第十三卷 第一章 克朗尼少年之事件簿（2/2）

「你在幹嘛啊，隊長！」

離開得夠遠後，阿伊莎小姐一開口就這樣說我。

「現在袒護那個女人不是好主意。」

「莉莉也有同感。既然事已至此，應該避免招來其他人士的反感。」

「阿伊莎小姐、莉莉，可是……！」

「一個弄不好，人家會懷疑莉莉我們也跟這事有關。」

「！」

聽莉莉講到這種程度，我肩膀一晃。

我滿腦子只想著琉小姐的事，沒想到這個可能性。

……阿伊莎小姐說得對，我這樣不配做隊伍的隊長。

就算要幫琉小姐說話，也應該更冷靜地應對才行。差點沒害到韋爾夫他們。

對於自己的沒出息，我不禁感到羞愧。

「真是，還以為你成熟點了，結果還是個『小弟弟』。」

「對不起……」

我視線落在地上，垂頭喪氣地道歉後……阿伊莎小姐笑了。

「哎，不過也沒什麼不好啊，你就維持你的本色吧。」

「咦？」

「能夠為了不是同個【眷族】的同伴（死黨）激動……其他傢伙就是喜歡你這點吧？不過我絕對不是就是了。」

被她這麼一說，我猛一回神。

環顧周圍，可以看到春姬小姐與命小姐笑容滿面，櫻花先生閉著眼睛彎曲嘴唇，達芙妮小姐聳聳肩，卡珊德拉小姐害羞地低俯著臉。

而莉莉與韋爾夫，也破顏咧嘴一笑。

「而且啊，假如那個直腸子精靈在這裡，我想她會說……」

最後阿伊莎小姐翹起唇角，用學得一點都不像的聲音說：

「『您的這種性情是一種美德』。」

＊

第18層的天頂上，菊花般叢生的水晶簇失去光芒，中間省去夕陽西下的迷宮「夜晚」來臨。

我們暫且回到「里維拉鎮」，在旅店房間集合。

我們借宿的地方叫做「威利客棧」，是建造於洞窟里的廉價旅店。房價雖然低廉，在旅店城鎮中卻算是高級旅館，像我們現在待著的大房間，可以供十個人以上休息都還有多餘空間。千草小姐受到「強化種（苔蘚巨人）」的「寄生樹」寄生，到剛才都在安靜休息，現在也來與我們會合。

「從環境證

據來說，最可疑的是【疾風】……很遺憾，這點仍然不變。」

在暴露的岩層表面，以及魔石燈等小家具的圍繞下，莉莉對我們陳述。

「不過，就如同貝爾大人所說，有些地方令莉莉在意。先不論琉大人的動機問題……趁著貝爾大人跟對方吵嘴時，莉莉與達芙妮大人偷偷檢查了一下屍體。」

「喔，對耶，你們是這樣做了……」

「我也不想做那種事好不好。」

我就覺得奇怪，當阿伊莎小姐阻止我發言時，莉莉從我身邊消失了，看來她們迅速討論過了每個人負責做什麼事。看韋爾夫一副傻眼的樣子，達芙妮小姐嘆了口氣，好像很不情願。

莉莉是說我的行動幫她們吸引了旁人注意，幫了個忙……然而面對這些精明的女生，我實際體會到自己果然當不了隊伍的參謀（智囊）。

「被亂刀捅死的整個身體……換個說法就是雜亂無章的刀傷當中，手腳有道銳利的傷口。我不太願意說它漂亮，不過……似乎是用只能說迅雷不及掩耳的速度砍傷的。」

「那也就是說……」

「就以那道傷口來說，肯定是【疾風】所為，是這麼回事吧。我也遠遠確認了一眼，就跟之前看到那個女人用小太刀（武器）砍出的傷口幾乎一樣。」

莉莉所言讓命小姐面露緊張神色，阿伊莎小姐接在後面說明。

「恐怕是為了不讓目標逃走，而砍斷了四肢的肌腱。」

「她、她為什麼要這樣做……？」

「以下是我的推測……那個女的，是不是在審問那個冒險者？」

聽到砍斷肌腱這種衝擊性十足的事情，春姬小姐抖著狐狸尾巴問道，阿伊莎小姐回答後，一旁聽著的韋爾夫與櫻花先生猛一回神：

「難道說，那個精靈只是跟那個男的問出了一些情報？」

「問出情報後，她就離開現場前往大草原……如同鎮上居民的證詞，前去下面樓層了？」

「哎，不過也很可能在問出情報後，再把對方做掉就是了。」

達芙妮小姐一面回答兩人的話，一面氣定神閒地說了。

「只不過，像那樣明顯地把人亂刀捅死，好像在表現出【疾風】的憤怒或怨恨給人看一樣……是蠻不對勁的，對吧？」

有可能是「造假」。

等冒險者受過審問被拋下後，再由事後到場的別人將其殺害，動手腳嫁禍給琉小姐。

達芙妮小姐的言外之意，是指出了這個可能性。

「好、好厲害……達芙妮，你好像偵探喔！」

「你安靜啦！」

「呼啾！？」

卡珊德拉小姐興奮地說，達芙妮小姐憋住羞恥心賞她一記肘擊，哀叫聲迸散的同時，阿伊莎小姐繼續原本的話題。

「鎮上（里維拉）的那幫人有意展開行動，拿下【疾風】的首級。已經確定要組成討伐隊了。」

「怎麼會……」

千草小姐輕聲低喃，彷佛代替我們道出心聲。

一時之間，房間陷入沉默。

「假如要還給琉大人一個清白……現在最重要的，是搶先與那位大人進行接觸。」

然後莉莉以這番話收尾，為整個討論做個總結。

意思是：我們要搶在所有人之前見到她，知道事情的真相究竟是什麼，然後才能進一步研究。

莉莉的栗色眼眸直勾勾地只注視我一個人，提出現在該做的事。

「……」

大家的視線也自然而然聚集到我這邊，有幾秒鐘，我更加握緊了拳頭。

琉小姐從遭人殺害的冒險者身上問出了什麼情報？她為什麼要前往地下城？

她究竟知道些什麼？

歸根結柢，假設另有真兇，那人為何要將罪責推到【疾風】身上？

有很多事情我不明白。

可是，既然她真的深陷這事件當中……那麼答案我早就決定好了。

「去見琉小姐吧。」

如果她被卷進了某種陰謀，我想幫助她。

聽了我的答案，莉莉、韋爾夫、命小姐、春姬小姐、櫻花先生與千草小姐都點頭答應了。大家的意思是：歷經與樓層主（歌利亞）的死斗、戰爭遊戲（wargame），以及以「異端兒」為中心展開的迷宮街（代達羅斯路）攻防戰，蒙面精靈幫助過我們這麼多次，這次換我們回報恩情了。

達芙妮小姐與卡珊德拉小姐也認為既然這樣就奉陪到底，接受了大家的決定。

「好，那就快點開始準備吧！」

韋爾夫把拳頭捶進手心，像要一掃原先的氣氛。

以此為開端，大家都開始積極行動。

「既然這樣，我們也該加入鎮上的討伐隊比較好，對吧？」

「是的，就算比他們提早從這裡出發，畢竟地下城太大了。如果像無頭蒼蠅一樣到處亂找，能找到琉大人的可能性恐怕微乎其微。」

「再說，我們又不知道她在哪個樓層……」

「這樣的話，應該先借用眾人的力量，找出關於【疾風】大人的蛛絲馬跡……？」

「就是這樣，春姬大人。只是為了早一步與琉大人接觸，在下我們必須找個恰當時機，搶先討伐隊展開行動……」

櫻花先生、莉莉、千草小姐、春姬小姐與命小姐依序進行商量。

韋爾夫還有卡珊德拉小姐等人開始檢查裝備，整理行囊以利探索。

我一邊覺得大家真可靠，一邊離開一步靜觀大家做事，這時阿伊莎小姐輕快地靠近過來。

「貝爾•克朗尼。」

「什麼事？」

「我想你應該明白，剛才講到現在全都只是『推測』。是對我們……不，是對你來說能夠接受的『解釋』……也很有可能是那個精靈真的殺了冒險者。」

「……」

「只有這點，你得做好心理準備。」

阿伊莎小姐這樣說，警告了我一聲。

我感覺她似乎知道些什麼，而且是跟琉小姐有關的一些事……關於她現在置身的整個狀況。

注視著亞馬遜人甩動黑色長髮離去的背影，我聽見胸中惴惴不安的聲音。

＊

「真是服了……」

她用手指將眼鏡往上推，咕噥一句。

純白披風搖晃著。水色（aqua blue）頭髮微微反射著魔石燈光，只有部分瀏海染成白雲般的白色。一隻手上，拎著放射銳利光澤的銀色短劍。

亞絲菲•阿爾•安朵美達讓一雙金翼裝飾的靴型涼鞋踏出腳步聲，放眼四顧。

周圍飄散著寒氣。

是日光全然照射不到的地下迷宮，特有的陰冷。

而這不是在歐拉麗地底擴展的「天然」地下城帶來的寒意。

「人造迷宮克諾索斯」。

亞絲菲率領的【荷米斯眷族】，就在這名匠代達羅斯受詛咒之血脈打造出的人工迷宮裡。

「本來以為只要跟在攻略人造迷宮（克諾索斯）的【洛基眷族】後面走，偷偷調查他們清理過的路線就好，是份簡單的工作……結果根本到處都是怪獸嘛。」

在他們的面前，激戰到剛才的怪獸死相枕藉。恰似與亞絲菲怨怪的嘆息做呼應，一隻「魔石」龜裂的怪獸身軀朽壞，化為塵土。

【赫斯緹雅眷族】目前正在進行遠征，部分【眷族】與公會高層聯手，秘密展開了「人造迷宮（克諾索斯）攻略作戰」。由暴虐無道的狩獵者狄克斯•佩爾迪克斯帶頭的【伊刻洛斯眷族】做出的惡行使得這座人造迷宮曝光後，「公會」決定動手摘除這個病灶。因為他們判斷這不是能棄置不管的設施。

「異端兒」事件在都市居民之間造成的影響尚未淡化，為了不讓他們察覺，只有極少數勢力秘密參加這場作戰，【荷米斯眷族】也是其中之一。

「雖然早就知道他們有活捉『異端兒』……但真沒想到他們還放養其他個體（怪獸）。不，更準確地說，他們應該是看穿我們會闖進這裡，才放出這些怪獸的吧。」

亞絲菲等人已經聽主神（荷米斯）講過「異端兒」的事，掌握到全盤狀況。

因此他們很容易就能猜到有個地方用來關迷宮怪獸，但實在沒想到竟

然就跟真正的地下城沒兩樣，沒走兩步就碰上怪獸。在形塑迷宮的冰冷石牆圍繞下，亞絲菲連連嘆氣，這已經成了她的習慣。

另一件更讓她頭疼的事情是……

「亞絲菲〜！那個蒙面精靈，眼神大變地跑掉了耶〜！？她不是來幫我們的嗎〜！？」

「我知道……」

作為唯一依靠的人物跑掉了。

被犬人（chienthrope）少女汪汪叫著，亞絲菲對早就不見人影的精靈發出怨言：

「單獨行動應該是違約行為吧……璃昂？」

在【赫斯緹雅眷族】主導的「異端兒」歸返作戰開始的前一天，亞絲菲答應了琉•璃昂一件事。

『據聞存活下來的「惡勢力」餘黨就潛伏於「人造迷宮（克諾索斯）」之中。等這次事情搞定，我願意去探索那座迷宮，收集你想要的情報帶回來。』

對於這番話，琉於日後對亞絲菲提出了要求。

『我也要參加你們的調查行動。』

她說。

對亞絲菲而言，這項同行的要求雖然出乎預料，但同時也求之不得。她可是必須入侵有問題的人工迷宮，戰力是多多益善。如果是赫赫有名的【疾風】加入更沒話說。

只是如同剛才一再重複，這位強悍的幫手已經跑掉了。

（阿伊莎聽從荷米斯神的指示，去跟貝爾•克朗尼他們那邊會合了……要是有她在，或許還不會這麼辛苦。）

那個文件上並不隸屬於他們派系的新血（new comer）兼戰力上的殺手鐧，在主神的吩咐下，正與【赫斯緹雅眷族】共同行動。

為了不讓少年等人與這次「人造迷宮攻略作戰」扯上任何關係，才會做這樣的安排以防萬一。只是其實不用吩咐，阿伊莎為了貝爾•克朗尼與前派系（伊絲塔眷族）的小妹，大概也會跟他們會合參加「遠征」。

亞絲菲忍不住去想那些得不到的東西，注視著【疾風】遠去的通道前方──向四面擴展的黑暗深處。

「我還以為她已經平靜多了……看來我太小看她對『惡勢力』的執著了。」

就一瞬間。

在成群怪獸殺來的通道深處，琉在視野中捕捉到試圖逃跑的一支冒險者集團，當場變了個人。

她瞪大天藍色的杏眼，背負著連亞絲菲都受到震懾的威嚇感，以及堪稱殺氣的氛圍，頭也不回地追了上去。

「是過去的業障，【阿斯特莉亞眷族】的舊恨嗎……」

人造迷宮中除了暴虐無道的狩獵者，還有「惡勢力」的餘黨盤據其中。

他們是為歐拉麗帶來黑暗時代，五年前遭到殲滅的「惡勢力」的殘餘黨徒。這座就連「公會」也沒能掌握到的人造迷宮，對他們而言正是個合適的藏身處。

而這些「惡勢力」的餘黨，與【疾風】有著不淺的舊恨。

與高舉正義旗幟的「阿斯特莉亞眷族」的一員，琉•璃昂有著一份舊恨。

那些害怕得逃走的冒險者們……在他們當中，或許混入了她的「仇人」。

「受到復仇之火焚燒……你又要墮落了嗎，璃昂？」

沒有人回答這句低喃。

在幽暗的人造迷宮中，亞絲菲哀憐般地眯細了眼。