第一卷 第一章 世界、現實與憧憬（2/2）

「比平常少呢。神仙呢？」

「哼哼——，好好看清楚了！登登！」

「這、這是！」

「店長說獎勵我對攤販的營業額有所貢獻，就送給我這麼多的炸薯球！今天晚餐來開趴吧！呼呼，貝爾，今晚我不讓你睡喔？」

「神仙，妳好厲害！」

雖然這麼偉大的人物，竟然在人類的店鋪像一般人一樣打工。

當然，這都是為了賺錢過活。

——很久很久以前，「眾神」降臨了我們居住的這個世界……從祂們的角度來說，就是稱為「下界」的這塊土地。關於這個雖然有很多童話故事，不過按照眼前這位神仙的說法，說穿了就是「因為天界無聊死了」。

許多的天神在我們一般所想像的樂園「天界」度過無限的時光，終於厭倦了無所事事的每一天，於是從缺乏效率地培育出文化與生活的「孩子們」——也就是住在下界的我們——之中找出了娛樂。

「以與孩子們相同的地位與能力，站在他們的立場。」

正因為祂們是完美的存在，所以才會對不完美、沒效率的我們與這個世界產生興趣。

結果，下界讓眾神興奮不已。完全超乎想像的現象；以食物、興趣與藝術等滿足的欲求.，與許多人來往、名為「交友」的聯繋。

聽說祂們覺得這「很有笑點」。

雖然對眾神來說，這就像是在玩遊戲，但祂們就是享受這種大意不得的每一刻，並樂此不疲。

沒過多久，眾神就在下界定居下來了。據說有許多神仙決定要永遠住在這裡。

我們那些身為下界原住民的祖先自然是無力拒絕，反而應該說十分感謝眾神賜給他們「恩惠」。這樣說可能不太好聽，不過有點像是互相利用的關係？現代的社會構造正忠實呈現了二者之間的關係。

混入孩子們之中，就像我們互相所做的那樣，每天互助生活。

捨棄要什麼有什麼的生活，神仙們就這樣迷上了這個極度不便的世界。

「哎呀，不過話說回來……雖然路人都把我當做看板娘，對我疼愛有加，但還是沒有半個孩子願意加入我的【眷族】耶。真是的，就因為我的名字赫斯緹雅比較沒名氣，大家就這麼現實。」

「嗯，明明每個【眷族】賜與的『恩惠』都一樣的說……」

在我眼前的這位神仙，名字是「赫斯緹雅」。跟我們一樣，神仙們似乎也有固定的稱呼。

所謂【神的眷族（Familiar）】就是該位神仙的派系。比方說【洛基眷族】就是【洛基神的眷屬】的意思，【赫斯緹雅眷族】就是【赫斯緹雅神的眷屬】。也有人稱它為「某某派」，例如洛基派或赫斯緹雅派。

加入【眷族】，以我的感覺來說，就等於是成為了神仙的家族。

眾神一旦決定要在下界跟我們一樣生活——據說眾神之間訂了一個規則，就是不可以使用萬能的「神力（Arcanum）」——，除了衣食住行之外，當然也會需要錢。

雖然也有一些神喜歡工作，不過大多數還是只想整天玩樂。這些神仙為了讓自己能夠隨心所欲地吃喝玩樂，於是決定借用我們下界人的力量。

加入【眷族】的下界人，可獲賜與「恩惠」。

神仙會拜託這些人做一些事情，或是讓他們賺錢給自己花用。

這樣說可能太直接了，不過換句話說，神仙就是要靠【眷族】的成員來養活自己。

然而對我們來說，「恩惠」的利益也是不可忽視的，只要獲得了「恩惠」，任何人都會變得能夠擊退下等怪物。

在我眼前的這位赫斯緹雅女神說過，這就叫做「互惠」。

「唉，讓貝爾一個人承受負擔，我也覺得很過意不去……」

「我覺得還好啊……況且神仙不也有在工作嗎。」

既然有擁有大量成員的大型【眷族】，當然也就有像我們這樣的弱小【眷族】。

如此一來神仙也不能囉嗦……就像這位赫斯緹雅女神一樣，必須自己外出幹活。也沒閒暇享受最喜歡的娛樂，只能為了生活而勞碌。

其實這些神仙只要有心什麼都做得到，但祂們卻寧願將自己限制在下界的框架中，這讓我不禁覺得好笑，同時也產生一種親近感。

不過其中也有神仙操縱【眷族】，隨心所欲建立起王國——或者應該說把【眷族】本身變成了王國。……祂好像把這個叫做「王國經營遊戲」。

不過就算是經營王國，也是透過人去營運、建造，所以並未違反眾神的規則。雖然有人在背後批評天神恣意玩弄下界，但即使如此，那也是自稱王族的一部分下界人所期望的結果。

雖然神仙會一邊竊笑一邊旁觀人們的行為，但祂們的力量終究只是人們行動的刺激素。

「……對不起喔，讓你跟這種沒用的神訂了契約。」

「神、神仙……」

看到神仙變得沮喪又畏縮，我也不禁發出了軟弱的聲音。

出了鄉下，將要成為冒險者的我，正好遇見了在街上四處尋找【眷族】成員的赫斯緹雅女神。

有名的【眷族】大多人才濟濟，基本上都已呈現飽和狀態。就算是中小規模的【眷族】，比起看似不太可靠的鄉巴佬，也會優先錄用稍微有些戰鬥或專業知識的人才。吃了一大堆【眷族】閉門羹的我，一聽到神仙的勸誘，二話不說就答應了。

赫斯緹雅女神告訴我，她是最近才從天界下凡來的，在遇見我之前，一直在神仙朋友的【眷族】當食客。她跟許多神仙一樣閒在家裡，整天沉迷於她最喜歡的下界書籍，過著自我墮落的生活，結果觸怒了那位勤奮的朋友，而被趕出家門。設置於教堂地下的這個房間，聽說就是那位神仙朋友為她做的最後一份人情。

不過實際上，每個神仙的「恩惠」本質上並沒有差異。這是事實。

領受「恩惠」的人，無論是誰都得從同一個出發點開始。之後如何發展就看當事人怎麼努力。

結果【眷族】的評價，就跟任何一家商店或國家一樣，是受到成員的能力所左右。絕對不是因為神仙沒有能力。

「沒事的，神仙！我們的【眷族】才剛開始起步，換句話說就是正在發展！剛開始我想多少會有點困苦，但只要熬過這個階段，生活應該會有所改善的，到時候我們日子會更好過，也一定會有人願意加入的！」

「貝爾，你這個人真是……」

我猛然從沙發上站起來，極力主張。神仙感動地抬眼望著我。其實這些都是剛才埃伊娜小姐說給我聽的。心好痛。

不過，怎麼做都行，只要能讓神仙開心。

雖然我也想過後宮之類的邪惡夢想，但當我來到這座城市，差點崩潰的時候，是神仙溫柔地拉起了我的手，她是我很重要的人。

我想幫助這位神仙。

這是自從我遇見神仙以來，就深深地銘記在心，第一個給自己作的約定。

「呵呵，能夠遇見像你這樣的孩子，我真是太幸福了。那麼，為了我們的未來，我來替你更新【能力值】吧！」

「是！」

神仙也甩著兩條腿，從沙發上站起來。少女體型不該有的豐滿雙峰，富有彈性地晃動了一下。我露出抽搐的笑容，悄悄別開了視線。說來慚愧，這對我來說太刺激了。

聽說其他神仙都笑她是「蘿莉巨乳」。什麼是蘿莉？

「那麼，你就跟平常一樣把衣服脫了躺上去吧——」

「我明白了。」

我走向放在房間深處的床鋪，拆下冒險者用的輕鎧甲，也脫掉襯衣。當上半身變得一絲不掛時，我偷瞄了一下背後。

裝在牆上的穿衣鏡當中，映照出我一頭老人般白髮與肌膚色素較淡的背影，特別值得一提的是背上寫得密密麻麻的黑色文字。

這些，全部都是赫斯緹雅女神刻在我背上的，這就是神仙們的恩惠——「神的恩惠（Pharna）」。

「好了好了，躺下躺下。」

在神仙的催促下，我讓身體沉進了床鋪。

神仙跳上了我趴著的身體，坐在我的屁股附近。

「對了，你說你差點死掉，究竟是遇到了什麼事？」

「這件事說來話長……」

當我說話的時候，神仙撫摸了我的背部。一次、二次，在同一部位來回撫摸，就像在撫慰肌膚那樣。我不禁顫抖了一下。

不久我聽見清脆的金屬聲。神仙拿出了針。

我稍微扭轉脖子抬頭一看，神仙正用針刺了自己的指尖，然後讓滲出的血輕輕滴在我的背上。

滴落在皮膚上的紅色水滴「真的」掀起了漣漪，並逐漸滲進我的背部。

「竟然為了遇見女生而闖進下面的樓層……你對地下城還真是有夢想啊。那種危險的地方，怎麼可能會有你想像的那種細皮嫩肉的黃花閨女嘛。」

「閨、閨女……！呃，可是，也不能保證就一定沒有吧！我就聽說精靈族只會讓自己認同的對象觸碰自己啊！」

「別吵別吵。好吧，的確有像精靈那樣的種族，但也有亞馬遜人那種只為了留下強悍子孫而與健壯男子發生關係的種族，我覺得過度的期待只會害死你自己喔。」

「……嗚嗚。」

聽到這樣沉重的消息，我整個人陷進了枕頭裡。神仙沒理我，以手指從滴了血滴的部位為中心開始描線，慢慢從左端逐步施行刻印。

現在，刻在我背上的就是【能力值】——「神的恩惠」。

這是將眾神所使用的【神聖文字（hieroglyph）】以神血為媒介刻在對象身上以提升其能力，是只有眾神才能行使的力量。

有一種數值稱為【經驗值】。它能夠透過各種行為獲得，正如字面所示，就是經驗過的現象。

當然肉眼是看不見經驗的，不是下界的人們能拿在手中利用的物質。這種數值換句話說，就是自己走過的歷史。眾神會將埋沒於這歷史當中，例如抽出名為「打倒了怪物」的一個軌跡，變為成長的養分。

達成功業的質與量，就是【經驗值】。

神仙能夠看見這種數值，還能加以料理一番。這與古代頌讚戰勝敵人的偉業、加以祝福的慣例或許有些類似。

改寫或添加背上的【神聖文字】、提升等級、能力上升。

就是這份力量，讓眾神受到下界人們的尊崇。

「還有你說的那個艾絲•華倫斯坦？要是真的那麼漂亮又厲害的話，其他男人不可能視若無睹的。那個女孩想當然耳，一定有一、二個特別中意的男朋友啦。」

「怎、怎麼會……」

「哼。聽好了，貝爾？我勸你還是捨棄這種一時的迷惘，注意你身邊的事物吧。我保證你百分之一百會找到一個提供你溫柔懷抱，富有包容力的好姑娘的。」

聽到神仙指出我刻意不去想的問題，我差點沒哭出來。神仙后來又繼續把華倫斯坦小姐數落了一頓。總覺得她心情好像很不好。我是不是踩到了她什麼地雷？

雖然神仙是那樣說，但目前我身邊的女生就只有埃伊娜小姐跟神仙而已。憑我是絕對追不到埃伊娜小姐的，至於神仙……我哪裡好意思跟她說「請跟我長久交往吧」。對方可是神仙耶，我實在高攀不起。

神仙，現實是很嚴苛的喔。埃伊娜小姐也是這樣告訴我的。

「反正只要那個華倫什麼的加入了洛基的【眷族】，你就絕對不可能跟她結婚的啦。」

「……」

最後一擊。

加入【眷族】的大多數成員，都會跟同一個【眷族】或是無眷族（free）的異性結婚。因為如果跟其他【眷族】的對象結婚生子，就會產生一個問題：小孩要屬於哪一個【眷族】？

這只是其中一例，並不代表全部，總之與其他派系的人關係太深，很容易引發弊害。為了維持紀律，眾神會特別嚴格管理【眷族】。

此外，如果雙方神仙的關係惡劣，光是為了這個理由，與對方的【眷族】就會變成敵對關係。成員是不能隨便讓【眷族】遇到危險的。

埃伊娜小姐也對我提出過忠告，身為【赫斯緹雅眷族】一員的我，想與隸屬【洛基眷族】的華倫斯坦小姐正式交往，將會困難重重。

「好，結束！好啦，快把那個女人的事忘了，還是找找近在咫尺的邂逅吧。」

「……妳好狠喔，神仙。」

不管，我不會放棄的。至少我什麼都還沒開始做，所以也不會受挫。

我跟那個人的關係，根本還沒開始呢。

我重新做好覺悟，正在換衣服時，神仙把更新的【能力值】抄寫在準備好的紙上。我看不懂【神聖文字】，所以神仙會把它改寫成下界使用的通用語（Koine），告訴我詳細的【能力值】。

何況寫在背上的文字，實在不太容易看見。

「喏，這是你的新的【能力值】。」

我道謝後，接下了神仙遞給我的紙張。我的視線落在紙上。

貝爾•克朗尼

LV.1

力量：I77→I82耐久：I13靈巧：I93→I96敏捷：H148→H172魔力：IO

《魔法》

【】

《技能》

【】

這就是記錄在我背上的【能力值】的概要。

基本能力——「力量」「耐久」「靈巧」「敏捷」「魔力」這些項目——共有五項，並細分為S、A、B、C、D、E、F、G、H、I等十個階段表示能力高低。這個階段越高，我們的能力就越得到強化。

I底下的數字稱為熟練度。例如0〜99是I，100〜199是H等等，與基本能力的階段有著聯動關係。順道一提，上限是999。每個項目的能力使用得越頻繁，熟練度上升的就越多，不過聽說越是接近最高數值999——能力評價S，成長速度就會越慢。

最重要的是LV。只要LV.上升一級，就會執行基本能力加成以上的強化。聽說強化的程度甚至可以用「身心的進化」來形容。事實證明，LV.1與LV.2之間確實有著離譜的力量差距。就像LV.1的我遇上分類為LV.2的彌諾陶洛斯，輸得一敗塗地那樣。

簡單來說，只要LV.上升，就會變得超強一把。

神仙稱這種現象為【升級】。

……嗯？這次地下城探索上升的有「力量」、「靈巧」與「敏捷」……「敏捷」怎麼上升得這麼多！從H148上升到H172，也就是說增加了24!

是因為被彌諾陶洛斯追著到處跑的關係嗎……？

這個熟練度的系統，必須要用到該項目的能力，否則基本能力不會有任何變化。例如想提升「耐久」的熟練度，就必須承受敵人的攻擊，但我總是躲個不停，所以完全沒有上升。

聽說以防具或武器等裝備品防禦也會上升，但我就是忍不住躲開。因為我有點怕痛。

「……神仙，妳覺得我什麼時候才能學會魔法？」

「這我也不曉得耶。我想主要應該是受到知識相關的【經驗值】影響，可是……貝爾，你沒在看書的吧？」

「是……」

在被神仙刻下【能力值】時，任何人最關心的一點，就是：是否變得能夠使用【魔法】。

在眾神來到下界之前，魔法只是特定種族的專利。然而，眾神的「恩惠」卻讓任何人都有可能學會魔法。

魔法顯現的數量是固定的，最少一個，最多三個。一般只能使用一種魔法。若是有人能夠使用二種魔法，聽說光憑這點就能讓那人變成同伴間的搶手貨。

魔法的存在就是這麼重要。在古老傳說中，有個精靈操縱著風，橫掃了一百個人類：換句話說魔法就是最後王牌，是能夠扭轉形勢的必殺技。

其實想也知道，光拿著劍怎麼可能贏得了能產生火海的對手？就是這麼回事。

從【能力值】來看，我的魔法欄位只有一個，當然將來能使用的魔法也就只有一種……嗯？

「神仙，這個技能的欄位怎麼了嗎？好像有被塗掉的痕跡……」

「……嗯，那個啊，我不小心寫錯了。跟之前一樣還是空欄，放心吧。」

「我想也是——……」讓我期待了一下。

「技能」獨立於【能力值】數值之外，是能夠在固定條件下為肉體帶來特殊效果或作用的能力。如果【能力值】能夠強化器皿，那麼「技能」就是能夠讓器皿中發生特殊化學反應。

雖然不像魔法那樣具有肉眼可見的華麗效果，但聽說顯現的效果大多有益無害。……這樣聽起來，似乎也不是百分之百有益。

重新確認過更新的【能力值】後，我抬頭看看掛在牆上的時鐘，然後轉向神仙。

「那麼，神仙。是不是該準備晚飯了？就算要開炸薯球派對，也不能光吃炸薯球吧？」

「嗯，交給貝爾處理吧。」

「好——」

我背對著微微笑的神仙，走向廚房。雖然只能做些簡單的料理，不過就照埃伊娜小姐說的，從

今天開始要儘量考慮開源節流……

背後感覺著神仙的視線，我鼓起幹勁，開始思考今後的節約問題。

✟

赫斯緹雅目送著貝爾以上戰場的氣概進入廚房，靜靜地嘆息。

她拿起剛才貝爾提出疑問的【能力值】紀錄單，交互看了看紙上文字與少年的背影。

(孩子們真的很易變呢……跟永恆不變的我們截然不同。)

一點瑣碎小事也會立刻影響到整個肉體、精神。

也許他們下界住民的本質並不在於欲望或文化，而是「變質」。

(……啊——，真討厭。我無法忍受貝爾因為他人之手而改變的事實。我不想接受！)

她以雙手在漆黑的髮絲上亂抓一通，弄亂了頭髮。

「可惡。」赫斯緹雅雙手抱著腦袋低喊後，又看了看貝爾的背影。

正確來說，是看著刻在他背上的【能力值】——當中的技能欄。

貝爾•克朗尼

LV.1

力量：I77→I82耐久：I13靈巧：I93→I96敏捷：H148→H172魔力：IO

《魔法》

【】

《技能》

【一心憧憬】

•早熟。

•與思慕之情同時維持效果

•思慕之情越強，效果越大。

這時候赫斯緹雅才開始後悔，不該將看似前途有望的【經驗值】取出，親手在【能力值】中刻下這個技能。