外傳 劍姬神聖譚11 二章 決戰前間歇（1/2）

太陽已經徹底躍出地平線，從城牆上露出臉來。

都市也睜開沉重的眼瞼，清晨的喧囂逐漸擴散，此時艾絲位於歐拉麗南方，第五區劃。

聳立在她面前的是仰起頭才看得見全貌的大門，還有說是圍牆也太過堅固的牆壁。

雖然其位於在歐拉麗中也最為熱鬧且五花八門的『繁華街』中，同時卻壯觀到該稱之為『城牆』的程度。這裡沒有門衛，僅僅是飄蕩著可以說是『暴風雨前的寧靜』一般緊繃的氛圍。這或許是在警告說『別過來』。

而艾絲根本不顧這種氛圍，不再仰視，走到了門前。

表情非常認真，可以看出她作出了何種程度的覺悟，她簡直像敲門一樣將其叩響。

「……請賜教—」

咣咣，響起的這緩慢又遲鈍的聲音與莊嚴的大門格格不入。

主神(洛基)曾教過艾絲，『踢館』，不對敲別人家門的時候要這麼說。所以這麼做應該沒錯。浮現出死認真的表情的天然呆(艾絲)如此確信著。沒有注意到在『這種狀況』下，她錯到洛基看到了會口吐白沫昏倒在地的程度。

過了一陣。

大門發出沉重的聲響，向著左右兩邊打開。

「……」

邁出腳步，穿過大門的艾絲的視野前方，一片綠色的原野展現在眼前。

白色與黃色的小花晃動著，這也是美麗到很難相信是在都市之中的原野。與此同時，這也是一片堅實的大地，無論被如何踐踏，花朵仍會盛開。

而在原野深處，地皮中心有個小山丘，上面建著一座會看成『神殿』或是『宮殿』的巨大宅邸。這與繁雜的都市街道隔絕開來的雄偉景色甚至像一幅畫一般。

在艾絲被這第一次踏入的領域奪去了目光時——背後的大門發出巨大的響聲關上了。

「！」

在這瞬間，艾絲被『團團圍住』。

從天上，還有障礙物的陰影處，眾多冒險者一齊現身。

他們組成圓陣，所有人都拿著武器，其尖端朝向艾絲。

這一絲不亂的包圍網甚至宛如藝術一般，表現出他們的熟練程度。

與此同時，也醞釀出一股危險的『殺氣』。

「——沒想到你會獨自過來，這是要開始鬥爭了嗎。」

一個毫不隱藏惡意的粗暴聲音投向被眾多武器圍住的艾絲那裡。

從包圍網的深處現出一名獸人。

黑色與銀色的皮毛，雖然比艾絲要矮，卻依然放出猛烈壓迫感的貓人男性。

艾絲對他有印象。

大概三個月還要往前一點，和少年結束城牆上的訓練之後，在街上發起襲擊的刺客之一。那時他穿著連臉都擋住的夜襲用裝備，現在卻是平時的戰鬥衣，露出了銳利的雙眼和鋒利的面容。

他名為代表著都市的第一級冒險者——【女神戰車】阿倫·弗洛姆。

「有什麼事，人偶女。」

沒錯。

這領域名為『戰鬥荒野』。

【芙蕾雅眷族】的根據地。

「有事的話就在兩秒之內回答。要是想自殺，那就繼續閉著嘴在那傻站著。」

不由分說的通告。

與清澈的藍天和溫暖的陽光相反，艾絲被困在殺氣騰騰的空間之內，阿倫用槍尖一樣尖銳的目光將她貫穿。

不對，不只是阿倫。其他冒險者們——【芙蕾雅眷族】的團員也仿佛看著殺親之仇一般，用滿是敵意的眼睛瞪著艾絲。

敵對派閥的幹部大早上就出現在這裡，他們有這種反應也是理所當然，但是——

（……好奇怪。拜訪的時候，我都好好地說了……『請賜教—』的……）

只有天然呆(艾絲)混亂至極。

她按照洛基說的去做了。

然而為什麼會變成這種馬上就要互相殘殺一樣的氣氛。

是自己哪裡做錯了嗎。

還是說自己被坑了嗎，神大人(洛基)——

天然呆(艾絲)的臉上流下了冷汗。從龍之少女那件事以後就變得疏遠的，心中的幼女也趁這種時候擺出謎之姿勢，雙手合掌。

在看不出感情的表情之下，一個勁地動搖的艾絲什麼都無法回答，接著，

「好，去死吧。」

正好兩秒之後。

毫不關心艾絲的狀況的阿倫神速刺出了手中提著的銀槍。

將劍都沒拔，毫無抵抗的少女穿透——

「——在做什麼呢？」

的前一瞬間。

像是奏響了豎琴一般美麗的聲音傳了過來。

艾絲看了過去。

在視野正面，小丘之上。一個人影走下宅邸處延伸出來的白色台階。

儘管還有些距離，響起的呼喚聲卻十分通透，聲音的主人正如女王一般帶著一名侍從，來到艾絲她們附近。

四周圍著她的冒險者們立刻像臣下一樣進行叩拜。而不愧是他們，同時絲毫沒有放鬆對艾絲的警戒。

只有阿倫保持著刺出長槍的姿勢，令長槍固定在艾絲前方，都市最大派閥的主神，芙蕾雅則來到了眼前。

「還以為是什麼這麼吵……呼呼，既然來了個這麼少見的『客人』，這也是理所當然。」

除了臉之外，芙蕾雅用斗篷遮住了全身。『美之神明』要是不變裝就走在街道上一定會引發混亂，所以她恐怕是打算這一大早就出門吧。仔細一看，背後大門那一側停著一輛馬車。【芙蕾雅眷族】對艾絲產生過度反應或許也是因此而起。

「礙了您的眼真是非常抱歉，芙蕾雅大人。我立即處理掉。」

「阿倫，不用了。把槍放下吧。」

「沒有必要。我現在就將首級砍下。」

「阿倫。」

「……」

芙蕾雅露出微笑，呼喚他的名字。

僅僅如此，就令宛如狂犬，不對狂貓一般的阿倫緩緩放下了槍。

以絕大的領袖魅力著名的芙蕾雅正所謂眷族們的女王，也是尊崇的對象。

作為必須守護的象徵，她的命令是絕對的。

即使放下了槍，貓人還是明確地露出不滿，不顧這樣的他，芙蕾雅看向艾絲。

「然後呢，有什麼事？【劍姬】。」

「……有事情，想要拜託。」

「你有事情拜託？而且，是向我們？呼呼，真是好笑。到底是什麼事呢？」

聽到艾絲的回答，芙蕾雅先是顯露出純粹的好奇心，接著浮現出孩童一樣的笑容。

被催促說出下文的艾絲從芙蕾雅身上移開視線，朝向就在她斜後方的位置。

在隨從位置上待命的一名豬人。

同時也是以『都市最強』而聞名的，『頂點』。

【猛者】奧塔。

面對用紅褐色雙眼看向這邊的武人——艾絲輕輕低下了頭。

「請你，和我進行訓練。」

一陣風吹過。這透明的風穿過美麗的原野。

奧塔瞪大了他的眼睛，阿倫也停下了動作，就連芙蕾雅的銀瞳中也現出驚愕，其他團員們也毫無例外地大吃一驚。

奪走了【芙蕾雅眷族】的時間的艾絲僅僅注視著腳下的草原，仍然低著腦袋。

「呼……唔呼呼……！」

率先出聲的果然是芙蕾雅。

她捂著嘴巴，漏出如鳥兒一樣婉轉的笑聲。

緊接著開口說話的，是毫不掩飾自己的火氣的阿倫。

「你丫是傻了嗎。哪個傻子會找敵對的派閥進行訓練。啊啊算了，去死吧。」

阿倫著猛烈的責罵正中靶心。

抬起頭的艾絲沒有對他的話語進行辯解，相對地，她吐露出心中所想。

既不是衝著阿倫也不是衝著芙蕾雅，而是朝著那位武人。

「我已經，不能再輸了。不對，不想再輸了。不想輸給那個怪人。……如果輸掉了，或許會失去一切。」

「……」

「所以……我想要變強。」

艾絲的話語果然不夠充分，在不知道人造迷宮與怪人的人聽來，這番話實在是不得要領。

但是，唯獨其中包含的『覺悟』是貨真價實的。

「那個怪人，就連芬恩他們都贏不了。」

「……」

「比我……比芬恩他們還要強的人，我只知道你。所以，希望你能教我。」

啪嘰一下，阿倫的臉頰抖了抖。就連艾絲也明確地感知到這是殺意。

她理解到了這是厚顏無恥的請求。

也理解到這或許是對芬恩他們的背叛。

但是，艾絲聽到貝爾『想要變強』那句話後——決定將修飾和束縛之類的，這種東西全部拋棄了。

為了贏過人造迷宮。

為了勝過那個怪人，勝過蕾維斯。

（我也——想要變強。）

她抬起頭，再次回味著這份意志。

回歸自己拿起劍時所懷有的，最為純粹的初心，回歸自己的原點。

最終，都市最強的冒險者看著艾絲的眼神，想了些什麼呢，並不清楚。

但是，他和其他團員不同，用波瀾不驚的面容接下了艾絲的『覺悟』。

簡直像是這個世界上，只有他一人對艾絲表示了理解一般。

「——好啊。我允許了。」

接著，另一柱。

在一旁註視著的女神也一樣對艾絲的『行動』給予了好評。

「芙蕾雅大人！」

阿倫和其他團員們眼神大變。

這也難怪。她正打算訓練被比作都市雙雄的最大敵對派閥的人。沒有給對方好處的道理。

阿倫那粗暴的聲音中，比起動搖，果然還是火大的成分更多。

足以令艾絲感到異常尷尬。

但是，芙蕾雅毫不在意艾倫帶著責備的目光，回看著艾絲的眼睛。

「劍姬？讓我確認一下，你的目的是攻略人造迷宮，沒錯吧？」

「……是的。」

有一瞬間，她因為芙蕾雅說出的人造迷宮這一詞語而不知所措，然後又點頭肯定。

大概是女神的眼睛看出來艾絲沒有說謊了吧。芙蕾雅加深了笑容，回看向獨自發表異議的阿倫。

「洛基曾經對我說過。她說，可不要擺出一副從容的態度，結果被人鑽了空子。可不要在迷宮都市消失了以後再來後悔，這樣。」

芙蕾雅像是心血來潮的一陣風似的繼續說道。

「阿倫？我可不想變成洛基說的那種蠢貨女王哦。還是說，你們能去和洛基的孩子們『共斗』？」

「……死也不要。」

「那麼，這種程度的『協助』，還是可以接受的吧？」

主神的話語令阿倫閉上了嘴。然而表情中還是帶著怒氣。

傳來一股仿佛脾氣暴躁的貓想乾脆把主人的手撓破一樣的氣息。

然而，阿倫最終還是沒有說出一句話。

「奧塔，你可以嗎？」

「如果芙蕾雅大人允許的話……我也很樂意作為一介冒險者將其接下，我是這麼想的。」

聽見奧塔的回答，芙蕾雅滿足地點了點頭。

艾絲正在心中咽了口吐沫，注視著事態的發展，當她心神不寧地想著『姑且是沒什麼問題了吧』的時候——芙蕾雅突然探出身來。

「但是，我們可不能免費幹活。」

「……！」

「阿倫他們的說法也很有道理。所以，沒有相應的『代價』可不行。」

被臉靠過來的芙蕾雅嚇了一跳的艾絲動搖起來。

纖細的手指搭在她下巴上，視線被抬向上方，只見女神眯細了眼睛。

「這是『契約』哦，劍姬。」

「契，約……？」

「沒錯。我將奧塔借給你，進行你所說的訓練。相對地，我要你欠我一個『人情』。」

「……」

「別擺出這麼警戒的眼神。雖然我還沒決定要讓你何時，在哪裡，如何支付這份『人情』，但我不會提出離譜的要求。至少，我只會要求你去做和你這次提出的申請對等的事情。以我的名譽發誓。」

芙蕾雅甜美的聲音弄得艾絲的耳朵發癢。

令神都心神蕩漾的眼神射穿艾絲的眼瞳。

不明白她在想什麼。對什麼都能拿到手的她來說，這種程度的『恩惠』會令她的『什麼』得到滿足呢，完全搞不懂。

但是，這是相符的代價。應該是，相符的。

像是反抗著『美之神明』的魅力一樣，艾絲咬緊牙關，緊緊盯了回去。

「……請不要扯上【眷族】……只定為我自己的，『人情』……」

聽見艾絲好不容易擠出來的話語，芙蕾雅露出笑容，點頭答應。

那纖細的手指放開了下巴，直起身體，兩人盯著對方。

艾絲無意間將手搭上自己的脖子。

感覺上面好像套著一個不可能存在的『項圈』一樣。

此時此刻，金髮金眼的少女與銀髮銀眼的女神不為人知地締結了『契約』。

「都這個時間了，我要走了。奧塔，接下來就交給你。」

「是。但是，芙蕾雅大人……隨從的話……」

「拜託赫倫好了。」

芙蕾雅帶著一名女性團員，坐上了停在那裡的馬車。

像是已經對艾絲失去了興趣一樣，女神看都不看這邊，消失在了打開的大門外面。

「……就按你所請求的，我來和你過招。做好準備了吧？」

「是的。」

芙蕾雅離去之後，卸下隨從職責的奧塔走到艾絲身邊，俯視著她。腰間帶著愛劍(Desperate)的艾絲毫無迷茫地點了點頭。

「你們聽好，這次的事情一概不得外泄。這是那位大人與【劍姬】締結的密約，絕不可成為下賤的謠言的餌食。不可將情報從這個『戰鬥荒野』中泄露出去。」

奧塔用粗魯的團長作風對團員們下了嚴命。

主神剛一消失就因困惑而吵嚷起來的【芙蕾雅眷族】團員們也一絲不亂地站直身體，「「是！」」地一聲做出了承諾。

在這之中，只有阿倫將滲出怒氣的背影朝向艾絲她們。

奧塔出聲喊住已經開始走回宅邸的他。

「阿倫。你也一起。」

「別命令我，狗屎東西。你們自己愛幹嘛幹嘛去。」

奧塔默默地目送著毫不掩飾自己心情有多惡劣的貓人離開當場。艾絲她也察覺到了自己的請求有多荒唐，有些尷尬。

「話說回來……」

在此時，突然地。

奧塔用和至今為止都不一樣的聲音說道：

「真虧芬恩他們能允許啊。」

「…………………………」

艾絲悄悄從坦率地佩服著的奧塔身上移開了視線。

同時額頭冒出了汗水。

——怎麼辦，什麼都沒說。

「艾絲似乎開始修行了。」

里維莉亞俯視著展開的紙卷——寄給自己的信同時說道。

這裡是【洛基眷族】的根據地『黃昏之館』，辦公室里。

告知與『異端兒』聯手之後已經過了兩天。多虧了勞爾和安娜斯蒂他們第二軍成員巧妙的周旋，【眷族】正走向團結，只有艾絲失去了聯繫——不過就在剛才，這封信寄了過來。

「她之前自閉得厲害，我還在想著里維莉亞那個把艾絲從作戰中剔除的申請也是無可奈何……不過看來她好轉了啊。」

「而且在這個時期去修行，真是徹底恢復了平時那種狀態。噶哈哈哈！」

「不愧是里維莉亞媽媽—！」

「雖然我確實和她說了些話……但完全無法理解她到底怎麼聯想到修行上面去的。」

芬恩，加雷斯，洛基接著說道，里維莉亞則用複雜的表情俯視手邊。

信上寫著『請不要 找我 我寨 努力進行 秘密的 訓練』這種不知為何非常生硬的文字。還有錯字很嚴重。那筆跡看著已經像是因為進行了超級嚴酷的特訓，使得連握住羽毛筆的力氣都失去了一樣。

里維莉亞優雅地彎起眉毛……但從接待員蜜西亞·弗洛特那裡聽說，這封信是本人直接來到『公會本部』，拜託她送過來的。她也說過「總覺得她遍體鱗傷，超級疲勞的—」，不過大概沒問題吧。也就是說進行的訓練就是如此『嚴酷』。肯定是鑽進地下城了，沒有錯的。

「不管怎麼說，這下最後的杞憂也沒了。」

這麼說著，芬恩俯視起擺在房間中央的桌子。

里維莉亞，加雷斯，洛基，在場的眾人也效仿著他。

他們圍著的桌子上有數枚地圖，還有列舉出各種情報的『作戰書』攤在上面。

芬恩他們在進行的正是『作戰會議』。

即使前幾天聽到與『異端兒』聯手的消息，退團者依然為零。

【洛基眷族】做好喝下毒藥的覺悟，要挑戰人造迷宮的攻略。

「在四天前的奇襲中，里維莉亞製作了地圖這點很關鍵啊。也摧毀了怪物的簡易苗花對吧？」

「雖說如此，作成了地圖的地帶僅僅是那龐大的人造迷宮的一部分。苗花那邊，那也不

是最後一個吧。應該認為敵人仍保有充分的地利和殘存勢力。」

「里維莉亞說的沒錯，但這裡還有我和加雷斯他們進攻時候的情報。把那些也包括在內，來擬定這次的作戰概要。」

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