第二卷 縱有千獸長嘯 Chapter 3【異界的客人】（1/2）

Episode 18

火紅的夕陽背景下，一名男子正坐在時鐘塔的頂端。

他的頭髮如黃金般閃耀。他的美貌讓人不覺得應存於此世。而他所散發出的氣氛與那閃耀的外貌並不相符、充滿野性——說的惡毒些甚至是野蠻。

「奧德拉大人。」

有一個人輕輕地跳向空中，自下而上飄了過來。就是之前被稱作貝拉德娜的女性。她正拎著個超市便利袋。

然而，奧德拉連瞟都沒瞟她一眼，一臉嚴肅地說道：

「是王者。」

「——哈？」

「本大爺在禁樹園也一直叫『王者』。今後稱本大爺就叫『王者』——可要充滿畏懼和敬畏啊。」

「……王者、給您準備好餐點了。」

貝拉德娜雖然吃了一驚，還是老實地聽從了他。

不知是否因被稱作「王者」而滿足，奧德拉終於把頭轉向了貝拉德娜。

他收下遞上的便利袋，翻了一下裡面的東西。裡面裝著適量的麵包、甜點之類。

很快，他就從袋子裡翻出個香腸麵包啃起來。

咕嚕咕嚕咀嚼過後，奧德拉突然不動了。

「以前，被請到杜鵑花家的府邸里，吃過一次人類的飯。」

他臉色似乎有些憂鬱，一直盯著手上的麵包。

「那時候，味道可比現在像樣多了啊。」

「恐怕那是貴族的食物吧。這個只是平民的食物。」

「全是一股鹹味道，像混進了什麼雜質一樣。這種便宜的口味，怎麼配的上本大爺高貴的舌尖！」

「呸」地一聲便把嘴裡的東西吐了出來。這場景被饑寒交迫的人們看到，怕是會招來憤慨吧。

「這可真遺憾。」

話雖這麼說，可貝拉德娜一動不動，並沒有去準備其他吃的的意思。

奧德拉丟了香腸麵包，又開始翻著便利袋：

「那麼，斥候做的有意義嗎？」他問道。

「是。發現了目標。花烏頭的——艾可妮特。」

貝拉德娜用腳尖踩了踩屋頂，示意自己腳底。

「化了個蹩腳的妝，正在這

學校里讀書哦。」

「——」

奧德拉眼睛都瞪圓了。

「……又不逃又不躲嗎？」

「已經逃到人界了。」

這說法像故意挑刺，可奧德拉不以為意：

「現在的藏身處，上次應該已經被羅比尼亞家的小少爺弄爛了。換個住的地方應該更好啊。」

「是陷阱嗎？」

「說不定。不過，本大爺覺得，這不是單純的陷阱哪。」

他把手按在額頭上，開始思索。

「真的是想引人上鉤的話，就應該東躲西藏，裝出一副『不想被人襲擊』的樣子才對。這樣才有陷阱的意義。居然覺得這種馬上就會暴露的化妝也能釣魚，那傢伙不是蠢到家了嗎？」

「……聽說是相當會動腦筋的人類。雖然只是在人類範圍里。」

「既然如此，這情況就反過來——本來就沒有什麼花招，或者說。」

「讓我們覺得有陷阱，從而限制我們的行動……？」

貝拉德娜聳了聳肩，苦笑道：

「可是，就打算讓我們這樣以為的可能……。」

「也有。」

奧德拉臉上露出充滿野性的微笑。

「哼……麻煩的狀況啊。不管是行動還是不行動，都可能中對方的花招嘛。」

切，他重重地咂了下舌頭。可是，他的態度卻不知為何充滿了喜悅，像是因勁敵出場而感到興奮般，甚至讓人覺得從容。

奧德拉用大拇指指了指自己的胸口，露出可怕的笑容說道：

「好吧，桃原誓護你這傢伙。就讓你的名字，加在本大爺的傳說里吧。」

看著這突然面向天際擺出POSE的上司，貝拉德娜只是送去冷冷的視線。

「那麼，在下也再去探查一會兒。『準備』的情況也值得在意。」

她說著，就從時鐘塔上跳了下去。

大風吹落了她的罩帽，露出她黑色的頭髮。如扇子般張揚的黑髮，與她的身姿一同溶入黑暗，再也看不見了。

奧德拉被丟在原地，還擺著他的POSE。他的肚子裡，發出「咕～～」地一聲。

他咂了下舌，又開始掏著便利袋。就在他尋找什麼可以果腹的東西時，手突然碰到了一個像女孩子肌膚般觸感的柔軟物。

那是一個球形的東西，整個表面都撒滿了白色的粉末。

他有了點興趣，解開包裝想嘗嘗看。他用手捏著這東西靠近鼻子，聞了一聞，然後歪了下頭。這種地方也像極了動物。

終於下定決心，麻利地一口吞下。

這質地一下子咬不斷，反而粘粘稠稠的。

「……什麼啊，這東西。」

他放在嘴裡嚼了好一陣，才吞了下去，然後目不轉睛地觀察著手中的物體。

「這口感又濃又粘令人不快……不可思議的咽都咽不下去……甜的又過了頭……這是豆子嗎？和剛才那個一樣不知道混了什麼東西……」

他撿起了剛才扔掉的包裝，上面印著商品的名字。

「大福……？」（譯註：就是日式麻薯）

總覺得有些喜感的名字。

「這樣啊，大福喲。也讓你這混蛋的名字，加進本大爺的傳說中吧。」

他一邊咕嚕咕嚕地咀嚼著，又「唰」地一下用大拇指對準自己的胸口。在這不知有何定數的POSE中，名為王者的奧德拉，繼續著和大福的戰鬥。

Episode 19

今天的星，也流露著令人驚艷的美色。

她一如既往地身著純白服飾，珍珠色的長髮輕輕飄動。

那一出現、仿佛就能將空間置於自己支配之下的強烈存在感也依舊健在。軋軋、艾可妮特和莉可莉絲，都被這突如其來的闖入者的氣勢給鎮住，連話都說不出來。

誓護一半是驚奇、一半也是安心，張開了口：

「出入無常哪，在別人家裡……」

「唉呀，好失禮，桃原君。得到了別人的幫助，可不能這麼說話哦。」

星像是心不甘情不願地嘟起嘴唇。

隨後，那微微帶著紅色的眼睛，環顧瞠目結舌的教誨師們。

艾可妮特正用露骨的警惕目光打量著她……理所當然。自傲的閃電被輕而易舉地消除了。明顯不是普通人類所為。

星的目光和姬君重疊在一起，「呼」地一下漏出笑聲。

「呵呵……猛毒的公主殿下心情不佳呢。」

「……誰啊，誓護？」

似乎已恢復清醒的艾可妮特還按著頭，低聲說道。

「啊，你們是第一次見面吧。這位是星小姐……」

「桃原君重要的人哦。」

「等下，星小姐！？這種會讓人誤解的說法——」

「只要我希望的話，他什麼都會為我做。就是有這份約定的交情哦♡」

「欸，等……不對！不對不對不對！」

「怎麼回事？誓護，說明。」

艾可妮特的聲音冷徹心扉，似乎能使空氣都為止冰結。

「那個，說什麼才好呢……」

誓護張皇失措的態度讓艾可妮特愈發起疑。剛才才消失的閃電，不知何時又噼里啪啦地響起來。誓護急忙說：

「就是把魔書給我的人啊！」

這一瞬間——

「居然是閾界的居民！？」「竟是星帝藏書的看守！？」

艾可妮特和軋軋同時擺好架勢。軋軋甚至已經把長刀架在了手上。然而，星卻根本不以為意，臉上露出妖艷的笑容。

「哪種說法我都不喜歡哦。我是一流的古書店員——古書店Magister Grim的看板娘哦。」

這是毫無緊張感的語氣和內容。教誨師們也不由得說不出話來。

星微微一笑，用表情表示自己完全沒有敵意。

「呵呵，能和您見面很高興哦，猛毒的公主殿下。公主的護衛……唉呀，這位女孩子是新來的呢。」

「在、在、在下是大小姐的侍從，叫做莉可莉絲！」

「那啥，別管這事了，祈祝的情況如何？」

誓護不假思索地插了句嘴。「別管這事！？」背後雖然傳來了莉可莉絲的抽泣聲，但正如所言，誓護並沒有關心「這事」的閒心。

實在實在是太掛念，毫無辦法，終於問了出來。

決定讓艾

可妮特作為「留學生」潛伏在學校的時候，最為不安的一點就是祈祝。刺客追殺艾可妮特時，會被當作最大障礙的，便是持有魔書Aegis的誓護；而那誓護最大的弱點，便是最愛的妹妹祈祝了。

誓護必須確保祈祝的安全。為此而選擇的手段，就是把她交託給某個「古書店」——那被不可思議的結界保護的地方。

星果然又笑了一下。

「很精神。看樣子，哥哥不在身邊也完全沒問題哦。」

「這、這樣啊……」

很精神是值得高興。然而，為何心靈間會有風吹過縫隙的感覺。

似乎是看透了他的心境，星呼呼地笑了。

「騙你的。好像有點寂寞哦。」

誓護一下子放心了。另一面，他又想到不是放心的時候。就算早一分鐘，也要把祈祝送回原先的生活中去。

「那麼，祈祝具體怎樣過的——」

想進一步了解妹妹的生活，可是誓護的願望沒有能實現。

啪啦一聲，空氣冒出火花，掠過誓護的鼻尖。

看過去，艾可妮特臉上隱約有些微笑。她臉頰顫動著，雙手叉腰站立。

「可以不要無視本人，擅自展開話題嗎……？」

本來就沒打算無視，可優越感十足的公主殿下，稍微放置一會兒就沒有耐性了。

「已經知道這女人是閾界的居民了哦。那麼，這女的來這兒是幹嘛的？」

這也是一開始的問題。誓護也抱有著同樣的疑問轉向星。

「實際上，有件事要拜託桃原君。」

呼呼，她發出一聲充滿謎團的笑聲。星並沒有面向艾可妮特或是誓護，而是朝向軋軋說：

「那邊的那位——是叫軋軋君吧。你昨晚撿到的殘滓，能不能給桃原君看一下呢？」

一瞬間，軋軋像是說不出話來。

「……為什麼，會知道這事？」

知道軋軋的名字。知道他昨晚，在哪裡做了什麼。

後者連誓護都不知道。昨晚，軋軋確實出去了，可到底在哪裡回收了記憶殘滓呢。

面對軋軋的疑問，星像是故意要打岔：

「因為我是一流的古書店員嘛。」

「喂，別開玩笑啊……？」

軋軋的妖氣從腳底竄出來。他拉到身前的長刀也愈發可怕，仿佛是在宣告自己已拔劍出鞘一般。

「唉呀，好急躁的孩子。那麼，大姐姐我，就用你也能聽懂的方式說給你聽吧。」

星「呼」地嘆了口氣，用教誨一般的口氣說道：

「我們Magister·Grim古書店裡，有比你慎重百倍、行動縝密的密探，一直在桃原君的周圍監視哦。」

「————」

「所以，連你昨晚到哪裡去、在那做了什麼都一清二楚。如何？這樣就滿意了吧？」

軋軋「切」地咂了下舌，把妖氣與長刀收了起來。

他滿臉煩躁地頭扭向別處。雖然明顯很生氣，但還是意外爽快地起動了「普爾弗利希的鐘擺」。

他把左手無名指貼在嘴唇上。沒多久，軋軋昨晚接觸的、寄存在「鐘擺」中的過去景象，就聚集在起居室的中央。

Episode 20

回家後的中年男子，脖子往下完全被燒光了。

這畫面實在與現實脫節，就像一部廉價的恐怖電影一般。

被害者的樣子很清晰。他鼻樑骨折後臨終的表情，僅僅只是浮現出一點驚訝，證明了他連酷熱都沒來得及感覺到。

然而，加害者——給予男子劇痛、把他的身體瞬間燒盡的人，卻只能看見一個模模糊糊的影子。從體格推測，似乎是個年輕男子，但五官和服裝都無法判斷。

「這傢伙突然出現，又消失了。足跡也好、指紋也好、線頭也好，這些能留在殘滓里的東西完全沒有。所以只能看見影子。」

可能是察覺了誓護的疑問，軋軋這麼說明道。

「能把犯人帶到現場的話，說不定能結成更像樣點的圖像哪。」他接著補充。就是指的殘滓「活性化」的現象吧。

再現的影像中，被害者的頭部滾落到地板上。「咕咚」，伴隨著一聲沉重的掉落聲，莉可莉絲也嚇了一跳，縮了縮脖子。

只剩下頭部，已經沒有生還的可能了。

黑影看著被害者死亡，和出現時同樣，突然地消失了蹤跡。這消失的方式仿佛是潛入了別的空間一般。

和教誨師消隱時的感覺大有不同。

教誨師是一邊燃起火焰、一邊發光，變得半透明化，然後像溶解於空氣般消失。（他們稱之為「使存在系發生變化」。）

而這一邊，就像穿過了看不見的門一樣，從頭開始看不見的。

當然，憑這點不可能揭示犯人的真身。只是這點不同非常令人在意，誓護不由得歪了歪頭。

終於影像消失了，星就像向學生提問的教師般面對誓護。

「如你所見，這『火焰』，還有『瞬間移動』，都不是人類的力量吧。」

「當然，」她繼續說道，「教誨師會殺害人類，一般而言根本不在考慮範圍。」

是的，那如果不是教誨師所犯下的事。

——有誰就能夠行使與教誨師極度相近的力量。

「也就是說，」

和御子神事件相同的情況。誓護感到一陣惡寒，低聲說：

「又出現了持有魔力的人類……？」

「基本上。」

星直截了當地肯定了。

「因為，那個叫『黑色守墓人』的什麼，是自由的身份啊。就像對御子神做的一樣，還在散播魔力的火種也不是不可能哦。」

御子神臨死的時候，留下了「黑色守墓人」這麼一句話。那人便是給予御子神力量的元兇，誓護是如此認為的。

「對了對了，關於這起殺人事件。」

星就像在談論天氣之類般，用隨意的語氣說：

「已經有教誨師行動了哦。」

教誨師！所有人都緊張起來。教誨師這個詞語的沉重，艾可妮特、軋軋、連誓護都能夠理解。

「……不管事態如何，行動得也太早了吧？」

「唉呀。連你也這麼說嗎，軋軋君？」

星帶著捉弄般的口吻否定了他：

「麻煩您回憶一下你們的任務吧。『犯下大罪之人、不被人界之法裁決時，等待他的必是恆久的深淵』——這起事件已超越人類常識，必然會陷入僵局。再加上又是小艾身邊發生的事件。不過行動居然這麼迅速，教誨師也費了不少神吧。」

「請等一下……那個教誨師現在……？」

誓護從一旁問道。那名教誨師會成為敵人，還是成為夥伴，會具有巨大的差別。從壞處考慮，甚至會增加不必要的威脅。

星微微一笑：

「這一點、你自己去確認比較好哦。」

這句話聽上去既獨特，又意味深長。

「……要讓我做什麼？」

「很敏銳呢，桃原君。」

就好像是在褒揚聽話的好孩子一般，星露出了柔和的微笑。

「希望你查明真相。這『火焰』是誰的東西，又是誰犯下的殺人罪。當然，你還記得和我的契約吧？」

是的，誓護為了交換魔書而許下諾言。為星而奔勞。成為他們古書店的獵犬而行動。

而且——誓護自己也對這起事件，有著相當的興趣。

平日的誓護，並不會想做這種身入險境的英雄壯舉。然而，御子神——那名和誓護懷抱著同樣悲哀的少女、在誓護的面前死去了。化為光粒消滅。沒有能幫到她。

既不是為了復仇，也不是為了贖罪，只是內心想知道真相。為了不讓御子神白白犧牲，想要去查明在背後蠢動的主使。

可是——

誓護朝背後望了一眼。那裡是正因無法跟上話題，一臉不快頭扭了過去的艾可妮特。內心因星的登場而感到不安，一定在膽戰心驚著的艾可妮特。

現在比起任何事情，艾可妮特的護衛任務都是第一位的。

要是多管閒事，讓艾可妮特陷入險境的話，就沒有獲得魔書的意義了。

話雖如此，也不能無視和星的契約……

在進退維谷的誓護面前，星突然開口：

「這是你的杯子吧？」

她一邊喝著誓護為她泡的紅茶，一邊示意自己手中的杯子。

「抱歉。因為一直和妹妹兩個人住，沒有準備客人用的杯子。」

「明明給小艾買了專用的杯子。」

「為什麼連這種事情都知

道！」

「一流的古書店員啊，顧客的事情什麼都知道哦。」

不會是單純的偷窺狂吧，誓護不得不這麼想。

「……既然什麼都知道，也一定知道我無法輕易行動的理由吧？」

「因為追殺小艾的刺客隨時可能出現？」

「是的。」

「可是，『儘可能還是想行動』——我連這都知道哦。」

「————！」

「所以我給了你行動的理由哦。哦呵呵，我是何等犀利的大姐姐。喜歡上我也沒關係哦？」

「這就免了。」

「唉呀真囂張。明明不受女孩子歡迎。」

「請不要老是說不受歡迎不受歡迎的……太傷人了。」

誓護嘆了口氣，接下來的話，八成是打算接受了。

「該怎麼查明才行？對方可是會『瞬間移動』的啊？」

靠著追蹤對方痕跡之類的方法不可行。

星的表情毫無困惑，她一邊優雅地品嘗紅茶一邊回答：

「給過你一把很棒的鑰匙——Anrokian了吧？」

被她這麼一說才想起來。是的，誓護從星處得到的並不只是魔刃之書。也拿到了一把可以解除魔力封印的奇妙鑰匙。

「只要空間是被魔力打開，又被魔力關閉的話，憑這鑰匙就應該能打開哦。只是，空間並不是永遠連結在一起的……在聯繫它們的因果消失之前，我希望你儘早行動。然後……」

星的視線在房間裡轉了一圈。

艾可妮特依舊板著個臉鬧彆扭、軋軋也同樣緊繃著臉。還有嗚嗚咽咽杵在那兒的莉可莉絲……星順次看了看三個教誨師，小聲說道：

「有『普爾弗利希的鐘擺』的話，會更能幫上你的忙吧。」

「……要借給他？」

艾可妮特狠瞪著星，一副冤家路窄的樣子。

「嗯。是啊。人類探查『過去』的方法，也就是你們右手上的那個了。」

「……沒有其他手段的話，我借給你吧。」

語氣雖然不情不願，但軋軋還是伸出了手。

「幫上大忙了，軋軋。可是，離開『鐘擺』你們就……」

教誨師齊集兩個『鐘擺』之後才會超越凡人。只有一個的話，不僅魔力會減半，連憑空消失、飛翔在空中都沒法做到了。

「蠢貨，所以才由我來啊。公主要是有個三長兩短可怎麼辦。沒事的，我是魯梅克斯族，麗王六花天南星的眷屬。比大多數教誨師都要強壯。而且，」

他從衣服里掏出一個墜飾。是一個黑色寶石，外型被雕琢成了一隻張開利爪的猛禽。這便是衛士環。叫成「李普曼之門」也行，是衛士身份的證明。能分到主人幾成的魔力的又一個神秘道具。

「就算沒有鐘擺，我也有這個。麗王六花公主持有的龐大的魔力，正在供給給我。沒問題的啦。」

他一邊說著，一邊把右手的指環取下，拋給誓護。誓護在空中接住指環，套在了自己的無名指上。

然後，誓護仔仔細細地端詳著指環，冷笑一聲：

「可是，用了這個的話，就是間接接吻了吧？」

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