第七卷 第四話 ～在夢中重逢～（2/2）

「OK，那就我來煮。我可以隨便使用物資嗎？」

「可以，只要別用太多就好。順便連我們的份也一起煮吧。」

「好～～的。」

我決定利用土魔法很快地做出簡易爐灶，然後在上面放上鍋子隨便煮一鍋湯。只要連明天早上的份也一起煮就不會造成浪費了。

我在大小一般的鍋內倒入用水魔法生成的水，以火魔法加熱。在水煮沸之前，我取出鹽醃巨獸肉塊，將帶有油脂的部分削成薄片，丟進開始啵啵啵地冒泡的熱水中熬煮，待撈起產生的浮渣後，便用手把乾燥蔬菜和乾燥菇類撕碎放入鍋中繼續熬煮一會兒，並以鹽巴調味。

之後就以慢火熬煮到菇類和蔬菜的鮮味釋放出來為止。有放菇類時，不要讓水煮得太滾是美味的秘訣。三名精靈拿著湯杯，一臉「還沒好喔？」的表情，讓人莫名有些火大。

湯煮好後嘗嘗味道，再稍微調味就完成了。

我把湯倒進率先伸出來的愛兒米娜小姐的杯中，接著依序替莉法娜、卜力達盛湯，最後才輪到我自己。

「嗯，味道很好。」

「還不賴。」

「好喝。」

「多謝誇獎。」

因為擔心蟲子會飛進湯里，我於是將用土魔法製作的石蓋徹底淨化，放在鍋子上。

由於所有人同時睡覺太危險，我們決定分成兩組就寢。卜力達和愛兒米娜小姐先睡，之後才換成我和莉法娜。老實說，守夜是守下半夜比較辛苦，不過既然他們這麼決定，我就恭敬不如從命了。

因為用完餐後，兩人馬上就進帳篷睡覺，我於是跟莉法娜兩人一邊看顧營火，一邊守衛。由於聽說不會有魔物接近，坦白說實在是閒得發慌。畢竟既不能練習魔法和劍把先睡的兩人吵醒，又不能大聲講話，會無聊是必然的。

「你為什麼要坐我旁邊啦。」

「呃，沒辦法，因為不能大聲講話啊。」

「我又沒有要跟你講話。」

「不要那麼說嘛，反正很閒呀。」

我不管莉法娜用冷淡的眼神瞪我，

自顧自地打呵欠。要是連話也不說，我肯定會睡著。雖然我今天中午以前一直都待在被窩裡，但是睡眠時間不是很長，而且大概是在夢中跟瑪爾相會的關係，總覺得我沒有睡多久。

「真教人傻眼。你明明那麼晚起還想睡？」

「我昨晚沒什麼睡啦。」

「骯髒。」

「我有確實淨化過，所以很乾淨。」

「我不是指那個。」

「我知道。」

「信不信我揍你？」

這番對話，讓我不禁回想起變得愛撒嬌前的美兒琪娜。她一旦撒起嬌來，會不會也變得跟美兒琪娜一樣超黏人呢？

一如其他精靈，莉法娜也不例外地是一名大美人。只不過，跟膚色白皙的美兒琪娜、愛兒米娜小姐不同，她的膚色是彷佛是日曬過的褐色。雖然是貌似所謂黑精靈的美女，胸部卻很小巧。就我的想像，褐膚精靈應該胸部很大才對。不過有一頭美麗銀髮這一點，倒是跟我的想像相符。

因為我在觀察她時被她狠瞪，只好隨便找了個話題。

「你認識美兒琪娜嗎？」

「……我們是兒時玩伴。」

「這樣啊。說得也是，畢竟你們年紀看起來很相近……話雖如此，精靈實在很難從外表判斷年齡。」

「是你們人類太短命了啦。」

「人類的壽命是不長，但是繁殖力似乎在你們之上。我是不太清楚精靈的事情，不過你們只有在發情期才能生小孩對吧？」

「我說你啊，你難道沒有其他比較正經的話題嗎？跟未婚少女聊這個？」

見到莉法娜露齒表現出怒氣，我聳肩回答。

「我只是開個小小的黃腔嘛。不然這樣好了，你告訴我關于禁地的事情。」

「你不是已經問過愛兒米娜小姐了？」

「除了這裡外，應該還有別的禁地吧？你告訴我在哪個位置，以及那是什麼樣的地方啦。我很感興趣。」

「我說啊……你懂禁地的意思嗎？禁地是禁止進入的場所。那種地方一旦進去，可不只是有生命危險那麼簡單耶。」

「換句話說？」

「那裡有不可以觸碰的東西，是禁忌之地，甚至連開口提及都被忌諱。你怎麼連這種事情都察覺不出來啊。」

莉法娜說完就把臉轉向一旁。唔，她完全不理睬我了耶。算了，既然問莉法娜行不通，我去問愛兒米娜小姐或卜力達或亞雷斯好了。德魯費達先生應該也可以。

「我問你，美兒琪娜她好嗎？」

「嗯？她很好啊。聽說她自從離開森林後，過了一陣子到處閒晃、享用美食的生活。至於遇見我之後，她一開始的態度也跟莉法娜你一樣，不過她現在已經完全迷上我，甚至把我寵到有點傷腦筋的地步。」

「嗯……聽起來很像是她的作風。」

在營火的照耀下，莉法娜臉上泛起微笑。

「美兒琪娜好像覺得村子裡的生活很無聊，『每天都重複相同的事情，煩死人了！』這句話都成為她的口頭禪了。再加上她血氣方剛，還曾經有人在背後批評她，說她身上果然混了人類的血。」

「畢竟你們好像很討厭人類嘛。」

「因為我的父母和祖父母那一代都曾經遭受人類虐待。我雖然不曾直接被人類怎麼樣，但我是聽大人們的那些故事長大的。」

莉法娜的雙眸注視著搖曳的火光。

「你知道人類是怎麼對待精靈的嗎？他們會邀請精靈共進晚餐，然後藉機下藥，或是把大人們全都叫出去，偷襲只剩下小孩的村莊，為所欲為地干盡壞事。原本數量超過一百的氏族幾乎遭到全滅，如今大森林裡的氏族只剩下五個。」

「美兒琪娜也說過她不止一兩次遇到危險。」

我回想起與美兒琪娜同床時，聽她提過的千鈞一髮的經歷。

「所以我沒辦法喜歡人類，你也不例外。」

「嗯，這個嘛～～如果我是精靈，我可能也沒辦法輕易信任人類。不過我的話你大可放心，因為我不是這個世界的人類。」

我對表情疑惑地瞪著我的莉法娜繼續說。

「我在碎念時被邪惡天神聽到，之後就來到這個世界……就算這麼說，你應該也不相信吧？」

「鬼才相信那種胡言亂語。」

「說得也是～～算了，你不相信我也沒關係，反正我也沒有證據可以證明。只不過，我覺得只因為是人類就討厭對方實在有點可惜，因為這麼一來，就跟那些只因為是精靈就殘酷對待的傢伙沒兩樣了。」

「你說什麼！」

「噓！小聲點！」

我設法讓拉高音量的莉法娜冷靜下來。

「抱歉，剛才是我有點口不擇言了，不過我想表達的是，我覺得光憑人類這個種族來思考判斷事情不太好。雖說都是人類，但人類也有形形色色的人。有無可救藥的壞人，也有願意犧牲自己去幫助別人的好人。」

「你的意思是你是好人？」

「真要說的話，我想我應該算是壞人吧。雖然我的確幫助了別人，不過只是就結果來說是如此，其實我從頭到尾都只為了自己而行動。」

這是我無可退讓的底線。我完全不想為了誰粉身碎骨。我只想為我自己賣力行動，絕不為他人做事。

莉法娜定睛注視我的眼睛後把視線移開。

「我問你，精靈很流行那樣盯著別人的眼睛看嗎？」

「並沒有。」

「那不然你為什麼要那樣看我？」

「你很囉唆耶，沒什麼原因啦。」

她的態度感覺變粗魯了。我應該把這當作是我們的關係變好了嗎？從成為不必彼此顧慮的關係來看，我想應該可以算是變好了吧。

之後我們繼續閒聊打發時間，然後在適當的時間點叫醒愛兒米娜小姐和卜力達，跟他們換班。

「我對我的弓發誓，你要是敢亂來，我一定會讓你得到報應。」

「我不會啦。」

「你如果越過這支箭的話，我絕對會殺了你。」

「知道了。好了，快睡啦，我要睡了。」

結果莉法娜在我睡覺之前，一直在旁邊吵個不停。我很困，拜託你讓我睡吧。

—☆★☆—

我睜眼醒來。

用昏沉不清的腦袋仰望帳篷的天花板，回想起狀況後將臉轉向一旁。莉法娜正用天真無邪的表情，發出規律的鼻息聲熟睡。看來我好像比這位冷淡的褐膚精靈女孩還早睡醒。

由於魔力聚集場的磷光透過帳篷侵入內部，因此不缺光源。不過這樣看起來，精靈果真箇個都長得十分標緻。看著莉法娜天真爛漫的睡臉，我打從心底這麼想。

『要吃嗎？要吃嗎？』

我怎麼可能吃掉她啊！會被殺掉的。

『是這樣嗎？我倒覺得她應該會原諒你耶。』

不行，我在精神上無法接受。應該說，就我的立場和現在的狀況也辦不到。可以請你閉嘴嗎？

『呿！』

因為沒用神不作聲了，我便繼續觀察莉法娜的睡臉。可愛女孩的睡臉不管怎麼看都不會膩，而且光是欣賞，心靈就會獲得療愈呢。

就在我望著那張睡臉一會兒後，莉法娜忽然微微扭動身子，睜開雙眼。才見她楞楞地注視我的臉幾秒鐘，下個瞬間，她隨即滿臉通紅地抓起擺在界線上的箭。

「嗨，早安。」

莉法娜猛然迅速地後退到帳篷內離我最遠的位置，依舊紅著臉用雙手持箭，把箭頭對準我。

「等一下，我又沒有越線。我應該沒做錯事吧？」

「唔！姆姆……唔！」

紅著臉、眼眶含淚地嘟噥的莉法娜真可愛，讓人好想欺負她喔。

「你的睡臉真可愛。」

「嗚──！」

大概是羞恥心終於到達極限了吧，滿臉通紅、淚眼婆娑的莉法娜拔腿衝出帳篷。

咦？等一下？

這樣外頭的兩個人會不會以為我對莉法娜性騷擾啊？等等啊。

心想事情怎麼會變得這麼麻煩，我也一面嘆著氣走出帳篷。一出帳篷，就見到莉法娜面紅耳赤地緊挨在愛兒米娜小姐身邊。愛兒米娜小姐和卜力達看著我的視線，讓人覺得好刺痛。

「等等，請聽我說，你們誤會了。」

做完這樣的開場白後，我開始解釋整件事情的狀況。睡前莉法娜在我倆中間擺了箭當作界線，而我完全沒有侵犯她。後來我醒來見到莉法娜還在睡，因為不好意思吵醒她便靜靜地沒作聲，可是因為只是發呆很無聊，於是便看著莉法娜的睡臉，結果莉法娜醒來就演變成現在這場騷動了。

「所以說我沒有做錯事。」

「唔嗯……」

「嗯……這個嘛，嗯。」

眼見我的污名疑雲暫時消散，我總算鬆了一口氣。

「我為我冒然看你的睡臉表示歉意。真是對不起。」

「既然大志都道歉了，你就別生氣了，好嗎？」

儘管愛兒米娜小姐替我說情，但是在出發之前，莉法娜依然隻字不語，也不肯看我一眼。

後來我們簡單用過早餐便出發。由於今天的移動距離比較長，因此我們的移動速度較平時來得慢，且一路上特別加強警戒。好像是因為離下個聚落的距離很遠，再加上魔物勢力很強，行經這段路程時總是會與魔物交戰。

繃緊神經移動一小時──我們已經遇到好幾次魔物。

話雖如此，我們並沒有隨便和魔物作戰，基本上都是靠著移動速度來甩掉魔物。因為如果用跟之前一樣的速度移動，能夠追上來的魔物並不多，所以只要不犯下闖進魔物群中央這種粗心錯誤就沒問題。

相反的，假使出現甩不掉的對手就必須迅速將其打倒，因此這次的移動令人相當緊張。

隊形是莉法娜和卜力達在前，我是中鋒，愛兒米娜小姐殿後。我們一行人在蓊鬱茂密的森林中如風般奔馳。

森林裡飛也似的流逝的景象和之前截然不同，完全感受不到一絲沉穩。這股氛圍與大樹海莫名相似。說起來，就好比能夠感受到一種類似瘴氣的氣息。

『這樣的形容未必是錯的喔。因為在魔物眾多的領域裡，魔力會因為魔物的代謝而沉滯在該處，然後沉滯的魔力又會吸引更多魔物前來。魔物的領域就是這樣形成的。』

魔物也跟古人有關嗎？

『雖然無法一概而論，不過大致上是如此。魔物的形成有些是侍奉種族野生化後失去了智慧，有些是單純由生物兵器野生化而成，也有普通動物因長期接觸沉滯的魔力而產生變異、定型。』

啊～～比方說半獸人和哥布林？

『沒錯，那種是劣化、退化的侍奉種族。不過說起來，能夠跟人類、侍奉種族交配的，大致上都是劣化、退化的侍奉種族啦。』

原來如此，那麼我從剛才就一直透過察覺氣息技能感應到、緊跟在我們後面不放的那個呢？

『那是劣化的侍奉種族。追溯起來，是跟狼獸人同一個祖先。』

真的假的？追溯起來跟孫一樣啊……我的心情好複雜。

『因為在系統上，他們可能從很久以前就分化了，所以你不必太在意啦。』

我有種沒用神在我腦中聳肩的感覺。我總覺得這傢伙傳達給我的印象越來越鮮明清晰……算了，不管那麼多了。

「愛兒米娜小姐。」

「甩不掉那傢伙耶，還是動手好了。」

「那就由我打前鋒，麻煩你們掩護我。」

「等等！真是的！」

我拋下口吐不滿的愛兒米娜小姐，筆直地跳向樹木，伸腿一蹬後來個180度大轉彎。結果立刻有個人形身影從樹叢中跳出，朝我襲來。

「看我的。」

黑影高舉著利刃般尖銳的鉤爪，直撲向我。其動作相當矯健，利爪準確地朝我脖子的要害逼近。

我在千鈞一髮之際避開朝我伸出的爪子，以反手從腰際的刀鞘中拔出砍刀，斬斷那條伸長的手臂。

「呀啊！」

覆滿黑色硬毛的手臂就這麼拖著一道長長血柱飛走。接著，我瞬間改以正手持握砍刀，挖穿似的刺進對方的軀幹，然後一邊扭轉一邊拔出來，將其踢飛。

在地面製造出大灘血跡、全身痙攣的魔物正是典型的狼人，也就是以雙腿行走的狼。可是和狼獸人不同，其外表沒有一絲人味。不僅充血的眼眸缺乏理性，擁有如刀刃般長而銳利的彎曲鉤爪的手臂也模樣怪異。

我讓魔力通過刀刃的砍刀隱約散發出光芒，刀身上沒有沾附一點鮮血和脂肪。即使砍斷粗大堅硬的骨頭，也不見產生任何缺角。

「真是一把好刀。」

低聲說完，我探查周圍的氣息。因為剛才率先朝我撲來的那一隻被我輕易打倒，其他魔物似乎正在觀望情況。愛兒米娜小姐等人的氣息則是遠離闖進敵陣的我，追蹤不到。我想他們應該不是要丟下我，而是打算先離開再繞回來包圍狼人群吧。

由於沒有下一隻撲上來，我於是將刀子刺入在我腳邊痙攣的狼人頭部，給予其致命一擊。要是以為它死了就放著不管，結果因突然遇襲而受傷，那可一點都不好玩。

頭部遭刺的狼人大大顫抖後便不再動彈。可能是受到我致同伴於死地的刺激吧，剩餘狼人一起撲向我。其數量共有三隻，一隻從正面鎖定我的頸項，另一隻從右側鎖定我持刀的右臂，最後一隻則因為在正後方所以看不到，不過大概是鎖定我的腿吧。

我將魔力集中於雙腿，同時往左大步跳開，避開狼人群，結果又有另外兩隻狼人朝在我欲閃躲的位置撲過來。這恐怕才是主力攻勢吧，但是擁有察覺氣息技能的我早就發現了。

我藉著跳躍的力道順勢揮舞刀子，斬斷朝我撲來的狼人脖子。接著我將集中於雙腿的魔力如爆炸波般釋放，震飛朝我撲來的另一隻狼人。雖然可能不會造成多大傷害，狼人仍一如我所計畫地被震到數公尺之外。

起初朝我撲來的三隻狼人改變方向，企圖撲向我，然而不知從何處飛來的三支箭分別將其貫穿，震飛狼人強韌的身軀。其中一支還準確地射穿頭部，讓腦袋飛出去。

精靈的箭好可怕喔，搞不好擁有跟步槍子彈同等的威力？

我將目光從被震飛的三隻狼人移開，望向被我用雙腿的風魔法吹跑的那一隻。想必是明白情勢不利，那隻狼人已經站起來轉身逃跑。我集中魔力，朝其背後揮動左手。

「魔彈。」

三發出現在空中的光彈拖著發光的尾巴高速飛翔，刺進逃跑的狼人背部後產生小爆炸。在「咚咚咚」的連續爆炸聲中，狼人的上半身爆裂四散。不用確認也知道肯定是當場死亡。

接著我將視線移向中箭倒地的狼人們。

「抱歉啊。」

說完這句話，我掄起了砍刀。