第一卷 離婚成功就能一攫千金 第一章 要嫁過去試試嗎（2/2）

（嗯，早點完成工作早點回來吧。我也不想害院長老師跟大家擔心。）

菲爾深愛著這個將她養大的孤兒院。

不管是古怪的院長老師，還是一起生活的同伴們，對她來說都與親人無異。

無論是用毛毯包裹身體依偎在火爐旁、與大家共同朗讀聖詩篇的時光，還是偶爾在街角買來羊肉湯品嘗的小小奢侈，都令她覺得無比幸福。

菲爾的家只屬於這裡。

（這次拿到酬勞後，晚飯做燉菜的時候就多加點蔬菜和肉吧。把前一天粘在鍋邊的殘渣放水裡煮，再硬說它是湯——這個方法也快用到頭了。）

為這種充滿婦女氣息的野心而興奮起來，此時的菲爾完全沒有想到。

——這竟是她最後一次見到這座熟悉的孤兒院。

在三份掃除、商店會計、裁縫店女工、廚房幫工與王立騎士團廚娘的工作完成之後，太陽已經朝西邊傾斜了。

（嗚嗚，好冷。不過，這之後剩下的工作就只有斯坦特陛下的那一份了。如果只是像平時那樣，代替病弱的席蕾妮公主參加晚宴的話，應該不會花費太多時間。）

將木棉披肩上的帶子重新繫緊，菲爾獨自一人乘坐在迎接她的馬車上。

菲爾乘坐的不是多人共乘的帶篷馬車，而是豪華的箱形馬車。光是這點就足以令她瑟瑟發抖了。而那鋪著紅色天鵝絨的椅子，以及閃著金光的窗框，更是害她心驚膽顫。

話說回來，那垂掛在窗框上可愛的「毒龍玩偶」大概是出於陛下的興趣吧。

在早先的戰役中，將尤奈亞打得落花流水的埃爾蘭特皇子，以他為原型誕生了這個充滿諷刺意味的人偶。一臉裝腔作勢的黑龍噴出危險的深紫色火焰，這個商品大約半年前突然在街巷內瘋狂地流行起來。

說起來。

（這是往王宮的路吧？從我乘上馬車似乎已經過去三十分鐘※了。是因為走的路不一樣嗎，如果是平時的話明明不會花這麼久……）

（※注 原文「一刻」為1時辰的1/4，即30分鐘。）

菲爾心中難以平靜。

（土、土豆大甩賣就要……）

如果再磨磨蹭蹭下去，如同餓狼般身經百戰的士兵們——更正，是街巷裡的主婦們，或許會將甩

賣中的土豆一掃而光。

「那個——這是要去王宮對嗎？」

就在菲爾面朝前方小窗，開口詢問車夫的時候。

馬車突然停了下來，門被「喀嚓」一聲打開了。

從外面突然探進頭來的人物，令菲爾大吃一驚。

「好久不見啦，菲爾蒂婭。」

來者是一名年輕男子，他有著亮閃閃的蜂蜜色頭髮，以及一對翠綠的瞳孔，宛如童話故事裡的白馬王子。這名男子對於菲爾來說——不論這件事是好是壞——已經不能更面熟了。

「斯坦特陛下？！」

「噓……余姑且算是偷溜出來的，要是太大聲被人發現就麻煩了。借過一下。」

這位尤奈亞現任國王一邊發出「嘿了個咻」的悠閒聲音，一邊坐進馬車。菲爾呆看著他。

（好、好近啊？！）

雖然並不是第一次近距離對話，但那畢竟是在作為席蕾妮公主的替身時。如今他們面對面坐在同一輛馬車裡，而且還以平等身份相互交談。這情況對超級平民的心臟實在太不友好。

「請、請、請問您這是怎麼了？！我還以為鐵定是讓我去王宮拜見陛下……」

「本應如此，但是余不想在王宮裡交談。畢竟不知道會被誰偷聽嘛。」

「？」

甚至考慮著要不要從馬車上跳下去的菲爾，對他的這句話產生了疑問。

（為什麼？假扮成席蕾妮公主已經不是第一次了呀？）

雖然有種不好的預感，但她卻沒有時間細想。她只想儘快完成工作，然後與心愛的土豆相會。可能的話，她還想買點蘿蔔回去。

「……陛下，可以了解一下今天的工作嗎？我的土豆要——」

「土豆？」

「不沒什麼。」

菲爾把心裡話吞了回去。

「你是不是認為工作內容和平時一樣？不過這次有點特別。」

「特別？」

「首先，稍微回答余幾個問題吧。席蕾妮很中意你，經常讓你陪她聊天是吧？那你知道她的愛好嗎？」

菲爾陷入茫然。這真是算不上問題的問題。

「？是刺繡和演奏五弦琴。」

「這些你也會吧？」

「是的，公主教過我。」

「那席蕾妮喜歡的食物是？」

「據我所知，是樹莓塔以及洛亞連地區所產的蘋果酒。」

「對沒錯。那麼，把手伸出來。」

菲爾遵照指示將手伸出，斯坦特國王則舉起提燈仔細打量起她的手來。

「稍微有些粗糙，但是沒什麼骨節。這種程度的話，在期限時間內做些保養應該來得及，而且戴著手套的話也可以矇混過去……很好，你合格了。」

「那個……陛下？」

「我就單刀直入地問了。」

斯坦特陛下的表情突然嚴肅起來。他按住菲爾的雙肩，緊盯她不放的模樣，令菲爾莫名發顫。

雖說兩人是兄妹，但無論容貌還是頭髮和瞳孔的顏色，他和席蕾妮公主都長得不太像呢……心不在焉地如此想著，她被接下來的一句話嚇得目瞪口呆。

「拜託了，菲爾蒂婭——你能代替余的妹妹，嫁到埃爾蘭特帝國去嗎？」

菲爾大張著嘴，整整愣了一分鐘。

（他剛才，說了什麼……？）

出嫁。

也就是，嫁人。要不要去結個婚的意思。

和誰？去帝國？等等，也就是說，對象就是、是……

「你聽到了嗎？余剛才說，你能不能代替余的妹妹·嫁到·鄰國去。」

「……」

說起來現在幾點了。土豆大甩賣就要結束了。

「土豆它！」

「別掛念土豆了不要逃避現實給聽余聽好。」

被青年綻放的笑容斷了退路，菲爾僵硬地看著斯坦特國王的臉。

「你先讀讀這個。」

（這是什麼……？）

一張信紙被唰地遞到菲爾面前。換作平時，這封信會通過好幾位近侍傳遞給菲爾。不巧的是執行這個程序的人，今天一個都不在。倒不如說，她和國王還是面對面。

菲爾雖然有些躊躇，但也只能邊說著「失禮了」邊接下信紙。

「我說這個！不是埃爾蘭特寄來的書信嗎！您這是要把什麼東西給我看啊！」

面對差點將書信從手中滑落的菲爾，斯坦特國王含糊地回以一句「沒錯，你再看看寄信人」。按照他的指示，菲爾將視線小心翼翼地轉向信紙。

位於信紙末尾的署名，特別是那個吞噬劍刃的黑龍紋章，讓菲爾不禁屏住呼吸。

「這個紋章，是埃爾蘭特第三皇子，『黑龍公』 克洛維斯・科爾巴赫・埃爾蘭特殿下的……！」

「沒錯。正是被稱為軍神化身的那個男人。是在不久前的戰爭中令我國一敗塗地，並殺了余父·柯諾爾的惡人。不僅如此，提起與他有關的傳聞，你應該也略知一二吧？」

「是的……」

早先的戰役中，尤奈亞在首戰時占了上風。

而顛覆這一切的，不是別人，正是這位第三皇子。

在戰爭中途，他開始掌控前線的指揮權，接著像是開玩笑般的讓尤奈亞一路敗走。

「黑龍公」這個別稱，是由他的父親——現任埃爾蘭特皇帝命名的。在民間，卻流傳著另一個通稱。

（埃爾蘭特的毒龍公·克勞。）

之所以被冠以這樣的名字，不僅因為克勞本人是一名極其優秀的戰士。

更是因為，他那凌駕於戰鬥能力之上、冷靜而透徹的判斷能力。他所制定的種種戰略都精準得可怕，令人懷疑他是否能預知未來。

最關鍵的原因是——據某真偽不明的消息稱他喜好收集毒物，還把城內庭院改造成了毒草園。

菲爾還聽說，雖然他將尤奈亞一手逼入絕境，不知為何卻沒有急於追擊，反倒提出了停戰議和的要求。

「他的傳聞……在王都也到處流傳。甚至連玩偶都被人拿出來賣。據說他因對反抗者毫不容忍的殘虐性情，而被現任皇帝所疏遠。雖貴為第三皇子，被分封到的領土卻地處邊境。還有『他用俘虜的頭蓋骨盛酒，終日舉辦宴會』，又或是『頭上長角』，『到晚上眼睛會放光超級方便！』之類的謠傳……」

（那位第三皇子殿下，居然會給陛下寄來書信。到底有什麼意圖？）

「嗯，表示驚訝也無妨——那條毒龍，似乎希望迎娶余的妹妹席蕾妮為妻。」

「簡而言之就是想要人質呢。」斯坦特笑道。這次著實把菲爾嚇出了一身冷汗。

「拒絕的話，不知他會對因戰敗疲敝的我國做出什麼舉動來。要求戰敗國奉上人質是世間常情，因此，第三國家非但不會表示同情，還會對此事袖手旁觀吧。」

「……」

「說什麼想通過聯姻加深友誼——笑死人了。」

他的笑容忽然染上蛇蠍般的惡意。察覺到這一點的菲爾不禁吞了口唾沫。這位溫厚的國王，不時會露出這種表情。

「但是，席蕾妮公主的貴體……」

「你挺了解嘛，菲爾蒂婭。沒錯，余的妹妹身體孱弱，要是沒有特殊治療，以及王宮內安設的療養室，她連呼吸都會變得困難。嫁到埃爾蘭特會變成怎樣，不說你也知道吧。」

菲爾陷入沉默。

「接下來就進入正題了。」

臉上浮現出溫柔的微笑，斯坦特國王突然將食指豎起。

「王侯貴族的婚事，到迎接夏季到來的五月節※為止，存在著一段『白色婚期』，這你知道吧？嚴格來說是到五月節前夜，也就是沃普爾吉斯之夜※為止，在兩人正式結為連理前，會有一段類似過家家的夫妻生活。」

（※注 五月節Beltane，凱爾特民族有於5月1日燃起篝火舉行儀式的習俗。）

（※注 沃普爾吉斯之夜Walpurgisnacht，又稱五朔節，歐洲傳統民間節日。期間為4月30日到5月1日。）

「聽說在此期間，丈夫可以和妻子斷絕關係？」

「沒錯。因此——你嫁到帝國以後，就讓毒龍對你徹底生厭。而且，這要趕在第一個沃普爾吉斯之夜以前哦。」

「這是什麼意思呢……？」

看著不由皺起眉的菲爾，斯坦特國王苦笑起來。

「斷絕關係後，你不就能回國了嗎？」

「咦？」

「本來政治婚姻也是王族的職責之一。要是席蕾妮身體健康的話，這重擔本該由她承擔，而不是強加在身為平民百姓的

你身上。最重要的是，你是妹妹最中意的聊天對象，余也不願讓你成為那條毒龍的妻子。」

「陛下……」

「這件事只能拜託你了……菲爾蒂婭。你能為了余的妹妹，成為毒龍公的新娘嗎？」

他的話語中飽含真摯。

「在你隱藏身份離開王都後，余會為你安排替身的訓練。出嫁的日子定在了立冬（Samhain※）伊始。現在不立刻開始準備的話就來不及了。」

（※注 薩溫節Samhain，即萬聖節，期間為10月31日到11月1日，是凱爾特人慶祝豐收的節日。）

「那麼，去跟一直照顧我的孤兒院告個別……也做不到了呢。」

「……是的。」

腦海中浮現出今早院長老師的臉，耳邊響起了孤兒院裡情同手足的夥伴們的聲音。他們肯定會很擔心我吧。

（這是報恩的好機會。但這工作如此重要，我這樣的人怎麼能勝任？只是當一晚替身的話，至今為止我都能糊弄過去。但以公主殿下的身份一直生活下去，而且出嫁對象還是那個毒龍公！要是露餡了……會發展成怎樣的事態呢？）

就在菲爾躊躇不已，將放在雙膝上的拳頭握緊之時，斯坦特國王淡然的低語聲傳到她的耳中。

「若這件事告妥了，余就給賞賜給你滿滿一馬車尤奈亞金幣吧。」

「請交給我吧。」

菲爾反射性地答道。

「你願意接受嗎！」

斯坦特國王瞬間破顏而笑。

（糟、糟了……！）

一不小心就暴露了守財奴的本性。

但是，心中的高昂情緒卻難以抑制。

（滿滿一馬車的金幣！滿滿一馬車的金幣？！那可是能讓孤兒院四十個人一生吃穿不愁的金額啊！另外還有東牆的破洞、掉下來的天花板以及壞了一半的圍欄，就算把孤兒院整個重建錢都還有找吧？！

這個要修那個要買……菲爾在腦內噼里啪啦地打起算盤來。

「余就知道你會答應的！」

「是的，我願意。我會加油乾的！」

將菲爾疊上來的手牢牢抓住，國王雙眼閃爍著光芒。

「你能以尤奈亞王室的唯一直系的身份，扮演一位氣度優雅、舉止大方、性格惡劣又蠻橫高傲、不論蒸煮油炸都奈何不能、史上最強的惡毒新娘，去把那條毒龍好好教訓一頓嗎？」

「這難度是不是突然變高了？！

「有嗎？余尋思著反正新娘都會被送回來，不如趁機給那個裝腔作勢的男人一點顏色看看。」

「……果然，陛下好像有點陰險呢。」

菲爾的小聲嘀咕，並沒有傳入斯坦特國王的耳朵。他只是保持著笑容，專心致志地將垂掛在窗框邊的毒龍人偶，蹂躪得嘎吱作響。

菲爾嘆了口氣，透過車窗仰望天空。

夜色已深。星光如此閃耀，明天將會是一片萬里晴空吧。這種天氣正好適合晾衣服……本應如此打算的。

「陛下，我有一個請求……請幫我向孤兒院帶個話。『我暫時沒法回來，不過不用擔心』。」

「這是當然。」

啊，北方最耀眼的那顆星星，已經升上那樣高的天空中了。

夜市的貨攤，鐵定已經打烊了。