第二卷 傲慢姬招來 第二章 顯現 ─Shameful Time─（1/2）

過了一天。現在時間是早上九點三十分，地點則是──會長的私人噴射機之中。

我們現在準備前往會長的別墅「兼合宿地點。坐在我身旁的是嬌俏可人的外山道無同學，再過三秒，我就要墜入這禁忌的情網了。啊啊，原以為我對焰一往情深，但道無同學卻是那麼可愛──」

「不要突然變成奇怪的旁白語氣！我才不會對男人抱持那種感情！」

「咦～～？可是有一陣子大家都以為你是同性戀呢。」

「啥！怎、怎麼會啊！」

「這是商業機密～～！」道無勾起一抹淺笑，咯咯笑了幾聲，便走向其他人的座位。

……下一個犧牲者是江神。

「欸～～江江～～你想變成女孩子嗎～～？」

「……我完全聽不懂你在說什麼。」

「哎唷～～你不是扎著馬尾嗎？明明是男生還扎馬尾，吶，為什麼要這樣？幹嘛把頭髮留那麼長呢？是興趣嗎？你有變裝癖？吶？你很希望變成女生的身體吧？你去那個領域發展一定很受歡迎。江江，現在起步還不晚，你去當女生吧。我們現在就出發去泰國。」

他連珠炮似的說個沒完，而江神選擇無視。

不過，他真的很煩耶。道無實在很纏人。

就連那個江神都瘋狂抖起腳來，還以兩秒一次的頻率咂嘴，同時不停轉動著脖子。道無就是這麼煩人。

……可能是江神都不理他，覺得無趣了吧，他又開始移動，尋覓起其他犧牲者。

下一個犧牲者是克莉絲。

「你也真是的，這樣活著很有趣嗎？多多展現出自己的特質啊！」

「……你在說什麼莫名其妙的鬼話？」

「我是叫你坦率一點！到十歲為止還會尿床的克莉絲！」

「噗──！我、我才沒有尿床呢！白痴！」

「喂喂喂，不能說謊喔。你每三天就會尿一次床，每次都被艾莉莎嘲笑，哭得一把鼻涕一把眼淚。最後還被雷克斯發現，你──」

「給我閉嘴──！」

克莉絲放聲大叫，並召喚出來福槍──

「喂！不要在這種地方開槍啊啊啊啊啊啊！」

「少囉嗦少囉嗦少囉嗦啊啊啊啊啊啊！我要殺了這個混蛋！」

「啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

……差點就要釀成墜機事故了。在那之後，可能是大鬧一場後覺得神清氣爽了，只見道無離開克莉絲身邊──走向了田中。

「嗨！田中同學！最近過得好嗎，田中同學！你今天也很田中同學呢，田中同學！啊嘻嘻嘻嘻！田、中、同、學～～！」

「……你對我的名字有意見哩？」

「哇啊！迸出假的關西腔了。其實你說得很爛耶，要不要改回標準語啊？」

「……你在說什麼？我是土生土長的關西人哩。」

「啊！對啦對啦！你有這種角色設定嘛！抱歉抱歉，我一時忘了！話說回來，你不覺得很寂寞嗎？如果有帶女朋友一起來就好了呢。」

「……我又沒有女朋友。」

「不不不，你不是有兩個女朋友嗎～～！雖然沒辦法叫其中一個過來，但應該可以馬上召喚另外那一個吧！那我就拿出手機～～打電話～～……啊，是伊芙嗎？你現在──」

說時遲那時快，田中以驚人的速度衝到道無身後，並動作流暢地用雙手扣住道無的脖子，使出鎖喉絕技。

「唔咕！唔咕咕咕咕咕！」

「抱歉，魔神大人。這麼做並非我的本意，而是順應眾人的期望哩。魔神大人，不要恨我哩。」

他在笑。笑容中充滿了令人畏懼的氣息。我還是第一次看到他露出這種表情。

……過了幾秒，道無就像個斷線的傀儡人偶般頹然倒地。

接著，我們（會長除外）都對這位讓蠢蛋乖乖閉嘴的英雄豎起大拇指。

田中，幹得好啊！

合宿地點是會長名下的整座無人島。這座島呈現出四面環海的孤島感，而且會長還說「外人絕對無法入侵此處」。

走下噴射機後，我們一行人前往座落於沙灘附近的住宿地點。

進入宛如高級飯店般的住宿設施後，我們便到各自的房間放置行李。

隨後立刻到放映室集合，準備開會。

……道無原本也想加入，但感覺會妨礙會議進行，我們就把他趕出去了。

如此這般，會議開始了。

投影機在布幕上放映出影片。那是足以在選拔賽中勝出、實力高強的高年級生的比賽影片。每一名都不負強者的稱號，可是……我不覺得自己會輸。

「江神春斗、立華柴暗，還有小鳥游鈴里。我對你們沒什麼話好說。」

教官雙手環胸，如此說道。

「田中壹郎。你啊……拿出全力吧。這樣就有十足的勝算了。」

「我每次都有拿出全力哩。」田中苦笑起來。教官沒理他，轉而看向焰。

「……黑鋼焰，你是學生會的指定人選嗎？」

教官一臉不屑地這麼說，而焰回了她一個泰然自若的笑。

「……最後是克莉絲•涅瓦安德。跟其他人相比，你似乎有些不安啊。」

「啥？哪有啊！我老神在在的好嗎！」

「就我的理解，本次合宿的主要目的，就是要強化你的能力。不想被其他人甩在後頭的話，就努力磨練自己吧。」

聽了教官這番話，克莉絲面有慍色地嘀咕道：

「沒問題。我當然沒問題。」

高年級生的比賽影片播完後，我們便繼續觀看會在親善競賽出場的英國學校──弗朗克霍普學園六名選手的比賽影片。

「如各位所見，這些人全是怪物，但其中四人不會構成威脅。在場的你們都足以取勝，或是力戰到底。相反地，艾莉莎•涅瓦安德和雷克斯•迪凡薩完全不能和他們相提並論。這一點我可以斷言。」

螢幕上播放起艾莉莎的比賽畫面。

她的外裝是武器型，是一把深綠色的細劍。恐怕是可以操縱大氣之類的異能吧。

「艾莉莎•涅瓦安德能夠自由掌控氣壓與風壓，藉此操縱自身方圓數公尺內的大氣，並將對手的攻擊全數彈飛。英國人將這項技術稱作『風的絕對防壁』。」

風的絕對防壁啊。看來應該很難攻破吧……不過，對克莉絲這種以爆炎為武器的人來說，這種能力算是天敵吧？如果能在合宿期間學會其他武器還好，要是失敗的話……克莉絲極有可能輸掉比賽。

「而且艾莉莎•涅瓦安德在任何距離下都能應戰。近距離可以用嫻熟的劍術對付。江神春斗，她的劍術跟你不相上下。至於中遠距離，根本就是讓她一枝獨秀的主場。不小心和她拉開距離的話，就會化作異能的餌食。」

她是堪稱無敵的怪物──教官對艾莉莎下了這個結論。

接著開始播放雷克斯的比賽畫面。

「雷克斯•迪凡薩的外裝是獨立型。他的異能可以讓自己回到幾秒前所站的位置。簡單來說，等於沒有異能可言。」

這樣啊。所以當時他才沒有使用異能。可是……

「明明異能形同於無，卻能爬上這麼高的名次啊。」

教官點了點頭，但似乎不太認同。

「以人類的角度而言，這小子強得出奇。他以洞察力、戰略擬定能力，以及野性的直覺，陸續擊敗了各式各樣的魔術師。你們也知道，獨立型外裝的魔術師非得倚靠異能不可。他卻不靠異能，就能躋身英國首屈一指的菁英之列。簡直就是荒唐至極的魔鬼。」

我同意教官的說詞，思緒也飄向了雷克斯這個男人身上。

本身的異能極弱，卻能成為國內頂尖魔術師──如果要有這番作為，大概也只有本來就天賦異秉的超級天才才做得到吧。

但我不認為雷克斯是這種人。

坐在我身旁的江神春斗，是個顯而易見的天才。只要和他面對面，任誰都能發現他具備驚人的才能。

我從雷克斯身上嗅不出這樣的氣息。他一定是個毫無後盾的凡人。這種人絕對不可能倚賴最弱異能往上爬……但他卻做到了這種不可能的壯舉。

他一定接受過數之不盡、宛如地獄般的訓練吧。

一定是帶著癲狂的意念，持續追求強大的力量吧。

這一點跟我相同。然而……

雷克斯•迪凡薩，你的心中為何充斥著放棄的念頭？

會議結束後，我們立即展開訓練。

稍稍快跑幾圈完成暖身後，便準備進行實戰。

克莉絲和江神正在住宿設施內的體育館戰鬥。

「可惡──！」

江神俐落地閃避了飛彈與子彈的連番攻擊，並拉近距離採取攻擊。從戰鬥開始至今，一直重複著這樣的流程。

不過，克莉絲這傢伙還是對近身戰不太在行。只要江神一靠近，她就會有些畏縮。本來能避開的攻擊，她全都挨了下來。

這也跟艾莉莎有關嗎？

「你這小子越來越囂張了嘛。居然敢在我指導途中到處亂看。」

啊，糟糕，被焰發現了。

「不、不是！只有一下下，真的只看了一下下而已！我的意識確實集中在焰身上喔！嗯！」

「哦～～？那你把我剛剛教過的動作重做一遍。」

焰狠狠地瞪著我看。我用力地點點頭，接著──

「呼……好，我要上嘍。焰，你等著瞧吧。」

我做了個深呼吸，讓心情轉趨平靜後，將全副精神集中於掌心。然後──

「兔～～兔～～派～～氣～～……功──！」

試圖擊出氣功波。

「不對！兔～～兔～～的時候腰部要這樣！要更精準地往斜後方扭轉才行！」

「呃，這樣嗎？兔～～！兔～～！」

「沒錯！就是這樣！你學得很快嘛！做得很好喔！柴暗！」

焰綻出滿面笑容，並摸摸我的頭。

站在一旁待命的田中，對笑得一臉羞澀的我開口說道：

「你在搞什麼鬼呀……」

他的眼神彷佛在憐憫可悲之人。

「我在修行啦！修行！這是為了學會新技能的訓練！」

「這算哪門子修行呀？根本就是家家酒嘛。已經老大不小哩，哪會玩這種東西呀……」

「呃，就說我真的是在修行啊！焰，我說得沒錯吧！」

當我把視線轉向她時──

「多羅氣功──！」

只見她樂不可支地研究著招式的動作。

……焰小姐，你應該不是在玩吧？是在修行沒錯吧？

「決定了，柴暗！接下來試試合體招式吧！呵呵呵呵！我好興奮呀！」

焰小姐──！這是在修行沒錯吧啊啊啊啊！

……隨後，我們一整天都在研究招式。

總覺得只差一點就能抓到要領了。

……乖乖聽焰的話准沒錯！我的師父最棒了！

到了晚上，合宿第一天結束後，一行人吃完晚餐，便往大浴場移動。

「欸，小鳥游鈴里。雖然我覺得不太可能，但應該不是男女混浴吧？」

「……天啊啊啊啊啊啊！我居然忘記改建浴室啦啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好不容易才有這種又羞又喜的機會啊啊啊啊啊！」

會長的絕望感溢於言表，彷佛迎來了世界末日一般。

「愚蠢。」克莉絲看了她一眼，並嘆了口氣。

接著，四個女孩在更衣室褪下衣裳後，便走進大浴場。內部十分寬敞，別說是四個人了，就算讓十幾個人同時入浴，也不會令人窒悶。

「……黑鋼焰，真沒想到會和你裸裎相見啊。」

「呵呵，就是說啊。話說回來……你胸口上的傷痕已經消失無蹤了呢。太好了。」

兩人之間迸射出火花，彷佛有些過節。

克莉絲一邊看著兩人較勁的模樣，稍稍洗淨身子並泡進浴池後，便因為極度舒適而不由自主地發出了讚嘆。來到日本之後，她最喜歡泡澡這個習俗。在祖國英國，多數人洗澡時都只有淋浴而已，沒有泡澡的習慣。

她將雙臂靠在浴池邊緣，嘆了口氣。接著──

「喔喔～～！出現了兩座雄偉的山峰呢！洋人的東西就是狂！」

克莉絲的胸部在浴池中浮了起來，會長指著那對胸部叫出聲來，並迅速向她靠近。

接著毫不客氣地揉捏起克莉絲的胸部。

「等等！你、你在幹嘛！」

「有什麼關係～～有什麼關係～～呵呵呵呵呵。幸好我是女孩子～～！」

克莉絲的雙乳彷佛剛搗好的麻糬般，在會長白皙的指間不停變化形狀。

「……隨、隨便你。想揉的話就讓你揉個夠！」

其實她很想放聲大叫，馬上逃離現場，但她不能這樣做。

這可不是一名女強人該有的表現。

「嗯～～一聽到可以隨便亂揉，我突然就興趣缺缺了呢～～那就……教～～～～官～～～～！讓我揉胸部吧～～～～～～～！」

「啥！住、住手啊，笨蛋！」

「嗚呼呼呼！害羞的模樣真是可愛呢～～來嘛～～跟焰焰來場咪咪大戰吧～～！」

「啥！等等！不、不要碰我！你這大變態！」

會長徹底失控了。看她這副模樣，克莉絲心想：

感覺很有趣呢，好想跟她們一起玩喔。

但她不能這麼做。嘻嘻哈哈地與他人打鬧，不是一名女強人該有的表現。

所以她置身事外地看著她們嬉鬧的樣子，略感無奈地嘆著大氣。除此之外不能再輕舉妄動了。克莉絲•涅瓦安德，必須是個孤傲的存在。

……但她其實很想和大家和睦相處就是了。

溫熱的洗澡水沁入了疲憊的身心……才怪。

道無這個渾蛋在大浴場裡大鬧特鬧，讓我倒了大楣。

別說舒緩了，疲勞程度反而加倍。隨後，我們幾個男生在娛樂室里，玩了桌球這種泡完澡必玩的遊戲後，便就地解散。

田中和江神馬上就回房休息了。道無在附近把風，沒打算睡覺。

我有點口渴，便走向設置在外頭的自動販賣機。此時正值盛夏，但這個時間點遠比白天更加涼爽。時不時吹來的涼風沁人心脾。

我感受著夏日的風情，在住宿設施的園區內走著走著……發現了克莉絲的身影。

她穿著浴衣站在自動販賣機附近。看樣子似乎在集中意識。

她在做什麼？我的腦中剛出現這個疑問，就看見克莉絲展開了魔晄防壁──幾秒之後……

「嗚，咕！」她驚呼一聲，接著單膝跪地。

「呃，喂！你沒事吧！」看到我跑了過來，克莉絲的臉色變得很難看。

「居然被你看到這麼狼狽的樣子。」

她疲軟無力地嘆了口氣，搖搖晃晃地站起身子。

隨後，我們買了飲料，在路燈下聊起天來。

「吶，你剛剛在做什麼？」

「……可以說是在挑戰自我吧。」

「挑戰？」

「是啊。我從以前就一直召喚不出近戰類的短兵器。但現在經驗豐富許多，我就試著挑戰了一下。」

克莉絲在嘆氣的同時喃喃說道：「但這次也失敗了。」

召喚不出近戰類的短兵器？雖然對其中的理由耿耿於懷，不過……喂喂，這可以問嗎？若繼續追根究柢，總覺得會不小心踩到地雷，所以我開不了口。

取而代之地，克莉絲則獨自咕噥著：

「雖然現在還很困難，但總有一天我會成功召喚出來。因為我會變得比現在更強。我可以用這股自信，跨越這道難關。」

克莉絲抬頭仰天，握緊了拳。

「我一定會擊潰艾莉莎。我會證明自己已經有所成長……我絕對做得到。」

這話說得強硬，但軟弱的聲音彷佛仍縈繞在她的心中。

雖然不明白詳細狀況，我卻直覺地體會到一件事情。

現在的克莉絲拚了命在掙扎。為了對抗命運，她努力壓抑想放棄的心情，不停地往前邁進。這樣的身影，讓我感受到強烈的親近感。

「……克莉絲，加油。」

「哈！你在說什麼啊！你才要加油吧！再繼續呆下去，我就要丟下你不管了喔！」她拋出這句充滿氣魄的話語，並拍了拍我的背。

於是──

合宿生活開始後，已經過了四天。

午後，我在體育館觀看克莉絲的實戰訓練。

我已經在合宿期間完全掌握住要領了。

因此，與自身的情況相比，現在的我更在乎其他人的進度。

「還……沒……還沒結束啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

克莉絲跪在焰的面前，幾乎要扯破喉嚨似的放聲大喊。

「我也不會輸！」

「我會輕輕鬆鬆地學會一兩個新招式給你看！」

在我發表學到的新招式時，她還氣勢洶洶地這麼說。

可是克莉絲沒有掌握到任何要領。絲毫沒有。

於是──克莉絲就這麼毫無成果地

結束了第五天的合宿生活。

晚上洗完澡後，會長把我們叫到住宿設施的庭園裡集合。

「嗯，都到齊了吧。那就馬上展開……第一回！夏日必備的合宿試膽大會～～！」

「耶～～～～～～～～～～～～～！」

只有會長跟道無High到不行。

「為什麼連我都得參加不可啊。」

教官嘆了一口氣。她的語氣中夾雜了不快感與放棄抵抗的情緒。

「別這麼說啦。偶爾也要喘口氣嘛～～」

會長這麼說，同時瞥了克莉絲一眼。

……難道這個活動是為了克莉絲舉辦的嗎？

這或許是會長為了讓克莉絲稍作喘息所做的貼心之舉。

想到這裡，我就湧起了一絲參加的意願。

另一方面，克莉絲本人則是……

「真、真真、真受不了！無、無、無無聊死了！我、我、我就不奉陪了！實、實在太愚蠢了！」

她全身抖個不停。總覺得又額外給她壓力了。

「也就是說，克莉絲，你該不會……」

「啥！你、你說誰討厭幽靈啊啊啊啊啊啊啊！」

「呃，我什麼都還沒說耶。」

「什、什麼幽、幽靈啊，本、本小姐克莉、克莉克莉安德，才不不不怕……」

聽不懂她在說什麼。

江神一邊擦拭眼鏡，一邊對克莉絲說：

「哼。看來你的精神尚欠磨練啊。」

江神同學～～眼鏡這種東西不是戴在後腦杓耶～～

「我覺得這個世界上還有比幽靈更麻煩的事情。」

「是呀……那個討人厭的小丑道無一定搞了什麼機關。」

焰和田中都在警戒其他事情。我也跟他們抱持相同意見。

會長和道無沒有多加理會我們的反應，自顧自地繼續說明。

「好～～！請大家注意道無同學手上的箱子～～！裡頭放了幾張簽，就先抽籤決定分組名單吧，兩人一組喲～～！道無同學，麻煩你繼續說明～～！」

「好喲好喲～～！兩兩分組後，就請各位進入森林之中～～！取回放在森林中的銀色小球後，再回到這裡～～！可～～是～～呢！只有這樣根本不算試膽大會，所以我在森林裡動了點手腳～～！請大家帶著愉快的心情，好好享受吧！」

聽到這裡，我的心中充斥著不祥的預感。

如果情況允許，其實我不太想參加。但這都是為了克莉絲好，我實在無可奈何。

看樣子大家都有同樣的想法，每個人雖然嘴上抱怨，還是上前抽籤……

結果教官和焰、江神和田中，而我跟克莉絲一組。

「……我們沒分到同一組啊，柴暗。」

焰悶悶不樂地這麼說。

我也很想跟她同一組，但只能接受了。

隨後，試膽大會開始了。各組循著不同的路線進入森林之中。

我和「啊吧吧吧吧！」克莉絲也「嗚嘎嘎嘎嘎！」走進了「咿咿咿咿咿！」森林裡。

「欸，克莉絲，別拉著我的袖子好嗎？」

「這、這這！這是防止我養的狗擅自跑開的必要措施！」

「呃，我不會跑走啦。拜託你放開我，袖子都要鬆掉變形了。」

她不僅沒鬆手，反倒扯得更用力。

我在前方打頭陣，克莉絲跟在我後頭。我們以這樣的隊形在黑暗的森林中前進。

沒有照明就完全看不見了，跟白天的景色簡直天差地遠。整座森林瀰漫著詭異的氛圍──我才剛這麼想，就有某個東西忽然飛過眼前。

「什麼啊，只是個假人模特兒──」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

克莉絲驚聲尖叫，並緊緊擁住我的腰部。女孩子特有的香氣竄入我的鼻腔，柔軟的觸感及體溫從腰際傳遞而來。沒想到這點小事就把她嚇成這樣，克莉絲果然也是個普通女孩「唔喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

環住腰際的手臂頓時加重了力道。當我領悟到這一點時，隨即有種浮在半空中的感覺……

整個天地翻轉過來。

我要收回前言。克莉絲並不是普通女孩子。

普通女孩子才不會在受驚嚇的時候使出原爆固定技。

「這種時候怎麼會使出摔角的招式啊！」

我在起身的同時拋出這個疑問，並看了看假人模特兒。

「不過，這點程度的機關還算可愛了。我還以為會有更離譜的機關呢。看來道無也懂得分寸──」

說著說著，我走向假人模特兒。就在此時──

聽到「滋啵」一聲後，我馬上有種被地面吸進去的感覺。

我正覺得不妙，隨即反射性地伸出手臂，緊抓地面的土壤。

看樣子，我似乎掉進了地洞陷阱。

地洞很深，底部甚至還鋪滿了竹槍。

「他、他想殺了我啊啊啊啊啊啊啊啊！給我差不多一點混帳王八蛋──！」

遭受道無魔爪攻擊的似乎不只我一人。

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「道～～～～～～無～～～～～～！」

我聽見了江神的尖叫聲，以及田中的怒吼。

「黑鋼焰～～～～～～！你也給我一起掉下來～～～～！」

「不要拖學生下水啊！你這傢伙算什麼教官啊！」

接著是教官和焰的慘叫。

……在那之後，被各種恐怖陷阱嚇到的克莉絲，不停對我使出摔角招式。我一邊遭受這種折磨，一邊在森林中前進……

「找、找到銀色小球了！」

「道、道無這傢伙……！回去之後我要宰了他……！」

我贊同克莉絲的話，並拿起了小球。接下來一路上都相當和平，只要回到來時的道路，就不會再碰上任何陷阱了。

「唉，這個活動真是無聊。」

或許是習慣森林中詭譎的氣氛了，克莉絲冷靜地這麼說。

說完，她拍拍我的肩膀。

「你好像挺順利的嘛。學會新的招式，做好了萬全的準備。呵呵呵，不愧是打敗我的男人！」

她的語氣中充滿自信，嗓音卻微微地顫抖著。

……好想為她打氣。真想開口說些什麼，讓她的心情舒坦一點。

但我開不了口。

如果對她說「你一定做得到」，可能會加深克莉絲的焦慮，讓她覺得反感吧。話雖如此，我覺得現在也不太適合鼓勵她。

或許是看出我在煩惱了吧，克莉絲用力地拍了拍我的背。

「你真是個溫柔的男人。但你不必在乎我的想法，我會變強。我一定……可以變得更強……立華柴暗，你就是最好的證明。」

看到克莉絲揚起一抹微笑，我感到疑惑不解。

她輕笑幾聲，抬頭仰望著夜空開口說：

「我之前說過吧，我相信命運之力這個概念。你的命運之力就比春斗弱了一點。你確實是神參──」

「神參？」

「沒、沒什麼！總、總之！你贏過了命運之力高於自己的強者！這對我來說，是……是一種救、救贖。既然你辦得到，那我也可以──你讓我產生了這種心情。所以……我可以變得更強，擊敗艾莉莎。我應該也能像你一樣，跨越命運之力的局限。」

她似乎稍稍暴露出自己的軟弱。

不過，克莉絲對艾莉莎還真不是普通執著。

這麼說來，難不成……

「……吶，克莉絲。你對艾莉莎有什麼仇恨嗎？比如朋友被她殺了之類。」

「啊哈哈。什麼啊，我沒有這麼沉重的過去啦。只是……我從小就被她壓著打。艾莉莎是道無法跨越的高牆──這個想法已經蔓延到我的內心最深處了。可是，正因如此，我才想要擊垮她。」

克莉絲的眼神中帶了幾分懷念的氣息。

「從小，家人都說我是個沒用的孩子。我真的很不甘心，所以拚了命地努力。然而……我怎麼樣都贏不過艾莉莎。每次向她提出挑戰時，我總會被她打哭，再被小弟雷克斯安慰一番。一直到前一陣子，我每天都過著這種日子。」

「……艾莉莎這麼強啊？」

「是啊。她的實力和命運之力，大概跟春斗不相上下吧。」

跟那個江神不相上下啊。從比賽影片來看，我不覺得她有這麼強耶……她大概只用了兩成的力量吧。

「但是我也很強。我每次都差一點點就能成功了呢。然而……還是有些許不足。明明只差一點就能到手，卻還是缺

了點什麼，最後只能以失敗告終。跟她交手時，我常常有這種感覺。」

克莉絲露出了悲悽無比的苦笑說：「所以，我更覺得她是無法超越的高牆了。」

「……我以為只要繼續變強，總有一天能填補我的不足之處。為此……我就必須活得像個女強人，壓抑真實的自我才行……」

她輕聲低喃，以至於聽起來斷斷續續的。

我正想問她剛剛說了什麼。但在那之前──

「總之！只要我出手，艾莉莎只不過是隨隨便便就能踢倒的矮牆！可是那兩個笨蛋父母！卻完全不認同！我的努力！還有付諸的心血！最後還讓我人質留學！我已經受不了了！」

「人質？留學？什麼意思？」

「啊，你不知道也很正常。同盟國之間的交換留學，檯面上的說法是為兩國建立友誼的橋樑，實際上就像互送人質一樣。」

「互送……人質……！」

「對。兩國之間互換高官顯要，要是有個萬一，就將其作為人質要脅。我就是被選中的人。但我只是個棄子，連人質的價值也沒有。事態至此，英國應該會連同我一起攻擊吧。」

事實太過殘酷，讓我啞然無語。

緊接著，怒火湧上了我的心頭。

「我實在不想批評別人的家庭，可是……你的爸媽『一樣』很差勁。」

「儘管罵啊，他們本來就是笨蛋父母。」

克莉絲聳了聳肩，接著皺起眉頭開口說道：

「當爸媽認為我沒有存在的必要時，我雖然很生氣……但在我離開祖國的時候！艾莉莎對我說的那番話！更讓我不爽！說我沒資格以大英帝國魔術師的身分戰鬥？說小小島國比較適合我？好啊！我就在日本大放異彩！當上日本的代表！我一定會狠狠擊垮你！最後登上世界最強的寶座！讓那兩個笨蛋父母后悔莫及！……我吼完這些話，就離開英國了。」

所以親善競賽是我引頸企盼的舞台──克莉絲滿面愁容地說……我能切身體會這心情。

「真是家家有本難念的經。」

「怎麼，看你好像也有煩心事？」

「是啊，我也跟你一樣，從小被家人荼毒得很慘。最近還……」

回過神才發現，我已經在對克莉絲大吐苦水了。

「在龍帝祭得到優勝後，我還以為家人會認同我的實力。雖然他們一直把我當成瑕疵品，但我以為情況會有所改變，從此變回正常的家庭。結果卻事與願違。爸媽態度驟變，開始對我狂拍馬屁，完全把我當成搖錢樹。哥哥也毫不掩飾他的嫉妒……這時，我才被迫認清現實，我所渴望的事物根本不存在。」

「原來如此。所以你才離家出走？」

我點點頭，而克莉絲拍了拍我的肩膀。

「一定很難熬吧。我懂你的心情，但也不能一直愁眉苦臉的，我們沒那個閒工夫互舔傷口。而且真要說的話──」

「我們不適合這樣鬱鬱寡歡，對吧？」

我對她咧嘴一笑。克莉絲也報以同樣的笑容。

「首先，要在選拔賽脫穎而出才行！哼！只要我克莉絲•涅瓦安德出馬！選拔賽只是小事一樁！」

她的臉上充滿自信，但心中應該翻騰著其他的感情。

不安與焦慮之情肯定越來越強烈了。克莉絲自己也察覺到這一點了吧。再這樣下去，不僅很難在選拔賽中勝出，對艾莉莎復仇也是痴人說夢。

為了不被這種負面情緒擊垮，她一直在意氣用事。

……好想為她做點什麼。

我無法把她的經歷當成事不關己，切割開來。

克莉絲跟我一樣。一路走來飽受周遭眾人的否定，卻還是毫不放棄地拚命掙扎。雖然細節部分有所差異，本質上卻完全相同。

好想讓她迎向幸福的結局。我打從心底這麼期盼。因此……

「吶，我來幫你吧？」

「啥？這話什麼意思？」

「我會讓你變強。所以──」

「才不要呢！我要一個人變強！不必藉助他人幫忙！女強人才不會接受別人的幫助！這不是克莉絲•涅瓦安德該做的事！」

克莉絲狠狠拒絕我的提案。總覺得……她的身影跟艾莉莎重疊了。

接著，我們來到距離住宿設施不遠的地方。

「對、對了。把你扯進我的私事，那個……我也不是沒有覺得很抱歉啦！」

「哈哈，這說法也太奇怪了。我沒放在心上，你也沒必要道歉。」

「啊，是嗎……呃，那個，還、還有！一件事！就是，那個，呃～～……你之前對艾莉莎大吼，要她別小看我這件事，那個……是、是有那麼點帥氣，我就大發慈悲稱讚你一下！好好感謝我吧！」

她滿臉通紅，說著這種不知所云的道謝之詞。

我對害羞的她露出苦笑。

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