第四卷 Under pressure 第二章 敵我識別（2/2）
「第八十六區已經不存在，他們不再受我們箝制了。現在他們大可以挺身抗拒那種惡意或侮辱才對……」
葛蕾蒂忽然皺起了眉頭。
「……這就難說了喔。」
意外的一句話讓蕾娜眨了眨眼。
「這是什麼意思呢……維契爾上校？」
「我跟他們……跟諾贊上尉他們只有這一年來的交情，我先聲明，這只是我在這段期間內的感受……」
面對微微偏頭的蕾娜，足足大她十歲的女性將校，用一種陷入沉思的神情說道。她開口的雙唇上仔細塗了口紅。
軍服胸前不同於蕾娜，長年累積的戰功與經歷以勛表的形式連接成排。
「那些孩子並不是堅強，不過是不堅強就無法生存而已。只是在那種過程當中，削去了柔弱的部分而已。」
這意思是──他們不是不會受傷。
而是已經傷到了盡頭，已經削減到沒有受傷餘地的意思……？
「你所說的這些屬於他們柔弱的部分，就是被那種惡意削掉的喔。或許遭到他人蠻橫對待及侮辱時，氣憤並挺身面對才是正確的態度。可是那樣不就等於……要他們受到二度傷害嗎？」
雖說不至於用上真槍實彈，但重達十噸以上的「破壞神」一面互相施展高速機動動作，一面虎視眈眈地準備攻擊對手背後或側面的模擬戰鬥，對於不習慣的人來說仍然很吃力。
不知是因為疲勞，還是被對手耍著玩了半天眼花，達斯汀結束任務報告後，便搖搖晃晃地前往淋浴間。只見瑞圖一邊說著「我先走嘍──！」一邊就從他身邊腳步輕快地跑過。
目送兩個形成對比的背影，辛皺起眉頭。
各戰隊的人員部署，屬於戰隊長辛的權限範圍。他根據特軍校的成績以及在共和國的戰鬥紀錄，大致上已經做好了決定──雖然基本上是沿用在共和國的戰隊編組──但其中一個人就有點麻煩了。
安琪靠著走廊的牆壁，似乎在等辛出來，對他說道：
「你在煩惱如何安排葉格的位置嗎？」
「……是啊。」
比方說瑞圖雖然小達斯汀三歲，但那個少年在辛調到先鋒戰隊之前，就已經在他的隊上擔任處理終端了。兩年的戰鬥經歷以倖存的處理終端來說雖然較短，但還是比達斯汀長得多。
這兩年的差距一旦運用起「破壞神」難免就會如實地反映在演習時的勝率，還有戰鬥後疲憊的程度上。
「我是欣賞他的志氣，當然也不希望讓他白白送死。他只是決心與實力之間的落差還有點大而已。」
「我打算暫時將他安排作為備用戰力，不過……這次的作戰恐怕沒辦法有所保留。」
「……要不要交給我的小隊來帶？」
辛回望安琪，她面露些微苦笑。
「你不是本來就這麼打算嗎？負責前衛的辛跟賽歐的小隊不用說，萊登經常與你搭檔，所以一樣要待在最前線。但是可蕾娜是狙擊手，行動基本上都必須隱藏行蹤，不能讓容易被發現的生手直衛跟著她……我的隊伍負責大範圍壓制，對雙方來說都是最安全的，對吧？」
辛稍微想了想，便點點頭。
雖說有令人擔心之處……但正如安琪所說，辛原本也認為讓她帶是最好的選擇。
「拜託你了……不過，如果你覺得有困難……」
「不要緊，這點大家都一樣，白豬本來就是那樣……對吧？」
所有八六都有過遭受共和國踐踏的經驗。
「是啊。」
「上校也是。」
辛聽到意外的稱呼而眨眨眼，安琪對他苦笑著聳了聳肩。
「上校要是也能這樣看開……要是能早點放棄共和國，認為他們本來就是那樣，你也不用這麼煩心了吧。」
她那天青色的眼眸，像是表示關心，又像有點氣惱。
「……是啊。」
演習中收集到的知覺同步數據，以及處理終端的定期檢查結果，會全部送到阿涅塔手上，而她此時正在全像螢幕上開啟這些資料做確認。
目前沒有引起她注意的異常運作，也看不出對身體的影響。這種技術在共和國行之有年，阿涅塔知道大概不會出問題，但絕不會有所疏忽。
因為她是希望這樣能稍稍幫助到他，藉此贖罪，才會志願轉調的。
不知道瀏覽到第幾頁電子文件，阿涅塔看到那個名字與附加的人像照片，停住了手。
「……辛。」
無意識地伸到一半的手，在空中停住。不知不覺間，她緊緊咬住了塗上淡淡口紅的嘴唇。
「──諾贊上尉。」
一出聲呼喚，形式上點頭致意後就打算離開的他回過頭來。
「有什麼事嗎，潘洛斯少校？」
那靜謐的血紅雙眸，以及感情色彩平淡的白皙面容。在十年的歲月里長高不少，體格清瘦，但經過長達七年的激戰而百鍊成鋼。宛如一把經過淬鍊的利劍，寂然佇立於月影疏落的古戰場。
過去的他並非如此。
以前的辛，不會用這種面對陌生人的眼神看阿涅塔。
「辛，你其實記得我吧？」
在他們前去執行特別偵察任務後，蕾娜向阿涅塔坦承過，她真的沒聽辛說過阿涅塔的事。她說辛連名字都沒提過，恐怕是完全不記得了。
阿涅塔認為那是通篇謊言。
辛不可能忘記。那時自己罵他是骯髒的有色人種，對辛而言應該是一場恐怖的背叛。應該會感到無比絕望，不敢相信就連最親密的阿涅塔都說這種話。豈止如此，阿涅塔還對他見死不救。明明有機會幫他，卻鬧著無聊的彆扭，眼睜睜讓人把辛與他珍愛的家人……送進了強制收容所。
辛之所以會失去家人，而且被迫在想必有如地獄的第八十六區戰場持續戰鬥長達五年，有一部分原因出在阿涅塔身上。
辛不可能不恨她。
絕不可能不憎恨她。
阿涅塔以為接機的時候，因為算是某種公共場合，所以辛克制住了。
或者正因為辛並未原諒她，所以故意假裝不認識。
即使如此，今後大家都在同一個隊舍，多得是沒有閒雜人等介入的講話機會。他很快就會跑來講些什麼……阿涅塔是這麼以為的。
然而後來日子一天天過去，卻什麼事也沒發生。
難不成……
難不成他是真的……？
「我是亨麗埃塔……是麗塔啊。曾經是你的鄰居……你應該……記得吧……？」
怎麼可能會不記得。
結果辛只是用有些困惑的眼神注視她，又用同一種目光緩緩搖了搖頭。
啊啊，他真的長高了……阿涅塔抬頭看他，這樣不合適的想法突如其來地閃過腦海。
因為記憶中那個兒時玩伴的少年，與年幼的阿涅塔個頭一樣高。
「……抱歉。」
那種眼神，是當年的他絕不可能對她露出的……面對完全陌生外人的目光。
蕾娜事前聽阿涅塔說過，今天會找辛談談。
她的目光讓決心與覺悟給覆蔽而顯得暗淡，並說假如發生了什麼事，都是自己造成的。所以無論如何，都希望蕾娜不要處罰辛。
雖然蕾娜認為不會發生什麼事。
因為身為八六的辛有著自己的驕傲，想必不會允許自己做出跟共和國白豬一樣的行為，況且──他恐怕根本不記得了。
在日暮時分，明明即將熄燈卻沒開燈的昏暗房間裡。
只有癱坐在地板上的影子，受到走廊上的光線襯托而朦朧浮現。
「……阿涅塔。」
「他……不記得了。」
「…………」
果然……
「真的什麼都不記得了呢。不記得我們每天一起玩，不記得他住過的第一區的家，不記得我們玩過探險遊戲的庭院。被送到強制收容所之前的事情……他真的全忘了。」
經過十年以上的時光重逢的辛──在第八十六區長年戰鬥到獲得「死神」別名的八六少年，在戰場的慘烈下日削月朘到了這個地步。
所謂的磨削，就是削除多餘的部分。辛被磨利成斬殺「軍團」的一把利劍，戰鬥上多餘的部分，都已經被刮削掉了。
事到如今，阿涅塔才似乎能夠明白，所謂在第八十六區的那種沒有支援與指揮的戰鬥之中，長達五年與「軍團」進行無窮無盡的死斗並存活下來，是怎麼樣的一回事。
若維持正常的心智，絕不可能活著。
原來竟是那樣的地獄。
阿涅塔雙手掩面。
「……那我該怎麼做？」
她就像迷失方向的小孩，聲音虛弱又細微。
「我早就知道他絕不會原諒我，不原諒我也沒關係，我必須道歉。但他根本就不記得我，我連想道歉都沒辦法。這樣的話，我是要怎麼做才能補償他……！」
經過壓抑，有如慘叫的哀號，讓蕾娜悄悄垂眸。
以前蕾娜想過，遭人徹底遺忘，對阿涅塔而言也許是種詛咒。
正是如此。
罪過需要懲罰，縱然不受寬恕，對罪人而言，仍然需要謝罪並做出補償。
一旦遭到遺忘，就連這點事也辦不到了。被抹滅的罪過，再也無法謝罪或補償。
阿涅塔的罪過永遠不得消除。
即使這也是站在加害者的立場，單方面的，令人渾身發抖的自私心態。
雖說不記得了，但辛似乎也有他的感觸。
不同於總部基地提供軍官以上階級的個人房間，鄰近前線的這座屯駐基地是多名處理終端共用一個房間，因此很難有機會獨處。
蕾娜到處找辛，最後來到了機庫，看到辛靠著自己座機的裝甲，翻開了書卻似乎沒在看，感覺好像在深思某些事情。
可能是注意到鞋跟的聲響，辛視線朝向蕾娜，繼而有些無力地搖了搖頭。
「……希望你別太生氣。」
「我不會生氣啦。」
不記得阿涅塔的事……也不記得過去在第一區生活時的事，並不是辛的過錯。
「可是，你真的什麼都想不起來嗎？那個……就算不記得了，只要講講話，應該能稍微回想起一部分……」
「說我小時候有個玩伴，我只能說或許有……但無論是長相還是名字，都已經不記得了。」
當然。
更不用說跟那孩子吵架後，不歡而散的記憶。
「……壓制第一區之後……」
辛自言自語般說話的側臉，像個無家可歸的小孩般落寞寡歡。
「有人跟我說查出了我跟家人住過的房子，所以我就去看了一下。對方說理應已遭銷毀的處理終端人事紀錄不知為何留了下來，我家就是從那些紀錄追溯到的。」
「…………」
蕾娜知道。那是保存在國軍本部地下倉庫深處的戰死者紀錄。
其實是蕾娜告訴聯邦軍那裡應該有些資料，請他們做確認的。只是在開封之前，她並不知道裡面藏了什麼。
自大規模攻勢起，持續兩個月的戰鬥正如火如荼進行時，某位士兵透過無線電將這件事告訴了蕾娜。那人說他接手了前任的工作，本身也參與其中，將戰死者的紀錄隱藏並保存起來。
他說他原本是管制官。
在戰爭中失去工作，為了圖個溫飽而從軍。
一直看著少年兵擔任「無人機」的處理終端而死，最後他再也承受不住。
在他連管制工作都做不到，眼睜睜看著才十歲出頭的少年兵擔任戰隊長的戰隊全軍覆沒後，他選擇結束，向人事處申請調職通過。
──但是，米利傑上尉。到頭來，人終究無法逃避自己犯下的罪行。
通訊另一頭的士兵這樣說時，似乎在哭泣。
──我後來又見到了那個戰隊長。上尉，您也是知道的，就在先鋒戰隊的隊舍。
──是我為他們拍下最後一張照片。
──我以為我要發瘋了。
──當時我見死不救的少年兵還活著，然後半年後他真的會死。遇到這種狀況，我這次一樣無能為力。不……是不願意伸出援手。
──現在，報應來臨了。不只我……整個共和國都會死於這場戰爭。死了，然後被人遺忘。可是，說不定有一天，有人會想起他們的事……
老天爺或許聽見了這份祈禱，八六的戰死者們照理來說應該會連存在都遭到消除，但幾乎所有人的人像照片都留了下來，對於其中幾名倖存者而言，就像辛這樣，還能作為線索追尋遭人剝奪的過去。
蕾娜還記得，這是以那位怯懦、善良的人事處士兵的性命作為代價。
「怎麼樣了呢……？」
「就是一棟陌生的房子。」
即使親眼看到也一樣。
他說，他還是想不起來──……
「……無所謂。」
聲音似乎……
就像在勸慰自己一般。
「不記得以前的事情，從來不會讓我痛苦。沒有那些記憶，我一樣能戰鬥。不記得故鄉或家人
，還是能打倒『軍團』。記得不必要的事情會變成絆腳石，我反而還嫌那些記憶礙事。」
害怕失去，會妨礙前進的腳步。
捨不得失去，會讓人裹足不前。
他必須將戰鬥不需要的部分一個個割捨掉，否則就……活不下去。
「以前我只要想著誅殺哥哥，就能活得下去。只是一回神才發現，就連哥哥的事情，我也幾乎想不起來了……這讓我覺得有些寂寞。」
因為我無法記住哥哥的事。對，在第八十六區，辛的確這麼說過，說所以他很高興蕾娜願意記得。
「……辛，我聽說你的祖父仍然健在。」
那是齊亞德帝國議會的大人物，曾是武士門第棟樑的大貴族──塞耶．諾贊侯爵。
如同過去雷告訴過年幼的蕾娜，諾贊之名只有他們家族使用那樣，即使在帝國或日後的聯邦，仍是非常罕見的姓氏。更正確來說，只有他們家族獲准使用這個姓氏。
當然，在辛受到保護的時候，已經由恩斯特詢問過諾贊侯爵，確認辛就是逃家長子的兒子。
聽說諾贊侯爵後來屢次要求見面，找過監護人恩斯特、長官理查少將或葛蕾蒂，這半個月來蕾娜也接到過要求。
說想見他，希望能讓自己見他一面。
但辛本人似乎不肯答應，因此以蕾娜的立場來講，到目前為止她也沒說什麼。
「你的祖父應該還記得你的哥哥跟家人的事情吧？說不定身邊還有家人的照片……不妨見個面如何？」
辛只是幽幽地，無力地笑了。
「見到了又能怎樣？我從沒見過那個自稱祖父的老人，祖父記得的父親，我並不記得。我能跟他說什麼……事到如今還要為了什麼而見面？只不過讓雙方都感到空虛而已。」
只會讓雙方深切體會到，失去的事物一去不復返。
忽然間，蕾娜注意到了。
辛說他不記得，想不起來。
但其實並不是想不起來，而是──……
「事到如今，我沒興趣特地去回想，所以我並不想見他……潘洛斯少校也是。」
包括連是否真有其人都想不起來的，自稱兒時玩伴的她。
「如果想道歉……想把以前的事情一筆勾銷，她大可以自己忘記，不要來找我就是了。」
他根本不想發現自己忘得一乾二淨──不想意識到自己失去的東西。
†
「好了，我自認為這是精心傑作，你可以儘管誇獎我喔，蕾娜。」
配合蕾娜就任作戰指揮官，她得到了專用的指揮車輛。
呼號是「華納女神」。包括知覺同步的監測儀在內，毫不吝惜地配備了最尖端的指揮管制設備，是「鮮血女王」的御用座車。
蕾娜為了領取車輛而前往機庫，當她看到全新裝甲指揮車以及旁邊穿著工作服的賽歐，愣了一愣。
她看到指揮車的側面，繪有身穿鮮紅禮服的女性剪影。
是「鮮血女王」的──蕾娜的識別標誌。
賽歐笑嘻嘻的，像是為了驚喜行動成功而高興。
「很帥氣吧？有點像香水或珠寶的品牌商標那樣。反正大家的都要重畫，所以來到聯邦軍之後，我有稍微學一下喔。」
賽歐說的沒錯，圖案設計得挺有品味。而且賽歐的自不待言，跟辛、萊登、可蕾娜或安琪的識別標誌，也有種共通的風格。
雖然蕾娜早就想到應該是出於同一人之手──但沒想到是賽歐畫的。
又羞又喜的心情湧上心頭，蕾娜面露微笑。能成為他們的一分子讓蕾娜覺得有點驕傲，而且賽歐為自己準備了這樣的驚喜，他的心意也讓蕾娜很高興。
「要畫成『穿紅禮服的白豬』──也不是不行喔。」
蕾娜俏皮地說，賽歐用沾到油漆的臉頰苦笑了。
「不不不，那也太誇張了，你怎麼扯到白豬去啦……該不會還把洗衣精的事放在心上吧？」
看來那什麼騎士團的通稱就確定是洗衣精了。
難怪被處以絞刑的可愛小豬布偶，最近會戴著清潔劑的盒子。
「嗯……算是吧……說不在意是騙人的。」
「那些事又不是你做的，不用放在心上啦。反正我們習慣了，根本無所謂。」
「可是……如果你們其實覺得不高興，可以明說沒關係喔。因為你們現在……不，而是打從一開始就有這個權利。」
「那樣很麻煩耶，就跟你說了我們不在乎嘛。」
「再說了──」賽歐仰天說：
「我要是把你的識別標誌畫成白豬，天曉得辛會怎麼罵我。我還不想死呢。」
「……為什麼會扯到辛呢？」
蕾娜被賽歐半睜著眼斜瞪。
「咦，什麼意思，你不會是沒弄懂吧？」
「……弄懂什麼？」
賽歐痛切地從腹腔深處嘆出一大口氣。
「嗚哇啊啊麻煩死了啦啊啊啊……應該說我開始同情辛了，他都表現得那麼明顯了耶。」
「…………？」
「啊啊，沒關係，不懂就算了，跟你解釋就太不知趣了……是說……」
說著，賽歐雙臂抱胸。
表情有點生氣。
就跟前兩天……對，就跟那時辛說不用在意洗衣精的行為時，露出的表情一樣。
「辛也跟你說過，叫你不要再一臉悲壯了吧？現在這件事也是，又沒人在怪你，麻煩你……不要再擅自抱持罪惡感玩自虐遊戲了。」
†
辛對第四隻自走地雷連續擊出三發手槍子彈，然後直接拋棄彈匣。雙進彈匣的九毫米手槍裝彈數為十五發，他只留下膛室的一發與彈匣的兩發後直接卸掉彈匣，換上備用彈匣，並在第五隻站起來的同時擊發。
這種技巧稱作戰術換彈。由於自動手槍是利用射擊的后座力裝填下一發子彈，如果把膛室射光才替換彈匣，會需要進行上膛的動作。運用這種技巧可以避免浪費那段時間，以持續進行射擊的動作。
因為對付比人類更具敏捷性的「軍團」，連這一個動作都會要人命。
當最後一顆子彈擊出，滑套釋放鈕抬起時，自走地雷的──全像式的目標也停止湧出。辛一邊看著射倒的目標全數立起顯示射擊結果，一邊把後退的手槍滑套推回原位。
在屯駐基地的射擊場，一旁觀摩的萊登看看不用特地過去確認的全像目標，也能看見彈痕漂亮地集中在胸部控制裝置，開口說道：
「你是不是火氣有點大？」
「我……」
辛反射性地想否認，又閉口不語。
雖然他非常……應該說極其不願承認……
「……或許是吧。」
「是那個獨眼女……我看不是吧。也就是說……」
萊登假裝思忖片刻。
「蕾娜嗎？」
「……是啊。」
一開口承認，就覺得果然──讓他感到很不高興。
不是蕾娜的言行，是束縛她內心的事物令辛不悅。
「我認為我從來沒有責怪過她……但她似乎還在為那些騷擾行為煩惱。」
洗衣精的一連串騷擾行為，對辛而言是真的無關緊要。頂多只有小飛蟲在身邊飛來飛去的不快感受，不至於讓他介意。
早就習慣了。
只要在第八十六區擔任處理終端，跟幾乎沒一個好東西的共和國軍人接觸個幾年，遲早會習慣，會明白那些傢伙不過爾爾。
只要是八六，關於這點大家的看法都是一樣，頂多只是程度上的差異而已。
沒有半個人在意──更別說有誰會認為那是蕾娜的錯。
明明是這樣。
萊登露出一副明顯不耐煩的表情。
「是喔──」
「……怎樣？」
「沒什麼……只是覺得誰的事情不好想，偏偏整天掛念著你最討厭的那些人，就算是你也會生氣吧。」
「…………」
萊登現在說的「就算是」跟「你」之間大概插入了很多壞話，只是沒講出口罷了。
辛冷眼抬頭看萊登──他絕不會說出口，然而這種從認識以來就沒變的身高差距，一直讓辛心裡很不痛快──「哼。」萊登嗤之以鼻。
「好像是說『因為我也是共和國民』？……我是不太懂，但只不過是正好在那裡出生，有著同樣的外貌色彩，就會這麼有感情嗎？」
八六不記得出生長大的故鄉，連家人的長相也記不清楚，對他們而言，祖國是一種不太伴隨實際感受的概念。不管是收容所還是戰場，都不是相同民族能夠共處一
地的環境，所以民族〈色彩〉相同就是同胞的意識也極其淡薄。
要說故鄉的話，自己決定戰到最後的戰場才是故鄉。
要說同胞的話，自主決定用相同方式生存的八六才是同胞。
出生地、民族或國家都不是自己選擇的，他們無法理解對這些事物抱持歸屬意識是什麼樣的感覺。
因為他們八六以自己與同伴為依歸，自主決定自己的生命形態，肯定這種面對人生的態度。
「潘洛斯少校也是，還有聯邦也是，我真不懂他們為什麼那麼執著於我們的過去。」
「是啊，你那個以前的老朋友……實際上到底怎麼樣了？還是想不起來嗎？」
「毫無印象。」
辛是戰隊的總隊長，阿涅塔是知覺同步的技術顧問。即使私下沒有事情碰面，後來還是有許多機會進行職務上的事務性對話，但辛還是對她沒印象。
或許也因為辛根本沒興趣去回想。
「人是由土地與血脈構築而成的存在……這話好像是芙蕾德利嘉說的。但我還是搞不太懂就是了。」
「這方面的事情，你應該記得一點吧？」
萊登以八六來說屬於例外，直到十二歲之前，一直有人將他藏匿在八十五區內。所以比起其他人，記憶受到強制收容所惡劣環境磨滅的程度應該沒那麼大。
「說是這樣說，但老婆婆的學校又不在我家附近……況且自從成了處理終端之後，老實說我沒心情去回想……一回神才發現，老爸老媽的長相還有什麼出生的故鄉，都已經想不起來了。我想我這方面跟你差不多喔。」
「……你會想回去嗎？」
假如即使想不起來，還是能回到故鄉的話。
萊登扭曲起嘴角。
那形狀像是笑臉，但散發的感情反倒像是厭惡或排斥。
辛不禁心想，原來如此，的確沒有不同。
關於那方面的事，彼此還真的是連想都不願去想。
「──不想。」
作戰會議結束，辛幾乎是同時離席走了出去。
阿涅塔今天又跟他說不到話，但目送他的背影離開時，有一陣稚氣的嗓音叫住她：
「汝就算像個戀愛中的少女般注視著，現在的他也沒有義務體諒汝的心意呢，白毛頭。」
是芙蕾德利嘉。她用齊亞德稱呼白系種的粗話──特別是對共和國人的蔑稱如此說道。
聽出她的言外之意，阿涅塔倒抽一口氣。接著才察覺到一點，瞪視著她說：
「……我懂了。這就是你的異能嘛，千里眼魔女。」
「這要怪汝滿腦子都是那件事，還用欲言又止的眼神，依戀不舍地追著辛耶跑……余想不在意都不行。」
芙蕾德利嘉不屑地說，抬頭看著阿涅塔。
「人家都跟汝說不知道了，汝就該看開。之後汝儘管擅自了結此事不就得了。」
「可是……因為，我得道歉。不然我──會無法前進。」
芙蕾德利嘉用鼻子小小地哼了一聲，當中不只有明確的侮蔑，甚至含藏敵意。
「不是無法前進，是回不去吧。汝不過是想回到兒時的幸福歲月，恢復那時的關係罷了。汝是想將汝的罪過一筆勾銷……嘴上說傷害了辛，其實根本看都不看那道傷痕，汝只是想一個人解脫罷了。」
「唔……」
阿涅塔僵在原地，無法動彈。
芙蕾德利嘉定睛注視她，肯定地說。那瞳眸有如火焰，就跟辛一樣，是焰紅種的血紅瞳眸。
「辛耶──那些被汝等剝削一切的人，忙著保護自己都來不及了。汝如果打算給他增加多餘的重擔──就由余來對付吧。」
†
蕾娜挑了個空閒時間約辛去貝爾特艾德埃卡利特的市區，是想稍微幫阿涅塔一把。
因為即使只講一次話不夠，即使只造訪一次無法回想起來，也許還是能因為某種契機勾起他的記憶。
自從收復失土以來，已過了四個多月。首都貝爾特艾德埃卡利特的大街上，當然已經開始進行重建的工作。在戰火中燒毀的大樓以及折斷的行道樹雖然都還維持原樣，不過瓦礫已經徹底清空，路上的行人也混雜著銀色頭髮與鐵灰色軍服。
唯獨春日陽光與溫潤藍天的光景一如往昔，打動著蕾娜的心。
「……雖然有點遠，不過要不要去月光宮看看？之前那附近戰鬥較少，所以建築物都還保存得很好。」
「月光宮？」
「就是建國祭時放煙火的地方。你說過曾經跟哥哥還有家人去看過……我們說好總有一天要一起去看看，對吧？」
「喔……」
辛配合蕾娜的步調慢慢走著，先花點時間回想一下，然後苦笑道：
「那時候是說要一起看煙火吧？說好大家一起看建國祭的煙火。」
「啊……對耶。那就不能只有我們兩個人去了，等放煙火時，再找大家一起去吧。」
「我是覺得等到建國祭來臨時，我們已經回總部基地了……真要說的話，以目前的狀況來看，先別提建國祭，煙火會不會還有點困難？」
「是啊，所以……再找一天，下次有機會的時候。」
蕾娜走到辛的面前，停步抬頭看他。
這個約定，是真的能夠實現的約定。
跟某個煙火之夜，辛明知不可能實現仍做下的約定不同。
辛似乎察覺到了她的言外之意，便點點頭，柔和地說：
「也是，總有一天一起看。」
「辛，你現在有沒有想看看什麼？還是想去哪裡、想做什麼？」
這番話以前辛曾聽過一次。
當時蕾娜才剛就任指揮管制官，也從沒想過要問辛叫作什麼名字。
蕾娜當時不知道辛什麼都不想要──無從得知他註定半年後必定得死，還問這種問題。
不過，現在不同了。
如今他可以企求未來，變得只要企求就能到手。現在的他，對未來不知道有何期望──……
想了一想，辛說：
「蕾娜，那你呢？」
「這個嘛……」
蕾娜不知不覺間露出微笑，有些雀躍地說：
「總之，等這次任務結束，我想到軍械庫基地後面的森林去打獵還有釣魚。我還想去聖耶德爾看看。啊啊，還有海邊之類的，我還沒看過海呢。」
聞言，辛加深了笑意。
「不錯呢……總有一天，一定成行。」
「是呀，一定。」
其實現在這樣……一起走在街上晃晃也是蕾娜想做的事情之一，不過這是秘密。
蕾娜害臊地加快了腳步，辛看看她的背後，忽然說了：
「……你突然想外出，是為了潘洛斯少校的事嗎？」
看樣子被他看穿了。蕾娜尷尬地停下了腳步。
「是的……我知道這件事我不該插嘴，可是……阿涅塔是我的朋友，而且辛也是……那個，不只阿涅塔，我也希望你能想起家人的事……」
蕾娜緊緊閉起眼睛，低頭道歉：
「對不起，是不是讓你感到不高興了？」
「不會不高興，只是……」
辛稍稍偏頭，有些遲疑地停頓一會兒，然後下定決心般說了：
「我不是很懂……為什麼要這麼拘泥？」
意想不到的疑問，讓蕾娜很是困惑。
「問我為什麼……」
「蕾娜也是，潘洛斯少校也是，如果共和國的行徑或過去的記憶令你們痛苦，拋開那些事情就是了。你們不這樣做……沒有辦法把過去就這樣藏在心裡，卻希望我想起來，這是為什麼？」
這種想法完全異於常人，好似剛出生的魔物一類會懷抱的疑問。
祖國跟過去都是自我存在證明〈Identity〉的一部分。至少對蕾娜而言是如此。然而辛卻輕言捨棄，使得蕾娜一瞬間對他抱持近似寒意的感受，便趕緊將這種想法趨出腦海。
即使如此，仍留下了疑問。蕾娜反倒想問，為什麼他會這樣毫無執著？
失去故鄉與家人，甚至連相關記憶都失去了，辛──八六們難道不哀傷嗎？
只是零星片段也好，難道不會想找回一點過去嗎？
家人、故鄉，或是當時兩小無猜的友人。無法記得幸福時光的記憶，現在仍然想不起來……
「這……因為過去或祖國，是我的一部分。我的一部分，是割捨不掉的。之所以問你想不起來會不會難過，也是因為……那些應該也曾是你的一部分。」
「即使記不得家人及故鄉的事，我還是我。我認為那些對現在的
我來說是不必要的記憶。」
「可是，你記不得哥哥的事，不是讓你感到很寂寞嗎？」
「這……」
辛仿佛感到困惑，又像頭腦混亂，閉口不語。
紅瞳一瞬間──展露出不安定的搖曳。
像是畏怯，又像害怕。
「的確，我並不想忘記。但如果我記得哥哥的事，我──」
這時，一陣幼兒特有的響亮且尖銳的聲音說道：
「──媽媽，『那個』的顏色為什麼那麼奇怪？」
霎時間，午后街上的悠閒氣氛，在一瞬間內凍結了。
講話的是個與母親牽著手走路的白系種幼童。
稚嫩的指尖指著辛。
「頭髮是髒髒的黑色，眼睛又是紅色的，好噁心喔。那麼可怕的妖怪，為什麼沒有人去消滅掉呢？靠近妖怪會髒髒耶。」
母親急忙喝住小孩：
「不……不可以這樣！怎麼講這種話……！」
「到處都是那種妖怪，好可怕喔。快點抓起來趕出去嘛，那種東西不要在這裡比較好。」
「不要再說了！」
不分青紅皂白的斥責，只顯得虛偽做作。就好像不是在開導小孩，而是對旁人做出「我有阻止」的表面工夫。
辛對他們露出看開的……不如說像看石塊一樣漠不關心的輕視眼神，自言自語地說道：
「原來如此，這樣看起來的確……今後可能會演變成一大問題。」
口吻聽起來完全事不關己。
他的口氣讓蕾娜受到超乎預料的打擊，暗自屏息。
雖說出生於共和國，但對於身為八六的辛而言，共和國早已不是祖國。蕾娜以為自己明白這一點，然而……
小孩執拗地一直喊著好可怕、好噁心。母親硬是捂住小孩的嘴，猛地低頭道歉：
「真的很抱歉！雖然小孩子講話總是沒分寸，冒犯到您了……」
「……嗯。」
辛揮揮一隻手，一副怎樣都無所謂的態度。母親一再低頭賠罪，抱著小孩逃也似的走遠。
然而當她抱起小孩轉身離去時，蕾娜清楚聽見她憋不住的聲音，也看見了她望過來的帶刺蔑視眼光。
「──你以為你是誰啊，偽人類。」
蕾娜氣得火冒三丈。
「唔！請你等……」
她正要追上去時，手臂被抓住了。
回頭一看，是辛。
「蕾娜，沒關係，講也是白講。」
「什……！」
蕾娜甩開那手，轉向辛。即使穿著高跟包鞋，她與辛仍有將近十公分的身高差距。蕾娜不在乎這個距離，直直瞪著他說：
「什麼叫作沒關係！你被人侮辱了！現在也是──至今一直都是！你們明明是來救他們的，可以說是為了他們而戰啊！」
「不管是以前或現在，我從來沒有為共和國人而戰。」
辛的聲調顯得有些不服氣。
大概自己也發現語氣太尖銳，辛就像減低內部壓力般吐出一口氣，即使如此，仍以流露出煩躁的聲音繼續說：
「我已經習慣共和國人講我閒話了，也不覺得受到侮辱……況且不管說什麼，他們都聽不進去。你會去傾聽豬的叫聲嗎？同樣的道理，對共和國人而言，八六終究不過是人形家畜罷了。」
聽到這種冷靜透徹，甚至顯得冷酷無情的口吻……
蕾娜雙手握拳。
「辛，我也是共和國人。」
辛一瞬間住了口，神情似乎不太愉快。
「是呢……抱歉。」
「我並沒有把你們當成家畜，但……我是共和國人。」
「你跟他們不一樣。」
「是啊。」
她明白辛是這樣想的。
明白辛認為蕾娜跟那些傢伙不一樣。
「你認為我跟共和國的白豬……跟徒具人類外形的下流人渣不一樣……是這個意思吧。」
八六們不會為共和國人的行為生氣，也不會想去糾正。
這是因為共和國人是白豬，只是假裝講人話，其實根本不懂自己講了什麼，不懂別人對他們說的話是什麼意思，也不願接受。因為他們是連善惡都不會分辨的齷齪、下流的白豬。
跟豬生氣也沒用。
因為跟豬講道理……它們也不可能懂。
怪不了他們八六。
遭受到迫害的人，會把迫害者視為人渣是理所當然。
只是，他們那種過於冷酷無情的割捨方式──教人哀傷。
「原來你們也一樣……會把對方當成豬玀，認定為跟自己不一樣的異類。」
這跟白系種的歧視觀念，大概並不一樣。
但他們認定雙方絕不可能互相了解，把互相誤解視為理所當然。
共和國的確曾經是他們出生的祖國，而他們對共和國或國內人民都不抱任何期待，至今不曾改變這種觀念，讓蕾娜很傷心。
就像讓她領會到在第八十六區，八六們對共和國抱持的冰冷憤恨與絕望，如今仍是得不到撫平──……
辛一時沉默了。
然後他淡然地，平靜地點了點頭。
「……是啊。」