第二卷 傲慢姬招來 第五章 復活 ─Never Ending Story─（2/2）

艾莉莎說得咬牙切齒、面色扭曲。但雷克斯沒把她當一回事，轉而對我說：

「沒時間讓你繼續發呆了。現在不可能有人來攪局，舊神也不容許有人破壞這場鬥爭吧。在他們眼中，這可是意外降臨的娛樂演出，他們不會讓任何人出手干預。」

接著，他又繼續說道：

「再這樣下去，克莉絲會死掉喔。」

我的心中燃起了激昂的怒火。

「你在打什麼主意……！雷克斯！為什麼！為什麼對克莉絲做這種事！」

他沒有回答我，只是不發一語地站在原地。

「你說句話啊！雷克斯！你在說謊嗎！全都是一場騙局嗎！你對克莉絲的心情！你對她的愛慕！難道都不是真的嗎！」

聽到我如此怒吼，雷克斯的身體微微顫動著。

「並不是謊言。我真的很愛克莉絲。這是我唯一的驕傲。」

「那你為什麼！為什麼要這麼做！」

「我之前跟你提過貴族的宿命吧？違逆舊神的旨意，結局也不會改變。不論我付出再多努力，克莉絲還是會被殺害。既然如此……乾脆就由我親手了結她的性命。當我得知這件事之後，我就下定決心了。」

這番話中充滿了強烈的絕望感。

緊接著──他的周圍顯現出五具人偶。包含原先就在場的人偶在內，總計有六具。

頭戴王冠的骸骨、手持巨盾的鎧甲、緊握錘矛的僧侶、配備雙劍的馬頭騎士、毫無個性的灰色石像，以及──

女劍士。

看到最後被召喚出的那個人偶後，即使再不情願，我也只能相信了。

這傢伙真的是雷克斯。是毫無虛假，貨真價實的雷克斯。

我咬牙切齒地直瞪著那小子藏在面具後頭的臉。

他也用銳利如刃的視線看著我。

「我來說說第三次的預告吧。你的信念會慘遭粉碎，眼睜睜看著克莉絲死去後，自己也懷著辛酸一起身亡……我會傾盡全力，否定你的一切。」

六具人偶都擺出了應戰架式。站在人偶後方的他散發出冷冽如冰的殺氣，並開口說道：

「帶著你的妄想下地獄去吧，立華柴暗。」

六具人偶同時帶著兇猛的氣勢逼近而來。

可惡，腦中亂成一團。這可不是戰鬥時該有的精神狀態啊。

對克莉絲的擔憂、對雷克斯的氣憤，各種思緒混雜在一起。糟糕，人偶們已經進入攻擊範圍內了，得選擇要閃避或接下才行。

總之先往旁邊逃開吧──我正想這麼做，結果手持錘矛的人偶已經站在那個地方了。下一秒，我的頭部直接遭受重擊。

「唔！」我面色扭曲地呻吟出聲。這時，艾莉莎向我拋出了視線。

她的眼神中透露出一絲想要上前幫忙的心情。可是──

「現在出手的話，你會丟盡貴族的顏面喔。如同你珍惜妹妹的心情，對你來說，家族的存續問題也同樣重要吧？況且……就算你（人）想挑戰我（鬼），也不可能會贏。所以打消這個念頭吧，艾莉莎。你只要在場外替克莉絲止血就行。」

艾莉莎面色凝重地拖著臉色蒼白的克莉絲，離開了現場。

同時，她在我身後大喊道：

「克莉絲的性命就交給你了！要是敢輸，你就死定了！」

是啊，克莉絲命在旦夕。

再拖下去，克莉絲會死。那可不行，我絕不容許。

……現在最重要的，並不是我對雷克斯有何怨懟。

得趕緊做個了結才行。這股意念促使我做出一個選擇。

我的心中沒有任何猶豫。

「我要……違背約定了，焰……！」

雖然那群人偶仍在攻擊我，我還是將意識集中──

強行打破了那扇門。

「碧露斯•優古（七門之一）。」我敞開巨大門扉，與此同時，口中也不由自主地發出聲音。

「納爾•修坦（解放混沌）。」雷克斯的臉上浮現出緊張和懼色。

「沃魯岡•納爾•葛沙那（吾將於虛無之貌烙下名諱）。」但那傢伙動也不動，只是一味地瞪著我。

「馮•左迪斯（大氣啊，喧囂吧）。」當遍布於外裝表面的線條由紅轉藍的瞬間。

「伊俄伊斯•卡爾拉（時間啊，停下吧）。」周遭的時間。

「烏爾岡爾伊•劫姆（吾名即為）──」緩慢而確實地。

「伊塔庫亞•溫迪哥（乘風而行之人）。」

凍結了。

我漫步於靜止的時間當中。推開人偶，走向雷克斯面前，並握緊拳頭……我也不樂見這樣的結局，但這一切都是為了克莉絲。

如此說服自己後，我朝著雷克斯轟出了拳─────────────────────拳了出轟斯克雷著朝我，後己自服說此如

咦？這是……怎麼……回事？

我剛才應該用盡全力擊出右拳，打中了雷克斯的下顎才對。

但為什麼……我卻「和雷克斯拉開了距離」？

情況不太對勁。這樣簡直就像……就在我如此猜測的同時……了結凍地實確而慢緩間時的遭周

我的能力……被解除了。

「怎麼會……！你到底……做了什麼……！」

我下意識地道出了困惑。就在我的正前方……

「完美起手換牌術（獨一無二的劣行）……」

這道嗓音響起的同時，人偶也沖了過來。

在它們向我揮出武器之前，我再次行使了力量。

在靜止的時間中，我瞪著身在人偶後方的雷克斯，並陷入思考。

是能力。方才的現象，毫無疑問是那傢伙的能力所致。

這恐怕是魔晄神氣吧。遠超於魔晄外裝的魔術師究極奧義。雷克斯的魔晄神氣，大概就是時光倒流現象。

如今時間已然靜止，他應該無法辨識我的行動。所以應該這樣思考──雷克斯的魔晄神氣會自主發動。

大概在他受到傷害的瞬間，能力就會啟動吧。

這簡直是強到犯規的能力。儘管如此，這個能力仍存在著弱點。那就是魔術師的共通法則──只要外裝遭到破壞，魔術師就無法發動異能了。

也就是說，只要破壞這六具人偶，他就沒辦法逆轉時間。

如此判斷後，我立刻攻擊站在一旁的人偶──────────────────偶人的旁一在站擊攻刻立我，後斷判此如。

「怎……麼會……！」

又逆轉了。一切都回歸原樣。

當我準備攻擊時，一切又回到我暫停時間前的模樣。

我才這麼想，人偶們又朝我襲來。

「唔……！珀剎怖凍！」我第三度發動能力。時間為之凍結──────────────結凍之為間時。力能動發度三第我「！凍怖剎珀！……唔」

咦？怎麼會？為什麼能力沒有發動？為什麼？

當我心生強烈的困惑時，那群人偶毆打著我的全身上下。

完全是單方面的霸凌。我一面忍受著這個狀況，同時冷汗直流。

難不成是這麼一回事嗎？就算攻擊人偶，時間還是會倒流。是這樣嗎？

不對，不僅如此。就算我想發動能力也一樣……！

絕望感在我心中蔓延。我拚命否定這個假設。沒錯，其中一定──

「一定有弱點才對──你是這麼想的吧，立華柴暗？」

語帶冷漠的嗓音傳了過來。

「這是逃避喔。你現在覺得自己深感絕望吧，但是你搞錯了。『一定有弱點』這個想法背後，存在了『希望這個能力中藏有弱點』的渴望、依賴和怯弱。這種想法跟逃避現實非常相似呢。對方不可能沒有弱點，所以我一定會贏得這場戰鬥，我理當會贏──你拚命地對自己下達這種暗示。」

雷克斯用嘲諷的口吻這麼說：「真是太難看了，立華柴暗。」

緊接著，他又立刻說出下一句話。說出對現在的我來說最深沉的絕望。

「我就斬釘截鐵地說吧。我的魔晄神氣不存在弱點。我利用『完美的起手換牌術』倒轉了時間。當自身或外裝受創時，就會自主發動，化解對手的行動。此外，我還可以隨意倒轉『觸碰對象』的時間，使其回溯到精子的狀態……但將後者的力量用在你身上，果然如我所想，效果有限，卻足以摧毀你的王牌。」

每當他說出一句話，我的絕望就越陷越深。

他能化解我的攻擊？我無法使用王牌了嗎？

……不對，還沒結束。如果他繼續行使這種驚人的力量，只要……

「你想對我死纏爛打，直到我耗盡魔晄為止嗎？奉勸你打消這個念頭。我的魔晄神氣非常節能，在把你收拾掉之前，魔晄是不會耗盡的。」

太離譜了。這樣不就……

「走投無路了呢，立華柴暗。」

將我的心聲如實說出口後，雷克斯又驅動了那六具人偶。

「唔……！」六具人偶迎面而來。我承受著這陣猛攻，並發出痛苦的悶聲。

絕望感一分一秒加劇。

但正因為如此，我對那小子的怒氣逐漸高漲，心中也湧現出絕不能輸的意念。

「為什麼……！你為什麼……！明明這麼強！卻無時無刻都充滿放棄的念頭！為什麼不願意相信自己！你的實力，在在證明了自身的努力與信念不是嗎！就算異能弱到極點，但絕對不會放棄！正因為這股意念，才造就出現在的你！以及最強的異能啊！我說得沒錯吧！雷克斯•迪凡薩！」

那傢伙一句話也沒說。只是默默地操控人偶，將我逼入絕境。

六具石像紛紛揮出了手中的武器。就算躲開其中一個，背後又立刻傳來衝擊和痛楚。當我出手反擊時，不是被輕易躲開，就是被手持巨盾的人偶阻擋。即使我退到足以將六具人偶盡收眼底的距離，時間也會倒轉，讓一切回歸原位，繼續遭到攻擊。已經束手無策了。雷克斯的實力簡直無與倫比。

一眼就能看出他過去付出了多少努力與心血。

「你……！你……！應該是克服了絕望的男人吧！可是為什麼！為什麼會淪落成這副德性呢！」

我道出了悲切的話語。結果，這就是我對雷克斯所抱持的心情。

看他不順眼、對他感到憤怒的理由，全都起因於這股悲傷。

過去的雷克斯一定和我一樣，不願放棄，帶著比任何人都渴望進步的心情，一路爬出了地獄。這傢伙就是這樣的男人。

因為明白這一點，我才對雷克斯肅然起敬。因為對他抱持著敬意……

看到雷克斯現在的模樣，我才會心生哀戚。

「……和對方火拚的時候，可不能露出那種表情啊。」

一道細微的嗓音傳來，人偶也隨之停下了動作。

接著……

「你以前也問過同樣的問題呢。」

雷克斯看著一具以長發為特徵的石像，喃喃自語著。

「據說外裝的形貌，會顯現出那名魔術師的心靈……這個說法確實不假。否則這個外裝……就不會和我的母親如此神似了。」

充滿絕望的嗓音中參雜了一絲悲哀。接著──

「就像你說的，過去的我是個絕對不會放棄的人。我始終相信，只要努力奮發，命運一定會改變。可是，我在那天改變了想法。」

雷克斯道出了自己的過去。

「那一天，舊神交付一項強人所難的任務給母親。簡單來說，母親是被他們選上的棄子。父親和我都相當反對……但最後，母親的意願還是沒有改變。為了守護我們和家庭，她接下這項任務……卻被狠狠虐殺了。」

雷克斯的身體微微地顫抖起來。

「看到母親被送回來的遺體，我幾乎要發狂了。當時我馬上明白，一直到死，我都要活在生不如死的痛苦之中。所以……比起直接痛下殺手的那些人，我更痛恨舊神。我認為他們就是這一切的導火線，於是我擬定復仇計畫，並付諸實行。可是……我卻失敗了。我連舊神的一根手指頭都碰不到。」

雷克斯渾身打顫，看著我說道：

「人啊，真是不可思議呢。只要能成功復仇，明明連性命都不足為惜。但關鍵的那一瞬間來臨時，卻忽然感到萬分恐懼。」

他的語氣中隱含了一絲自嘲。

「在死亡面前，我……求饒了。我舔著仇敵的鞋子拚命地求饒，表現出宛如害怕的狗的行為……舊神嘲笑著哀求的我，放了我一馬……當時，我的心靈受到了重挫。」

雷克斯低下頭，吐露出自嘲般的聲音。

「倘若我連永無止盡的修羅之道都能前進幾公厘，性命根本不足為惜。當時我認為自己具備了這種程度的覺悟。我始終相信，正是因為這份覺悟，我才能有所成長、扭轉命運……以前的我真是太愚蠢了。我明明沒有那種覺悟，明明跟過去被貶為廢物的時

候沒兩樣。」

然後──

「我苦苦累積而來的一切，絲毫沒有價值可言。我並不是足以扭轉命運的人。領悟到這一點後，我就變成了傀儡，只會乖乖遵循舊神訂立的命運。」

雷克斯釋放出極度悲傷的氣息，開口說：

「可是……我已經累了。我厭倦這種傀儡般的人生。雖然這條命是因為搖尾乞憐才得以延續，但我現在已經不在乎了。必須鮮血淋漓、層加罪孽……甚至得對心愛之人下手。我不想再過這樣的生活了。所以……我要殺了你，殺了克莉絲。最後，我也會去死。」

他為什麼要這麼想？

我想對他怒吼這句話。但在那之前，人偶們紛紛動了起來──

再度展開了單方面的襲擊。

再這樣下去，我和克莉絲都會死，雷克斯也會賠上性命。

誰會認同這種結局啊。『很順利。』

為了拯救克莉絲，也為了拯救雷克斯。『很簡單。』

我想得到力量……！

『門不會開啟。』

「那你說啊！你說我該怎麼做才好！」

『只要維持現狀，就足以取勝。』

聲音響起後──情報便流入我的腦中。

……原來如此。只要這麼做就行了嗎？

我明白自己該怎麼做了，並用力往後一跳，與那群人偶拉開距離。

接著，我立刻將被外裝所覆蓋的右拳直舉向天，發動力量。

蒼穹色線條在拳頭表面蔓延開來，散放出強烈的光芒，照亮了周遭的空間。

「沒用的。只要在你靜止時間之前逆轉──」

幾秒後，雷克斯渾身散發出困惑的氣息。

這理所當然。因為──

「沒辦法行使能力……？」

沒錯。現在的雷克斯，已經無法倒轉時間了。

「你……！你做了什麼！立華柴暗！」

聽到他困惑又焦慮的嗓音，我揮出右拳回答道：

「我也是剛剛才明白這一點就是了。我凍結時間的能力，是影響自我的體感時間，才會感覺像是時間靜止了一般。但這次我凍結了其他事物。我凍結了──周遭的時間。」

「周遭的……時間……？」

「是啊。舉例來說，如果用黏合劑將時鐘的秒針固定住，那秒針就無法前進和後退了吧？兩者的原理相同。我將周遭的時間加以凍結固定……你的王牌就被封印了。」

在這個狀態下，我會贏。沒錯，我只能贏。

我只能勝過雷克斯，救出克莉絲而已。

卻無法完成我真正的願望──

「咿、咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一陣吼叫聲響徹全場。這聲音是克莉絲喊出來的。

我迅速往她的方向看去。這一看，讓我忍不住瞠目結舌。

克莉絲居然用外裝燒灼傷口，血也因此不再溢流。

「這樣……！這樣一來！就暫時不必擔心我了！所以柴暗！給我把那個笨蛋的扭曲個性！矯正回來！」

……啊啊，原來如此。克莉絲，你的想法跟我相同啊。

這麼說也對。克莉絲和雷克斯相處的時間比我還要長。對他的理解和情感，自然全都遠勝於我。

我明白。克莉絲，我都明白。就交給我吧。

除了你之外，我也會拯救那個大笨蛋。

下定決心後，我將右手拇指抵上了左手食指。

「上吧，雷克斯……！接下來才是真正的勝負之爭……！真正的開始……！我和你都握有扭轉命運的力量！我會！證明給你看！」

我高聲一呼，接著折響關節，發出啪嘰一聲。聽到這道聲響的同時──

漆黑的癲狂氣息充斥了我的內心。我體會到一種與恐怖怪物融合為一的感覺。

最後，我變身為另一個我。

「呼…………這次好像能玩得很盡興啊。哈哈哈哈哈哈。」

我笑著邁出了腳步。

人偶們沖了過來。第一個來到我面前的，是頭戴王冠的骸骨。

當它揮劍時，我也打出了右拳。

肩膀傳來一股令人心曠神怡的痛楚。下一秒，我的拳就粉碎了骸骨的頭顱。

「一個～～」開口喃喃的瞬間，有人從我身後靠近。我憑著動物般的本能，驅使身體行動。

我往後一踢，腳趾便傳來了堅硬的觸感。接著又響起破碎聲。

「兩個～～」我咧嘴一笑。緊接著，周遭浮現出紅色的幾何學圖樣。

幾秒後，從中飛出了三具無個性的鎧甲。

哦？這個人偶還能召喚出好幾具啊？

那又如何？

無個性鎧甲群沖向前來，我順從心中的渴望，隨意地擺動身體。

隨心所欲地接下對手的攻擊、毆打對手、大肆破壞。於是──

「三個～～」還剩三具。

其中兩具──女劍士和馬頭騎士向前猛衝。

女劍士先祭出一道劍擊。要是直接挨下這一擊，應該會痛到不行。

正合我意。

為了享受這份痛楚，我故意接下攻擊。盾梟？才不需要那種東西。

我用頭頂挨下了這一劍。雖然痛得要命，卻讓我愉悅得不得了。

哎呀，好像流血了呢，還引發了腦震盪。

「哈哈！感覺真不錯。讓我回個禮吧。」

說著說著，我鑽進準備斬下第二擊的女劍士懷中──

再對它的頭部使出一記頭捶。

腦袋更暈，出血狀況更嚴重了。讓我感到至高無上的喜悅。

「四個～～」剛剛那一擊粉碎了女劍士的頭顱，還剩下兩具。

其中一具馬頭騎士，向我揮出了手中的雙劍。

「太慢了。」雖然力量十足，但我不想要這種宛如蒼蠅靜止般緩慢的斬擊。

我用雙掌擋下雙劍，將其捏得粉碎。

接著，我揪住它的馬頭……使勁連根拔除。

「五個～～」我把頭顱扔到一邊，直盯著最後一具人偶。

怎麼樣啊，雷克斯？只剩下這一具人偶可以保護你嘍。

很絕望吧。很痛苦吧。如果是一般人，應該已經一臉膽怯了。

但這小子不一樣。他的鬥氣絲毫不減。

「真不錯。你真的讓人很滿意呢。」

我帶著心醉神馳的心情──一鼓作氣邁出步伐。

最後一具人偶──手持巨盾的鎧甲向前迎戰。

你想做什麼？喂，你想用那個盾牌做什麼？

啊啊，原來要用盾牌攻擊我啊。

真是無趣。

在對方行動之前，我往旁邊一跳，繞到人偶的側面。

接著抓住人偶的右臂……應聲扯斷。

我又奪取它的盾牌，狠狠揍了它一頓。頭部、肩膀、背部、腹部、雙腿。我往它的全身上下無止盡地猛揍，將它破壞到看不出原型的地步。

「人偶全都收拾掉了。沒有東西可以保護你了。」

但雷克斯還是從容不迫的樣子。

他毫不懼怕，戰鬥意志反而還比剛才還要高漲？

真了不起。在這種狀況下，還能像這樣提升氣勢的人實在不多。

是啊。正因為你是這種人，我才會對你肅然起敬。正因為你是這種人，我和克莉絲才會對你抱持如此強烈的感情。

要為這份感情命名的話，那肯定就是──愛。

「真讓人興奮難耐啊──！雷克斯•迪凡薩──！」

我無法壓抑自己的心情，也沒打算壓抑。

我握緊拳頭，奮力踏地，朝雷克斯逼近。

往那傢伙的臉使出渾身解數的毆擊──之前。

「疾！」雷克斯呼出一道銳利的吼聲。

一言以蔽之，這個進展出乎我的意料。他悠然地閃避我的直拳，並使出手刀，往我的喉頭打出一道反擊。

「咕惡！」我不由自主地發出呻吟。身體也騰空而起。

當我撞上地面後，雷克斯擺出了類似拳法的架式。

「雖然我是獨立型基底的特質型，但透過修練後，超越了獨立型的身體機能極限。雖然無法與那個江神春斗並駕齊驅，但可以做到十分相似的地步。而且……如同我先前所說，我對體術也略有研究。簡而言之……」

雷克斯釋放出激烈的戰鬥意志，開口說道：

「我還有辦法取你的性命。」

啊啊，這傢伙太棒了。這小子真的讓人太滿意了。

熱情、鬥志、愛情、友情

、殺意和衝動，在我心中不斷翻騰。

「就是要這樣才行啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

情感爆發後，我便採取行動。此刻我的心情就像只發情的公狗，眼前還有個全裸美女不斷勾引。送上嘴邊的肉，哪有不吃的道理呢？

我像野獸般壓低身體飛奔而去，縮短彼此距離。接著立刻刺出左拳。

雷克斯再次使出回擊，但此舉早在我的意料之中。

我用頭捶迎戰飛來的鐵拳。

碰撞時發出一陣啪嚓的聲響。我是用頭蓋骨最硬的部分，也就是額頭附近迎擊，他的左拳應該已經廢了吧。

正常人理應如此，但這小子一點也不正常。他一定會找機會再次揮出殘廢的左拳吧。

但總而言之，現在他還不會這麼做。

雷克斯明顯表現出懼怕的模樣。但我沒那麼善良，當然不會放過這個機會。

我再次沖向前，打算對他展開攻擊。

「唔啊！」但就在我踏出一步的瞬間，雷克斯揮出了右腳。

右腳宛如被我的胯下吸卷而入似的往上一踢──

隨著喀嚓一聲，一股劇痛傳來。足以讓一般人口吐白沫失去意識的痛楚，對現在的我來說卻是……

「Foooooo！還真痛呢！幹得好！」

我感受著這股舒適無比的疼痛，心中也浮現出強烈的真實感。我正在和深愛的勁敵對打呢。

我完全沒有停下動作，直接朝著雷克斯的臉轟出右拳。

同時也附帶了禍孔雀。打上他的臉後，金黃色的粒子爆碎開來，他也因此用力地彈飛出去。

剛剛那一拳似乎把面具打碎了一部分，受到的傷害應該不容小覷。我想著這些事情，並走近倒臥在地的雷克斯，壓上他的身體。

「來吧，現在是寢技的時間了。讓我看看你能做到什麼地步，不對，你會堅持到什麼程度。」

語畢，我驅動身子，抓住那小子的關節。

先從右手下手吧。結果我一個不小心，立刻被雷克斯以逆十字絞鎖住行動。

……哦？挺厲害的嘛。對接招和掙脫方式都瞭若指掌呢。

那麼，這招如何？我作勢要抓住他的腕關節……用腳鎖住他的頭部，進而使出三角勒頸……啊啊，被他猜到啦。他馬上掙脫而出。

不僅如此，他還反過來襲向我的左腳踝。

好險，差點就被他逮到了。

儘管如此，這場寢技對決還真是刺激。如果對方不是鬼，根本辦不到這種事。

攻擊眼球、扯裂耳朵、用手指插進鼻孔或耳道。此刻的寢技對決，必須時時警戒這些風險，讓我興奮不已。

「哈哈，雷克斯，我玩得好開心啊。」

「我一點也不開心。給我乖乖受死吧。」

他說著這些冷漠的話語，接著積極地動了起來。

他想騎在我身上啊。好大的膽子，居然想壓在我頭上。

很好。這種程度的訓練，我也進行過非常多次。

不過，雷克斯，看樣子你也經歷了不少呢。從你的動作就可以感受到這一點。

我馬上就能明白，你那層層積累的努力，以及付諸其上的心血。

以前焰曾經說過，在寢技的世界中，努力的程度會說明一切。

雖然不知道他的打鬥實力如何，但光看寢技實力，應該跟我這個專家不相上下。

能夠達到這個等級，可見他經歷過何等可怕的地獄滋味。

這個男人值得讚嘆，非常完美，讓人難以招架。

然而，正因如此，他的生存態度才顯得可悲。

……原來的我逐漸開始侵蝕現在的我，防壁的顏色也漸漸變回原樣。

癲狂之氣緩緩消逝，但取而代之的是……充斥內心的巨大熱情。

「在專業領域上，我不會輸給你！我可是受過鐵血般的鍛鍊！」

我大吼一聲，並讓身體展開行動。強制將對手撲倒在地後，我壓上他的身體。

我跨坐在他身上。如果要用徒手空拳決勝負，目前可說是最有利的狀態。

話雖如此，這也只適用於有規則的比賽。如果是無規則的戰局，還是有點風險。為了消除風險，我先抓住雷克斯的雙臂，封鎖他的行動。

他的臉上彷佛寫著「我早就猜到你接下來想做什麼了」。從碎裂的面具中露出的俊俏臉蛋，惡狠狠地瞪著我。

對此，我微微一笑，接著大大地張開嘴。

齧咬（Biting）。我準備就這樣咬碎他的頸動脈，讓他失血過多而死。

怎麼樣？再這樣下去，你會翹辮子喔。做點什麼讓我瞧瞧吧。

我這麼心想，並將臉湊近他的脖頸──在那之前，某個物體忽然從面具的碎裂處飛了出來。

是針。雷克斯的嘴裡飛出了針。這不是外裝，而是暗器。但畢竟我展開了魔晄防壁，所以被刺中也不會有所傷害。

可是，對於意料之外的行動。我的身體反射性地動了……也就是閃避飛針。此舉讓我產生了破綻。當我束縛雷克斯雙臂的力道趨緩，他便用宛如軟體動物的動作俐落地將手臂抽出，彈起上半身。

我的身體也隨之彈起，雷克斯便乘隙掙脫。

雙方都站起身，瞪視著對手。

……很棒的眼神呢。既然他還能露出這種眼神，那就表示……

「你的心底果然還是──」

「閉上你的嘴，繼續戰鬥吧。」他喊出尖銳如刃的話語，同時沖了過來。

他揮出一記右直拳。我也再次揮出右拳。

不相上下。當拳頭表面感受到撞擊的觸感後，臉部也傳來一陣衝擊和痛楚。

「打得不錯！一點都不像無比絕望、毫無骨氣的拳頭呢！」

大聲嘶吼的同時，我揮出左拳，直直打上他的身體。但他的腳立刻又踢向我的胯下。

直拳、假動作、提膝、肘擊。還擊的同時，我開口說道：

「你要落魄到什麼時候啊！雷克斯！」

揮出拳頭，打得不相上下。使出迴旋踢的假動作，再提起膝蓋猛踢對方的肚子。

「不要擅自劃分自己的極限！只是碰上一次挫折，就再也不想站起來了嗎！你這軟腳蝦！」

「……閉嘴。」

我對雷克斯微微扭曲的臉轟出拳頭，並喊叫出聲。

「讓你心靈受創的理由未免也太無聊了！只不過是向別人求饒而已！別因為這種小事對自己失望透頂啊！不要小看自己的可能性！」

「我不是叫你閉嘴嗎……！」

雷克斯一拳揍向我的腹部。胃液翻湧而上。但我依舊說個不停。

「要是死去的母親看到你現在這副德性，她會做何感想！她的反應一定很有趣吧！你要拿什麼臉面對死去的母親──」

「閉上你的狗嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雷克斯發出了悽厲的怒吼。

攻勢越來越激烈，宛如反映出他的內心。

「你懂什麼！他們奪走了我的母親！再怎麼抵抗也無濟於事！你知道我當時有多絕望嗎！」

「所以你就放棄一切了嗎！你真是蠢得可以！誰都不希望你做出這種選擇！你身邊的人們也是如此！最重要的是，你自己──」

「煩死了！別用那種自以為是的語氣教訓我！」

我們互相毆打對方。已經毫無技巧可言了，單純只是孩子們的爭吵。

毆打、被打。踢向對方、被對方踢。攻擊的同時，我們都朝著對方叫囂。

「你根本不必走上這條路！我會讓你認清這一點！」

「別對我宣揚那種幼稚的理想！我都要吐了！」

我們的拳頭和言語不停地相互碰撞。

如果光靠對話就能傳遞心意，能讓他明白這一切的話，根本不必做到這種程度。不對，或許世上真有人有這種能耐，但我沒辦法。

所以我奮力一戰。既然光憑言語無法傳達，我就用拳頭來說話。

「如果堅持不放棄！始終相信自己，並抱持積極進取的心態！人類就能前進到無窮遠的地方！你一定也辦得到！」

「在這個世界根本行不通！一切都是命運說了算！不管再怎麼苦苦掙扎！還是有無法撼動的事物！」

我和雷克斯都拋出自身的信念，絲毫不退讓。

所以，就算要用強硬的手段，也要扭轉對方的思維。我們都心懷這樣的目的。

正因為有這個念頭，才不能輸給對方。

不想輸給對方！

「雷克斯•迪凡薩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「立華柴暗……！」

我們動用全身的力量，彼此的話語逐漸減少。過了一會兒，便雙雙陷入沉默。

但我們仍在對話。我們用拳腳交織著千言萬語。

我很想這麼做。我真的很想這麼做。

剛才用那種倒轉時間的手法，實在太可笑了。

無論是凍結還是倒轉時間，都是上不了台面的小伎倆。用這種方式比拚根本毫無意義，愚蠢至極。

但是現在不一樣。這不是小伎倆的比拚。

而是做為一個人的深度和廣度。真要說的話，是人類實力的對決。

展開這種對決，才能體現出一個人的本質。

吶，雷克斯。你明白了吧？

你明白現在的自己身處何種狀態嗎？

你發了瘋似的對我拳打腳踢。

說得再多，你還是不想認輸吧。

就算賠上這條命，我也想打敗這個傢伙──你現在是這麼想的吧。

吶，雷克斯。就讓我告訴你吧。

這就是──

一切都超乎我的預期。

如果按照計畫進行，現在克莉絲跟柴暗早就死了，我也會咽下最後一口氣。

可是，現在是什麼情況？事態怎麼會演變至此？

我怎麼還在做這種彷佛是小孩互毆的行為呢？

……事情發展到中途，都還如我所料。在眾目睽睽下故意輸給柴暗，踐踏他的心意。在走道上碰到他時，也成功封住了他的王牌。後來也襲擊了克莉絲，建構出登場的舞台。

這一切都是為了玷污立華柴暗這個男人的信念。忍不住想讓他體會到與自己同等的絕望，想將那雙眼眸中隱含的耀眼光芒全數抹去。

只要看到他，就會回想起過往，讓人心生不悅。所以，我好想將立華柴暗這個存在，以及他的心靈破壞殆盡。

可是……我失敗了。我果然辦不到，無法如願以償。

倒不如敗在他手下，步上悽慘的末路吧。就像故事裡的壞人那樣。

無所謂。反正我原本就覺得自己會迎來這種結局。

一路走來，我都是一個人，沒有得到任何人的幫助。

就算落得悽慘的下場，事到如今我也不會感到驚訝了。應該說，這樣的結局才適合我這種人。

但我不想平白死去。最後我要讓這個男人嘗到一點苦頭，再踏上黃泉。

我要故意接下他的攻擊，癱倒在地，就這樣自我了斷。這麼一來，那傢伙一定會大受打擊吧。我要看著他大喊「活該」，再永遠闔上雙眼。

好，我就故意接下這一拳──

「不要有那種愚蠢的想法！混帳王八蛋！」

聽到這聲尖叫後，雷克斯躲開拳頭，踢出下段踢予以回擊。

我在做什麼？不對，更重要的是，為什麼克莉絲會對自己開口……？

克莉絲不顧深陷疑惑的雷克斯，繼續吶喊道：

「我不知道你為什麼要攻擊我！也不明白你的目的為何！但我根本就不在乎那種無聊小事！」

無聊……小事……？怎麼會……

「怎麼會是無聊小事啊……！不管怎麼做，都無法彌補我犯下的罪行！一切都無法挽回了！所以──」

「所以你想在事情結束後一死了之嗎？別開玩笑了！只有膽小鬼才會做出這種事！你的意思是，過去你付出那些努力，就是為了要變成現在這副鬼樣子嗎！」

不對，不是這樣。怎麼可能呢？我一直拚命努力的理由是……

我想變強，讓周遭的人認同我的存在。更重要的是，我想和克莉絲──

「唔！啊！」奇怪，我在做什麼？為什麼這麼積極地進攻？不是要故意接下攻擊，就這樣走上死路嗎？

啊啊，原來如此。是因為克莉絲還在看著我，還願意對我開口啊。

所以要我繼續加油嗎？我哪有這種資格──

「我剛剛不是說了嗎！我根本不在乎你攻擊我這種小事！你給我聽好！我原諒你的所作所為！我會忘得一乾二淨！可是！你卻背叛了自己過去累積至今的努力！唯獨這件事，我不會饒過你！」

接著，克莉絲繼續大喊：

「現在的我，總算能稍微體諒你的心情了！

和艾莉莎交手時，我也小看了自己的可能性！

我還一味地認為自己終究無法扭轉命運！

但是我完全搞錯了！

只要堅決不放棄，就能改變命運！正因如此，我才能打敗艾莉莎！

所以──你死也不能放棄！

我都走過來了，你怎麼可能辦不到呢！

戰鬥吧！戰鬥、戰鬥、不停地戰鬥！你要陪著我走到最後一刻！

雷克斯•迪凡薩──！」

陪在……她身邊……這樣啊，原來如此。因為想和她一起往前邁進，想和她並肩而行，我才能扛下地獄般的修練，成功跨越難關。

這種不可思議的感覺是什麼？

彷佛心中污穢的部分被洗刷殆盡了。

「咕，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」我瘋狂揍著眼前的男人，並回想起過往修練的日子。

很辛苦。真的非常辛苦。但只要得到克莉絲的稱讚，就能忘卻所有苦痛。獲得首勝的那一刻實在太美好了。當時，克莉絲幾乎要為我喜極而泣。

……以前教導戰鬥技術的師父，曾對我說過這麼一句話。

人如果一直渴望強大的力量，總有一天會步入歧途。到時候人就會墮落為鬼。

墮落為鬼這句話絕對不是稱讚，可能還帶有一絲輕蔑。可是……除此之外，我已別無他法。

即使失去人類的身分，墮入鬼道也無所謂。畢竟我還有想要達成的目標，我的心中還有渴望。

克莉絲──我想和克莉絲站在對等的立場，想成為配得上她的伴侶，也想成為能和她並肩而行的男人。

但我已經無法回頭了──

「你這個超級大傻瓜！還不明白我跟克莉絲的心情嗎！我們無法原諒的！就只有你這種絕望的生存方式而已！所以！快點回到我們身邊吧！雷克斯！」

立華……柴暗。

……這傢伙真的很討人厭。老是用一副自己全盤理解的口吻說個不停。

真是個讓人看不順眼、恨得牙痒痒的男人。

真是個──讓人興奮難耐的男人。

鬥爭就是一種熱烈的交流。雙方都滿懷各自的心意，再狠狠扔給對方。所以，對方的想法和真正的心聲，都會毫無矯飾地傳遞而來。

這傢伙，真的喜歡雷克斯•迪凡薩喜歡得不得了。

他覺得死在我手上也無所謂。他想為我付出許多心力，一直到死為止。他懷抱著如此無私的心情。

……這種人要去哪裡找呢？能為了自己不惜賠上性命的人，到底要去哪裡找呢？

……笨蛋。我真是個大笨蛋。

……我終於想起當時的熱情了。因為感受到你和克莉絲的熱情，我的心才得以回暖。

真是的。我老是無法得償所願。

……故意接下攻擊、自我了斷這些想法，已經消失無蹤了。

我不想輸。我唯獨不想輸給這個人。

所以被我遺忘已久的心情，終於重新復甦。

放棄的念頭，以及對自己的失望感，全都融入熱情的浪潮中消失了。

我不想輸給這個男人，我想贏過他，還想繼續當克莉絲的小弟。更重要的是──我單純只想擊垮這個了不起的勁敵。

如果我註定要敗北，唯有這一次我不想放棄。

不想放棄、不想放棄。

我不想放棄！

我一定……一定要贏！

打擊。打擊。打擊。拋摔。追擊。迴避。打擊。我們仍在不停戰鬥。

彼此都已經滿身瘡痍了。

這傢伙真厲害。說什麼「比一般魔術師下了更多苦心學習體術」啊，現在不是和我這個專家打得平分秋色嗎？

你到底是下了多少苦工啊？我都要對你百般佩服了。

啊啊，話雖如此，我還是很開心。真的好開心。

我們都身處在超越極限的世界中。一定是因為我們同樣為鬼，才能到達那樣的世界。

那個時候也一樣。和江神交手的時候，也是這種感覺。

明明全身痛得要死，覺得該就此打住了，卻還是無法放棄戰鬥。

這個世界中充滿了苦難。

卻也存在著同等分量的喜悅、快感、友情，以及──

激昂無比的熱情。

好想贏。好想打敗這個男人。

這份心情洶湧翻騰，根本無法停止。

「唔，啊！」我出拳毆打雷克斯的心窩。他吐出胃酸，腳步變得踉蹌。啊啊，這下沒錯。馬上……

就要分出勝負了。

不只是我，雷克斯也如此確信。

或許是因為如此吧，他展開了大動作的攻擊。

「疾！」雷克斯發出尖銳的吼聲，使出手刀攻擊，動作非常大。

這是機會嗎？還是陷阱呢？

無論是什麼都無所謂。比起恐懼地從危險中逃開，不如為了享受樂趣而飛撲過去。

焰和爺爺是這樣教我的。

所以──我會緊咬你不放，雷克斯。

我閃開手刀攻擊，繞到雷克斯的側面。接著用自己的手纏住他的手反折過來，就此將他拉倒在地，並踩上他的後腦杓。

黑鋼流體術喰牙，施行完畢。

「……啊啊，還是變成這樣了。」趴倒在地的雷克斯低聲說道：

「我啊，真的很不喜歡你。因為就像在看過去的自己一樣，讓我覺得十分煎熬……不僅如此，我也非常嫉妒你。看到你和江神春斗的那一戰後，我更加確信，你擁有足以改變命運的力量。所以我才嫉妒你。我忍不住心想──為什麼擁有力量的人不是我，而是你呢？明明有相同的成長經歷，這樣是不是太不公平了？」

最後，雷克斯低喃了一句：

「如果我，也能變得像你一樣強，那該有多好。」

他消除了防壁，代表他已經接受敗北的事實了吧。

感受到勝負已定的氛圍後，我也消除了防壁。

雷克斯斜眼看著我，開口說道：

「這場比賽，是我輸了──才怪。」

剎那間，雷克斯俐落地採取了行動。

他彈起上半身，從左邊的衣袖中拿出某個東西。

是手槍。雷克斯手中拿了一把小型手槍。只要沒展開防壁，魔術師就跟一般人沒兩樣。在這種狀態下中槍的話，我的小命就不保了。

從這時間點來看，我沒辦法再展開防壁。這下真的走投無路了。

不過前提是……站在此處的並不是我，而是其他人。

在子彈發射之前，我早已往旁邊移動了。

槍聲響起，子彈也同時向前推進。但我已經不在原地。

「…………！」雷克斯嚇得目瞪口呆，卻嘗試再次射擊。我可沒那麼天真，不會容許他採取第二次攻擊。因此我踢了他的手，將手槍踹飛出去。

「怎麼會……這麼……」

「因為我相信你，相信你會堅持到最後一刻，相信你的本質就是如此。所以才能躲開。」

看著啞然失聲的雷克斯，我笑著說：

「你果然也具備扭轉命運的力量呢。我再次確定了這一點。」

聽到這句話，雷克斯面有難色。

「……你在說什麼？我哪來這種力量？」

我伸手指著雷克斯的頭，回答他的問題。

「你剛剛為了殺掉我，動腦思考過了吧？其實應該還有其他手段不是嗎？為了確實發揮功效，你現在還在腦海的某一處思考對策。我沒說錯吧，雷克斯•迪凡薩？」

「……那只是最後的掙扎罷了。」

「不對，你不應該這樣稱呼它。我認為，那正是扭轉命運的力量。我相信絕對不肯放棄的強烈意念，就能改變命運。所以你──」

「能變得跟你一樣強嗎？你在說什麼傻話啊。」

「不是的。我沒有說你能變得跟我一樣。因為你是遠比我更加厲害的男人。變得像我一樣的話，反而是退化了吧。所以我想說的是，你可以成為比我更高等的存在。能夠顛覆貴族的宿命，掙脫舊神的支配。我打從心底這麼想。」

「我比你……更厲害？」

「是啊。因為你──在交戰途中，從來不曾陷入絕望吧？明明我感受到好幾次挫折，但你卻一心想著該怎麼擊敗我。雷克斯•迪凡薩，你真的是個了不起的男人。所以……」

我仰頭看著天花板，將藏在心中的想法說了出口。

「無法扭轉命運？反正自己是個廢物？別說這種悲傷的話。你可以辦到任何事，一定可以。不管其他人怎麼說，我都能如此斷言。你並不是廢物，真的是個了不起的男人。」

這一瞬間，雷克斯渾身一震。

接著，他也抬頭看向天花板，一道淚痕滑過了他的臉頰。

「……我輸了。」

立華柴暗真是個不可思議的男人。

那個男人的身影，和過去的克莉絲重疊了。所以他才會這麼想吧。

雷克斯的腦海中，閃過了過往的畫面。

孩童時期，雷克斯跟現在一樣，是個充滿絕望的孩子。

覺醒的外裝是特質型，儼然就是萬中選一的天才。可是……神所賦予的這個才能（異能），卻是最差勁的力量。特質型的優點「召喚複數外裝」也很難控制，所以他終究沒能成功駕馭。

因此，大家總會嘲笑雷克斯是廢物或笨蛋。

侮蔑的眼神和痛罵的聲音，將他導向了放棄一途。

那一天，雷克斯遇見了同樣被戲稱為廢物的少女。

雷克斯在貴族就讀的魔術學園小學部中，看到了她的實戰訓練情況。那一幕實在太悽慘了，甚至比自己還要離譜。直到現在，也仍歷歷在目。

但是少女不肯放棄，繼續努力練習。雷克斯對她產生了興趣，便開口問道。

你為什麼要這麼努力？不會覺得白費工夫嗎？

那個少女──克莉絲•涅瓦安德斬釘截鐵地說：

「努力並不會白費或失去價值！將來，我一定會變成世界最強的女人！

這是我與生俱來的命運！就算神想否定也無所謂！我會專心一意地在這條路上奔走！你有意見嗎！」

這句話似乎算不上回答，但雷克斯感受到她那熱切的心意。

他覺得克莉絲好厲害。回過神來，他已經對克莉絲肅然起敬了。雷克斯好想跟她變成朋友。

後來，雷克斯變成她的小弟，一路相隨。

在這樣的日子裡，發生了一件事。

雷克斯一如往常，在實戰訓練中被打得落花流水。

克莉絲指著他破口大罵。

「下次一定要贏喔！」

雷克斯萬念俱灰地回答：

「不、不可能啦。像我這種廢物，終究還是──」

話還沒說完。

克莉絲就給了他一記頭捶。

「嗚咕～～……你、你幹嘛啦……」

雷克斯出聲喊痛。克莉絲低頭看著他大吼道：

「不要放棄！你其實很不甘心吧？想要讓周遭那些人刮目相看吧！」

「那是……」

「不要說謊！你以為我不知道你在私底下有多努力嗎！」

原來克莉絲，在看著我啊。

一股難以名狀的溫熱情感，湧上了我的心頭。

可是……

「我敢發誓！總有一天，大家都會對你刮目相看！」

「……那不可能。」

就像克莉絲所說，他一直在努力，也想讓大家對自己刮目相看。

可是，他也懷抱著放棄一切的心情。

「就算努力……也不會帶來結果……我跟克莉絲不一樣，根本沒辦法變強……我一定，是貨真價實的……廢物──」

克莉絲又給了他一記頭捶。接著，她用手捧著雷克斯的雙頰說：

「別說那種傻話！你才不是廢物！

會朝著夢想拚命努力的人，怎麼可能是廢物呢！

就算全世界的人都否定你的實力，我也可以如此斷言！

雷克斯•迪凡薩是個能成大器的男人！

像你這種人，未來一定能實現夢想！

所以！你要對我發誓！說你會擊垮深藏在心中的絕望，變得比誰都還要強！」

……不知不覺，他已經流下了眼淚。過去從來沒有人對他說過這種話。

既然這個人願意相信自己，那麼自己也如此深信吧。

從那天以來，雷克斯就變了個人。他讓自己付出超乎常理的努力，克服了絕望的心情，朝著夢想一步步邁進。每當遭遇挫折，就回想克莉絲說過的那番話，鼓勵自己，粉碎眼前的阻礙。

經歷這樣地獄般的生活數年後──最弱的廢物，已然進化成國內最強的怪物了。

已經決定不再回首的那些過往記憶被喚醒後……

眼淚自然而然就掉了下來。

「……我輸了。」

這是他的初衷。是因為回想起自己的出發點嗎？還是因為過去那股熱情重回心底了？

過去一直侵蝕心神的絕望與失望，已經稍微，真的稍微趨緩了。

「你好像終於清醒了呢，大笨蛋。」

艾莉莎走上前來，帶著安心的神情這麼說。

接著，她直盯雷克斯的眼眸繼續說道：

「現在機會正好，我就先跟你說幾句吧。雷克斯，你太小看自己了。你可是被本小姐艾莉莎•涅瓦安德認可的男人，管他一兩個命運，你當然都可以輕鬆跨越。所以，無須用卑劣或失望的眼神看待自己……我應該早點對你說這些話的。」

艾莉莎神色複雜。站在她身邊的克莉絲也開口了。

「不管往後你對自己有多失望！我和艾莉莎都會像柴暗那樣相信你，也會不停地在你耳邊提醒！你一定辦得到！所以──」

「到死為止，你都是我的小弟喔，雷克斯。」

她對雷克斯傾吐出溫柔的話語。

就像那時候一樣。就像自己剛踏上那條路時一樣。

斗大的淚珠滴落而下。

向前邁進吧。雖然只有些許，但他心中湧現出勇往直前的活力。

現在自己的處境令人絕望。搞不好會因為責任歸屬而慘遭殺害。

儘管如此，他也不會惶惶不安。

雷克斯不會輕言放棄。因為他的心裡，存在著足以迎向困境與命運的勇氣。

「……立華柴暗。如果我還能活下來……未來能不能再跟我打一場呢？不是今天這種毫無男子氣概的對決，而是從頭到尾，都能樂在其中的單純對決。」

「好啊，我會拭目以待。」

柴暗笑了起來，雷克斯也用笑容回應他。

那是被他遺忘許久的爽朗微笑。

就再相信自己一次吧。

相信被這些人所信任的自己吧。