第四卷 獻給女神的鐘聲（2/2）

「神、神、神仙！你這是做什麼啊！」

「盤問啊。因為你好像有事情瞞著我嘛，嗯？」

貝爾一聽到「瞞著我」這三個字，整個人跳了一下，不過貼在自己背後的赫斯緹雅柔軟身子馬上讓他再度羞恥起來。

「你知道嗎？貝爾。不能對神撒謊的喔？」

「你、你在說什麼啊……？」

「哦——，還想耍賴是吧？」

赫斯緹雅迅速眯細了眼。

貝爾紅著臉稍微扭過頭來，看著主神逼近眼前的表情，心中懷抱著無限擔憂。

然後，就在下個瞬間。

赫斯緹雅雙臂繞到貝爾脖子上，惡狠狠地一勒，毫不客氣地抱住他。

「哇！神、神仙——！」

「快招！快給我招，貝爾！趁現在認罪，我可以饒你不死！」

「我、我我我我我不知道啊！我我我我我我我沒有瞞著神仙什麼啊！」

「還嘴硬……！」

「噫咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

赫斯緹雅豐滿的雙峰與貝爾的背部緊貼在一起，之間不停發出某物壓扁的聲音。

每當壓倒性的某物一邊不斷改變形狀一邊進攻，上半身一絲不掛的貝爾就隨之發出慘叫，全身上下沒有一個角落不是紅的。

吊起眉毛的赫斯緹雅加重了勒頸力道，更用力地把自己的身體貼上去。

當晚，荒廢教堂地下傳出的哭叫聲從未間斷過。

●

「真是的，貝爾那個小子……！」

第二天。

結果貝爾還是沒有鬆口，把赫斯緹雅的心情搞得很差，打工回來之後還板著一張臉，一點都沒有要隱藏的樣子。

她坐在總部的沙發上粗魯地翻著正在閱讀的書頁。

（看他那個樣子，與其說是著迷於探索迷宮，倒比較像是想要錢……該不會是在地下城被奇怪的女人誘騙，當了火山孝子吧……）（朱月：火山孝子＝裙下之臣……）

回想起貝爾對地下城的沉迷，她不禁產生了平時想都不會去思考的毒辣想法。她明知自己的眷屬沒有那麼愚蠢，卻因為怒火中燒的關係而在心中貶低他。

那你就自己去傾家蕩產吧！她腦中浮現出被一看就不是好東西的亞馬遜女人欺騙，一臉色眯眯的貝爾。「真沒意思！」，她又立刻對自己的想像生起氣來。

「嗯……？」

步下石頭階梯的「喀喀」聲響傳進了地下室總部。

今天回來的真早啊，赫斯緹雅以為是貝爾回來了，依然嘟著嘴，從書本中抬起頭來。

她等著總部的門打開，卻聽見清脆的「咚咚」敲門聲。

「打擾了，赫斯緹雅。」

「咦……米赫？」

赫斯緹雅猜錯了，來者是身高在貝爾之上的高個子神物。

一頭長長的群青色頭髮、身穿破舊灰色長袍的男神米赫，對著眼睛睜得大大的赫斯緹雅笑著點頭。

「我聽說你成立了【眷族】，來打聲招呼的，抱歉來晚了。」

「什麼啊，還這麼特地跑一趟？」

赫斯緹雅是從天界來到歐拉麗時才與米赫認識的，也由於雙方境遇相似，因此交情很好。見到在還不習慣的都市生活上對自己有諸多照顧的神友之一，赫斯緹雅也面露笑容迎上前去。

「呵哈哈，沒什麼，我可是很有心機的，想讓你們成為我們的主顧嘛。不用客氣。」

「哈哈，還真會精打細算呢。」

【米赫眷族】的活動以販售靈藥為主。由於知名度低，因此他經常到處招攬顧客，今天也不例外，米赫開懷地笑著說。

赫斯緹雅也被逗笑了，「那麼進入正題吧。」，接著他將一支裝滿藍色靈藥的試管遞給赫斯緹雅。

「就當作是推銷兼祝賀禮物吧，請你務必收下，也算是祝福我們生意穩定。」

「嗯，不好意思。真是幫了我們大忙呢。」

「換個話題，赫斯緹雅，你已經去公會告知成立【眷族】了嗎？」

赫斯緹雅心懷感激地收下靈藥時，米赫如此問她。

咦？她偏了偏頭，為人溫和的男神解釋道：

「無論是否鑽進地下城，只要是在迷宮都市（這裡）安身的【眷族】，成立派系時都得向公會報告一聲。還得登錄派系呢。」

公會在名義上是地下城的管理機構，不過既然他們掌握了迷宮都市的迷宮（中心），公會就等於是此地的統治者。在廣義上，管理地下城跟都市和平有著直接關係，同時歐拉麗也是藉由迷宮帶來的巨額利益，才得以發展到現今的盛況。從「古代」到今日，公會始終巧妙地控管著地下城，是都市名符其實的管理者。

這個同時掌管都市營運的組織所制定的規範，即使是【眷族】也不得不遵守。

「哦，也就是說【眷族】也得跟冒險者一樣囉。不過想想，人家讓我們住在城裡，這也是理所當然的吧。」

「就是這麼回事。這也是『下界的妙趣』之一吧。」

「畢竟在天界可沒什麼機會接觸到這類瑣事呢。」

兩尊天神想法一致，不住點頭。

「那麼，你打算怎麼做？看你這樣應該是還沒去吧，要不要我陪你去？」

「可以嗎？說真的，有你跟著我比較放心……」

「我就老實說吧，我接下來沒事可做，實在空虛。與其閒得發慌，倒不如照顧一下至交契友，這樣也別有一番樂趣。」

「真是神的好榜樣啊。」

「呵哈哈，常有人這麼說。」

赫斯緹雅與米赫散發著天神特有的悠哉感，離開了教堂的隱藏房間。

「把這些填好就可以了嗎？」

「嗯。也別忘了用【神聖文字】簽名喔。」

在寬廣的公會本部大廳。

一旁有著不同派系的冒險者們各自行動，赫斯緹雅一邊向米赫確認，一邊填寫派系登錄羊皮紙上的項目。她站在人家準備的墊腳台上彌補夠不到窗口的身高，手拿著羽毛筆填寫內容。

夜晚即將來臨，薄薄的晚霞光輝從窗外照進室內。由於這個時段許多冒險者都會從地下城回來，因此公會本部這裡也被眾多人類、亞人擠得水泄不通。

有一邊互相笑鬧一邊走出換錢所的小人族小隊、一番甜言蜜語被甜美的服務小姐無情拒絕的獸人男性、激動吵嘴的精靈與矮人等等，白色大理石打造的大廳呈現出各式各樣的光景

，嘈雜人聲不絕於耳。

此處少數的幾個神——赫斯緹雅與米赫，不時愉悅地看看這些冒險者。

「米赫。這個【眷族】的等級（rank）是什麼？」

「就是公會方面規定的【眷族】的組織能力……說穿了就是優劣之分。據說會依據派系的規模、活動內容等綜合要素做分級，不過基本上，你可以把它當成是一種戰力指標。」

這項評價與【能力值】的各項目一樣分成S到I共十階段，等於是【眷族】在這歐拉麗的地位。等級越高就表示實際成績越受到肯定，且越受到公會與其他組織信賴。當然，這也包括了敬畏程度。

一部分還把【眷族】當遊戲的諸神，更是瘋狂地想盡辦法來提升這個等級，並打從心底樂在其中。

「商業類【眷族】只要做出相應的成果，也會受到讚許。然後，等級越高，就越能受到旁人信賴，顧客也會自然增加。」

「順便問一下，米赫你們的評價是？」

「呵哈哈，H啦。」

剛成立不久，缺乏資金、規模的【赫斯緹雅眷族】，當然是最低的等級I。

所有【眷族】都是徵稅的對象，不過等級越高，稅額也會跟著三級跳。

「我問你，赫斯緹雅，你【眷族】里的孩子是個什麼樣的人？」

「怎麼突然問這個？」

「沒什麼，只是想今後也許會長久往來，畢竟是你選上的孩子，一定要先認識一下才行。」

「……是個白髮紅眼的人類小男孩。名字叫貝爾·克朗尼。」

「白髮紅眼啊……。嗯，該不會就是那個吧？」

「咦？」

赫斯緹雅停下在羊皮紙上滑動的羽毛筆，抬起頭來。

在米赫視線的方向，大廳的一個角落，只見一個白髮的人類少年叫住了一名公會職員。

「貝爾……」

「果然啊。那是……在拿什麼東西給人家嗎？」

在赫斯緹雅他們的注目下，貝爾有些緊張地打開手中的小盒子給對方看。一身俏麗公會制服的半精靈少女仔細端詳了一番盒子裡面的物品後，對貝爾說了一兩句話，然後輕聲笑了起來。

「送女子禮物啊。呵呵，你的孩子也挺有一套的嘛。」

「……」

赫斯緹雅沒有回答米赫的話，一直盯著那副景象。

雙頰泛紅的貝爾，被少女按了一下鼻頭，低下頭去掩飾自己的羞赧。

（……原來是這麼回事啊。）

她對那一幕投以冰冷的視線，心中喃喃自語。

也就是說，他那樣一大早趕往地下城拼命賺錢，都是為了送那個美麗的半精靈少女禮物。

赫斯緹雅的心情急速下滑。

看到貝爾被少女笑著奚落一番、急忙紅著臉揮動雙手的樣子，她心中近乎不滿的情緒越積越深。

「哼！」

「唔……？赫斯緹雅？」

「抱歉，米赫。我先回去了。」

赫斯緹雅粗魯地把填好的表格交給窗口，先跟米赫說一聲，然後一個人走出了公會本部。她連自始至終沒發現自己存在的貝爾也不管了，就這樣快步穿過本部前面的庭院。

（氣死人了——，真叫人不快……）

走在西北大街上，赫斯緹雅如此想著。

她已經知道自己為什麼不快了。

女神（赫斯緹雅）產生了占有欲。不是對別人，就是貝爾。

她對第一個得到的眷屬——期盼已久的人——不禁產生了執著。一看到他對自己以外的人示好，馬上就會不高興。不要碰那個孩子，你只要看著我就好了，這種幼稚的任性在她的心底深處若隱若現。

是不是因為對方是貝爾才會這樣，赫斯緹雅並不清楚。

她只是可以模糊想像到，如果第一個締結契約的人不是貝爾……如果最初邂逅的不是他，自己也不會這樣心亂如麻了。

（貝爾這個笨蛋……）

複雜交錯的感情在心中翻攪著，赫斯緹雅不知不覺間回到了總部。

她踏進屋內，走到最裡面，然後一口氣跳上自己睡的那張床。她雙眉維持著不悅的角度，嘔氣地拉起毛毯，堆成一座小山。

赫斯緹雅將貝爾的事情趕出腦內，在變暗的視野中緊緊閉起眼睛。

◆

喀鏘喀鏘。

餐具輕微的碰撞聲從外頭傳了進來。

這個搔弄耳朵的聲音溫柔地喚醒了赫斯緹雅，她在陰暗的視野中緩緩睜開雙眼。

她反覆眨了眨眼，緩慢地舉著手，拉開蓋在身上的毛毯。

赫斯緹雅從毛毯一端忽然探出頭來，魔石燈光照在臉上，使她不禁閉起眼睛。

「……」

腦袋昏昏沉沉，在黯淡模糊的視野當中，她立刻發現了白色的背影。

那背影在餐桌與廚房之間數度來回，而且小心翼翼地走在地板上，不發出一點聲響。

很快地，湯的淡淡香味飄了過來。

「……」

掀開毛毯及另一條蓋在身上的被子，她慢慢坐起身來。

白色背影立刻注意到赫斯緹雅，轉身走到她身邊。

「早安，神仙。」

「……嗯。」

赫斯緹雅點點頭，回應貝爾對自己的溫柔笑容。

抬頭一看，時針已過了晚上七點。意識籠罩著薄霧的狀態下怔愣幾秒後，赫斯緹雅甩甩頭，促使頭腦提早清醒。

綁成雙馬尾的頭髮朝左右兩邊亂晃。

「……是你準備的嗎？」

「是。因為我看神仙好像很累了……不好意思，我擅自煮了飯。」

桌上放著簡單的沙拉與去皮馬鈴薯，還有剛煮好的湯。

湯倒進可愛的木製杯子裡，冒著暖暖的熱氣。

「……你今天回來得比平時早很多呢。」

赫斯緹雅不願承認眼前的景象，這麼微不足道的小事，就已經讓自己心頭充滿溫暖的喜悅，忍不住語中帶刺地說著。

「發生了什麼好事嗎？」。她沒有看著貝爾繼續說道，貝爾先是一驚，顯得有些狼狽，最後稍微染紅著臉，視線四處游移，然後暫時移開了一下。

他背對著赫斯緹雅，從柜子里取出某個東西，拿著它再度來到赫斯緹雅面前。

「呃，那個……神仙，這個送你。」

「……咦？」

拿到赫斯緹雅面前的是一個小盒子。

赫斯緹雅瞪大雙眼，一時之間無法反應，慢吞吞地接下了那個小盒子。

打開蓋子，裡面是一對髮飾。

蒼藍花瓣般裝飾的緞帶上，附有小小的銀鍾。

「貝爾，這是……」

「我、我看神仙現在使用的髮帶好像已經舊了，呃，怎麼說才好……」

所以想送你禮物……，貝爾用快要聽不見的細小聲音這樣說著。

赫斯緹雅這次真的愣住了。她用那雙仍然瞪大的眼睛仰望著少年微微低頭、以劉海擋住的漲紅臉龐。

她對裝著髮飾的盒子有印象。就是在公會本部貝爾拿給半精靈少女看的那個盒子。

原來那不是要送給少女，而是在問她東西好壞——徵求同性（女性）的觀點，看看禮物是否能夠得到對方歡心——是這樣嗎？

想起貝爾被少女挖苦的模樣，赫斯緹雅這才發覺是自己誤會了。

（而且，他還看到我那樣……）

看到赫斯緹雅前兩天，在西北大街眼巴巴地看著櫥窗時的模樣。

這緞帶與自己盯著瞧的陶瓷娃娃的髮飾風格實在太像，讓赫斯緹雅明白了一切。

「我、我不是有意要隱瞞的，只是覺得好像也不該講出口，那個……對、對不起。」

「……」

注視著自己一個人結結巴巴的貝爾，赫斯緹雅靜靜地微笑。

她的臉頰微微泛紅，同時，也感到懊悔。

自己那麼輕易就放棄了送貝爾禮物，但他卻完全沒有放棄。

貝爾的心意比自己真誠多了，而且是如此的溫柔。

「你是為了送我這個，才會鑽進地下城那麼久嗎？」

「呃，是的……可以這麼說。」

「你真傻啊……」

一定不便宜吧。看著好料子的髮飾，赫斯緹雅心想。

為了賺錢，連續好幾天從早到晚探索迷宮，累得不成人形地回來，一定也有遇到危險吧。

赫斯緹雅閉上雙眼，臉上逐漸綻放笑容。

「貝爾。」

「呃，是。」

「這個，你幫我綁嘛。」

「嗄

？」

「這是你送我的禮物。我希望能由你替我綁。」

看到貝爾開始慌張，赫斯緹雅甜甜一笑，拉著他的手。

她領著貝爾來到穿衣鏡前，自己坐在椅子上，臉朝著正上方，微笑著催促站在背後的貝爾。

貝爾惶恐得不知如何是好，最後似乎下定了決心，緊張地接過髮飾，慎重地開始動手。

「貝爾，謝謝你。……還有，對不起喔。」

「咦？」

「呵呵，沒什麼啦。」

戰戰兢兢地觸碰自己頭髮的貝爾，讓赫斯緹雅不禁莞爾。

她對著鏡子注視少年手忙腳亂地綁頭髮的表情，傾聽著自己安穩的心音。

每當那雙手撫摸自己的烏黑髮絲，她就像貓兒般眯細眼睛，委身於這段舒適的時光。

「……欸，貝爾。」

「嗯？」

「能夠遇見你，有你成為我第一個眷屬……我真的很開心喔。」

赫斯緹雅平靜地如此告訴貝爾，他的手停頓了一下。

過了片刻，他緩緩地、真心地、無憂無慮地笑了。

「我也很慶幸能夠遇見神仙。」

赫斯緹雅也紅著雙頰，以微笑回應映照在鏡里的那副笑容。

——我一定，會喜歡上這個孩子。

小小女神明白到這一點。

這個時候，赫斯緹雅只希望能夠永遠看顧著他，靜觀刻在他背後的故事。

不久，綁得歪歪扭扭的雙馬尾上。

銀色小鍾發出「鈴」的一聲，奏出清澈的音色。