第六卷 第三章 爆發（1/2）

「眾神之宴」後經過一晚，第二天早上。

在教堂的隱藏房間總部，結束更新【能力值】手續的貝爾與赫斯緹雅各自為了自己的預定行程做準備。

【貝爾·克朗尼】

Lv.2

力量：C635耐久：D590→594靈巧：C627敏捷：B741魔力：D529

幸運：I

〖魔法〗

【火焰閃電】

·速攻魔法。

〖技能〗

【英雄願望（阿爾戈英雄）】

·對積極性行動（active action）擁有蓄力實行權。

（上升了一點……）

將靈藥塞進腿包，用空著的左手拿著神仙給他的記錄紙。

望著更新過的【能力值】內容，稍微上升的「耐久」數值讓貝爾的心情有些複雜。

從第18層歸返地上，第一次更新作業是在身體狀況痊癒的五天前，然後第二次是經過「焰蜂亭」混戰的今天。承受雅辛托斯攻擊的過程稱不上戰鬥，不過是打架的一幕，但似乎還是成為了【經驗值】，並反映在貝爾的能力項目上。

Lv.3不是叫好聽的。想起當時自己輕易被擊敗的模樣，貝爾伸手抓抓後腦勺的頭髮。

「真是的，阿波羅那個傢伙！竟敢亂提什麼戰爭遊戲的邀請……」

至於準備打工的赫斯緹雅，則是口中念念有詞地抱怨個不停。她從昨晚就心情惡劣，對坐在沙發上面的貝爾說：

「貝爾，你要小心喔。我是不覺得他今天就會搞什麼花樣，不過阿波羅他們也許會硬掰藉口找你麻煩。」

「呃，是……」

面對赫斯緹雅的警告，貝爾嚴肅地點了頭。

身為主神的她對為了搶奪少年而無所不用其極的【阿波羅眷族】懷有戒心。明明沒有探索迷宮，卻還是更新了【能力值】，這也是因為擔心他們會耍什麼手段。只是更新的數值少得可憐，當不成什麼事前準備就是了。

「貝爾，萬一發生什麼事的話，你立刻逃走。移動的時候要走人多的地方，避免落單。」

「我知道了。」

「這陣子鑽進地下城時最好跟命他們一起行動，這樣或許會比較安全。阿建應該也能夠諒解我們的苦衷，並接受小隊申請的。」

貝爾將主神的建言銘記在心。他在跟艾絲、莉莉一同行動時已經親眼目睹過其他派系的暗殺行動，還有地下城內的犯罪行為，凡事小心為上。

他穿起在第18層戰鬥時破損一部分的兔鎧（鎧甲），穿上以前慣穿的長靴來取代完全毀壞的護脛甲（greave），再把〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗插進腰際。地下城探索的準備大功告成，貝爾站起身來。

「貝爾，反正我們都要出門，既然這樣的話就一起走到巴別塔吧？」

「嗯，好啊。」

貝爾爽快地答應，赫斯緹雅也笑了。她今天的打工是在【赫菲斯托絲】的分店打雜。他走出地下的隱藏房間、拾級而上。

樓梯上的小房間很暗，空蕩蕩的書櫃積了一層薄薄灰塵。背後聽著赫斯緹雅走上樓梯的聲音，貝爾率先離開了狹窄的房間。

備有祭壇、像是禮拜堂的寬敞室內還是老樣子，地板的磁磚縫長滿雜草。天花板……正確來說是屋頂開了一個大洞，可以仰望藍天。環視如同廢墟的教堂內部，貝爾在想是否應該稍微打掃一下。

（……魔力？）

穿越室內的貝爾忽然抬起頭來。

他約略感覺到詠唱中或是施展魔法時散發出來的餘波。那股感覺相當細微，貝爾不是專業魔導士，不明白這代表了什麼。

貝爾一時駐足、略為環顧四周，然後轉過頭去。在他的背後，赫斯緹雅從小房間裡面走出來，一臉不解地偏著頭。

感到詫異的貝爾將她留在後方，一個人穿過沒有門的教堂正門。

「——」

然後，就在他從半廢墟化的教堂踏出一步、沐浴在朝陽當中的瞬間。

佇立於周圍建築物屋頂、頂樓的無數身影闖進他的視界。

數不清的好幾雙眼睛俯視著自己。這些冒險者被布署在包圍大門口的位置，各自裝備著弓箭或法杖。

——【阿波羅眷族】。

肉眼辨識出刻在防具上的太陽徽章，貝爾頓時僵住了。

一看到他走出來，埋伏的冒險者們便舉起了武器。弓箭手（archer）們一齊拉緊弓弦；眾多魔導士早已結束詠唱、蓄勢待發，身上吹起了魔力的強風。

一位像是小隊長、用圍巾遮住口部的精靈舉起一隻手，這個瞬間——貝爾不顧一切地掉轉方向。

他沖向還待在教堂裡面的赫斯緹雅並撲向感到驚訝的她，幾乎是用推倒的方式滾進禮拜堂的後方。

說時遲那時快，精靈的手往下一揮——發生了大爆炸。

◆

位於西大街北邊的第七區。

介於西北大道與西大道之間，市民住處密集的住宅區傳出了巨大爆炸聲響。

「怎麼啦，怎麼啦？」

「火災嗎喵！」

「一大早的就給人找麻煩喵……」

酒館「豐饒的女主人」的員工，人類的露諾娃與貓人的阿妮雅、可蘿伊跑出酒館來到西大街上。走在大道上的一般民眾也驚訝地仰頭望向爆炸方向，而她們的視線前方只見滾滾黑煙沖向天際。

「……有戰鬥（打起來）的聲響喵。」

可蘿伊頭上的耳朵動啊動的，誠如她所說，冒出黑煙的方向不斷傳來激烈爆炸聲，就像有人在用魔法轟炸。她凝神細看，有個黑色人影瞬間高速通過建築物屋頂。

「那個，該不會是……」

（插圖）

「【眷族】之間開始爭鬥了喵？」

「好久沒發生了喵。」

大概是注意到情況危險，走在大道上的市民們無不臉色蒼白、立馬開始避難。

在擁有許多【眷族】的歐拉麗，派系間的爭鬥是家常便飯。都市居民經歷過很多次這種不顧管理機構（公會）眼光便在大街上開打的爭鬥，很快就察覺到發生了什麼事，動作頗為迅速。

奔馳於大道上的馬車急忙掉頭，市民們鬧得沸沸揚揚。包括希兒在內，「豐饒的女主人」的店員們都跑到外頭。女店主蜜雅也拉開窗簾，從窗戶探出頭來。

升起的濃煙直衝雲霄。

「把這附近當作大本營的【眷族】……該不會是白髮腦袋喵？」

「別亂講啦！」

露諾娃制止了阿妮雅有口無心的話。

貓人少女這才發現不妙，用雙手遮住了嘴、移開了目光，只見希兒呆滯地站在那裡。

淡灰色眼瞳緊盯著濃煙升起的方向。手裡的午餐籃子不安地等候著遲遲沒有現身的少年。

再度發生爆炸產生震動，讓籃子跟著晃了起來。

「……」

晚一步來到大道上的琉也仰望著炮擊方向。

看著魔力渣滓飛舞的大氣，天藍色眼瞳也跟著眯細了起來。

●

衝擊波伴隨著接二連三轟然巨響產生。

魔法與綁著炸藥的箭矢命中目標，教堂遭到炸毀。

佇立於大門正上方的半毀女神像發出嘩啦嘩啦的聲響崩壞了。

「！？」

同時，在建築物後方，木頭門被用力撞開。

從教堂後門逃出的貝爾跟著濃煙一起被吐了出來。將赫斯緹雅摟在懷中的他在地面滾了幾圈後立刻重整態勢。

一抬起頭來，看見的是掀起的漫天粉塵，前半部化為一堆瓦礫、教堂（總部）慘不忍睹的模樣。

「——殺啊！」

「！？」

連戰慄的時間都沒有，貝爾遭到刺客襲擊。

他們好像早在後門等著，好幾名獸人拿著短劍從上頭發動奇襲。貝爾情急之下用左臂抱緊赫斯緹雅，右手拔出〖赫斯緹雅之刃〗擋回敵人的斬擊。

彈開、閃躲，鎧甲被淺淺砍中幾刀——貝爾故意衝進充斥四周的沙塵當中。

將敵方躊躇的氣息拋在後方，貝爾靠著對環境的熟悉逃進了一條小路。

「噗哈！？」

穿過沙塵的瞬間，赫斯緹雅吸了一大口新鮮空氣。

灰頭土臉的貝爾將她橫抱起來，拔腿逃離追兵。

（——他們動手了！）

大白天的在街上！

毫不留情發動攻勢的【阿波羅眷族】讓貝爾狼狽不堪。

哪裡是什麼暗殺或迷宮內襲擊。敵人是光明正大、毫不猶豫地在地表上襲擊貝爾他們。

因為我們不接受戰爭遊戲，所以就來硬的？

【阿波羅眷族】完全把【赫斯緹雅眷族】當成敵人了？

不顧外界反感，甚至還不害怕公會取締？

就在貝爾心情尚未平靜、滿腦子疑問時，突然間——「【眷族】間的爭鬥也有可能讓整座城市成為戰場。」，埃伊娜說過的這番話重回腦海。

貝爾這下子明白了，自己現在成了人家所謂的派系爭鬥當事者。

「貝爾，襲擊我們的那些孩子是……」

「是【阿波羅眷族】！」

拔腿在寬度僅有三M多的狹窄後巷狂奔，貝爾吼著回答懷裡的赫斯緹雅。

她從貝爾的肩膀探出頭來，瞪著已經遠遠被拋在身後、充滿濃煙的坍塌教堂。

「可、可惡啊……！竟敢把我跟貝爾的愛巢……！」

「咦！？」

雖然氣得發抖的赫斯緹雅所說的話令貝爾在意，不過另一件事給他的打擊更大。

回首背後、抬頭看見教堂的廢墟遺蹟——失去歸宿的這個事實讓貝爾受到嚴重衝擊。

「！貝爾，前面來了！」

看著崩壞倒塌的總部，貝爾正露出迷路小孩的表情，這個時候一聲警告砸向他的耳朵。

他心頭一驚、轉向前方一看，只見約莫五名冒險者自前進方向的遠遠一頭現身。面對帶著武器沖向自己的對手，貝爾立刻右轉，跑進了另一條路。

縱橫交錯的後巷裡面傳來無數腳步聲，然後是搜索貝爾身影的招呼聲——「他過去了！」、「在那邊！」——冒險者們的聲音。從右邊、從左邊、從背後、從前方，襲擊的氣息從未間斷。

貝爾的臉孔因為焦躁而扭曲。抱著赫斯緹雅的他無法戰鬥。

得儘快脫身，並前往沒有敵人的戰區外頭才行。正當他腳步變急並忍不住跑進一條直線通道時……

道路兩側櫛比鱗次的房屋上面出現了總共十名的弓兵。

「！？」

左、右各有五名，獸人與精靈的弓箭手將散發暗沉光輝的箭鏃對準了下方的貝爾。

耳畔聽著赫斯緹雅停止呼吸的聲音，貝爾橫眉豎眼。

他讓身體前傾，只盯著道路前方，腳在地面上一蹬。

他朝著前方高速奔馳，將左、右頭頂上一齊射出的箭矢拋在腦後。

「被他逃了！？」

「你們搞什麼！」

利用名為「兔子」的爆發性加速衝過直線道路、成功避開了箭矢。不顧後方響起怒吼，貝爾像是用雙腳切削石板一般緊急煞車，並在勉強彎過轉角後繼續逃跑。

——完全被包圍了！

逃過一劫的貝爾看見建築物屋頂上有好幾名狩獵者（hunter）與自己平行奔馳。

投入目前這個區域的敵人太多了——壓倒性的動員力讓貝爾不敢相信敵對派系（阿波羅眷族）的規模竟然有這麼大。

自己明明很熟悉總部周遭的地理環境，但就是擺脫不掉敵人的目光。縱使將自己的腳力活用到極限，新的追兵還是不斷湧出，這種狀況讓貝爾咬緊嘴唇，在複雜的小路裡面到處奔跑。

「貝爾，前面沒路了！」

緊緊抓著自己以免被甩落的赫斯緹雅發出慘叫。

道路深處，一面巨大的住家牆壁擋住去路。

被逼進死胡同的貝爾進一步加快速度。

「請您抓緊了！！」

「嗄？」，就在赫斯緹雅睜圓雙眼的同時，貝爾邁開大步、急馳如電。

眼見著牆壁逼近眼前，貝爾利用長距離的助跑——起跳了。

「嗚——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大跳躍。

運用經過【升級】大幅提升的體能，跳過了高達八M的住家牆壁。

就在赫斯緹雅尖叫聲轟然響遍四周的同時，軌跡呈拋物線的一躍驚險翻過高牆，跳到了屋頂上頭。豪邁的著地聲響頓時響起，同時貝爾懷裡的小妹妹女神也氣喘吁吁。

從封閉感強烈的狹窄後巷獲得解放，受到涼風與藍天的擁抱。從視野遼闊的住家樓頂環視四周，貝爾眼睛盯著北邊方位能夠以肉眼辨識的大神殿。

（既然如此，就只能逃進公會了……！）

敵人再怎麼專橫跋扈，想必也無法攻進絕對中立的都市管理機構。

貝爾做好了決定到莊嚴萬神殿（Pantheon）——公會本部避難的逃跑打算。

「勸你還是放棄吧。」

「！」

背後拋向自己的聲音讓他回過頭來。

站在同一棟住家屋頂上的是率領了幾名團員的達芙妮。小隊裡面也有身穿長裙型戰鬥服（battle cloth）的卡珊德拉。

任由短髮隨著橫向吹來的風飛舞，達芙妮的鳳眼憐憫地看著貝爾。

「只要喜歡上一個孩子，阿波羅神就會追到天涯海角。一直到得手才會罷休。」

「……！」

「我跟卡珊德拉也是被阿波羅神看上，被追著跑了好久。從都市到都市，國家到國家……一直追一直追，直到我們死心為止。再怎麼逃也只是時間的問題。」

達芙妮對兩人投以同情目光，赫斯緹雅的表情則是扭曲起來。

「我太小看阿波羅的執著了……！」

聽了達芙妮所言，她這才察覺阿波羅不擇手段要搶奪貝爾的神意，在後悔的同時，也暴露出對男神的厭惡與戰慄。

——死纏爛打。

荷米斯在「宴會」上面說過的話閃過貝爾的腦海。

「不如投降吧？你註定要成為我們的同伴了，如果可以，我不太想對你動粗。」

「……我做不到。」

對於拍了拍腰際配劍握柄的達芙妮，貝爾搖了搖頭。

見貝爾與赫斯緹雅不接受勸降、一步步後退，她則是嘆了口氣。

「我想也是、那就——大家上！」

達芙妮拔出劍來，將劍尖對準兩人。在她一聲令下，小隊成員同時跳了起來。

貝爾也轉身背對他們，朝著公會方向跑去。

「對方腳程很快，叫利索斯的隊伍繞過去包抄！」

發出指示的同時，達芙妮射出短刃（dagger）。

察覺到攻擊的貝爾一個回頭，並在驚訝之餘用肩鎧抵住準確扔出的白刃。伴隨著尖銳聲響，一陣強烈的衝擊竄過全身，他的身體失去平衡。

團員們殺向踉蹌的貝爾。

「……！神仙，我要戰鬥！」

「知、知道了！」

貝爾被迫應戰。他將左臂繞上原本橫抱著的赫斯緹雅的腰，改將她抱在腋下。教人難堪的姿勢讓赫斯緹雅羞紅了臉。

貝爾用重獲自由的右手拔出〖赫斯緹雅之刃〗迎戰敵人。

「嗚！？」

他執起匕首殺退正面逼近的劍擊。接著彈開當即逼來的長槍，後續攻擊則是有驚無險地躲開。

不斷連番進攻的敵對冒險者們都是武藝高強之人，小隊的聯手實力也相當優異。

儘管貝爾一邊閃避斬擊一邊移動，不過貝爾、赫斯緹雅確實被慢慢逼離公會本部。

（不行……）

抱著主神（赫斯緹雅）沒有辦法逃掉。

這時的貝爾只能夠捨棄躊躇了。

瞬間與赫斯緹雅四目交接的貝爾將匕首丟給她。當她穩穩接住〖赫斯緹雅之刃〗的刀柄時，貝爾筆直伸出空出來的右手。

他朝著從頭頂上撲來的三名冒險者吼出炮聲。

「【火焰閃電】！」

爆炎綻放。

無詠唱施放的三連射「速射魔法」炸飛了敵方冒險者。

頓時慘叫四散，小隊員們變成焦炭倒在屋頂一隅。

達芙妮睜大了雙眼，但不驚慌。

「卡珊德拉！」

「是！」

達芙妮即刻發出指示，獨自擔任後衛的卡珊德拉舉起法杖。

她迅速詠唱，接著施展治癒魔法。

「！？」

受到藍光壟罩，在屋頂上面燒焦而縮成一團的冒險者們傷勢逐漸癒合。復活的他們漲滿殺氣站起身來。

卡珊德拉——治癒師（bealer）的存在讓貝爾流下冷汗，並在同時見識到了，

身為組織、身為小隊的實際戰力。【眷族】應有的樣貌。

他切身感受到，敵方的聯手行動比自己強多了。

「嗚——！？」

達芙妮的小隊外，還有四面八方聚集而來的敵人身影讓貝爾不得不逃往下方。

他用匕首擊墜好幾

支射向自己的箭矢，並再度跳下後巷。

「跑得有夠快……反正是白費力氣，乾脆放棄就好了。」

達芙妮駐足在高大住家的屋頂上，對著視線下方到處逃竄的貝爾喃喃自語。她浮現的表情與眼神帶著同情，同時也有達觀。

達芙妮是被迫入團的，不像醉心於主神的團長（雅辛托斯）他們那樣，她沒有那麼崇敬阿波羅。不過，既然自己成為了眷族成員、受到主神的養育之恩，她會服從命令，也認為有義務為主神效力。儘管男神（他）是那種個性，不過對接受求愛者還是很紳士的——其實應該說男神（他）比較喜歡青少年（男人）——

而阿波羅目前想要貝爾……她對少年感到憐憫，但絲毫沒有違背神意的念頭。

「那個，達芙妮，我總覺得……還是就此作罷比較好。」

在她的背後，一個人留在現場的卡珊德拉怯生生地叫著她。

雙手玩弄著及腰長發，跟自己境遇相似，同時也認識許久的少女，其三角眼壓得有點低。

「你是指什麼？」

「就是刺激那個孩子……不可以把『兔子』逼到絕境。」

聽著她懦弱的警告，達芙妮嘆了口氣。

「又在講做夢的事情？」

達芙妮厭煩地問道，卡珊德拉拼命不住點頭。

這名少女（卡珊德拉）總是聲稱自己會做「預知夢」，而且沒有人理會她。當然，達芙妮也是其中一人。

在被阿波羅看上前，她好像是好人家出身。達芙妮自己認為，她的妄言是被嬌生慣養害的。

卡珊德拉的預知夢具有黃花閨女的言行中常有的、讓人一笑置之的「咒力」。

「別說傻話了，我們追上去吧。」

「為、為什麼不相信我嘛～～～」

達芙妮根本懶得理她，她不耐煩地看向哭喪著臉的卡珊德拉。

「好啦，你做了什麼夢？」

「就是……受傷的兔子跳過月亮吞掉太陽的夢……」

達芙妮連嗤之以鼻都嫌麻煩。

「是啦，夢就是要這麼不合理才對嘛。」

「達芙妮～～～」

「你很煩耶。走了啦。」

帶著還在說些什麼的卡珊德拉，達芙妮追逐著貝爾。

●

八條大街集結的都市，中央廣場（Central Park）。

在白牆巨塔「巴別塔」前面站著背上背著大刀的韋爾夫與變身為獸人的莉莉。

「……會不會太慢啦？」

「就是啊……再怎麼說，那麼守規矩的貝爾大人應該不會遲到這麼久，而且連一句話都沒有說。」

為了今天重新開始探索迷宮，帶著大刀與背包的韋爾夫和莉莉此時正在等候貝爾。

廣大的中央廣場上許多冒險者正前往各處。

「而且剛才就聽到好大的聲響……只有我有不祥的預感嗎？」

「……」

一手拿著用白布包起來的貝爾新武器（匕首），韋爾夫道出了憂慮。莉莉則是不發一語。

兩人在塔的西門前等著，正面延伸出去的西大街上從剛才就傳來像是魔法的爆炸聲。來到廣場避難的市民們也顯得浮躁不安、吵吵嚷嚷。莉莉注視著西邊方向的眼瞳中開始浮現抑止不住的不安氛圍。

這個時候，有個冒險者從西區跑來，讓廣場頓時一片鼓譟。

「喂！阿波羅那幫人開打啦！」

「對手是【赫斯緹雅眷族】——那麼多人打【小新秀】一個！」

韋爾夫與莉莉猛一轉頭、面面相覷。

「我們走！」

「是！」

就在周圍人群對大白天勃發的爭鬥消息興奮不已時，兩人不顧一切地沖了出去。

他們的雙腳火速趕向猩紅色炎雷響徹天際的西方第七區。

「芙蕾雅小姐有動作嗎？」

和反覆上演著逃亡、追逐戲碼的戰場有著一段距離，西北大街的附近一帶。

在高樓上面持續追蹤情況的荷米斯向剛剛回來的亞絲菲如此問道。

「不，芙蕾雅派目前還抱持著靜觀其變的態度。」

「針對這次騷動，芙蕾雅小姐不打算出手嗎？」

聽了純白披風隨風飄揚的亞絲菲回話，荷米斯用手抵著下巴。

光從他能夠確認的部分來看，戰況對貝爾而言相當吃緊。少年至今仍然保護著主神逃跑，與敵人的單純戰力差距——人數差距少說也有一百倍。

是有什麼理由，還是說她打算把這場爭鬥當成對貝爾的新試煉？

荷米斯猜想，少年身邊的環境加速變化，或許從某個方面來說，也取悅了那位美之女神。就像上次她放了自己一馬那樣。

不難想像她所說的「光輝」亮度如今還在持續增強的光景。

「要怎麼做？」

「什麼也不做。」

針對從身後發問的亞絲菲，面對前方的荷米斯如此回答。

「我可是荷米斯耶？我會貫徹旁觀者的立場，至今是如此，往後也是如此。」

自己也要從旁看著貝爾的將來、直到最後一刻。花美男天神回過頭來，透過笑容表示了這份心意。

身為眷族成員的亞絲菲沒說什麼，只是為了麻煩事又添一筆而嘆氣。

「我要換個地點。亞絲菲，幫我一下。」

「了解……」

為了追蹤貝爾他們的動向，荷米斯與亞絲菲開始移動。

「聽說阿爾戈小英雄遭到襲擊耶——！」

都市北端，【洛基眷族】總部的長型宅邸。

上街收集情報回來的蒂奧娜衝進團員們聚集的會客室。

「蒂奧娜，這是真的嗎……？」

「嗯，聽說【阿波羅眷族】全體出動，追著那個男生到處跑！」

亞馬遜少女對走來身邊詢問的艾絲講出了自己的所見所聞。

聽了她的描述，艾絲缺乏感情的表情微微顯露出擔憂的神色。

「好久沒人這樣公開爭鬥了。」

「阿波羅派應該也有做好接受公會懲罰的心理準備吧。」

坐在沙發上面的矮人格瑞斯、精靈里維莉雅客觀地分析情勢。

自家派系的團員們已經在總部裡面議論了老半天，兩人早已覺察到外頭發生了什麼事情。

「對了，洛基上哪去啦？她剛才不是還在這裡？」

「早就跑出去看熱鬧啦，那尊白痴女神……」

「……真是受不了這些神。」

似乎覺得無聊透頂的伯特回答了蒂奧娜姊妹蒂奧涅的疑問。

聽了他的回答，她自己也覺得無可奈何。

「艾絲，可別打什麼怪主意喔。」

「芬恩……」

當里維莉雅、蒂奧涅他們各自交談時，艾絲從沙發站起身來，模樣有點坐立不安，看到這幅景象的芬恩走到她的身邊。

「這跟以前在第18層的狀況不同。不要做出幫助赫斯緹雅派的行為。」

身為【眷族】團長的他叮囑了艾絲一聲。

艾絲也是派系幹部，不能夠擅自行動。【洛基眷族】也沒有理由幫助貝爾他們。

最重要的是，派系間的問題很難介入。像最大派系（洛基眷族）這樣的規模，做任何事情都會綁手綁腳。

「主神（洛基）也嚴加命令過，絕對不許介入。暫且先觀察情況吧。」

「嗯……我知道了。」

被小人族芬恩的碧眼抬頭看著，艾絲輕輕點了個頭。

後來他叫出一名團員去傳令時，艾絲走向會客室的窗邊。

端整的容貌淡淡反射在玻璃窗上，艾絲眺望著外面的光景。

□

貝爾一個勁地跑著。

在沒能脫身的敵方包圍網中，他抱著主神跑過每一條後巷。

遇到來不及逃跑而呆立原地的市民，高喊「對不起！」的他一個跳躍，高高飛越對方頭上。

「又、又來了……！？」

赫斯緹雅呻吟著，貝爾的視線迅速掃過周遭一帶。

有兩名冒險者繞到前方擋路，而且道路是單行道，無處可逃。

在奔跑的同時暫且將主神放至地面，貝爾率先往前沖。兩手裝備起匕首展開了突擊。

「！？」

「嗚啊！？」

對方似乎沒有想到他會主動出擊，對貝爾電光石火、火力全開的疾走慌了手腳。貝爾的刀背正確打進防具接縫、將對方砍倒在地。

貝爾覺得仿佛重溫與擁有硬殼之巨大螞蟻（殺人蟻）戰鬥的經驗，同時立刻抓起追上自己的

赫斯緹雅的手往前跑。

「真、真對不起，貝爾，老是礙手礙腳的……！」

「這不是神仙的錯！」

貝爾大聲回答喘吁吁跟自己道歉的赫斯緹雅，將握著的纖瘦小手握得更緊了。

下界之人的「弒神」行為是禁忌，是絕對的規則。只有神能對神下手。

諸神一旦受到致命傷，封印的「神力（Arcanum）」就會發動來維持肉體的生命活動。換句話說，受傷的神會被視為使用「神力」而被強制遣返天界。

講得極端一點，只要赫斯緹雅被活捉，並遭到阿波羅親手處死，失去主神的貝爾自然就會成為無眷族者（free），而其他派系就有機會讓他入團。不過，最有可能性的做法大概是拿赫斯緹雅當人質……應該說是神質，用「讓她繼續留在下界」為條件強迫貝爾入團。

無論如何，貝爾都不能把赫斯緹雅交給敵人。他必須一邊保護主神一邊逃跑。

（也有很多Lv.2的敵人……不過！）

他用【火焰閃電】射中前方架起弓箭的弓箭手。一看到對方因同伴被炸得粉身碎骨而動搖，貝爾馬上殺向敵人，瞬間打倒了總數三名敵人。

如果是對方的Lv.2冒險者，他有辦法對付。他感覺一對一的話自己不會居於劣勢，在「敏捷」方面絕對是自己比較強。

只要不被複數敵人圍攻應該還應付得來。想到這裡，抱持著一線希望的貝爾心想，要是能夠找到包圍網較薄的一角試著強行突破的話，或許還有辦法。

「貝、貝爾，只要用你的『魔法』不斷攻擊應該就有辦法脫身吧？那招不是能夠輕易擊倒一堆人嗎！」

「不，那個，我不太想用『魔法』……」

儘管他已經儘量壓低火力，不過要是火勢延燒到民家，而讓整個西區陷入火海的話，貝爾今後將無法在歐拉麗生存下去。他已經有所覺悟，非到萬不得已不會胡亂射擊，不過要是能夠避免的話，他還是會設法避免使用魔法。

儘管好用的速射魔法（火焰閃電）足以起死回生，不過就目前狀況而言，則是無法寄予厚望。

「……？」

從屋頂上方追殺而來的狩獵者、布署於各處的崗哨兼攔路者，還有直接發動襲擊的高級冒險者。

敵方教人眼花撩亂的人海戰術讓貝爾眯起一隻眼睛，這個時候他深紅（rubellite）的眼瞳盯住某個冒險者的徽章。

（新月與，酒杯……？）

不是【阿波羅眷族】的太陽徽章，而是其他派系的徽章。

好不容易與追兵拉開距離的貝爾心中產生疑念。敵人不只一個派系？

霎時間，腦中喚醒昨晚的光景。

溜出宴會前往陽台時，自己目擊到的那場密會——

就在貝爾的回想到這裡的時候，下個瞬間……

「咚」的一聲，響起了某人在後方著地的聲音。

「——」

至今沒有的壓迫感與殺氣。

他感到心跳噗通噗通地加快節拍。

本能全力呼喊著，不能讓這個對手看見自己的背。

貝爾用顫抖的眼瞳看向背後，只見站在那裡的是面露冷笑的俊美青年。

以白色為基礎色調的戰鬥衣、佩在腰際的長劍與短劍、飄動的大件披風。

【阿波羅眷族】領袖雅辛托斯屈膝前傾。

「！？」

將赫斯緹雅一把推到路旁的同時，敵方的身影已近在眼前。

對手用迅雷不及掩耳的速度拔劍，紅焰般耀眼的長劍——波形劍（flamberge）一記撈擊。

情急之下用〖赫斯緹雅之刃〗擋下的貝爾因為抵擋不住衝擊的關係而被彈飛出去。

「貝爾！？」

貝爾飛向後方、掉到石板地上。雅辛托斯接著展開追擊。

劍尖往下一揮，貝爾朝著側邊翻滾來閃避，並在咬緊牙關的同時從腰際抽出〖牛若丸〗，並在翻身後與敵人衝突。

一連串攻防發生在緊貼後巷牆壁之女神（赫斯緹雅）發出慘叫的頃刻之間。

「真虧你能夠逃這麼久，貝爾·克朗尼！我親自當你的對手——感激涕零吧。」

「嗚！？」

兩把匕首與一挺長劍互相交錯，只見刀光劍影、無以計數。

赫斯緹雅瞠目而視，金屬交鳴淹沒了她的聽覺、掌控著整條後巷。貝爾全力徹底抗戰，對抗不允許逃亡的強悍敵人。

逃進深邃的後巷，其他襲擊就此中斷，只有此地展開激烈的戰鬥。

「——」

右手斬擊遭到彈開、發自左下方的撈擊遭到化解。

交互進攻的雙重斬擊根本碰不到敵人一根汗毛。攻守轉瞬間交替，對手朝自己使出猛烈一刺，貝爾緊急從旁一敲、化解了攻勢。

然而，照理來講已經卸力的劍尖卻還是擦過上臂，頓時血花四散。

「原來如此，速度相當快啊。」

雅辛托斯吊起嘴角的模樣——讓貝爾的眼瞳開始顫動。

相對於雙刀裝備（double knife）的貝爾，敵人只用一把長劍。本來應該能夠在攻擊次數方面取勝的二刀流全數被彈開，被敵人從正面壓得死死的。簡直就像是被料到招數似的，所有攻擊通通都不管用。

速度完全鬥不過對手。

「！？」

純白披風翻飛的下個瞬間，對手使出縱斷一擊，速度甚至連貝爾都來不及反應。

貝爾在千鈞一髮之際交叉起〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗，擋住了縱向一閃的火紅色劍刃。

兩把匕首夾住敵人的波形劍，兩方僵持不下。

顫抖而發出軋軋聲的刀身被單手握著的長劍逐漸壓下。

「我恨受到阿波羅神寵愛的你恨到了極點……但這也是主神（主人）的願望，就讓你成為我等榮耀派系的一員吧。」

非比尋常的「力量」能力數值。

在重疊的刀刃那一頭，眼前冷笑的兇惡強敵（雅辛托斯）眼中映照出自己戰慄的表情。

——Lv.3。

在酒館的一戰閃過腦海。自己一敗塗地的瞬間攻防。

貝爾硬是擺脫灼燒脖頸的焦躁感並橫眉豎眼。

「嗚——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他隨著咆哮擠出渾身力氣、強行擊退敵人的長劍。

敵人往後一躍拉開距離，倏瞬間，貝爾將身體壓低到極限。

將全身當成拉滿的弓還有即將射出的箭——緊接著展開突擊。

「呼！！」

最快加速。

憑著幾乎要讓踢踹的石板炸開的氣勢，拿出自己擁有的一切，使出施展渾身解數的必殺一擊。

白兔的猛攻（rabbit rush）。超連續斬擊。

無情的刀光暴風揭開了序幕。

「——真是慢啊。」

然而，發出嘲笑的敵人沒有一絲動搖。

「——」

藍紫、緋紅，接連砍出的大量圓弧閃光。

儘管面對無數的斬擊，對手的反應卻跟剛才完全一樣，從正面迎擊所有攻勢。

砍中空氣的〖赫斯緹雅之刃〗、遭到打落的〖牛若丸〗，連續的每一下斬擊都被裝飾過多的波形劍化解掉。波浪形劍身發出太陽的光輝、有如烈焰般搖曳，並以不合常理的威力讓〖赫斯緹雅之刃〗與〖牛若丸〗產生火花、令其發出尖銳哀鳴。

【阿波羅眷族】領袖才能夠獲准持有的〖太陽波形劍〗。

刻畫出殘像的波狀劍身烙印在貝爾瞪大的眼裡。

「卑賤的兔子少在那裡叫囂。」

掀起嘴角的雅辛托斯，用比至今更快的速度，讓身形化為一道模糊的影子。

高速且巧妙的揮刀殺法。

擊墜畫著緋紅圓弧的〖牛若丸〗、彈回藍紫閃光一刀斬來的〖赫斯緹雅之刃〗。面對有如行雲流水的一連串卸劍招式、甚至達到美麗境界的技巧——讓攻擊遭到彈開、雙臂因為反作用力而浮空的貝爾停住呼吸。

下個瞬間，波形劍從下方往上砍來。

貝爾靠著超反應後退，劍刃連同護胸甲（breastplate）一起砍傷了貝爾的身軀。切開輕裝並貫穿肌膚的波形刀刃挖進胸口、削下皮肉、帶來劇烈的痛楚。

——被砍中了。

火紅色劍光就這樣穿梭而過。

面對鮮血飛濺、暫停動作的少年，雅辛托斯殘忍無情地持續追擊。

「呃啊！？」

對方手一轉，折回的劍柄頭橫向毆打著顴骨，一腳踏住踉蹌

著想拉開距離的腳，一記頂肘。刺進喉嚨的手肘讓貝爾全身一陣痙攣。對方甚至不讓他有時間嘔吐，遭到砍傷的腹部挨了一拳——最後是一記強勁的迴旋踢。對方的長靴占據了側面半邊視野，將貝爾踢飛到石板地上。

雅辛托斯的披風飛舞了一圈，金色耳環隨著動作而搖曳。

「貝、貝……！？」

臉色鐵青的赫斯緹雅發出的聲音終究沒形成話語。

遭受痛擊的少年身軀像屍體般橫躺在地上。胸部出血的裂傷十分嚴重，混雜血絲的唾液飛散在附近的石板上，臉上也滿是血污。只有顫抖的手勉強撐在地上，試圖要爬起來。

第一次看到自己的眷族成員如此慘敗，女神發不出聲音來。

「啊，喀，嗚……！」

「還有意識啊。」

貝爾將倒臥在地的上半身硬是從地上撐起，他的視野一片模糊。泛著淚水的深紅眼瞳仰望著冷笑的雅辛托斯。

這就是——第二級冒險者。

爬上Lv.3的雅辛托斯絕非虛有其表。他不因自己的能力而驕傲自滿，不管技術還是戰術都堪稱一流。對上真人與對上怪獸的戰鬥完全是兩回事，沒有閒工夫瞄準的「魔法」，還有蓄力這種等同自殺行徑的【英雄願望】，這些在他的面前都毫無用處。

不僅純粹的肉搏戰實力，就連【能力值】也……

當前貝爾的冒險者層次與他相差太多了。

大剌剌擺在眼前、有如泥淖般的挫敗感。止不住的淚水。

燒灼著身軀的疼痛與無法言喻的感情漩渦扭曲了貝爾的容貌。

「多醜的一張臉啊，又沒格調……阿波羅神為什麼會執著這種貨色？」

「嗚！？」

雅辛托斯毫不留情地踹了滿臉血污瞪著自己的貝爾。

無法防禦的少年身體輕易被踹飛、滾進後巷前面一處空地。

「等等，快住手！」

「我將身心都獻給了那位大人。只有我能夠接納那位大人的一切。……區區兔子就應該乖乖任人獵捕。」

看也不看赫斯緹雅一眼，也不理她說什麼，雅辛托斯朝著貝爾走去。

他一字一句都流露出妒意，在蜷縮成一團的少年面前停下腳步。

「……要是你抵抗就麻煩了。反正之後會治好，砍斷一條手臂或一條腿也不礙事吧。」

左手的波形劍一揮發出鳴響，雅辛托斯臉上浮現嗜虐的冷笑。貝爾眼中充滿了懼色。

赫斯緹雅拔腿衝上前去，但已經來不及了。

向下揮砍的長劍即將卸下貝爾的臂膀，不過就在下一刻……

無數箭矢擊碎了雅辛托斯原本佇立的石板地。

「什麼？」

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