外傳 劍姬神聖譚11 三章 神明的素顏（2/2）

「……？怎麼了，發生什麼事了嗎？」

「啊，不是的，沒什麼。」

迪歐尼索斯的事情瞬間閃過腦海，蕾菲亞露出苦笑，將其矇混過去。

蕾菲亞想著，這種話題會令敬愛他的菲爾維斯心情不快。而且也理解到，高潔的她無論主神過去發生過什麼，都會繼續支持著主神吧。

「對不起，非要讓你空出時間……」

「沒事的，我也想和你說說話。在人造迷宮作戰開始之前。」

壓低聲音說完最後那句話，同時她們離開作為碰面地點的大型街燈下方，走了起來。

在結束

交談的洛基回到會館之後，蕾菲亞卸下了護衛的任務。剛才是在等著菲爾維斯將迪歐尼索斯送回根據地。

雖然是自己發出的邀請，但蕾菲亞並不是有什麼想要商量的事情。

只是因為最近很忙，沒什麼說話的機會，因此想要久違地和菲爾維斯悠閒地聊聊天。

她提議要不要去哪個茶館(咖啡廳)，而菲爾維斯搖了搖頭，帶著蕾菲亞走了起來。

穿過市區之後，她們到了一個能夠環視街道的高台。

沒有人影，不需要擔心被人聽到，這樣的一個地方。

「在剛剛，似乎正式決定我之外的團員……【迪歐尼索斯眷族】會參加作戰了。」

「這、樣啊……說的也是呢。」

聽見環視著街道景色的菲爾維斯的話語，蕾菲亞深深地點了下頭。

這次作戰中需要人手。雖說戰鬥能力無法與【洛基眷族】相提並論，但人數眾多的【迪歐尼索斯眷族】參加作戰也是理所當然。

不像至今為止都是只有菲爾維斯一個人。迪歐尼索斯也動真格了。

「蕾菲亞……你也會參加這次的作戰嗎？」

「……？是的，當然了。」

菲爾維斯保持背對的姿勢問道，蕾菲亞的眉毛彎成訝異的形狀。

與此同時，她也生出一股既視感。

沒錯，那是大概四個月前，在『遠征』前的特訓中，對方也問過同樣的事情。

那個時候，菲爾維斯將障壁魔法(至神·救世聖杯)贈予了蕾菲亞。

然後現在——

「——蕾菲亞，不能離開歐拉麗嗎？」

她提出這樣的建議。

「什……」

「直到這個作戰結束之前，哪怕都市外面也行。去哪個遙遠的城鎮，或者是同胞的村落也無妨。如果不想自己一個人的話，沒辦法，我也和你一起吧。雖然不想卸掉迪歐尼索斯大人的護衛一職，但既然同伴(奧拉)們會參加作戰，也可以交給她們。【洛基眷族】的話，就算少了你一個人也不會有太大損失——」

「等、等等。請等一下，菲爾維斯小姐！」

回過神的時候，蕾菲亞已經大聲喊了出來。

她朝看都不看這邊，不停說著的菲爾維斯探出身體。

「為什麼，突然說這些！？雖然我可能確實不能獨當一面，但決戰前一個人逃跑這種事，我做不到！我也一樣是高潔的種族(妖精)！」

這突如其來的提議令她陷入混亂，不明白對方在說什麼，詢問其發言的真意，。

菲爾維斯沉默了一陣子，然後回頭看向蕾菲亞。

「你，會死的。」

「誒……」

「上次入侵時，我清楚地明白了這一點。」

就在這時，她眼神變得銳利。

菲爾維斯揮去認真的氣氛，眼睛眯起一半，用責備的目光緊盯著蕾菲亞。

「啊、啊咧？」，滴下汗水的蕾菲亞知道菲爾維斯指的是什麼。

在第一次侵入人造迷宮時，蕾菲亞相當地『亂來』了一把。

那是導致同行的菲爾維斯大罵了她一頓的事情。當然，那之後又是撞見敵人派閥的主神塔納托斯，被包圍起來，又是和雄牛型『精靈分身』對峙，就算往小了說，也是死掉都不奇怪的場面。

菲爾維斯記恨著，不對，是害怕著當時的事情吧。

「你會輕視自己。然後，會付出犧牲。」

「那、那種事情……」

「不，我能明白。你……一定會絕望。」

這時，菲爾維斯第一次顯露出感情。

在蕾菲亞聽來，那聲音中既帶有悲觀，也包含著懇求。

「從那天開始，我第一次…………沒錯，是第一次，覺得失去很恐怖。明明我本應只執著於迪歐尼索斯大人……但會失去你這件事，令我很害怕。」

蕾菲亞察覺到所謂的那一天是指『27層的惡夢』。

被污衊為『報喪妖精』這種令人忌諱的名號，心靈冰封起來的菲爾維斯已經變得如此掛念蕾菲亞。

「求你了，蕾菲亞……你能答應我的請求嗎？」

好開心。真的，非常開心。

但是。

面對著菲爾維斯迫切的目光，曾一度垂下臉龐的蕾菲亞抬起了頭。

帶著毫不動搖的意志。

「對不起，菲爾維斯小姐。」

「……」

「我，不會逃。」

菲爾維斯的緋紅色眼瞳悲傷地眯了起來。

這令她胸口一疼，同時蕾菲亞猛地吊起了眼角。

「而且——那個人類也變成Lv. 4了！」

「哈……？」

「是貝爾·克朗尼！貝爾·克朗尼！！甚至獲得新的外號，定下來要進行『遠征』的強制任務！人們說他是『冒險者的期待之星』，真是令人想笑！那個人類才不是那樣的！那個男的是更加，更加……！！菲爾維斯小姐也聽說過傳言之類的吧！？」

「啊、啊啊……」

「其實倒也沒什麼！？我要是去拜託洛基也立刻就能升級到Lv. 4！所以絕對不是被超過了！雖然確實是被追上了……！！還、還沒完，比賽才剛剛開始！」

「蕾、蕾菲亞……？」

「正是如此，所以我絕不能逃避！那個人類，就算以那個黑色猛牛作為對手也沒有逃跑！非常熱血，強大，高尚到令我氣得不行！就、就算是我，那種程度的……！還是說怎麼，菲爾維斯小姐也覺得，那個人類做得到的事情，我卻不行是嗎！？」

「我、我可沒說！」

「就算是我！只要想做！也一樣做得到！不對，要做給你們看！！」

她氣憤地跺著腳，喊了出來。

同時緊閉雙眼，雙手握拳，臉龐漲得通紅。

從中途開始，憤怒和懊悔再次不可抑制地熊熊燃燒，但這是她毫無虛假的真心話。

看到同族那發起脾氣，重新確立了志向的身姿，本應在懇求的菲爾維斯流下汗來。

「……所以。」

最終。

腦袋終於冷靜下來的蕾菲亞注視著面前那緋紅色的眼睛，最後說道：

「我要成為艾絲小姐她們的力量。無論是恐怖還是絕望，都要與其對抗……拯救大家。」

那也是作為魔導士的矜持。

既想成為拯救守護自己的冒險者們的劍，也想成為他們的盾。

里維莉亞和艾絲對她說過的話語，現在變成了蕾菲亞的『誓言』。

和某個少年一樣，大幅成長的少女拒絕了菲爾維斯的願望。

這瞬間，有風吹過。

絲滑的亮黑色頭髮與山吹色髮絲一齊在空中搖擺。

在遠離街道喧囂的高台之上，過了一會，菲爾維斯笑了。

「你真的是又任性，又頑固……而且十分高尚的妖精。」

「啊……」

那笑容簡直像是早就知道蕾菲亞的回答一般清澈，同時也有些虛幻。

「那樣的話，就由我來守護你。只有你，我決不會讓你死掉。」

「菲爾維斯小姐……」

「哪怕要獻出這副身體。」

曾幾何時，似乎聽到過一樣的話語。

與蕾菲亞一樣，菲爾維斯也有化為『誓言』的事物。

獻出這副身體什麼的，請不要說這種話。蕾菲亞剛想這麼說，馬上又閉上了嘴。那緋紅色的瞳孔在說只有這點不容退讓，就像自己那樣。

所以蕾菲亞垂下眉毛，露出了笑容。

「贏下來吧，這場戰鬥。然後要兩個人好好地……回到這裡。」

「……是啊。為此而盡力吧。」

聽到很像她風格的回答，蕾菲亞回以微笑。

在藍天之下，蕾菲亞和菲爾維斯同時走了起來。

離開談論過決意的高台，開始向前邁進。

「但是……去都市外面這件事，或許很不錯呢。」

「誒？」

她們並肩走著，同時蕾菲亞突然如此說道。

看見菲爾維斯擺出意外的表情，她展現出笑容。

「畢竟從認識菲爾維斯小姐之後，就一直在戰鬥。所以在這場戰鬥結束之後，兩個人一起去旅行吧？」

「蕾菲亞……」

「要去的話不如去我的村落里看看如何？再稍微等一陣子，大聖樹就會有『光冠』寄宿在上面了。那似乎是『維榭之森』的特色，其他村落里看不到的，非常漂亮哦！像是戴著一頂花冠一樣，光芒的碎片亮閃閃地散落下來……」

「……像是

極東的櫻花那樣？」

「是的！而且還有一個只有我才知道的花園！那裡也是美得令人大吃一驚！所以……我們一起去吧。」

她講述起身為故鄉的『維榭之森』。

蕾菲亞打算兩人一起看的那個珍藏的景色一定很美妙吧。說不定花園那邊已經被誰發現了，但那也無妨。因為在那裡作出的回憶應該是只屬於蕾菲亞與菲爾維斯兩人的事物。

要跨越這場戰鬥。

然後一定要去看看。

蕾菲亞提出了約定。

「啊啊……」

在笑靨如花的蕾菲亞眼前。

菲爾維斯綻放出透明的笑容。

「等一切都結束後，就去吧。約好了。」

【芙蕾雅眷族】的根據地『戰鬥荒野』，正如這個名字一般，團員們每日每夜都在重複著『熾烈的戰鬥』。

要說是模擬戰，這戰鬥又過於激烈，這是名為鍛鍊的『互相殘殺』。為了贏得主神芙蕾雅的寵愛，無論是誰都想要變得比任何人都強，劍戟激烈地交錯。

——然而在那一天，【芙蕾雅眷族】的團員們都停下了動作。

在四壁包圍的原野之中，他們雖然全副武裝，卻呆站在原地，看向同一方向。

時值西方的天空染成茜色的黃昏。

他們均被那場『戰鬥』奪去了目光。

「呶！」

「咕！？」

一聲轟響揚起，大地劇烈起伏。

金髮金眼的少女被衝擊吹飛，身體遊蕩在迸飛的花草與泥土之中。

艾絲在千鈞一髮之際避開了豬人高高揮下的攻擊，接著還沒來得及對這粉碎原野的一擊感到戰慄，就被迫應對瞬間從側面逼近的追擊。

「哼！」

她朝逼近而來的大劍叩下愛劍《Desperate》。

面對眯細雙眼的奧塔，艾絲進行加速，壯烈到奪去了周圍觀戰的【芙蕾雅眷族】們的呼吸，砍殺，交錯，刀劍不停交鋒。

與奧塔之間的『鍛鍊』。

這向都市最強的Lv. 7提出的訓練，今天也在激烈的旋律中不停地奏響。

進行特訓的奧塔並不會向艾絲提什麼建議。

只是一個勁地對打。僅此而已。

嚴苛的實戰形式。劍與劍的交錯仿佛在說著從和我的戰鬥中學到一切。雖然與少年(貝爾)進行鍛鍊時，不善言語的艾絲也採取了同樣的形式，但這可遠遠不是那種可愛的東西。

因為奧塔沒有引導她的意思。

仿佛艾絲自己開闢出道路是理所當然的一樣，豬人武人只是將那過於強大的力量打過去而已。武器也不是什麼卷了刃的，要是大意了就會瞬間失去性命。而實際上，只要艾絲犯下無聊的失誤，奧塔大概就會毫不留情地將她一刀兩斷。

艾絲連著幾天都是傷痕累累。

特訓在日出之前就開始，日落之後仍然在持續。只有日期變化的那段時間，她才被允許躺在地面上，仰望著月夜。一天結束後就躺在地上，在片刻間放開意識之後，到了清晨又要開始訓練。甚至連床都沒有。要不是那位身為芙蕾雅侍從，名為海倫的少女實在看不過去，為她換了身衣服，擦了擦身體的話，大概她連身體都不會洗吧。

從特訓開始算起，現在已經是第七天。

艾絲發現她正處於和昔日的白髮少年相同的立場上。

本來的話，這會令她覺得很可笑，心中發癢，然後輕輕笑出來，但現在連這份餘力都沒有。

面對著持續逼近的剛擊風暴，她不斷閃動著右手的劍。

「太慢了。」

「~~~~~~~~~！？」

強力的一擊打了過來。

沒能防住，被吹飛的艾絲在地面上滾了數圈，終於止住了勢頭之後單膝跪在地上。與抖動著肩膀大口喘氣的她相反，奧塔連汗都沒流，擺出一副滿不在乎的表情。

艾絲的『風』早已消耗殆盡。

訓練開始時發動的【風靈疾走】在上午就耗光了精神力，現在正上演著純粹的白刃戰。強力的『魔法』帶來對身體的負擔，只有這點被她不斷地用奧塔強塞過來的堆積如山的萬靈藥矇混過去。

即使到了現在，奧塔那深不見底的強韌程度仍然值得驚嘆。

無論這邊有沒有纏上『風』，都能徹底壓制住艾絲那份壓倒性的實力。

艾絲臉上滲出了懊悔，同時用手臂粗魯地擦了擦滿是傷口和污泥的臉頰。

「……【劍姬】。」

「……？」

就在這時。

奧塔解開了架勢，很少見地，不如說是在鍛鍊中第一次投來了問題。

「讓你不惜做到這種地步也要戰鬥的對手，強到什麼程度？」

大概是奧塔也認同了在至今為止，日復一日的特訓中，艾絲那份拼死挑戰過來的覺悟與魄力了吧。

都市最強的Lv. 7第一次對和自己的特訓的前方等待著的『目標』產生了興趣。

「……我不知道。看不到，對手的極限。」

聽到這個問題，艾絲說出了坦率的感想。

腦海中回想起了晃動著鮮血一般的赤發的怪人。

升華為Lv. 6時剛剛將其超越，又以正所謂是非人般的速度追過艾絲的『強化種』。如果她像是在艾絲眼前幹過的那樣，將『魔石』吸收，獲得更強大的力量的話，那根本就無法輕易地推測她的戰力。

在這前提下，艾絲數次欲言又止，然後還是說出了自己的看法。

「但是，如果論純粹的能力……一定，比現在的你，要強。」

「……」

艾絲回顧起在人造迷宮的戰鬥時她的力量，奧塔眯細了雙眼。

簡直像是顯露出了自己的對抗意識一般。

令人恐懼的是，眼前的豬人還不是『全力』。

這名武人別說是『魔法』，連一個『技能』都沒有使用，單憑純粹的能力就能與艾絲交鋒。只靠這副肉體就將艾絲的『風』，甚至是艾絲的必殺都壓制下來。

利用著基於猛烈的戰鬥經驗而產生的壓倒性『技巧與策略』。

最關鍵的是——從奧塔的『種族』上推測，艾絲確信他還有『殺手鐧』。

「怪人，是嗎……倒是從塔木玆那裡聽說過……」

突然落下的低喃之中冒出了怪人這一字眼，令艾絲吃了一驚，而奧塔則毫不在意，繼續說道：

「【劍姬】。和你交手過後，我明白了一件事。」

「？」

「在對人戰上，你沒有自己認為的那麼優秀。」

「！？」

突如其來的這個評價使得艾絲嚇了一跳。

與此同時，她也『咣！』地一下受到了衝擊。

雖然還不至於自戀，但艾絲姑且還是有著努力至今的自滿，或者說周圍將自己稱為【劍姬】，自己也有著類似於自信的感情。

而這要是被比自己層次更高——都市最強的男人給否定了，受到的衝擊可不是一般的大。

「和周圍的人比起來就會非常出眾。你十分強大。……但是，和我或是芬恩他們比起來，還太嫩。」

「……！」

「我們的時代里有男神(宙斯)和女神(赫拉)。那是一群毫不在意我們的反攻的怪物們……。在那個時代，那個歐拉麗里的人們都被迫不由分說地進行對人戰。」

武人那沉浸於昔日記憶中的話語刺穿了艾絲的胸膛。

芬恩他們也拼搏過來的那個激烈動盪的時代。都市的『黑暗期』——持續到和暗派閥的鬥爭終結為止的殘酷時代。

果然積累起來的『經驗』是無法顛覆的嗎。

難道無法作為冒險者贏過蕾維斯嗎，艾絲想著這種事情，緊咬著嘴唇。

「但是，不要誤會了。你的本領並不在這裡。」

然而就在這時，奧塔改變了口吻。

然後如此宣告。

「你那劍的本質不是『與人戰鬥的劍』——而是『殺死怪物的劍』。」

「！！」

她大吃一驚。

抬起頭來，只見那裡仍然是一雙緊盯著艾絲的紅褐色雙眼。

「我見過好幾次在地下城戰鬥的你。然後通過這次鍛鍊，我確信了。你的劍是只為了斬殺怪物而特化出來的技藝。……不斷追求效率，排除雜念，不顧傷口，將執念提升到極致。在這一點上，你超越了我還有芬恩他們。」

只為了斬殺怪物而揮出的劍技。

屠戮眾多怪物，堆起怪物之山的殺戮劍刃。

只有這一點，就連他們都會落後於她，奧塔如此說道

。

艾絲瞪大了眼睛，心中不住動搖，而同時，她也預測到了奧塔接下來說出的話語。

「你在和那個怪人戰鬥的時候，難道不是將對手當成『人』了嗎？」

「……！」

沒錯。

艾絲至今都是將蕾維斯當做與自己想通的冒險者——或者說是『劍士』，用劍與其交鋒。

這完全是因為她看起來像是個人。因為雙方能夠溝通。

即使知道其真面目是怪人以後，艾絲仍然將蕾維斯當做戰士，與其對峙。

「只要你確實將身為『怪物』的敵方當成了『人』，那就不會有贏的機會。」

如此斷定的話語令她握著的劍顫抖起來。

奧塔不可能知道艾絲的『能力』。

也不可能知道她刻在背後的『技能』全貌。

確實，要是對蕾維斯發揮這份力量的話，或許交戰情形會和至今為止都不一樣。

但現如今，艾絲那份『力量』的根源——『執念(技能)』的力量正在迷茫。

正是因為看到了在月光之下戰鬥的少年的覺悟，以及龍之少女的淚水，導致其失去了目標。

看到艾絲浮現出比剛才還要深刻的懊惱，奧塔銳利地眯細了眼睛。

「……和『武裝怪物』對峙，令你正在動搖嗎。」

「！」

這個武人(人)，到底察覺到何種地步——

她的內心所想全都被看穿。

艾絲冒出汗水，喉嚨發乾，回過神的時候，她已經動起了打結的舌頭。

「你，為什麼，知道我的事情……」

「我才不知道你什麼情況。雖然不知道，但我能明白。正是你的劍將你那猶豫不定的意志映照了出來。」

武人說，濺出火花，互相衝突的劍告訴了他一切。

艾絲的視線垂向手邊。

那裡是映出了她迷茫相貌的銀色劍身。

「我沒有能讓你的糾葛得到解決的答案，也沒有方法。本來我也不感興趣。但是，要說有什麼可以說的，那就是——」

比艾絲還強的都市最強冒險者說道。

「——不將自己的一切都灌注進去，怎麼能打倒比自己還要強大的敵人？」

這句話語給艾絲帶來至今為止最為強烈的衝擊。

艾絲正在迷茫。準確地說，是將問題拖到以後解決。將『異端兒』這一存在。將怪物是否應視為必須毀滅的絕對的罪惡這一問題。

然而，眼前的武人覺得就連這些都是些『小事』，將其捨棄。

既然有著應該超越的『壁壘』，那就用自己的一切去跨越它，他傳達了這個意思。

在下一瞬間，奧塔周身的氛圍一變，猛烈地踏步上前。

大睜眼睛的艾絲好不容易將《Desperate》揮起，承受住這強力的一擊。

「你有著『火焰』。踏錯一步，說不定就會毀滅自身的『黑色意志』。」

「……！」

「不要被其吞沒。控制住它。然後，回想起來。」

與毫不留情的劍擊，與無盡的衝擊一起，言靈傳遞過來。

朝著面露驚色的少女，豬人男性將那『真理』叩了進去。

「你即將面對的難敵——僅僅是一個『必經階段』而已。」

「！！」

在艾絲的腦海展現出一副景象。

荒蕪的冬日景色。一名失去了一切，哭喊著的少女。

還有僅僅一個，必須要達成的『悲願』。

「——！！」

艾絲吼了出來。

轟鳴奏響，同時她彈開奧塔的一擊，如烈火一般展開了反擊。

後背好疼。刻在背上的神之文字隱隱作痛。

但是，那並不是吞噬艾絲的破滅之焰。

而是朝著她瞳孔前方緊盯著的『目標』——一名敵人所發出的戰意的猛火。

不要被吞沒，去控制它。

千萬不要搞錯了。

不是因為憎恨，才要毀滅。

而是為了守護同伴，為了家人(眷族)，為了這座迷宮都市——才要獲得勝利。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

艾絲的意志燃燒起來。

她用前所未有的強大力量捲起了劍之風暴。

「這樣就好——」

這是只有奧塔才做得到的『激勵』。

是知道艾絲『過去』的里維莉亞或者加雷斯，芬恩還有洛基無法傳達到的話語。

若不是跟少女沒有關係，更是身為【猛者】的他，就無法教給她的『決意的手段』。

艾絲的劍技加快了速度。

她緊緊盯著應當討伐的敵人。

將眼前的武人與一個女人的身影重合。

奧塔對此眯細了眼睛，僅僅是用自己的力量做出回應。