第一卷 Outroduction（2/2）
進一步說，她也不再在塔斯克面前演繹『蹩腳的不協之壑』。
這應該是積極意義上的心境變化吧。她能夠注重真是的自我，這對塔斯克來說是絕對值得開心的事。
「不過嘛，因為你角色突然轉變，師傅和商店街的大夥都有些困惑呢。『總覺得端莊感減值了？』『變得有些傻乎乎了？』之類的」
「大夥都好沒禮貌……！」
——我倒覺得這些見解挺正確。畢竟「比以前更可愛了」的意見也很多。
「——咳咳」
接著，莉芙蓮煞有介事地清了清嗓子。
「塔斯克先生？在學校還有沒有發生其他怪事？」
「不，今天並沒有。另外，頂多就只有克魯維老師默默給我塞了一張寫了大大一個『A』的評分紙」
——為何給我評分紙？完全想不通他的意圖。
「是嗎，但大意不得喔？這座工坊周圍，現在也聚集著好多偷窺魔呢」
「反正是蜜涅那邊的監事人員吧？別管他們了，權當是代替警衛得了」
「真是的……隱私被侵犯不介意嗎，塔斯克先生？」
雖然莉芙蓮這麼說，其實她剛剛才去給每天監視在工坊周圍頗為勞苦的他們送去了茶和點心。某種意義而言算是絕頂找茬。
「……我也有些過於驕傲了。巨巢號的那次事件中，有好幾次無從防備。不能保證那種情況今後就不會發生」
「也是呢，我覺得一方面理由在於你對現代兵器與技術的相關知識還了解不夠」
「儘管如此，還是應該警惕。我最近也將正式以學生身份就讀安托萬學園了……但我不能陪同的這段時間，還請把這孩子帶上」
在工房角落傳來「咆」的叫聲，回應莉芙蓮的這番話。那是最近常在迪弗爾工坊逗留的流浪犬——蘭帕斯。這些天，那隻忠誠自動機偶在塔斯克上學期間擔當護衛，充分履行了使命。
剛剛經過那場大事件，莉芙蓮已經成為多方暗中討論的話題，這時隨隨便便地外出恐怕會刺激到各方知情者貪婪的傳感器——出於這類想法，現在莉芙蓮和蘭帕斯交換了護衛對象。
也因為這樣，塔斯克現在與蘭帕斯處得相當不錯。
塔斯克撫摸著趴在地上的犬型自動機偶沒有溫度的後背，此時臉上飄過一絲陰雲。
「這樣的平靜時光，果然沒法永遠維持下去呢」
「……是。我的存在，已經為人所知了」
莉芙蓮嚴肅地附和道。塔斯克有意識地將目光從她身上移開，同時心想。
當時在抵消〈精金鐮〉的瞬間，自己所體驗到的分不清是夢還是現實的那些事，莉芙蓮還隻字未提。
為什麼？要這麼問也很難辦。給不出明確的答案。
不過硬要說的話，果然感覺是『錯過』了。
塔斯克說不出地感到害怕，不敢讓這個莉芙蓮來明確回答，自己與那個莉芙蓮當時交談的事情。有一種預感，如果真那麼做了，眼前的莉芙蓮將發生某種變化——而且是決定性的變化。
那是條不能回頭的路。
那種事，明明早就已經知道了才對。
「喔，有點事要拜託你們倆」
「……？師傅？」
就在兩人不約而同沉默起來的時候，傑羅姆從店裡頭探出臉來。
他之前說去倉庫找零件了，但似乎發現存貨不足。大致就是要去向某些店鋪訂購的事。
塔斯克在聽傑羅姆吩咐的時候，莉芙蓮已經去二樓自己的房間換好行裝。就算是歌唱人偶，似乎出門也需要專門的裝扮。
因此，塔斯克就抓緊她不在的時候……
「那個，師傅」
「嗯？」
「您上次對我提的問題……我有答案了」
就這樣，塔斯克決定向傑羅姆稍稍亮明自己的真心。
「真人和人偶同時求救的話，我會努力儘量兩者都救……但最後我果然還是會選人偶。我是不是很冷血」
「………………」
不知道對這番話如何理解，商店街的矮人匠(Dwarf)一時神情嚴肅，沉默下去，沒多久粗魯地摸了摸塔斯克的腦袋。
「是嗎。難為你了呢」
「……」
「既然如此，你好歹要好好珍惜你選擇的那個人偶。這是違反道義的混帳應該遵守的底線」
一瞬間，淚腺的閥門不由自主地鬆動了。正因為師傅平時是個嚴厲的人，這份溫柔的落差深深感染了塔斯克的心。
此刻，塔斯克痛徹地感覺到，自己真是在一切方面都遠遠敵不過這位師傅。
之後塔斯克心情舒暢了些，和莉芙蓮一起離開了店鋪。
夕暮時分，在自鳴機械與歌唱人偶繪製出新舊同在的景觀中，人與物件，罕見的關係，兩人理所當然般順著人潮往前走。
就這樣，他們融入在了街道之中。此刻，這個事實讓他們感到仿佛是奇蹟。
但是，這份奇蹟終有一天會變成普通。那大概是誰都無法阻攔的，時間潮流的力量。
人是感情生物，所以即便面對當以理性詮釋的事實，有時也會動搖，會看不清。
即便社會滿足於當下這種只會討好人類的歌唱人偶，不久之後，像塔斯克這樣想見到真實笑容的人肯定也會開始變多。
但是，那到底是不是好事就不得而知了。
當有朝一日，一切歌唱人偶都與葛拉蒂級同等，會勞動、懂感情，甚至連責任被推給自己都明白的時候——人類最終會將那擁有心靈的人型物件當做『新鄰居』接納嗎？還是會主張『機械侵略』而排斥呢？塔斯克完全無法預測。
正視機械的身份，同時當做人一樣對待，這樣的自己果然是少數個例。
「莉芙蓮」
「是，有何吩咐？」
換上了配色清爽的罩衫，頭髮束成馬尾的她，轉過頭來。
在攢動的人群中，她站在人與物件中間，表現得那麼自然。
「能，牽牽手嗎？」
「？」
「那個……不行就算了」
莉芙蓮有些吃驚，但馬上露出花兒般的微笑，執起了塔斯克伸過來的手。在巨巢號上最終沒能夠到的指尖，此刻終於交纏在一起。
「好了，走吧」
「呵呵，塔斯克先生真怪」
然後，兩人步伐一致不約而同地邁開腳步。
路上來往的人潮不規則，要不被拋下又要能夠穿出去，就需要一邊調整步調一邊前行。為了不被周圍淘汰，還要拼命地掩飾好自己的表面。
這大概，不僅僅是對於他和莉芙蓮。
當今時代，進行著某種『偽裝』的人其實數不勝數。
改變了本質，歪曲了意義，迷失了生存之道的人，比比皆是。
那不應該是壞事。正因為凡事都那樣披上『像樣的樣子』，社會才會建立起普世價值觀，順暢地運轉下去。
可是，塔斯克·輪堂無法忍受那種事。
因為，他在只因為不會笑就被視為「老舊」而拋棄掉的心愿(kanae)身上，以及那些不論承
受人類多重的打罵依舊只會笑臉相迎的大多數歌唱人偶身上，看到的只有人類的欺瞞。
所以，他想要不會對人言聽計從的人偶。
即便，自己放棄『該有的樣子』。
「——莉芙蓮，我『不是人』嗎？」
「又來突然襲擊啊。照您這麼說，我就『不是物件』了嗎？」
殊不知一人一機輕鬆地相互交談。他們一邊交談一邊加快腳步，不知不覺將周圍的人潮甩到後頭。
樹大必招風。他們迫不及待朝著定然終將到來的未來跑過去，但世界恐怕會毫不留情地向他們露出獠牙。
不知道前方通往何處，不能確定這份關係是否正確。
即便如此，彼此的心此刻正堅實地共鳴著。
「那麼，現在就先遵從這份感覺吧！」
自鳴機械裝置的少女點點頭，歡快地應了聲「是」。
塔斯克仿佛看到她與自己之間連著一根紅色的弦。
那根弦連接著人與機械的靈魂，奏響令人舒暢的聲音。若那種弦變得更多，匯成樂譜，那定是兩者神往的奏曲。
守在終點的旋律，究竟是怎樣的呢？——現在還無人知曉。
〈fin〉