第三卷 妖怪夫婦大鬧修學旅行 第二章 熊與虎（2/2）

兩人相當自豪地點頭，露出無與倫比的得意神情。

「嗯，沒錯。」

「我們就是漫畫家『獸道』。」

「……」

咦咦咦咦咦咦咦！

慢了一拍，我和馨都反射性地從暖桌里跳起來站起身。

「我崇拜的獸道老師現在就在我面前嗎？而且是我以前的部下？等一下！我現在好混亂……」

「欸，馨、馨，雖然我有點搞不清楚狀況，但先跟他們要簽名比較對吧？」

這兩人說，他們想讓通常被當作壞蛋的酒吞童子，以會受到讀者愛戴的帥氣角色登場，以提升形象。

結果，漂亮地讓本人上鉤了。是說像馨這種擁有少年情懷的讀者應該相當多，所以這股影響力可說是無遠弗屆。

「主要是由姐姐負責故事內容，我來作畫，不過姐姐也會當助手幫忙畫，而且帥哥角色交給姐姐負責比較好。我們兩人合體成一位漫畫家。」

「沒錯，獸道所描繪的《妖王的弟子》，就是我們為了讓酒吞童子大人的悔恨和信念能流傳後世才創造出來的作品！目前出版十二集，累計銷售量達到四百萬本，是全國少年們讚頌友情、努力、勝利還有愛的聖經！」

兩人以閃閃發光的表情，向馨報告成果。

馨既訝異又興奮，情緒太過高昂，從剛才嘴巴就不停開闔，接著突然沖向兩人，摸摸他們的頭。

「這個，該怎麼說，你們實在太棒了！原本就是一對相當能幹、不管教你們什麼都能學會的優秀姐弟，現在也是靠自己的力量，懷抱著信念而活。要成為漫畫家可不是那麼容易的事，更何況是超級炙手可熱的暢銷漫畫家！」

「嗚、嗚、我的王……」

兩個成年人受到高中男生的誇獎，還被他摸頭，並且露出一臉無限感慨的畫面，實在非常超現實，但他們之間存在著僅有彼此能明白的羈絆和主從關係。

馨又對兩人說：

「但是，現在我就如同你們所看到的，已經投胎轉世成為一個人類，甚至連妖怪都不是了。不要太過執著於過往酒吞童子的意志，你們要為了自己畫漫畫喔。我每個星期都非常期待看到新連載呢。」

「嗚、嗚、感激涕零～～」

「這句話我們承受不起……但是，其實呀，我的王，我們的野心微妙地偏掉了。」

「嗯？這樣嗎？」

「原本應該要讓酒吞童子大人當主角的，但遇上困難。」

「說的也是耶。明明是在講酒吞童子的故事，為什麼主角是人類男孩呀？」

我也對這點抱持疑問。

阿虎輕輕搔頭，繼續說：

「那個呀……夫人，少年漫畫有所謂的王道，一個能讓讀者輕易投射自身情感的主角非常重要。責任編輯說，如果以妖怪為主角，難以獲得讀者認同，冷酷風格的美男子設定也不像少年漫畫雜誌的主角，就叫我們改成配角。」

阿虎把漫畫封面排出來，指著一個像是酒吞童子的帥哥。

啊啊，雖然角色的外表確實是偏向漫畫風格，但人物設計令人不禁想起過往的酒吞童子。話說回來，畫得真好。他們是職業漫畫家，畫得好是理所當然，但究竟是花了多少時間和心血，才練成這樣的技術呢？

這次換阿熊接著說「所以……」，伸手指向封面上的一個紅髮少年。

一臉狂妄，長得就像主角的傢伙。

「我們就試著將過去酒吞童子大人的夫人──茨姬大人的際遇和性格套進這部作品的主角『恩季』里。」

「咦？」

「大胃王、擁有怪力、情感起伏劇烈、開朗爽快，而且個性單純，又重情重義。將這種性格捏揉搓圓，調整得溫和一些……不知為何就剛好正中紅心！托夫人的福，作品大大暢銷！真是可喜可賀！」

啪啪啪，阿熊和阿虎同時拍起手來。

「聽你這樣一說我才發現，那個主角雖然是男的，但確實很像真紀……」

「馨，真的嗎？那不就變成是我的故事？真紀和恩季，連名字聽起來都很像。」

「啊，真的。」

馨得知自己喜愛的漫畫背後的製作秘辛，受到不小的衝擊。

阿虎舉起食指，還說了這種話：

「還有那個呀，以敵人身份登場的安倍晴明，最近人氣爆發。這次在人氣投票也擠下上次居冠的酒吞童子，榮登壓倒性的第一名。」

「咦？」

「這種卑鄙美男子類型的強敵容易獲得女性粉絲支持，是少年漫畫的鐵律。是說原本安倍晴明就不管出現在哪種媒體，都是超級受歡迎。」

「知名度也比酒吞童子高得多呀～」

關於這點，阿虎和阿熊也是毫不隱瞞、清楚直白地講出來。

我們今天才剛發生那種事，真是好處全都被安倍晴明一個人占盡了，讓人好不甘心。特別是馨那副懊惱身影……

「嗚嗚……酒吞童子果然是註定慘敗的命運嗎……」

「馨，你在說什麼呀！振作一點，馨！」

我使勁拍打馨的後背，拼命想鼓勵他。

「馨，你不是說過這部漫畫裡的酒吞童子非常帥氣嗎？既然你本人都這麼想了，讀者大眾肯定也會這麼認為喔。」

馨抬頭望向我問：「這樣嗎？真的嗎？」我用力點頭。

「當然呀。阿虎和阿熊所描繪的酒吞童子，一定比安倍晴明帥上好幾百倍呀，畢竟這兩個傢伙可是酒吞童子最信賴的部下。」

「……夫人。」

阿虎和阿熊因為這句話，眼中又泛起淚光。

「嗚嗚，光是王和夫人在一起這點，對我來說就像在作夢一樣。」

「你說的完全沒錯。沒想到居然還能親眼看到你們兩位站在一起，這副崇高威嚴的姿態。」

聽到阿虎和阿熊感動不已的話，我和馨只是苦笑。

其實一直到剛剛，我們之間的氣氛都有些尷尬……的樣子。

「會搬來這裡真是命中注定呀！」

「沒錯，今後我們熊、虎童子一定會努力守護兩位安穩的夫妻生活！」

「沒啦，我們還不是夫妻。」

馨一定會說的反駁台詞出現了。

但是望著感慨萬千、抽咽哭泣的兩人，內心真的感到不可思議。

原本應該會在漫長時光中失去的東西，反倒因為那段漫長時光而逐漸成熟，聚集在此處。

兩人用與千年前不同的方式、相異的姿態，持續傳述酒吞童子的意志。

馨肯定會說不用做到這種地步，但他明白自己的部下是如此仰慕自己、如此忠心

耿耿，想必打從內心覺得感謝吧。

馨現在的表情，看起來是這種感覺。

「嗯？」

叮咚。突然，玄關的門鈴響了。

我正想說是誰呀，就發現好像是阿水和影兒將藥局打烊後跑來了。這麼說來，剛剛我傳了訊息過去，說阿虎和阿熊在這裡喔。

「唔哇，超久不見～虎，你都沒變耶，打扮還是這麼招搖。」

「咦，水連？騙人的吧～你變好多喔。以前的氣質再更像壞男人一些，現在該說是整個人都變沉穩呢？還是該說像有了家庭呢？」

「說什麼像有家庭，我還是單身好嗎……雖然有扶養一個小鬼……」

「啊，但那股可疑的氣息還是跟以前一樣～」

去開門的阿虎和阿水展現出久別重逢的男人情誼，熱絡地相互吐槽。

只有影兒一下子從阿水後方探出頭來、一下子又縮回去，偷偷觀察著阿虎。

他極為害羞怕生，即便是過去的夥伴，一旦好久沒碰面又會變得膽小。

「喲，深影也好久不見啦！你還是這么小一隻耶。」

阿虎注意到後方的影兒，使勁揉揉他的頭。

影兒總算展露笑臉，但仍舊有些羞澀地說「這個……」，遞出特意拎來的日本酒、果汁和下酒的點心。

「不過影兒，你戴著眼罩，右眼是怎麼了嗎？明明是相當美麗的黃金眼眸呢。」

「啊……」

影兒臉色變得蒼白，一句話也說不出來，阿水立刻說：

「啊啊，虎，這件事就先別問了！那是個複雜的故事，講起來大概會花掉整個晚上……」

「欸，你們快點進房來啊，又不是在開同學會。」

我感覺他們幾個就要站在玄關一直聊到天荒地老了，趕緊出聲喚他們進來。

要講話就大家一起圍在桌旁，像從前一樣天南地北地談天嘛。

雖是號稱小周末的周五晚上，但現在也已經十一點了。

即使到了這個時間，大家還是聊個沒完。

「啊～剛剛好熱鬧喔。男生們都睡著了。馨明明一滴酒都沒喝，卻光是灌可樂就醉了，那張睡臉毫無防備，肯定在作好夢。」

「跟以前的宴會沒什麼兩樣呢。」

「呵呵，也是。」

我和阿熊在廚房收拾善後，兩個女生靜靜笑了。

「今天在學校發生了不少事，能這樣開心聚會真好。我很久沒看到馨那樣子興奮喧鬧了，只有我們兩個時，老是平淡安靜的。」

「有些事情要都是男人才能互相聊、互相了解吧，那是從千年前女人就無法體會的。大家都很喜歡夥伴們聚在一起開宴會、相互敬酒暢飲的感覺。即使亡國，也是每天晚上都開宴會呀。」

「……是呢。」

阿熊的聲音相當沉穩，但臉上表情微微罩著陰霾，繼續往下說：

「只是有段時間，我跟阿虎都很害怕喝『酒』，真的是打從內心感到害怕。都是因為宴會……因為酒害的……有段日子，這些念頭在內心縈繞不去。」

宴會。酒。

對我們來說，那是每天的生存意義，卻也是招致毀滅的契機。

「不過，又能像這樣大家一起開開心心地開宴會，真的是種救贖。王因為還是高中生，在這種熱鬧場合卻不能喝酒實在有夠可憐。他以前那麼嗜酒如命。」

「對呀～酒吞童子這個名字都要哭泣了。不過一眨眼就會長大成人了，我們可是人類呀。在那之前，馨的酒就是可樂，人類世界的規則還是要遵守。」

「嗯，王就是這種人呢。在這千年之間，每個人的立場都會略微改變，但最重要的本性都沒變……真是不可思議的緣分。」

阿熊在最後不經意地吐露心底話，伸手拭去眼角的淚水。

「夫人也真的都沒有改變。不……比起當時，似乎變得更加自信又可靠，我很敬佩。明明當年你嫁給王時，還只是個弱不禁風又稚氣的愛哭鬼公主而已。」

「拜託，阿熊，你在說多久以前的事？那段時期的事情拜託你忘掉好不好。那個柔弱又愛哭的我……在這裡可不需要。」

「……夫人？」

「我一直渴望變強。不夠強，到頭來就什麼都守護不了。」

「……」

與宿敵安倍晴明碰頭的這一天。

我們為了跟另一顆星星的相會而歡喜。

馨和我原本因為安倍晴明拋出的「三個謊言」這件事相當尷尬，但由於重逢的衝擊，後來兩人間的氣氛就暫時歸於平常。

即使雙方都明白，這只是把重要的事拖到以後再面對。