第四卷 第二部 儀來河內（2/2）
對情雨來說，兩人初次見面之時——其實也不是別有用心才說出這個詞彙的。
因為『朋友』這個詞彙，對於平日總是活在鬥爭和破壞之中的情雨而言，是個艱澀而難以理解的詞彙。
或許她早就連自己曾說過那樣的話都已忘得一乾二淨了吧。
現在和當時的情勢也有所變化。
對從小就服從邪惡父母的教育長大，邪惡早已浸透骨髓的情雨而言，鎖鎖美是自己總有一天必須殺掉的敵人。在她眼中看來，鎖鎖美不過是個可以利用的道具而已。
所以，此刻所發生的一切，對她來說都是難以想像的。
依舊從身後抱著鎖鎖美的情雨——靜靜地做出了回應。
「我不可能和你成為朋友。」
不可思議地，她的聲音中竟聽得出些許的寂寞。
「因為，我總有一天——一定會殺了你。我要徹底地利用你，讓你痛苦……等到把你推入絕望的深淵之後，再動手殺了你。」
情雨的話，或者該稱之為預言，將會在不久的將來——化為現實。
蝦怒川情雨和月讀鎖鎖美在未來，必定會有一場慘絕人寰的對決和廝殺。
因為，這兩人是絕對無法共存於世界上的。
必須得有一邊毀滅才行。
以宿敵的對立身分出生在這個世界的兩人，應該永遠不可能成為朋友吧。
第六話／緣日到來
日曆再向前翻了一頁。
交流會來到了第二天。
距離起床時間尚早——現在大概才早上六點而已吧。
因為感冒藥的緣故，使得我的睡眠斷斷續續的。先一步醒來的我，只能呆滯地望著身旁每個人沉沉的睡姿。
這裡是位在旅館一樓的女生房間。
雖然昏暗的空間讓我不太能夠確定，但昨晚大家好像除了開心地暢談著戀愛話題外，還加上小劍的情色話題以及撲克牌大會等等，結果熬到了半夜才睡。
因此，大家都還在酣睡中。
「早安～」
我像個整人節目的攝影師一樣，試著小聲地叫著周圍熟睡的同學，但卻沒人有反應。
看起來目前起床的就只有我而已。
在我隔壁的被窩裡，是靜靜地閉著眼睛熟睡的小鏡。不知為何她的姿勢顯得十分端正，雙手還像是聖母一樣地擺出祈禱的姿勢。
另一邊則的小劍，是浴衣幾乎已經呈現完全褪去的狀態，以極度不雅的姿勢張開雙手雙腳，並且張大著嘴發出「呼哈——」聲，面露幸福地陶醉在夢鄉里。
許多人共處在同一個空間裡，讓房裡有著適度的溫暖。
我深深地吸了口氣，接著躡手躡腳地——走出了房門。
打開木製的門扉後，我來到破舊不堪的旅館走廊。
先前隨意經過時倒是不曾注意過，但如今仔細一看，這裡確實就和廢墟沒兩樣，加上此時整條走廊毫無人煙，還真的有些恐怖。
荒廢的程度幾乎有必要來個徹底的大掃除，看起來的確是已經閒置好一段時間的旅館——或者用日式房屋來形容會更符合這間旅館的形象。走廊上四處是裂痕和突起，如果赤腳走在上頭可能還會被刺傷也說不定。
感冒尚未痊癒的我無預警地哈啾（動詞）了一個噴嚏，然後輕推開位於走廊盡頭的門帘，朝著溫泉的更衣室而去。
我快速地褪下身上的睡衣——接著大步地走進澡堂。
我很喜歡泡澡，每天早上入浴已經成了我的習慣——只要泡過澡後，就會有種會發生好事的預感油然而生。
或許預感在對我呢喃一事，只是我的錯覺也說不定。
由於離起床時間還有好一陣子，理所當然地，澡堂里空無一人。
這是一座寬闊而開放式的露天溫泉。
在朦朧的溫泉熱氣之中——
有個聲音引起了我的注意。
「嚕♪嚕♪」
溫泉里並不是沒有半個人在。
我看見蝦怒川同學正心情愉悅似地一邊哼著歌，一邊在浴池裡游泳。
散布在澡堂里的複數浴池中，竟有一個浴池裡滿是顏色奇異的桃色水泉——而蝦怒川同學就在那個浴池中一下潛水，一下浮出水面，然後又換成仰式游法。
她白皙的肌膚和色素偏淡的頭髮也因水漬而顯得閃閃發亮。
她似乎沒有察覺到我的存在，逕自地坐在岩石上休息。
「咯咯咯。」
她發出如同魔女般的笑聲，然後露出宛如模特兒般光滑的背部，並且不斷地動著雙腳拍打水面。
「昨晩在澡堂里雖然沒辦法隨心所欲地行動，但我只要像這樣把身體浸到溫泉里——就能讓自己和流經這座島嶼的龍脈結為一體。我已經把自己的肉體調整到足以作為祭壇，或是作為『九頭龍』的寄宿體了……接下來只要等待讓『九頭龍』復活所必要的能量累積完成就行了。我得讓緣日毫無窒礙地順利進行——」
「蝦怒川同學也一大早就來泡澡嗎？」
我像平時一樣叫了她的名字，但蝦怒川卻像是被嚇到似地瞬間僵直背脊，然後才緩緩地轉過頭來。
我踏著輕盈的步伐朝著她走近，並且對她投以微笑。
「早安，蝦怒川同學。」
我先前已經和她交換過手機號碼——因此我想我們應該已經算得上是好朋友了吧。
早晨彼此問候應該也是理所當然的。
嗯。我不經意地瞄了一下她的兩腿之間，看起來今天的蝦怒川同學並沒有長出那個東西的樣子。也就是說她的身上沒有令人畏懼的因子。
「鎖、鎖鎖美……你在這裡做什麼——」
蝦怒川同學雙手交錯，擺出詭異的十字形架式，一雙眼睛也眨個不停。
「難道你已經發現了嗎……！？但是已經來不及了，如今已經來到只要等待儀式發動的階段了——只要你沒辦法在這裡把我收拾掉，就不可能阻止『九頭龍』的復活！你根本就無力回天！……咦？什麼？」
蝦怒川嘴上嘟噥著像是夢話般令人摸不著頭緒的話，接著她猛然抬頭盯視天空，並且露出訝異的神情。
「你很吵耶，我已經沒那個閒工夫去想其他的事了啦——這傢伙可是我的敵人，而且她還打算阻礙我的計劃耶！現在她只不過是故意裝出一副易於親近的表情，想要藉此讓我卸下心防，然後用朋友之類的話擾亂我的心智，最後再抓住機會給身為宿命對手的我致命一擊……！」
蝦怒川縱身朝溫泉一躍，和我保持著一定距離，眼睛還不忘筆直地瞪著我。
有時候我實在搞不懂她到底在說些什麼。
小劍妹妹【唷。】
鎖鎖美【啊，早安，小劍。】
我的周圍忽然顯現文字列，於是我也開始回應對方。
小劍妹妹【呼哈，睡得好飽喔。我也不再年輕了呢——即使睡了一覺，疲勞還是會殘留在身體裡。真是的……對了，你跑到那裡做什麼？而且還全裸耶？該不會是趁著我睡著的時候自己上演色情場面吧？這樣你是要我怎麼收集到全部的CG動畫！？】
這個人好像也還沒睡醒的樣子。
小劍妹妹【等等，為什麼你——小玉怎麼了……啊，原來如此。】
tama【……有人在找小玉嗎？】
小劍妹妹【嗯。不過沒事了，我已經解決問題了。現在還沒到起床時間，你快回去被窩裡繼續睡，要睡飽飽才能長得快喔。】
tama【小玉不想要長得比現在還大，雖然我還很想睡就是了——那我就再去稍微睡一下下，吃飯的時候
要叫我起床喔（^^）／】
此時我重新整理好情緒，然後開始向小劍談起自己的心情。
鎖鎖美【其實我——這陣子為了和蝦怒川同學成為朋友，一直都很努力。可是……你看，她對我還是保持著警戒，我沒辦法順利地和她成為朋友。】
小劍妹妹【啊——原來你希望蝦怒川成為繼小鏡之後的朋友二號啊。可是，蝦怒川應該是很難攻略的角色吧？畢竟她和你正好相反，是個既開朗又積極的交際王，加上胸部又很豐滿，像你這種陰沉到不行的女孩應該很難引起她的興趣吧？】
鎖鎖美【你沒必要把我說成這個樣子吧……可是，可是，我第一次碰到蝦怒川時，她主動對我說『我們來當朋友吧』，而且後來也交換了手機號碼，我們的關係好到可以共同保有一個秘密呢。我以為這樣就已經很像是朋友了呀。】
小劍妹妹【可是現在氣氛不是頗嚴肅的嗎？會不會根本只是鎖鎖美你自己亂想而已啊？】
雖然我不認同小劍的說法——但是此刻釋放著殺氣般氣息的蝦怒川確實狠狠地直瞪著我，於是我嘗試著向她揮揮手來確認她的心意。
「呃，蝦怒川同學——難得有這個機會，我們互相為對方洗背好嗎？」
小劍妹妹【你怎麼一副像是老手的樣子啊！？這種要求也太突然了吧！？】
鎖鎖美【如果要增進感情的話，肌膚接觸是最快的方法！哥哥總是這麼告訴我的！】
小劍妹妹【說到這個，你們兄妹感覺好像到現在還會一起洗澡的樣子耶……】
鎖鎖美【咦？那不是很正常嗎？】
情【該、該怎麼辦才好？難道這是什麼陷阱嗎？因為鎖鎖美＝邪神玉，如果我隨便靠近她的話，搞不好會有被捕食的危險……】
護子【不會啦，昨晚你也和邪神玉有過物理性的接觸，但後來不也毫髮無傷嗎？如果你對所有接觸的事物都帶著提防的心態，可是連走在路上都很困難的喔——我想只要邪神玉沒有刻意地想著『進行捕食』，應該就無法辦得到才對。而且現在邪神玉正在沉睡，這不就表示是安全狀態嗎？】
情【可是她為什麼突然提出要和我互相洗背這種莫名其妙的要求！？我搞不懂她到底想做什麼，但是我想背後一定隱藏著什麼陰謀才對……！？】
護子【可是，能知道邪神玉的能力極限，對我們而言不也是個好消息嗎？至少已經知道她只能有意識地『捕食』。所以我們只要趁她熟睡，或是在她意識不清的時候進行儀式——】
小劍妹妹【等等，你們是誰？怎麼跑到我們的聊天室來了？請問是哪位啊？】
護子【糟糕，我們搞錯輸入訊息的『場所』了！】
情【都是因為急急忙忙地輸入的關係啦——快點把登入紀錄消掉然後登出！】
【『護子』已經登出交神結界】
【『情』已經登出交神結界】
「咦……」
正當我無法理解方才發生的狀況而陷入迷惘時——
「你、你是說要互相幫對方洗背對吧……」
試圖轉移話題的蝦怒川急忙從溫泉里起身，並且直挺挺地站在我的面前。
她讓自己完美無瑕的美麗體態毫無遮掩地展露出來，並且伸出手指指向我。
明明我們同樣身為女孩，但為什麼她的胸部卻能這樣晃動啊？
「我同意你的提議，我的宿敵。雖然我還不清楚你究竟在打什麼主意，但是我願意和你正面對決。我也同樣擁有能夠捕食觸碰到的對象的能力，所以我們的條件算是相等的。也就是說，不是吃掉對方，就是被對方吃掉……呃，我們就以互相洗背來決一勝負吧……」
「我、我覺得你不需要下那麼大的決心也沒關係耶。」
我們兩人開始朝著盥洗處移動。我讓蝦怒川坐在椅子上，我則是繞到她的背後。
「那麼，就由我先幫你洗吧。」
我擠出沐浴乳搓出泡沫，觸摸蝦怒川同學的背部。
雖然她嘴裡嘟噥著『先制權竟然被搶走了……』之類語焉不詳的話，但我還是一邊為她的身材所感動，一邊輕撫著那如同絹絲般的細緻肌膚和閃耀著光澤的秀髮。
「唔哇哇，蝦怒川同學——你真的好漂亮喔，我想連偶像明星都會自嘆不如呢。」
「什麼？外表長得如何根本就不是重點吧？關鍵在於力量有多強大，還有能夠發揮出多少力量——美醜之類的價值觀在那之後就會自動出現了！」
「可是，我的頭髮是自然卷，身材也沒有特別引人注目，長、長得又不可愛，而且也沒有力量。我真的很羨慕蝦怒川同學呢……」
「哼，你還滿謙虛的嘛。明明有高人一等的天生優勢。不，你甚至曾經一度成為這個國家中最為強大的存在，但卻毫無留戀地將每個人都求之不得的力量拋棄——你還真是惹人厭呢。明明是自己將力量拋棄的，這時候卻反而說出『羨慕別人』這種話？」
「雖然我聽不太懂，但是你說得對。如果要抱怨的話，至少也得等到努力過後再來抱怨才對。蝦怒川同學也不是一開始就是個這麼漂亮的美女，一定也是經過一番努力的吧……」
「沒錯。這一切都是為了贏過你們。我可是渾身浴血地回到這裡的呢。自出生的那一瞬間開始，我就成了一個失敗者。為了超越你們這群勝利者，我當然得比一般人付出兩倍，不，得付出更多更多的努力才行。」
「真不愧是蝦怒川同學，你好厲害喔，我愈來愈尊敬你了……」
小劍妹妹【你們兩個人的對話好像哪裡對不太起來的樣子耶——而且剛才蝦怒川的發言讓我覺得有點奇怪……與其說是中二病作祟嘛，嗯——好想睡喔，我的腦袋沒辦法運作……】
鏡子【呼喵……姐姐，發生什麼事了嗎？】
此時小鏡也加入了會話。她像是讀取了人在身邊的小劍的思路，或是透過『神之視點』看見了這邊所發生的事一樣，似乎對於目前的狀況已有相當程度的掌握。
當她看見刷洗著蝦怒川滿是泡沫的背而樂在其中的我，小鏡立刻像是落入地獄似地沉默了好一陣子。
鏡子【從一大早起就相當熱鬧的樣子嘛。】
鎖鎖美【啊，小鏡，早安。你聽我說喔，我說不定能交到朋友了呢。你看，就是蝦怒川同學——我是第——次和班上同學聊得這麼開心呢。我好高興喔。我想或許是小鏡願意當我的朋友並且教導我許多事，我的會話能力才能得到提升的關係吧！】
鏡子【那真是太好了。對你而言算是第一位朋友呢。】
鎖鎖美【咦？不是啦，我的第一位朋友是小鏡才對。】
鏡子【我只是塊墊腳石，或是你的練習台而已吧。不過你看起來還滿幸福的，我並不想礙事——所以我這個電燈泡要先行退下了。】
【『鏡子』已經登出交神結界】
鎖鎖美【……小鏡？】
小劍妹妹【啊——那傢伙真是不老實耶……餵——小鏡～？你是不是蓋棉被蓋到頭昏了呀，鎖鎖美她根本就沒想這麼多，你沒必要那麼在意她的一舉一動吧？太過在意只會造成自己的損失而已喔？】
總覺得我被狠狠地批評了一頓。
因為我看不見她的表情，所以不知道小鏡究竟是抱著什麼樣的心情寫下了那些文字。
一陣不安忽然湧上我的心頭。我垂下頭，將雙手按放在胸口。
心跳竟令我感到刺痛。
「怎麼了嗎？」
蝦怒川同學將身上的泡沫沖洗掉，頭髮也黏垂在因熱水而變得赤紅的肌膚上頭。
「我不是很了解發生了什麼事。雖然我覺得你好像有點自卑——但是可以試試看抬頭挺胸，當成是欺騙自己一樣，表現得更積極向前一點如何？看見你這個樣子，害我整個人都焦慮了起來。周圍的人一定也會因為你這副模樣而感到不安吧。再怎麼說你都是我的宿敵，我希望你不要老是露出那副要死不活的表情。」
即使到現在我還是搞不懂，為什麼蝦怒川同學總是要把宿敵兩字套在我的身上。
但是，我感覺得到她應該是發自內心地關心著我。即使在我內心的不安即將崩盤的此刻也一樣。
「謝謝你。蝦怒川同學真是溫柔呢。」
「你你你你說誰！？你說我溫柔！？哼，我可是本世紀的大壞人耶——」
滿臉通紅的蝦怒川看起來就像個平凡無奇的女孩般惹人憐愛，讓我想好好疼惜她。
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雖然過程起起伏伏，但是旅行果然是件很有趣的事呢。
平時在學校只有短暫時間可以碰面的同學，此時也能和他們共享相同的時間。
不需要做什麼特別的事。
無論是幫睡醒後總
是一頭亂髮的小劍梳理頭髮時的感覺，或是感受戴著草帽昏昏欲睡的小鏡身上肌膚所散發的熱度，還有漫無目的地撿拾著路上的漂亮石頭，總是第一個發現有趣事物的小玉的純真態度，在在都令我感到無比新鮮。
此外，和大家一起用餐時隨意聊天的內容，在盥洗台並排著刷牙時恰到好處的距離感，還有為了早上要跳收音機體操而此起彼落的抱怨聲，這一切都是如此自然而美好。
當我還待在『月讀神社』的那段期間，從未想像過這些事物。
想不到我也能過著如此平凡卻充滿滋味的生活。
當然，嚴格來說，我只是以幻覺掩飾住身分，藉此讓大家以為我也在場而已。
但是即使如此，我仍能充分感受到這股共同的氣息。
「咳、咳……」
實際的我正一邊咳嗽，一邊沉浸在饒富趣味的書本中時，忽然有種突來乍到的訪客將我拉回了現實中般，某種難以言喻的寂寥感向我襲擊而來。
我透過『小玉的視點』，觀察著邪神三姐妹的樣子。
大家從一大早就跑到了海邊去玩（詳情請參考明信片），活力十足地游泳、拋著海灘球，
甚至還有人抓起水母互扔（主要是小玉帶頭）。
到了中午，眾人則是移動到海邊餐廳大啖炒麵。
吃過東西後，眾人跑去淺灘潛水，或是觀察捕獲海星以及小型魚類之類的生物——也有人坐上蝦怒川準備的小艇在海面上遨遊，或是悠閒地揮竿釣魚（雖然連半條魚都沒釣到）。我則是和小玉的視點同步，隨著她忘了換氣似地一起潛到深海，在許多奇特的魚群簇擁下享受著海底風光。
每個人都盡情地歡笑、嬉鬧，即使聲音嘶啞也要痛快地聊個過癮。
這樣的互動實在太過快樂，甚至讓人產生些許的寂寥感。
直到大家精力用罄，才開始三五成群地在海風的陪伴下，帶著濕漉漉的頭髮踏上回程。
九頭龍神社的周遭寂靜無聲，幾乎看不見人影。
被落雷烤焦的樹木雖然有些詭異，但習慣之後也就不再有人介意了。
由於沒有高聳的建築物，使得天空看起來格外地遼闊。
雖然環山群繞，但與景觀並不衝突。
盛夏使得四周充滿了色澤濃郁的大自然景象，令漫步其中的我們也能從中獲得元氣。
海潮的聲音和海鳥的叫聲始終在耳邊縈繞。
眾人一同走在未經鋪設的砂石小路上。
或許是方才游泳所留下的疲倦，也或許是睡意來襲的關係，小玉握著腳步踉蹌的小鏡的手，一邊緩步向前走著。
我和兩人共同享受著令人心神放鬆的幸福感。接著，我將自己的集中力解放開來。
「咕哈……」
我打了個呵欠，然後離開了『小玉的視點』，回歸到自己的身體之中。
同一時間，一陣沉重感向我襲來。
我自身的肉體因為感冒和疲勞而變得有氣無力，即使只是動動手指也讓我疲憊不己。
雖然沒有飢餓的感覺，但肚子卻明顯地下陷。
由於我和大家共享著用餐時的感覺，因此我也會覺得自己已經吃過了飯，但實際上其實並沒有任何食物進到我的胃袋裡。
哥哥也去了交流會，所以家裡沒人可以拿飯來給我吃。
我雖然有些欲振乏力，但還是努力地從帶著我的體溫的被窩裡鑽出來，拖著沉重的身體朝著房門外走去。
此時家中當然是一片寂靜。
只剩下自己的腳步聲，還有下樓梯的唧嘎聲……我一邊「哈啾」地斷續打著噴嚏，一邊緩步前往廚房。
我既沒有力氣作料理，吃下堅硬的固體食物也可能會立刻吐得一點不剩，於是我決定把在冰箱裡發現的高級果凍（法國品牌）當成主食。這樣的食物正適合身段高雅的我品嘗。
我將盤子放在餐桌上，然後打開果凍的包裝。
接著，我坐在椅子上，周圍過度的寧靜令我不自覺地感到一陣不安。
當我還在『月讀神社』的時候，因為受到過度保護和監視，幾乎無法擁有一個人獨處的時間。
而自從逃出那裡之後，哥哥仍然無時無刻地陪在我的身邊。
或許，這還是我第一次真正體會到孤獨的感覺也說不定。
如果沒有哥哥的話，我就得永遠和這樣的寂靜相依為命了。
我將會孤伶伶地一個人，活在連左右都分不清的世界。
「好想見哥哥喔。」
雖然可以透過小玉來感受他的存在，但畢竟還是相隔兩地。
哥哥。
我好寂寞喔。
我希望你回來和我說話，摸摸我的頭，緊緊地抱著我……
但是，如今這些都成了無法實現的願望。
不再是『最高神』的我，竟連祈禱也變得如此無力。
想到這裡，哥哥——這個時候又在做些什麼呢？
疑問不自覺地浮現腦海（說到這個，他就那樣眼巴巴地看著巴士把自己丟在原地開走，現在想想還真是殘忍），於是我決定搜尋哥哥的所在地。
我望向窗外，視線穿過一陣如漩渦般的赤黑色濃霧，再更加深入向前——最後，我再次透過小玉的知覺，開始尋找哥哥的身影。
@ @ @
「嘻嘻～♪」
小玉心滿意足地笑著。
她的身上洋溢著煦暖的幸福感。
「膝蓋的上面♪把拔的♪膝蓋的上面～♪」
在我吃著果凍的期間，邪神三姐妹似乎已經回到了宿舍。
睡覺時是男女分房。
由於今天一整天都是自由活動，因此接下來要做些什麼也都可以任意決定。
當中有人因為不舒服而提前回到了房裡休息，也有人因炎熱難耐而在電風扇前尋求片刻的涼爽。
究竟是從哪裡出現的呢——此時哥哥竟然若無其事地正襟危坐著。
而小玉則坐在他的膝蓋上，哥哥從身後抱著她。
小玉心情大好似地將哥哥的手拉向自己，雙腳也不斷地甩動著。
「嘻嘻～♪把拔♪抱緊緊～♪」
【『鎖鎖美』已經登入交神結界】
鎖鎖美【欸，小玉，你不能叫他『把拔』，要叫『哥哥』才對啦。】
tama【啊，馬麻，你去哪裡了？剛才叫你都沒有反應耶？】
鎖鎖美【我去吃飯。更重要的是，為什麼哥哥會在那裡？】
tama【這個嘛——嗯——他好像昨天就已經來到這間旅館了，後來他就一直在沒有人的房間裡睡覺，應該是很累的關係吧♪一直睡到剛剛才起床，正好碰到我們回來，所以我們就會合了。】
鎖鎖美【哥哥是怎麼到那間旅館去的？】
tama【我不知道耶～？可是把拔本來就是很厲害的人，他一定有自己的辦法的！】
鎖鎖美【為什么小玉對哥哥的評價那麼高？那個人可是個很沒用的人耶？還有，拜託你不要和他那麼親熱好嗎？我才不會像那樣向哥哥撒嬌或是被他抱在懷裡，你要忠實地扮演好我的樣子才行啦！】
tama【咦～馬麻，你平常不都是這個樣子的嗎……？】
小玉一副「我不要我不要」似地甩著頭，並且變本加厲地把身體黏向哥哥。
唔，這一幕雖然讓我滿肚子火，但是因為太過在意小孩子的舉動而焦慮難耐，實在也不是什麼聰明人的行為。
三姐妹從海邊回來後，似乎已經先到澡堂做過簡單的沖洗，三人如今都換成了仍散發著熱氣的浴衣打扮。
室內涼爽的冷氣讓火燙的肌膚獲得了些許的撫慰。
tama【小玉好想在海邊多玩一會兒喔。因為人家是第一次到海邊嘛。而且把拔也來了，我們休息一下之後再去一次好嗎？】
小劍妹妹【別鬧了啦，你應該玩夠了吧？我已經累翻了耶。】
小劍搶占住電風扇前面的位置（她的長髮受風吹拂而向後方飄動），一邊發出「啊～」這般如同外星人的聲音，一邊回應著小玉。
由於海並非『最高神天照大神』的管轄範圍，對小劍而言應該不是什麼太舒服的場所。
tama【馬麻，你的身體還好嗎？感冒已經好了嗎？】
鎖鎖美【沒有那麼快恢復啦……不過還是謝謝你關心我，小玉。】
小劍妹妹【對了，你又在搞什麼花樣？既然是病人，就應該乖乖躺在床上休養才對吧——太勉強而害死自己的話，我可
是不會管你的喔？】
鎖鎖美【我沒事的啦～我反而比較在意你們那邊的狀況。小劍，你從剛才起就好像一直很緊張的樣子，發生了什麼奇怪的現象嗎？】
小劍妹妹【啊——？我們可是在中央神話的權力不可及的『異界』——也就是說，這裡可是相當於敵方陣地的危險地帶，保持警戒也是理所當然的吧？】
鎖鎖美【有什麼危險將發生的跡象嗎？】
小劍妹妹【我不知道。所謂的『異界』每個地方的差異可是天差地遠，光靠已經徹底習慣中央神話的我，根本無法估量全貌。雖然我覺得就是有些不太對勁，但還是沒辦法確認那到底是什麼。我們就像是被迷惑住了一樣。關於大海的事，問我弟弟可能會比較快一些，可是我和那傢伙現在還在吵架。】
鎖鎖美【說到這個，我雖然不是很清楚——但是你不是在『根之國』有和你的弟弟英雄神見過面嗎？結果怎麼樣？先前聽你說，你好像很勇敢地對他說『過來揍我』之類的話，後來有好好地談一談嗎？】
小劍妹妹【咦？啊——……嗯，呀哈哈，對我來說，我弟弟就像是個手無縛雞之力的小鬼頭一樣，你別搞錯了喔！？我可沒有被他欺負喔！？】
鎖鎖美【結果你還是被他欺負了嗎！？】
小劍妹妹【因為那傢伙就是個愛欺負人的傢伙嘛～可惡～他好像忘了自己之前做過什麼事，用一副和我很要好的態度對我說：『事情好像變得很有意思嘛。只有姐姐一個人的話我還是會擔心，不如讓我幫你一把吧。你少笨了，再怎麼說我們不都是姐弟嗎？』結果突然揍了我一拳之後就掉頭逃跑了。他除了愛欺負人之外，還是個難搞的傢伙呢～我最討厭他了～】
鎖鎖美【既然是姐弟，那就應該好好相處才對啊……】
「啊啊，煩死了，你真的很囉唆耶！」
小劍按捺不住情緒似地大吼，然後猛然地從電風房前站起身，雙手氣勢凌人地叉在腰上。
「你們應該已經休息夠了吧——我們去祭典吧，出發！」
啊，她逃走了。
「下午開始有緣日活動不是嗎？時間也差不多了，月讀，你要不要也一起來？你要買很多章魚燒還有棉花糖給我們喔，大哥哥——☆」
小劍裝出一副像是孩子般的天真眼神，一邊抱著哥哥的手臂不斷撒嬌。
小玉口中呢喃著「小劍姐姐……你竟然用『大哥哥』這麼色的稱呼叫他……」，但卻難掩興奮的表情。為什么小玉會對『大哥哥』這個詞彙有如此過剩的反應？
小劍順勢從哥哥的身後抱住他，然後像是向父母要求玩具的小孩似地開始死纏爛打。
「可以嗎？這次旅行我沒有帶錢來，正在傷腦筋呢。不過既然月讀來了，這件事就好解決了。從現在起你就是我的行動錢包！」
「我是無所謂啦，只是，小劍老師，請你不要貼我這麼近好嗎？浴衣裡面是沒有內衣阻隔的，這樣下去連身體的重要部位都會碰到我喔？」
「早就已經碰到了唷～？討厭，月讀的頭髮碰到人家了啦，好癢喔☆」
果然是個和平時沒兩樣的變態。
「只是，我沒有聽到事前的說明，所以不太清楚情形耶——聽說有緣日活動是嗎？這麼一說，我來到這裡的途中經過的城鎮確實也都張燈結彩呢。」
「應該就是那個叫做例大祭的祭典吧。一般來說，例大祭都會在秋天或春天舉行，但當供奉於神社的神明的由來或歷程不明時，如果找得出建造該神社的古老事跡之類的理由，就會以宣導該理由為優先而調整時程。」
真不愧是小劍，對這方面果然知之甚詳。
「不過神社的活動都是由神職人員進行，我們只要負責好好地在各個攤位吃喝享受就行了。無論是『吃』還是『玩』都是相當重要的『祭祀』活動喔。」
由於這個國家裡的萬物之中都寄宿著『神』，因此包括攝取食物在內的行為，都可算是將寄宿於其中的『神』導入自己身體的一種祭神方法。
尤其是在緣日才能品嘗到的特別食物均各有其含意，而將食物送進口中的過程即可視為在進行儀式。
另外，『遊戲』的原點也全都可視為祭神。
包括相撲、街頭表演、歌唱及舞蹈等均屬之。當然，煙火也不例外。
這一切都是自古以來，用於祭祀神明的行為。
人們和『眾神』之間的交流、嬉鬧——舉行此一盛事的時間即稱為緣日，也就是所謂的祭典。
而人們能夠樂在其中的，即是所謂的祭神活動。
「雖然還沒正式開始，但根據蝦怒川的說法，攤販應該會比祭典更早出來擺攤位吧？不如我們就到處逛逛，順便在那裡吃點東西如何？」
聽見蝦怒川的名字時，令我不禁有所反應。
鎖鎖美【說到蝦怒川，她人跑到哪裡去了？如果她願意的話，我好想和她一起去逛攤位
喔……我是認真的喔。】
小劍妹妹【我怎麼知道。她長得那麼醒目，這座島嶼又那麼狹窄，走在路上遲早都會碰到的啦。而且你不是知道她的手機號碼嗎？】
鎖鎖美【啊，對喔。】
被小劍這麼一提醒，我才想起前幾天我們已經交換過手機號碼了。
直接打電話還是會讓我覺得有些害羞，於是我改用傳簡訊的方式，試著詢問她願不願意和我們會合。
小劍則在一旁忙著將錢包等物品裝進自己的提袋中。
「我得順便幫學校那群傢伙買些紀念品才行。這算是身為社會人士應盡的禮貌吧。這一帶有名的的土產是什麼？應該說，這座島上真的有賣土產或紀念品的店嗎～？」
「總之，我們就這樣一直待在宿舍里也不是辦法，我想還是先到處去看看比較好。」
「噫呀啊！？說話明明那么正經的把拔……哥哥為什麼要一直摸我的身體！？噫、噫呀——不、不要再摸我了啦！？哥、哥哥你到底在做什麼啦！？你好色喔！」
「？這不是平時我經常做的愛情表現嗎？你為什麼那麼害羞？」
「噫嗚～？噫嗚嗚～！」
又是一陣騷動。
「我、我雖然很喜歡哥哥——但是，我、我還是覺得像這麼色的事情是不好的！討厭啦！
我不喜歡這樣——！」
小玉滿臉赤紅地用力起身，然後迅速地拉開和哥哥的距離。
個性出乎意外地害臊的小玉，此時不待片刻地跑向方才已經鋪好棉被，早已陷入熟睡狀態的小鏡身邊，並且不斷地搖晃她的身體試圖把她喚醒。
「小、小鏡姐姐？快點起床～？我們要去祭典了喔～？」
錯失獵物小玉（＝外表看起來是我）的哥哥則是不甘心地『嘖』了一聲，然後對著一旁的小劍發問。
「服裝就穿浴衣就行了嗎？」
「應該——沒什麼問題吧。祭典就是要享受有別於平日的感受，穿著和神話有所連結的和服當然合情合理。所謂的祭典其實就相當於『眾神』和人們的COSPLAY會場一樣。我們只要忘記日常的一切，然後專注地扮演好自己的角色就行了。」
小劍一邊滔滔不絕地說著，一邊用指尖撩撥著自己的頭髮。
「只是，這樣好像和個黃毛丫頭沒什麼兩樣呢——喂，月讀，你可以幫我綁頭髮嗎？」
「我嗎？可是我不確定自己綁得好不好耶，你自己綁應該比較好吧……」
「你說什麼——？」
「真拿你沒辦法。」
小劍露出兇狠的表情直瞪著哥哥，抗壓性頗差的他只得老實地繞到小劍的背後，微歪著頭用俐落的手法將她的一頭長髮在左右兩側打上髮結。
「小劍老師，你覺得這樣如何？喔喔，真是可愛呢！」
哥哥為小劍綁出了一個雙馬尾的髮型。
髮型和小劍完美契合的程度幾乎令人難以置信。
「唔喔！？你做了什麼！？這樣不是更像個黃毛丫頭了嗎？快把我弄回原本的樣子！」
「小劍姐姐，小劍姐姐。」
正當小劍怨氣難平地猛槌著哥哥的胸口時，小玉忽然一臉困惑地叫著她的名字。
「你可以幫我叫小鏡姐姐起床嗎？」
「啊？那種小事你不會自己做嗎——？用腳把她踹起來也行喔？」
「呃，其實，昨天我本來也想要叫馬麻起床的，結果給她造成了很大的困擾——所以小玉已經沒有自信了。你可以示範該怎麼叫人起床給我看嗎？」
「我還是聽不太懂你在說什麼，不過算了，我就示範給你看吧。只是，之後你不能再叫我『小劍姐姐』，要改叫我『姐姐大人』喔？」
小劍一邊說著，一邊大剌剌地走近被窩，然
後不動聲色地潛進被窩之中。
姿勢端正地熟睡著的小鏡，一頭烏黑的長髮仍舊柔順整齊，但此時突如其來的狀況也令她「嗯……」地發出微弱的呻吟。
棉被堆中出現詭異地一陣蠕動。
「嘻嘻嘻，小～鏡～？你再不起床的話，我可要開始惡作劇囉～？很好，你的啟動按鈕是這裡對吧？呼叫本部！S•O•S！S•O•S！」
「嗚咿——！？」
小鏡發出奇妙的驚叫，同時慌張失措地從被窩裡彈坐起來。
接著，她不停地扭動著那美麗的身軀，喊著「討厭討厭討厭啦，棉被裡面好像有什麼奇怪的東西耶——！？」地叫著，還藏在棉被裡的雙腳也跟著不停地甩動起來。
啵滋！？在某個奇異的聲音傳出後，被窩之中也隨之回歸寧靜。
「呼——……呼——……到底是什麼東西？咦，姐姐，你怎麼躲在這種地方？發生了什麼事？你被誰攻擊了嗎？」
她朝著被窩中動也不動的奇異隆起物觀察了一陣，然後狐疑地歪著頭。
直到小玉向她說明情況後，她才恍然大悟似地『呼喵』地伸了個懶腰。
「緣日是嗎……？聽起來雖然很麻煩，不過再怎麼說，我也屬於『神』當中微不足道的一角——不過這應該不是什麼令人厭惡的活動對吧？」
小鏡一邊整理著剛睡醒的翹發，一邊模糊地呢喃著。
「只是，祭典時所有的『眾神』全都會因此活性化，因而構成一處力量強大的『場』！假設有人在背後策劃什麼陰謀的話，絕對不會錯過這等良機。我們一定得繃緊神經，萬事小心才行。」
@ @ @
蝦怒川穿著和平時相同的衣服。
正確來說，應該是泳裝上頭套了一件襯衫，而腳上則穿著海灘涼鞋這樣的打扮。另外，她的其中一隻手還掛著游泳圈，看起來似乎是剛享受完海灘風情的樣子。
她隨意挑了一株旅館正面的小型斷木坐下，臉上表情看起來十分地焦慮。
「蝦怒川同學！」
我舉起手大聲地呼喊她的名字，她也一如往常地用警戒般的兇惡眼神回瞪我。
「你打手機把我叫到這裡來有什麼事？儀式好不容易進行到最後階段了耶——原來如此，你認為只要在這裡破壞我精心策劃的大工程，就能讓計劃瓦解對吧。呵呵，你之所以到目前為止都忍著不出手，就是因為已經算計好時機，準備在這裡將一切破壞殆盡對吧？真不愧是我的宿敵，你似乎很明白靈力戰鬥的箇中關鍵嘛……！」
「呃——我還是聽不太懂你在說什麼耶。蝦怒川同學，你有中二病嗎？」
「中二病……？」
「因為你一直都稱呼我為宿敵呀。我猜你之後可能還會說出前世呀、能力還是組織之類的台詞吧？可是我們都是高中生了，還脫離不了這些妄想的話，可是會被人覺得幼稚的喔？」
「幼、幼稚……？等等，你、你到底是什麼時候看穿我們的組織的——！？」
「啊，你果然說出組織了。」
「竟然還裝作一副什麼都不知道的樣子……你到底知道了多少關於我的事——看來我得提早進行計劃才行了……不過，就算你想要抵抗也是沒有用的。這個世界將不再照著秩序運作，而是永久地朝著混沌邁進！我只不過是在後面掮風點火罷了！命運已經裁定將由我獲得最後的勝利，無論你再怎麼掙扎也是白費工夫！」
「那些事不重要啦。蝦怒川同學，你要不要和我們一起去逛緣日活動？」
「我原本就打算要去緣日活動的——哼，看來你是希望把那裡當成最終決戰的地點是吧？好，我就答應你的要求吧。我並不討厭你這種乾脆的做法就是了。」
「我、我也很喜歡蝦怒川同學喔～」
當我們兩人正愉快地聊著天時——
護子【等等，情雨。我覺得你們兩個人的對話根本完全是在講不同的事情耶。】
情【少囉唆，我不是要你少隨便和我搭話嗎？而且你只要在腦中和我講話就行了，刻意用文字傳訊的方式發言有什麼意義嗎？】
護子【因為我覺得在腦中和你說話也會讓你覺得很吵啊。而且這種方式也能順便詢問其他人的意見。玉藻前，你覺得呢？鎖鎖美她真的已經發覺我們的真面目，並且準備要和我們決一死戰了嗎？】
小狐【如果真是那樣，我想她應該不會多說廢話，而會直接朝我們發動攻擊才對。但是從她的發言來看，怎麼看我都覺得她只是想和『大小姐』——起去逛緣日活動而已……還有，雖然是題外話，其實我已經用幻術把我們現在的對話藏了起來，但是如果邪神三姐妹刻意地搜尋的話，還是可能會被她們看見，所以我會照順序把登入紀錄消除喔。】
而當時的我當然不知道他們正在進行對話一事。
「我們準備好囉～」
每個人都換上了浴衣，成群結隊地從我的身後出現。
鏡子【她真的要和我們一起去嗎？】
tama【人數多一點本來就比較好玩不是嗎？】
小劍妹妹【你要學著體會小鏡那複雜的心情才行啊，小玉——如果要打比方的話，就像是大長篇的色情遊戲裡多到讓人頭痛的選項和支線一樣複雜，想要全部路線都玩一次可是相當麻煩的喔。】
tama【對小玉來說，你說的話才複雜呢。】
當兩人透過文字訊息對話時，小劍忽然不經意地皺起了眉頭。
小劍妹妹【嗯？我才覺得傳輸怎麼那麼慢，原來還多了一群人在線上啊。你們是誰？】
小狐【嗚咯？這麼快就被發現了——！？】
護子【等等，在消除對話紀錄並且登出之前——我想向她們打聲招呼。】
小劍妹妹【嗯？你不就是早上在泡溫泉時跑到我們聊天室的傢伙嗎？你到底是誰？】
護子【雖然被你用這種口氣質問身分令我覺得不太舒服，但我就姑且不和你計較——畢竟我和你從未有過交集，而且我和你的外貌也都改變了不少。我嘛，相當於待在月讀鎖鎖美身邊的月讀神臣這個人的地位。是個守護並且支撐著某人、一名不足掛齒的神。】
小劍妹妹【你確實有著和月讀相同的味道呢。】
護子【沒錯，我和他十分相似。應該說幾乎一模一樣吧。說了這麼多，你應該也猜出我的真實身分了吧？還是說你對於近在咫尺的月讀神臣——他的真實身分絲毫沒有警覺？或者是你並不想拆穿他，所以刻意地視而不見呢？】
小劍妹妹【…………】
一旁的蝦怒川注視著兩人的對話，臉上表情也愈顯凝重。
「你的目的是什麼？你到底知道多少關於我們的事？」
「我還不是很了解你們呢，所以，為了多認識你們一些，我才會答應和你們一起去逛緣日活動。」
她們持續地說著一些我無法參與的話題。
情【真是的，這到底是怎麼回事呀——淡島大人，你到底在做什麼！？拜託你不要再聊些無意義的話題，可以說明一下現在是什麼狀況嗎！？這次我們的計劃可是絕不容許失敗，是我投入心力準備了很久的壯闊陰謀耶！你應該知道連一點小小的失敗都絕不能出現吧！？】
護子【就算是這樣，你表現得也太焦急了。就像我先前一直說的，我感覺不到鎖鎖美帶有惡意。她只是純粹地想要和你相處得更好而己。】
情【原來如此，我明白了。】
蝦怒川就像是在強調著那對豐滿的胸部似地雙手環胸，並且用輕蔑的視線望向我們。
「你想要和我變成好朋友是嗎？」
「咦？啊，是的！」
看來我的心意終於還是傳達給她了。我不禁為此面露微笑。
「我總算了解你的想法了——抱歉，我的觀察力還不太夠。但是，我希望你別再有這種想法。身為領導者的我，不容許有任何判斷上的失誤。同時我也必須排除一切風險。這都是為了同伴，為了達成目的，也為了我自己。」
「嗯、嗯。那麼，呃，蝦怒川同學——我們算是朋友了嗎……」
「其實你是想要成為我的下仆對吧？」
護子【咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？】小狐【咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？】小劍妹妹【怎麼突然變成這種狀況！】鏡子【W W W W W】
所有人都嚇了一跳。當然我也不例外。
「呃，我……」
「我到現在才弄懂你的想法。不過也對——從你的態度來思考的話，確實是如此沒錯。」
蝦怒川滿意地點著頭，然後陶醉似地仰頭望著天空。
「先前我把這件事想得
太過複雜了。雖然我到現在還是搞不清楚『朋友』的定義是什麼，但是，至今為止和我有所交集的對象只有兩種身分，一種是我的敵人，另一種則是服從於我的下仆。當然，爸爸算是例外就是了。而我一直把你當成我的宿敵，使得我的腦袋因此變得有些混亂。現在我明白了——你打從一開始就想要成為我的下仆，所以才會這麼主動地奉承我對吧？」
「咦？呃……？」
小狐【咯咯咯！『大小姐』也真是的，竟然把自己認知範圍內的人際關係硬是套在鎖鎖美身上！想不到她是真的不懂『朋友』這個概念呢——在戰場出生長大的小孩真是可憐！】
護子【再加上情雨從小就是生活在呵護備至的環境裡，只會把別人分成『敵人』或『下仆』的她，碰上試圖和自己建立友誼的鎖鎖美，也難怪她會把對方的意思誤解成『崇拜自己而想要成為自己的部下』了。】
情【什麼，難道我說得不對嗎？我不過是合理地解讀這一切而已，你們有意見嗎？】
護子【很遺憾，鎖鎖美並沒有臣服於你的意思。她想要的是和你在對等的立場下變得更加親近——或者應該說建立起更有深度的關係吧。】
情【也、也就是說，鎖鎖美她——其實是愛著我的嗎！？】
蝦怒川瞬間變得滿臉通紅，視線就這樣佇留在我的身上。
她看起來忸忸怩怩的。
「我徹底地弄清楚這一切了。原來如此——仔細想想，你開始接近我也是從我的身體男性化那時開始的嘛。你是因為對我的男性象徵感到性方面的興奮，才會因此愛上我的嗎……？」
「咦？咦？」
「已經為我沉迷的你甚至想要和我結婚，所以才死纏爛打地接近我，希望我可以注意到你……呵呵，這麼想的話，你到目前為止的行為就全都可以解釋了。雖然你這麼做會讓我有點困擾——因為女同性戀實在讓我覺得有些噁心，但是，我倒是不討厭被人喜歡這件事。那麼我就繼續運用我的魅力，讓你成為我的俘虜，最後再把你變成我最忠心不二的下仆吧……咕哈哈！」
護子【晤哇！？情雨，你的說法太奇怪了啦——情雨！？】
小狐【『大小姐，』請您冷靜一點！您愈講愈離題了啦——！？】
情【局外人給我閉嘴！乖乖在一旁看著就好！】
蝦怒川撥了撥頭髮，然後再次將視線投向我身上。
「不管怎麼說，你——喜歡我沒錯吧？」
蝦怒川將臉湊近我，充滿自信地問道。而我只能頷首回應。
「是、是啊。我、我很喜歡蝦怒川同學，所以希望可以和你當朋——」
「你們看吧！」
蝦怒川得意洋洋地點了個頭，然後緩緩地，朝著我的臉頰重重地賞了一拳。
嗚噗！？
我反應不及地趴倒在地，而她竟一副理所當然似將雙手叉在腰際，傲然地俯視著我。
那高傲的模樣簡直就是目中無物。
「這是我的勝利、勝利、偉大的勝利！仔細看好吧，全世界的愚民們！我不需要和宿敵戰鬥，光憑魅力就足以讓她臣服在我的腳下！一直保持警戒的我真像個笨蛋一樣呢！如果你那麼喜歡我，打從一開始就講清楚不就行了！雖然要我和你當情人這件事我敬謝不敏，但如果要我把你當成奴隸調教的話倒是沒什麼不行的喔！」
「呃，不是這樣的——我是想和你成為朋……」
「看來計劃也得修正一下才行呢。既然我們獲得了月讀鎖鎖美這個戰力，計劃就可以向前邁進一大步，直接進行下一個階段了……！只要活用這個絕佳的優勢，我們就能一飛沖天！就只有我才能辦得到這一切，我實在是太了不起了……！」
「蝦怒川同學？」
「幹什麼？你不應該再叫我『蝦怒川同學』了吧？你不是想要對等的地位嗎！？你喜歡我沒錯吧？那應該有更適合稱呼我的稱號吧！？像是女王，主人之類的稱號，我都可以接受——」
「咦？那、那麼，我可以叫你情雨嗎——」
小鏡始終在一旁不置可否地呆望著話題始終毫無交集、並且身為宿敵的兩人上演著一出莫名其妙的鬧劇。
鏡子【根本是兩個大笨蛋嘛。】
小鏡面無表情地快步離去。
她身後晃動的黑髮似乎散發著寂寥。
鎖鎖美【啊，咦？小鏡，你要去哪裡？我們一起去參加緣日活動嘛？】
鏡子【如果我老是待在你的身邊，你一定又會什麼事都依賴我。難得你憑著一己之力——找到了一個可以和你相處融洽的人，你就憑自己的力量想辦法讓她成為你的朋友吧。什麼事都要依賴我的話，我也會覺得很傷腦筋的。】
她語氣平淡地說著。和平時一樣，言談間透露著冷靜的態度及理論性的敘述。
鏡子【祝你幸福，鎖鎖美。】
@ @ @
緣日果然是盛況空前。
活動的地點位於眾人早上遊玩的海邊的相反方向——是處發展得頗具規模，島上最大的城鎮。
在來自首都圏的我們眼中看來，雖然算不上是什麼雄偉的大城市，但是走在路上談笑或品嘗美食的人卻是排山倒海地多，多到幾乎令我們倒抽一口氣。
沿路已經有許多攤位開始營業，而不知道從哪冒出的人群也正在享受各個攤位的料理和甜酒。
會定期表演各種節目的演員和扛著神轎的神職人員緩步地走在中央大道上，而當中演奏著和制樂器的孩子們更是格外搶眼。
我雖然一度認為這是小型祭典而不抱期待，但到了現場實際一看，熱鬧的程度及排場之盛大著實教人大吃一驚。
我的老家『月讀神社』雖然也會舉行例大祭，但是卻不允許一般民眾參與其中——只有巫女們會靜靜地進行秘密的儀式而已。
相較於此，這裡的活動似乎更符合『祭典』兩字給人的感覺。
「喂，你到底想做什麼呀！」
就在人群之中。
一邊四下張望，有時還會被迎面而來的人撞上而腳步不穩地走著的我，忽然被面露訝異神色的蝦怒川從身後叫住。
「因為，小鏡她——」
我壓抑著胸口的苦澀感，努力地在人海中尋找嬌小如洋娃娃的小鏡。
先前她帶著滿臉的哀愁，頭也不回地一個人離開了。
可是，她是我最要好的朋友。
如果就這樣放著不管，我覺得今後或許就再也見不到她了。
小劍似乎是和哥哥走散了，或是自己跑到其他地方去的樣子—此時也不在我的身邊。
我覺得小劍的樣子似乎和平時不太一樣，而小鏡的情緒好像也不太穩定，方才跑進我們的聊天室里的那些人就這樣持續掛在線上。
在一切變得莫名地混亂之時，我一個人面無血色地快步走在路上。
「小鏡！」
我捕捉到身在遠處的小鏡的背影，並且立刻朝著她跑過去。
但就在同一時間，蝦怒川像是要抓住走失的小孩似地，一把揪住了我的浴衣袖子。
「你從剛才起到底在做什麼啊……把事情說清楚吧，你不是我的下仆嗎？」
她的表情看起來似乎有些不安。
「我會讓你加入我的組織，並且成為我的部下。而你的力量則將會為我所用。雖然我從未想像過這種形式，但聽起來確實是很棒的主意。長年以來誓不兩立的兩人結合彼此的力量，絕對可以讓這個世界更加——」
「很對不起，蝦怒川同學。」
我甩開她的手，用寫滿憂心的表情回望她。
「我不懂這個世界究竟會如何，可是，現在的我非常擔心小鏡，所以我必須要先去找她才行——對不起，蝦怒川同學，我會再聯絡你的，晚一點我們再會合吧！」
我拋下這些話後，便邁開步伐向前奔跑。
用我所能使出的最快速度狂奔。
如今的我雖然只能讓纏附著我的幻覺的小玉向前跑，但是至少我還能讓自己的思念飛到小玉身邊，並且和她交談。
然而，我終究還是追不上去。因為小鏡實在離我太遠了。
鎖鎖美【抱歉喔，小玉，你可以再跑快一點嗎？】
tama【好。小鏡姐姐就拜託你了。】
小玉話畢，立刻發揮驚人的身體能力輕易地穿過人群，直朝著小玉所在的位置而去。
而被留在原地的蝦怒川則是不知所措地呆站在原地。
「什麼嘛，哼。」
接著，她像是在鬧彆扭似地，重重地朝著地面跺腳。
「我還以為已經得到了當代的『月讀巫女』呢。如此一來既可以在不進行無謂戰鬥的情況下毀
掉『月讀神社』，又能夠為爸爸報仇……長年的孽緣也能藉此劃上休止符——可是那女孩到底怎麼回事？她、她不是已經成了我的奴隸了嗎？為什麼膽敢不照著我的意思行事？我就是因為這樣才討厭人類，討厭人類總是做些意義不明的舉動。和他人接觸往來根本毫無意義，人類真是莫名其妙……」
此時的蝦怒川看起來就像是被情人甩掉的小女人一樣。
小狐【我已經讓緣日活動處在萬全的狀態下進行了。】
就在此時，有個訊息像是要安慰蝦怒川似地傳了過來。
小狐【『翼將加魯達』也已經就定位了。所有作業都毫無停滯地在進行當中——計劃準備進入下個階段。再過一會兒，將不再有人能夠阻止這一切，請『大小姐』做好覺悟。如今已經無法停止計劃了，再來就是只剩盡人事而已囉？】
情【我很清楚。】
蝦怒川朝四周看了看。在飄著莫名寂寞氣息的喧囂當中，她的身影看起來十分地孤獨。
「哼，什麼嘛，虧我還對一起逛緣日活動這件事稍微期待了一下——畢竟我是第一次這麼做。我本來打算指使成為我的下仆的鎖鎖美去買東西，然後和她一起撈金魚，一起到處拍照留念……我原本覺得，做這些事似乎還挺有趣的呢。」
蝦怒川自顧自地呢喃著，頭也愈垂愈低。
「畢竟這是最後的機會了，這個世界將從現在起改頭換面，所以我想，至少能和相同年紀的人一起玩耍嬉鬧，當成最後的回憶——我隨便說說的，我怎麼可能會期待這種事情呢。舉手投足如此高貴的我，根本就不適合做這些事情。」
她雙手抱著自己的身體，自嘲似地說著。
「算了，反正這就是我所選擇的生存之道……也是爸爸冀望我遵循的命運。我只能接受它，並且帶著高昂的笑聲朝著前方繼續走下去。即使我永遠都得孤獨一人。」
小狐【我會陪著您到最後一刻的——『大小姐』。】
護子【可別忘了我喔。而且還有『翼將加魯達』在。在你的身體裡面——也有許多目的相同的同伴陪著你。你並不是孤獨一人。】
然而，蝦怒川像是無視兩人擔心的話語般，逕自遁入人群之中消失得無影無蹤。
@ @ @
小鏡只是快步地向前走著而已，而小玉則是全力奔跑，因此不一會兒就追到了她。
加上小鏡並沒有要逃走的意思，只不過是朝著前方，漫無目的而無意識地走著而已，因此當小玉忽然繞到她的面前時，她才宛如大夢初醒地驚呼一聲。
鎖鎖美【……小鏡？】
始終擔心著小鏡的我，急忙用自己的身分輸入文字，她也跟著抬起頭來。
出乎意外的是，她的雙眼竟然溢著滿滿的淚水——接著，她又立刻垂下頭去。
宛如小女孩般整齊的瀏海遮住了她的表情。
我看得出小鏡連耳根都變得赤紅，她的嘴裡也斷續地發出「嗚嗚」的啜泣聲。
「請你不要看我。」
她像是使盡全力才勉強擠出了一點點微弱的聲音。
「我是個很奇怪的女生，在你的面前明明總是裝出一副很懂事的樣子。再這樣下去，我覺得遲早還會再說出很難聽的話。我知道自己應該要為你感到開心，並且為你加油才對——我們明明曾經這樣約定好了。但是，當我看到你那麼努力試著和蝦怒川變得更要好的時候，我……」
小鏡緊緊地抓住浴衣的一角，頭始終未曾再次抬起，仿佛就像是在向我道歉一樣。
「我自己也搞不清楚。或許身體裡有某個功能損壞了也不一定。我需要進行維修檢查才行。所以，我不可以繼續待在你的身邊。因為我只是個機器人，一旦故障的話，就不可以繼續待在人類的身邊。」
我也有很多話想對小鏡說。
你並不是機器人。
在我的面前，你不用刻意裝得很懂事也沒關係。
不為我加油也無所謂。
所以，請你待在我身邊。
因為我無法將此刻的想法化為言語說出口，於是我緊緊地抱住小鏡。
雖然和她直接接觸的是小玉的身體——但我仍能感受到她純粹的體溫。
在我的擁抱中，小鏡的淚水也終於忍不住決堤。她哭了。
「我、我，我其實有點懷疑蝦怒川。她的個性還有言行都很奇怪，總覺得好像有什麼企圖一樣——我一直都有這種感覺。但是，或許那並不是我冷靜地觀察後所得到的結果，只不過是嫉妒心作祟所產生的錯覺而已。可是我覺得，總有一天我會無法控制自己的嫉妒心——也許我還是可以繼續和你當朋友，但也可能會對蝦怒川作出什麼不可挽回的事！」
小鏡全身顫抖著，並且輕輕地抓住我的浴衣。
我們兩人相互地抱著彼此，就像是雛鳥相互依偎般的擁抱一樣。
「所以，我必須離開你身邊才行。我是個和人類截然不同的存在。而你——對我來說，你明明是相當重要的人，我希望你能交到朋友，希望你能得到幸福，但是卻無法真心地為你加油，反而讓你看見我這種無理取鬧的故障反應，所以我不能再繼續待在你身邊。」
平時總是沉默寡言的小鏡，此時卻不停地道出許多內心的痛楚。
我感受著像是新生兒初次入浴的放鬆感，靜靜地聽著她的傾訴。
「你為什麼要來追我呢？原本這一切應該相當順利才對，如果你可以放著我不管就更好了。此刻的你比起關心我，應該更想把重心放在蝦怒川身上吧？你好好想想優先順序吧。你真是個笨蛋，大笨蛋。而且是個很過分的人。」
「對不起，小鏡。」
我沒辦法流暢地表達，但我確實有著想要傳達給她的心情。
我不知道該如何是好。於是，我索性依從原始的本能，用嘴唇循著她的臉頰而上——將滑落而下的淚水吸拭而去。
我不希望再繼續看到她的眼淚。
「小鏡是個人類，是個比任何人都像是人類的女生，所以才會那麼容易受傷，才會像這樣被我傷害。所以，應該是我向你道歉才對。你不要哭了啦，小鏡。對不起，請你相信我，無論我變得如何，或是和誰說話來往，或是世界有任何改變——我最喜歡的人都是小鏡。如果小鏡不在我的身邊，我一定會痛苦到死掉的。」
「可是，鎖鎖美你——還是交了新的朋友。那個人身上一定有著我所缺少的東西，你才會想要接近她。因為和人類相比，我還是有不足的地方……每當我這麼一想，就會感到一陣難以壓抑的痛苦，像是要把我毀滅一樣襲擊而來。我變得很奇怪，整個人其實都已經故障了。」
「才沒有。你只是說了一些奇怪的話而已。你是為了我才會變得奇怪，我很高興喔。小鏡會因為我的所作所為而感到受傷，我真的覺得相當幸福。」
「你真的是個壞女孩耶。」
小鏡嘴上嘟噥著，但卻更用力地緊抱住我。
「你傷害了我，但是卻會立刻比從前更愛我。對於這樣的你，對於如此任性的你，我實在無法打從心底厭惡。所以我當然也沒辦法離你而去。」
因為你是個這麼熱情又令人憧憬的女孩。
所以，我喜歡你。今後還會變得更加喜歡你。
即使我們互相傷害，但終究還是會原諒彼此。因為我對你有著絕對的信賴。
遠方的煙火在此時冉冉升空。
而所有經過我們身旁的班上同學也都停下腳步——看起來像是被煙火給吸引住了。
「喔，邪神同學和月讀同學嗎緊緊地抱在一起耶……」「噓，現在氣氛看起來正好，你閉嘴啦！」「她們不只是抱在一起而已，剛才我還看見月讀親了她的臉頰耶！」「恭喜！恭喜你們！」「你們要永遠幸福喔！」「二年左班的全班同學都會在遠處一直支持你們的！」
眾人的喧鬧聲此起彼落——
如果可以就此讓我們從緊繃狀態中解放，並且進入甜蜜的完美結局，或許之後的一切都會相當美好也說不定。
@ @ @
日暮西山，祭典也益發熱鬧，原本混雜的人群也變得更加擁擠。
祭典刺耳的樂音劃破空氣，灘販充滿力量的叫賣聲和往來的鼎沸人聲化成了同一個旋律。
與小鏡重修舊好的我，在炫麗的煙火陪伴下，悠閒地逛著緣日活動。
雖然我反覆好幾次用電話和簡訊試圖聯絡蝦怒川，但卻毫無回應。
明明是自己主動約對方出來的，卻又半途將對方丟在路上，如此失禮的態度，想必一定惹火了自尊心甚高的蝦怒川吧……
想到這裡，一陣陰鬱又不自覺地襲上心頭。但是眼前趣味盎然的祭典依舊熱鬧非凡。
「哇—
—哇——☆」
興奮的心情絲毫沒有受到任何影響的小玉，正邊轉著圈圈邊呼喊著姐姐。
「小鏡姐姐、小鏡姐姐！不對，親愛的小鏡姐姐！這邊、快來這邊啦！唔哇，他從嘴巴里吐出火來耶！這樣不會燙傷嗎？小玉——我好擔心喔！」
「你真的超級有精神的耶——我已經快要累到走不動了呢。」
「真——的好好玩喔☆」
「人擠人實在又悶又熱……我想要稍微休息一下。」
小鏡雖然嘴上不斷嘟噥著，但藏不住的好心情卻溢於言表。
「你看，那裡可以打靶耶。姐姐幫你出錢，你要不要試試看？」
「真的嗎——？哇，我呀，其實呀——想要那個超合金機器人！」
「小孩子總是想要一些莫名其妙的怪東西呢……我看看，是哪一個？」
眼前有個平凡無奇的打靶攤位。
在相隔約一公尺的距離外設著棚架，上頭排放著布偶、遊戲軟體之類能夠吸引小孩目光的物品。
兩人從老闆手中接過能射擊出軟木塞的玩具槍，然後並排站定位。
「超——合——金♪超——合——金♪」
小玉搖搖晃晃地舉起玩具槍，臉上也露出燦爛的笑容。
tama【欸、欸，姐姐也是超合金人嗎？而且也是機器人對吧？】
鏡子【我也不確定耶。因為將『荒霸吐』所造出的『神靈』置入其中的靈力機器人，其製造方法是社外機密，詳細情形仍然不明。我讀了它的規格說明書，上頭寫著*秘銀還有奧里哈魯根之類的金屬，一看就像是在騙人的。】（編註：秘銀，最早源自於奇幻小說「魔戒」，是一種虛構的輕巧金屬，其後多被各種創作引用，奧里哈魯根，傳說是亞特蘭提斯特有的金色金屬，其後多被各種作品引用為擁有極高硬度的夢幻金屬。）
小鏡毫不遲疑地把『機器人』這樣的單字掛在嘴上。
而小玉站在總算回復成平時表情的小鏡身旁，舉起玩具槍作勢瞄準——
「看我的☆」
如子彈般射出的軟木塞，毫無偏差地『咚☆』地命中了大叔店員。
「唔哇！？為什麼你不管做什麼事都一定會惹出麻煩！？」
「我射歪了啦……下一槍一定會直接擊中目標的！」
小玉重新擺好架勢射擊，這次則是準確無誤『咚☆』地命中了大叔的額頭。
「叔叔，對不起！這孩子不是故意的！」
「最後一擊——！」
小玉帶著吶喊的最後一擊直接命中了大叔的下巴，只見大叔先是腳步踉蹌地甩了一下，接著便失去意識，向後倒下。
小玉，打倒大叔也得不到任何獎品的。
「你這孩子真的是……！」
小鏡急忙拉起小玉的手飛也似地逃離現場。來到較遠的地方後，小鏡忽然停下腳步，並且緊張地環顧起四周。小玉則是摸不著頭緒地叫著：「小鏡姐姐？」但卻得不到回應。
小鏡帶著抽搐般的緊繃表情，專注地直視著眼前的人群。
鏡子【小玉，你在這邊等著。我馬上就回來。】
tama【小鏡姐姐，怎麼了嗎？你要去廁所？】
鏡子【可以那麼說吧。你聽好，乖乖待在這裡別亂跑喔。鎖鎖美，小玉就拜託你了。】
鎖鎖美【怎麼了，發生什麼事了嗎？】
鏡子【嗯，我希望只是自己杞人憂天而已……總之我得先離開一下。】
小鏡說完，便縱身跑向人群之中。
不一會兒，身形嬌小的她便立刻被人群所淹沒。
而被丟下的小玉則是乖巧地遵守「在這邊等著」的指示，筆直地杵在原地不動。
她的內心投影也傳到了我的認知之中。
此刻小玉所看見的，是神與人之間相互交流的御緣之日——稱之為祭典，亦即平日無法窺見的特別時光。
每個人都面帶笑容，彼此談笑，沐浴在聖潔的喜悅之中。
此時，小玉開始自言自語似地呢喃起來。微小的音量幾乎沒人能夠聽見。
「小玉應該建立什麼樣的國家才好呢？應該成為什麼樣的神才好呢——我到現在還是不知道。我想，應該就是像這個樣子，充滿笑容的國家吧……」
說到這裡，小玉忽然像是發現了什麼似地停止了囈語。
周遭的喧囂毫無預警地變得無聲無息。
令人感到刺痛般的安靜。
原本吵雜的環境頓時間被死寂所填滿。
下一刻——動也不動地站在原地的小玉，看見了令人訝異的一幕。
原本各自漫步遊憩於其中的人們，竟不約而同地望向自己。
每個人臉上都戴著面具。
如此一來，就難以分辨其身分究竟是人亦或是神。
而同一時間，所有人都發生了異變——
全部的人竟一齊溶解崩壞。
「呀！」
先是驚訝地倒抽一口氣的小玉，立刻就理解了眼前的狀況。人們並不是溶解，而是分解。
所有行人只留下原先身上的衣物和面具，肉體則是灰飛煙滅。
他們失去了人類形體——成了像是人形般的奇妙液體。
無法掌握狀況全貌的小玉陷入了困惑——然而液體也在此時開始朝著她逼近而來。
突如其來的變化令小玉無從反應。
黏膩的液體就這樣沾纏住小玉的全身上下……
「噫、噫呀啊啊！？什麼！？這到底是什麼東西！？」
小玉雖然努力掙扎，但她的身影很快就這些液體淹沒。
鎖鎖美【小玉！？小玉——！？】
我拼命地呼喊著她的名字，但無力的掙扎對這一切並無幫助。
就在此時，一陣雜訊竄過，我的意識變得模糊——最後終於徹底失去了和小玉的聯繫。
第七話／我的視點③合成神佛•蝦怒川情雨
我正以『神之視點』俯瞰著這一切。
宛如第三人稱的小說一樣，我位居高處，觀察著各種人物所採取的各種行動。
只要擁有一定程度的靈能力，就能輕易辦到這點小事。
此刻，在這個『異界』之中——也就是九頭龍神社所在的這座島嶼，已經和周圍的『外界』分離了。
因此，連我也無法掌握『異界』之中的狀況。
雖然狀況會因存在於內部的『神』的種類及濃度而異，但是其中包括中央神話的『最高神』——天照大神都是這次的訪客。
由於力量受到限制的緣故，使得『異界』的世界觀受到了侵害。
不妨試著想像在浴池裡浮著一個裝滿水的臉盆，大概就是這樣的感覺。
而我們就存在於那個小小的臉盆里。
臉盆中的水逐漸地因周圍的熱水而變燙，並慢慢地融為一體，但是我們仍試著在臉盆中扔入冰塊，藉此保持獨立於外的環境。
邪神三姐妹則像是從外界進入臉盆之中的一滴熱水一樣。
她們會立刻被冷卻，並且受到控制，再也無法脫逃。
只是，那微不足道的一滴卻有著令人愕然的高溫，說不定也有可能在瞬間就將臉盆中的水蒸發殆盡。
「……？」
看來小劍已經察覺到『異界』已完全被隔離在『外界』世界之外的狀況了。
「已經完全被切割開了——我們被孤立在『異界』之中了。」
「小劍老師，怎麼了嗎？」
顯得有些坐立難安的月讀神臣，此時也俯視著小個頭的老師，並且歪著頭提出疑問。
兩人和其他人採取了不同的行動——或者應該說是小劍將神臣強行拖走，並且來到了這座島上的其中一間神社。
他們似乎正以『神』的身分進行神社參拜的樣子。
也就是說，小劍等人就像是誤闖家庭派對的路人一樣，如果要參加宴會＝緣日的話，按理當然應該和主辦人打聲招呼。
然而年輕一輩並不喜歡這種制式做法，加上其他人正在進行著小劍最不喜歡的青春戀愛劇，於是她決定和神臣兩個大人單獨行動。
眼前的是一間座落於危崖邊，佇立於岩縫之間的神社。
神社四周全為怒濤洶湧的大海，立地條件極度嚴苛。
然而，此處依然沒有小劍鎖定的『神』的氣息。
她回頭一看，映入眼帘的是化為焦炭而橫倒在地的鳥居。
看來這裡也曾遭受過落雷的襲擊。
「我到處去察看了一下，發現落雷幾乎都打在巨木奇岩等散發出靈
力的地點，另外還有神社的鳥居和鎮守的森林等——此外，包括*塞神、道祖神、地蔵菩薩等神像全都被破壞得一個不剰。」（譯註：塞神和道祖神均是日本民間信仰中，能阻擋帶來災惡和疾病的邪神惡靈進入人類部落的善神。）
小鏡自顧自地敘述著檢查所得的成果。
「即使這些神像全數遭到破壞，神也不會因此立刻被消滅。但是，被規定待在各個聚靈地點的『眾神』，將會因此化為純粹的能量並且噴散而出。如此一來，神域和人世之間，也就是神的世界和人類世界之間的境界線就會變得模糊不清……」
就如同畫布上界線分明的紅藍黃等各種顏料，一時之間混成了一灘濁色一樣。
大概就是這樣的感覺。
匯聚在一起的龐大『質量』中的混沌色塊究竟會帶來些什麼，就連小劍也難以預測。
「我很在意剛才誤闖到我們的聊天室里的那些怪人，加上現在看見的狀況，我開始打從心底擔心起來了。喂，月讀，我們先和大家會合吧……欸，你到底在做什麼？」
仔細一看，神臣竟然將手繞過小劍的纖腰，毫不費力地一把將她抱了起來。
接著，他將她高高地舉起。
「你再不會看場合做事，我可真的要揍人囉。你到底在想什麼？」
「看起來好像快要漲潮了，這一帶的地面又不是很好走。我想你穿成這樣應該不方便走路，所以我才抱你起來。你不是要回去和大家會合嗎？」
神臣一邊說著，一邊將小劍以公主抱的姿勢抱在懷中。
小劍則是露出一副愕然的表情。
「我說你呀，根本不需要這樣抱我——我又不是小孩子了。不過你說得也沒錯，如果穿這樣用平時的方式走路，難得換上的浴衣一定會濕成一片，還是謝謝你了。」
海面徐徐地上升，來時能夠用行走的方式經過的道路如今已泡在水中。
神臣謹慎地移動著修長的雙腳，將敷石作為立足點，動作輕巧地向前進。
「我真不想讓學生看見我這麼丟臉的模樣呢——……」
小劍嘆了口氣。為了避免摔落地面，雙手只能緊緊地抓住神臣的衣服。
「其實，我本來是想趁著我們兩人獨處的時候——好好地逼問你一頓的。我想知道你的真實身分究竟是什麼。如果我的推測正確的話，到時候可是有很多事情要和你談談的呢。」
小劍壓低著音量說道。
「不過現在還是算了。你看來就是一副早就已經把一切都忘得一乾二淨的樣子——還是說，其實你很拼命地在隱藏事實呢？說真的，我也只是裝出一副不知情的模樣，然後過著無所事事的日常生活而已……」
小劍自顧自地說著，但不曉得是體溫或是輕微搖晃的緣故——一陣睡意忽然朝小劍襲擊而來。
「但是，現在就再稍微保持一下這個樣子吧……好嗎，哥哥？」
—— —— ——
相對於緩步前進的兩位老師，在遠方的高空中——
如今已成了擴展延伸的『異界』之頂端——天空的成層圏中浮動著異常的物體。
那是只全長約有二十公尺的巨鳥。
它的全身覆蓋著迷彩花紋的羽毛，還有一對缺乏感情的雙眸。
它正是隸屬於邪惡神秘組織『荒霸吐』武鬥派的第一把交椅，『翼將加魯達』變化而成的姿態，或可稱為他真正的姿態。
『翼將加魯達』是即使面對地方神話中『最高神』等級的神，也足以和對方戰得平分秋色的強大『神祇』。由於他擁有過於強大令人畏懼的破魔之力，因此在這次的戰鬥中被排除在主要成員之外。
如果他認真地採取行動，好不容易建構起來的這個『異界』甚至可能有毀滅之虞。
因此，這次他負責的工作為支援及掩護其他人，並且以落雷來破壞鳥居，藉以將『眾神』分散到『異界』之中的各個角落。
對於幾乎沒有思考能力的『翼將加魯達』來說，達成任務就是他唯一的目的，而毫無任何多餘的情感或猶豫。
此刻的他，同樣正鳥瞰著全局，並且淡淡地聽著自己的主人所發出的指令。
情【作戰已經開始了。從此刻起，邪惡神秘組織『荒霸吐』將展開徵服世界的計劃。由我對付邪神玉，玉藻前負責收拾邪神鏡，邪神劍則交給加魯達解決。記得各自完成任務。】
護子【她們雖然藉由緣日獲得了龐大的能量，但是我們也不希望作戰因此受到她們的阻礙。總之，我們已經不需要那些人了，把她們全都收拾掉也無妨。再來就是等情雨順利地讓『舊神』——『九頭龍』復活而已了。】
所謂的『神』，根據其世代差異，共可分為三種。
其一是早已引退，亦可能是遭到討伐或被遺忘，因此決定放棄與人類世界有所牽扯的存在——『舊神』。
其二是理所當然似地在世上進行各種活動，亦即現役的神祇——『眾神』。
最後則是否定當前這個時代，並且身負承擔下個時代的責任之存在——『次世代神』。
這三種類的『神』，是能夠共存於同一個時代的。
就如同因年齡而退休的爺爺，以及目前仍在公司上班的爸爸，還有身分為高中生的兒子三代同堂地生活在同一個家中一樣。
而這次『荒霸吐』所採取的作戰則是——將早已隱居而不問世事的『舊神』，也就是相當於祖父存在的神祇強行拖回家中，再迫使其重新回到公司上班這樣的行為。
只要順利地引導出其全盛時期的能力，『舊神』其實絕對不會輸給現代的『神』。
多數情況下，『舊神』甚至還能發揮出不存在於現代的強大技能。
但是，畢竟他們已不再是現役的『神』，因此需要一些讓他們重燃工作鬥志的興奮劑。
因此這次才會舉行所謂的緣日活動，而情雨接下來所要進行的秘密儀式，也同樣是為此而做。
順帶一提，大多數的『舊神』在流傳於現代的神話以及中央神話中，都被塑造成人類起而誅之的怪物——這次『荒霸吐』鎖定的『九頭龍』也不例外。
所謂的龍即是邪惡的象徵，也是必須要被正義所擊退的怪物之首。
受到否定而被埋葬於歷史之中的『舊神』所抱持的遺憾，將由我們代為昭雪。
小狐【要『收拾』對方聽起來很簡單，但是邪神三姐妹再怎麼說也是由『最高神』所生出的強大『神祇』耶，我們真的裸得了對方嗎？】
情【絕對沒問題的。我不是也已經給了你一個無可取代的秘密武器嗎？因為『異界』已經關閉了，所以『外界』的『神』也無法進到裡面來攪局——不過我待會兒還想稍微和鎖鎖美說些話，所以我會暫時把通訊用的洞打開就是了。】
小狐【和月讀鎖鎖美說話？啊，她本人現在還在天沼矛町的家裡對吧——只是，您有什麼話想和她說呢？】
情【呵呵，因為她已經宣誓服從於我，並且成為我的下仆，現在要用同伴來稱呼她也可以。所以，我要把她當成我們的棄子好好利用，畢竟她確實有成為道具的價值……】
護子【唔哇，你根本就還沒從之前的誤會當中看清楚事實嘛……我可是有點反對你一意孤行地把鎖鎖美拉進這次的計劃中耶。不過我也不是不能理解情雨想和難得交到的朋友一起做些事的心情啦。】
情【我不是說過好幾次，我不懂什麼叫做朋友了嗎！】
小狐【……現在可不是聊這些沒營養話題的時候。接下來的每一分一秒都是決勝負的關鍵，我已經把我的目標引誘出來了——因為邪神玉在旁邊的關係，所以我也試著把她們兩人支開了。】
情【做得好，你真是個聽話的孩子呢，玉藻前。也就是說，邪神玉目前單獨一人，正是襲擊的好時機。好，『翼將加魯達』，現在立刻展開攻擊——不需要手下留情，邪神劍即使能力大不如前，畢竟原本也是個太陽神……她可不是你可以在有所顧慮的情況下還能打倒的對手。】
護子【可是邪神劍的身邊還有月讀神臣在耶？】
情【哎呀，你很在意他嗎？說得也是，淡島大人——你應該很難不在意吧，不過這和我也沒有關係。遭到世界否定後卻還是安穩地過活，這種傢伙根本沒有活著的價值……我看了就礙眼，把他一併捏碎吧。】
護子【如果要說沒有活著的價值，其實我也差不了多少耶。】
情【……你就算了，因為至少還有點用處。】
加魯達【準備開始攻擊。】
情•護子•小狐【【【加魯達說話了耶！？】】】
眾人難掩驚訝地一齊望向他，而『翼將加魯達』則是全身閃迸出破魔的迅雷。
躺在神臣的手臂中而毫無防備的小劍，在發現異象而抬起頭的瞬間——落雷狠狠地打在她的身上，摧殘起身為『神』的她的身軀。
原本位於岩區而破損龜裂的神社，也幾乎連根拔起地和小劍等人一起飛了起來。
然而，加魯達依舊毫無猶豫地使出了下一記落雷。
加魯達【攻擊命中。目標沉默。按照作戰計劃，開始向九頭龍神社移動。】
小狐【真是個好的開始，我也不會輸給他的！】
護子【各位，要小心不要受傷了喔。你們可是『荒霸吐』最後的成員了，如果再有人脫隊的話，我可是會覺得很寂寞的唷。】
情【那我們就出發吧，邪惡神秘組織『荒霸吐』——發動總攻擊！】
情雨樂在其中似地做出宣言，用平穩的語氣對這個世界宣戰。
—— —— ——
次女小鏡很快地便察覺到了異狀。
原本享受著祭典的人們，此時就宛如*尻子玉＝生命被奪走一樣，陸陸續續地癱倒在地。
（譯註：『尻子玉』指位於人類臀部附近，近似於靈魂的塊狀物。傳說溺死的人即是因為被河童拔走了這塊玉的緣故。）
看起來簡直就像是毒氣擴散開來的樣子。
從喇叭中流出的吵雜樂音仍然空虛地迴蕩著，小鏡則是在失去意識的人們之間奔馳著。
自己雖然很在意周圍的人們還有被自己拋下的小玉——但此時還有一個更令她擔心的人。
「果然沒錯……！」
櫛比鱗次的原色攤位。
晃動的燈籠。
置放在鐵板上的食物散發著微焦的香氣，而眼前有個少女正輕盈地穿梭其中。
少女長著九條尾巴，乍看之下像是個小學低年級的女孩。
唯有少女依舊保持著清醒的意識，優雅地持續移動著。
怎麼看都有問題。
方才身在人群中，小鏡就已經發現了帶著害怕的眼神凝視著自己的少女，掛心的小鏡於是便朝著她追了過來。
在眼前這一幕宛如世界末日般的光景之中。
小鏡忍著全身的顫抖，目不轉睛地注視著前方。
「…………！」
少女不知何時已經轉過頭，並且和小鏡四目相交地互瞪。
這裡是一處廣場，除了兩人之外的人們已經全數癱倒在地。
看起來原本似乎預定要進行盂蘭盆舞表演的樣子，周圍架著放置太鼓的木架，後方還有已經搭建好的舞台。
少女站在並列擺放的火把旁，在焰火的映照下，臉上露出了令人不寒而慄的微笑。
「好久不見了呢。」
小鏡站在和她相隔數公尺的位置與其對峙。接著，她將手像是槍口似地朝對方伸出。
「雖然我不知道你到底有什麼陰謀——」
「咯咯咯咯！」
少女身旁的火把忽然熄滅，取而代之裊裊浮現的是藍白色的狐火。
「真的好久不見了呢——像這樣和你面對面，到底是幾年前的事情了呢，『炎帝迦具土』。你給人的感覺確實變了不少，一開始我完全沒有認出是你呢。」
「玉藻前。」
小鏡喊了對方的名號，齒間也因憤怒也不斷發出顫音。
遭到『外敵』詛咒的『最高神天照大神』將自己身上最為忌憚的部分切下後，從其中的一部分誕生出一具靈力機器人，那就是小鏡。
而做出這種事情的——正是邪惡神秘組織『荒霸吐』。
他們以毫無意志的人偶，以及戰爭道具的身分，製造出另外一個自己。
「我曾經聽姐姐說她遇到過，想不到你竟然還活著。你果然還是和從前一樣，非常懂得在逆境中存活的方法呢——明明只不過是個妖怪而己。」
「要顛覆一個國家，通常只需要幾個妖怪就能辦得到了。在這個國家中，多虧了稻荷神才確立了狐狸的地位，我也承納了他的恩澤，讓自己的『神格』提高了不少呢。」
玉藻前搖著尾巴，「咯咯」地笑了幾聲。
「話說回來，要我和足以跟組織中的『翼將加魯達』相提並論，並且有著殺神者『炎帝迦具土』寄宿於體內的你正面對決，實在不是什麼聰明的做法——不過這畢竟是『大小姐』的命令，同時這一切也都是為了邪惡神秘組織『荒霸吐』的成功。」
「『荒霸吐』……原來這個組織還存在著。如果我記得沒錯，像這樣將許多人捲入其中，並且引發如此危險的『異象』，應該是你的拿手好戲吧。」
小鏡本身雖然是組織中最令人恐懼的存在，但卻也是距離核心最遠的成員。
因此，她既不清楚『荒霸吐』的全貌，也不知道組織的目的為何。
當然，她對於首領的身分更是毫無頭緒——
「我確實不知道你們究竟在計劃些什麼，但我絕不允許你們再繼續破壞這個地方。不，事實上你們的存在，在現代的神話中根本就不被承認。」
「你口氣還真是囂張。不過是繼承『最高神』的血脈，就想成為這個國家的代表嗎？」
玉藻前動作滯緩地揮了揮手，將滯留在自己身旁的狐火朝小鏡拋了過來。
小鏡迅速地閃身躲開狐火的攻擊，但是在空中環繞的狐火卻趁勢吸取了氧氣，並且膨化為更加旺盛的劫火。
劫火直接擊中小鏡身後的攤位，攤位也頓時化為一團火球。
「哎呀，真可惜呢。」
玉藻前就像是在玩沙包似地，一邊用手耍著狐火，一邊惋惜似地說道。
「你的『鏡子』實在太危險了。在這次的作戰順利完成之前，我得牽制住你的行動，這是『大小姐』下給我的命令。雖然我並不是很擅長戰鬥就是了。」
她雖然如此說著，但殺氣卻愈來愈強。
「我可是個傾國的美女，也是毀滅國家的專家——我將帶著金毛白面九尾狐的驕傲，將這次征服世界的計劃導向成功之路。」
「你只不過是個下等的動物靈，說話竟敢如此放肆！」
小鏡將雙手手掌張開，從里側冒出的靈力機關槍隨即噴出強烈的火柱。
為了避免傷及倒臥在地上的人，小鏡刻意降低了威力。
然而只見玉藻前像是皮球般輕盈地縱身一躍，便毫不費力地閃過了攻擊。
「你只會躲而已嗎！」
「因為我本來就是野獸呀。」
玉藻前靈敏地繞了個圏，然後用難以置信的疾速朝小鏡逼近。
那玲瓏的指尖也伸出了如同小刀般的銳利爪子。
她準備用那對利爪發動攻擊。
「嗚……！？」
小鏡急忙閃躲，但浴衣仍稍微被爪子划過而裂了開來。
她脫離實戰已久，並且長時間沉溺在美好的日常生活里，幾乎已經忘記了如何戰鬥。
再加上，她也在自己身上加諸了不少限制和封印。
小鏡使勁地朝側邊一躍，拉開與對方的距離，並且拼命地思考著打倒玉藻前的方法。
如果是從前的自己，即使不加思考，身體也會自然地採取行動，直到將對方徹底消滅為止。
想不到自己變得如此虛弱。
換個角度來想，或許這也是自己變得更接近人類的象徵。但是此刻卻成了棘手的困擾。
「既然你會擔心我發動『鏡子』，代表我只要使用這招——不對，如果用上能將所有的『改變』歸零的『鏡子』，那麼這個『異界』本身也可能會……」
小鏡目前仍無法確定這個『異界』究竟有著什麼樣的性質。
「你現在還有時間去擔心那種事！？」
玉藻前話畢，立刻朝著小鏡噴出漩渦狀的火焰。
小鏡也再度躲開攻擊，火焰則直接擊中了一旁的木架，熊熊燃燒的火堆宛如晚會的營火一樣。
再過不久，太陽即將完全地沉入西邊。
在昏暗的世界中，唯有狐火顯得格外搶眼。
「咯咯咯，我的力量變得愈來愈強了呢。」
玉藻前嬌小的身體不斷地蹦跳著，並且再次朝著小鏡發動攻擊。
「在擾亂國家秩序之時，九尾狐的亢奮也會達到頂點，當然，我們之間的力量差距仍然存在——如果你認真起來的話，我應該會被你大卸八塊吧。但是，我會善加運用地利與優勢且戰且走。總之即使用盡一切手段，我也會儘可能地爭取時間喔♪」
玉藻前又是一個大幅度的轉身，下一刻兩手隨即出現兩把未曾看過的刀劍。
看起來似乎是成對的雙刃劍。
而且刀身明顯地比嬌小的玉藻前的身形還來得更長。
滿布刀身的華麗裝飾使其顯得相對笨重。
玉藻前帶著些微蹣跚的腳步，張開雙手的刀刃並且擺出架勢。
「右手這把是磐裂神之劍，而左手的則是根裂神之劍。」
聽見玉藻前報上武器的名號，小鏡的胸口深處也跟著感到一陣騷動。
眼前的兩把刀劍——正是已經被神格化的武器，也就是神劍或是魔劍的其中一種。
即使腦中的記憶已不復見，但寄宿在自己身體的『神靈』卻是知之甚詳。
「我可是為了你特地準備的喔？這就是用來斬殺在神話中因弒母之罪而被處刑的『炎帝迦具土』的刀劍——因此才會被神格化。這樣的武器對我來說雖然有點奢侈，但就讓我試試看自己能夠運用到什麼程度吧。」
玉藻前俐落地試揮著手中的劍，然後擺出十分奇特的架勢。
「印度的奇異劍法、中華的戰略劍法、日本的祭儀劍法——你比較喜歡哪一種？全國第一的美少女將按照你的期望，用這兩把神器將你斬成碎片……！」
—— —— ——
隨著夜晚逐漸深沉，我體內的另一個自我也隨之顯露。
但是，那並不代表『蝦怒川情雨』有弱化的跡象。
她和許多與中央神話的誓不兩立的『神』，以及從國外奔逃至國內的外來者相同，在太陽所無法支配的夜晚反而會顯得更加活躍。
夜晚的情雨之所以會放棄自我意識，主要是因為寄宿在體內的『神靈』過於活躍，光是要控制他們就得費上好一番工夫的緣故。
「從剛才起你就一直在我腦中說些有的沒的，吵死人了。」
情雨露出不悅的神情，伸手將軟膏塗抹在自己的額頭上。
今晚的她似乎正勉強地讓自己『醒著』。
看來她打算利用咒具的力量將我壓制住，並且就這樣以『蝦怒川情雨』的身分來進行儀式。
「你有什麼想說的話嗎？」
我又沒有自我的意識，情雨，你也真可愛。
其實我很羨慕你。
你總是近乎瘋狂地追求著某些事物，行動也充滿活力。
我既沒有像你一樣的衝勁，也不被允許出現和你一樣的行動。
從我出生的那一刻起，我的存在就遭到了否定。
而你撿起了我，讓我和你同住在一個身體裡，光是如此就值得我獻上感謝。
「你在說什麼啊，好噁心喔。」
情雨坐在轎子上，語帶反感地說道。
她的身旁躺著解開了幻覺後暴露出真實面貌的邪神玉，而且正處在昏睡狀態中。
扛轎子的是由液體聚集而成的人偶，他們的臉上都戴著面具，不發一語地默默向前走。
我們正在深山中跋涉。
周圍滿是蒼鬱的樹木，在星光無法滲入的漆黑之中，只有面具集團所點燃的火把閃著亮光。鈴鼓、銅鈸、羯鼓、尺八——傳統樂器的音色淡淡地在空氣中流動著。
里之緣日——或者可稱為『秘密儀式』。
「設置結界並且建構出這個『異界』，然後再把擁有強大力量的『神』，也就是邪神三姐妹找來。我早就預測到只要邀請鎖鎖美參加交流會，自以為是她的監護人的三姐妹必定也會跟來。只不過鎖鎖美本人不在這裡倒是有些出乎意料。」
不過，幸運的是，原本應該留在家裡看家的邪神玉卻出現在此。
她是三姐妹中神格最高的，用來執行儀式可說是再適合不過。
「之後我在『異界』中再舉行緣日活動，藉此吸取三姐妹還有眾多人類的力量。而這座島上具備靈力的地點幾乎全都已被『翼將加魯達』的落雷破壞殆盡，因緣日所產生的能量無法散發出去，只能被『異界』封閉在內，並且逐漸達到飽和。」
所有生成的能量全都集中到了這座島上所剩下的唯一神域——九頭龍神社。並且即將在此進行召喚身在『根之國』的『九頭龍』儀式。
在這座島上原本就有著『九頭龍』的傳說——前陣子情雨在學校屋頂所成功召喚的也是九頭龍的一部分。
如今舞台已經備齊，和對方也有了初識之緣。
只要確實按照程序進行，即使是已不存在這個世界的『舊神』，也可能使其再次顯現。
「欸，淡島大人，你是安產的神明沒錯吧？」
情雨像是在自言自語似地向我問道。
「既然如此，你就幫忙祈禱吧。希望接下來我所要創造的國家，是個非常非常棒的國家……你看，我們已經到了喔。」
轎子抵達了名為『九頭龍神社』的一處位於山頂的豪華神社。
落雷也在這個瞬間劃破天際，將鳥居化為焦炭。
火焰將鎮守此地的森林團團圍困，熊熊地燃燒著。
神域和浮世之間的界線逐漸變得模糊。
龐大的能量化為漩渦狀，並且漸次地被神社所吸入。
轎子仍然緩緩地向前進，直到本殿前才停下。
情雨微抬起下巴，面具人偶立刻迅速地移動，將已經腐朽的木窗踹破。
神像乍然現身。
然而在我看來，只不過是塊普通的石頭罷了。
而且是塊散發著異樣感的尖銳石頭。
絲毫沒有莊嚴的氣息——只有種令人渾身發毛的詭譎感。
「這座神社裡的神像其實是龍骨。大型海獸和動物的骨頭，以及後來挖掘出的恐龍化石等都統稱為龍骨。」
情雨自顧自地說明著，一邊像是下處罰命令似地，指揮人偶將笨重的龍骨搬運到自己身旁。
當情雨伸手觸碰龍骨的同時，龍骨竟化為一把巨劍。
「斬龍劍……或者可以稱為聖喬治之劍——原來就是這個樣子呀。不過即使保持骨頭的模樣也沒關係，這下子反而變得很難搬運對吧？」
我是不介意它成了什麼模樣啦。
眼前的神像已經吸取並集中了滿溢在『異界』之中的所有力量。
光只是將其解放，就足以令世界荒廢殆盡，並且在瞬間消滅所有人類。
「你怎麼還在說這種話？」
情雨陶醉地用臉頰磨蹭著聖喬治之劍，並且氣勢十足地做出宣言。
「我並不是要毀滅這個國家。因為我是將要君臨天下，支配國家的人。所謂的侵略，如果將對方徹底消滅的話，那絕對是一場失敗的侵略。只有將人民及土地等一切資源全數歸為己有，並且不流半滴血地攻下城池——才是最華麗，也最適合這個國家的征服方式不是嗎？」
她宛如在吟唱詩歌似地說著。
「這個國家不會毀滅，而會重生。不，應該說會再次被創建出來——由我來創建一個全新的國家。我要把這個國家扭曲的歷史倒回至神話前的混沌，重新地加以修正。」
此時，聽見了對話聲的小玉緩緩地張開眼清醒了過來。
她面露呆滯，只是望著對自己說了聲「哎呀，早啊」的情雨不斷地眨著眼。
相較於寄宿在小玉體內的力量及權能而言，她的精神仍未臻成熟。
因此，她總是受到兩位姐姐的保護，並且在小劍及小鏡的監視下禁出遠門。
如今『異界』已完全和『外界』分離，她和月讀鎖鎖美的聯繫應該也已經被切斷了才對。
「呃，那個，蝦怒川同學……？」
「早呀，小玉。」
「呼哇哇——啊、那個，馬麻不在我的身體裡耶？小玉也變回原本的樣子了……」
一陣混亂讓她幾乎掉下眼淚。
這正是人格神的弱點所在。
即使外表看來像是個大人，但內在卻缺少應有的成熟精神。
加上有著劇烈的喜怒哀樂的變化，有時也會失敗、疲倦，甚至灰心喪志。
就是因為如此，這個國家的『神』才會如此脆弱。
必須要有更加強大而絕對果斷，並且不需任何對話就能自主行事的神格才行。
至少情雨正在努力地朝著這樣的理想前進。
「呃，小劍姐姐和小鏡姐姐呢？馬麻，還有把拔都——不在耶。」
「他們都有事情，所以暫時離開了。」
「這個是在做什麼？」
兩人正處在化為焦炭的鳥居之中。
戴著面具的人偶排排站在情雨的周遭，像是在作戲似地吹奏著傳統樂器，同時載歌載舞。
「這是里之緣日喔。」
情雨笑著解釋道：
「在緣日這種非日常的空間中，人們和『眾神』之間，以及神域和浮世之間的界線會變得模糊，而我則是讓它加速變化。我讓所有的能量更加膨脹並且使其活性化。而關閉『異界
』出入口的結果，便是使得這些能量無從逸散，只能在這封閉的空間中逐漸達到飽和。」
「…………？」
小玉露出不解的疑惑表情，情雨則是將臉湊了過去。
「里之緣日呢，其實就是將生成的能量用來補充神之力的儀式。是只有神職人員才能接觸並實行的秘密儀式喔。內容則是要重現所祭祀的神明所留下的傳說或是故事。藉由重複地演繹過去曾發生的事，人們才能傳達給神明『我們還記得您喔』這樣的訊息。同時人們也可以趁機會回想起自己為何要祭祀眼前的神明。」
周圍的演奏氣氛變得愈加熱烈。
明明是有著纖細音色的傳統樂器，但卻發出尖銳刺耳的詭異樂音。
聽起來既像是指甲刮劃物體的聲音，又像是從未聽過的蟲鳴。
面具人偶慢慢陷入了瘋狂之中。
他們毫無節奏地狂舞，身上也不斷地彈散出水滴，並且相互碰撞身體而導致崩解。但下一刻卻又重新組成形體，宛如無止盡般的祭典就這樣持續著——
「我要你也來幫我的忙。」
情雨一邊說著，一邊將聖喬治之劍交到小玉手中。
小玉不知所措地緊握著劍光懾人的巨劍，臉上寫滿困惑。
先前情雨讓她吸入的藥品仍殘留著余效，使她的意識至今仍然朦朧不清，當然也無法使用『捕食』的能力。
「小、小玉不懂，所、所以小玉要回去找小劍姐姐了」
「你的工作就是處理中央神話，而我則負責地方神話。你可是為了討伐邪惡的龍而來到此地的勇者，所以這裡可以擊退惡龍的劍就交給你囉。」
「呃，可、可是小玉不知道該怎麼做。」
情雨無視於眼淚欲垂的小玉，逕自地繼續說明：
「我們要演出這間神社的秘密儀式，也就是擊退『九頭龍』的戲碼。舊神敗給了擁有嶄新價值觀的中央英雄，帶著遺憾的淚水消失無蹤。而要重現這一幕——由這個國家中最能代表新世代的你來飾演英雄當然是最適合不過了。『次世代神』邪神玉。」
情雨彈了一下手指，其中一個面具人偶立刻將咒具拿了過來。
那是一個塞在瓶中，已經石化的少女手臂。
這是先前情雨在櫻花咲夜學園的游泳池中，親手切下的自己的手臂，同時也是『九頭龍』的一部分——她毫不遲疑地打破瓶子，拿起手臂抵住自己的胸口。
石化的手臂宛如被吸進去似地，瞬間就消失得無影無蹤。
接著，情雨的身體開始逐漸隆起。
啵咚，啵咚。
一陣詭異的聲音傳來。她的肩膀、腹部、大腿，身體的每一處，都像是有東西要從內部鑽出來似地變得凹凸不平。
眼前的異狀令小玉不禁發出尖叫，但在狹窄的轎子上無處可逃的她，只能稍微地向後瑟縮。
「在我從創造神夫婦的懷中墜地之時，我的存在就遭到了否定。而最為老舊的價值觀——正是被遺忘的『舊神』——『不從之民荒霸吐』。而藉由秘密儀式完成『九頭龍』應負起的任務，這不就是最合適的做法了嗎？」
痛苦在情雨的全身流竄著。
她正受到無止盡的侵蝕。
因為『九頭龍』的屬性正是侵略。
原本已和情雨的身體融合的『眾神』正逐一遭到殺戮，並且形跡不留地被消滅殆盡。
情雨一邊發出斷續的哀嚎，一邊壓制住『九頭龍』的躁動，並且試圖與其融合。
因為情雨的任務正是扮演『九頭龍』。
而眼前的那個人——正是『次世代神』邪神玉。
「過來吧，繼承了中央神話的孩子呀。」
秘密儀式就此開始。
「就用你手中的劍把我徹底否定掉吧。」
「咦？」
小玉目不轉睛地盯著緊握在手中的聖喬治之劍。
「什麼意思？」
「我要你用那把劍刺穿我。」
情雨緩緩地朝著小玉接近。
她讓聖喬治之劍的劍刃靠在自己的身體上，讓鋒利的刀身削傷自己的肌膚。
鮮血立刻噴散而出。
兩位身姿妖艷的少女身體相互交疊，一同倒臥在地。
小玉在下，而壓在她身上的則是情雨。
一併跟著倒落的聖喬治之劍壓在情雨的身體上。她仿佛要開始進行性行為似地，斷續地用手指在小玉的衣服下觸碰挑逗，甚至用雙唇輕觸小玉的頸部。
然而，就在下一刻——
「你辦不到嗎？」
「因、因為，我不知道該怎麼做才好。小、小玉不了解蝦怒川同學。但是卻要刺傷你、殺害你，這樣是不可以的……」
「這樣呀。你的溫柔和愚蠢遲早會害死你的。如果這時候你能精神飽滿地說聲『我知道了！』然後毫不留情地殺了我，這一切就可以有完美的結局了呢。」
情雨微微地嫣然一笑——
接著，她用力地朝小玉的脖子咬了下去。
「…………！？」
鮮血四溢，小玉更是驚恐到說不出話。
力量頓時從她的身體中散去，握住聖喬治之劍的手跟著鬆開，掉落在轎子上的巨劍也發出如金屬般的乾涸聲響。
祭典終於進入了最高潮。
在火焰的映襯下，沐浴在對方鮮血中的情雨終於化身成了另一個怪物。
「接下來我要開始『改變』歷史了。多虧了我的同伴之中有這樣的能力者。我們所進行的秘密儀式正是重現過去曾發生的場景。也就是說，方才這一段表演，將會成為過去所發生的事實。如此一來就能置換世界的認知，當『九頭龍』戰勝大和朝廷的劇本被採用之時，以此為基點的過去還有歷史就會得到『改變』。」
「嗚、嗚嗚？」
情雨將不斷掙扎的小玉的雙手壓制住，全身上下也因鮮血而染成了一片赤紅——接著，她再次用宛如塗抹了濃郁口紅的唇，使勁地咬向小玉的兩隻手臂。
重重地張口撕裂。
「噫呀啊啊啊！？」
「會痛，很痛是嗎？即使是神也會感覺到痛嗎？？」
情雨將聖喬治之劍一把搶過來，並且用劍刃刺穿小玉的掌心，然後直接用劍將她固定在地。
看起來就宛如被釘在十字架上的殉道者一樣。
「真是悲哀。勇者在『九頭龍』的討伐戰役中失敗，並且當場遭到捅食。而大和朝廷也因『九頭龍』的侵略而被消滅——從此煙消雲散，不復存在。我要採用這個劇本，並且把它變成這個國家的歷史。」
「為什麼……？」
小玉帶著恐懼的表情啜泣著，一邊持續地追問：
「為什麼要做這麼過分的事？小玉又沒有做什麼壞事……」
「遭到消滅的『九頭龍』，或許和你有著同樣的疑問也說不定呢——這和正義或邪惡沒有關係，只要有兩個不同的價值觀存在，就無法避免爭執。所以我要終止這一切，將所有的『眾神』統合，然後成為這個國家的唯一神。」
「我聽不懂……」
小玉滴著豆大的淚珠，語帶啜泣地勉強擠出回應。
「蝦怒川同學，你為什麼要做這種事？因為你是馬麻的朋友，我才會一直以為你也是個好人。而且學校里的每個人都很喜歡你，我才會那麼相信你……」
「『荒霸吐』的成員是不需要朋友的。所謂的唯一神更不需要家人、朋友、部下，這一切都是沒有必要存在的事物。我獨自一人就足以完成這一切，因為我是全知全能的。」
情雨像是在逞強般宣示著，並且將指尖插進小玉的胸口——然後用力地將某物挖了出來。
小玉嘶聲尖叫，全身痙攣地翻滾掙札。
情雨將從小玉身上取得的肉塊朝著天際高高舉起，讓汨汨滴落的鮮血淋灑在自己身上。
此時的她跨坐在已經一動也不動的小玉身上。
情雨望向天空，放聲大吼：
「秘密儀式終於成功了。歷史將會『改變』，而『九頭龍』也會在中央神話里取得勝利，我將能夠建立不從之民的千年帝國。如果歷史的終末就是此刻，『九頭龍』就能回復到原本真實的面貌。雖然只是暫時的，但即使只有現在也已經足夠。我要把握這短暫的時間結束掉這一切。」
情雨的這段話，字字句句都代表著宣戰布告。
「扭曲吧，八百萬神的歷史。消滅吧，八百萬的神話。滿是瘡痍和失敗的廢物國家，還有不堪的『眾神』——就讓我重新打造這一切，創造出足以和世界列強相抗衡的強大存在吧！」
情雨宛如在進行邪教的儀式般，高舉著攫挖出的心臟，接著毫不猶豫
地送入口中。
從情雨身上滴落的鮮血，看起來就宛如淚水一樣。
「這一切都是為了我的幸福所必要的動作。也就是說，這一切都是出自於私利私慾。中央神話啊，日本神話啊，還有多神教的神話——你們就老實地把路讓給『荒霸吐』吧！」