第五卷 番外 卡塔麗娜的夥伴們（2/2）

家人的愛，即便如此確實也沒有關係……

這樣對瑪麗來說有些失禮……

在這樣的風中，和有著其她思戀的男人的婚約對瑪麗來說是會是好事嗎？

煩惱苦惱到最後，我決定將自己的感情吐露給瑪麗。

我絕對絕對不想傳達思戀的人。

然後，讓聽了這些話的瑪麗做出決定。

是否要撕毀婚約……

然後，終於瑪麗來了。

可愛的婚約者，看到了我的思戀的表情，臉上有點不可思議的表情。

那樣的瑪麗，我……把卡塔麗娜的名字提出來之前，我將那個以外的想法都說出來了。

「瑪麗，我真的對你非常抱歉。所說以，如果你希望的話，麻煩您迅速不拖延的解除婚約」

開始是瑪麗吃驚了的臉，漸漸浮現了覺得為難的表情。

然後……

「…………比我想像的還要認真啊。真麻煩！」

「哎，是什麼啊？」

瑪麗說了什麼？不過，那個聲音小到聽不清楚，所以我反問了。

瑪麗輕輕地微笑著說「什麼都沒有」的笑了。

然後——

「我明白了亞蘭先生的心情……但是，就這樣婚約解除的話，因為我家的事情所以又不能馬上被分配不同的婚約者。那樣的話，就很麻煩了。」

「不可能得到另一個婚約者？你在社交界也很有人氣，不是一定會有能夠好好地愛你的美妙的婚約者嗎？」

實際上，在社交界的瑪麗人氣很高，和我的婚約解除了的話一定會很搶手吧。

但是，瑪麗一副險峻的樣子搖搖頭。

「不不，我很為難……亞蘭，我也一直都在沉默著的……其實我也有著敬慕的人呢。」

「嗯！？」

由於意想不到的展開，我張開嘴凝固了。

「沉默著，對不起。……但是，我的愛慕的人也是無法傳達思戀的人。」

「………是這樣的嗎，你也是這樣的嗎？」

是嗎？難道，瑪麗也……我竟然有著那樣的對手。

完全沒有注意到的我原來是這麼遲鈍的男人嗎。

「……但是，我沒有放棄的想法……雖然可能性不高，不過，我想努力。因此，被分配的新的婚約者比 起擁有同樣的思戀的人，這樣保有和亞蘭先生的訂婚更有幫助。所以，請一定要把婚約繼續下去」

瑪麗說著用稍微濕潤的瞳孔凝視著我。

如此夢幻的瑪麗這樣的來委託我，我完全無法拒絕。

「我明白了。直到你和那個人結合之前，請履行婚約者的職責。」

聽了我那樣說，瑪麗露出的，那是高興的微笑。

然後微笑著的可愛少女，其實是我們最大的敵人，而且是相當大的勁敵，這是不久以後的事情了。

被發現了

「卡塔麗娜，我一直很在意，你那鼓鼓囊囊的口袋裡塞的是什麼？」

迴避掉破滅旗標，終於放下心來喝茶的我，在被吉奧路德問到後，把手伸進了口袋裡。

放了什麼？什麼來著？

我把口袋裡的東西拉了出來。

那是我花了八年製造出的蛇玩具中的最高傑作。

……說起來，昨晚為了防止破滅把它放進口袋後，直到眼下我都完全忘記掉了……

而且還偏偏當著吉奧路德的面拿了出來……

自從八年前朝吉奧路德扔出蛇玩具，被狠狠報復了之後，我一直都警戒著他。製造蛇玩具也好，進行扔出去的練習也罷，都極力注意不被吉奧路德發現。

然而……偏偏在這個節骨眼上……

好不容易跨越了破滅旗標……這樣下去會通向新的破滅結局的……

我握著蛇玩具僵住了。實在沒勇氣抬起頭看吉奧路德的表情。

但是，能感覺到哪裡有不安定的氛圍。

……這下糟了。得想辦法、想辦法糊弄過去……

「……啊、啊啊！這是什麼啊，幾時放進來的？到底是誰把這東西放進我的口袋的？」

總之先設定為在不知道的情況下，被誰給放進來的吧。

雖然感覺剛才那句話說得有點僵硬，但我想到的這主意應該相當不錯。

這個蛇玩具不是我的，是因為什麼陰謀被放進我的口袋的。

「到底是什麼時候放進來的……」

我繼續著逼真的演技……然後……

「難道是誰擅自放進去的嗎？」

吉奧路德發出困惑的聲音。

看過他的表情後，發現他的表情聲音一樣僵硬。

幹得漂亮。順利騙過去了。我的演技真不是蓋的。

這樣下去未來搞不好能當演員。

然後完全得意忘形的我，繼續著剛才的演技。

「就、就是說啊。到底是誰幹的？」

我做出困惑的表情。心境已經完全是女影帝了。

「就是呢，到底是誰幹的呢。」

吉奧路德也被我那完美的演技完全騙過去了。

太好了，太好了。這樣一來我就能完全放心了……

「――你以為我會這麼說麼？」

「誒？！」

我再次觀察突然變臉的吉奧路德的表情……那是和過去被我扔了蛇玩具時一樣的邪惡笑容。

……咦？為啥？不是已經被我的完美演技騙過去了麼……

我眼睛瞪大，吉奧路德淡淡開口。

「一般想想就不可能吧。要把東西放進口袋，怎麼可能不引起主人注

意。而且做這種事完全沒意義好麼。」

「……嗯，確實……」

我還覺得是不錯的主意呢……他這麼一說確實沒錯。

真不愧是無與倫比的吉奧路德王子殿下。

「而且，能被那種可笑的謊言騙過的，也就只有卡塔麗娜之類的了。」

「……」

「還有，之前一直裝不知道來著，但卡塔麗娜你至今為止一直偷偷製作你手裡拿的那東西，還偷偷練習扔，這些事我早就知道了。」

「？！」

怎麼會？！我還以為他一直沒注意到呢……原來完全暴露了啊……

「然後呢？卡塔麗娜為什麼要做這些呢？」

吉奧路德用完美的笑臉問我。

「……這、這個嘛……」

怎麼也說不出「是為了以防萬一用來扔你的！」……我再次僵住了。

「不過，也大致能猜到一些……怎麼辦呢？要再次向克拉耶斯夫人報告嗎？」

「誒，不要，只有這個請放過我……」

面對浮起邪惡微笑的吉奧路德，我慌了神。

如果讓母親得知，一定又會雷霆大怒的吧。

「這樣啊……那就答應我一個要求，這件事我就忘掉吧。」

「真的嗎！我知道了！我什麼都做！」

太好了，得救了。

和母親的雷霆比起來，一兩個要求我會很開心地滿足的！

我幹勁十足地答應下來，吉奧路德慢慢把他的俊臉靠近。

「那麼今晚，避開大家，單獨到我房間裡來。」

「呃？這是……為什麼？」

我還以為會是給他做課堂筆記啊，跑腿去小賣店買麵包之類的事呢……

避開大家去他的房間是什麼意思啊？

是有什麼需要保密的事要找我商量嗎？

「原因你來了就知道了。你說了我的要求你什麼都會做的吧。」

「……啊，是的。」

果然是有什麼事要商量吧。不知道我能不能幫上忙，一定盡力。

「期待你的到來。」

吉奧路德臉靠近我耳邊說，浮現出意味深長的笑容。

這個時候，不知為什麼感覺脊背發涼。

奇怪？為什麼？怎麼回事。

迷惑於這迷之惡寒的時候，旁邊伸來一隻手把我的身體拉了過去。

我嚇了一跳轉過頭去，基斯站在那裡。

「吉奧路德殿下，是不是有點太親近了。」

「卡塔麗娜小姐是我的未婚妻，這點距離很平常吧。反而你能不能不要隨便碰我的卡塔麗娜呢？差不多也該離開姐姐獨立了吧，基斯·克拉耶斯。」

面對不知為何嚴肅起聲音的基斯，吉奧路德的笑臉還是一如既往。但回答他的不是基斯，而是另一個聲音。

「卡塔麗娜小姐並不是吉奧路德殿下的所有物哦。還沒有正式結婚吧？」

總是在我身邊的索菲亞少見地用嚴肅的表情這麼說著。然後又有人說話了。

「說得沒錯。還只是婚約者，今後會怎麼樣還說不準呢。」

「您這話是什麼意思呢？瑪麗．亨特小姐。」

「就是字面上的意思哦，吉奧路德殿下。」

瑪麗用和煦的微笑說，吉奧路德也回以笑臉。

看上去並非不像是開心歡談……但為什麼氣氛感覺這麼沉重呢……

回過神來的時候，各自分散的學生會的各位，都已經來到了我身邊，而且大家的表情不知為何都很嚴肅。

而且我隱約注意到一絲不安的氣氛。

誒？為啥？破滅旗標應該已經沒了啊……

「卡塔麗娜小姐，已經和吉奧路德殿下談完了吧？」

「誒？啊……嗯。」

感覺瑪麗的話里有些威嚴，我不自覺點了點頭，然後就被有點強硬地拉走了。

「那麼，就去那邊和我一起喝茶吧。」

「啊……嗯。」

然後接下來，我就被夾在瑪麗和索菲亞中間，喝茶談笑著。

不知何時，那個迷之惡寒止住了。

那股惡寒是什麼呢……是感冒了嗎？

那天晚上最後還是被基斯他們發現了，沒能到吉奧路德的房間去。

而且還被教訓說今後絕對不能做這種事。

不過的確，貴族千金夜晚單獨去異性的房間，確實很不檢點ま。

下次再有事要商量，就讓他定在白天吧。

說起來，破滅旗標應該都跨越過去了……但朋友們中間總是有種不安定的氣氛，是我的錯覺麼……

關於那個東西的行蹤

「哦哦！那個好棒！爸爸，我想要那個！」

和我一起來鎮上的兒子停在某家店前，一邊拉著我的手一邊說。

那是個相熟的店家，主要經營木製的用品和籠子等。

風評品種豐富，品質也不錯，近來更是得到了貴族宅邸里的好東西，就是這樣一家出色的商店……但現在竟然會有我那八歲兒子雙眼放光拼命想要的東西，究竟是什麼呢？

帶著疑問，我把目光看向了兒子手指所指――那裡有條蛇。

它孤零零地端坐在店門口的桌子上，把我嚇了一跳……但仔細看發現只是人造物。

「好棒！好棒！」

兒子的注意力已經完全被桌子上放的製品蛇吸引了，眼睛睜得大大的，雙眼放光。

那條蛇做得的確非常精巧。不僅僅是我，估計大部分人一眼看去都會覺得是真的蛇吧。

兒子蹲著，緊緊抓住桌子，我也從兒子頭上一直盯著蛇玩具看。

「哎呀，歡迎光臨。」

店主從店裡走出來，向我們打招呼。

「哦哦，打擾您了。」

和老相識的店主打過招呼後，我就開始問起兒子喜歡上的這條蛇。

「從某位貴族宅邸里拿東西的時候，看見這個就放在柜子上。誇了下這個做工真棒，那裡的僕人就把它送給我了。聽他們說似乎是因為有太多了，在犯愁怎麼處理。」

「哦——在貴族宅邸里啊。」

有用不完的錢的貴族，是因為熱衷什麼而做出這些的呢？

而且還做得相當好。而且――

「爸爸，買這個吧，好嗎？」

兒子用亮晶晶的眼睛拼命哀求我。做得完全仿真的蛇把小孩子的心完全吸引過去了。

我跟店主說了一聲，就把蛇拿在了手裡。

比想像得要輕，而且不知為什麼很趁手。

就像是故意做成方便拿取的一樣。

我稍稍考慮了一下，就問店主：

「這個蛇玩具，能給我嗎？」

「當然，反正也是別人給我的，可以啊。」

店主毫不猶豫就同意了。我向店主道了謝，接著問：

「說起來，這是在哪位貴族的宅邸拿到的？」

「啊，是克拉耶斯公爵宅邸。明明位高權重的，但僕人都很和善，是很不錯的宅邸。」

「這樣啊，克拉耶斯公爵家啊。而且你剛才說他們有很多這種蛇，不知道怎麼處理吧？」

「是啊，是這麼說的……你不會是還想要吧？」

店主看上去很驚訝的樣子，我微笑著回答他。

「就是這樣。你看我兒子那閃閃發亮的眼睛！這種超仿真的生物會特別吸引小孩子！而且又輕又好拿。這個作為小孩子的玩具不是正合適嗎。在鎮子裡賣肯定會超受歡迎的！」

「我是不懂，不過我們這片兒的商人領頭人，最有商業頭腦的你這麼說，應該是沒錯的了。」

沒錯，我是這附近的商人領頭人。不是自誇，在鎮子上也是數一數二地有商業頭腦。特別是新商品總是能熱賣。

而我的第六感告訴我這個能火。

「好！既然決定了，就得儘快聯繫克拉耶斯公爵府！」

這麼說著，我就右手拿著獲贈的蛇，左手牽著兒子，離開了那家店。

而且手裡拿著的蛇，越看越覺得做工真的很棒。似乎能感覺到工匠一點點拼命想要做得更加接近實物的什麼執念。

說起來……做出足夠販賣數量的這個蛇製品，是為了什麼目的做出來的呢？

★★★★★★★

「……阿嚏！」

鼻子突然發癢，打了個大噴嚏。一旁的基斯眉頭皺了起來。

「姐姐，這個噴嚏打得可不像是貴族千金。」

「沒辦法啊，我又控制不住。」

然後，我吸溜了下和噴嚏一起出來的鼻涕。

基斯的眉頭皺得更深，深深嘆了一口氣。這次把放在架子上的我和托姆爺爺多年努力的結晶拿在了手裡。

「……另外，姐姐。這幾天這個蛇製品放在了宅邸的大大小小各種地方……差不多可以扔了吧？」

「你說什麼呢！基斯真是的，你以為我和托姆爺爺費了多大勁兒才做出來的啊！怎麼可能扔掉！」

「……話是這麼說，但在宅子裡放這麼多……來宅邸的客人們會怎麼想。」

「但難得做了這麼多，也用不上了多可惜……」

直接就那麼不見天日也挺可惜的，乾脆試著裝飾在了宅子裡……但很遺憾宅子裡的大家反應都不怎麼樣。

最開始還評價「好棒啊～」呢，現在已經是「好礙事啊扔了吧」……好傷心。

我有點沮喪，基斯用微妙的眼神看過來。

「話說回來，這個從以前開始就一直做一直做……到底是做來幹嘛的？」

「……這、這個啊……」

是為了以防萬一扔向吉奧路德的，這話怎麼也說不出口，於是我閉嘴了。基斯又嘆了口氣。

「總之，也該處理一下了。在屋子裡放這麼多，等母親出門回來，又會被訓斥了。」的確……如果從前幾天開始跟父親去旅行的母親看見了這滿屋子的蛇，肯定少不了被一頓抱怨。

而且還在放置蛇的時候打碎了一個母親心愛的花瓶……這樣下去真的要糟。這個我都懂，但是……

「……嗯。但是好不容易做的，要扔有點……至少誰想要就送給他啊。」

這可是花了經年累月拼命做出來的……就這麼不見天日太可惜了。

「……有人想要就好了。」

基斯說著，眼神飄向遠方。

這是距離給大家添麻煩的蛇玩具在鎮子裡大熱賣，還有一段時間的故事。

關於父母的初次相遇

「三小姐也很順利地嫁到了不錯的夫家，阿迪斯公爵肯定也會很高興吧。」

「是啊……但是，二小姐別說夫家了，連個婚約對象都沒有呢。」

「哎呀，是嗎？也就是說，是妹妹先嫁出去了？」

「好像是呢。聽說二小姐不像其他兄妹那樣喜愛社交，長相也有些嚴厲，不怎麼找得到對象呢。」

「但差不多也到年齡了吧？這樣下去就拖成老姑娘了。」

「就是說啊。所以啊，阿迪斯公爵也很著急，拼命地幫她找對象呢。」

「畢竟公爵家小姐要是嫁不出去可就丟人了啊。阿迪斯公爵也不容易呢。」

「可不是麼。」

說著這些話的夫人們，口氣中帶著嘲笑。我在她們注意不到的情況下，偷偷離開了。

我名叫米莉狄亞娜．阿迪斯，阿迪斯公爵家的第二個女兒。

今天是阿迪斯家的三女兒，也就是我妹妹的婚宴。

在各種滿天飛的祝福中，像剛才夫人們說的那種話也能不時聽到，對我來說是相當難受的場合。

和善於社交的兄妹不同，我很怕生，而且再加上長相嚴厲，經常有人在背後說我「嫁不出去」。導致在比我小的妹妹都結婚了的現在，我連個婚約者都沒有。

因為家裡好歹也有公爵的地位，婚約者也必須得是有相當的身份不可。但父親為我找來的對象……也經常會移情到比我更有氣度更親切的其他姐妹身上去。

但我並沒有被家人冰冷對待，相反大家都對我非常重視。

母親和兄妹們會包庇被說了壞話的我，父親阿迪斯公爵現在也為了我拼命尋找合適的對象。

正因為有這樣好的家人，反而會越來越厭惡自己的無能。

如果能更像姐妹們那樣親切，那樣愛笑的話……

越是這麼想，我就越自卑。

因此，像今天這樣的宴會我是非常不擅長的。只是呆在會場裡，就已經相當的無地自容，坐立難安了。

如果這不是平時總是保護我的，重要的妹妹的婚宴，我早就說身體不舒服告退了。

「哈——」

我偷偷嘆了口氣，悄悄把自己挪向會場的角落。

可以的話，儘量在不引人注目的角落裡，一直待到結束。這麼想著的時候，會場開始騷動起來。

我看向騷動的來源，看到了一位男性。

應該是遲到了，剛才拼命趕，現在才趕來的吧。

騷動是看著他的女士們引起的。

怎麼了？我被好奇心驅使，稍微移動了一點點，更靠近那個人。

終於到了能看清那個人臉的地方，我明白了女士們騷動的原因。

那是個非常俊美的男性。

金髮在會場燈光照耀下閃閃發光，眼瞳湛藍，就像是神話中走出的王子殿下一樣。

實在過於出色，我也和騷動的女士們一樣，臉上染上紅霞，對他一見鍾情。

「多麼俊美的人啊。」

「是啊，他究竟是誰呢。」

「哎呀，您不知道嗎？那就是克拉耶斯公爵家的魯伊吉公子啊。」

「欸？那位就是魯伊吉公子嗎？」

聽著周圍騷動的女士們的對話，我得知了俊美的他的身份。

克拉耶斯公爵家的繼承人，魯伊吉·克拉耶斯。

是連不擅長社交幾乎不參加，朋友也沒幾個的我都聽說過的名人。

俊美的外貌身姿，擅長社交的明朗性格，學問優秀，運動能力也不錯。

而且還是公爵家的繼承人公子。

現在，也是社交界單身小姐們最希望結婚的話題人物。

因為他的俊美而不小心一見鍾情……但在得知他就是魯伊吉·克拉耶斯後，先不說身份……和完全不親切，連結婚對象都找不到的我相比，簡直就是處在完全不同的世界。

我拼命挪開被他吸引的視線，打算再次走向會場的角落裡。

「米莉狄亞娜！」

但突然，我被一個路過的聲音喊住了。回頭後發現，在會場正中間，父親阿迪斯公爵正滿面笑容地看著我。

而且，他旁邊站著的不正是魯伊吉·克拉耶斯嗎！

我過於驚訝不禁僵住了。父親向我招手：「過來。」

在會場的正中間，而且還是集女性視線於一身的魯伊吉身邊，說實話我並不想過去……但我也做不到轉身回去當作沒聽見就離開，就不情不願地向父親身邊挪了過去。

「這就是我的第二個女兒米莉狄亞娜，魯伊吉。」

父親這麼說著，把我介紹給魯伊吉．克拉耶斯。

「初次見面，我是米莉狄亞娜·阿迪斯。」

我也像個淑女一樣慎重打著招呼。

「初次見面，我是魯伊吉．克拉耶斯。一直都被阿迪斯公爵相當照顧。」

魯伊吉帶著滿面的笑容回答我。

那明朗的笑容讓周圍的女性都發出感慨的嘆息。但面對那笑容的我只是回了個冷冰冰的視線。簡直如坐針氈……

但是，近看的魯伊吉·克拉耶斯比遠看還要更加俊美……被那雙藍眼睛看著，我的臉頰開始發熱。

「米莉狄亞娜小姐真是漂亮啊。」

而且就連這明顯的恭維我都會小鹿亂撞，真是可怕。

結果不知為何，接下來一直到宴會結束，魯伊吉都會和我在一起。

在魯伊吉看來，一定是向一直以來承蒙照顧的父親報恩吧。

畢竟如果主辦者家的女兒一個人呆在牆邊發呆，傳言會很不好聽的。

一直獨占著魯伊吉的我，被他的追求者女性們用憎恨的視線盯著，最開始確實感覺坐立不安……但接下來一想反正只有現在，反而放開了。

這場宴會結束後，他的目光也不會再次停留在我身上。

那麼現在就盡情享受和完美的白馬王子度過的時間吧。

然後，我帶著平常的我完全無法想像的笑容與愉快，享受和他在一起的時間。

「米莉狄亞娜小姐，今天我真的很開心，如果有機會希望能再次一起度過。」

分別的時候，白馬王子微笑著這麼說，我一邊小鹿亂撞，一邊回答「好的」。

雖然明白已經絕不會有下次了……

沒錯，應該是絕對不會有下次的……

「……您、您剛剛說什麼？父親。」

我茫然著，再次向父親詢問。

「所以說，你的婚約者定下來了，米莉狄亞娜。來求婚的是那個魯伊吉·克拉耶斯。這是無可挑剔的婚姻吧。」

「……魯伊吉公子……」

興高采烈的父親的話似乎從很遠的地方傳來，我實在無法把這毫無現實感的事和

自己扯上關係。魯伊吉向我求婚？成為我的婚約者？那麼完美的人為什麼娶我？

拋下無法接受現實一直茫然的我，婚姻的進展迅速推進。在我終於反應過來的時候，已經連婚禮日期都定好了。

我迷惑著為什麼，被來到我身邊用溫柔的聲音和我說話的魯伊吉奪去了心神。告訴我現實的，是社交界的女性們。

「魯伊吉公子承蒙阿迪斯公爵照顧良多，作為報答娶了那樣的女兒吧。」

「畢竟他是位重情重義的人啊，沒法看著阿迪斯公爵煩惱。」

「那麼完美的人，竟然要娶嫁不出去的女兒，真是可惜了。」

她們的話語打消了我的疑惑。

這樣啊，魯伊吉是為了向父親報恩……才娶我。

說起來最開始見面的時候也說過有恩情。

……這樣啊，我是因為情分才被選中的……

但即使知道了現實，已經瘋長的心意卻無法消失……我就懷抱著這樣複雜的感情，嫁給了魯伊吉·克拉耶斯，成為了米莉狄亞娜·克拉耶斯。

魯伊吉對我很溫柔，但因為是出於情分娶的新娘，總感覺在哪裡保持著距離。

我愛魯伊吉……但是，他不一樣，他並不喜歡我。

越被他溫柔相待，越被他的魅力吸引，我的胸口就越痛。

即使和他生下一個女兒，我們的關係也並沒有發生變化。

但是……在女兒八歲，收養義子的時候，以發生的某個事件為契機，我得知了我一直當真的某件事完全是誤解。

魯伊吉並不是因為情分才娶我，而是一直愛著我。

我多年胸口的疼痛終於消失了。

而且，解開和他之間的誤會，我們終於開始成為了真心的夫妻。

現在，我真的很幸福。

「鋤禾日當午——」

和魯伊吉解除誤會後，魯伊吉比過去更加積極地不停訴說著愛意，我過著仿佛新婚一般的甜蜜生活。

「翻身做地主——」

收養的義子也被養育得十分聰明優秀。

「鋤禾日——」

……吵死了。

在寧靜的午後，一邊喝茶一邊回憶過去，並品味自己如今的幸福，應該是心情非常愉快的……但從剛才開始響徹庭院聲音把我的心情完全破壞了。

在歷史悠久的公爵家庭院裡，能大聲喊出那個號子的人，我只能想到一位。

我慢慢將手裡正喝著的茶放到桌子上，站起身來，向通往庭院的門走去。

出了門來到庭院裡，望向聲音發出的方向，果然如預料一樣的人，穿著如預料一樣的衣服正用力揮舞著鐵鍬。

托這個人的福，被無數人評價為優美的克拉耶斯家庭院，已經完全變成了農村農民家大院。

「鋤禾日當午——翻身做地主——」

我踏入庭院，向心情很好地耕著田的人高喊：

「卡塔麗娜——！！」