第四卷 Under pressure 終章 戰傷（2/2）

辛的口氣好像真的敬謝不敏，逗得蕾娜輕聲笑起來。

笑夠了之後，她試著問了一件在意的事。

說不定，辛其實……

「你是不是顧慮了阿涅塔的心情？」

為了讓阿涅塔免受罪惡感所困。

辛會不會是其實全都想起來了，卻故意像那樣講些無關緊要的小事……

「不。」

然而得到的回答，是這個否認的字眼。

「事實上，我完全想不起來。就如同我說過的，我們那時成天吵架，可能是因為這樣，所以沒留下印象。」

與阿涅塔懷抱的有如傷痛的罪惡感正好相反。

「而且還是一樣，我無法清楚回想起她長什麼樣子……作戰結束後，我有一段時間沒精神想這些，或許也是原因之一就是了。」

聽到這句話，蕾娜擔心地微微偏頭。

「……你不再多休息一陣子沒關係嗎？那件事結束後，你因為身體不適躺了幾天，對吧。」

是明顯暴增的量產型「牧羊人」──「牧羊犬」造成的影響。

雖然沒有發燒等明確症狀，但作戰後有好幾天辛都起不了床，幾乎都在睡覺。雖然醫療中隊的軍醫也看過了，目前診斷結果是可以歸隊執行任務……

「很快就會習慣了。剛開始變得能聽見『軍團』聲音的時候也是這樣。」

「…………」

蕾娜明白了一件事。

辛說沒事的時候，尤其是關於他自己的身體狀況時，通常都不太值得採信。

他甚至連自己是在硬撐都沒有自覺……就這麼損耗自己的身體。

這時，全像螢幕的新聞節目話聲打破了沉默。

『接著向各位觀眾報導聖瑪格諾利亞共和國北部行政區收復作戰的戰況。』

辛稍微瞄了螢幕一眼，伸手去碰嵌在桌角的感應器。看起來像是要轉台或關掉，不過蕾娜阻止了他。

因為洗衣精很遺憾地，直到離開屯駐地的時候都是那副德性。即使媒體要批評這點──也是無可奈何。

新聞節目平淡地依序解說戰局。目前的前線、收復的地區、戰死者人數與敵機擊毀數。雖然隱瞞了在夏綠特市地下發現的人體樣本等幾件事實，大致上來說都是正確的報導，至少沒有謊報戰況。

『──此外，執行夏綠特市總站壓制戰的第八六機動打擊群，是由我國從舊聖瑪格諾利亞共和國保護的少年兵，通稱八六為核心人員所組成的部隊──』

沒想到連這件事都會報導，蕾娜感到很佩服，專心看著節目。

因為在共和國完全不會報導打下了什麼戰果，或是由誰打下，但這一定才是新聞本來該有的內容……

節目繼續進行，還針對八六做解說。他們是兩年前，於西部戰線受到保護的五名少年兵。節目講到祖國對他們進行的苛刻迫害，並提到共和國滅亡後，許多同樣境遇的孩子也受到保護。

節目繼續報導。然而這些孩子，卻自願前去援救過去的祖國。

「……咦？」

憑著對新祖國的忠誠，以及極其高尚的慈愛精神，勇敢的少年兵們奉獻自己的生命，解救曾經迫害過他們的舊祖國，體現聯邦的正義理念。

「什……」

真是一段高尚又具有悲劇性質，無可挑剔，哀傷而美麗的逸聞軼事。

誰聽了都會落淚、憤怒、深受感動，哀傷又甜美的故事。

塑造成賺人熱淚、感人肺腑，但也不過如此的──供人消遣的同情。

「這……算什麼……」

她很明白至少眼前的辛，或是萊登、賽歐、可蕾娜、安琪、西汀，或是她所知道的八六們，想要的都不是這種報導。

高傲不屈的他們……

明明比起一切，最討厭的一定就是像這樣，被人認定為一群可憐的小孩──……！

與蕾娜受到的打擊正好相反。「喔。」辛只是意興闌珊地應了一聲。

「自從上次大規模攻勢以來，就都是這種新聞。我們從受到保護以來就一直都是同情的對象，只不過是現在戰局惡化，加劇了這種現象而已……只要可憐我們，對共和國感到義憤填膺，聯邦人就能輕鬆享受正義與優越感，不過是如此罷了。」

雖然他本人幾乎記都不記得了，但這就跟在十一年前，對抗「軍團」兵敗如山倒的共和國民，改拿八六當成發泄怨氣的對象沒兩樣。

到頭來，只不過是歧視的形態改變了而已。

辛抬頭看著渾身發抖的蕾娜，一臉不解，如同一起走在貝爾特艾德埃卡利特時的那個純潔無垢的魔物，偏了偏頭。

「……有必要這麼生氣嗎？」

「當然！竟為了這樣，就把你們的事寫得像一場悲劇，把你們看扁成可憐人！你難道……」

蕾娜感覺渾身失去力氣，低垂著頭。恐怕就連這件事也……

「你難道都……毫無感覺嗎……逃到了另一個地方，照樣受到這種對待，但你還是……」

「……無所謂。」

口氣聽起來由衷地不感興趣。

同時聽起來，對於介意這種雞毛蒜皮小事的蕾娜，又有一點點不耐煩。

「的確並不令人愉快，但不管是可憐還是藐視我們，都不是新鮮事了……我不是說過嗎？聯邦也並不是烏托邦，跟共和國一樣，都是人類的國家。」

驀然流露出的冷酷、苛薄的笑意……

塗上了一層荒涼，以及看開的念頭，但除此之外，不知為何──又帶有近似安心的色彩。

「人類不管到哪裡，都不會有任何改變。只不過──如此而已。」

他那扭曲的笑意……其中散發的冷漠憤激與輕蔑。

跟過去在第八十六區，對白豬表現的是同一種感情。

蕾娜背脊一陣發寒。

辛──八六他們。

不只對共和國的白豬……

「辛……你覺得這個世界美麗嗎？」

沒頭沒腦的問題，讓辛露出了狐疑的表情。

「什麼意思……」

「溫柔嗎？良善嗎？……人類呢？美麗嗎？溫柔嗎？良善嗎？」

起初顯得狐疑的端正面龐，隨著蕾娜一再追問，漸次失去了表情。

蕾娜不在乎，繼續追問道：

「你能夠愛這個世界──愛人類嗎……？」

她沒有得到回答。

蕾娜看看他，露出微笑。

「我明白……不能，對吧。」

世界對他們而言，或許是美麗的。

但並不溫柔，也並不良善。

而人類──既不溫柔也不良善，甚至並不美麗。

不只是針對共和國，他們對聯邦，對人類，對整個人世間都死了心，索性將其認定為冷酷、苛薄又醜惡的東西……絕望到了無可救藥的地步。

「你不是想不起小時候的事，而是不願想起吧。不願想起失去的事物，以及遭到剝奪的事物。為的是永遠認定它們不是被人奪走，而是本來就不存在於這個世界──為了永遠認定人類就是下流。」

他們暴露在慘烈的迫害與惡意下，被關進絕命戰場，一切都在那個過程中遭到削除。

家人、姓名、自由、尊嚴。當這些都被惡意之刃持續割削時，他們為了還能捍衛一份驕傲，自己割捨掉了曾經被愛的過去。

他們竟然將分明應該記得的關愛、善意、溫情、幸福，以及給過他們這些的人，從自己內心中消除了。

因為繼續記住，會忍不住心生恨意。

一旦認為幸福被人剝奪，認為人類是良善的生物，知道這些是原本該有的模樣……

總有一天，他們會憎恨起眼前並非如此的世界。

會去憎恨，然後總有一天，會墮落為同樣下流的存在。

為了不要因為憎恨迫害者而墮落，連最後剩下的驕傲都失去，他們選擇堅信下流就是人類的本性。

將偶爾邂逅，向自己伸出援手的人視作品格高潔的例外，持續保住對人與世界的絕望。

所以他們什麼感覺也沒有。無論是受到侮蔑，還是侮辱。

因為歸根結柢，他們對人類，對世界，不管對善意還是正義，都沒有半點期待。

就連一線微小的希望，也不存在於他們心中──

有沒有想做的事？對於這個問題，辛至今仍無法回答。

他那時只是想表現得符合蕾娜的期望罷了。直到現在，他都還無法答出自己想要的幸福。

只是應付場面，假裝試著回想罷了。其實根本無意面對失落的過去。

「你……你們或許是走出了第八十六區沒錯。可是，你們仍然被困在那裡，仍然受到共和國，受到我們──白豬剝奪一切。」

為了不去憎恨，他們忘記了一切。

為了守住一份驕傲，不得不割捨掉其他的所有事物。

甚至連遭到剝奪的自覺也是。

所以辛──八六仍然跟待在第八十六區時一樣。只懷抱著一份驕傲，就再也不去回顧遭人剝奪、強取的任何事物。就跟置身於只有絕望的戰場，即使如此仍試著放手奔馳，待在那絕命戰場上的時候一樣。

如同待在那受到他人惡意與苛薄封鎖──周遭世界萬物全與自己為敵的，那個第八十六區的戰場。

連在他們自己的內心，都再也沒有應該回憶的昔日幸福，因此，也無從想像未來的幸福。

他們存活下來，也得到自由了。然而無論是想像將來幸福的力量，甚或是夢想著希望能夠獲得幸福的力量，都還沒能找回來。

辛仍舊不發一語，用欠缺表情的面龐，抬頭看著蕾娜。

這些話一定無法打動他。

猛禽的影子，在窗外踏上征途。

羽翼黑影就如一刀兩斷般落在兩人之間，一閃而過。

蕾娜以為與他們站上了同個戰場，終於追上了，今後可以一起戰鬥了。

但根本不是這麼回事。身在同一戰場，投身同一戰事……即使如此，自己跟他們看到的仍然是不同形像的世界，到了無可挽回的地步。

自己是共和國民，屬於剝削、剝奪他們所有的那一邊。

所以開口說出這種話，必定是一種可怕的傲慢。

蕾娜即使清楚這一點，仍然說了：

「這讓我──好哀傷。」

一顆淚珠。

就這麼沿著白瓷般的臉頰滑落。

敵人是共和國。

刻劃在他們八六內心的，共和國的暴行留下的爪痕──對世界本身過於深切的絕望，才是我的……並且恐怕也是他們的最大敵人。

──芙拉蒂蕾娜．米利傑《回顧錄》