第二卷 縱有千獸長嘯 Prologue 純白的魔女（2/2）

說話中，她輕輕地把手伸向空中。

指尖就像抓什麼一樣動了下。這一剎那，一個小小的塊狀物就在少女手中出現了。

「把這個『冥花果實』給她吃的話。」（譯註：原文為「アスフォデロスの実」，Asphodelos即荷馬史詩中覆蓋滿冥界的花。）

宛如從「看不見的箱子」裡面取出來一樣，突然就出現了。

——是什麼的果實。表面是黃色的，薄薄的果皮有著光澤。形狀是橢圓的類似檸檬，但果肉硬邦邦的，手感像是梨和蘋果之類。

耳環少年投來滿是懷疑的目光。

「……什麼啊。吃了這果實的話，就能隨便使用『力量』了嗎？」

「不可能馬上就行的。這個啊，是教誨師每天的食物。一直吃下去的話，就會成為你們的血、成為你們的肉、最後通過和魔力融合，改變身體的構成哦。當然，這需要長年累月的積累。」

「哼。這麼說，完全沒有意義了啊。」

「不，這果實可是蘊含著力量啊。這果實在體內的時候，你們的力量會出奇地穩定……是的，甚至能夠承受住和教誨師的戰鬥。」

她把頗有深意，又充滿惡作劇意味的視線投向眾人。

少女取出了一個又一個果實，每人一個分給少年們。

少年們一時沉默不言，望著這果實，只有皮裙少女一點都沒有牴觸的樣子，咬了口果實，依舊面無表情。

「……好吃。」

抒發了感想。受其影響，其他少年也開始吃果實。

咕嚕、咕嚕，輕輕地聲音響起，大家都在貪婪般的咀嚼果實。滲出的果汁散發出甜美的香味，這深夜的墓地上也飄散著甘甜的香氣，與氣氛實在不合。

「……既然把這東西給了我們，」

眼鏡少年一邊用手帕擦著嘴角，一邊尖銳地說道：

「就是說有戰鬥的必要了吧？和教誨師。」

「嗯，是啊。你今晚也很機靈呢。」

「為了什麼？」

「『為了什麼』？」

少女用同樣的話回問少年。然後露出捉弄一般的微笑，說：

「顯而易見。當然，是為了保護你們哦。你們實現『願望』的話，你們就會被教誨師所追逐啊。就像那個可憐的美雨一樣。」

少年們一同閉上了嘴巴，墓地被苦重的沉默所支配著。

從黑色頭巾裡面，傳來一聲小小的嘆息。少女用潔白的指尖撫摸著黑色的封面，就像謹慎地選擇好話語般，緩緩地說：

「沒問題的，『擁有力量』的孩子們啊。按照契約，你們是自由的哦。不被任何東西所束縛，自由地運用力量吧。因為好不容易，

才被『起始之炎』照到的嘛。」

「……你是給我們復仇手段的人。」

眼鏡少年口氣像是搶著說一樣，低聲說道：

「你需要的話，我們隨時會為了你使用力量。這也是契約。」

「呵呵……真是個聰明的孩子。不過，不用擔心哦。不會讓你們去參與那種，讓你們的生命陷入危險的戰鬥的。我不是在進行戰爭，是在進行狩獵啊。」

狩獵。難以體會這單詞的真正意思，四人都陷入了沉思。

「我可愛的可愛的獵物，已經從荊棘之園分離了呢。不僅如此，現在還是作為罪人被追逐的立場……你們能借給我力量的話，不用多久就能解決的吧。」

少年們似乎無法清楚地領會意圖，相互間看了看。作為大家的代表，眼鏡少年說出了疑問。

「眼前，我們應該做什麼才好？」

「今晚就好好休息。必要的時候，再傳達我的請求吧。」

說完了這些後，表明自己已經沒有要說的了，少女便自顧自地輕輕踏了下地面。她翻了下黑色斗篷，就被黑夜所包裹，消失不見了。

剩下的四人，帶著莫名其妙的臉色，呆呆地站著。

他們在月光下投射出的影子，很是朦朧，在暗夜中搖擺不定。

在正上方看著這光景，「盟主」少女輕輕拂落了頭巾。

在黑色布條下的，是如工藝品般美麗而端整的，少女的臉龐。

在月光映襯下、純白的肌膚。比夜晚更深邃的漆黑眼瞳。長及腰間的長髮也是漆黑的，就像帶有水氣般閃閃發光。

「呵呵……當然了。對這群骯髒的人類，我可不會輕易信賴的。」

少女聳著肩膀，美麗的臉龐因憎惡而扭曲。

「你們不過是供品，被燒成灰燼奉獻出去的東西罷了哦。可是，很幸福吧？因此才被賜予了力量，為了能實現那愚蠢的願望啊。」

微笑中帶著恍惚。那側臉美到讓人驚悚。少女向著月亮敞開胸懷，用演戲一般的動作伸出潔白的手。

「啊，艾可妮特。我可愛的女孩。這是何等美妙的月夜啊。我回來了哦。我回來了啊。為了用我的雙手——把你給殺掉。」

充滿歡樂的竊竊笑聲在深夜的墓地上迴響。

一直、一直。

簡直像死者的詛咒一般。