第三卷 第三章 黑夜突襲（2/2）

我的發汗即將到達最高潮。

「——你在做什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「對對對對對對對對對不起！」

面對火山爆發的神仙，我哭喊著謝罪。

我沒有告訴神仙，自己在跟艾絲小姐做訓練。

跟其他【眷族】扯上關係，雖然也要看情況，但基本上都不是件好事。神仙本來就對艾絲小姐的主神洛基女神常有怨言，或者該說她根本就把艾絲小姐本人當成眼中釘……

我敢保證就算跟神仙解釋艾絲小姐沒有惡意，她也不會相信，一定會表示反對，所以這件事我一直瞞著神仙。

「誰不好挑，偏偏跟【劍姬】在一起，這到底是怎麼回事，貝爾！」

「這、這個，這是有很深的原因的……！」

「少說廢話，快給我解釋清楚！……！給我離遠點，不准靠近他！」

神仙一邊嚷著，一邊卡進我們之間。

神仙以含有敵意的眼神，瞪了一眼表情有些困擾的艾絲小姐做牽制。

「所以你怎麼會跟【劍姬】在一起，倒是說來聽聽啊……！」

「呃，這個，我、我們只是碰巧，在附近碰到……！」

「……在神的面前別想撒謊——！」

「嗚嘎——！」神仙高舉著雙手大喊大叫，「噫咿咿咿！」讓我差點沒哭出來。

漆黑雙馬尾扭來扭去，蠢蠢欲動，啪啪啪地打著我的頭。

愚蠢的我一時情急，竟然隨便找藉口想敷衍了事，慘遭神仙毫不留情地判罪。

「那個……我在，教他戰鬥方式。」

這時，原本採取旁觀態度的艾絲小姐，慢慢地插嘴道。

大概是實在看不下去了吧，她坦承了一切，像是要袒護我。

神仙橫眉豎眼地瞪著她，一聽到這話的瞬間，嚇了一跳，肩膀晃了一下。

「貝爾，你該不會把【能力值】給這孩子看了吧！」

「我、我沒有啊，我怎麼可能讓別人看啊？」

「那也就是說，難道是看上了貝爾的那種成長速度……！」

我沒能聽見神仙小聲的喃喃自語，這時，神仙兇狠地瞪了艾絲小姐一眼，好

像眼前的人是弒親仇人一樣。

然後她將雙手繞在我的身上，從側面緊緊抱住了我。

等等，你這是做什麼啊！

「別以為你能搶先一步，把我的貝爾搶走！他可是我先看上的！」

「神仙，你在做什麼啦！」

「咦……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！貝、貝爾，你竟然這麼大膽！」

我？

「赫斯緹雅妹妹——，這樣會妨礙店裡做生意喔，要跟男朋友吵架，請你到別的地方去吵！」

「不、不好意思，阿姨！你們跟我過來！」

被留在攤販後面的獸人店員一說，神仙彎了彎手腕。

莫名地筋疲力竭的我被神仙用力拉著走，艾絲小姐則是乖乖地跟在後頭。

我們從原本的岔道走進人煙更稀少的窄道，在那裡湊著頭說話。

「……呼。首先，把事情解釋清楚吧。」

看到神仙總算恢復了冷靜，我鬆了口氣，一邊向她道歉不該瞞著她，一邊說明至今的來龍去脈。

一邊說著，還不忘向艾絲小姐做確認。

神仙叉著手臂，閉著眼睛，聽完整件事之後，大方地點頭。

「……嗯，事情我都明白了。那麼，你們兩個，以後不要再來往了。」

「咦！」

「真的，不行嗎……？」

「嗯。華倫什么小姐，請你不要再跟我的貝爾扯上關係了。你也有你的立場吧。這樣做也是為了雙方的【眷族】嗚咕咕咕咕咕咕咕咕！」

我在心中激烈地「土下座」，捂住了神仙的嘴。

我告訴我自己，之後一定要好好補償神仙，直到她滿意。

「你、你做什麼啊，貝爾！」

「拜託你，神仙，再幾天就好了，請讓我再接受幾天艾絲小姐的鍛鍊！」

「……？」

我跟神仙一起轉過身，背對一臉不解的艾絲小姐，小小聲地向她懇求。

「說什麼再幾天就好，反正你到時候一定……！」

「再兩天就行了！再過兩天，約定的期限就到了！」

我告訴她【洛基眷族】再過三天就要進行「遠征」，艾絲小姐也會參加，向神仙低頭哀求了好幾次。

我毫無隱瞞地將內心想法通通告訴神仙，說自己希望能向這個人求教，直到最後一刻。

「我絕對不會浪費這段時間的！我會努力學習，以後在地下城裡賺更多錢！所以……！」

「唔……！」

我拚命請求了半天，抱著一線希望，做了所有我能想到的約定。

神仙一直在呻吟，兇巴巴地瞪著我，最後嘆了口氣。

「我實在是太寵你了……」

「神仙……」

「……真的只能再兩天喔？」

聽到神仙這樣說，我真心地向她低頭道謝。

這是在對老是做出任性要求，造成神仙困擾的自己懺侮，也是在表達懺悔以上的謝意。

後來，神仙以絕不能讓【洛基眷族】察覺我與艾絲小姐的關係為條件，口頭答應我繼續進行剩下兩天的訓練。

「我話說在前頭，如果你敢對貝爾輕舉妄動，這件事就當我沒說過，明白嗎？」

「好的。」

「更不許你勾引他，知道嗎……！」

「好的……？」

看到神仙最後對艾絲小姐做出奇怪的警告，我趕緊上前制止。

「那麼，今天我也去參觀一下你們的訓練吧。」

「咦！」

「怎麼了，貝爾，你那是什麼表情啊。確認重要的眷屬（孩子）被別人怎麼樣了，也是神（父母親）的義務啊？」

「呃，這個嘛，那你打工怎麼辦……？」

「今天我要早退。」

在這裡等我喔，神仙指著我們說完，就跑去攤販那邊了，我一邊流汗一邊目送她離去，然後搔了搔臉。

我看了看艾絲小姐，問她「這樣不要緊嗎？」，她微微一笑，點點頭。

「好溫柔的女神喔……」

「……是啊。」

◇

我們帶著神仙來到市牆，之後便為了取回剛才耗費的時間，而專心訓練。

我不想在前來參觀的神仙面前丟臉，鼓起了幹勁，也許是因為這樣吧，後來我沒再被打昏——不過相對地被打得慘兮兮就是，持續加緊鍛鍊。

當注意到時，天色已經暗了下來。

「欸，貝爾。你根本是單方面地挨揍嘛。還是算了吧，華倫什么小姐一定只是找藉口把你當沙包啦。」

「神、神仙……」

走下市牆內部的石砌階梯時，神仙若無其事地戳中我的痛處。

內牆內部幾乎沒有窗戶，非常陰暗。我與神仙手牽著手走下階梯，心中靜靜地淌血。相對地神仙卻笑容滿面，心情好得很。

欺負我有這麼好玩嗎。

不，剛才我做出那麼多無理要求，這點小事我得承受……

「馬上，就到了……」

拎著小型魔石燈（這似乎也是冒險者必備品）走在前頭的艾絲小姐，如此告訴我與神仙。

她穿在腳上的靴子發出橐橐迴響，我們下了階梯，打開出入口的門扉，從潮濕空氣一口氣得到解放，有些寒意的空氣包住了身體。

蒼藍夜空點綴著金色月亮與無數星光。

「那、那個，神仙？既然來到外面了，應該可以鬆手了吧……」

「你在說什麼啊，貝爾。這裡不像大街，很暗耶。請你握緊我的手，以免我摔倒了。」

神仙面帶笑容，柔嫩的手指緊緊握著我的手，使我紅著臉，遲遲不能消退。

神仙這時說得沒錯，我們的現在位置位於都市角落，跟中心地帶或大道不同，相當陰暗。不過好歹還有月光與星光，能夠照亮腳下道路……

我們在越來越寬廣的閒靜後巷裡不斷前進。

（艾絲小姐會怎麼看我們呢……）

緊緊握在一起的手讓我好難為情，我偷偷地看了身旁的那人一眼。

如果她表情如常，顯得一點興趣也沒有，那也挺讓我傷心的……

（……咦？）

看到就在身旁的她的表情，我的思考慢了一拍。

美麗端正的側臉，那對柳眉變得略為銳利，靜靜地繃緊了神情。

我猛然回過神來。

像被電到似的，我舉目四望。

頗為寬闊的後巷。四下一片闐暗，反過來說，周圍沒有傳來一點聲響，黑夜黑得不自然，連一絲光線都沒有。

直到這時我才開始覺得氣氛不對勁，無意間，一隻熟悉的時髦柱狀魔石街燈映入眼帘。

（……被打壞了？）

吊在精緻柱子上的魔石燈破了，像是被鈍器打壞的。

「——」

「！」

「嗚哇！」

艾絲小姐停下了腳步。

只有她能知覺到的某種存在，使我也緊急停下腳步。與我牽著手的神仙腳下絆了一下，向前踉蹌了兩步。

那對金色眼睛已經不再掩飾戒心。我順著她的視線方向，凝神細看前方。

不久，從建物與建物的縫隙之間，走出了幾個人，現身於黑影之中。

（貓人……？）

仿佛與黑暗融為一體的暗色防具、暗色襯衣，以及暗色護面。

以金屬護面遮掩眼睛與臉部上半部的頭部，長著獸人特有的貓耳。是男性。

該名人物，與這個異常狀況有直接關聯嗎？

我正在反覆推測時，比我矮了一截的那個獸人冒險者停下腳步。

他與我們之間留下約二十M的距離，緩緩地。

咚，在石板地上敲出一陣輕響，隨即消失無蹤。

「——」

下個瞬間，一個影子出現在我的眼前。

極近距離。

一瞬間雙方之間的距離便被吞沒。超乎常理的「敏捷」能力。

我的視力與反應都被甩開。

暗色護面散發出暗沉光輝，來者靜靜地，試圖擊出攜帶的槍。

時間仿佛凍結，我的腦中閃過「死亡」這個詞。

「——！」

「！」

說時遲那時快，從一旁伸出的軍刀彈開了眼前的對手。

以神速拔劍的銀色細劍，擊中了臨時架起的槍，散出大量火花。

時間恢復流動。我冒出一身大汗，總算能夠對一連串的攻防做出愕然的反應。拔劍出鞘的艾絲小姐一語不發地，往在遠處著地的對手踏出一步。

緊

接著，雙方互相疾驅，產生激烈衝突。

「餵、喂喂喂！」

神仙發出驚慌失措的聲音，但被激烈的劍戟聲完全掩蓋過去。

——太快了！

槍的軌道，以及勉強看得出是劍的斜線數量。

追不上，完全追不上，他們的動作我一點也看不見！

拋下我與神仙，黑影與金色光輝一次又一次交錯。

「——」

這時。

在與貓人交戰的那人頭頂上，有四個小小人影在黑暗裡晃動。

出現在住家屋頂上的人影們無聲地降落。

劍、槌、槍、斧。

發出危險光輝的四把武器，從那人的正上方急襲而來。

「艾絲小姐！」

我一叫，同時那人的動作也晃了一下。

她先暫時砍倒貓人男性，然後只見軍刀振臂一揮，一道閃光之下，從正上方飛來的總計四回奇襲，被一併打落地上。

超乎想像的金屬聲轟然響遍四下，我的眼睛瞪到不能再大。

「嘖……真是個怪物。」

拉開距離，貓人男性不悅地說。

「……」

艾絲小姐始終無言，只將軍刀一甩，發出咻的一聲。

在她的背後，四個似乎全身而退的人影，清楚地現出了其真面目。

四個小人族（帕魯姆）。身上裝備與貓人男性一樣，戴著相同的護面，應該是他的同夥不會錯。

他們從前後包圍住艾絲小姐，不給人喘息的空間，便毫不留情地夾擊她。

「貝、貝爾，快走吧。這裡沒有我們插手的餘地……」

神仙講話聽起來像在開玩笑，但卻十分符合當下的狀況。

那五個男人的體能，完全不是我能對付的對手。恐怕足以稱為第一級的冒險者們，各自揮舞著不同的武器，展現出常人不及的聯手行動。

而這些第一級冒險者們的連番攻擊，金髮少女卻僅僅一人，就能全數擋下。

不需閃避，劍術簡直到了出神入化的境界。一劍彈回多重攻擊，有時甚至還能反擊，幾乎要砍傷對手的身體。

那就是【劍姬】。

縱然我無法以肉眼觀測，從留下殘像的劍法，也能感受到那種境地的遙不可及、高不可攀。

層次差太多了。

（……笨、笨蛋！）

我自顧自地受到打擊，忽然回過神來，肩膀一震，甩掉了至今的思緒。

我怎麼能一臉呆相地站在這裡！現在應該有更要緊的事得做吧！

如果有時間愣在這裡，還不如快去幫她……！

「嗚……！貝、貝爾！」

「！」

我想至少也該做點支援，正要靠近艾絲小姐等人，霎時間，神仙動搖的聲音拉住了我的肩膀。回頭一看，四個人影從建物的暗處現身，包圍了我們。

男性與女性各半。他們也都穿著同樣的防具。

兩眼因動搖而顫慄。

——該怎麼做。

就在我猶豫於一瞬間的判斷時，他們同時拔足狂奔。

「！」

迎擊。只能迎擊了。

面對沖向我的四人組，我從刀鞘中拔出〖短刀〗與〖女神之刃〗。

「神仙，請躲到我背後！」

不等她回答，我便與敵人短兵相接。

最早與我縮短距離的，是手持短劍的女性冒險者。

她從護面深處向我投以敵意，揮動著武器攻來。

——她的動作，我能看見！

在她做出攻擊的下一刻，我迅速往對手的懷裡踏進一步。

「什麼！」

「呼！」

奪得先機。

我朝向對手懷中揮起〖短刀〗，隔著防具（護甲）就是一刀。

中了這記撈擊的她還來不及慘叫就被彈向後方，我不去注意她的下場，瞬時轉身。

神仙看我忽然轉過來，被嚇了一跳，我以左手將她摟到身邊，以毫釐之差閃過長劍的突刺。接著以右腳掃向對我發動攻擊的男性冒險者。

使用長劍的人失去平衡，我再度賞他一腳，將其踹飛，讓他撞上突擊而來的另一個女性冒險者。

（對方跟我一樣，都是LV.1——！）

錯不了。

他們的身手不像艾絲小姐對付的那些男人那樣誇張。從剛才的應戰來判斷，還跟我是同一層次。

能力方面（能力值）應該相差無幾。

那個人教過我的，技巧與戰術的勝負！

我讓神仙藏在背後，等著遲來的重裝備男性冒險者。

「哈啊！」

隨著中氣十足的一聲吶喊，大劍直劈而下，我揮出〖女神之刃〗應戰。

黑刃畫出藍紫的光輝，從正側面擊中敵人的劍脊，激烈地將其彈開。

「哈啊？」

大概是沒料到大劍勢頭竟然拼不過匕首，男性冒險者發出跟剛才一樣的聲音，但這次帶有驚愕之情。我直接以右腳為軸心一轉，朝著對手的臉部，使出一記簡直成了我拿手絕活的迴旋踢。

「嗚，啊！」

使大劍的敵人往旁飛去，武器從他手上掉落。

「貝爾，又有人來了！」

「！」

神仙的警告瞬時傳來。

以我與神仙為中心，剛才的三人形成三角陣形，這次一齊襲擊而來。

我一瞬間差點停止呼吸，但間不容髮地，我撲向了男性冒險者掉在地上的大劍。

「請你趴下，神仙！」

我以渾身力氣揮動了超重量的大劍，神仙也在同一時間抱著頭趴到地上。

「「「啊——！」」」

大斬擊的迴旋斬，將飛撲而來的三個冒險者全數打飛。

——我用對了！

揮動武器的反作用力讓我踉蹌了幾步，但勉強運用大劍成功，讓我心中發出歡呼。粗柄的觸感顯得十分可靠，鮮明地烙印在手心裡。

「喔喔喔喔喔！貝爾，你剛才好帥喔！我重新愛上你了！」

「請、請冷靜下來，神仙！」

神仙不知為何趁亂抱住了我，使我一瞬間差點失去冷靜，但我馬上抬起頭。

另一個層次的戰鬥仍在進行。連續迸發出數不盡的火花，她們跳著激烈的劍舞。

不可能通用。我頭腦明白這一點，卻反射性地伸出了右臂。

以左臂支撐著抱住我的神仙，我瞄準了包圍那個人的男人們。

「艾絲小姐！」

她聽見我的叫聲而回過頭來，略為睜大眼睛後，瞬時從原本位置脫離。

我灌注所有一切的精神力（mind），解放「魔法」。

「【火焰閃電】！」

六連射。

瞬間多數爆發的「速攻魔法」，化為六條炎雷在那群男人身上炸裂。

後巷一瞬間被緋紅色光芒暈染。

爆炸聲四散，火花狂風大作。

當後巷的正中央產生一片火海時，貓人男性與四個小人族（帕魯姆）穿過火牆，悠然地走出魔法彈的落地位置。

「居然不用詠唱就發射了魔法……」

「得向那位大人報告才行。大人一定會很高興。」

勉強使用【火焰閃電】，使我的右臂與腦中某個角落發麻，然而那群男人卻甚至面帶笑容，在火焰燃燒聲傳來的那方討論著某些事情。

雖說我並非沒想到這個結果，但心中許多理念似乎都被應聲折斷了。

我呼吸急促地，只眯起右眼。

我不得不認清上級冒險者與我的實力之差。

「太招搖了。火（這個）很快就會引來一票人。」

「我知道。……夠了，撤退吧。」

貓人男性先抬頭仰望一下，如此說完，便第一個離開現場。

我打倒的冒險者們也被小人族（帕魯姆）們回收，轉眼間消失在黑暗深處。

在後巷裡，只剩下火勢減弱，如泉涌般的烈焰。

「貝爾……」

「啊，抱歉，神仙……」

我向一直被我抱著的神仙道歉，鬆開摟著腰的手臂，放開了她。

然而神仙並未放開我，她抬頭看著我，輕輕伸手觸摸我的臉頰。

「你還好嗎？」

「……」

她以有些憂慮的眼神，對我投以安慰的話語。

我胸中懷抱著一蹶不振的心靈，看著眼前的神仙，心想也許多少被她看穿了吧。臉頰感受著柔嫩手心傳來的熱度，我勉強報以苦笑。

「有沒有受傷？」

「啊，我沒事。艾絲小姐呢……？」

「我也沒事。」

毫髮無傷的艾絲小姐，一如平常鎮靜地回答。

想到自己又受她搭救，不，是總是讓她搭救，我咬緊了嘴唇，佯裝平靜地問道：

「那些人究竟是什麼人？突然襲擊我們……」

所有襲擊者都遮住了臉，從身上穿的裝備品沒能確認到【眷族】的徽章。

他們破壞了包括魔石燈在內的所有光源，還事先清場，事前安排好了襲擊地點，不難猜想他們早已有穩固計劃。

總不會是沒來由地想對我們夜襲吧……

「夜襲，很常有啊。」

「常有嗎！」

「嗯，不過在地下城之外出手倒是很稀奇……」

換句話說，在地下城裡這種事情似乎是稀鬆平常。衝擊性的事實使我說不出話來。

來襲的那些人實力相當高超……總覺得仿佛窺見了有力【眷族】之間的勢力鬥爭。

難道是艾絲小姐這個時間離開【眷族】一個人行動被人發現了，所以才會遇襲……

「可是我真不明白。如果是華倫什么小姐遇襲還能理解，可是他們連我們，不，是連貝爾也不放過，不是嗎。」

「這個嘛……」

「而且他們好像是配合你們的力量，分成了兩組人喔？」

……的確，我也同意神仙的疑問。

艾絲小姐與貓人男性那群人也就算了，與我交戰的冒險者們，每個人的能力好像是事先安排好了那樣不相上下。就像是要讓雙方以同等實力交戰，以測量些什麼似的。

不過說了半天，都不過是臆測罷了……

「關於可能襲擊你的人，你有想到什麼嫌犯嗎，華倫什么小姐？」

「……太多了，反而舉不出來。」

「真是，洛基那邊還真會惹事生非啊。」

「對不起……」

「嗚……算、算啦。別說這些了，還是趕快離開這裡吧。很難說會不會有人聽到這場騷動而跑來看看。」

神仙與艾絲小姐談過後，決定離開此處。剛才打得相當激烈，別說市民，搞不好連公會相關人士都會趕來。

我們下了結論，決定在被捲入不必要的麻煩前趕緊走人。

神仙她們快步走向細窄的小路，我也打算追上去。

霎時。

「——！」

身體一陣冷顫。

好像心臟被一把抓住，遭到窺探的強烈感受。

腦內產生錯覺，仿佛看見只有嘴唇的妖艷微笑。

我忍不住回頭，抬頭看向剛才貓人仰望的方位。

視線前方，矗立著巴別塔。白牆的巨塔。

我不知怎地心跳加快，被巨大摩天樓設施（巴別塔）俯視著。

「……」

神仙頻頻向艾絲小姐本人訓誡一些事情，艾絲小姐則微微偏著頭，我被拋在後面，呆滯地站在原地不動。

有某個存在，慢慢地，確實地匍匍爬向自己的身邊，黑色的預兆。

在銀紗星空放出淡淡光芒的夜幕下。

伴隨著真相不明的寒意，我感受到了。