座要塞，就可以從後方夾擊敵軍；如果強行攻打要塞，將會浪費許多時間與兵力。真的很適合形容為王國最後的堡壘。
不只如此，王城西南方山區也在建設新要塞，預計命名為裘洛斯。
王城、薩耶夫以及裘洛斯的三角防線，應該會提供王都萬全的保護。不過投入的軍事費用當然也很可觀。
「即使您這麼說，我位居宰相也不能視而不見。居然要削減陛下所在的王都守備力，這是最差勁又愚蠢的計策！」
「……夏洛夫，第一軍維持現狀待命，派第四軍前往貝魯塔，他們一抵達就召回亞爾達……這是已經決定的事情。貴公也專注盡全力鞏固王都守備就好。」
「陛下！」
「……到此為止。本王有點累了，要回房間。法魯薩姆，之後交給你了。」
克里斯多夫從王位起身，踉嗆離開。侍女們攙扶著他。
法魯薩姆深深低頭致意。
「陛下，屬下遵命。請好好歇息。」
「…………」
「夏洛夫元帥，謁見至此結束，儘快回去處理軍務吧。我也有政務要處理，告辭。」
法魯薩姆居高臨下俯視夏洛夫，帶著親衛兵離開王位大廳。
夏洛夫就這麼默默跪著好一陣子。
阿魯希亞會戰敗北至今半年。
戴著眼鏡的席達莫，在貝魯塔城的辦公室專心處理文件。
此時，響起一陣毫不客氣的敲門聲。席達莫從文件抬起頭，取下眼鏡回應。
「——是誰？」
「屬下是雪拉。札……德少校。聽說長官有事吩咐。」
雪拉以一副還沒習慣的樣子報上姓名。她最近剛受封姓氏。敬語是席達莫傳授的，逐漸有模有樣。光用口頭講解學不會的傢伙，就得使用鐵拳教育讓身體記住。
「進來吧。」
「打擾了！」
戴著少校階級章的雪拉入內敬禮。這時候的她沒背大鐮刀。
「先放輕鬆。但我沒說你可以吃東西。在長官面前給我自重一點。要我說幾次才懂？」
席達莫瞪向敬禮完立刻拿出豆子的雪拉。
「非常抱歉。」
「講話稍微有誠意一點。謝罪的時候，表情也要煞有其事。你也已經晉升為校級，給我學學如何應對他人。」
「是！」
雪拉迅速咀嚼豆子吞下去，席達莫的憤怒持續累積。
「……你外出執行巡邏任務應該不曉得，王都發布大規模的調動命令。」
「請問是什麼命令？」
雪拉以興趣缺缺的表情詢問，偷偷從腰間小袋子取出幾顆豆子。
「……亞爾達閣下身體突然變差，決定回到王都療養。我們第三軍將納入來自北方的第四軍。簡單來說，增援抵達的同時會換掉指揮官。」
「是。」
雪拉趁回應時將豆子塞進嘴裡。席達莫沒看見，她便不動聲色地咀嚼以免被發現。
亞爾達上將直到昨天都活力充沛地大聲嚷嚷。
收到王都令書的亞爾達，無法承受憤怒與屈辱而大鬧一場。城主室慘不忍睹，簡直像是有歹徒入侵。
他終於理解，敗戰之後國王的那封激勵信函只是安慰。
自己培育的第三軍完全被吸收整合，對於司令官來說，等同於親生兒子被搶走。
不是降級也不是戰死。雪拉置身事外所以這麼認為。實際上確實如此，所以這也是無可奈何。
另一方面，亞爾達將雪拉當成親生女兒疼愛，甚至讓她繼承陣亡吉拉少將的姓氏。
沒有繼承人的吉拉家系就此斷絕很可惜，對此感到惋惜的亞爾達靈機一動，打算讓這名年輕的猛將繼承。
但席達莫因為增加無謂的工作而頭痛不已。
吉拉·札德只是沒有繼承人，親戚依然健在。這個計劃正如預料難以進行，但席達莫努力不懈持續協調讓對方接受。他拿出亞爾達準備的金錢當成臨門一腳，理解現實的對方態度立刻改變。札德家的領地已經被沒收，家系姓氏不過是掛名的頭銜罷了。在這個時代名譽比不上眼前的金錢。
（我非常清楚這種事。不過，有些東西是無法捨棄的）
席達莫嘲笑著依然眷戀家系姓氏的自己，完成後續作業。
雪拉無從得知他如此辛苦。相較於開心的亞爾達，硬是被冠上家系姓氏的當事人雪拉只覺得非常困擾。
席達莫回想起當時一連串的辛勞，血壓似乎提升了。
眼前從剛才就偷偷吃豆子的女孩也使得憤怒倍增。明明嘴巴一直在動，沒出聲也看得出來。
不只如此，還一副洋洋得意的表情，像是強調有在專心聽他說話。即使狠瞪，嘴巴依然在動。
「……我將繼續擔任參謀職務，不過首席參謀的地位沒了。你也繼續為王國效力吧。」
「屬下遵命。」
「此外，雖然你毋庸置疑是名勇將，對於指揮士兵依然有些不安的要素。因此我決定分發兩名副官輔佐你的指揮。」
「副官？」
「對。他們兩人都是主動捨棄小隊長職位，志願加入你的部隊，是在王國軍官學校鍛鏈文武，嫻熟軍學的秀才。無疑比你更擅長指揮、兵法與智謀。」
席達莫說明兩人經歷的同時，不忘挖苦雪拉。席達莫很想讓眼前的女孩自覺身為指揮官。
「是，說得也是。屬下也這麼認為。」雪拉完全沒展現在意的模樣。
她表情毫無不滿，像是只要能吃一切都很幸福。這張臉使席達莫眉心出現皺紋。好想捏她的臉頰，教訓這個什麼都不懂的笨蛋。
「你的騎兵隊被評為貝魯塔的頂尖精銳部隊，別讓這個名聲蒙羞。好好運用副官，讓他們發揮本領輔佐你，更加為王國貢獻吧。」
「遵命。」
席達莫連珠炮般繼續說下去，聽起來像是在說教，雪拉的意識逐漸恍惚。
「單獨追著歹徒跑的行徑，今後不准再犯。也不准說什麼要進行實戰偵查，率領騎兵隊進入敵方統治範圍。要是你在無聊的戰鬥被殺，將攸關全軍士氣，這就是所謂的精銳部隊。不准你擅自死掉。」
「是，那當然。」
雪拉當然沒聽懂。既然敵人在面前慢吞吞地運送食物，當然會忍不住襲擊。可以得到物資，又能吃飽。只有好處沒有壞處。
重複好幾次之後，敵方的臨時運送部隊就嚴加戒備了。不過雪拉因而立下功績，所以完全不成問題。
「有好好把我的話聽進去嗎？要是完全理解，就再給我回應一次。」
席達莫投以質疑的視線。參謀必須多費一些心力，才能好好運用這種人。
「這種人」也包含他的長官——亞爾達。
席達莫沒能好好運用他們，因而失去首席參謀的地位。由於今後是第四軍掌握主導權，他再也無法往上爬。
席達莫內心暗澹，但他還沒死心。在本家復興之前他不能死心。
「雪拉少校完全理解了！」
以為終於講完的雪拉，充滿活力地回應。
「晚點就會讓他們找你報到。我已經預先說明今後的狀況，應該不會有問題……事情說完了，離開吧。」
精神疲勞的席達莫，決定趕快回去工作。
不同於應付亞爾達的疲勞感持續累積。繼續和「死神」交談，或許會被帶去找已故的哥哥，或是和姐姐一樣發瘋。席達莫不希望落得這兩種下場，所以沒辦法繼續和她打交道。
「是，雪拉少校回去執行任務了！」
立正聆聽冗長話語的雪拉，從剛才就頭昏眼花。
大概是因為順利撐下來而放鬆，她一離開房間就嘆了好大一口氣，還順便以大到誇張的聲音喊著：「啊～～累死了。」
——這一瞬間，某種像是鈍器的東西命中辦公室的門。門似乎很堅固毫無裂縫。恐怕是積憤鬱悶的前首席參謀在扔花瓶吧，肯定是肚子餓了。
雪拉由衷地表示同情。
「……看來肚子一餓，大腦運作果然也會遲鈍。」
雪拉從隨身皮袋取出麵包，放在辦公室前面之後離去。如同餵食動物或是進貢死者。
——貝魯塔城的王國軍第三軍與安堤古亞城的王都JF軍陷入膠著狀態。
雪拉的騎兵隊再度配備三千兵力，主要任務是運用機動力進行巡邏，或是討伐鄰近的歹徒。
她一如往常獨斷進行實戰偵查，擅自襲擊JF軍補給隊。這種行為原本違反軍法，但因為每次都立下戰果而抵銷罪狀。
JF軍為這種難以預測的游擊戰所苦，不得已增強補給隊的警備。
雪拉·札德這個名字，就是從這時候開始為JF軍所知。