第三卷 妖怪夫婦大鬧修學旅行 第五章 鞍馬天狗的行蹤（2/2）

「你覺得為什麼鞍馬山的天狗都不見了呢？你從剛剛就一直覺得很奇怪吧？甚至連那位大天狗聖納都沒現身。但他不是沒現身，而是真的不在。」

「凜……你知道些什麼？」

「他們遇上神隱了。這個魔都，現正受到不祥之物的毒所支配。某個卑鄙小人，正在策劃著名愚蠢的事。」

不祥之物的毒？

卑鄙小人？在策劃愚蠢的事？

他的語氣聽來像是知道內情，但似乎不打算告訴我們詳情。

「茨姬，下次碰面時，認真地一決勝負吧。戰鬥才是妖怪的本能、與生俱來的宿願。」

「……那樣你就會滿足了嗎？如果打贏我，到時候你想要什麼？」

我手扠著腰問他。這個男人從以前就喜歡在爭勝負時下賭注。

「要是我贏了，就要你變成我的眷屬，這樣你就成為我的血袋了。」

他神情自若地微笑說出這句話。

「血袋呀……那麼，要是我贏了呢？」

「不可能。面對竟然變成人類，還和那個什麼都不知情的男人相互取暖、過著太平生活日漸鬆懈的你，我是絕對沒有理由會輸的。」

「凜。」

「不可饒恕。你怎麼可以忘了千年前的一切，優哉游哉地混進人類社會，幸福地過日子！與其變成這副軟弱德性，當時展露出狂暴氣息與鬥爭本能、力戰到最後一刻的那個身影，美麗得多了，茨姬。」

凜音拋下這番滿含憤慨與沉痛怒火的話語後，握緊拳頭、轉頭離去，漸漸消失於鞍馬山的白霧中。

我想他離開前，大概狠狠瞪了馨一會兒。

雨滴再度落下。又是突如其來的大雨。鞍馬山的天氣會如此不穩定，果然是因為管理氣候的天狗們不在家的緣故吧。

「凜音非常恨我耶，他的眼神很明顯。」

「……馨，不只有你，還有我。那孩子過去非常喜歡從來不輸給任何人、無比強大的酒吞童子和茨木童子。對他來說，那個國度的王和女王是不容置疑的絕對存在。」

敗給人類，還轉世成應該憎恨的人類，做為高中生過著和平普通的日子，這樣的我們在那個孩子的眼裡，是什麼模樣呢？

凜和投胎轉世的我們不同，沒有被賦予全部歸零、重新開始的機會。

想到只有那個孩子一人似乎還無法忘懷千年前的那場戰役，我的胸口不禁揪緊。

想將他從那段回憶中拯救出來，是我個人的傲慢嗎？但那肯定是我轉世到這個時代應該完成的任務。

如果那孩子想要認真地一決勝負，下次碰面時，我就實現他的願望吧。

「……欸，真紀。」

「嗯？」

「茨木童子的臨終，跟你之前說的一樣吧？」

「……馨？」

馨毫無預警地如此問我。

大概是凜拋下的那些話，讓他有些擔憂。

「被渡邊綱砍下手臂，又因身負重傷遭到源賴光殺害。我記得地點是在羅生門。是這樣沒錯吧？」

「……嗯，對啊。我不是常常在抱怨嗎？」

「那是騙人的吧？」

馨沒有一絲遲疑地否定我的回答。

他和平常不同，語氣堅定沉靜，而且嚴肅。

「你這麼容易就能說謊呀，真紀。你對這件事說謊的理由是什麼？你到底隱瞞了我什麼事情？」

「馨，我……」

我搖頭。心臟撲通撲通直跳，像要爆炸似地劇烈鼓動。

馨是什麼時候發現那件事是謊言的呢？

「還是不能說嗎？我大致可以感覺到你有不能坦白的苦衷，所以至今都沒有追問。可是，

可是……我就這麼靠不住嗎？」

不是的。

「是啦，你就算一個人也非常強悍。」

「才沒有！我一個人的時候……」

「那為什麼就算我叫你不要亂跑，你每次都還是自己一個人沖第一！不就是因為你心裡認為，只有自己一個人也能解決嗎？」

「……」

只有我的話……

撲通、撲通，心臟一次次緊縮將血液往體內輸送。每一次我都幾乎要想起來。

過去，只剩下我一個人之後，自己的模樣……

「……真紀。」

馨看我什麼話都說不出來，表情顯得落寞。

對我講出那麼嚴厲的話，馨自己肯定也受傷了。

即使如此，他還是刻意在這個時間點提問。

他已無法再壓抑了，所以將內心的掙扎化作直接的言語問出口。

儘管如此，我還是什麼都說不出口。話語梗在喉嚨深處，無法吐出隻字片語。

看到我這副模樣，馨握拳抵住自己的額頭，深深吐出一口長長的氣，調整心情，然後從口袋掏出手帕，往我脖子上汩汩流出的鮮血按去。

「對不起。我們回去由理那裡吧，他還在等我們。」

那是以前馨生日時，我送他的樸素手帕。

他真的隨時都帶在身上。

「啊啊，你們終於回來了，太好了。」

由理待在魔王殿，正在治療一個腳擦傷的陌生少年。

那少年背後長著黑色羽翼，是天狗。

由理看到我和馨的模樣，一瞬間露出像在說「發生什麼事？」的表情，但他沒有特別問什麼，只是一如平常地應對。

「……那個孩子。」

「就像你看到的，是天狗的小孩。剛剛好像接力一樣，真紀你們前腳一走，他就哭著奔進這間魔王殿，結果用力過猛摔倒了。好像是爸爸一直都沒有回家。不光是這樣，他說住在這座山裡的成年天狗，某一天突然都消失了。」

天狗少年邊吃著由理給他的鈴鐺形狀雞蛋糕，邊晃著腳上那雙一字木屐，說明大略的事情經過。

鞍馬山的天狗是京都數個妖怪派閥之一，這裡是京都妖怪鞍馬天狗組的總部，頭領當然現在也是聖納大人。

「一開始是聖納大人最先消失。成年的天狗們為了尋找聖納大人，飛往京都的夜空搜索。爸爸叫我乖乖待在家裡等，要好好保護媽媽和下面的弟弟們。」

現在這座鞍馬山，似乎只剩下天狗的妻子和小孩們。

他說現在大家都躲在深山裡，幾乎不會下山到這一帶來。

我向由理說明剛剛遇見凜的事。

「欸，由理，凜說天狗們是遇上神隱了。還說在京都，有卑鄙的傢伙正在策劃些什麼。」

「嗯，沒想到京都或許陷入麻煩的情況了。管理鞍馬山的天狗們不在，意味著這裡龐大的靈脈可能會遭有心人利用，那將會造成恐怖的後果。」

我有種不好的預感。

天空混濁、靈脈動搖，連強大的天狗們都突然消失蹤影。

然後，凜音第一次出現在我們面前。

在這個京都──過去的魔都，究竟正在發生些什麼呢？

結果，我們離開魔王殿後，並沒有繼續往前走到鞍馬寺本殿金堂，而是下山走回貴船。在回程電車上，三人坐成一排睡死了。

回到位在京都車站附近我們高中今晚投宿的旅館，吃晚餐、洗完澡後，在同組女生都在的房間中，我比誰都先鑽進被窩裡。

「等一下！茨木已經翻白眼呼呼大睡了。我還想說大夥要來互相分享今天的收穫耶！話說回來，美少女怎麼可以睡得這麼沒有氣質！」

「算了啦，丸山，真紀正值發育期嘛。」

「才不是咧～茨木肯定是大受打擊啦。聽說天酒呀，其實和劍道社的鳴上開始交往了～」

「什麼呀？那種毫無根據的流言。天酒到剛剛不都還一直跟真紀在一起嗎？」

「女生們都在傳喔～之前去看劍道社練習比賽的人說呀，那兩人之間有股特殊的氣氛～」

「咦？橫刀奪愛嗎？明明天酒已經有茨木和繼見了！」

「不……跟繼見應該沒關係吧？」

七瀨驚愕到說不出話似地嘆一口氣，丸山發出近似慘叫的聲音，隨口散布沒憑沒據流言的小滿則是頻頻窺視我的反應。

但那種流言對我來說根本不痛不癢，甚至應該說，我現在正身處根本無心理睬流言蜚語的地獄中……

我仍舊翻著白眼，癱在被窩裡。

今天真的很累。

事情接二連三發生，令人疲於應付的一天，我力氣有點不夠了。

「茨木童子大人……茨木童子大人……」

有人在叫我。

「茨木童子、大人～～」

叩叩──傳來敲窗戶的聲音，我在半夜裡驀地驚醒。

「啊！」

嚇我一跳，窗戶上緊緊貼著好多小小的妖怪。

時間已是半夜兩點多，房裡其他人正睡得香甜。

我喀啦喀啦地輕輕拉開窗戶，小聲詢問：「有什麼事嗎？」

很稀奇地，是一群頭上頂著小斗笠的川獺。

「晚安，我們是鴨川的笠川獺。」

「聽說那個有名的茨木童子到京都來了。」

「就過來跟你打聲招呼。」

笠川獺拿下頭上的斗笠，禮數周到地鞠了個躬。

「等一下喔。」

這裡實在不太適合，我從窗戶一躍而下，繞到下方竹籬笆的後頭。

笠川獺們濕答答地聚集在我的周圍，茶色的細長身體和指頭圓滾滾的小手十分可愛。

「你們居然會知道我的事情。」

「茨木童子大人在妖怪界是傳說中的鬼。大家都說以前你在京都這裡，幫助了許多妖怪。」

「茨木童子大人轉世的傳言，在這邊也經常引發話題。」

「市面上到處都有在賣你的照片，所以我們一下子就認出來了。」

「……騙人的吧，連照片都有賣？」

也是啦，長相曝光只是時間早晚的問題。畢竟之前那場百鬼夜行，我是在那麼多人面前透露自己就是茨木童子轉世這件事。

淺草妖怪一直替我保密，但當時里凌雲閣里，不光只有淺草妖怪而已。

「這是供品，還請收下。」

川獺們拉長身子站起來，接二連三地朝我遞來各種東西。

陳舊但美麗的機織布匹、飾品絲線、漂亮的石頭、乾燥後的果實、香草、色彩繽紛的花瓣、彩紋和風色紙還有糖果……對這些小朋友來說，每一樣東西肯定都是寶物吧。他們用閃閃發光的憧憬眼神拿給我，真是既熱情又可愛的小傢伙呢。

「不過，我可以收下嗎？你們有什麼需要我幫忙的嗎？」

那群川獺看向彼此，好像有什麼話想說，因此我出聲推他們一把：「說看看呀。」

「最近，夥伴一個接一個不見了。」

「是天狗抓走的。」

「……天狗？你難道是指鞍馬山的那群天狗嗎？」

「對。」

可是，我才剛聽說鞍馬山的天狗全都遇上神隱，行蹤不明耶……這到底是怎麼回事？為何這場騷動會和鞍馬天狗扯上關係呢？

「我好害怕喔，不知道什麼時候會被天狗抓走。」

「茨木童子大人，請你救救我們。」

那群笠川獺顯得非常恐懼。我將那些小傢伙一把全都抱緊，輕撫他們柔亮的茶色毛皮，對他們說：「振作一點。我也想要一直待在旁邊保護你們，但我現在是學生，實在沒辦法這麼做。啊，對了，我送你們一些好東西。」

我短暫助跑後一躍而上，回到二樓的房間，掏出行李中的束口布袋，再次從窗戶跳下去。

「手伸出來，你們一人一個。」

然後將之前做好的染血橡實，一個個分給笠川獺們。

「看起來或許像是普通的橡實，但這應該能成為有用的護身符。要是壞傢伙來欺負你們，就把這個橡實朝他丟過去，應該可以爭取到逃跑的時間。」

「哇～～」

那群笠川獺看起來完全沒聽懂我在講什麼，但似乎對於從我手中獲得禮物這件事非常開心，牢牢盯著橡實看，或是珍惜地抱在懷裡。

「那我差不多該回房間了，你們也趕快去安全的地方待著吧。」

「……茨木童子大人。」

一名個頭特別大的笠川獺，對著正要踩上牆的我問道：

「茨木童子大人，你想見酒吞童子大人嗎？」

「……咦？」

這問題來得太過突然，我驚訝地雙眼圓睜。

「我曾聽說過，茨木童子大人和酒吞童子大人是一對非常恩愛的夫妻。酒吞童子大人是這個世界的妖怪之王，而他唯一愛過的就是茨木童子大人。」

「……」

「你還想見王嗎？」

他神情悲傷地側著頭問。

對耶。馨的事果然還沒有在妖怪世界曝光。

這個小傢伙認為，我在這個現世還沒有和酒吞童子重逢。

我再度蹲下身，戳了一下笠川獺的鼻尖，一臉開玩笑地說：

「沒問題的喔。只要每天都一直想著『我想見他、好想見他』，肯定有一天能相逢的。」

「……嗯？」

「你放心，我現在非常幸福。」

雖然目前跟那位酒吞童子──馨，有一些小尷尬，但他一直都待在我身邊。

這並非理所當然的事情吧。

不該讓馨傷心的。

「……果然，說謊是行不通的呢。要隱瞞一輩子是不可能的事。雖然很不甘心，但葉老師是對的，那是虛假的幸福。」

我閉上雙眼再睜開，凝視著京都朦朧的月亮。

說吧。修學旅行結束後，好好面對馨，把我的謊言告訴他。

或許沒辦法獲得他的原諒。

或許他會因此討厭我。

或許馨會覺得待在我身旁太痛苦了，選擇離開。

如果我們現在的關係因此產生任何變化，甚至走向盡頭，到時候……

「這次就輪到我追在馨的身後，努力靠近他吧。就像過去酒吞童子無論被拒絕幾次，都堅持向茨姬求婚那樣。」

嗯，就這麼做吧。如果那樣還是無法挽回，到時候再說。

明明我的想法如此正面，但不知為何，一回到房間縮進被窩，眼淚就奪眶而出。

雖然沒有人看見，我仍趕緊用袖子擦掉眼淚，想欺騙自己，當作沒有哭泣。

啊啊，剛剛收到的香草氣味真迷人。

我輕拍臉頰，要自己打起精神，在被窩中將笠川獺送我的小禮物排好，只憑著手機的亮光，專心製作某個東西。