第八卷 第四章 惹人憐愛的護衛（1/2）

「歡迎光臨，冒險者先生，請問您有什麼需要嗎？」

如果告訴她們自己希望商談迷宮探索的進程，那麼她們會爽快地回答。

「明白了，我現在就去聯繫您的擔當顧問，請在包廂里稍等片刻。」

如果告訴她們自己想辦理升級（RankUp）的手續，那麼她們會眯起眼睛送上祝福。

「恭喜您，我們現在正式認可您成為了Lv.2——第三級冒險者。期待今後您能更加活躍。」

如果不懷好心邀請她們吃晚飯的話，她們會滿臉笑容立刻回答。

「哪涼快哪待著去。」

此外，當新人冒險者來到迷宮入口的時候，她們會微笑著歡迎他們。

「歡迎來到迷宮都市歐拉麗，我們公會將竭誠為您服務。」

她們就是公會本部的窗口接待員。

她們會一手包辦冒險者們的所有要求，被譽為公會之花。

*

今天，公會本部也熱鬧非凡。

冒險者們氣喘吁吁地穿行於白色大理石的寬敞門廳，掛在他們腰上或者背上的劍盾與扣帶摩擦奏響了金屬的樂章。妖精們帶的是法杖或者弓箭，矮人們帶的是板斧或者巨錘，健碩的亞人集團各自都會裝備跟自己的種族相襯的武器和防具。

冒險者們大都聚集在指示牌或者巨大揭示板前，然後會前往接待員待機的窗口。

「早上好，冒險者先生。」

「你好，我的東西有沒有人送過來……」

「在地下城拾得的物品歸發現者所有，所以在這個前提下，恐怕無法過於期待能有人返還遺失物品……」

一字排開站在櫃檯前的接待員們面對正面迎來的冒險者長龍，一個接著一個地滿足他們的要求。

態度嚴謹的她們的種族可謂是各式各樣。不僅有人類，也有犬人、貓人和妖精。如果要說她們的共同點的話，那就是每個接待員都容姿秀麗。

每個公會接待員都是經過精挑細選的美女。

在公會本部之中，冒險者最初造訪的就是窗口，所以說迎接他們的接待員必定將成為他們對公會的第一印象。冒險者對公會好感度的多寡會直接影響到迷宮探索的貢獻度——也就是「魔石」的回收，因此選拔接待員的時候舉止和氣度自然重要，但公會還是傾向於將容貌列為最優先評定的項目。

所以自然而然地，站在窗口滿臉微笑歡送那些面目宛如野獸一樣兇狠的冒險者的，都是可以稱得上是美女或者美少女也不為過的絕代佳人。

「關於冒險者委託的完成，我們已經確認完畢了。辛苦您了。委託人剛才也將委託達成的事情聯絡我們了。」

半妖精埃伊娜也是這群公會接待員中的一位。

一頭齊肩茶發，翠綠色的眼眸和眼鏡。她那略微有些尖的耳朵表明了體內流著一半妖精的血統。

獸人的女冒險者們完成了通過公會中介的冒險者委託，埃伊娜將委託人交付公會保管的報酬交給她們。

「您好，這就是報酬，請查收。」

埃伊娜把道具箱交給了擊掌慶祝的冒險者們，然後笑著鞠躬。目送她們離開之後，她便立刻開始接待下一位冒險者。

埃伊娜已經在公會工作五年了。

學區畢業之後，雖然她是因為家裡的原因才會決定到公會上班的，不過她認為這份工作宛如自己的天職。當然辛苦是肯定的，不過非常值得。埃伊娜也知道自己是個助人為樂的人，因此她每天都傾盡全力為冒險者們提供援助。

今天，埃伊娜也在無微不至地處理著冒險者們提出的那些令人眼花繚亂的要求。

「喂，埃伊娜，我們去吃飯吧～」

「恩，好啊。」

時光飛逝，不一會兒就中午了。

那龐大的冒險者人潮總算全部消失了，陽光普照的大廳總算獲得了片刻的安寧。

馬不停蹄地解決了冒險者們要求的接待員們高舉雙手伸了個懶腰，此時坐在埃伊娜隔壁窗口的人類少女過來搭話。

桃色的短髮隨之飄動。

小巧玲瓏的童顏上時刻洋溢著豐富的表情，非常惹人憐愛。

蜜西亞•弗洛特——她也是接待員，而且從學生時代開始兩人就已經是朋友了——一副急不可待的樣子催促著埃伊娜。

「我的肚子已經餓扁了～都餓得前胸貼後背了～」

「等等，蜜西亞，別拉我啊。」

蜜西亞勾著胳膊把埃伊娜拉了起來，埃伊娜先告訴其他接待員自己去休息了。

交接的同事揮手向埃伊娜告別，她們這才離開了公會。

「前不久我找到一家很美味的店哦，記得是在西區那一塊吧。」

「蜜西亞，去那邊的話，我們能在休息結束前回來嗎？」

「恩，大概沒問題吧。」

「你啊……」

看著無憂無慮的蜜西亞，埃伊娜半是頭疼半是苦笑地說道。

為人認真的埃伊娜和粗枝大葉的蜜西亞，這兩人從剛認識開始一直到如今的職場經常一起行動。

埃伊娜愉快地和從學生時代起就毫無變化的朋友聊天，同時她們倆從公會本部的後門離開，來到了與主幹道完全相反的街道。

「埃——埃伊娜醬！」

「啊……道爾穆先生？」

埃伊娜細長的耳朵聽到了一個洪亮的聲音。

轉頭看向聲音的方向，發現了一位矮人青年。

身邊的蜜西亞一臉不耐，他仍舊揮著手走了過來。

「真、真巧啊，竟然會在這種地方相遇。其實，俺也是碰巧路過……」

聽著這顯而易見的謊言，埃伊娜不禁苦笑。

像大多數矮人一樣，道爾穆是一位體格健壯的猛漢。他那170C的身高在自己的種族中也是首屈一指的，而且他的手臂和大腿也非常結實。

他沒有蓄鬍，雙眼呈月牙狀。他的口音給人一種剛從農村遠道而來的印象。

道爾穆搓著他碩大的鼻子，緊張地笑著說道。

「埃伊娜醬，難道你準備去吃午飯？其實俺也是……如果方便的話就一起吃吧？當、當然由俺請客！」

「不用了，讓您這麼破費有點……而且，道爾穆先生，我今天還有同事一起……」

這已經不知道是第幾次了，道爾穆總是裝作偶遇來邀請自己吃午飯，埃伊娜幾乎可以確定他就是在守株待兔。

從他身穿鎧甲的壯碩身材就可以看出，他也是冒險者。他是作為Lv.3——上級冒險者小有名氣，而且實力雄厚，他們倆之所以會認識，是因為以前埃伊娜曾經擔任過他的迷宮探索顧問。

而且當時就察覺到了，他可能對自己有意思吧。

埃伊娜並不是個自戀的人，而且也不遲鈍。

（他也不是什麼壞人，但……）

對於公會的接待員而言，被冒險者們求愛早就是家常便飯了。

但是，道爾穆和那些心存歹念的冒險者們不同，那是極其真誠純粹的心意，所以不能以接待員的那一套來強硬拒絕。但是就算使用一些曖昧的言辭來蜿蜒謝絕，他的態度卻毫不動搖。

「……埃伊娜～如果你嫌我是電燈泡的話，那我就一個人去吃咯？」

「等、等等，蜜西亞……！？」

「哈、哈哈哈哈！你也覺得俺們很登對吧，俺可不覺得你是電燈泡啊！」

看到蜜西亞一臉竊笑準備看好戲的樣子，慌張地埃伊娜向她發火，此時興奮的道爾穆也有些哭笑不得了。

面對比自己年長的道爾穆，埃伊娜感到束手無策。

「到此為止，你這下賤的矮人。你沒看到埃伊娜小姐很困擾嗎？」

「恩？」

突然，聽到一個尖細的聲音。

道爾穆回過頭去，發現背後站著一位眉清目秀的妖精冒險者。

這位金髮妖精長著一對比埃伊娜更尖的耳朵，他身穿皮甲，背著弓箭和箭筒。他的身高和道爾穆差不多，不過體型完全相反，整個人非常纖細。

妖精青年絲毫不隱瞞自己劍拔弩張的氣勢，粗魯地徑直衝過道爾穆身邊擋在埃伊娜面前。

「瑞、瑞維斯先生……」

「沒事吧，埃伊娜小姐？這個男人的髒手沒有碰到你吧？」

「你說什麼——！？」

聽到這句辛辣言詞，道爾穆大發雷霆，妖精瑞維斯輕蔑地哼笑。

瑞維斯也是與埃伊娜相識的一位上級冒險者——Lv.3。而且和道爾穆一模一樣，貌似是埃伊娜過去擔當他的顧問時萌發的感情。

瑞維斯用妖精特有的自視甚高的態度與道爾穆對峙，隨

後還轉向埃伊娜，浮誇地清了清嗓子說道。

「我剛才偶然在一家店裡發現了美麗的鬱金香，這束花和埃伊娜小姐非常般配……如果可以的話您能收下嗎？」

「我、我很困擾，瑞維斯先生……」

瑞維斯兩手捧著花束遞了出來。

就在埃伊娜看著色彩斑斕的花束不知所措的時候，旁邊突然伸出了一根粗壯的手臂硬是奪走花束。

「混、混帳，你想幹什麼？」

「哼，你丫才應該別讓埃伊娜醬困擾吧！你竟敢大庭廣眾之下把這種軟弱的花硬塞給她，你倒是考慮一下埃伊娜醬的心情啊！」

「像你這種野蠻的矮人混蛋根本不可能欣賞花的美……！別再靠近我們這些高貴種族了！」

「埃伊娜醬是半妖精！不要把她跟你們這種令人厭惡的傢伙混為一談！」

這兩人互相怒罵的行為簡直就是大多數妖精和矮人關係的真實寫照。

看著這已經不知道是第幾次的光景，埃伊娜已經完全放棄仲裁了，她只低頭說了句「我、我先告辭了」。吵得怒氣衝天的他們完全沒注意到。

埃伊娜推著蜜西亞的肩膀匆忙逃離了現場。

「這樣好嗎？」

「確實不好……但是我在那裡的話，他們只會吵得更凶……」

埃伊娜向後瞥了一眼，就看到針尖對麥芒的道爾穆和瑞維斯還在你一言我一語地對罵。

確實，他們倆的關係非常差。

我們互相都認為對方是情敵（？），所以關係就更差了。

實際上，他們倆的爭吵可謂是曠日持久……這麼說或許有點言過其實，但是他們的爭吵真的相當激烈。

從以前開始就能窺探到他們的些許好意，然而最近開始他們都會特意看準埃伊娜離開公會的私人時間出現在她眼前。就像剛才的道爾穆一樣，埋伏在公會後門這種事早已司空見慣。可以說他們最近的行動越來越變本加厲了。

他們就好像拼盡全力一般想法設法接近埃伊娜。

（確實，他們人並不壞，但是……）

只見結束爭吵的道爾穆和瑞維斯一同環顧四周。

發現兩人的視線轉了過來，埃伊娜慌忙朝前看去。

感受著兩人從背後傳來的視線，埃伊娜有些困窘地扶了扶眼鏡。

*

這裡是公會本部，資料室。

這座儲藏了都市和周邊地區的歷史資料、怪物以及地下城情報的書庫，位於大廳後方的員工通道的盡頭。這間資料室有兩層，高聳書架的排布很容易讓人迷路。

書架、地板和支柱採用的都是濃重靜肅的深茶色，身穿黑色制服的職員們正拿著書穿梭其中。

「總、總算做好了……」

「恩，辛苦了，讓我看看……」

同事們都在根據各自的工作需要查閱資料，此時埃伊娜也坐在配置了數張桌子的閱覽室內。而她的面前，一位白髮少年正坐在椅子上，桌子四周到處都是堆積成山的圖鑑，埃伊娜接過了白髮少年——貝爾的羊皮紙。

這是他們定期舉辦的地下城個人講座。

埃伊娜正與自己如今負責指導的貝爾兩人召開學習會。

這就是顧問的職責所在。

公會根據冒險者的要求提供的擔當顧問就是為了支援冒險者的迷宮探索而存在的。

擔當顧問在儘可能聽取冒險者希望——比如說性別或者種族之類的要求——的基礎上分配的，因為接待員經常在窗口與外人接觸，再加上容姿秀麗，所以很容易被指名。實際上，根據隱藏條款公會是肯定不會讓冒險者稱心的——總之，埃伊娜到目前為止也已經擔任過數名冒險者的顧問了。

但是，工作效率頗高所以受到高層賞識的埃伊娜經常會接到大量的事務性工作或者重要項目，考慮到自己的工作量，埃伊娜便把自己負責的冒險者讓其他人接手了。

如今，埃伊娜負責擔當顧問的冒險者，只有貝爾一人。

「……恩，到『中層』為止怪物情報的默寫，幾乎完美。」

「真、真的嗎？」

「真的哦，接下來——對了，突擊測試一下吧。請寫下各種怪物的具體對應法，還有各樓層的整體地形特徵。錯誤的地方要重點複習，重新記憶。」

「……知道了。」

看到遞到眼前的嶄新羊皮紙，貝爾一臉絕望，然後咬緊牙關用力點了點頭。

看著抱頭苦思拼命地運著羽毛筆的少年，埃伊娜眯起了翠綠色的雙眸，溫柔地守望著他。

其實埃伊娜在作為顧問的時候有著另一面。

不止平時的迷宮探索商談和見面會，也會像這樣把負責的冒險者叫出來召開學習會——就是把大量地下城知識一股腦兒教給他。

和埃伊娜美麗的外貌不同，她是個魔鬼教官，那群曾經接受過埃伊娜魔鬼訓練的冒險者們都對此非常恐懼。無論是誰都曾經因為無法承受而逃走過，就連道爾穆和瑞維斯都對此發出了悲鳴。

如今的貝爾也已經到達極限了。

他深紅的眼眸閃著些許淚光，但他還是老老實實地趴在桌子上。

因為他的原動力，就是憧憬。

因為目標的高度才使得他能夠拼命經受住埃伊娜的魔鬼訓練。

有時他的這份愚直強烈到會讓人感到危險的程度。

他無論摔倒幾次，都會站起來繼續向前沖。

埃伊娜並不討厭他這種性格。

至少，這也是她會支持少年前進的原因之一。

（已經很晚了啊……）

平靜地端詳著貝爾的埃伊娜抬起頭，看了看掛在支柱上的時鐘。

短針已經指向十了，雖然事先已經聯絡過了，而且貝爾也應該跟「赫斯緹雅眷族」說明過情況了，但是即便如此也不能再扣著他了。

而且已經深夜了，逗留在資料室里的職員也很少了。埃伊娜她們所在的位於資料室中央的閱覽室如今只能聽到羽毛筆寫字的聲音了。

終於，徹底燃盡的貝爾遞出了寫完的羊皮紙。

果然露出馬腳了，有不少地方都錯了，不過埃伊娜苦笑著放過了他。

這些問題就留到下次吧。

「辛苦了，貝爾君，今天就到此為止了哦。」

「……非、非常感謝。」

貝爾趴在桌子上抬起頭，露出僵硬的笑容。

就算讓他在一旁休息，他還是會堅持幫忙整理，他和埃伊娜一同把拿出的參考資料放回書架。

因為貝爾是迷宮探索結束直接過來的，所以他重新穿上了脫下的裝備，然後離開了資料室，經過員工通道回到了大廳。

兩人互相告別，只見貝爾腳步有些不穩地離開了，埃伊娜就這樣一直守望著他。

「辛苦了，埃伊娜～」

「蜜西亞……而且，竟然連大家都……」

埃伊娜一回到辦公室，女性同事們都迎了上來。

現在已經是深夜了，接待員全體竟然難得地都留在這裡。

「明明沒有加班費，你竟然還能這麼照顧冒險者啊。」

「啊哈哈……」

聽到年長的接待員的調侃，埃伊娜苦笑著接過倒滿紅茶的杯子。

女性同事們將桌子椅子圍成一圈坐在一起，趁著工作的間隙談笑風生。

「對了，我聽說了哦，祖爾。今天你又被冒險者搭訕了？」

「……蜜西亞。」

「我也沒辦法啊～因為我很想說啊～」

埃伊娜輕輕地瞪著告密的友人，蜜西亞則問心無愧地笑著回答。

埃伊娜倒吸了口氣，剛才那位年長的接待員有些不快地繼續說道。

「真是的，明明還有我在呢，為什麼只有祖爾……冒險者的眼睛都瞎了嗎？」

「但是，蘿絲，你不是說過男性冒險者免談的嗎？」

「當然啊，冒險者想都別想。」

名為蘿絲的狼人女性擺弄著自己的紅髮繼續說道。

「跟這種玩命的傢伙在一起，肯定不會幸福的。」

這時氣氛變了。

就好像和她說的話合拍了一樣，接待員們都垂下了視線，或者是東張西望，還有些人則沉默地喝著茶。

「他們總是嘴上掛著一堆甜言蜜語，最後卻一去不復返。冒險者這種人，比起女人肯定更喜歡怪物吧。」

只見她咂舌諷刺冒險者的醜態，漸漸地，變得有些虛張聲勢了。

接待員們——不對，應該說是公會所有的相關人員，或多或少都與冒險者保持著距離。

沒有人想跨越雷池一步。不對，應該說是不忍心看他們離去才

對吧。

就像蘿絲說的那樣，他們會離開所有人。

前往這座歐拉麗地下廣袤的迷宮深處。

而且這些人當中肯定有人真的愛上了冒險者，甚至還有因此徹夜哭泣的人吧。埃伊娜也是，當看到自己負責的冒險者從地下城歸來已經化為屍骨時，她當場膝蓋一軟跪倒在地。就連在一旁圍觀的蜜西亞，她那元氣十足的聲音也失落了不少。

冒險者，就是明天可能會突然撒手人寰的危險存在。

無論是誰都不想與他們深交。

雖然表面上都是笑臉相迎循循善誘，但是接待員們態度的本質都只不過是出於工作需要罷了。

「祖爾，如今我也不打算對你的做法多說什麼……但是如果你一直這樣八面玲瓏的話，遲早有一天會後悔的，到時候辛苦的可是你自己。」

「……我知道了。」

在這群接待員當中，只有埃伊娜還勇於與冒險者們拉近距離。

她會爽快地回應冒險者的希望，認真地與他們商談，還會自發地開辦學習會。

她認為自己至少必須在力所能及的範圍能幫助他們，為了能讓他們平安地從地下城歸來。

這一定是因為埃伊娜並沒有對死亡望而卻步，反而是下定決心不想再目睹死亡了。

因為一次又一次經歷了撕心裂肺的痛苦，埃伊娜才會和冒險者們越走越近。

「你們也是，唯獨不要跟冒險者扯上關係哦。而且他們把錢都獻給所屬派閥了，連半毛錢都不會剩下。沒有比這更糟了，簡直糟透了……如果真的要和冒險者交往的話，那麼在他死之前能撈多少就撈多少！」

聽到最後這句世俗的總結，她們也忍不住笑了出來。

這句看似讓人死心的玩笑，恐怕是年長接待員的警告和忠告吧。

這句話不僅是對埃伊娜說的，也是對其他年輕接待員說的。

接待員被被譽為公會之花的同時，還必須不被過去所困才能堅持下去，接待員就是這種殘酷的崗位。

*

同事們的聊天結束後，埃伊娜便一個人回家了。

她的目的地是橫跨公會本部門口西北主街道的，歐拉麗北部地區。

北部地區有不少公會相關人員居住的高級住宅街，接待員專用的集體宿舍也座落於那裡。公會旗下有很多職員專用的建築物，有不少就是作為宿舍使用的。

（八面玲瓏，嗎……完全沒法反駁啊。）

深夜來臨，但是埃伊娜路過的街道還是非常熱鬧。

和大路比起來人確實比較少，但是路旁毗鄰的酒館裡還能感受到溫暖的燈光和歡笑。街道上配置的魔石街燈十分明亮，連遠方都能清晰可見。

此時埃伊娜想起了剛才年長接待員的忠告，稍微有點失落。

「……難道我看起來，像是在獻媚嗎？」

埃伊娜本人完全沒有這種想法，但是從旁人看來或許並非如此。

想要助冒險者一臂之力這種決心是貨真價實的，如今自己也不打算改變對他們的態度和做法。但是，埃伊娜確實注意到了一件棘手的事情。

事實上，有不少冒險者像道爾穆和瑞維斯那樣，都被親切的埃伊娜吸引了。

恐怕因為其他的接待員都保持距離，所以自己才會備受關注吧。

埃伊娜輕聲低喃，然後靜靜地嘆了口氣，重新把包背好。

「……？」

突然，埃伊娜感到了某人的視線，回過頭看了兩眼。

不過埃伊娜並沒有在這條石造街道上發現任何盯著自己的人。

而且也沒有發現熟人，埃伊娜歪著脖子繼續向前走。

然後，剛走出去沒多遠。

「……！」

謎之視線再次向後頸襲來。

毫無疑問，確實有誰在看著自己。

瞬間停止呼吸的埃伊娜拼命平復自己的心跳，暫且又往前走了兩步，然後飛快地轉身。

映襯在她翠綠色眼眸中的是筆直的綿延街道。

在這條熟悉的歸途中，有一道黑影飛快地鑽進了小路。

那個黑影穿著外套，從陰影里露了一點頭看著這邊。

咻，埃伊娜覺得背部一片發涼。

「咦……！」

埃伊娜加快腳步回家。

她在混亂中拼命地向自己的宿舍走去。

街道上的行人屈指可數，周圍酒館的喧囂已經漸漸平息了，但是魔石燈的光亮還照耀著街道，這點真的非常細心。

（跟過來了——！？）

但是某人的視線還是纏著埃伊娜，執著地一直追著她。

最終埃伊娜到達了與高級住宅街相連的優雅小徑，這條小徑上街燈等距排列，人煙稀少，這條小徑可以說是一覽無餘，因此詭異的氣氛一口氣膨脹了。

等回過神來的時候，埃伊娜已經跑起來了。她緊緊地抱著包拼命地在石板路上奔跑，跑過這宛如無限的距離，最終總算到達了集體宿舍的大門前。

埃伊娜立刻衝進了庭院，然後手扶著立柱，呼吸凌亂地回頭看去，背後只有廣袤的黑暗。完全沒有看到可疑的人影。

心跳劇烈的埃伊娜就這樣呆呆地站在了原地。

*

「咦～！？昨晚回家路上你被人跟蹤了～？」

「太、太大聲了，蜜西亞。」

早晨，在接待大廳。

在川流不息的冒險者中，聽到埃伊娜訴說，蜜西亞大聲叫了出來，

埃伊娜慌忙提醒蜜西亞壓低聲音，她兩手捂嘴說了句「對不起」。

「對方沒做什麼奇怪的事吧？有看到對方的樣貌嗎？」

「對方沒直接傷害我，而且因為那個人戴著兜帽啊……所以我不知道對方的樣子。」

埃伊娜把昨晚的事告訴了蜜西亞。

蜜西亞坐在隔壁窗口自己的座位上，微微探出身子問道。

「埃伊娜，這很危險哦～！你跟上面的人談一談，雇一個護衛吧！？跟留在都市內的『迦尼薩眷族』說一聲的話，他們肯定會立刻來幫忙的！」

「不、不必了，你太誇張了……說不定，這只是我的錯覺而已。」

聽到友人的提議，埃伊娜稍稍後仰婉拒。

畢竟這件事還沒有嚴重到要把與公會關係緊密的派閥牽扯進來。畢竟就像埃伊娜自己說的，這件事有可能完全只是自己的臆想。

最重要的事，埃伊娜特別牴觸自己被特別對待。

「一點都不誇張哦！而且前一陣子不還經常聽到這種事嗎！說是那些被經常跟蹤的年輕女性被拐到都市外去了！」

「怎麼會……這裡可是歐拉麗哦？過關盤查可是非常嚴格的哦，而且根本沒人敢對公會出手……」

「但是啊，聽說有人被賣掉成為了娼婦，而且聽說最近還有新王國的騎士潛入了這裡……」

看著蜜西亞喋喋不休地列舉著毫無根據的謠言，埃伊娜則是半信半疑地看著她。

畢竟蜜西亞很喜歡這種市井流言，所以她肯定只是把自己在街頭巷尾聽到的小道消息說出來而已。

雖然她還想繼續說下去，但是窗口前的冒險者已經在排隊等候了，所以她只能悻悻地開始工作。埃伊娜也得以從她的連珠炮里解放出來。

（但是……確實，對方是在跟蹤我吧。）

想到昨晚的光景，埃伊娜又感到了微微的寒意。

就算想無視，心中還是有一種糾葛和不安在騷動。

自己並沒有完全聽信蜜西亞的話……但還是有點……

埃伊娜下意識地顫抖起來。

「埃伊娜小姐？」

「！」

突然聽到有人叫自己，埃伊娜趕緊抬起頭。

只見有些困惑的貝爾出現在了眼前。

看來他在自己的窗口排隊，如今已經輪到他了吧。

——糟了，現在明明是上班時間。

埃伊娜警告了分心的自己，並迅速擠出微笑。

「抱歉，貝爾君。我剛才稍微有些發呆，你今天來有什麼事？」

「那個，我想商談一些關於地下城搜索的事情……」

聽取了他的要求之後，埃伊娜站了起來。

埃伊娜向蜜西亞和代班的職員說明情況後離席，做好準備後和貝爾一起前往面談用的包廂。

「咦？你們已經攻略17層了？」

「是的，多虧『建御雷眷族』的各位給予了我們很多幫助……所以，我想說接下來準備向19層進發。」

貝爾坐在事先準備好的椅子上，隔著桌子和埃伊娜交談。

前幾天，他剛剛完成

了第二次「升級」。

就算已經到達Lv.3了，但是貝爾樓層攻略的速度還是太快了，埃伊娜對此驚嘆不已。

不負世界最快兔之名，眼前這位少年總是能做出驚人之舉。

「那個……埃伊娜小姐？」

「怎麼了，貝爾君？」

「您，是不是有什麼煩惱？」

聽到他的詢問，埃伊娜有些吃驚。

「總覺得，您好像沒什麼精神……」

埃伊娜覺得自己偽裝得很完美，不過，看來自己的動搖已經超出想像了。

至少，自己的動搖已經被這位少年識破了。

「雖然不知道能不能幫到您……但是如果能告訴我的話，那個，畢竟……」

貝爾說到最後語塞了，臉頰有些微微泛紅的他一隻手撓著後腦勺，然後說道「……畢竟埃伊娜小姐一直在傾聽我的煩惱。」

不知道是不是因為不安，內心變得脆弱了，埃伊娜因為這份笨拙的溫柔有些微微心動。

埃伊娜不禁露出了微笑，她一時忘記了自己的立場，順應了貝爾的好意。

「其實昨天……」

埃伊娜把昨天的事情說了出來，貝爾的臉色大變，最後完全無語了。看到貝爾誇張的反應，埃伊娜露出一抹苦笑看著他驚呆的臉。

或許。

或許可以讓貝爾陪自己回家。

就像剛才蜜西亞提議的，讓貝爾擔任護衛保護自己。

我在瞎想什麼啊，埃伊娜腦中剛剛閃過這個念頭，便馬上搖頭了。

自己竟然會產生這種自私的想法，埃伊娜不禁感到有些羞恥。

「抱歉，把我說的忘了吧，貝爾君。」

「咦……但、但是。」

「這是我個人的問題，而且也沒那麼嚴重，我會自己想辦法的。」

為了打消貝爾的困惑，埃伊娜收回了剛才說的話。

埃伊娜重新擺出公會職員的樣子，並準備笑著安撫貝爾。

不過，貝爾卻搶先插嘴說道。

「很、很嚴重啊，也許，不，是肯定很嚴重！？如今王國（拉基亞）正在攻打這裡，城區里也有他們的……」

「貝、貝爾君？」

好像心裡有底的貝爾探出身子大聲說道，看著驚呆的埃伊娜他這突然大驚失色，他仿佛有什麼不能說的秘密一樣產生了動搖，然後繼續激動地說道。

「如果可以的話，請僱傭我吧！雖然不知道我能不能勝任，但是無論是護衛還是別的什麼我都會盡力的！」

聽到貝爾主動請纓，埃伊娜隔著鏡片的眼睛睜大了。

「我會拼盡全力幫助埃伊娜小姐的，所以……」

「……謝謝你，貝爾君。但是，我幫你只是我的工作，不值得你報恩到這種地步哦？」

稍微冷靜下來的埃伊娜說出了自己的理論。

埃伊娜會傾聽貝爾的要求，都是因為公會職員的職責所在。

埃伊娜認為這只是工作的一環，所以根本不必在意。不過她聽到貝爾的請求還是很開心的，但還是拒絕了他。

「——防、防具！」

「咦？」

貝爾突然說道。

「就是那個手甲！埃伊娜小姐送我的手甲！我想償還那時候的人情！」

那已經是很久以前的事了。

當時因為埃伊娜的提案，兩人一起去籌買貝爾的防具。

那個時候埃伊娜將手甲作為盾牌送給了他。

他說的對，那個並不是工作。

那只是埃伊娜發自內心的關懷，以及不求回報的厚意。

「……真是的。」

看著直視著自己毫不退讓的貝爾，埃伊娜徹底認輸了。

糾結的埃伊娜終於放鬆了表情，微笑著看著眼前的少年。

「既然你都說到這個份上了，那就拜託你了，可以麻煩你嗎，貝爾君？」

「當、當然！」

*

太陽總算沒入城牆了，夕陽慢慢籠罩了街頭。

和平時一樣在窗口擔當接待員的埃伊娜看到貝爾結束迷宮探索來到換錢所，隨之站了起來。

兩人悄悄地交換了視線。

「抱歉，我先走了。」

「恩，今天還真早呢，辛苦你了。」

埃伊娜和職員們寒暄了兩句，同時收拾了行李。正在和大量文件奮鬥的蜜西亞有些不安地看著她，埃伊娜笑著安撫了她，然後揮手告別。

「讓你久等了，貝爾君。」

「啊，沒關係，那麼走吧……」

「恩，走吧，那個……在我到家之前，就麻煩你了。」

「恩，沒問題。」

埃伊娜從本部的後門離開沒走多久，就和站在那的少年會合然後出發了。

經過那次談話，埃伊娜委託貝爾作為護衛與自己同行。

在埃伊娜到家之前，從迷宮歸來的貝爾會和同伴道別陪她回家。

「抱歉，貝爾君，你明明也才剛從地下城回來……」

「沒關係，今天回來得很早，我還很精神呢，沒事的。」

「……謝謝。」

和平時不同，自己的腳步聲與身邊其他人的腳步聲產生了共鳴。

在夕陽染紅的街道上，和貝爾一樣剛從地下城歸來的冒險者們熱鬧非凡。街邊的酒館裡坐滿了喧鬧的亞人，大街上人頭攢動。

埃伊娜和貝爾為了不和別人相撞，小心地在人群的縫隙間穿梭。

（……稍微有點緊張啊。）

這並不是誇張，埃伊娜時刻都在意識著身邊的貝爾。

因為並沒有定下期限，一想到接下來每天都會跟貝爾回家，埃伊娜都會覺得有些雀躍。雖然也不能忘了謎之追蹤者的存在，但是埃伊娜還是無法無視兩人肩並肩極其靠近這一事實。

其他人看到會做何感想呢，埃伊娜不禁有點在意周圍的視線。

貝爾因為第一次走這條路所以正一臉稀奇地四處張望，埃伊娜偷偷地瞄了一眼他的側臉。

「——！」

緊接著。

貝爾突然飛速轉身。

面對突如其來的狀況，埃伊娜嚇了一跳。

「貝、貝爾君？」

「……好像，有誰在盯著我們。」

「咦……」

和昨晚不同，埃伊娜完全沒注意到。

就在埃伊娜原地發呆的時候，感受到視線的貝爾早已擺出一臉嚴肅的表情。

看著他縝密地掃視著周圍的深紅眼眸。

噗咚，心跳了一下。

看著切換成冒險者狀態的貝爾，總覺得有些許的違和感，同時也稍微有點心動了。

（原來，他也會做出這種表情啊……）

在觀看戰爭遊戲的時候也見過這種表情……看著完全變成冒險者的貝爾，埃伊娜總有些靜不下心。

就在埃伊娜目不轉睛看著貝爾的時候，他已經悄悄地解開了戒備。

「好像，消失了。也許只是暫時藏起來了……」

「這、這也能知道嗎，貝爾君？」

「恩，我經常被人看著，所以就變得敏感了……」

「咦？」

「沒、沒什麼。」

貝爾因為某個女神肆無忌憚的視線所以徹底地鍛鍊了感知能力，不過他還是把話吞了回去。埃伊娜有些困惑地歪了歪腦袋。

總之，已經可以確定有人纏著自己了。果然昨晚的事並不是錯覺，自己果然被某人盯著。

這時感到身體一涼——回過神來，周圍的人流突然轉向了。

啊，頃刻間，埃伊娜就被人流吞噬了，貝爾也消失在了視野里。

貝爾突然伸出手拉住了埃伊娜的手。

「沒、沒事吧？」

「……恩，沒事。」

貝爾好不容易才拉著埃伊娜擠出了人群，埃伊娜吞吞吐吐地回答。

貝爾為了防止被衝散緊緊地抓著埃伊娜，一股暖流從指尖傳來。

看著還牽著的手，埃伊娜一下子臉紅了。

「啊……抱、抱歉。」

注意到埃伊娜的樣子，貝爾慌忙鬆開了手。

埃伊娜對這股離去的溫暖有些依依不捨，不過看著紅透的貝爾，她還是歡快地笑了。

「走吧？」

「恩，好。」

說完，兩人再次出發。

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