第四卷 第一話 魔法使這個專門職業（2/2）

我跟托托托前輩約在王都會合。

「前輩竟然穿著正常的衣服……」

托托托前輩穿著像是以精靈民族服飾改造的服裝。

非常地適合她。

「我說啊，法蘭茲，你是不是以為我是個色魔呀？」

前輩不悅地眯起眼抱怨道。是沒到色魔這麼嚴重，但至少我知道她的性格就是會在我面前或家中脫光……

「順帶一提，這絕對不是約會喔。倒不如說，我們順路要去的就是約會肯定不會去的地方。」

「反過來說，約會肯定不會去的地方又是什麼地方啊？」

像是明顯沒有品味的店嗎？還是賓館之類的可疑店家？可是，賓館反而算是約會會去的地方吧。

「粗略說明一下，我們要去的是個空氣不新鮮的地方。」

「不新鮮？像是墓地嗎？」

前輩的謎題還真是困難。

「墓地的話，該說它反而很清淨嗎？不是還會充滿莊嚴的氣氛嗎？總之，不用在這邊左思右想，去了就知道了。」

我就在不明白答案的情形下走在前輩身側。

我們之間的氣氛的確不像是約會。大概是目標地點的關係，前輩搞不好也有些緊張，她臉上並沒有笑意。

「我以前常常會去那一帶，所以在某種意味上很清楚。可是那裡在王都中也算是很特殊的地區，法蘭茲大概是不會涉足的。那整個場所都像是盡頭。」

「我還是不知道答案……」

「已經逐漸在靠近了。」

過了不久，我跟前輩便來到一個獨特的場所。

那個地方的街道兩邊都接連並排著又舊又髒的旅社。

看到那些旅店的房價，我感受到了衝擊。

「上面寫著『一晚兩枚銅幣』耶！再怎麼樣也太便宜了吧！」

即使是很便宜的旅店，也要約五枚銅幣才符合市價，這裡卻是一半以下。真虧他們經營得下去……

「這附近還有更便宜的地方唷，也有隻要一枚銅幣的旅館。」

「這樣不是比租房子還要便宜嗎……」

托托托前輩拍了下我的肩膀。

「正確答案，所以這一帶的人每天都是住在這裡面的。」

正好這時有位中高年的矮人男性從旅店中走了出來。

「今天是休假啊。也沒有工作……那就去喝一杯吧。」

如同發牢騷似地這麼說完後，他走入附近的酒館。

這裡的酒館一大早就開始營業了嗎……？

我們更進一步地在大街上往前走，在路上看到幾名男子，給人的印象都是一副有氣無力的疲累模樣。

除了旅店外，街上還有便宜的酒館及掛著「工作仲介」或「公會認定仲介所」等招牌、像是職業介紹所的地方。

隔壁的街上則是一間接著一間、廣義來說就是在做魅魔風格之事的店家。

可是價格是便宜到不能再便宜，老實說讓人很害怕。令人擔心是不是會被敲竹槓，或是被傳染疾病之類的……最起碼，這個價格是沒辦法跟魅魔翻雲覆雨的。

走到中途，托托托前輩回過頭。

「最後，我帶你去這一帶最大的仲介所。今天應該是沒開啦，但可以讓你理解那個氣氛。」

接著我們走了約五分鐘，抵達了目的地。

建築物本身並沒有開門，前方卻貼著好幾張徵人GG。

日僱工運鐵日薪一枚銀幣

搬運砂土三天三天薪水兩枚銀幣•四枚銅幣可日給附早午餐便當

建築爆破時的周邊防禦需白魔法（防禦系）工作時間一周

看到這些徵人GG的內容，我就明白了工作的傾向。

「就是所謂的力氣活吧。還有，每一項的工作時間都很短。只雇一天的工作也很多。」

「就是這回事。而這附近的人一到平日就會尋找這樣的工作，好度過每一天的生活。然後每天都會以便宜旅店為家。」

這種勞動系統，我以前幾乎沒思考過。

「以前王都也適逢建設風潮，需要很多勞工，所以就從地方召集了許多人。因為一天的薪水還頗為優渥，吸引了很多對手藝有自信的人過來賺錢。但是這種徵人都不是正職，很不穩定。」

「而且這樣一受傷就沒辦法工作了呢……」

「正是如此。風險很高，再加上等建設風潮期過了，工作的數量就會減少，也會造成失業者的出現。好工作則是大家都搶著要……非常地麻煩呢。」

我是因為有找到工作，沒看過這樣的世界，要是我早個三十年出生，或許就有可能過著離開家鄉、住在這個地區的人生。

「這裡有些工作跟那位會使用白魔法、叫做索頓的孩子做的打工相近，但關於這點，到其他仲介所看會比較容易明白吧。」

我又在托托托前輩的帶領下，來到以魔法使為服務對象的官方公認仲介所──通稱公會。即使是假日，這裡也會開放。

而看到打工徵人的區域後，我就理解了。

「這裡貼的工作都類似索頓做過的打工呢。」

每一張徵人啟事上都寫著急需白魔法使，請志願者趕快上門的言詞。裡面有日雇的工作，強調有能力就可以受到長期雇聘的工作也很多。

反過來說，這表示沒有能力的話，就有可能立刻遭到解僱。

「完全沒找到工作的索頓決定在這裡打工，這個選擇是對的。比起一般體力活，針對魔法使的招募，有許多長期雇聘的工作。但問題在於他的履歷上，每項工作都在短時間就結束這點。而且你說他也有找工作，結果卻沒找到正職。」

托托托前輩慢慢地跟我對起答案。

而我也已經清楚答案了。

「這是因為索頓作為一個魔法使還不成熟，才會不斷地被解僱吧。」

托托托前輩在我身旁深深頷首。

「就是這麼回事。打工換得過分頻繁，就代表沒有固定下來的能力。而且找不到下一個打工的時間也拖長，造成陷入他連吃都有問題的困境。」

不會有人刻意以工作天數短的打工為中心去找工作吧。

索頓的工作會在幾天內──像是十天、一周或五天──就結束，有很大的可能是僱主表明已經不需要他了。

而這樣的結果，導致他的生活愈來愈沒有餘裕。

「再這樣下去，將不會有白魔法公司雇用那個叫做索頓的男孩。不過即便如此，他應該還能趁著年輕時做些需要力氣的日僱工作。但我是不太建議這麼做。」

接著，前輩還說了這番話：

「魔法使是項專門職業，使用魔法這個特別的力量賺錢。我跟法蘭茲所做的事，也不是任何人能夠代替的。即便你抓個在這附近走的人，叫他去駕駛天翔號，天翔號也一步都不會動。」

或許是因為曾經就讀魔法學校的關係，我在這部分的感覺才麻痹了。

「前輩，今天謝謝您了。」

我已經得出結論，知道自己接下來該做什麼了。

正因為是朋友，才會有我必須做的事情。

◇

當天晚上，索頓在我們一家人用餐的時間，沮喪地回來了。

「其實，我又被打工的僱主解僱了……」

「這樣啊。總之，你先吃飯吧。不吃的話，就什麼都開始不了了。」

要用頭腦思考，也需要力氣。而這種力氣，不吃點東西是不會有的。

索頓似乎是餓了，他先是用一種非常像是食客的模樣歉疚地就座，接著大口吃起麵包。

「索頓，我記得你的故鄉是在南方吧？」

「嗯，我父母在那邊工作。」

「你父母還健在嗎？」

我問出這個問題時，正好是索頓把湯匙放入口中時，所以他隔了一會兒才說出回應：

「嗯，兩人都還健在……怎麼了嗎？」

「索頓，吃完飯後，我有話跟你說。」

我很猶豫該在哪裡跟索頓談話，最後決定跟他一同出外閒晃。

雖說是在王都附近，這裡卻是郊外，有的頂多是月光。

當然也沒有人在路上漫步。這樣正好。

「從魔法學校畢業一年，真的有很多事都變了呢。」

「對啊。我遇過阿克頓一次，他還抱怨說上司是個只知道嚴苛的無能之輩。」

「那傢伙進的公司是還挺不錯的，但上司運卻沒有辦法改變呢。」

我們磨磨蹭蹭地聊起共同熟人的話題。

但是，索頓應該也知道我們不是為了聊這個才出門的吧。

「索頓，你以往做的打工幾乎都是有關白魔法的工作吧？」

「嗯……畢竟我是從魔法學校畢業的，就想說找個可以發揮這點的職場。」

「你要不要去找普通的工作？你看，我們還很年輕，也可以在與魔法無關的領域工作啊。」

索頓稍微猶豫了一下後，回答：

「可是，反正都要工作，還是會想在魔法的領域任職啊。因為我是魔法使嘛。」

在這種時候，就必須清楚講明吧。

我覺得自己的表情應該轉為嚴肅了。

「索頓，你沒有足以在魔法業界做下去的能力。看清現實吧。」

他沒有回我半句話。

最起碼，他沒做出像是反駁「沒這回事」，或是生氣地說「別開玩笑了」之類的反應。

他想藉由沉默帶過這個局面。

因為索頓一直默默不語，不好意思，我斷定他是在逃避。

我還得繼續說下去：

「索頓，你在魔法學校的成績並不是很好。雖然是畢業了……但光是這樣還不夠。想做需要魔法的工作，這還挺困難的。你一直找不到正職，也是因為你都光接魔法的工作吧？」

如果是需要魔法使的行業，當然從一開始就會期待員工擁有身為魔法使最低限度的力量。即便是年輕人也一樣。

因此，若是被判斷沒有可以應付工作的能力，就不會被錄用。

即使被近似日雇、追求人頭數的打工錄用，也會馬上被斷定能力不足，遭到解僱。

索頓就是一直持續這樣的過程。

做短期的工作，未必能學到技術。索頓自畢業之後，本身在能力方面就沒有成長。如此下去，不管過多久都沒辦法做需要專業的魔法工作。

「這是索頓的人生，若是你打算再繼續硬找魔法方面的職缺，我也不會阻止。但是，到那時候我就不能讓你住在家裡了。」

假若他只會重複不順利的方法，那並不是努力。

那僅是害怕直視自己的現實、害怕改變自己，就只是這樣。

「嗯，我知道了。」

索頓看著月亮，如此說道：

「我會回到故鄉，在當地找個工作的。」

「嗯，那樣應該也不錯。」

處在會提供三餐的環境裡，也能獲得重新仔細審視自身的時間吧。

這比沒有睡覺及用餐場所時的狀態好上幾十倍。

「雖然被送進魔法學校後，再回去感覺很丟臉，但不足的部分也沒有辦法改變。」

索頓吐出一口近乎放棄的嘆息。

他心裡其實也隱隱察覺到了吧。

「你有旅費嗎？」

「有打工的薪水就足夠了，我明天就回老家去。法蘭茲，謝謝你。」

就讀魔法學校時，我並不是很在意，等來到外頭才明白，這個社會是如此驚人地殘酷……

不過，這個世上還有無數的職業。

在魔法這方面不行，也不代表人生就此完蛋。

說不定幾年後，索頓就會成為有名的麵包師傅，或是賺了大錢的商人。

希望索頓能確實找到新的出路。

翌日早晨，索頓離開家裡，前往會派出長距離馬車的王都發車站。

「我已經知道這邊的住址了，等回到故鄉就會寫信給你的。」

「知道了，我等著喔。」

可能是在心中得出結論的緣故，索頓的表情十分地明朗。

索頓離去之後，梅雅麗在早餐餐桌上透露出坦率的感想。

「啊～真是個渺小的人類～」

「在你眼中，所有的人類都很渺小吧……」

「不過嘛，那個人類能偶然遇見法蘭茲，真是太好了。」

梅雅麗用看向遠方的目光，感慨萬千地說：

「像那樣子沒有房子也沒有東西吃，再加上發呆好幾天的話，很可能會死喔。人類要餓死需要花些時間，但卻有可能在餓死前自殺。」

梅雅麗活過很長的一段時間，也因此看過許多人生失意的人吧。

「有時即使知道自己再這樣下去不行，還是會無法獨自修正方向。在這種時候，會不會有人來幫自己已經是運氣的問題了。既然活著，就會牽扯上運氣。」

「我能任職於死冥之諾黑魔法公司，這本身就是一種運氣了嘛。」

「妾身對此有些異議。」

瑟露莉亞往我與梅雅麗的茶杯注入茶水。

「主人自己也有為了提升運氣的概率而努力啊。世上沒有絕對的成功或勝利，會引來這個結果，果然還是基於主人的意識。所以主人是很棒的。」

瑟露莉亞稱讚我是司空見慣的事情，但我還是會感到開心。

「謝謝你。我今後也會繼續努力，好讓自己能配得上做瑟露莉亞的主人。」

◇

雖然這一天也是休假日，我卻下定決心，走到公司。

天翔號就停在那裡，而托托托前輩在裡面吃飯。

她果然還在。停下的天翔號能夠當成房間使用，不過它的構造基本上只有龍的骨骼，有著不用布料遮掩、就能從外頭看得一清二楚的缺點。

「如何？有順利解決嗎？」

「我過來就是想報告這件事。」

在天翔號內，我打算說起自己還感到有些鬱鬱不樂的事情。

首先，我告訴前輩自己明白告知索頓他沒有白魔法的才能，而他選擇回到故鄉的事。

「那太好了。雖說我也擔心他會更加頑強地抵抗，說出自己不會放棄魔法業界這種話，不過結果是這樣就好。應該可以在受傷還不深的時候就結束。」

從這番話來看，托托托前輩也看過不少──該說是走上糟糕的人生道路嗎──陷在泥沼里的人吧。

「是啊。若是能拓寬尋找的工作範圍，我想他就能過上更加正常的人生。但是──我心中還是留有懷疑自己是否真是正確的心情。」

「所以，你是什麼意思？」

托托托前輩把臉湊近我。

「若換個說法，我所做的事情等於是讓那傢伙放棄夢想。而我有這樣的權利嗎？」

連住的地方都沒有，就這麼停在原地，當然不是正確的事。

可是，為了讓本人能夠安定生活，而要他捨棄魔法這條路，卻在我心裡留下疙瘩。

「法蘭茲，你這些話的反義就是傲慢喔。」

前輩把手放到我的頭上搓揉，露出笑容。

這是只有戀人間才會有的交流方式耶……

「只有本人才有放棄自己夢想的權利，法蘭茲只是提示了選項而已，下決定的全都是他。還是說，你對他使用了精神支配的魔法？」

托托托前輩的笑容，一下子就吹跑了我的迷惘。

「要是那孩子是真的愛著魔法，就算回到故鄉也會在空閒時間練習的。人的可能性並沒有那麼微小，更何況你也不是完全控制了他的人生。你可以放鬆一些。」

前輩把手伸向我的頸子，身體緊密地靠在我身上。

我理解這是身體接觸，可是，呃，感覺太過性感了……

別說是放鬆，反倒有某部分還變硬了……這是生理現象，並不是什麼下流的事情。不對，果然還是下流的生理現象吧……

托托托前輩似乎也很快就察覺到了這件事。

「啊，抱歉，法蘭茲，你有性衝動了……？」

「是啊……前輩實在太有魅力了……」

於是，前輩妖媚地笑了。

「法蘭茲這次似乎很努力，就由我來安慰你吧。當然是那種

意義上的安慰喔。」

看到這個表情，血氣一口氣往我的腦上沖。這一幕就是有著輕易破壞理性的魅力……

「您說那種意義……果然是那種意義吧……」

「答案我會用身體告訴你的。好了好了，這是前輩給你的服務唷。脫吧脫吧♪」

──在那之後，前輩用非常確實的行動安慰了我。

就在周遭拉起布的天翔號內。

「你知道嗎？這樣好像就叫做骨龍震唷。」

前輩一邊撫摸我的臉頰，一邊用魅惑的神情說道。

「這、這是什麼意思……」

「在骨龍裡面不完全算是室內，有一半是野外吧。喏，不是很讓人興奮嗎？」

「與、與其說是興奮，不如說我整個膽顫心驚，很怕布脫落，前輩被別人看到……」

因為是郊外，照理來說幾乎沒有行人，畢竟骨龍就只能停在這樣的地方。即使如此，我還是會在意……這個人明明有一身曬得均勻的健康肌膚，卻又擁有如此不健康的主意。

「那，法蘭茲討厭色色的前輩嗎？」

「最喜歡了。」

在這一點上，我沒有煩惱猶豫，立刻回答。連我都覺得自己很現實。

「剛剛的事讓法蘭茲心中剩餘的煩惱也發泄出來了嘛？心情已經轉換過來了吧？」

最後前輩摸了摸我的頭。

「雖然你的朋友已經沒辦法在魔法業界活動了，但如果可以的話，你要在自己變成那樣之前就跟身邊的人商量喔。比如說我也可以。」

接著她露出充滿男子氣概的凜然笑容。

進入這間公司真是太好了。

啊，這句話沒有肉慾方面的意思。

雖然年關逐漸逼近，但我應該能好好工作到最後一個工作天。