第一卷 黑焰姬密約 間章一 江神春斗 ─Wrath─（2/2）
全司沉默了半晌，接著便望向天花板說道：
「那個人……彌以霸的孫子，身手怎麼樣？」
「……她很強，而且還是超乎常人的等級。我認為能和她平起平坐的魔術師，不只是學生，甚至連軍屬都屈指可數。」
「這樣啊……呵呵，看來有其祖必有其孫呢。」
祖父笑得樂不可支。他到底多久沒看過祖父這麼愉快的樣子了？
但是……全司也只笑了這麼幾秒。
他立刻變回面無表情的樣子，用嚴厲的口吻對春斗說：
「汝和黑鋼焰……交手過了嗎？」
「還沒。黑鋼有個徒弟，所以我得先和那個男人交手……」
「尚未分出勝負啊？也對，這也沒辦法。據吾所知，能讓黑鋼一族收為徒弟的人，個個都是特異的存在。」
祖父撫著鬍鬚，露出懷念的神情，並就這麼扔出了下一個問題。
「那位徒弟是何方神聖？」
「……他叫做立華柴暗，和我一樣都是十五歲。他的才能根本比三流還不如，卻依然懷抱著想成為魔神這種春秋大夢……還瘋了似的說他絕不放棄。雖然現在他獲得了令人難以置信的成長，但當初完全就是個吊車尾。別說魔神了，就連上升到學年排名上位都是痴人說夢。他就是這種男人。」
過去的種種，在江神春斗的腦海中復甦。
立華柴暗真是個可悲的存在。
「……我認為那股朝著夢想奮勇向前的精神，非常值得敬佩，但他的夢想不可能會實現。雖然教官也說過同樣的話，但我也覺得，要是他繼續堅持現在這條路，未來等著他的也只會是不幸的結局。因此……這種想法可能有些傲慢
，但我認為逼他放棄才是溫柔──」
「春斗啊，看來汝沒有發覺呢。」
他看向祖父的臉……那張臉上帶著一絲憐憫。
「汝對立華柴暗所抱持的心情，既非慈悲亦非溫柔，而是『同族厭惡』。因為汝不忍心看到追逐無望夢想之人，所以──」
「爺爺。已經離題了，請容我就此帶過。」
他下意識地散發出怒氣。
同族厭惡？太愚蠢了。比起柴暗那種不切實際的夢想，自己的夢想絕對能夠實現。根本不可能是同族厭惡情結。
「……總之，那個男人不願意妥協，最後便遇上了黑鋼……並跨越了難以想像的困難吧。他堅決不肯放棄，咬牙忍下一切，熬過了地獄般的每一天吧。」
他認為立華柴暗這個男人不容小覷，並打從心底認定他是個值得尊敬的男人。
那個男人和自己一樣，不輕言放棄，也總是苦苦掙扎，並相信最後一定會得到想要的事物。
正因為他是那種人，一開始春斗才會對他有惻隱之心，施予自以為是的溫柔。
然而那小子沒有放棄，在自己的道路上突飛猛進，還超越了極限。
春斗雖然也想對他的成長讚揚一番，可是……
想要狠狠痛扁他一頓的心情，卻不容許自己這麼做。
立華柴暗這傢伙，跟我江神春斗是同一種人，他就像倒映在鏡中的自己一般。本該如此、本該如此……但為什麼只有那個男人能一帆風順呢？
「……看來汝對立華柴暗這個勁敵懷抱著扭曲的思想呢。」
「不。絕對不可能。」
這是謊話。正如祖父所言，他的心中確實存在著漆黑無比的感情。
因為他好嫉妒又羨慕立華柴暗這個人。
誰要認同他！誰要稱讚他啊！
這份思緒在他心中盤旋不已。
「也罷。話說回來，汝和那小子打得怎麼樣？」
「我用劍把他打得落花流水，就僅止於此。然而，他在對戰過程中說了這種話──我的力量尚未成熟，下次比賽時一定會贏過你。我對這句話有點興趣，所以硬是中斷了足以大獲全勝的比賽。」
又說謊了。自己確實用劍把他打得落花流水，但除此之外全是謊言。
在體育館的那一戰，別說是大獲全勝了，根本就是一敗塗地。
論技術，確實是自己略勝一籌，但論精神層面，自己卻被立華柴暗徹底震懾。
原本想用十八次攻擊就將立華柴暗逼上絕路，結果這個預想竟被推翻，於是他便對敵人產生了怯意。這對江神春斗來說簡直是奇恥大辱，等於自己徹底敗北。
光是回想起這件事，他就氣得快要瘋掉了。
……出生到現在的十五年間，他從來沒有激憤到這種地步。
正因如此，他才思索著──那個男人或許就是自己命中注定的勁敵。
「……無論如何，他都是個不可思議的男人，足以熊熊燃燒我的心志。我唯獨不想敗在那個男人手下。死了也要贏，就算要殺了對方，我也要贏。這股熱切的希望，才會造就出現在的我。因此我有預感……和那個男人對決並取得勝利後，我或許也能化身為鬼吧……！」
他灌注無比熱情，拋出了這番話。對此，祖父卻投以冷漠的眼神。
「是嗎？不管發生任何事，汝的想法始終不曾改變呢……但吾再重申一次，江神春斗，汝所傳承到的瘋狂之氣根本搬不上檯面，只能遊走在人與鬼的狹縫之間，無法往前邁進。汝乾脆捨棄手中的劍，去當個普通人還比較幸福。」
語畢，祖父便用望著可悲之人的眼神看向自己。
祖父根本不相信自己的孫子，心中毫無期待。
如今已經離世的父母，也總是用同樣的目光看著自己。
對他們來說，自己就是個瑕疵品，是個沒能染上癲狂的失敗之作吧。
……開什麼玩笑。他絕對不承認這種想法。
他會親自向家人證明，江神春斗不是瑕疵品，也不是失敗之作。
他要從人超脫為鬼，讓他們認同江神春斗是個格鬥家。
這是他唯一渴望的事物。只要實現這個夢想，剩下的就無所謂了。就連與父母死因有關的情報，他也會變得不感興趣。
但是反過來說……如果無法實現，自己的人生便毫無意義。
因為不想認同這一點，所以他不斷掙扎。因為不想認同這一點，所以──
他絕對不能輸給立華柴暗這個男人（鬼）。