第八卷 第三話～重啟遺蹟巡訪之旅～（1/2）

「受各位照顧了，再見。」

「再見。」

向前來送行的綠鱗蛇人族和打鐵場大姊們告別之後，我們離開蛇人族聚落。

與沒用神共度一晚後，我們又在蛇人族聚落多休息一天才前往下一個目的地，也就是被稱為「禁忌之園」的禁地。據愛兒米娜小姐所言，如果太陽一升起就立刻從這裡出發，那麼中午前即可抵達。

不過話說回來，不只是打鐵場的大姊們，就連綠鱗蛇人族也一臉遺憾的表情呢。

「我本來還想找機會跟你纏綿呢～」

「要是你積極一點說不定可以。不過，畢竟我不能忽略愛兒米娜小姐和莉法娜，再說感覺機會是被你自己毀掉的。」

「聽你這麼一說好像真是如此。」

因為都是這傢伙的關係，害我昨天一整天都忙著安撫心情不佳的兩人。應該說，莉法娜自從來到蛇人族聚落就莫名悶悶不樂的原因，實在可愛到令我心癢難耐。

簡言之，就是因為我說要好好休息幾天，所以她以為可以跟我如膠似漆地黏在一起，不料我卻一直被蛇人族和沒用神纏住，沒有理她，她才會心情鬱卒。

安撫到最後才紅著臉小聲這麼跟我坦白的莉法娜，真是可愛到讓我快要昏倒了。她果真是正統的傲嬌女。

「好了，我們走吧。」

經過我昨天一整天的陪伴，現在的莉法娜心情好到最高點。

「嗯，今天也是好天氣呢。」

順道一提，愛兒米娜小姐的皮膚充滿光澤。因為昨天日落後，我就換成陪伴愛兒米娜小姐。不要問太多，我只能說我燃燒殆盡了。

「所以，你要怎麼跟上來？你有辦法用和我們相同的速度奔跑嗎？」

「雖然不是辦不到，可是我才不要用跑的，因為那樣又累又好麻煩。」

沒用神一說完就忽然消失蹤影。正當我四處張望尋找她時，腦中傳來已經聽慣了的說話聲。

『我要這樣跟著你去。』

「與其說是跟，這樣根本就是附身吧。」

「哎呀，天神去哪了？」

「我是不曉得她怎麼辦到的，不過她好像又回到我腦中了。不管發生什麼事都不奇怪呢。」

因為認真思考那傢伙的事情也是無濟於事，於是我邊走邊確認自己的裝備。我的腰間有魔鋼劍，以及收在樁套里的黑鋼材質投擲樁和神銀材質投擲樁各兩支。神銀材質投擲樁上刻有加速的魔法文字。如今我所能使用的遠距離攻擊手段中，最具威力的大概就是這個了。

再來倉庫里還有神銀棍，不過這件武器的體積太大，所以我沒有拿出來。順道一提，我把寶盒裡的行李全部收進倉庫了。由於其中也有不耐保存的食材，如此一來就能隨時美味地享用。

「愛兒米娜小姐，禁忌之園那一帶有可以休息的地方嗎？」

「唔嗯，有是有……」

愛兒米娜小姐對我的提問報以苦笑。這是怎麼回事？

「那附近是有和我們不同氏族的精靈之鄉，不過他們是一群心高氣傲的傢伙……如果只有我們就另當別論，但是有大志同行，要借住在他們那裡恐怕有點困難。」

「心高氣傲的傢伙啊……」

大概就是所謂典型的精靈吧。也就是輕視人類又排他性很強的那種精靈。

「他們認為只有自己才是正統的精靈，其他精靈就……換句話說，他們是一群會說出『你們是遺忘原本存在意義的雜種』這種話的討人厭傢伙。」

「沒錯，差不多就是那樣。他們從很久以前就隱居在這座大森林裡生活至今。」

「原來如此。這麼一來，如果又發生像上一次那樣的事情，返回蛇人族聚落比較好吧。」

「就是啊，雖然有點遠，不過這麼做比較好。」

姑且決定好大致方針後，我們便在愛兒米娜小姐的帶領下，開始在大森林中奔馳。

說到這裡，大森林的樣貌會隨區域的不同大為改變。愛兒米娜小姐和莉法娜所居住的聚落周邊是紅褐色地面上，疏落地聳立著必須抬頭仰望的巨木；獸人族和妖鳥小姐們的聚落所在地的樹木則多為一般尺寸，感覺像是普通的森林。

至於這次我們所前往的地方，則是呈現歪斜扭曲的樹木參差不齊地聳立，令人毛骨悚然的蓊鬱風貌。簡直有如領都幸運草所在的大樹海。

「植被改變了耶。」

「感覺有點不太尋常，好像一切都扭曲了似的。」

跑在我旁邊的莉法娜皺眉說道。身為生活在森林裡的精靈，她大概對這片扭曲的森林有什麼意見吧。因為美兒琪娜感覺也不喜歡大樹海的森林樣貌。

不知跑在前方的愛兒米娜小姐怎麼想？如此心想的我一朝她望去，就見到愛兒米娜小姐忽然往旁邊一跳。不，這是迴避行動嗎？

我立刻拔出魔鋼劍繼續前進，莉法娜則是跳往愛兒米娜小姐的反方向，拉開距離。我感應到有一股氣息從正面朝我的左手纏繞過來，於是反射性地揮劍。

唰！

砍斷某種柔軟物體的觸感傳來。綠色的繩索……？不對，是藤蔓嗎？我還不及確認，察覺危險技能便警鈴大作。

「大志！」

「我沒事！喝啊！」

我用注入魔力的拳頭和魔鋼劍，將自四面八方湧來的大批藤蔓全數砍斷擊退。其數量雖然很多，不過要想碰到我，恐怕還得再多三倍的量吧。但是即使纏繞住我，我也會用蠻力將它扯碎就是了。

施有風魔法的箭從莉法娜躲避的方向飛來，在碰到我之前將數根藤蔓彈飛。嗯，她的技術真高明。我和莉法娜聯手擊退大約四十根藤蔓後，施有強力風魔法的箭從愛兒米娜小姐躲避的方向飛來，轟散森林一角。

結果朝我湧來的大批藤蔓頓時失去力量，墜落在地。看樣子，愛兒米娜小姐似乎制伏了藤蔓的本體。

「大志，你還好嗎？」

「這點小事不算什麼。」

我利用魔法淨化魔鋼劍，一面戒備四周。不過真是麻煩啊，我的察覺氣息技能居然沒有對剛才的藤蔓起反應，就連本體的位置也感應不到。

「原來你會用劍啊。」

「呃，我會用啊。為什麼這麼說？」

「因為從你之前的作戰方式實在看不出來嘛。」

愛兒米娜小姐苦笑道。

嗯，我之前確實是沖向巨獸將其一拳打倒，又用鈍器狂毆機械士兵沒錯，不過我在對付狼人時……我好像也沒有使出稱得上技術的技術耶。算了沒關係啦，反正有句話說真人不露相嘛。

「我只是之前沒機會表現而已。別看我這樣，我的劍術其實還不錯。」

由於似乎不會再有魔物來襲，我於是暫且將魔鋼劍收進劍鞘中。

「不過那不重要，重點是我沒能感應到剛才的魔物。」

「這種扭曲的森林裡會出現魔物化的植物，因為在發動攻擊之前和普通植物毫無區別，所以非常棘手。不過既然會出現這種魔物，也就表示我們已經進入禁忌之園了。」

「原來如此。」

如此說來，接下來似乎無法以先前的步調順利地前進了。

『有擬神格的反應耶……雖然那個反應有點奇怪，不過很強，而且讓我有種似曾相識感。』

沒用神的說話聲在我腦中響起，同時我有一種被牽引到某個方向的感覺。原來如此，是在那邊啊。

「好像有目標物的反應了。是在那個方向。」

「是喔，那麼我們就謹慎地前進吧。」

「由我打前鋒，請愛兒米娜小姐殿後可以嗎？」

「知道了。莉法娜，那就拜託你瞻前顧後嘍。」

「收到。」

由於或許能夠派上什麼用場，於是我將砍斷的藤蔓收起來。因為搞不好意外地美味嘛。在這個世界裡，這種古怪的東西時常意外地好吃。況且就算不能吃，說不定也有其他用途。

「不過像這種情形，將森林夷為平地前進要輕鬆多了。」

「什麼夷為平地……」

「我以前在大樹海，就經常利用極大爆破『轟！』地這麼做喔。」

「我是覺得隨便破壞大自然不太好。」

我們一邊這麼閒聊，同時謹慎地前進。基本上是由我打前鋒當誘餌，然後在我對付魔物時，由擔任後衛的兩人打倒本體。因為如果是我，即使被藤蔓纏住也能用蠻力撥開或是扯碎，而且光憑半吊子的攻擊傷不了我太重。

不過，魔物還真是接連不斷地襲來耶。由於即使擊退凶暴的植物，走不了五分鐘又會遭到攻擊，因此探索遲遲沒有進度。

「真是煩人。乾脆一把火全燒光算了。」

「那樣我們也會被捲入火焰和煙

霧之中喲。」

莉法娜苦笑著說。倘若只有我一人就能強行突破，可是愛兒米娜小姐和莉法娜沒辦法那樣。因為她們兩人的威力和耐久力不如我，一旦被藤蔓抓到，情況恐怕會相當危險。

「呀！」

才剛這麼想，身後的莉法娜就發出尖叫聲。我回頭查看發生什麼事，結果見到她的一隻腳被藤蔓纏住，被猛地吊到樹上。我立刻沉下腰，準備跳上去救她。

「可惡！」

可是莉法娜也並非只有挨打的份。她迅速從腰際拔出大型刀子，砍斷纏住自己腿部的藤蔓。喔喔，很厲害嘛。

落下時大概有使用風魔法吧，只見她在空中控制姿勢，輕飄飄地降落在地面。嗯，是白色的啊。果然simple is best。

「什麼啦？」

「內褲不錯。」

我被打了，好痛。

「少說蠢話了，快點離開這種地方啦！」

怒氣沖沖的莉法娜滿臉通紅。嗯，捉弄她果然很有趣。不過說真的，按照這種速度，太陽很快就要下山了，而在這種地方實在很難放心休息。

「是是是，那我就稍微拿出真本事吧。我先走前頭，你們兩個跟在離我稍微遠一點的後方好嗎？」

「好是好……可是那樣很危險耶。」

「不會有事啦。像這種等級的小角色，就算有成千上百的魔物襲來也不成問題。」

「這話會不會說得太誇張了？」

她們兩人似乎很替我擔心。也是啦，因為我至今不曾讓她們見過我認真以殲滅模式作戰的樣子嘛。我看，就讓她們瞧瞧我認真作戰的英姿吧。

我從劍鞘中拔出魔鋼劍，注入魔力。這麼一來，戰鬥就準備就緒了。接著我集中精神、繃緊神經，讓自己連細微的危險也能感應──來了。

「喝！」

我用注入魔力的魔鋼劍粉碎朝我伸來的藤蔓，並且降下魔彈雨炸碎可能為根的地方。其實我很想使用能夠更大範圍地進行破壞的爆裂光彈，但可能是技能等級不足的關係吧，我無論如何都無法使用。

「既然品質不足，那就以數量來彌補吧。」

我將自體內溢出的魔力轉換成發光的魔彈，以光雨撂倒變異的植物。那些如觸手般朝我襲來的藤蔓則全數以魔力擊粉碎。嗯，飽和攻擊果然很棒。

「好、好厲害……你有這麼強？」

「你是之前沒有拿出真本事嗎……這些魔物說不定連我也應付不來呢。」

是這樣嗎？儘管我覺得自己在魔法的控制上確實熟練一點了，雖說取回了力量，我現在還是只能使用倉庫，實在稱不上是十全十美的狀態。

然而即使在現在並非十全十美的狀態下，這種程度的植物照樣不是我的對手。時間寶貴，還是快點前進吧。

─☆★☆─

一面蹂躪襲來的變異植物，一面前進約莫兩小時後。

「好大喔……話說這是什麼，牆壁嗎？」

「這好像是一棵樹……？」

我們穿越扭曲森林，見到一棵巨大的樹木聳立在湖中。高度和精靈的樹上村的巨木一樣，而且粗度非比尋常，直徑恐怕有好幾公里吧。就外觀來看不像是由好幾棵樹緊密纏繞在一起，而是一棵極粗的大樹。

這真的是正常的植物嗎？

「水是看起來很乾淨啦……」

如牆壁一般高聳的樹。其四周的湖泊，應該說是水窪里的水清澈到教人害怕。雖然堆積了無數疑似是這棵巨大樹木的落葉的東西，卻看不見任何生物的影子。這是一般正常的水嗎？怎麼想都覺得不正常！

「可是裡面沒有魚和其他生物耶。可能還是不要碰比較好。」

「說得也是。可是反應好像是從這棵樹裡面傳來的……」

眼前的巨木讓我有一種受到牽引的感覺。如此一來，就非得渡過這個異常乾淨的水不可了。

「我們繞過去看看吧，說不定會找到什麼東西。」

「真要不行的話，就採伐周圍的樹木製作木筏好了。」

「那樣好費工啊……」

於是，我們三人開始沿著沙灘似的湖岸而行。走了一小段路後，我們發現在這片沙灘上似乎沒有生物會攻擊我們。就連生長在沙灘邊緣的植物們，也沒有攻擊沙灘上的我們。

「這種感覺真教人毛骨悚然。」

「實在讓人懷疑是否真的安全呢。」

我們不禁疑神疑鬼地心想，這裡是否潛藏著連凶暴的植物們都不敢出手的威脅。如果能夠使用魔力眼或許就能看出什麼端倪，可是無法使用的技能想再想也沒用，我們只好持續保持警戒。

「你們兩個看那個。」

「那是什麼……我看出來了。」

「是橋……？」

走了大約三十分鐘，我們看見遠處的沙灘上，有某樣東西一直線地往巨木延伸。雖然看起來像是橋，不過因為太遠了，無法確定究竟是什麼東西。

「看來好像只要渡過那個，就能安全抵達巨木了。」

「可是那東西出現的時機實在太剛好，感覺好可疑。」

「不管怎樣，總之先去調查看看吧。」

我們急忙趕赴現場，結果發現那是一根從沙灘往巨木延伸──不對，是反過來從巨木往沙灘延伸的巨大樹根。沙灘上，建造了像是在祭祀這個樹根，或說是在供奉巨木、像是鳥居的物體，而且一旁還設有燈籠。燈籠里點著疑似魔法光的光線，照亮四周。

「這顯然是出自人為呢。」

「就是啊……不過畢竟這裡也是禁地，這些會出自鄰近氏族之手也不奇怪。」

愛兒米娜小姐神情嚴肅地觀察像是鳥居和燈籠的東西。

「算了，想這麼多也沒用。反正上面又沒有寫說不得入內，而且又沒有守衛，我們就自己進去吧。」

「這樣好嗎？」

「無所謂啦。雖說是禁地，進去了也不會遭到懲罰，只是無法保證性命安全而已。」

愛兒米娜小姐走在樹根上這麼說，開始渡湖。我和莉法娜也追在她身後。

「不曉得這裡在祭祀什麼？」

「唔嗯，坦白說，我對禁地的由來不是很清楚。莉法娜，你知道些什麼嗎？」

「我也只知道幾個禁地的地點，對由來並不清楚。」

「我想也是。因為這類情報都被自稱正統精靈的那些人獨占了。」

「啊啊，是傳說中的那群傢伙啊。」

「沒錯，就是里伊氏族。順道一提，我們是達納氏族。」

我一邊聽愛兒米娜小姐和莉法娜講述關於精靈氏族的小常識，一邊渡湖。

現在居住在大森林裡的氏族共有五個，除了原本就住在這座大森林裡的里伊氏族外，還有愛兒米娜小姐她們所屬的達納氏族，住在靠近曼特巴司的大森林西側的吉拉氏族，住在靠近鳥人族所在的大森林北側的梅魯氏族，以及住在靠近戈培爾王國的大森林東側的金氏族。

順道一提，里伊氏族居住在大森林的中央地帶，達納氏族則居住在較接近卡倫狄魯王國的大森林南部。

「不過他們說的也沒錯啦。因為像我們這種曾經在大森林外面生活過的氏族，確實會跟其他種族繁衍後代。」

「原來如此。」

里伊氏族大概主張純正血統主義吧。可是就算精靈的壽命很長，這種做法恐怕也有其極限。

『發電機說不定還有在運作。』

發電機？

『應該說是從數據化的基因銀行中製造出複製人的機器吧。雖然嚴格來說不太一樣，不過你可以把它想成是如此。』

古代人好猛，真的是無奇不有耶。

聊著聊著，我們抵達了巨木的根部。根部的正面，正好有一個應該可以通往巨木內部的洞。

「不管是安全的沙灘、像橋一樣的樹根，還是這個樹洞，一切都不自然到好可疑。」

「我懂你的感覺，不過就算懷疑也無濟於事呀。」

「說不定只是里伊氏族有在維護而已。」

確實也有這種可能性。算了，反正懷疑那麼多也沒用，還是趕快進去看看吧。

「好明亮喔。」

「這裡好像有種植螢火草呢。看來這果然是出自里伊氏族之手。」

螢火草是一種可以儲存魔力發光，不需要使用燃料的奇幻環保照明。由於精靈經常使用螢火草，因此愛兒米娜小姐認為維護這棵巨木的就是里伊氏族。

『反應是從直走最深處傳出來的。』

「據說反應是從直走最深處傳出來的。我們趕快在麻煩事發生前向前走吧。」

「說得也是。」

「知道了

。」

我們三人依照我、莉法娜、愛兒米娜小姐的順序排列，在警戒狀態下快步前進。巨木的洞穴內部是一條筆直的道路，我們最後平安無事地來到最深處。

「這是劍吧？」

「就是啊，看起來好像是劍。」

巨木洞穴的最深處，在比學校教室大不了多少的圓形空間中心插了一把劍。那把劍散發出乍看很難說是普通劍的氛圍。

由於劍插在木頭地板里，因此不曉得正確的長度，不過包含劍柄在內，大概比我現在腰上佩帶的魔鋼劍稍長一些。刀身寬而厚，感覺整體應該挺有分量的。

柄頭和護手部分上鑲嵌了閃爍紅光的結晶，同樣閃爍紅光、有如電路的好幾道線條從護手的結晶往白色刀身延伸。雖然是劍，看起來卻像是劍型的電子儀器。

「但是看起來不像是尋常的劍。」

我正打算把手伸向劍柄時，白光突然迸發，沒用神從中現身。可能是因為找到目標了，她於是化為實體。

「是這把劍啊……好懷念喔，沒想到它現在還存在。」

沒用神定睛觀察插在地上的劍，一邊嘀咕。看來這把劍似乎和她有淵源。

「這把劍是舊世界毀滅時，最後制止我的劍。是會扭曲因果，帶來使用者所希望的結果，絕對勝利的犯規武器。完全就是作弊武器呢。」

沒用神握住劍柄，輕而易舉地就將劍從地面拔出。

「這是古代人利用掌管命運的神和掌管時間與空間的神，這兩尊神的擬神格打造出來的決戰兵器。對劍的主人發動的攻擊會在釋放那瞬間化為烏有，自己的攻擊則是會在確定命中後才會發動。有了這個，就能將眾神打得落花流水了。」

沒用神說完把劍遞給我。和外觀相反，實際上重量相當輕。如果是這把劍，感覺即使是力量微弱的人類也能輕易使用，而且拿起來相當順手。

「所以，這把劍有什麼副作用？」

「啊哈哈，居然劈頭就問這種問題，看來你很懂嘛。」

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