第二卷 縱有千獸長嘯 Chapter 4 【王者之動】（2/2）

「……天南星的眷族。」

印證著這一點的情景，在艾可妮特眼前漸次展開。

襲擊者空手就架住了軋軋的長刀。相對於將魔力變化為腕力，拼命抵抗的軋軋，襲擊者還基本沒有使用魔力。幾乎僅憑肉體的力道，就能夠逼退軋軋。他接住刀刃的手掌，連傷口都沒有一點！

這強度。這身體能力。都是天南星家的血族所特有之物。

因高貴而美麗，然而又讓人感到野性的面容。襲擊者微微笑了一下，露出潔白的牙齒，他那美麗的臉龐上仿佛充滿鄙夷。

「哦？你就是耍了羅比尼亞家小少爺的魯梅克斯族嗎？」

認識自己嗎？軋軋驚訝地瞪大了眼睛。

「奧……德拉……大人……！？」

「是王者。」

襲擊者的肌肉突然隆起。

「叫本大爺『王者』！」

不費吹灰之力，軋軋被彈飛出去。如今他只單手戴著「普爾弗利希的鐘擺」，已經無法飛行……可他踩了一腳天花板重整態勢，輕鬆地站穩腳跟。如野貓一般的敏捷依舊健在。他也是天南星的眷族，單論肉體能力，要遠遠超過其他眷族。

然而——

艾可妮特慎重地擺好作戰架勢。雖說同樣是天南星的眷族，襲擊者與軋軋間卻能感到巨大的差異。軋軋那矮小的體格，與敵人對比起來實在是過於貧弱。用貓來作比，就像山貓與猛虎般的差異。

剛才一把推開了軋軋的襲擊者，悠然地接近了這裡。

「初次見面，吧？花烏頭之君——偉大的銀蓮花家、艾可妮特公主。」

然後，他以妄自尊大的與其介紹自己。

「讓你聽聽本大爺的名字吧。說到麗王六花中『力之筆頭』天南星王的堂弟——禁樹園的奧德拉大人的話，你也至少聽過吧？」

奧德拉。確實有印象。

極其顯眼、自信過剩的教誨師。可是，他卻不辜負這份過剩的自信，是個胸懷才智的戰士。

「依據園丁議會的命令，本大爺親自登門拜訪！」

他誇張地行了一禮。趁他頭低下的一瞬，艾可妮特的閃電一閃而過。

這是已顧不得王族的榮耀，出其不意的必殺一擊。

然而，奧德拉的反應快到令人驚悚。可能是已集中魔力探知到情況，他看穿了這超音速的射線，橫掃左手進行防禦。

閃電的軌道被扭曲了，在軋軋的眼前落地。地板消失地一乾二淨，剩下一個大洞。

奧德拉的指甲有些焦，冒出點黑煙……不過，僅此而已。既然連肉都沒能削掉一塊，也不能讓他受什麼大傷了。

「這可真狠啊。」

奧德拉笑起來。他的表情中滿是悠閒。

艾可妮特雙眼圓瞪。面對能將萬物化為灰燼的銀蓮花王家「雷霆之毒」，竟能僅憑空手彈開！

「看來，像你這樣的烈馬。」

奧德拉的肌肉發出聲音。軋軋大喊「快逃！」，莉可莉絲也發出尖叫，但這些都毫無用處。

「更喜歡來硬的啊！」

奧德拉腳踩地板，向艾可妮特一躍而來。

這景象就如猛獸奔襲。艾可妮特纖弱的身體無論如何也無法阻擋的。

心中的扳機就像被恐懼扣下，艾可妮特瞬間聚集了魔力。她面對迫近的鐵拳，正要用特大的閃電迎擊——就在這時。

突然，地板上放出耀眼的光芒。

房間裡也被光線充斥，天花板上浮現出幾何圖案。

就這樣，突如其來的光柱，將飛在空中的奧德拉牢牢控住。

Episode 26

被帶著走向了一條陌生的街道，誓護的不安也開始膨脹。

我們城裡有這個地方嗎？

舊街區——讓人不由得想起這樣的稱呼。街道很狹窄，也沒有機動車道、人行道的區別。這石板路讓人聯想起中世紀的古都、道路兩旁也滿是石造的古老建築。蛛網般錯綜複雜的小巷，簡直就是不見盡頭的迷宮。

明明太陽早已西沉，這街區卻維持著黃昏時分，時間仍駐留不前。火焰般的夕陽殘照，映襯著橘紅色的石壁。光與暗。可偶然間，風景似乎又變得模糊，這究竟是為何呢？

誓護悄悄地把左手放在腰上，觸碰了護套中的魔書。書頁雖然是要自行打開，但因為被皮帶固定住了，也打不開來。就算想取出魔書，誓護的右手也被由宇緊緊握著。

「喂，愛川同學。」

「說了叫我由宇就行了嘛。」

「那個，也該，把手……」

可是，由宇打斷了誓護的話，說道：

「桃原君好帥哦。衣服也很有品味。」

「欸？謝……謝謝。」

被人誇獎了，誓護也有些欣喜。

由宇就像圖畫中天真爛漫的人物一般，露出毫無憂愁的笑臉。

「我呢，以前也想穿成這樣的啊。」

「————？」

「可是啊，一直就『被』穿成現在的樣子。」

笑容突然蒙上陰翳。由宇浮現出柔弱的微笑，滿是寂寞地說：

「變得不明不白了。所謂像個男孩子，到底是什麼感覺呢。」

誓護啞口無言。

她——不對，是「他」，出於什麼理由才不得不成為「少女」的呢，這裡一定藏有某種巨大、而且悲傷的秘密。

這麼說來，昨晚死去的也是由宇的家人——父親。明明如此，由宇卻紋絲不動。明明父親被這麼獵奇地殺害了。簡直像，從一開始就知道會變成這樣一般……？

打住，接下來的事情放在今後考慮。現在可不能錯過時機。

誓護把左手放在魔書上，集中意識引導魔書的力量，試著擴大效果範圍。這是對平日自動保護誓護的力量的應用。

結果，嘗試產生了效果。

在腳底將魔書的效力延長過後，石板下便露出了柏油馬路。

這雖然僅僅只有一瞬，但對誓護而言已是充分的時間。

（原來如此……）

誓護立刻明白了。這條街道是幻覺。

真正的自己，正和先前一樣，身處城鎮的某處。離那個住宅區不是很遠的某地。不可能是眼前所見的古都。

下一個瞬間，誓護便為自己的想法戰慄。

現在，我究竟在哪兒走？搞得不巧，再走一步就是張開大口的窨井。也有可能正身處車輛的洪流中、命懸一線！

現在，要是放開由宇的手，會變成什麼樣呢？

如今對誓護而言，由宇引導著誓護的手，是唯一的救命稻草。

能信賴由宇麼。說到底，自己究竟走向何方呢。

在這虛假的街道的某處，那個操縱「火焰」的敵人——說不定就是由宇自己——正隱藏著，打算襲擊誓護嗎？

雖然試圖保持平靜，但心中的震顫似乎依舊通過右手傳遞給了對方。由宇像惡作劇一般笑起來，緊緊地、右手加了一把力。

「呵呵，注意到了？」

「……被擺了一道啊。」

事實上，這是極為棘手的狀況。也可以說是無計可施。陷入了敵人巧妙的圈套，就像被捆縛在危險的蛛網上一般動彈不得。

對手的異能是單純的幻覺嗎？

如果是作用於誓護精神的異能的話，就意味著它足以突破魔書「自動式」的抵抗。是相當強大的力量。

不然的話，就是作用於空間的異能。但這麼一來，就不是可以簡單消滅的了。自己無法消耗用魔書改寫整個街道的勞力，對方也不可能給自己這個時間。

誓護心裡懊悔到咬牙切齒。能使用魔書真正的力量的話，或許，就能夠對應這種事態了……

「不覺得做的有些過火了嗎？」

誓護拼命擠出諷刺的一句話：

「居然用美人計給我設套。」

「美人計～？」

噗地一聲，由宇笑了出來。

「我說了是男生啦。」

「我、我知道，可是，該說是心裡不這麼想，還是……」

微妙地扭捏起來。不受歡迎的男生的可憐的通病。

「謝謝。謝謝你能覺得我有魅力。可是——我很討厭。」

她眼神黯淡下來。如冰水滴在背心、觸碰到不可觸碰之物般的感觸，讓人心為之凍結。

表情一轉，由宇又恢復了無憂無慮的笑容，爽朗地說道：

「別那麼警惕也沒關係啦。刀真他可是把你當朋友哦。不會讓你受傷的，只要你不反抗的話。」

「千秋？果然，千秋也牽扯在裡面吧？」

由宇沒有回答，依舊保持著笑容：

「我也不想殺掉你。因為，你對美雨是那麼溫柔。對那個、被力量奪取內心自由的女孩。」

「————！」

御子神美雨。為什麼這名字會在這裡出現？

然而，比疑問更早支配了誓護的，是說都無法說出的「痛楚」。

「御子神同學……我沒能拯救她……」

手上自然地注入力量，緊緊地握住了由宇的手。而誓護注意到自己的動作，是在由宇同樣用力握住他之後。

「你為什麼，會說御子神同學的事情……？」

「因為美雨和我是朋友。朋友……不對，不是的。我們是、夥伴。」

這樣啊。原來如此。

誓護內心的疑問解明了一個。並非人類所有的異能之力。這些擁有能力的人類間有著聯繫。御子神，是他們——千秋他們的夥伴。

「你們是什麼人。從哪裡，得到這份力量的？」

難道是星？

當初懸而未決的疑惑，又一次高漲起來。

御子神所擁有的力量，是星帝藏書的力量嗎。當他把這問題拋向星的時候，星也是含含糊糊沒有回答，讓誓護陷入了疑雲。

然而，御子神和千秋，以及眼前的愛川由宇並不像擁有星帝藏書的樣子。他們沒有帶著類似書的東西行動。

「那一位稱我們是『我的孩子們』哦。我們……對了，是身具火焰的孩子。是在一名縱火者之下，被給予火種的存在。」

那一位。「黑色守墓人」嗎？

「這些事情啊，接下來會一件一件告訴你的。我的任務就是帶你過來……來這個地方哦。」

由宇指了指要去的地方。在昏暗的小巷盡頭，建著一所古老的教會。三角屋頂的尖塔，灰黑色的十字架，總覺得在哪裡見過。

隨後，在教會的入口處。

「桃原。」

身材高挑、戴著眼鏡的美男子正等待著。

當然，誓護早已知道他的姓名。

就在剛才，從那令人恐懼的過往的世界中，目睹了他的暴行。

誓護用似乎快乾裂的嘴唇，低語了他的名字。

「千秋……」

「你來了真好。歡迎。」

千秋刀真打開教會的大門，帶著誓護走進了禮拜堂中央。

Episode 31

如同網一般交織的光芒。

被光之網捕獲，奧德拉的行動很明顯遲鈍了。

「原來、如此……」

就像是被沉重的鎖鏈捆綁，又像是受到數倍重力一般的遲鈍。

「天南星家的肉體本身就是一種魔術……這該死的星帝藏書之力，的確能限制住行動啊……」

連設置了陷阱的誓護都沒有想到，魔書對奧德拉產生了效果。

決定勝負的間隙。艾可妮特瞬間釋放出閃電。

然而，閃電衝撞向光柱的瞬間，就如雲霧般消散了。

理所當然。魔書產生的領域能使任何魔術都無效化。艾可妮特的閃電，自然也難逃其中。

好不容易限制住了對方的行動，可艾可妮特卻沒有攻擊的手段。

就在磨磨蹭蹭的時候，奧德拉就像強拽身體一般，把身體拖離了魔書的效果範圍。

脫離範圍的那隻腳底，又一次產生了幾何圖形的光芒——複寫下的魔書文字浮現出來。可是，這次沒能再捕獲到奧德拉了。

奧德拉的反射神經，和肉體的靈敏度早已超越了人類。感應到發光的瞬間，在效果產生的瞬間前，就飛快地跳離了那個地方。

就像追蹤著奧德拉，牆壁、地板、天花板、家具一個個發光，接二連三地發動了陷阱。每一個都是誓護事先設置好的。

奧德拉踏著輕盈的步伐，在空中旋轉身體，用宛如雜技師般的技巧，一個接著一個迴避了不斷發動的陷阱。

當然不可能對此坐視不管。瞄準了一瞬的間隙，軋軋砍了過去。

如疾風一般的踏步，這銳利的一斬——

「幼稚！」

一寸看破。刀尖滑過奧德拉的鼻尖數厘米，被躲了過去。

迴避動作就這樣變成攻擊。奧德拉的拳頭敲進軋軋側腹，軋軋的身體像根鐵絲一樣彎了過來。

好重！艾可妮特坦率地表露出驚愕。竟以這種不平衡的姿勢，而且在表演著驚險雜技時，使出這麼一記重拳。

奧德拉順勢抓住軋軋腹部，甩向陽台。

吹飛——以這種說法也不為過的速度，軋軋穿過了破碎的玻璃窗，從陽台上飛了出去。

「軋軋！」

艾可妮特不由得叫起來。

這裡是十樓。失去了一個「普爾弗利希的鐘擺」，已無法在空中飛翔的軋軋會如何，腦海中浮現出最壞的想像。可就在想即刻前往救援，腳蹬了下地面的艾可妮特正面，一個巨大的陰影堵住了出路。

「喂喂。」

是奧德拉。艾可妮特在空中急剎車，飛向沙發後方。

「真是位溫柔的主公，花烏頭之君。居然在乎衛士的性命。」

奧德拉露出潔白的牙齒笑道。嘲笑——不對。要說是哪一種的話，更像是真心佩服的笑容。

「嗯，沒了半邊的『鐘擺』，就算是天南星的眷族，會怎麼樣也誰都不知道了。」

「……為什麼會知道。」

「早就知道了。是借給誓護了吧？」

「————！」

讀懂了艾可妮特的表情，奧德拉聳了聳肩說明：

「簡單的推理啊。在這裡的傢伙都沒有啟動星帝藏書的能力。既然這樣，就得有誰和誓護保持聯絡。看了一下，就有一個只拿著半邊『鐘擺』的傢伙在。又不像是用了那個叫『電話』的機械，判斷成通過『鐘擺』的『蔓』來對話最為妥當。」

在那一瞬間，在那激烈的攻防戰中，居然能看透這一點嗎。

這次，輪到艾可妮特嘆服了。

小看了這個叫奧德拉的男人。自己誤判了他的力量。

這個男人，並非是單純的自信過剩的「傻瓜貴族」。

他擁有麗王六花天南星家的強韌肉體，在其肉體裡又積蓄著龐大的魔力，驅動這兩者，足以抵抗艾可妮特的閃電。

然而，比起這一點——他更是個機敏的男子。

要勝過這個男人……艾可妮特意識到了藏在心中的「最後的王牌」。誓護給予的這份力量，到了不得不使用的時候了吧。對於魔力總量處於劣勢，身體素質也全面告負的艾可妮特來說，除了訴諸奇蹟之外，也沒有回天之術了。

然而，憑著半吊子的策略，也不可能從這男人手中脫身。雖然不想承認，但艾可妮特也感覺到，單論智慧也不如眼前的這個人。

「好了，既然閾界的妨礙已經消失了。」

奧德拉悠哉悠哉地笑著，咔咔地按響手指關節。

「也該，收下你的性命了吧？」

「……能這麼簡單麼？」

「不會那麼簡單吧。」

輕而易舉地承認了。艾可妮特開始對這男子抱有恐懼。居然連本方的王牌，都能夠看的一清二楚嗎……？

「那麼……雖然沒有這麼簡單，」

奧德拉微笑一下，緩緩擺好架勢。

「本大爺，還能用這種手段。」

剎那間，他究竟是如何行動的，艾可妮特毫無知覺，簡直像是在無意識之中。

他放低了姿勢——這點是明白的，總算。然而，這之後，奧德拉是向右還是向左移動了，連這一點都無法分辨。

令人戰慄的速度。媲美紫電的高速。奧德拉在狹窄的室內如狂風席捲，瞬間繞到了艾可妮特背後。

艾可妮特感知到他的氣息，急急忙忙地回過身。映入眼帘的是——

「……大小姐……」

發出可憐的聲音的，是像小貓一樣被拎起來的從者。

「莉可莉絲！」

「對不起……」

女僕裝的衣襟被緊緊揪著。衣服深深嵌進了脖子，莉可莉絲看上去一臉痛

苦。

「你打算對這孩子做什麼……？」

艾可妮特緊握的拳頭顫抖著，怒聲說道。

啪地一聲，伴隨著空氣割裂般的巨響，黑色閃電滑過空間。任憑怒氣宣洩的閃電，準確無誤地捕捉到了奧德拉……理應如此。

明明是竭盡全力的一擊，奧德拉用單手就擋下了，然後將其彈開。

衝擊力十分沉重，奧德拉的手掌燒成了焦黑色……但僅止於此。

奧德拉受到傷害的肉體，通過「普爾弗利希的鐘擺」提供的魔力，立刻修復完成，變回原來的模樣。

「哦？還有這樣強的力量啊。」

奧德拉揮了揮手，似乎很佩服地說道：

「連我都感到手麻了。」

「回答我！打算拿莉可莉絲做什麼！？」

「嗯，做什麼呢？全憑本大爺喜歡就是了。」

呼地一聲，他把莉可莉絲投向空中，隨後不再是衣襟，而直接抓住了脖子。

莉可莉絲的脖子被緊緊掐住了。她雖然充滿痛苦，拼命扭動著身體，可自然無法脫身。對奧德拉而言，憑藉腕力單手就能把她脖子擰下來。

「住手！」

艾可妮特下意識地叫出來。雖然明知是白費力氣。

「真的是個溫柔的主公啊，花烏頭之君。愛護侍從的性命嗎？」

「放下你這骯髒的手……否則……」

「否則打算怎樣？」

奧德拉故意與她唱反調，又加重了一把手中的力量。莉可莉絲的喉頭僅剩的些許空氣也被擠了出來，瘦小的身體一下子癱軟了。

「莉可莉絲！」

「好了吧，打算怎樣？」

「你這……！」

艾可妮特產生了駭人的電壓。以她的眉間為中心，黑色的閃電捲起渦流，最終變成黑色的長槍。就在爆發之前——

奧德拉蹬了一腳地板飛躍而起，站到了陽台的護欄上。

「————！？」

沒能跟上他的速度，艾可妮特失去了準星。她的閃電沒有打中目標，而是朝著陽台的一角飛遠、消失了。

「哼，看來對這傢伙是相當在意啊。這麼在意的話。」

「給我等等！」

當然對方不可能等待自己。奧德拉躍向天空，就這樣飛起來。

「來吧，追上我吧！」

他朝著市區方向飛走了。似乎是打算把戰場引向何處。

——陷阱。

顯而易見。敵人是想把自己引入他的領域。不再是誓護設下天羅地網的場所，而是對敵人有利的戰場。

放棄莉可莉絲，駐留在這裡是有百倍的好處，自己很清楚這點。雖然很清楚……

逡巡只有數秒。躊躇只有一瞬。

一會兒後，艾可妮特就下定判斷。

連自己也覺得愚蠢的選擇。

她踩了一腳地面，飛向天空，追逐奧德拉而去。