第一卷 第六章 bump of chicken（2/2）

我無法讓胸中產生的情感化作具體，腦中都被這句話給淹沒了。

「嗚咕嚕……」

「——」

而事情，正要往最糟的方向發展。

銀背猿總算發現了苦苦尋覓的存在，眼色一變，攻擊的目標從我變成了神仙。瞪大的眼球定住不動。

銀背猿走向上氣不接下氣的神仙，然後下個瞬間，它腳下一蹬往她衝去。

「神仙！」

我奔跑。

超越極限地奔跑。

我壓制住渾身是傷、不爭氣地呻吟的身體，一瞬間衝過了兩者之間的距離。

就在怪物的鐵臂即將碰到神仙的那一刻，我的手摟住了那纖細的身體。

「！」

怪物的巨軀近距離掠過我的視界，同時，我與神仙衝進了一條通道。

不顧一切地衝進去，使我們摔倒在通往廣場外的小徑上，還來不及思考，又直接滾下了小徑前方又長又寬的陡峭階梯。

慘叫累積在嘴裡發不出來，映入眼帘的世界旋轉了好幾十圈。

「……神、神仙，神仙，你沒事吧！」

「啊，嗯，我沒事……」

伴隨著一陣特別強的衝擊，被拋到平坦石板上的我，忍著痛確認神仙平安無事。跟我一樣摔倒在地的神仙雖然頭昏腦脹，但還是以暈頭轉向的聲調明確地回答了我。

在短暫的安心之後，我馬上提高了嗓門。

「你怎麼會在這裡啊！我明明再三說過要你去避難的！這樣我所做的一切，不就都白費了……！」

神仙的衣服都被汗水浸濕了。不難想像後來她為了找我，一定跑遍了代達羅斯路。

是預測了我的行動沿著路標跑來，還是靠著此地（迷宮街）居民旁觀我逃離怪物的目擊情報抵達剛才那裡的？

為什麼要做到這種地步？心中百感交集，讓我說話的音調差點飆高。

「……真是拿你這孩子沒辦法耶。」

對於這樣的我，神仙她。

抬起有些髒掉的臉龐，用手臂擦拭臉頰後，溫柔地對我笑。

「我怎麼可能丟下你逃走嘛。」

「……！」

「你想保護我？那麼這句話，我原封不動地還給你。」

況且，神仙接著說。

只藉由嘴形說：

你不是跟我說好了嗎？

「——啊。」

我想起來了。

想起了絕對不該忘記的約定。

想起那天我向這個人發誓，絕不會丟下她的約定。

——「拜託你，不要丟下我一個人。」——

我竟然擅自放棄，不負責任地背棄約定。

差點就讓這個人（神）孤單一人了。

「……可是，再這樣下去我們倆都會……！」

我皺起眉頭，心痛不已，只能說出這句話。

就在我無法接下去繼續說時，神仙做出了毅然決然的表情，口氣堅定地告訴我：

「現在放棄還太早囉，貝爾。」

「咦？」

「

我有個想法。」

說完，神仙在腰際摸了摸，取出一隻小箱子。

見我睜大雙眼，神仙變得一臉得意，自信十足地正要打開箱子。

「啊。」

「欸？」

但，神仙的動作突然停住了。

她半張著口仰望上方。

順著她的視線，我也抬頭仰望後方的長階梯，只見野猿猴的輪廓急速降落下來。過於強烈的既視感，讓二人刷地一下臉色發青。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

我們不管三七二十一，火速逃離原地。

看到銀背猿在我們一秒之前停留的地點來了個粉碎性著地，我與神仙以整齊劃一的動作加快速度。

欸，等等，神仙——好快！搶在我前面沖得飛快！

剛才那些感人肺腑的台詞都算甚麼啊！

「嗚啊啊！」

「神、神仙——！」

看到神仙啪的一聲跌了一個大跤，我發出了慘叫。

我急忙抱起以萬歲姿勢倒臥在地的神仙。當我們手忙腳亂時，銀背猿離我們已經不遠了。

「恕、恕我失禮了，神仙！」

「嗚哇！」

沒時間挑剔那麼多了！

我有失禮數地橫向抱起神仙，以最快的速度再度開始逃跑。

被我橫抱著——就是童話故事中英雄們常常做出的公主抱——的神仙，在我的懷裡滿臉通紅，發出嗚嗚嗚的呻吟聲。

「抱歉，貝爾。在這種狀況下，我竟然還打從心底覺得好幸福……！」

「你在說甚麼啊，神仙！」

我完全不能體會神仙的神意！

遇到突發狀況而有些混亂的我，只顧著一味往前跑。神仙牢牢地抱住我，我也緊緊抓住神仙，盡情發揮我的腳程。再加上神仙的體重非常之輕，專心逃命的我在迷宮中暢行無阻，徐徐拉開了與怪物的距離。

然而。

在最後的關頭，我們卻遭到命運的捉弄。

「死路……」

這條夾在三棟高聳房屋之間的通道，是一條徹徹底底的死巷。通往這裡的是一條單一道路，因此沒有折返的意義，我們的退路完全被截斷了。

我放下神仙舉目四望，代達羅斯路的居民們正從屋內偷看我們。一注意到我的視線就急忙縮回去。

誰都害怕怪物，他們要是窩藏我們絕對會遭到波及，會有這種反應是理所當然。我不可能責怪他們。

最後，還是被逼到絕境了。

神仙將手放在下顎沉思某些事情，我在一旁憂心地低垂著頭。

「……不，這樣剛好。」

「咦？」

聽到神仙慢慢說出的自言自語，我抬起頭來。

個子比我嬌小許多的神仙，以凜然的目光抬眼望著我。

「貝爾。就由你來打倒那頭怪物。」

「……！」

「我要在這裡做最後的【能力值】更新。你就用接下來強化的力量，去對抗那頭怪物吧。」

的確，只要請神仙更新刻在我背上的【能力值】，我的能力或許就會整個拉高，使得情況稍微好轉。

但……就算如此，我一定還是對付不了它的。

銀背猿是出現在第11層的怪物。與到達樓層還在第6層的我之間有著將近一倍的差距。冒險者的到達樓層與怪物的出現樓層之差，直接就等同於能力之差。即使我稍微變強一點，跟銀背猿之間還是有著顯而易見的能力差距。

就算我從正面迎擊，也絕對敵不過的。何況……

「……不可能的，神仙。神仙你也看到了吧？我的攻擊對那傢伙無效。就算力量變強一點，也無法給予銀背猿致命傷。」

基本攻擊力也是一大問題。

自從進入代達羅斯路以來，我自認為已經憑目前的【能力值】向對手使出最強的必殺攻擊了。但即使如此，還是無法刺穿銀背猿的剛毛。

就算把強化過的【能力值】這項恩惠加上手邊的武器，我也不認為能突破敵人的防禦。

「我……打不贏那傢伙的。」

我的頭有些低垂，以懦弱的聲音如此低語。

獸人青年喊出的那些痛罵。酒館客人強忍住的無數竊笑。在腦中鮮明復甦的光景，隱藏著足夠威力讓我明白目前的自己有多少斤兩。

憑我是傷不了、打不倒銀背猿的。我無法相信我自己。

我的自信就快受挫了。

「如果攻擊變得有效呢？」

「——咦？」

「如果能給予對手傷害，你能打倒那頭怪物嗎？」

神仙如此說完，打開了手中的箱子，將裡面的東西遞給我。

從中取出的，是一把收在刀鞘中的漆黑匕首。

我呆若木雞地慢慢接過匕首，從刀鞘中抽出。令人驚訝的是，這把刀柄與刀鞘皆為漆黑的武器，竟連刀身也不例外。

全身染成烏黑，沒有彎曲的直刀。

不只如此，刀刃各處還刻滿了複雜的印記。

不久，就像與我的鼓動相呼應似地，這把「神仙的匕首」在我手中開始帶有淡藍紫色的光澤。

有如天神藝術品般的神聖感，以及作為武器的造形美，數秒間奪去了我的目光。

我抬起臉來，神仙以光明潔淨的雙眼，筆直地注視著我。

「貝爾，你甚麼時候變得這麼自卑了？不久之前你不是還說著命運邂逅之類的傻話，蠻不在乎地鑽進地下城深處嗎。那時的無憂無慮的你，找到目標並發誓絕對要變強的你，究竟上哪去了？」

神仙聳聳肩，以極其輕鬆的語氣繼續說。

「我可是很相信你的喔？這點小事連『冒險』都不算。我說的有錯嗎？以那個叫什麼華倫、跟怪物一樣的女人為目標的冒險者貝爾•克朗尼，對付那種怪物三兩下就搞定了。」

最後神仙做出嚴肅的表情，說：

「我要讓你贏。會讓你贏。」

「……」

「也許你現在無法相信自己。那麼，你可以改為相信信任你的我嗎？」

我差點哭出來。鼻尖一陣酸楚。也許眼睛深處滲出了淚水。

看著對我投以笑容的神仙，我用手臂擦了擦眼角，「是。」帶著眼淚點頭回答。

✟

此刻日正當中。

停留在天空正中央的日輪，將因許多錯綜複雜的民家而籠罩在陰影下的代達羅斯路照得一片明亮。

形成死巷的這條漫長通道，也受到強烈的日光照耀。

(快點快點快點，動作快！)

赫斯緹雅伸舌舔舔嘴唇，一個勁地動著她的小手。

眼前是貝爾的背部。她整個人幾乎貼在保持單膝跪坐姿勢的貝爾背上，全神貫注地更新【能力值】。

貝爾脫下了受損的輕鎧甲，上半身只剩一件黑色襯衣。赫斯緹雅讓神血滲透布料以刻上【神聖文字】，動作極其流暢。

【能力值】的更新不需要以肉眼確認。這項作業純粹只是汲取下界人們累積、內含的【經驗值】，讓其以【能力值】的形式顯現出來。就算與背部隔著一件襯衣，只要掌握了【經驗值】就不會影響【能力值】的更新。

「——明白嗎，赫斯緹雅？仔細聽好囉。」

赫斯緹雅一邊緊張怪物不知何時會來，一邊想起赫菲斯托絲說過的話。

「這把匕首因為你刻上【神聖文字】，因此產生了【能力值】。這把武器是『活著』的。」

赫菲斯托絲在鍛造做為材料的秘銀時，赫斯緹雅在一旁施行【能力值】加工的武器，就是這把《赫斯緹雅之刃》。

刻滿整把漆黑刀身的印記，原來就是【神聖文字】。

「換句話說，它就跟領受了『神的恩惠』的孩子們一樣。這把武器會以裝備者獲得的【經驗值】為糧食，同樣產生進化。」

赫菲斯托絲又說，只有跟匕首同樣領受赫斯緹雅的「恩惠」之人才能運用它，就一把武器來說是具有致命缺陷的不良品。

「使用者有所成長，這把武器也會得到強化。也就是說只要使用者作為冒險者的等級不斷上升，它也能發揮相應的威力。」

因此它是「為初出茅廬的冒險者所準備的一級品裝備」。

不會太強，也不會太弱，純粹只會與使用者一起成長，是名為武器的夥伴。

「以目前的狀態來說，這把匕首比任何武器都要弱。要等到交給你的孩子——貝爾•克朗尼的時候，它才會有生命，與他

一同成長。」

講得極端點，如果使用者弱小，匕首也會永遠弱小。

而如果使用者達到了「最強」境界，這把匕首也會成為「最強的武器」。

「以我們鐵匠來說，會自己達到至高境界的武器根本是邪門歪道。不要再讓我做這種武器了喔。」

赫斯緹雅對嘴上抱怨但仍然實現了自己心愿的神友，表達了感謝之意。

現在，她要同時強化貝爾與這把《赫斯緹雅之刃》。

她要讓它升華為對銀背猿也有效的武器。

(問題是……！)

重點僅僅在於擁有【一心憧憬】這種早熟性的貝爾，【能力值】究竟會成長到甚麼地步，能將《赫斯緹雅之刃》強化到何種程度。

「神仙，來了！」

「！」

縱向一直線延伸的、漫長巨大的通道。從轉角現身的銀背猿，讓赫斯緹雅的心跳加快。而幾乎在同一時間，【能力值】也編輯完成了。

貝爾•克朗尼

LV.1

力量：G221→E403耐久：H101→H199靈巧：G232→E412敏捷：F313→D521魔力：I0

全能力熟練度，上升值總計超過600!

毫無止境的上升值。難道還會繼續成長嗎。這種成長速度早已超出了常理範圍。

對艾絲的妒火在胸口深處熊熊燃燒，但同時她也確定了一件事。

(這個數字的話……！)

武器的威力也會大幅上升。

貝爾手中的漆黑匕首，胎動似地增強了藍紫色的光輝。

(接下來就看貝爾了！)

赫斯緹雅用力拍了一下那發燙的背部，就像要送少年上戰場。

「好，去吧！」

❧

「好，去吧！」

聽見這聲音的瞬間，貝爾的體感時間縮短到了極限。

他聽見心臟鼓動的聲音。腳尖被熱量所包圍。但頭腦不能更清晰了。

在赫斯緹雅更新【能力值】的過程當中，他始終保持著蹲踞式起跑的預備姿勢。他將力氣集中於腳部，抬起跪在地上的單膝。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在通道深處，正面，一頭怪物兇猛地吼叫。

銀背猿。即使如今【能力值】已經得到強化，從正面迎擊這頭怪物也只會吃下敗仗。

稱不上甚麼致勝良機。貝爾對於自己能否打倒那頭怪物，依舊是半信半疑。

不過，就算他無法相信可悲又窩囊的自己。

如果是赫斯緹雅的話語，貝爾卻能夠相信到底。

以對自己的主神近乎愚直的心意做為扳機，貝爾踏出了起跑點。

「——!」

銀背猿的吶喊中斷了。

與之前截然不同的超加速。

超過600的能力賦予了貝爾與之前不可同日而語的速度。即使雙方之間仍有相當足夠的距離，銀背猿卻已經領悟到，它對應得太晚，並且將對未來造成致命的後果。

「——聽好囉，貝爾？我接下來要說的話，你聽聽當參考就好。絕對不可以做出不要命的行為喔？」

貫穿著眼前的空間，貝爾回想起埃伊娜說過的話。

「不管是多麼強大的怪物，或是防禦力多高的怪物，只要是怪物就會有一個無可迴避的弱點。」

他還記得她豎起手指，熱心地講解怪物知識的模樣。

「只要能刺中那一點，就算是龍也會被打倒。可以說是怪物的真正的短處。」

他還記得。他還記得。記得她的聲音，也記得她告訴自己的下一句話。

「只要一擊。就算只有一擊，只要能貫穿對手的皮膚，理論上，冒險者是能夠打倒任何怪物的。」

那是怪物之所以為怪物的理由。身為怪物因而具有的，獨一無二的「核心」。

「不需要我繼續解釋吧？對，那就是任何怪物都隱藏在胸口中的——」

——魔石。打倒怪物時絕對有效的攻擊點。

貝爾的目標地點，就是對手胸部的那一點。

銀背猿離自己越來越近。在凝聚的時間當中，手臂揚起一半的敵人，睜大了眼睛僵在原地。

《赫斯緹雅之刃》亮起了磷光。激昂的攻擊力化為藍紫色的水滴從刀身溢出，在半空中描繪出軌跡。

在背後蓄力的短刀。使出渾身解數的突刺。賭上全心全力的一擊必殺。

將自己當作一支長槍，貝爾朝著敵人的胸膛發動突擊。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

突擊槍（penetration）。

「嘎啊！」

漆黑的刀刃，刺進了怪物的胸部中央。

首先是刺穿肌肉的觸感，然後是擊碎了某個堅硬物體的手感。

銀背猿的雙眼睜大到極限，仰面倒向地面。

「——！」

未能消除所有突擊力道的貝爾被甩到半空中，飛了出去。

速度控制與防護動作都不在他的意識之內。從頭到尾只想著貫穿眼前敵人的少年的身體，化為與實物等大的人體炮彈，在空中描繪出漂亮的拋物線。

很快地，他開始墜落。

「嗚欸！」

他狠狠摔在地上，滾了七圈才終於停下來。形成仰臥姿勢的貝爾痛得一時失神，然後他驀然睜開眼睛，回頭看向後方。

銀背猿呈現大字形倒在道路正中央。胸口刺著短刀的怪物始終沒有動靜，最後，身體的一部分開始崩毀。

魔石被打碎的肉體歸回塵土，隨風而去，消滅得無影無蹤。

《赫斯緹雅之刃》發出鏗啷一聲滾在石板地上，藍紫色光芒一閃一滅。

「——！」

一陣歡喜之聲迸發開來。

原來是旁觀貝爾與銀背猿之戰發展的代達羅斯路居民們，爆發了他們的興奮之情。他們不再躲藏於家中，而是將身子探出窗戶發出歡呼。迷宮街的一隅充滿了與競技場不相上下的熱氣。

受到周圍讚揚自己的喝采所包圍，貝爾的臉上也終於浮現笑容。

他表情開朗，正要向通道角落的赫斯緹雅笑著說自己成功了——卻發現嬌小的她倒在路上。

「神仙！」

貝爾變得臉色蒼白，回收《赫斯緹雅之刃》後趕到她身邊。

他抱起無力地躺在地上的身體，看見她的雙眼虛弱地閉著，臉色變得更加慘白。

貝爾始終沒發現赫斯緹雅眼睛下方大大的黑眼圈，他抱起了她，在大歡呼的祝福下拔腿就跑。

✟

「這次對赫斯緹雅實在是不好意思……不過，真叫人嫉妒呢。」

某戶人家的屋頂上。

在能夠將貝爾所在位置的附近一帶一覽無遺的高處，芙蕾雅喃喃自語。

銀瞳視線的前方，有著貝爾小心翼翼地抱著赫斯緹雅的身影。

女神在青空之下有些鬧彆扭地吐出這句話，但隨即笑了起來。

「恭喜你。雖然還有那麼一點不成氣候……呵呵，嗯，我覺得很帥喔。」

芙蕾雅以熱烈的眼神望著無暇旁顧地跑過通道、前往出口的貝爾，眯細了眼睛。

任由反射著陽光的銀髮飄起，她離開了現場。

「下次再找你玩吧……貝爾。」

❧

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

僅以一擊，瞬間斷送了巨怪的性命。

「嗯，結束了？」

「是……」

艾絲讓銀色軍刀發出尖銳聲響，然後以流暢的動作收劍入鞘。看到發出轟然巨響倒臥在街道上的巨怪，四方圍繞的市民們一齊為之歡騰。

在艾絲背後窮極無聊地站著的洛基，把手放在頭上「喔」了一聲。

「還真有點掃興哩。而且好像沒有任何地方釀成嚴重災禍……總覺得被人擺了一道。」

的確，艾絲內心對洛基的意見表示贊同。

她們四處奔走以免市民遭到傷害，但一到現場，就發現怪物並沒有危害任何人。它們只是有些粗暴地在競技場周圍徘徊，就像在尋找「什麼」似地。

不能否認確實有種感覺，彷佛整件事都掌控在「某人」的手掌心裡。

「這樣就全部解決了嗎？」

「不……還剩一隻。」

逃跑的九頭怪物當中，還剩下一頭銀背猿。

如果是艾絲的話，這種對手還來不及眨眼

就會被她砍倒在地了。那麼就早早收拾掉吧，早已失去幹勁的洛基快步開始移動。艾絲也乖乖跟上去。

她們從避難的市民口中打聽到銀背猿的目擊情報，來到了東大街。

「啊？怎麼，已經結束啦？」

大道上顯得熱鬧滾滾，沒有對怪物的恐懼，只有明顯的興奮。

洛基走近一條小巷前形成的人群，問問發生了甚麼事。

「大嬸，怪物呢？現在是甚麼情況？」

「是這樣的，聽說是那個男生把怪物給打倒了！代達羅斯路的那些人才剛來描述經過，說是那男孩子把怪物逼進那座迷宮深處，一擊就解決它了！」

「等、等一下，大嬸，那個男孩子指的是誰？」

「甚麼啊，你沒看到這裡發生的打鬥過程嗎？是個冒險者的少年郎啦，有著紅紅的眼睛，白色的頭髮……對，就像只兔子似的！」

「嗄？」

在露出困惑表情的洛基身旁，側耳傾聽的艾絲稍微震了一下。

(白色的頭髮……？)

她心裡有個頭緒。

今天清晨，她也好像在商店樓上瞄到過那個身影。

那時因為自己的過錯而受到傷害、擁有深紅色眼睛的白髮少年。

「對不起，請借過！」

前方人群突然開始騷動。看來似乎是那個冒險者回來了。

市民們都想看他一眼，興奮地開始互相推擠。洛基也興味盎然地說：「我也要看——！」跑去湊熱鬧了。剩下艾絲一個人，有些寂寞地站在原地。

感到有些困擾的她，下定決心之後跟在人群的最後面，拚命踮起腳尖探頭往前看。

「——不好意思！」

「！」

就在這時。壓低了姿勢的少年，強硬地突破人牆，跑過了艾絲身邊。

擦身而過的瞬間，艾絲金色的眼睛追逐著少年的身影。

(……真的，)

艾絲注視著沒有發現到自己、漸漸遠去的少年背影。

不會錯。就是她打倒彌諾陶洛斯，拯救的那個少年。

(打倒了，銀背猿……？)

那時他還是個半吊子。【眷族】的同僚說的是太過分了，但的確，他那時還只是個技巧拙劣的菜鳥冒險者。

艾絲記憶中的少年，不管怎麼努力也不可能戰勝銀背猿。

(……恭喜。)

當她回過神來，她發現自己的嘴唇念出了這句話。

她只是好想對那天被許多人嘲弄，還流下懊悔淚水的少年的「成長」給予祝福。

(……)

她十分好奇少年是用甚麼技巧打倒怪物的，不過這事就先擱在一邊。

總之目前她想見他一面，向他道歉，這是艾絲的想法。

▣

門扉關上，發出啪答一聲。

見希兒走出房間，貝爾趕緊跑上前。

「希、希兒小姐，神仙她……！」

「沒事的。她只是太累了。」

「太、太累了……呃，所以？」

「是，沒有生命危險。」

時間是黃昏時分。

貝爾現在人在「豐饒的女主人」。那件事之後，貝爾偶然碰見了來看怪物祭的希兒，並聽從她的建議將失去意識的赫斯緹雅送到這裡來。

在怪物祭發生的騷動已經逐漸平息。聽說包括【迦尼薩眷族】與公會在內，是各組織的迅速應對將被害程度控制在最小範圍。不但沒有死者，也無人受傷。可以說受到最大被害的反而是貝爾。

聽說引起騷動的犯人至今仍未尋獲，也沒掌握到任何線索。疑似遭到犯人襲擊的【迦尼薩眷族】與公會成員們，都像中了魔女的魔法般甚麼也不記得。事件就在犯人目的不明的狀況下宣告收場。

在酒館獨房的二樓。貝爾讓赫斯緹雅睡在房裡，自己則在夕陽西下的木板走廊上與希兒相對而坐。

「還好……她一下子忽然昏倒，讓我擔心死了。」

「呵呵，辛苦了，貝爾先生。」

希兒對四肢無力的貝爾投以微笑，不久才戰戰兢兢地對他說：

「今天真的很對不起。都是我忘了帶錢包，才會害您被捲入這場災難……」

「不、不會，你別這麼說。這不是希兒小姐的錯啦！」

對於急忙否定的貝爾，希兒仍然歉疚了許久，不過最後她的表情總算變得自然，嘴邊浮現微笑。貝爾看到她這樣的表情，也放下心來。

「不過，發生這次的騷動，街上的人們都異口同聲地說，那個冒險者——貝爾先生很勇敢。」

「咦……」

「我也這麼覺得。其實我在大道上，有稍微看到貝爾先生與怪物交戰的情況……」

「哪、哪裡勇敢了啦。我只是到處逃跑而已。而且又完全對付不了怪物……」

貝爾先是狼狽地連聲解釋，然後惶恐地縮起肩膀。

希兒對這樣的貝爾輕笑一聲，晃動著自己的淡灰色頭髮。

「就算是這樣，也還是很帥喔？」

「咦？」

「……我這樣講有點輕率，不過那時看到挺身對抗怪物的貝爾先生……我不禁看得出神了。」

她輕輕靠近過去，用手遮著，在耳邊輕聲呢喃的話語，讓貝爾瞪大了眼睛。

離開貝爾身邊的希兒，讓臉蛋被夕陽照成朱紅色，甜美地、嬌艷地微笑了。

「店裡要我去幫忙，所以我得告辭了。」

「咦，啊，好的……」

「床鋪可以繼續使用沒關係。那麼貝爾先生，下次見了。」

目送希兒發出輕快腳步聲消失在走廊上，貝爾表情複雜地抓抓頭。

「我是不是被她取笑了啊……」

有些捉弄人的表情，以及或許是受夕陽的影響，顯得異樣熱情的雙瞳。貝爾不知道該相信甚麼，辛苦了半天讓臉頰的熱度消退後，走到赫斯緹雅所在的房間門前。

他心想或許該讓她再休息一下，一邊抬頭看著門牌一邊煩惱。

沒過多久，就聽見一陣物體倒地的沉重聲響。

「！」

他驚愕地衝進房間，看到的是疑似從床鋪上滾下來的赫斯緹雅。

她的臉伏在地上，形成與其說是不雅觀，倒不如說是稀奇古怪的姿勢。

貝爾慘叫一聲趕到她身邊。他膝蓋跪在地上，橫著抱起那嬌小的身軀。

「神、神仙，神仙！你怎麼了，究竟發生了甚麼事！」

「啊啊，貝爾……沒甚麼，我只是醒了，想站起來，結果使不上力……」

「使、使不上力……那個，我聽人家說你是太累了，你這三天到底發生了甚麼事？」

小小女神忽然望向遠方。

「土下座啊。」

「土、土下座？」

「我在堅決不肯點頭的頑固女神面前，進行了持續三十小時土下座的耐久賽……」

「三、三十小時……！所、所謂的土下座，是一種拷問嗎！」

「不，是奧義。土下座是最終奧義啊……」

看到赫斯緹雅像夢囈般念著奧義奧義，貝爾有聽沒懂，只能冒汗。

「可是你怎麼會去做那種事……神仙，你不是去參加派對了嗎！」

「……這個。」

「咦？」

赫斯緹雅以緩慢的動作伸手到貝爾的腰間，取出插在那裡的漆黑匕首。「啊。」貝爾這時才注意到，她還沒對自己詳細說明關於這把武器的事。

貝爾正要問她是如何得到這把匕首時——他倒抽了一口氣。

因為他在短刀刀鞘的角落，看到了【НOslash;αιτοS】這個與【神聖文字】極為酷似的印記。

——赫菲斯托絲。

只有這行字不用解讀他也看得懂。

因為這跟他以為與自己一輩子無緣，懸掛在那個【赫菲斯托絲眷族】店面的標誌完全相同。

「神、神仙，這是……」

「對不起，讓你擔心了。……可是，我不想只是在一旁看著。我不想只是靠你養我……老是讓你幫助我。」

貝爾顫抖的手握住刀柄後，赫斯緹雅慢慢地將匕首拔出刀鞘。

漆黑的刀身重新顯現在他們面前。

沒有彎曲的直刀，一眼就能看出具有目前使用的短刀遙不可及的鋒利度。細小地刻滿整把匕首的是否就是【神聖文字】？

從刀刃尖端到刀柄尾部都染上與赫斯緹雅的頭髮相同顏色的匕首，放出藍紫色的油亮光澤，在貝爾的手中看起來就像嬰兒在呼吸一樣。

「

我知道你總是把臉貼在赫菲斯托絲的店面櫥窗上看個不停。雖然我想這不是你原本想要的東西，不過這可是世界上獨一無二的武器喔。很厲害吧？」

「怎麼會，可是，因為……赫菲斯托絲的武器非常貴……錢、錢是怎麼來的……！」

「放心，我已經跟人家講好了。」

他的聲音打顫，眼睛也在顫抖。

對於這樣的貝爾，赫斯緹雅以嚴重疲勞的神情，對他投以溫和的笑容。

「你想變強吧？」

「！」

「我說過了，會助你一臂之力。你就讓我雞婆一下吧。」

「嗚……嗚嗚……」

「比起任何人、任何事，我更想成為你的力量。……因為我喜歡你。」

「……！」

眼淚終於從貝爾的兩眼之中溢出。

赫斯緹雅雙頰染成了粉紅色，笑容蕩漾在整張臉上。

「你隨時可以找我幫忙的。別擔心，畢竟我可是你的神仙喔？」

貝爾再也無法忍耐。

他任由眼淚流下，臉部扭曲地抱住了赫斯緹雅。

「神仙——！」

貝爾像個孩子一樣，依偎在那嬌小的身軀上。

「喂喂，刀子還沒收起來呢，很危險耶？」

心裡好溫暖。赫斯緹雅嘴上這樣說，卻也將雙手繞到了貝爾背後。

她讓體格比自己高大的貝爾把臉埋在她的頸項間，手指撫觸著像雪一樣白的頭髮。嗚咽與吸鼻水的聲音滑過耳畔。

為了自己而不顧丟臉，哭個不停的少年，赫斯緹雅覺得比誰都值得疼惜。

(啊啊，太好了……)

真正的自己其實遲鈍、不聰明又笨拙，在少年面前裝出的神仙赫斯緹雅，不過是在逞強罷了。

不過，只要是為了這孩子，她覺得稍微耍點帥又何妨。

與貝爾一同深切感受著此時此刻的幸福，赫斯緹雅想：

(這下我們就是兩情相悅了。)

在最後的最後，她嚴重地誤會了。

【貝爾•克朗尼】

隸屬【赫斯緹雅眷族】

總部教堂的陳藏房間

種族人類    ，

職業冒險者

到達樓層第6層

武器短刀  所持金錢7100法利

能力值

LV.1

力量：E403耐久：H199靈巧：E412敏捷：D521魔力：I0

《魔法》

【】

《技能》

【―心憧憬】

•早熟。

•與思慕之情同時維持效果

•思慕之情越強，效果越大。

《短刀》

•公會的配給品，威力為最低等級。

•是貝爾連同防具與道具一起借錢買下的。總金額8600法利。由於武器、防具平時也要花錢保養，因此他花了半個月才還清債務。

《赫斯緹雅之刃》

•35年貸款420期

•簽下在【赫菲斯托絲眷族】巴別塔分店強制勞動的契約。赫斯緹雅不計代價買下的商品。

•為了「為初出茅甅的冒險者所準備的一級品」抱頭苦思的赫菲斯托絲，在百般煩惱之後設計出的作品。

•採用特殊製法，融入了赫斯緹雅的頭髮、「神血」與她自己的【神聖文字】，使得匕首本身產生了【能力值】。

•會隨著裝備者的成長——【經驗值】的獲得——而得到強化。有生命的武器

•只有領受了赫斯緹雅的恩應之人才能運用。其他人來使用就會變成垃圾。

•裝備者達到「最強』境界時，道把匕首事實上也會臻至「最強」。赫菲斯托絲表示這是「邪門歪道的武器」。