短篇 電擊文庫MAGAZINE 64期短篇 養蛇（2/2）

「你是在羨慕吧，菲奧朵菈(Феодора)。」

扎法爾看見王妹的美麗面孔充滿了陰險。

看來她修行還欠火候呢，扎法爾保持完美笑容的同時冷然對待。

不能讓別人看穿自己的內心，作為王族的他們從小就接受這樣的教育。

偏偏對方還是自己心中爭奪王位的競爭對手，要是自己不做點表面功夫，暴露出內心可就不行了。

扎法爾一邊微笑著，一邊俯視她將對話進行下去。

「那也是只親近父王和我的獵犬。既是美麗又鋒利的利劍，也是難以代替的毒蛇之牙。……而你從小就很喜歡漂亮的娃娃吧。」

要是拿維卡與躲在她身後表現得戰戰兢兢，欠教養且惡劣的漂亮人偶相比，簡直能甩個十條街。

「……誰稀罕那條骯髒的蛇。」

菲奧朵菈厭惡地用略帶後悔的語氣說道，她抬起細長的睫毛旁泛起流光的碧綠色眸子，仰望扎法爾。與扎法爾和他唯一的同胞弟弟相比，她只有一雙淡紫色的眼眸。

雷火般的眼瞳里，被認為最佳的就是帝王紫色。而在兄弟姐妹中，只有他和維卡繼承了這個顏色。

「說起來，我也無法理解兄長寵愛那傢伙的理由。確實對於父王來說，即使那個人是條蛇，但也是自己的孩子吧。但在兄長的角度來看，那個人也曾導致正妃殿下、兄長的母親一一」

「還以為你要說什麼呢。疼愛弟弟是理所當然的吧，菲奧朵菈。」

扎法爾淡淡的嘲諷道。

和只繼承父親血統的你完全不一樣。

面對著稍微僵住臉的異母妹妹，他的言外散發著如此的氣氛。

即便那是個冷血的蛇之子。

哪怕是啃噬血親而生，腐蝕血肉的蝮蛇。

「畢竟那是我……可愛的弟弟啊。」

不知不覺間，已經是很久以前的了。直到那時他知道弟弟的本性，隨後。

他便從知道時起。

雖然被拔出來的血弄髒了，但被挖出來的眼球還保留著清澈的藍色，眼神凝固在那一瞬間。

緩過神來的扎法爾，帶著微笑看向年幼的弟弟。

只有三歲還很年幼，且同一個母親生的自己唯一的弟弟。

「維卡。你為什麼想把這個送給我呢？」

維卡眨了眨紫色的大眼睛，然後天真無邪地笑了。

「因為漂亮啊！」

「……所以」

原來是這樣。小貓眼瞳的顏色是漂亮的藍色，其他紫羅蘭的花瓣、蝴蝶與金花蟲的翅膀、鳥羽蛇鱗等等也都很漂亮，所以就會像以往那樣送給『最喜歡的兄長』。

「那小貓不會痛……不會鬧騰、鳴叫的嗎？」

「有啊」

「既然如此，就不能再做這樣的事喔。」

「為什麼呀？」

被他發自內心感到不可思議地問到，扎法爾思索了一下。

「維卡也不喜歡疼痛吧？誰也不想被傷害，所以才會說討厭。與此相同，不可以做讓對方討厭的事情哦。」

「為什麼？ 我不是貓。……貓會痛但我沒有感覺啊？」

……確實。

啊，扎法爾頓時苦惱。

在這個弟弟的世界裡，似乎只有他自己存在。

只有維卡自己和、……或許他覺得有保持自己形況的必要，父親、自己、乳母和乳兄妹的少女對他來說都是自己重要的一部分。對他而言，只要保護自身就行了，除此以外的一切都不重要，事物存不存在他都無所謂。

但是，這樣下去。

如果多少能傳達到的話一一真的希望他能夠與除他以外的世界有所聯繫。

「維卡。『我』不喜歡貓受疼痛折磨。」

眨了眨眼，紫色的大眼睛閃爍著。

「兄長，不喜歡麼。」

「你不是是為了要我高興，然後才去找漂亮的東西嗎？ 那麼我討厭的事情，維卡也不能做吧。」

「……嗯。」

「我不喜歡貓受疼痛折磨。所以維卡從今以後不能再做這樣的事情了。」

不然的話。

將自己和與自己有關的東西以外的任何事情都打心底感到不感興趣的心性，如果就這樣暴露在外界的話，很容易成為被排斥的對象。

自己是無法容忍他變成那樣。

「…………」

年幼的維卡以與他年齡相適的思維在認真思考著。

「……小貓不想受傷，兄長也不喜歡。所以，我不能做兄長討厭的事情。」

看樣子他好像理解了。

維卡灰心喪氣般垂下肩頭。

「對不起。」

那聲道歉，並不是為傷害了貓的事情。

雖然我也並不認為傷害貓本身是件壞事。

「嗯。我不會那樣做了。」

那只可憐的小貓，也不知道還是否活著。如果還活著，扎法爾自己想要飼養它。

犯下如此程度的罪，也多少該償還一些。

突然間，一隻小手拉了一下想尋找貓而轉過身去的扎法爾的衣角。

「在那、」

扎法爾回頭看向拼命想說些什麼的維卡。

從他的那緊迫的神情中，可以看出他並不想被討厭。

維卡的世界，只有他和其他一部分對他來說重要的人構成。

無論其中的誰離去了，……對維卡來說，自己意味著也會缺失一部分。只有自己一人的世界，比什麼都更令他害怕。

「是因為不能那麼做，而不是討厭嗎？那從今以後我還能送給兄長嗎？」

「可以啊。……維卡。」

不顧被貓血弄髒了手，扎法爾用手帕將開始渾濁的眼球包好拿起來，然後牽著他的小手保持步伐一致並說道。

「從今往後，你一定要記得。這樣的你的想法會和旁人有所區別，你今後也應該會陸續遇到。到那時，你記得要來問我。如果你有什麼做錯了，我會教導你的。……為了讓你明白事理。」

就這樣，我懂得了該怎麼飼養生為人形的蛇。

總有一天他會長出獠牙，但願他不會故意破壞世界。

也希望世界不要將這個弟弟當作是威脅來排斥他。

自己會引導他。因為自己，是這個孩子的哥哥。

對於扎法爾來說，與他年齡相差十歲的弟弟維克托太可愛了。是個讓他不禁想去關愛、呵護的弟弟。

從那時起。

現今。

被派遣到吉亞迪聯邦軍所轄的第八十六獨立機動打擊集群的維卡，已經摘下特將的軍銜章，更換成中校的軍銜。

扎法爾正在泡茶，當他最喜歡的矢車草香味紅茶的氣味在空氣中飄蕩時，某人突然說道：

「……說起來，兄長」

從這麼說著的十八歲的王弟身上，扎法爾察覺到一種不祥的預感。

哎呀。

也很久沒有過了，什麼，或許是味道不適合他。

但不管怎麼說，他的表情總是和小時候送紫羅蘭花瓣和貓眼球時一模一樣。

他試著問了下剛才為什麼不說下去的原因。

「什麼事，維卡。」

似乎已經忘記傷是誰造成的了，在王太子的房間裡飼養的一隻平民灰色的獨眼貓正趴在他的膝上，用指尖挑逗著貓的維卡繼續說道。

至於如今的他是否認為自己做了件可悲的事情，扎法爾到現在都不知道。

「其實我讀了一篇有趣的論文，所以想試著做個試驗……」

嗯。

那篇論文裡肯定是些奇奇怪怪且不能做的內容。

當然，不清楚扎法爾內心所想的維卡，喜不自禁地將那篇論文投影到全

息屏幕上。

「通過控制遺傳因子，使得老鼠和兔子能發出螢光的技術。同樣的技術，不知道能否運用到其他生物，所以想嘗試一下。其他的不管，只要蛇能發出七色光就好了。如果很漂亮的話，就送給兄長一條……」

「維卡」

話一剛落，維卡就沮喪地垂下肩膀。

「……不行嗎？」

「不行喔。」

和動物玩是好的，但玩動物就不行了，自己都不知道跟他講了多少遍。

說起來，自己雖然說過狗、貓、鳥、馬、蝴蝶、青蛙、觀賞魚是不行的，但蛇好像從來沒說過。

「那麼，蜥蜴的話……」

「不行」

「…………」

持有奇怪腦迴路的弟弟，不知怎麼一臉難色地陷入沉默。

有什麼煩惱麼，雖然他想問原因，但還是沒問出口。

維卡實在無法理解扎法爾的價值觀，而扎法爾也無法完全理解維卡的價值觀。

可是為什麼就不理解呢，不論我怎麼責備都是，完全不合道理。

維卡也沒說過他懂得了。……已經長大了的他意識到，自己是人世中的異端，已經是誰都無法理解的地步了。

「那條當父母的蛇我都已經抓住了……」

「把它放生吧。總之先放到庭院裡。」

順便一提，對於在廣闊的羅格·雷西亞王城出生並長大的扎法爾和維卡來說，所指的『庭院』也有茂密的森林般那麼廣闊。

維卡又思索了一下。

「我知道了。姑且下賜給機動打擊集群的戰隊總隊長好了。」

「為什麼會變成那樣。直接放到庭院裡不就行了。」

說著，維卡歪著頭。

「共和國八十六區的死神像一條蛇一樣，應該也不擅長對付吧。」

「或許是吧……」

扎法爾也聽說過那個第八十六機動打擊集群的少年兵一一而八十六們似乎也像維卡一樣在別的方面缺失了什麼。充其量也就跟蛇一樣，即便再好也是用完就捨棄了吧。

聯邦方公開的照片上有機動打擊集群八十六們的總隊長的照片，那個人有著能令見者清醒的血紅色眼瞳，扎法爾一邊回憶一邊繼續說著：

「或許不會很高興的，所以你期待的反應可能不會出現。並且開玩笑也沒什麼樂趣，不要搞什麼惡作劇了。」

「那麼，機動打擊集群的作戰指揮官和吉祥物也許會有些不錯的反應，她們的話沒關係嗎？」

「…………」

唉，嘆了口的扎法爾說：

「別再開這種會被從心底討厭的玩笑了。」

只要兄長不討厭，怎樣都無所謂了。

他本以為維卡會這麼說，但實際上維卡卻稍微考慮了一下子。

「……我懂了。那就算了吧。」

哎呀，扎法爾睜開眼睛。

然後突然笑了。

「這樣麼。那就萬事大吉了。」

從那時起，已經過了十五年。

蛇之子還是無法理解人情人倫。但儘管如此，也似乎已經習慣交流，並漸漸靠近人群了。