第一卷 第五章 遇見秀麗的美貌兄妹（2/2）
果然只是在戲弄我而已嗎……登門拜訪難道是失敗之舉嗎？
我完全不知該說什麼，愣在原地，可靠的哥哥先向卡塔莉娜開口：
「非常感謝您招待舍妹。由於舍妹幾乎不曾獨自外出，所以由我陪同她前來。我是她的哥哥尼可。」
聽到哥哥這番話，卡塔莉娜的表情才似乎回過神來。
「您客氣了，感謝您大駕光臨寒舍。我是卡塔莉娜·庫萊耶思。」
「我是蘇菲雅的哥哥，尼可·阿斯喀特。敬請多多指教。」
感謝大駕光臨寒舍……原來不是存心戲弄我……意思是我來到此地是對的嗎。
「我是蘇菲雅的哥哥，尼可·阿斯喀特。敬請多多指教。」
哥哥再度向卡塔莉娜自我介紹。結果她不知為何呆住。
究竟是為什麼呢……
我擔心地向完全呆若木雞的卡塔莉娜開口：
「…這個，卡塔莉娜小姐。」
「噢，蘇菲雅小姐。真對不起。再一次歡迎您蒞臨寒舍。方便的話，請容我繼續上一次的話題。」
說著，卡塔莉娜敦促我來到備妥茶飲及點心的餐桌邊。
一開始雖然非常不安，不過實際與卡塔莉娜聊過後，這種感覺便煙消雲散。
第一次與別人聊起最喜歡的書籍，這段時間宛如做夢一般。
美夢般的時光轉瞬即逝，回過神來發現太陽即將下山，我家傭人提醒「時候到了，再不回府可不行。」
然後卡塔莉娜向站起身的我開口：
「真是美麗的秀髮。請問我可以稍微摸摸看嗎？」
「……欸!?」
我的表情整個僵掉。
卡塔莉娜究竟在說什麼呢。
這麼詭異的白髮怎麼可能漂亮……
回過神來發現，我已經向卡塔莉娜問出從相遇時就一直藏在心中的疑惑。
「卡塔莉娜小姐，不覺得我這種外表很詭異嗎？」
只要外出就會遭人投以異類眼光、私下嘀咕我相貌詭異。
「……這種像老人的白髮與鮮血
般的紅色眼眸……大家明明都說我很詭異，是受到詛咒的小孩……」
這樣的我根本談不上漂亮。畢竟我只是讓人覺得反感，是避之唯恐不及的對象……
「……受到詛咒……究竟是？」
卡塔莉娜一臉茫然地嘀咕。
「那是中傷……嫉妒父親的功績與我們家族的人散布了這種謠言。」
哥哥開口的聲音極為冷漠。
雖然體貼的家人，總是會這樣保護我……
「……可是我這副模樣很詭異依然是事實。」
我這種異樣的容貌總是受到無情的惡言相向。一直都是這樣。
為什麼我生來就是這種外表呢……我也好想擁有故事中像蘇菲雅一樣美麗的容貌。
「不過，我覺得很漂亮啊……」
卡塔莉娜表示。
漂亮？她究竟在說什麼呢。我凝視卡塔莉娜。
「我覺得，蘇菲雅小姐這種絲絹般的白髮，以及宛如紅寶石般鮮紅閃亮的眼眸非常漂亮。」
說到這裡，卡塔莉娜對我面露笑容。
絲絹般的雪白秀髮，紅寶石般鮮紅閃爍的眼眸。
真的是在形容我嗎……這番話實在讓我難以置信……
卡塔莉娜的水藍色眼眸看起來不像在說謊。
在茶會上宛如正義夥伴幫助我的人。堪比故事中艾梅菈多公主的女孩。
「所以，衷心期盼您能再度蒞臨遊玩。而且不嫌棄的話，可以成為我的朋友嗎？」
然後卡塔莉娜向我伸出手。
『肯定會出現理解蘇菲雅的知心朋友喔。』
當時我並未點頭同意告訴我這番話的家人。
因為，這種人根本不可能出現……我明明以為，這種人不存在……
遭到他人投以異樣眼光，如瘟神般避諱的我｜｜怎麼可能有人會稱讚我漂亮，願意與我交朋友呢｜｜
我顫抖的手輕輕覆上卡塔莉娜的手。
她緊緊回握住我的手，非常開心地微笑。
難道這是一場夢嗎……在馬車內，哥哥露出難得得笑容對一臉茫然的我開口：
「交到朋友真是太好了。」
朋友……我原本以為這一生都不可能擁有。
所以才一直縮在房間內，過著獨自幻想的日子。
可是，其實我一直好想要朋友。渴望了好久好久。
腦海里想起卡塔莉娜握住我的手傳來的溫暖，以及開心的笑容。
我終於獲得了一直渴求，但是早已放棄許久的事物。
而在之後，開始往來庫萊耶思家的我與雙胞胎王子、卡塔莉娜的弟弟，以及她的朋友們感情變好了。
一直以來，只有自己房間的個人世界頓時一口氣擴大。
卡塔莉娜的朋友瑪莉告訴我：
「直到不久之前，我一直討厭自己……討厭自己的紅褐色頭髮與眼睛。」
聽得我大感驚訝。
看起來與卡塔莉娜同樣大方坦蕩，完全就是優秀千金的瑪莉，居然也厭惡過自己……
況且我完全無法相信，她會討厭這麼漂亮的秀髮與眼眸……
「不過，卡塔莉娜小姐經常稱讚我很優秀，很喜歡我，說我很可愛……因此我現在不會再嫌棄自己了。現在也喜歡自己的頭髮與眼睛。所以，蘇菲雅小姐肯定也沒問題的。」
說著，瑪莉緊盯著我瞧。
包括瑪莉在內，聚集在這間宅邸的人們都不認為我很詭異。
至於卡塔莉娜，則一直誇我的頭髮與眼眸都很漂亮，很好看。
真的是打從心裡稱讚……我這副遭受眾人唾棄厭惡的外表。
總有一天，我也能像瑪莉一樣喜歡自己嗎……這種異樣外表也會有受到接納的一天嗎……
將來的事情依然未知。
可是，現在我已經能夠想像這樣的日子說不定會到來。
「非常感謝您。」
我向瑪莉道謝。
結果瑪莉露出無畏的笑容。
「不過，我可不會把卡塔莉娜小姐讓給您喔。」
我原本以為獨自在房間內看著書，就是最棒的生活……
不過我走出戶外來到的世界中，發現了更有價值的事物。
★★★★★★★★★
夏季結束，秋天的腳步即將來臨。
自從蘇菲雅與她的哥哥尼可開始造訪我家，已經過了幾星期。
蘇菲雅經常光臨，瑪莉也加入同好，我的言情小說風潮更加狂熱了。
多虧愛好閱讀大量書籍的蘇菲雅，我看書的類別也大幅拓展。
附帶一提，我現在最夯的是具備魔性魅力的伯爵與少女的言情小說。
擁有魔性魅力，不論男女都能迷惑的美貌伯爵，與住在城鎮的普通女孩墜入情網的愛情浪漫小說。
在蘇菲雅推薦下開始閱讀的這部作品｜｜黑髮黑眼的伯爵美男子就是男主角。
蘇菲雅偷偷告訴我，「其實主角有點像哥哥，我很喜歡。」
雖然她難為情地表示「雖然這是親人的偏見」……不過一看小說後，發現兩者還真的有幾分相似。
吉奧多與基斯、亞蘭都是相當俊秀的美男，蘇菲雅的哥哥尼可卻又具備與他們不一樣的獨特氣氛。
端正容貌堪比精美的洋娃娃，美麗的黑色眼眸具備將見到的事物吸入其中的神秘魅力。
照這樣成長的話，的確感受到一股宛如小說中的伯爵，不論男女都會為之著迷的氛圍。
可是，我目前還不了解蘇菲雅的哥哥尼可。
根據遊戲說明書，與吉奧多他們同樣可攻略的尼可，在攻略對象中是最具有常識的人。
況且還是自己重要朋友的哥哥，很希望與他建立友誼……可是他幾乎不主動開口。
即使開口也幾乎只說重要事項，一兩句話便打住。
由於我身邊總是聚集了熱鬧的成員，因此與不多話的尼可幾乎沒有交談過。
即便如此，還是感受到他很重視蘇菲雅，也很關心我們，他是位很優秀的哥哥。
而且我心裡也很清楚蘇菲雅很仰慕這樣的哥哥。
此外根據傳聞，他與吉奧多、亞蘭一樣學問成績優異，劍術也相當精湛，文武雙全。
如果有機會，真的很想多聊聊增進關係……在我如此心想時，機會終於來臨。
「要是你願意的話，要不要來我家看書呢？」
天天反覆表示「想看想看」蘇菲雅的藏書後，她終於主動開口邀請我。
雖然感覺有一點強行要求……
「可以嗎？」
蘇菲雅對開心地高呼萬歲、蹦蹦跳跳的我面露微笑，不過隨侍在一旁的安皺起眉頭說「被夫人看見又會被罵喔。」
就這樣，我前往阿斯喀特家遊玩。
主要活動是與蘇菲雅聊小說，不過說不定有機會可以與尼可多聊一點。
為了今後與非常仰慕哥哥的可愛朋友更加親近，我下定決心要趁著這次與尼可說超過兩句以上的話。
終於到了約定的日子，我滿心期盼蘇菲雅擁有的眾多藏書，前往阿斯喀特家。
附帶一提，由基斯負責陪伴庫萊耶思家掌上明珠的我。
母親也十分擔心地叮囑「千萬不要出醜。」
都已經參加好幾次茶會，也造訪過有遠親關係的瑪莉家，怎麼會有問題嘛，母親也真是杞人憂天。
然後與基斯一同造訪的阿斯喀特家，即使沒有庫萊耶思家雄偉，依然是整潔而饒富趣味的宅邸。
在傭人帶領下來到客廳，享用備妥的茶飲後，與父親年齡相仿的貌美男性，與陪同在他身邊格外清秀美麗的女性突然現身。
我原以為從門裡現身的應該是蘇菲雅，所以看到突然出現的俊男美女，讓我大吃一驚。
呃，兩位俊男美女究竟是誰呢？
於是男性對滿腹狐疑的我露出耀眼的笑容。
「你好，我是尼可與蘇菲雅的父親丹·阿斯喀特，這一位是我的妻子菈迪亞。」
「我是菈迪亞·阿斯喀特。」
在男子的敦促下，一旁的美女也面露微笑打招呼。
天哪，原來是蘇菲雅與尼可的雙親啊！怪不得如此英俊貌美。
｜｜意思是這位男性就是傳聞中因其優秀受到賞識，由國王親自提拔的宰相嗎？
我盯著微笑的阿斯喀特夫妻瞧。
與尼可同樣黑髮黑眼的阿斯喀特伯爵，以及淡金髮藍眼的阿斯喀特夫人，兩位美得宛如故事中的人物來到現實。不愧是美形兄妹的雙親。
見到我呆呆盯著兩人瞧，一旁
的基斯輕輕晃了晃我的手臂。
基斯以只有我聽得見的氣音小聲暗示「姐姐，快打招呼。」
對喔！在此身為貴族千金，我必須禮貌地打招呼才行｜｜
「……您好，我是卡塔莉娜·庫萊耶思。今天承蒙兩位招待，真是感激不盡。」
「我是弟弟基斯·庫萊耶思。敬請多多指教。」
我十足千金作派地優雅打招呼，緊接著基斯禮貌地行禮。
嗯，完美地打過招呼了。
話說回來……為何出現的不是蘇菲雅，而是她的雙親呢？
可能是心中的疑惑表現在臉上。
「我們想先出面打招呼，尚未叫女兒前來。目前她正在自己的房間，坐立難安地等待你大駕光臨呢。」
阿斯喀特伯爵回答了我的疑問。
「原來是這樣。」
總之，知道了兩人先出現的原因……不過受到雙親慎重其事地打招呼，還是感到緊張。
雖然去瑪莉的家遊玩過好幾次，但瑪莉的父親經常因為工作的緣故不在宅邸，除了第一次茶會見過面，之後一直沒遇過。
因此來到朋友家遊玩時，像這樣一本正經地和朋友的雙親打招呼還是頭一次。
阿斯喀特夫人優雅地走進緊張之下，身體有些緊繃的我身邊。
「我從女兒那裡聽到不少關於卡塔莉娜小姐的事情。自從遇見了你，女兒似乎真的很開心……非常感謝你。」
說到這裡，阿斯喀特夫人向我伸出手。
近距離一瞧，她真的很漂亮。而且容貌與蘇菲雅十分相似。
我十分緊張的同時，主動伸手握住夫人伸向我的手。
「我也是。能和蘇菲雅聊天非常開心，她願意與我做朋友真的很高興。」
多虧蘇菲雅，我過著十分充實的言情小說生活。
如果沒有遇見她，多半沒機會過得這麼充實吧。今後希望她繼續與我做朋友。
聽到我這番話，容貌與蘇菲雅相似的阿斯喀特夫人依然牽著我的手，緊緊握住。
「蘇菲雅能有你這樣的知心朋友，真的太好了。」
然後接著夫人，阿斯喀特伯爵也低頭致謝。
「我也想向你道謝。卡塔莉娜·庫萊耶思小姐。真的很感謝你。」
「這個，不敢當，嗯。」
美貌出眾的夫婦一同低頭致謝，極度緊張的我頓時前言不搭後語，最初的問候難得那麼完美，現在全搞砸了。
但即使面對我這種手足無措的奇怪千金，阿斯喀特夫婦依然露出溫柔的微笑。真是優秀又體貼的雙親啊。
於是，浮現溫柔笑容的兩人表示「那麼，我們去叫女兒他們過來。」跟著走出房間。連離去的背影都美不勝收。
目送兩人後，我呼出剛才累積許久的氣息。
……有點緊張呢。
然後……總之似乎受到歡迎，太好了。
多半是因為這副令人遺憾的壞人臉，比相貌普通的人更難留下好印象。
畢竟原本想優雅地微笑，卻很有可能變成壞人的挖苦笑容。
在城堡的茶會中，光是向聚集在樹下的人開口，眾人就立刻鳥獸散的回憶十分令人難過。
凝視阿斯喀特夫婦離開的房門，我輕聲與站在一旁的基斯耳語：
「真是優秀又體貼的雙親呢。」
「對啊。」
基斯也一臉笑容地同意我的話。
「我們家的母親如果能像阿斯喀特夫人一樣，再稍微溫和一點就好了。結果老是皺起眉頭髮脾氣，那樣對美容很不好呢。」
「……姐姐……母親應該也希望生活得更安穩才對喔。」
聽到我從溫柔又美麗的阿斯喀特夫人聯想起自己的母親而略為抱怨的話語，基斯不知為何對我投以難過的視線。
不明就裡的我一頭霧水盯著基斯。
就在基斯對我嘆了一口氣的時候，蘇菲雅終於現身。
尼可一如往常地跟在後方。
可能是因為匆匆趕來的關係，蘇菲雅有點上氣不接下氣，臉頰也有些泛紅。
不過明明以相同速度前來，尼可的呼吸卻絲毫沒有變亂，這可真是厲害。
「卡塔莉娜小姐，歡迎您蒞臨寒舍。」
臉頰帶著一絲紅潤，面露微笑的蘇菲雅今天也非常可愛。
於是，我享受了一段與蘇菲雅開心的聊天時光，還請她帶我參觀阿斯喀特家的眾多精美藏書。
該處陳列了據說是蘇菲雅至今閱讀過的眾多故事書，看得我好興奮。
附帶一提，由於今天基斯陪同前來，不至於讓尼可在一旁乾瞪眼。
到底是年齡相仿的男生，連沉默寡言的尼可似乎也能夠有些話題了。即使不如我和蘇菲雅健談，依舊有話可聊。
然後，快樂的時光轉瞬即逝。
學問的講課時間明感覺那麼長，這種時光卻快得讓人以為時鐘指針是不是被人撥快了。
即使還十分依依不捨，但是打擾人家太久，會被母親責罵。
我向蘇菲雅借了多到快抱不動的書，決定打道回府。
於是，就在玄關處向阿斯喀特兄妹道別的時候……
「啊，糟糕。剛才提過那本推薦的書，我不小心放在房間裡了。」
蘇菲雅驚呼。
「啊，是剛才提到的書吧？」
記得是蘇菲雅目前最推薦的書。
剛才她在書齋中熱情解說其魅力，似乎就這樣置於該處了。
「是啊。不好意思，我現在去拿。」
「蘇菲雅，下一次再拿也無妨。」
我客氣地向即將沖向書齋的蘇菲雅表示……
「不，那本書真的很棒，希望你務必儘快閱讀。請稍後片刻。」
如此表示後，蘇菲雅轉身回到書齋去。
她似乎還有意識到身為貴族千金是不可以穿著洋裝奔跑，因此只是走得很急促。
前世的朋友小敦，與離去的蘇菲雅背影重合。
總覺得若是蘇菲雅在前世的世界，肯定會陪我一起看漫畫，觀賞動畫，以及玩少女向遊戲。天啊，真是交到了好朋友呢。
就在我入神地注視蘇菲雅的背影時，剛才一直保持沉默的尼可緩緩開口：
「卡塔莉娜·庫萊耶思小姐。容我再一次為舍妹的事情道謝。真的很感謝您。」
話說回來，今天原本想和尼可多聊幾句呢。
結果對阿斯喀特家的藏書興奮不已，加上太享受與蘇菲雅聊小說太開心而忘得一乾二淨。
這是多少能開口增進關係的好機會。
「不會，您過獎了。我才應該感激您能與我建立友誼……也承蒙您的雙親如此表示。」
「父親和母親……」
話說回來，我還沒告訴他剛抵達宅邸時，尼可的父母先前來問候的事情。
「是的，令尊令堂在兩位抵達前特地主動打招呼。他們真的是很棒的父母呢。」
「……原來如此。非常感謝您。」
面無表情的尼可如此回答，話題到此打住。
雖然這已經是迄今最長的交談了……但是依舊算不上聊了很多。
基斯剛才究竟與尼可聊過什麼呢？希望他的話術也能分給姐姐一點。
還是說如果我是男生，就能多找到一些聊下去的話題嗎？
……有沒有什麼話題……對了！
機會難得，就活用前世的知識吧！讓他見識一下擁有前世十七年記憶的實力！可不能再輸給弟弟了。
話題……接續談話……我拼命追溯記憶。
然後｜｜我想起鄰居的有名阿姨，一旦被她逮著聊天就會講上半個小時都不放人。
有了!!
總之只要搬出延續話題的專家，也就是隔壁阿姨的聊天力，肯定可以多聊幾句。
沒錯，開頭先套用阿姨慣用的台詞｜｜
「雙親如此優秀，妹妹這麼可愛，尼可大人真的很幸福呢。」
我模仿阿姨露出滿面笑容。
補充一下，這是阿姨總是對老爸說的「娶到這麼漂亮的老婆，你還真是幸福啊。」的改編版。每次被這句話當成開場白，老爸就會有足足三十分鐘回不來。
嗯，我成功重現了阿姨的本領。
可是……
「……很幸福……」
不知為何，總覺得尼可的氛圍有些改變。
「呃，這個……」
「……您覺得我很幸福嗎？」
臉上明明像平時一樣面無表情，卻感到有些不同。
面對尼可突然改變的態度
，我手足無措。
天啊，慘了。可能選錯了台詞也說不定……
「因為您有這麼優秀的家人，這個……難道不對嗎？」
我忐忑不安地低聲表示……
尼可以黑色眼眸緊緊盯著我。
然後｜｜
「……沒錯。我有值得尊敬的優秀雙親，以及溫柔可愛的妹妹，非常幸福。」
如此表示的尼可十分開心地……笑了出來。
認識他已經有幾個星期了，但我之前從未見過他的笑容。
也曾聽蘇菲雅說過她哥哥平時幾乎不笑。
而現在他笑了，還笑得非常開心｜｜
之前就一直覺得他是美少年，不過浮現微笑的臉龐感覺比平時俊美好幾倍。
他的笑容有如我現在最喜歡的言情小說中，伯爵臉上足以迷倒萬人的微笑。
不會吧，想不到尼可真的是魔性伯爵……
就這樣愣在原地的我，是小心翼翼捧著書回來的蘇菲雅幫忙解開了咒縛。
「卡塔莉娜小姐，是這本書。」
如此表示並將書本遞到我面前的可愛蘇菲雅，讓我恢復了神智。偶然往旁邊一瞧……只見我的可愛弟弟基斯也一臉茫然，盯著迅速恢復平時面無表情的尼可。
這可不得了！我的可愛弟弟中了魔性的魅力！
雖然不希望他與女主角墜入情網，但對象同為男性也太危險了！
再這樣下去，寶貝弟弟可能會被掰彎也說不定。
心懷感激收下蘇菲雅帶給我的書本，我若無其事地從尼可的魅力下保護基斯，跟著離開阿斯喀特家。
然後在歸途的馬車內……
「……想不到尼可真的是魔性伯爵……今後我能徹底保護基斯免於魔爪嗎？」
「……不會吧，竟然又多了情敵，她究竟要迷倒多少對象才會滿足啊……」
我與基斯分別眺望車窗外，同時嘴裡不停地嘀咕著。
★★★★★★★★★
我是阿斯喀特伯爵家的長男，尼可·阿斯喀特。
父親擔任王國宰相，從小就有許多機會在父親的帶領下前往城堡。
因此與王國的眾王子也有交流。尤其是經常與年紀小一歲的兩位雙胞胎王子相處。
大約從一年前，開始覺得兒時玩伴的雙胞胎王子有所變化。
總是掛著皮笑肉不笑的完美笑容，嘴裡嘀咕「真無聊。」的吉奧多眼神中，仿佛沒有映照出任何事物。
不過某一日，吉奧多笑著表示「發現了非常有趣的事物。」臉上與之前假惺惺的笑容有些不一樣。
於是隨著時間經過，吉奧多的變化越來越大。他的臉上減少了假笑，表情變得更加朝氣十足。
還有吉奧多的弟弟，第四王子亞蘭。
經常被他人與吉奧多比較，對哥哥產生激烈對抗意識的他，那拼命的模樣總讓人覺得非常難受。
連這樣的亞蘭，都從某一日開始改變。
宛如巨大的心魔消散般，不再與吉奧多對抗。
並且開始在原本就很喜歡的音樂領域上下苦功。
而他的才能十分優秀，一下子就受人稱讚為音樂神童。
可是其中變化最大的，是原本非常討厭吉奧多的他，現在可以與之正常交流了。這讓城內的人大為驚訝。
畢竟亞蘭之前對吉奧多的態度一直頑固得有點離譜。
結果，現在不只能正常交流，竟然還會一起出門。
最近還有人見到兩人開心地在城內聊天。真的是堪稱戲劇性的變化。
但是幾乎所有人都不明白，為何兩人會改變如此之大。
然後不知何時，流傳這樣的說法｜｜改變兩人者，就在兩人頻繁常去的地方……庫萊耶思公爵家｜｜
該處究竟有什麼事物，或是什麼人讓他們產生這麼大的改變｜｜
決定前往傳聞中的庫萊耶思公爵家，源於前幾天於城堡舉辦的茶會。
一同出席的茶會上，妹妹受到庫萊耶思家的千金卡塔莉娜·庫萊耶思的邀請。
我的妹妹，蘇菲雅·阿斯喀特非常溫柔又可愛，是標準的淑女。
不過肌膚與頭髮卻是雪白，眼眸鮮紅，蘇菲雅的模樣與其他人有些不一樣。
世人對於外表僅有一點不同的妹妹極為殘酷。
出門會遭人投以奇異的視線，嫉妒我們家世的刻薄分子還到處散布蘇菲雅是「詛咒之子」這種惡毒話。
將謠言當真的愚蠢小孩們，罵得更是難聽。
遭受無情視線，惡毒咒罵……沒多久導致原本就有窩居傾向的蘇菲雅完全不敢外出。
而這是蘇菲雅相隔好幾年頭一次出門。
目的是參加由兒時玩伴的雙胞胎王子在城堡主辦的茶會。
蘇菲雅十分不情願，我也希望儘可能別去。
即使不常碰面，王子們也認識蘇菲雅，總不會以奇特的眼神看待蘇菲雅，或是出言輕蔑吧。
可是這次茶會是雙胞胎王子首次主辦，規模相當大，貴族的公子與千金將會聚集一堂。
其中肯定會有輕視、貶低蘇菲雅的人。
我也堅持不希望讓她前往那種場所，卻被父親說服。
「你和蘇菲雅都有魔力，年滿十五歲就必須前往學園就讀。而且你們兩人的學年與性別都不一樣，勢必無法一直陪在她身邊保護她。蘇菲雅必須靠自己保護自己。況且加入許多孩童聚集的會場，她或許也有機會交到朋友。」
我們兄妹具備魔力，有魔力的人到了十五歲就一定得進入學園，這是規定。
再過四年我就得入學，而蘇菲雅也必須比在我晚一年之後就讀。
我很想一直待在重要的妹妹身邊保護她。可是我明白，學年與性別都不同的我無法全天候顧及。
蘇菲雅像現在這樣大門不出之前，雙親也曾經帶她出門，希望她能交到朋友……可是孩童對於與自己不一樣的事物十分敏感。幾乎每一次的結果都只是蘇菲雅受到傷害。
其實我也心知肚明，不能再這樣下去。
但如此一來，蘇菲雅豈不是會再度受傷哭泣嗎……這是我最害怕的一點。
於是我與蘇菲雅兩人參加茶會，結果我竟然與她走散。
明明心想必須好好保護她才行，自己實在太沒用了。
好幾名曾經對蘇菲雅惡言相向的貴族公子與千金，也同樣參加了這場茶會。
一想到與自己分開的期間，蘇菲雅再遭到她們霸凌，我就心急如焚。
就這樣我拼命尋找，結果還是找不到，好不容易找到時已經接近茶會結束時分。
終於找到了蘇菲雅，卻不知為何她呆在原地。
我擔心地問她「有被人怎麼樣嗎？」｜｜
「名叫卡塔莉娜·庫萊耶思的小姐邀請我前往她家。」
蘇菲雅一臉茫然地小聲嘀咕著。
於是，我決定前往傳聞中的庫萊耶思家。
可是，老實說，我實在提不起勁。
因為以前發生過好幾次這種邀請，結果是為了羞辱蘇菲雅的惡劣經驗。
擔心不已的我詢問身為童年玩伴，現在更是卡塔莉娜訂婚對象的吉奧多關於她的事。
在茶會上，提起她與妹妹蘇菲雅成為朋友，受到她招待前往宅邸的事情。
「還以為她最近安分了一點，竟然又勾引了新的千金大小姐……」
「……？」
一個人喃喃自語些什麼的吉奧多，過了一會兒露出意義深遠的笑容。
「尼可，卡塔莉娜雖然是怪人，但她不會傷害你的寶貝妹妹。」
相信如此斷言的吉奧多，我陪同蘇菲雅前往庫萊耶思家。
「我覺得，蘇菲雅小姐這種絲絹般的白髮，以及宛如紅寶石般鮮紅閃亮的眼眸非常漂亮。」
卡塔莉娜·庫萊耶思如此表示，並向蘇菲雅微笑。
「所以，很高興您能再度蒞臨遊玩。而且不嫌棄的話，可以成為我的朋友嗎？」
少女面露溫柔笑容，握著蘇菲雅的手。
一如吉奧多所說。這位少女應該不會傷害我重要的妹妹。
然後看到卡塔莉娜對蘇菲雅露出的溫柔笑容，我這才發現。改變吉奧多與亞蘭的肯定就是她。
具備獨特氣氛的不可思議少女。
兩位王子為了見她，多半三天兩頭就會來一趟這座宅邸吧。
而且遇見這樣的卡塔莉娜後，妹妹蘇菲雅也改變了。
衝出原本幾乎沒踏出一步的房間，積極地走向戶外。
原本陰暗的表情朝氣蓬勃地閃耀光芒，恢復過往的笑容。
我深深感謝卡塔莉娜·庫萊耶思。
以前一直待在房間的蘇菲雅開始頻繁外出後，尖酸刻薄的惡言也變多了。
可是妹妹好不容易外出並恢復笑容，我可不打算再讓她躲回黑暗的房間中。
我對以壞話咒罵蘇菲雅的分子施加壓力，逼他們閉嘴。
我判斷依照以前的做法會不夠有效，所以這次我要讓對方徹底地說不出壞話。
這種方法奏效，說壞話的分子也接連減少……
「尼可少爺為了妹妹煞費苦心，真是難為少爺了。」
「尼可少爺明明這麼優秀，卻因為兄妹之故遭受冷言冷語，真是可憐。」
「由於出身阿斯喀特家族，被各種惡言攻擊真是不幸。」
但我卻聽到並非輕蔑，而是純粹的憐憫與同情。
我越是為了蘇菲雅拼命奔走，這種聲音就越來越多。
這些話並沒有惡意。純粹只是同情我很辛苦、很可憐。
可是……這些話卻毫不留情刺在我的心中。
我一點也不可憐，我家絕對沒有不幸。
優秀的父母與可愛溫柔的妹妹，是我引以為傲的家人，我明明也覺得自己很幸福……
結果沒有人理解我的想法。
如果宣稱自己很幸福，就會被人貼上「很會忍耐」的標籤。這讓我非常懊悔。
我明明很幸福……為什麼別人要擅自認為我很不幸。
不准擅自認定重要的妹妹對我而言是不幸的存在！我明明認為蘇菲雅生而為自己的妹妹是一件很幸福的事情……
沒多久，我就厭倦反駁那些無法理解我想法的那些話了。
無所謂了，他們不理解我就算了。
此刻，重要的妹妹露出幸福的笑容。這樣就足夠。
就算別人認為不幸，表達同情……無法受人理解也無可奈何。
反正我早就覺得無所謂了。
「雙親如此優秀，妹妹這麼可愛，尼可大人真的很幸福呢。」
面前的少女卡塔莉娜·庫萊耶思如此表示，面露微笑。
與她對蘇菲雅露出的表情一樣，非常溫柔的笑容。
「……很幸福……」
沒錯，我以前一直這麼認為。
可是，從來沒有人理解過我的想法。
「呃，這個……」
「……您覺得我很幸福嗎？」
我凝視卡塔莉娜。
「因為您有這麼優秀的家人，這個……難道不對嗎？」
她水藍色眼眸筆直地盯著我瞧。
「……沒錯。我有值得尊敬的優秀雙親，以及溫柔可愛的妹妹，非常幸福。」
原本以為根本不會有人理解我。
早就已經不抱希望。
結果……這位少女……卡塔莉娜竟然明白我……
天啊，其實我一直希望有人能了解自己的這種想法。
感覺長久壓抑在心中的懊悔逐漸消散。
我再一次緊盯站在面前的少女。公爵千金卡塔莉娜·庫萊耶思。
讓雙胞胎王子與妹妹改頭換面的神秘少女。
第一個理解我心中不曾有任何人發現的想法。
現在我打從心底明白，兩位王子與妹妹三不五時前往庫萊耶思家的原因了。
而且，今後我肯定也會與他們一樣，頻繁拜訪她的家｜｜並非陪伴妹妹，而是為了見到卡塔莉娜｜｜