第三卷 第七話 大叔挑戰沙漠（2/2）
這是她發現敵人時的動作。
「有敵人，距離很近，在前面。但是好奇怪，明明距離很近卻看不見。」
露娜奮力地注視著前方，但眼前儘是一片沙漠，什麼也看不到。
也就是說……是那傢伙吧。
「我去前面，即使眼睛看不到，但只要有敵人在前方，身為前衛就得站出來才行呢。」
賽蕾涅衝到隊伍前方，準備打頭陣。
「慢著，賽蕾涅！」
我似乎也受到高溫影響，慢了一步才提醒她。
「裕也叔叔，怎麼了？」
警告得太遲了。
賽蕾涅的腳邊一口氣崩塌，她隨即和沙子一同被吸往深處的洞穴，不禁讓人聯想到巨大的蟻獅巢穴。
洞穴的中心處，有一張能將賽蕾涅吞下肚的圓形巨口，是一隻嘴裡生長著鋒利牙齒的蠕蟲型魔物。
它正張大嘴巴等著食物上門。
這是一種會在沙中設置陷阱吞食冒險者，名為沙蟲的魔物。
賽蕾涅設法穩住腳步，但卻無法逆著流沙爬上來。
她雖然啟動了露諾雅之盾的尖刺，但即使靠這東西也無法穩住姿勢。
這就是沙漠中戰鬥的困難處之一：很難站穩腳步。
「緹露、菲露，我去救賽蕾涅，你們全力射箭！」
「已經在做了啊！」
「交給我吧。」
緹露和菲露不斷射出箭矢。
緹露同時施展著初級的雷撃魔法【雷矢】，菲露則是對自己和緹露使用了【魔力賦予：水】，將物理攻擊轉化為附有寒冰的水（冰）屬性。
來到沙洞邊緣的我拋出了繩子。
賽蕾涅抓住了繩索，無法站穩的緣故，連我都快掉下去了。
「裕也，露娜也來幫忙。」
「幫大忙了！」
露娜從後方抱住我，讓我總算能站穩用力拉緊繩索，阻止賽蕾涅繼續往下滑落。
此時一聲「喀嚓」的清脆聲響自賽蕾涅的腳邊傳來，是沙蟲闔起了嘴巴。
賽蕾涅頓時臉色發青。
真是千鈞一髮。再晚個幾秒，賽蕾涅大概就被那傢伙吃掉了。
像是要追過賽蕾涅一般，緹露和菲露以曲射發出的箭矢與【雷矢】紛紛落了下來。
「嘎吼喔喔喔喔喔喔喔喔——————！」
沙蟲發出了慘叫。
這是因為它受到了自身弱點屬性的水（冰）屬性箭矢的連續攻擊，同時由於變成凍結狀態，使得受到的雷擊傷害也提升到了兩倍。
於是它很快就被打倒化為藍色粒子，掉落了道具。
砂蟲之牙，是個不錯的素材。
……但很遺憾的是給了它最後一擊的人是緹露，使得經驗值被分配給了我和緹露。
雖然想優先讓等級低的菲露獲得經驗值，但這也是沒辦法的事。
真想快點組成五人隊伍。
「真危險呢，賽蕾涅。」
「是啊，感覺壽命少了幾年呢。」
沙漠地區的魔物都很難應付。
雖然沙子對冒險者來說是麻煩的障礙，但也有魔物會像沙蟲這樣用沙子來進行狩獵。
「撿起洞中的掉落道具之後就好好抓緊繩子，我會設法把你拉上來。」
「那就拜託了，抱歉給大家添麻煩了，對不起。」
「別在意。」
砂之運河的探索這才剛剛開始。
露娜她們的體力撐得住嗎……我對此稍微有些不安。
◆ ◆ ◆
之後又過了三小時。
期間遭遇過數次魔物襲擊，平常大家發現魔物總是很開心，但這裡都是些擅長利用沙子的麻煩魔物。因此露娜她們不光是體力，就連精神力都消耗得十分劇烈。
除了菲露以外，其他人的消耗超乎我的預期。儘管讓她們多攝取了水分，但即使如此情況也不樂觀，再這樣下去就要超出今天的用水量了。
……差不多快到極限了，那麼今天就到此為止吧。
尤其是緹露和賽蕾涅的狀態很差，隨時都可能因為中暑倒下。
此時露娜不斷嗅著，隨即尾巴「啪——」地一聲猛然豎起。
「有水的味道！從那個方向的遠處傳來了水的味道和聽起來很清涼的聲音！」
水跟清涼等詞彙，讓如今眼看就要倒下的緹露和賽蕾涅抬起了頭。
水和清涼的聲音？難不成是找到了那個嗎？運氣真不錯。
「是綠洲啊，砂之運河在重新配置之後會隨機出現綠洲。那裡不僅存在能夠提供飲用水，還寬廣到能夠在裡面游泳的美麗湖泊，同時氣溫不可思議地舒適，還能享用美味的果實，甚至還有特殊道具哦。」
聽見我說的話，大家表情都亮了起來。
綠洲是砂之運河極為少數的的良心，能否遇到全憑運氣，看來我們很走運呢。
走了大約十分鐘後，原本僅有沙子的景致混入了青綠色，綠洲出現在我們的眼前。
「裕也哥哥，看到了耶，是綠洲。有水，還有水果，哇啊——！」
緹露沖了出去……我抓住她的衣領，這力道恰恰好勒住她的脖子。
太好了，這次還來得及阻止。
「咕哈，裕也哥哥，你突然幹什麼啊！」
「要是像這樣衝進去，綠洲會消失喔。」
即使在這堪稱「唯一良心」的綠洲中也設置了陷阱。
「裕也，好奇怪，水的味道在其他方向，偏向右邊了。」
「帶我們去味道所在的方向吧。」
「嗯，知道了。」
我們無視眼前看到的綠洲，相信露娜的嗅覺開始移動。
「其實綠洲里也設有陷阱。一開始看到那個是海市蜃樓，也就是幻影。如果有人觸碰到那個幻影，真正的綠洲就會消失。」
我曾經聽說過有冒險者因為身上的水喝光、在死亡深淵徘徊時發現了綠洲，用盡最後的力氣跑過去，綠洲卻在抵達的同時消失無蹤，心靈遭到重創就此倒下的故事。
「只要仔細觀察，就能看出剛才的綠洲輪廓微妙地有所扭曲吧？只要看穿幻影，仔細觀察四周就能找到輪廓清晰的真貨，雖然這次是靠露娜的鼻子找到的就是了，露娜真了不起。」
「嗯，露娜很努力。」
我撫摸起露娜的頭。
「搞什麼嘛，太惡劣了吧！如果在沙漠裡發現那種東西，任誰都會撲過去啊！」
「……我也同意『惡劣』的說法。」
所謂的地下城就是充滿大量這類設計的地方，製作者的性格肯定相當喜歡惡作劇吧。
然後，我們總算來到了真正的綠洲。
「今天的探索就此告一段落，今晚就在這裡過夜吧。」
聽我這麼說，小孩二人組露出燦爛的笑容，隨即她們脫下斗篷跑了起來。
賽蕾涅也露出了安心的表情，難得有運氣能碰到綠洲，就好好享受一番吧。