第六卷 妖怪夫婦大駕光臨 第一章 大事件揭開序幕（2/2）

青桐也露出苦笑，將話題拉回正軌。

「組織名稱是波羅的·梅洛（Baltic Merrow）。是在波羅的海（Baltic Sea）惡名昭彰，專門盜獵人魚的組織。或許是人魚都被抓光了，最近盯上日本，將麾下的狩人放出來捕捉妖怪。」

「從以前開始妖怪就被當成觀賞用展示品了，但現在也有這麼大的需求嗎？甚至連海外的組織都出手了。」

「就是如此呢，天酒。非人生物存在於世界各地，愛好者跟收藏家也同樣不少。聽說日本的非人，也就是妖怪之流，愛好者的數量不亞於人魚。大和先生為了在他們被帶到海外之前救回他們，一直在追查那些被擄獲的妖怪們的行蹤。雖然是有一點亂來啦。」

我終於明白，組長不肯告訴我們詳情的理由了。對手既然是這麼惡質的傢伙，組長不可能會向我們求助。他就是這種人。

以盜獵非人生物為主展開活動的海盜波羅的·梅洛。

首領聽說叫作厄克德娜插圖zhu，是一位女性。

註：Echidna希臘神話中半人半蛇的怪物。上半身如美貌女子，下半身是蛇的軀體，有時有兩條蛇尾。

螢幕上列出一長串組織隸屬成員的情報，似乎有幾個日本妖怪從中協助，但還不清楚他們的資訊。

「接下來是淺草地下街查出來的情報。這周末太陽下山時，會舉行盛大的非人生物拍賣會。」

這句話又讓我們腦海中閃過好萊塢電影的畫面。

「意思是被抓走的淺草妖怪，都會在那場拍賣會中被拍賣嗎？」

「嗯，就是這樣。恐怕連水連先生都不例外。」

青桐回答了我的疑問，推了推眼鏡。

「總而言之，可以推測那些被抓走的妖怪，目前都還不會馬上就有生命危險。對那些傢伙來說，妖怪可是商品，品質管理是他們的工作。只是如果叫你們放心，這又太不識相了吧。」

「不會，光是告訴我們敵人是誰，他們的目的又是什麼，就已經感激不盡了。」

然後我針對敵人的思緒，更加深入思索。

「那個海盜是打算也要把我抓去那場拍賣會還什麼的嗎？甚至還在正中午就派異國的使魔到學校來。」

「茨木童子在日本妖怪界擁有無與倫比的知名度及影響力。想據為己有的人肯定不在少數吧。儘管你現在已經是人類了也一樣。」

那可是綁架喔。我原本想要這樣吐槽，但對手可是海盜。

綁架這種勾當可是他們的正職呢。

「話說回來，聽說那些傢伙用的狩人，多半都是小時候就被抓去，靈力很高的孩子。」

「抓人來培養成狩人的意思嗎？」

「就是這樣。」

馨聽了這個糟糕的現實不禁嘆氣，津場木茜繼續往下說。

「畢竟，靈力高的人類，只要周遭沒有能幫助他的人在，就很容易陷入孤獨。不曉得驅使力量的方式，也沒有人告訴他們自己看見的那些東西是什麼，連保護自己的方法都不曉得。而身邊的人，絲毫不了解他的處境。」

「津場木茜，你以前也是這樣嗎？」

「我？我出自那樣的家庭，從出生起周遭就有萬全的協助，跟突然帶著那種力量誕生的人類相比，我幸運多了。就算學校同學沒辦法了解我，家人也會懂我。」

前陣子我們有去拜訪過津場木家，他們家裡的氣氛確實很融洽，看得出來津場木茜將家庭當成寄託之處。因為津場木家，每一位成員都擁有足以成為退魔師的力量。

不過正如他所說，突然帶著那種力量出生的孩子，艱辛程度遠遠超乎想像。

這個世界有一些惡劣的大人會利用他們的孤獨和特殊能力。雖然我不是很想思考這些事，但如果說眼前的這個情況，正是反映了現今時代的黑暗面，那我或許必須知道才行。

話題再次回到買賣非人生物的組織，還有拍賣會上頭。

「拍賣會舉行的地點，組織內部的詳細情況，被抓走的妖怪數目跟狀態，目前都還不清楚。我們的想法是，希望在拍賣會開始之前，或者是在舉辦到一半時潛進去，將敵方陣營一網打盡。」

「那就好辦了。」

這時我迅速舉起手，大大方方地提議。

「既然我是對方的目標，那乾脆讓我被抓走就好了呀。」

「！」

在場所有人都露出嚇了一大跳的表情。

「真紀，難道你是打算當誘餌嗎？」

「沒錯，由理。那樣就能從內部調查很多事情，而且馨還可以用神通之眼搜尋我的所在位置吧？」

「白痴！怎麼可能讓你做這麼危險的事。你這個人，有時候是不是忘記自己現在只是平凡的高中女生呀？」

「馨，你才是過度保護啦。現在阿水跟組長可是都被海盜抓走了喔，必須要找出確實有效的方法。」

「不行。這種方法我絕對不答應！」

「什麼呀，馨，你是認為我會輸給海盜嗎？」

「我不是在講那個！」

果然不出所料，還是該說我想也是呢。馨太擔心了，不會同意讓我一個人闖進海盜的陣地。

「啊——不好意思打擾你們夫妻吵架，我也可以講點話嗎？」

沒有人敢出聲制止我們的爭辯時，一副習以為常插嘴打斷的人是由理。

「青桐，老實說，你覺得真紀去當誘餌這個方法怎麼樣？」

「這個呀，如果要老實說的話，其實我覺得還不差。」

「嗯。我也是這麼想，從實際面來看，是很可靠的方法。」

馨「餵」了一聲，伸手拉住由理的肩膀。

「等一下，該不會連由理都贊成真紀的提議吧。」

「馨，你臉色不要那麼難看啦。你忘記我是哪一種妖怪了嗎？」

「……啊。」

這時，馨跟我都意會過來。

由理臉上浮現無敵的微笑，然後就無聲地，變成了我。

「我可以『完美地』化身為真紀。就讓我變成真紀，去當誘餌吧。」

每個人都大吃一驚，青桐情不自禁佩服地拍起手來。

「夜鳥，不，鵺大人，你的變化之術，真的會完成變成那個人耶。」

「嗯。再說我跟真紀也認識很久了。」

喔喔喔～就連我都忍不住驚嘆。不管從哪個角度來看都是我。不，好像比我多了一種，莫名清麗的女人味？

「那傢伙變身成的茨姬很完美……我在京都就是這樣被他騙的。」

「哎呀，凜音。你有遇上這種事喔？」

凜音原本一直沉默地站在後方，背靠牆壁，雙手交叉在胸前，難得開金口加入話題。

因為他太安靜了，我剛剛還回頭看好幾次，確定他真的有在現場。

「由理，沒關係嗎？這任務很危險喔。」

「馨，你太愛操心了。我會用的術法也很多，講到保護自身安危，這裡應該沒人比我更可靠了喔。」

不過，由理再次轉向青桐。

「只是我現在算是葉老師的式神。會需要葉老師的同意。」

「啊啊，這件事就包在我身上。別看我這樣，他可是有欠我人情的。」

「咦？」

我跟馨，甚

至連由理，都大為詫異。

那個葉老師？怎麼可能……青桐到底是何方神聖？

「哼，不要小看青桐喔。陰陽局裡可是沒人沒欠他人情。」

「啊哈哈。你這種講法聽起來好像不太對耶，茜。這樣不是好像我是個壞蛋一樣嗎——」

我們用力地吞了一口口水。青桐臉上雖然笑著，但他的笑臉現在看來整個深不可測。

「我們回到正題，必要的情報是以下這些。」

鎖定拍賣會會場的確切位置。

得知妖怪們是以什麼樣的方式被關著。

對方擁有的狩人人數，還有能力。

青桐簡明易懂地如此向我們說明。

「這是我的猜測，拍賣會會場應該是在非常難找到的地點。就算我們捕捉到蛛絲馬跡，也總是在半路就斷了線索，所以我們才一直沒辦法鎖定確切位置。」

「也就是說那有可能是『狹間』囉。」

馨這麼說後，青桐點點頭。

「嗯，或至少也是用那類結界術隱藏起來的地方。如果是用狹間的話，代表對方有相當厲害的大妖怪在幫忙。」

凜音在這時插話。

「敵人那邊恐怕有『水屑』在幫忙。」

聽到那個名字，我們的表情頓時僵硬，靈力繃緊。

絕對不會忘懷的，仇敵之名。

陰陽局的成員也都立刻臉色大變。畢竟水屑可是以各種不同的樣貌，出現在好幾個時代，持續擾亂日本安寧的大妖怪。

「那個水連都三兩下就被抓走，就是最好的證據。應該是有什麼東西讓水連動搖，封印住他的力量吧。」

「那是……」

不會是神便鬼毒酒吧？

千年前，成了殲滅大江山狹間之國開端的酒。

那種酒，擁有可以暫時封印妖怪力量的效果。要是水屑還活著的話，那東西還存在於世也不奇怪。

「水屑指的就是九尾狐玉藻前吧。那個女的應該被天酒用結界術封印了才對呀。我親眼看到的。」

津場木茜一臉無法理解的神情詢問。凜音開口回答：

「那隻女狐狸是不死之身。更精確地說，是還剩下兩條命。我長年追蹤狩人的消息，有好幾次都在這類事情中窺見水屑的存在。京都那次也是憑著在打探狩人消息時獲得的情報，追查那個女人的動向。」

確實，凜音在京都遇見我們的時候，看起來就已經曉得水屑的存在了。而且他教唆魯來襲擊我時，應該也是靠著狩人相關的情報跟魯接上線的，這麼一想事情就都連起來了……

我，馨大概也是，都沒有認為水屑會因為京都那一次事件就徹底完蛋。

自千年前起的戰役換了一個形貌，現在依舊持續著。

如果這次的事情跟狹間結界還有水屑有關的話，光憑我們幾個的力量，或是單靠人類的力量去面對，負擔都相當沉重。

「玉藻前的事也讓我很在意，不過……總之，現在能告訴你們的情報就是這些了。接下來就要看，你們能幫忙到什麼程度。」

「我想參加。」

由理輕輕舉起手，平靜地回答。

「我也是，為了救出阿水跟組長他們，我什麼都願意做。」

我一開始就是這麼想的。

「……我明白了。這樣的話，我也加入。我原本就不認為憑陰陽局的這些貨色，可以把他們全都救出來。你們提供了這麼多情報，我們要是什麼都不做，就說不過去了吧。」

拉拉雜雜地說了一堆，馨也願意出力。

聽到我們的回答，青桐和其他的陰陽局成員都站起身來，向我們鞠躬致意。

「謝謝你們願意幫忙。」

就連那個津場木茜，都略顯不情願地低頭了。

面對他們誇張的道謝，我們都愣住了。

「那個，不用那麼多禮沒關係啦。大家互相幫忙而已。」

「不。淺草地下街的大和先生有說過，希望儘量不要把你們卷進來。他非常堅持比起利用你們的力量，他更希望你們能在淺草過著平穩安全的生活。」

青桐一直很清楚組長的體貼，還有那份心意。

可是，就是因為這樣，組長才會自己闖進危險之地。

因而，青桐的表情轉為嚴肅。

「我們原本也是這麼打算，但情況並不單純，現在分秒必爭。還請各位出借你們強大的力量。」

我、馨和由理互看彼此的神色，確認了各自的想法後，擺出認真的神情。

「反倒是我們要請陰陽局的各位多幫忙。麻煩你們了。」

接著，三人一起鞠躬。

就這樣，我們跟陰陽局因為這次的事件，結盟成互助關係。

隔天，完全變身為茨木真紀，從我家出發上學的由理，在放學路上斷了音訊。

他被狩人擄走了，但那正是依我們的計劃發展。

〈里章〉阿水與千年前的仇人重逢

這裡是昏暗的倉庫裡頭。是被剝奪自由與意志的妖怪們的監獄。

「哦，阿水，你在賣藥喔？跟影兒住在一起？好好喔，好羨慕～」

「木羅羅，你也來我這邊呀。淺草是很適合妖怪生活的地方喔。」

「這株藤樹也要一起喔？可以嗎？」

「嗯——這個馨應該會想辦法吧。用他擅長的狹間結界。」

「馨？」

「酒吞童子大人轉世的男生。現在也緊迫盯人地跟茨姬黏在一塊兒咧～」

「那太棒了！真的太棒了！兩個人一定要在一起呀。」

「嗯嗯，是呀～」

我跟愛說話的木羅羅待在一起。

就算被關了起來，但跟明朗又華麗的她在一起，就不會感到寂寞，也不會無聊。

就在這時，傳來了深鎖的大門被開啟的聲音。

「……」

但我沒有離開木羅羅的身邊，只是側眼冷冷瞪著踩著高跟鞋，喀喀作響地朝這邊走來的那個傢伙。

不可能忘記。

這副魅惑逼人的神態，還有蘊含劇毒﹑甜美又芳香的靈力。

「好久不見了呀，水連。」

原本的長髮剪齊到肩膀以上，不知為何一身秘書般的套裝打扮，但妖艷美貌與當時絲毫無異的白狐。

啊啊。我太熟悉了。昔日的仇敵。那個叛徒。

「果然你有參一腳，水屑。」

我擠出笑容，儘量掩飾住憎惡的心情。可是……

「哦呵呵。你的眼睛完全沒有在笑喔。」

女狐狸一眼就看穿了。雖然很不想承認，但她畢竟跟我是同一類的妖怪呀。

我身後的木羅羅輕輕地顫抖著。

過去，她本體的藤樹曾因這個女人的火焰而燒毀。那股熾熱、那份痛楚、深切的憎惡，肯定到現在都無法忘懷吧。

「那孩子果然沒死呢。木之精靈怎麼這麼纏人，討厭死了。」

「水屑，你真好意思說耶。」

木羅羅眼神凌厲地瞪著她，身後的藤木沙沙地搖動起來。

「冷靜點，木羅羅。就算現在在這裡起爭執，情況也對我們不利。」

此刻我們的靈力被封印住了，使不出什麼像樣的術法。我安撫住快要失控的木羅羅，在一觸即發的情況中思考。

我現在，在這裡該做什麼，對那一位才是最好的呢？

怎麼做才能真正守護真紀呢？

「欸，水連……不要淨想那個小姑娘的事，看一下我嘛。」

水屑伸手托住我的下巴，為了讓我的視線對上她野獸的雙瞳，使勁拉了過去。銳利的爪子正抵著我的喉嚨。

盯著她的眼睛看，簡直像要被她巨大的口腔吞下一般。

為了避免讓內心出現空隙，我回想起昨天跟真紀說的那些話。

「我可是只對你另眼相看喔，水連。你跟我是同類。沒有混到卑劣人類的血，是純粹的暗夜化身。」

水屑鮮紅的嘴唇彎起一道弧線。

這隻女狐狸想說什麼，我立刻就懂了。

「沒錯，我跟你或許有很多共通點。長年以來擾亂人世，欺騙人類，讓他們受苦。甚至連被趕出大陸，逃到日本來這點都是。」

這些是其他眷屬沒有的特徵，只有我跟水屑共通的過去。

邪噁心念自然一直都有，仿佛那正是妖怪的真髓一般，不停地折磨人類、殺害人類。

「不過，依然盡情使壞的你，跟現在竭力為人類及妖怪製藥的我，已經是天壤之別啦。我贏不過你的，水屑。」

茨姬的存在拯救了我，讓我洗心革面。

但

水屑卻說：

「那只是虛假的形貌。是受茨姬支配，製造出來的幻覺。你可以變得更自由。你應該要找回自己原本的模樣。」

接著，她從懷中取出一個小瓶子。

那是能夠封印妖怪力量的「神便鬼毒酒」。

「只要有這東西，你不管怎樣都會走上與千年前相同的道路。所以，我是來談交易的喔，水連。」

「交易？」

水屑闔上雙眼，然後又睜開一條縫。

「你呀，就把對茨木童子的忠誠都忘了，來我身邊吧。」

「……啊？」

「我的意思是，我要把你納為眷屬喔。」

我眯細雙眼，揣測著這隻女狐狸的意圖。

為什麼找我？為了某種目的，需要我的力量嗎？

「你剛剛說是交易。要是我過去你那邊，你要給我什麼？」

「熱血沸騰的邪惡之宴。」

「哈哈，不需要耶，那種無聊的東西。因為我已經知道遠比那更重要，更舒服的好地方了。」

「哎呀，真是令人憎恨。你太丟妖怪的顏面了。」

「趕不上時代潮流的是你，水屑。妖怪的面貌跟以往大有不同了。已經與人類一同生活，開始重視和諧了。在那一位奠定的基礎之下，人類與妖怪耗費漫長年月建立起來的安穩，如果你打算要進行破壞的話，我絕不容許。」

「那一位，呀～」

水屑抬起臉，長長嘆了一口氣，再次以飽含惡意的眼神，低頭看向我。

「那就乾脆殺了你最愛的『那一位』吧。」

「……」

她很清楚說什麼會讓我動搖。不能屈服於令人窒息的強烈靈氣。

「你辦不到。你贏不了的。」

「是這樣嗎？果真如此嗎？你真的這麼想？」

試探般的視線、謀略，在彼此間交會。

「就算你這麼說，那個小姑娘肯定會自取滅亡。因為她自己積累的，大魔緣茨木童子造的那些業。」

「什麼？」

「哦呵呵，你也很清楚吧？那個小姑娘的存在，會大幅改變妖怪界局勢的動向。有些人會展開行動。要說為什麼的話，憎恨大魔緣茨木童子的大妖怪，可是多得數不清呢。」

「……」

「算了沒差。暗夜與邪惡，憎惡與欲望蠢蠢欲動的宴會，馬上就要開幕了。我話先說在前頭，這可是從千年前就開始的，不會終結的宴會喔。」

水屑就跟千年前一樣，這次也藉助人類的力量來為難妖怪。

她到底想做什麼？

「那麼，交易內容就這樣好了。如果你過來我身邊，我就保證今後不會再對茨木真紀出手。那毒酒也給你。不覺得你過來我身邊，反而更能夠保護那個小姑娘嗎？」

水屑不懷好意地眯起眼睛。

這個女人將她那股能在古代留名的大妖怪特有的深凝濁重的靈力，纏繞到我身上。

女狐狸在試探我。

「……這個交易，可以讓我想一下嗎？」

「哎呀，你至少願意考慮一下呀。哦呵呵，真開心。」

水屑宛如純真少女般嗤嗤輕笑。

外貌都化身得這麼年輕了，還要裝少女。當然這個想法我沒有表現在臉上。

「不過沒多少時間了喔，水連。等拍賣開始，如果你親愛的『那一位』被牽連進來，悲劇就會再度重演。」

水屑用衣袖掩住口，風情萬種地舔了舔舌，眼珠直盯著我，轉過身離去。

兩隻尾巴搖擺著，無數的管狐火跟隨其後。