第二卷 第四章「神酒」（1/2）

「麻煩你了。」

「好。」

護身配件（amulet）被放在櫃檯上。戴著紅帽子，蓄著一大把白鬍鬚的地精店主，拿著鑲有翠綠寶石的首飾走進店內深處。

這家直接就叫做「地精雜貨店」的骨董品店，今天也進行著一場小小的交易。

圍繞在店裡裝飾著的毫無統一性的商品之中，帕魯姆客人靜靜地站著。

「嘿，久等啦。」

「結果呢？」

「確實附有【能力值】補助……就是抗毒效果。很好很好。這個嘛……四萬八千法利怎麼樣？」

店主所言讓帕魯姆滿足地點頭。交易成立。

「今天要付現嗎？」

「不，老樣子。」

雙方淡淡地進行對話。

傾斜著放在店內一隅的大型時鐘（Hall clock），在他們之間滴下時針的聲音。

「老頭子不是什麼了不起的地精，沒資格跟人說教，不過……」

地精店主緩緩開口。

他沒理會顧客不解的樣子，用手把玩著護身配件，過了片刻後才說出口：

「勸你還是不要做太危險的事吧。現在說這也許晚了。」

「……」

「雖然不是眾人皆知，不過在冒險者之間起了個傳聞。說有個手腳不乾淨的帕魯姆會偷人財物。有時甚至整個小隊都上了當。」

「……你想說什麼？」

「不，老頭子可不是在懷疑你喔？那個帕魯姆是個女的，而且似乎是多人犯案。老頭子也知道跟你一個男的講這個是找錯人了。」

只是啊，地精店主白鬍鬚底下的嘴模糊不清地動著。

「幾乎所有遭竊的物品，都是我這老頭子親眼鑑識過的……所以啦？老頭子是想告訴你，跟朋友來往還是適可而止比較好啦。」

店主不太好意思地瞄了顧客一眼，聽到他這樣說，這名男性帕魯姆，以目中無人的表情對他笑了笑。

「原來有這麼不學好的帕魯姆啊。不過也許我不該這麼說，但那些冒險者大人似乎也沒資格說別人吧？他們當中很多人的所做所為，也差不了多少啊。竊盜恐嚇樣樣來。」

「你說的也是啦……」

「如果是我，或許會對他們這樣說：反省一下自己吧。」

帕魯姆的客人，最後壞心眼地笑了。

「或許我這樣太嚴苛了，不過被騙是他們活該。」

「唔唔。」店主苦澀的呻吟聲，被大型時鐘的聲響蓋過。

◇

「嗚咕——……！」

「……你在幹嘛啊，貝爾。」

我趴在沙發上，把兩手抓著的枕頭按在頭上。看到我名符其實地藏頭不藏尾的姿勢，神仙對我吐槽，但我沒心情回答。

我竟然又從華倫斯坦小姐面前逃走了。

不知道究竟是發生了什麼事情才會造成那樣的狀況，唯一清楚的是，那全都是現實。包括憧憬的對象讓我躺膝枕，還有我這個大白痴又跟以前一樣，發出怪叫全力逃之夭夭。

嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……真想死……

「是不是那個……尿床了嗎？」

「才不是啦——」

要是平常我早就激動萬分地反駁了，但此時我只能發出軟弱的聲音。

爆發的羞恥與混亂讓我從那個人面前以脫兔之勢消失，後來自己跑過了哪些地方，我也不記得了。一回神天已經快亮了，一回神又發現我已經虛軟無力地靠著這總部的門，一屁股坐在地上。

「唉。我不清楚發生了什麼事，不過你實在是個多愁善感的孩子呢……」

哪裡是多愁善感，神仙。根本是斷腸之痛。

我慢吞吞地爬起來，耳朵附近還紅通通的，總之先與神仙吃早餐。

我很想一直痛苦掙紮下去，但由不得我。不過只有今天，我真想暫且忘了華倫斯坦小姐的事情……可是想也知道絕對做不到。

不知道要到哪一天，我才能向那人道謝與致歉。

「對了，貝爾。昨天那本書借我看吧。今天我直到中午都有空。」

「啊，好的。可以啊。」

神仙今天的打工排班似乎是從下午開始。除了【赫菲斯托絲眷族】的工作之外，她好像還在繼續做攤販的打工……身體不要累壞了吧？

我將向希兒小姐借來的，跟圖鑑一樣厚的書遞給神仙。

「哦，這本書真是越看越，怪……咦？」

神仙盯著封面看了一會，隨便翻了幾頁後，突然停住了動作。

緊接著，她的眼角開始一抽一抽地痙攣。就像被人家把一張跟自己無關的帳單塞到眼前一樣。

咦……？怎、怎麼了？

「……這不是魔導書（grimoire）嗎。」

「磨倒蔬？」

我重複了一遍沒聽過的詞語。

不祥的預感早已化為汗水顯現在我的臉上。

「那、那是什麼啊……？」

「簡單來說，就是魔法的強制學習書……」

感覺體內的所有汗腺似乎都張開了。

「我想就算跟你說『發展能力』你應該也聽不懂，總之就是只有將『魔道』與『神秘』這兩種類似稀少技能的能力發展到極限之人，才能編寫的著作……」

——不幸地我聽得懂，神仙。

修得兩種「發展能力」之人……換句話說至少也是LV.3以上的【眷族】成員。比路邊阿貓阿狗的冒險者厲害千萬倍之人的執筆作品……

恐怕是與人稱「賢者」的傳奇人物同一職業的人，寫下的嘔心瀝血之作……

我臉上浮現出崩壞的笑容，整個人石化。

「這就是你學會魔法的原因啊……。對了，貝爾，這本魔導書究竟是在什麼來龍去脈之下，出現在這裡的？」

「我向認識的人借的……。聽說是某人掉的……」

「……」

「大、大概多少錢……」

「相當於【赫菲斯托絲眷族】的一級品裝備，或是更高……」

劈嘰，石化的身體產生一道裂紋。

「順道一提，只要讀過一次效果就會消失了。使用過後就只是本沉重的（垃圾）怪書……」

完了。

這麼一本滿載著以外部干涉讓人學會魔法的「奇蹟」的貴重書籍，我不但順手牽羊，還用完就扔。要價上千萬法利的玩意兒，被我，給吞了……

總部陷入一片死寂。

做出了無可挽回的事情，我滿心絕望。

神仙以壓抑著情感的面具般表情低著頭，不久去拿了把椅子，小快步搬到我面前。她站到椅子上面，雙手放到我的肩上，從高處看著我，對我說：

「聽好了，貝爾？你偶然遇見了書的主人。然後在看過內容之前就直接還給主人了。所以書不在你手上，最重要的是打從一開始就沒有什麼使用過的魔導書……就當作是這樣吧。」

「太陰險了吧，神仙！」

你怎麼若無其事地想湮滅證據啊！

「貝爾，在下界有很多事情講漂亮話是沒用的。我親眼見識好幾次了。被趕出住處，餓著肚子卻連一個炸薯球也買不起，被關進廢墟的地下室……被迫背負巨額負債。世界上充滿了蠻橫無理的事情啊。」

「這些完全都是神仙自己造成的吧！」

還有最後那句不吉利的話是啥啊！

你瞞了我什麼事啊，神仙！

「總、總而言之，我得去向借我這本書的人講清楚！」

「貝爾，別這樣，你太有潔癖了！世界可是比神還任性的啊！」

「請別在這種時候創造名言好嗎！就算隱瞞事實，遲早也會被發現的吧！」

骰子已被擲下！希兒小姐一定會問我書看了沒，況且不管我們再怎麼撒謊，只要書的主人出現在酒館，一切就玩完了！

事已至此，只能坦承一切，將希望賭在「土下座」上了！

我擺脫神仙的制止，一手拿著書踹破了總部的門。

「希兒小姐在嗎！」

「哦哦，這不是少年喵。安安喵。」

在酒館「豐饒的女主人」的店門口，我向正在打掃的貓人少女搭話。

我記得她是店員可蘿伊小姐，她讓尾巴在背後一邊扭動一邊揮來揮去，不懷好意地對我笑。

「什麼喵，什麼喵？居然不打一聲招呼就要找希兒，一大早的你想做什麼——」

「請你叫希兒小姐過來！」

「——喵啊！知、知道了喵！」

被我氣勢洶洶的樣子與迫切的喊叫嚇到，可蘿伊小姐

跳了起來。大概是看我樣子不太對，她急忙衝進店裡。門上的鐘鏘啷作響。

很快地可蘿伊小姐就從門後只探出臉來，向我招招手。

我踏進還在準備的店內。

「早安，貝爾先生。怎麼了嗎？」

「希兒小姐！」

希兒小姐啪噠啪噠地從廚房那邊小跑步過來，她似乎是急著趕過來的，手上還拿著木製托盤。

看到在淡灰色的頭髮上裝備了三角頭巾的希兒小姐，我上前說明了整件事的梗概。

希兒小姐臉上原先浮現有些疑惑的笑容，聽著聽著眼睛越睜越大，很快地臉色也變了……當我說完一切時，她像之前某次那樣輕輕別開了視線。

「……您這下闖禍了呢，貝爾先生。」

「不是吧，希兒小姐——！怎麼說得好像事不關己一樣啊！」

那副不自然的態度讓我大聲嚷嚷起來。你是想拿我當代罪羔羊嗎。

希兒小姐把手上的托盤舉高到唇邊，遮住下半張臉，抬眼望著我。

「還是不行嗎？」

「雖然超可愛的，但是不行！」

我紅著臉一口拒絕希兒小姐的哀求。

這人真的有夠魔女的耶！

「吵死啦，小子。一大早的在別人店裡鬧什麼啊。」

正當我們在一問一答的時候，大概是聽到了吵鬧聲，想不到女店主蜜雅阿姨竟然現身了。雖是矮人族卻以龐大體型為傲的她，一伸手，從不禁嚇呆了的我手中抽出書本，翻了幾頁確認內文。

「確實是魔導書沒錯……不過嘛，既然都看了也沒辦法啦。小子，不要再去想這件事了。」

「咦咦！可、可是……」

「是那個人不好，誰叫他要放在店裡，根本就是在說『請拿去看吧』。就算小子沒看，發現這麼貴重的魔導書，隨便哪個冒險者都會謊稱是自己的東西拿去看的。這種書本來就是這樣。」

莫名地具有說服力的話語正讓我無言以對時，蜜雅阿姨用鼻子哼了一聲。

「把書搞丟的時候，原主就已經不抱希望啦。比方說小子要是搞丟了一個裝滿錢幣的錢包，你也不認為能一分不少地要回來吧？」

「這……」

「就是這麼回事。再想也沒用啦。你就當作是賺到，趕快忘了吧。」

蜜雅阿姨態度光明磊落，蠻不在乎地說。

看看身旁的希兒小姐，她也一副傷腦筋的表情苦笑著，頭歪向一邊。

我總覺得還猶豫不決，露出無法釋懷的表情，結果……蜜雅阿姨側眼狠狠瞪了我一下。她說：「男人不要囉囉嗦嗦的！」

毫無忌憚地發出的大聲吆喝，讓我反射性地立正站好，「是！」竟然表示了同意。

目送著蜜雅阿姨腳步沉重地回到店裡，這樣真的好嗎，我心想。

把手放在頭上，我感到心情有些複雜。

「……呃，對不起，打擾到大家了。那麼，我先告辭了。」

半晌過後，我如此說著，正要轉身離開，希兒小姐卻從突如其來地悄悄接近現身的可蘿伊小姐手中接下籃子……然後膽怯地交給我。

「今天也可以請您收下嗎？」

「……我、我收下了。」

我支支吾吾地，收下她伴隨著羞赧笑靨，以雙手遞出的籃子。

每次這種時候我都會覺得好難為情，不過這種時候的希兒小姐，看起來也真的好高興。跟平常不一樣，就像毫無矯飾地流露出喜悅之情……不，也不是說她平常就都不高興……該怎麼說呢，不知道該怎麼表達。

我紅著臉再一次道謝，這次真的離開了「豐饒的女主人」。

暫且回到總部後，我放下舊魔導書，穿上裝備品以備探索地下城。

向神仙說明了在酒館發生的事情經過後，神仙以溫和的語調說「路上小心」送我出門。

（對了，回復藥好像用完了……？）

在大道上跑著，我唐突地想起手邊的道具狀況。三天前探索迷宮時把回復藥用完了。左腿的腿包里空空如也。

（這陣子都沒去買東西……就去一趟好了？）

前往地下城的途中，我決定順便去一下好久沒光顧的某家店。

店鋪位於西大街外圍有些偏僻的後巷裡。

獨棟建在採光不佳而有點潮濕的地理位置，一塊模仿四肢健全人體的【眷族】徽章，就像招牌一樣裝飾在房屋上面。

「不好意思——，早安——……」

稍微推開雙扉木門探頭一看，陰暗的店內有一名獸人女性，正在從櫥櫃裡挑選東西。她注意到我，便以眼瞼半闔的雙眸望著我。

「早安，貝爾。好久不見……」

沒什麼抑揚頓挫的聲調與昏昏欲睡的表情看起來像是剛睡醒，但實際上這個人平常就是這樣。她穿著伸出尾巴的裙子，以及左腕短袖、右腕長袖的有些特殊的上衣。右手戴著手套（glove）。年齡看上去與埃伊娜小姐差不多或是再小一點的她，結束了剛才的作業，繞到店內里側的櫃檯處。

「抱歉這麼早就來打擾。現在方便嗎？」

「方便，因為要是貝爾走了，就沒有其他客人了……。那麼，你今天要買些什麼？」

中間夾著櫃檯與我面對面的她，拿出了收在裡面的箱子，放在桌上。

寬幅的箱子裡整齊地擺放著裝滿各色液體的試管。

「對了，米赫神呢？他不在嗎？」

「米赫神有點私事，傍晚才會回來。今天只有我一個人……」

我一邊比較著各種試管……回復藥，一邊不經意地問道，得到了這樣的回答。

這裡是米赫神統率的【米赫眷族】擁有的店鋪，同時也是他們的總部。而隸屬於【米赫眷族】的唯一一名成員就是她，娜扎小姐。

她拿起純度看似很高的回覆藥，趁機向我推薦這項商品。

「貝爾，怎麼樣，差不多想用用看這個高等靈藥了吧……？」

「不、不了，對我來說還太早了啦——」

看到她對著我拿出要價數萬法利的高等回復藥，我以抽搐的笑容委婉地、拐彎抹角地拒絕她的建議。由於雙方都是貧窮【眷族】出身，一方是抓到機會就想推銷東西，一方則是千方百計減少開銷，我們這種對話，早已成了家常便飯。

不過別看娜扎小姐這樣，她可是很強勢的，幾乎每次都是我講輸……

「貝爾，你最近都沒來我們的店呢……」

「嗚……！」

「米赫神很寂寞喔。肚子也在叫。……因為很餓。」

自從雇用連準備道具都一手包辦的莉莉以來，我就一直沒來這家店了。娜扎小姐訴諸良心苛責般的發言讓我一陣焦急。

糟糕，再這樣下去她會讓我買更多不必要的東西的……！

「對、對了，昨天我鑽進地下城裡，結果發生了一件奇怪的事耶！」

我情急之下改變話題，講起昨天在地下城內使用魔法，結果昏倒了的事。娜扎小姐默默地聽著，然後輕聲說：「喔。」

「那是精神疲憊。剛學會魔法的人一得意忘形，就很容易這樣……」

「精神疲憊……？」

「因為使用魔法會消耗稱為精神力的能量。消耗太激烈就會一下子撐不住。」

所以……，娜扎小姐接著說道，然後在櫃檯底下翻翻找找。

「你可以喝下這個恢復精神力的靈藥，防範於未然。這是最近剛做好的喔……」

「咦，可、可是這個，應該很貴吧……」

「別擔心，貝爾是老主顧了，算你便宜點。……八千七百法利。」

我立即後退一步。

「好吧……」

娜扎小姐見狀，垂下了頭上的犬耳，又拿出兩根試管。

「只要你願意用八千七百法利買下這個，我就再加上這兩份回復藥，一共九千法利賣給你……如何？」

聽到這提議，我睜大了眼睛，馬上用不太精明的腦袋瓜子苦思起來。

【米赫眷族】的回覆藥最低價格為五百法利。就從這點來看的話相當划算。雖然九千法利的花費實在太傷了……可是，能夠擴大魔法使用量的這個道具，卻也的確魅力十足。

做好萬全準備對應任何意外，是成為一流冒險者的條件……

「在地下城會發生什麼事，誰也不知道。有備而無患喔……」

這句話成了最後推力。

膽小的我將金錢與小隊的安全放在天枰上，選擇了後者。

「好吧。我買。」

「謝謝你，貝爾。愛死你了……」

眼臉半闔地對我笑著，絲毫不害臊地說出這

種話來的娜扎小姐害得我一陣臉紅，一收下商品，我立即準備離開。

向揮揮手說掰掰的娜扎小姐告別，我走出店鋪。

「貝爾真好騙……」

……離開時好像聽到什麼，不過我什麼也沒聽見。幻聽啦，幻聽。

離開店鋪的我，在今天徘徊好幾次的西邊大道上前進，來到中央廣場。

晴朗的天空下，廣大的圓形廣場，今天也聚集著全副武裝的戰士們。

（還沒來嗎……？）

我在集合地點試著尋找莉莉的身影，視野中卻沒有類似的獸人女孩。

我正覺得稀奇，要前往巴別塔時，途中一幅光景偶然映入我的眼帘。

在等間隔種植著闊葉樹的中央廣場一隅。葉隙間的陽光滲入土地，樹葉隨輕風搖曳，看起來相當舒適的樹蔭下，我看到了莉莉與像是冒險者的幾個男人。

三個大男人包圍著體型瘦小的莉莉。他們一臉凶神惡煞地嚷著什麼，至於莉莉則是拼命搖著頭。氣氛看來十分險惡。

——難道是【蘇摩眷族】的成員們？

這個想法一通過腦海，我不顧一切地走向他們那邊。

「……少說廢話……拿來！」

「已經……沒有……了！真的……！」

莉莉他們那邊傳來爭吵的聲音。

焦急的我，避開了相對於他們形成死角的闊葉樹，打算立刻介入他們當中。

「餵。」

「！」

然而，突如其來地。

有人抓住了我的肩膀，像是要妨礙我的行動。我一面感到驚愕，一面轉過頭去。對方是男性冒險者。是個背後裝備著長劍，體格強壯的黑髮人類。

（咦，這個人……）

「果然是那時候的小鬼啊……算了，我問你。你跟那個小矮子是一夥的嗎？」

這個聲音與口氣，不會錯。就是很久以前在後巷裡碰上的那個男性冒險者。

「喂，快點回答。你雇用了那個支援者嗎？」

「……那孩子不是你之前追的那個帕魯姆小孩喔。」

面對眼前這個一臉不耐煩的男人，我如此回答。可以說有一半是反射性的。

穿著大件長袍又戴著連衣帽所以看不太出來，但莉莉不是帕魯姆，是犬人。

我這樣說的意思，是要他別搞錯了，然而……男人卻歪了歪嘴，嘲笑道：

「白痴……我很想這樣說你，不過隨你怎麼想。你就繼續演傻瓜吧。」

男人罵我的難聽話讓我很不服氣，但更令我在意的是他的語氣。

聽起來好像是在指出我被騙了。

我不會輕信這個人說的話，可是……

我正在一臉訝異時，男人收起了嘲笑，變了一張臉。

「別說這個了，我說你啊，跟我合作吧。……我要陷害那個小矮子。」

「什……」

「不會叫你做白工的。我會付酬勞，從那傢伙身上搶到錢之後，也會分你一點。」

男人似乎是說認真的。事情太過突然，讓我說不出話來。

「你只要裝做沒事的樣子，照樣跟那小矮子鑽進地下城即可。之後就隨便找個理由分手，讓那傢伙孤立。接下來由我下手。小事一樁，很簡單吧？」

男人綻開了嘴角，哈哈大笑。

令人厭煩的笑法。我至今從未接觸過的卑鄙氣味。

寒氣與厭惡感在體內四處亂竄，而我，則握緊了拳頭。

「為什麼，要說這種話……？」

「啊啊？少囉嗉，你只要老老實實地點頭同意就行了。這麼輕鬆就能賺到錢，不是很棒嗎。」

哈，男人大聲嘲笑。

「好好想想吧。那傢伙只是個搬運工（支援者）耶？幫不上什麼忙的廢物消失了，應該不痛不癢吧？能壓榨就壓榨，然後扔掉就算了吧。」

沸點超過了界限。

眼皮內側發燙。

跟那時在後巷的情形不同。我沒多餘精神感到害怕，決定性的怒氣支配了我的身體。

「我才不要……！」

「臭小鬼……！」

男人扭曲著臉恐嚇我，我也用上最大力氣皺起眉頭。

我們陷入一觸即發的氣氛。像是對充斥的的怒氣感到畏懼般，頭上大樹的茂密枝葉搖動起來，沙沙作響。

怒目相視了半晌，最後男人大大地咋了一下舌轉身離去。

我仍然無法消除固定於兩眼的凶氣，一直看著那人逐漸遠去的背影。

「……貝爾大人？」

「！」

背後傳來了壓低的聲音。

我像被吸引過去般看向對方，只見莉莉就在我的背後，茫然地抬頭望著我。

剛才還熊熊燃燒的感情頓時萎縮，出乎預料的狀況讓我亂了手腳。

「莉、莉莉？你什麼時候來的？」

「現在才來的……您跟那位冒險者談了些什麼？」

「呃——……沒有啦，就人家想找我麻煩……」

我隨口亂謅。我怎麼可能對站在眼前的本人說別人找我交涉，要陷害她呢。

莉莉直勾勾地盯著心中不安的我，緊抿著嘴，露出有些陰暗的表情。

「對、對了！我看莉莉剛才好像被別人纏上了，你還好嗎！」

「您都看到了啊……。請放心，就如您所看見的，莉莉沒事。」

莉莉張開雙臂當場轉了一圈，最後在連衣帽下對我微笑。

看起來不像遭到暴力對待，那些人似乎真的沒危害到她，我放下心來。

「莉莉，那些人是……」

「莉莉也跟貝爾大人一樣，被人找麻煩了。或許莉莉與貝爾大人，看起來真的很好欺負吧？」

我的話被打斷了。

半開玩笑地說著，笑容不斷的莉莉，明顯地在拒絕我繼續追問下去。

「好了，我們走吧，貝爾大人。莉莉整整兩天偷懶沒去探索了，今天請讓莉莉好好期待貝爾大人的表現吧？」

走過我的身邊，莉莉邁步往巴別塔前進。她回頭看看我，從搖曳的瀏海底下露出的栗色大眼睛，好像沒事兒似地顯出柔和的神色。

我也沒再多說了。我閉上嘴，默默跟在莉莉身後。

此時面向前方的莉莉是什麼樣的表情？我耳里只聽見吵雜的人群聲，腦中一直在想這件事。

「……差不多該結束了吧。」

●

「咦，埃伊娜已經要下班啦？」

「嗯，我想先回去了。」

聽到同僚的話，埃伊娜點點頭。

這裡是公會本部窗口。做為服務窗口門廳的一樓空間無論是地板還是牆壁都覆蓋著白色大理石，流過一種嚴肅的氣息。從窗戶射進來的餘暉照亮了跟大宅第一樣寬敞的大廳。

從窗口望著門廳的光景，埃伊娜將辦公桌整理乾淨，從座位上站起來。

「哇，剛剛好下班時間！那個埃伊娜居然會在這個時間結束工作，不會吧，難道是有男人了！」

「你想到哪去了啊……」

她揮揮手表示「想太多」，苦笑著離開門廳。

最後她回頭說了一句「我先走了」，便從職員用的後門離去。

「好——……」

讓公會配給的頗為時髦的鞋子發出清脆跫音，埃伊娜走向住處的反方向。她的家離公會本部算是比較近，但那不是她要去的地方。

在此時染上一片黃昏色調的這條西北大街上，沒有幾個攤子或小販，只有巨大的商店林立在道路兩側。這是因為這條大道是公會本部的設置地點，與冒險者相關的店鋪擠滿了整條路。

附近一帶的人們，在寥寥可數的幾條大街當中，特別稱這西北大街為「冒險者街」。

道路也比其他大街來的寬，埃伊娜與身穿重裝鎧甲的冒險者團體擦身而過時，並不覺得擁擠。

（結果光靠本部的資料，還是只能查到【蘇摩眷族】的官方見解……）

埃伊娜這幾天，都在嘗試探尋【蘇摩眷族】的內部情形。

當別人問她為什麼，她總是簡潔地回答：因為好奇。若是要再補充得詳細點，那就是她擔心貝爾會被捲入麻煩事當中。

（就算問【蘇摩眷族】的負責人，大家的回答也都大同小異……還是靠自己的雙腿努力看看吧。）

她四處搜集公會的參考文獻並向人打聽情報，但成果不甚理想。

由於他們對金錢的異常執著太過露骨，大家只注意到表面的事實，知道的就是有種異樣的氛圍讓成員們拼死拼活。埃伊娜一面整理要點，同時也稍為試著思考。

（主

神為了自己的目的而煽動【眷族】……不對，這樣說不通。）

如果要列舉可疑的印象以及問題點，就是對金錢的執著，以及派系本身的規模吧。

不同於他人對蘇摩的評價，那個【眷族】擁有大量的成員及信徒。

（如果原因並非出在主神蘇摩身上呢？不，假設只是有某個誘因的話，也許是【眷族】本身……成員們自己失控了？）

想到這裡，埃伊娜的腳步暫時停下來。

有家大型酒館出現在她的視野里。

「嗯——……到這裡打聽應該是最好的，可是……」

古今中外，收集情報就是應該到酒館。

然而，這個地方卻也令埃伊娜有些卻步。

對她而言……不，對精靈而言，眾多冒險者群聚的酒館，幾乎都是一大難關。

說穿了，就是男人們將會不分種族地找她搭訕，就像蜜蜂圍繞鮮花。

「啊哈哈……還是算了吧。」

想像到恐怕將會面臨的發展，埃伊娜面帶苦笑，乖乖走過了酒館門口。從門後方傳來冒險者的粗嗓門，讓她有些驚慌地加快了腳步。

（不是我愛自戀……）

埃伊娜對自己的容貌還算有點自覺。

自己畢竟繼承了一半其他種族也稱讚為美男美女的精靈之血。她必須承認異性的確會神色大變地爭相追求自己。

（我也不是那麼遲鈍，都不想跟異性來往啊……）

她想起離開職場時，友人驚訝地懷疑自己交了男朋友的表情。

埃伊娜不覺得自己有那麼不懂世故。她已經十九歲了，就算有個交往對象也沒什麼好奇怪的。她自己有時候也不免覺得空虛。

不過這也是因為她太熱愛工作了。

（可是，就是遇不到一個對象，能讓我覺得「就是他了！」嘛……）

追求埃伊娜的人，大多是強壯精悍的冒險者。

他們看起來都很可靠，似乎能帶領自己往前走，甚至是讓自己暈頭轉向。

而就是因為他們都是這樣的人，才會讓埃伊娜有點畏縮。

（其實不需要那麼可靠啦——，我是這樣想……）

畢竟大家都公認她很能照顧人，她想，或許自己比較喜歡有那麼一點不爭氣的人……埃伊娜忍不住有這種過於露骨的想法。

光靠自己很多事情解決不來，卻仍然想自己努力看看，結果到最後還是得垂頭喪氣地來到埃伊娜身邊，她要的就是這樣的人。埃伊娜也笑著說「真拿你沒辦法」，幫他的忙，兩個人一邊互相幫助一邊建立感情，互相扶持的關係。

願意依靠自己，或者說能激起自己的保護欲的對象，對埃伊娜來說正正好。

（唉——，上哪裡才能找到像貝爾那樣的男人呢——……）

嗯，這就對了。

這就是她要的。化為言語清楚多了。

對啊我喜歡的就是像貝爾那樣的男人嘛——啊哈哈——，埃伊娜完全明白了。

（……等一下。）

喂喂喂，她一隻手在半空中反拍了一下。

什麼像貝爾那樣的男人——不就他本人嗎。

埃伊娜在空無一物的場所自己臉紅，在空無一人的地方自己「啊哈，啊哈哈哈！」地發笑。

「啊，到了到了！」

明明只有自己一個人卻誇張地發出大聲音。她帶著仍然發燙的臉頰，走進以粗糙的加工石建成的兩層樓道具店（item shop）。掛在上面的店名招牌寫著「零售家」。

她來到這裡，是為了調查據說由【蘇摩眷族】販賣的酒類。

除了因為能調查的選項只剩下這個之外，不自然地以少量酒類聞名這點也顯得相當可疑。埃伊娜本身並不認為這樣能查出什麼，但還是覺得很有調查一下的價值。

（比很久之前來的時候，商品數好像增加了？）

比玻璃強度更高的透明水晶櫃，像占據位置般縱橫排列於店內中央。埃伊娜轉著頭瀏覽這些高大的陳列櫃。

很多商品是放在柜子里的。盛在圓底燒瓶里的藍色液體是靈藥，細長試管里的液體是解毒藥，裝在時髦造形的瓶子裡的是萬靈藥……全部都是從商業類【眷族】進貨的商品。

【眷族】的商品基本上很多道具店都會販賣。這家店畢竟成功買下了面向「冒險者街」的地點，相當受到冒險者歡迎，品項也比較多。

埃伊娜大致上看過所有冒險者用的道具後，走向以箭頭標示著食品雜貨（grocery）的店內一隅。

（哇！有了有了！）

在排列著瓶子的酒櫃裡，埃伊娜找到了【蘇摩眷族】的標籤，興奮起來。

放在酒櫃裡的瓶子沒有一點裝飾，真的就只是個玻璃瓶。內容物也是透明的。不管用多偏袒的眼光，看起來也不怎麼好喝。

然而比起其他酒類擺著好幾瓶，【蘇摩眷族】的商品卻只剩下一瓶，看來的確很暢銷。

（……「蘇摩」？）

看到毫無幹勁的白紙標籤，埃伊娜眨了眨綠寶石色的眼睛。

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