外傳 劍姬神聖譚10 三章 勇者的憂鬱 劍姬的苦惱（2/2）
但是，當這兩個點連結到一起，『一個假說』浮現出來的時候，芬恩第一次搖動了它的內心。
芬恩正在進行『危險的臆測』。
並且他自己也確信，這個並沒有錯。
也就是說——『武裝怪物』是否是和人類一樣的『智慧生物』這一推測。
懷有感情，不是知性而是具有『智能』，形成了共同體。是否是可以和人類溝通的，有『理智』的存在，這一猛烈的疑問。
如此假設之後，疑惑立刻就消失了。
無論是在迷宮街的戰鬥中互相庇護的怪物的身姿，還是庇護了龍女的貝爾·克朗尼的奇行。
如果這一切都是因為『怪物』有著和『人』一樣的『心靈』的話，就解釋得通了。
（如果我的想法沒錯……這可真是，荒唐的『異常事態』。）
不能對艾絲說。不能對比自己還要『不穩定』的她說。
也不能對團員們說。這會招致無可挽回的混亂。
芬恩將要發覺的『真相』就是如此沉重。
（也能夠理解為何神烏拉諾斯他們想要隱蔽這個。若是這個大白於天下，總有一天世界會『動搖』。迷宮都市將無法起到原有的作用。）
當眾人知道有著不是人與怪物不斷重複的『互相殘殺』，而是能夠『談話』的存在的話，他們會懷有迷茫，或者是厭惡吧。
冒險者們本應『屠戮』怪物的劍會變鈍吧。
會遭到怪物的反擊，出現犧牲者。
世界會產生激烈的震動，事情大到這種程度。
（但是——那種事情怎樣都好。）
聽得懂人話。或者說可以溝通。
那些對芬恩來說都是小事。
『怪物』就是要『處分』。
這份意志不帶一絲陰影。
與艾絲一樣，芬恩會毫不猶豫地殺掉怪物。
因為他知道，無論有著多麼奇怪的『怪物』，怪物這一存在也只會給人類帶來『毒害』。
作為集眾人的羨慕與憧憬為一身的【勇者】，他理解到除了討伐怪物之外沒有其他選項。
「……那種事情怎樣都好，明明是這樣……為什麼我會如此動搖？」
喃喃自語從嘴角漏下。
聽到這個，你早就知道了吧，心裡深處對此發出嘲笑。
芬恩閉上了嘴。
芬恩注意到自己是『人工英雄』，他也如此認為。
與主神交涉，要來【勇者】這一別名就是很好的例子。這既是為了獲得自己想要的名聲的手段，也是過程。當然，芬恩力求自己的舉止不違背他的名聲，展示了他的信念與強大。為了被認可為名副其實的【勇者】而持續努力。
但是，這一切都是芬恩為了變成這個樣子而策劃出來的行動。
是芬恩自身做出來的的虛影。
要說的話，芬恩並不是英雄，而是『奸雄』吧。
（所以……）
所以，那個時候，看見貝爾·克朗尼的那個『愚行』，芬恩動搖了。
將全部情報聯繫起來，知曉了複雜地交織在一起的事件全貌那一瞬間，就出現了『雜音』。不得不出現。
——難道『英雄』並不是造就出來，而是有人祈求才會出現的嗎。
難道說『英雄』與『勇者』都不是要成為的東西，而是與意圖和算計都沒有關係，被期望的瞬間才會產生嗎。是被尋求幫助的聲音、被渴望、被淚水所期望，以自己的意志打開最後的大門，站到舞台上方的人嗎。
然後貝爾·克朗尼所採取的行動。
區別僅僅是淚水不是『人』的，而是『怪物』的而已——
「……」
這是芬恩搖了搖頭。
這是毫無益處的思考，或者說是危險的推測。但是，無法停止。
（這是劣等感？我對貝爾·克朗尼，感到『羨慕』？）
少年(貝爾)展示給芬恩的東西。
這並不是年輕，愚直，理想這種東西。
那是芬恩將其丟棄，早已失去的東西。
冷靜而透徹地正視現實，將許多東西放到天平上衡量，然後捨棄了。
變成了大人。認識了世界。聽著倒好聽，可這只是接受了世界本身，承認了敗北。他有這種感覺。
芬恩也不是從一開始就是『芬恩』。
他也有與少年(貝爾)一樣，不對一定是比他更加青澀，更加固執的孩童時代。
貪婪地渴求知識，拼命嘲笑世人，想要改變名為小人族的應有的姿態。雖然僅僅是在他出生的小村莊，那小小的箱庭世界中，但那個時候的芬恩確確實實地在與『世界』戰鬥。
現在的話，芬恩在接受了世界這一前提下，打算帶來變革。
不是高舉理想，而是將名為野心的現實藏於胸中在戰鬥。而這是基於無情而產生的事物。
芬恩會使用『野心』這個詞。
卻決不會使用『理想』。
即使想到了，也不會說出口。
因為他自己很清楚，對作為『人工英雄』的自己來說，『理想』只是用來鼓舞和激勵的道具，絕不是可以認真說出來的東西。
無論是至今為止的自己，還是從今以後的自己都很正確。
並沒有錯。他很確信。
只是，與守護龍女的少年對峙的時候，這樣的自己看著卻非常膚淺。
要是讓身為現實主義者的芬恩來說，貝爾的『愚行』是值得嘲笑的行為。事實上，他就絕對不會幹出這種事吧。
明明應該如此。
或者說，正因為如此嗎。
自己被劇烈搖動，被吸引過去。
「這樣啊……這份感情是。」
既不是羨慕，也不是嫉妒，更不是劣等感。
是耀眼。
芬恩覺得貝爾·克朗尼很高貴。
那位做著自己再也做不到的事情的少年。
「……這可麻煩了。」
乾脆抱有劣等感這種膚淺的感情還好一點。明明那樣的話，芬恩就能爽快的接受，然後就可以割捨它，或者克服它。
「而且……被毒害了。」
在考慮這種事情本身，就是不能無視貝爾·克朗尼的證據。在斷定這是『愚行』而感到失望的同時，也覺得其很耀眼。這樣的自己實在不能更滑稽了。
他浮現出了看著不像是嘲笑的笑容。
「芬……芬恩？真的是，芬恩·迪姆那！？」
就在這時。
聽到了響徹天空的稚嫩聲音，他立刻變回了『芬恩』。
站起身，看向發出聲音的方向，那裡有一名同族。
小人族，還是孩子，比芬恩要低一個頭，茶色捲髮的少年。
芬恩用微笑回應他以後，他臉上綻放出笑容，跑了過來。
「【勇者】，一族的英雄！我、我一直在為你加油！」
絕對算不上漂亮的衣服。大概是孤兒吧。
少年用憧憬的眼神抬頭看向芬恩。
「我一直想要，成為像你這樣的小人族！！所以，那個……！」
這是芬恩所追求的東西。
是為了一族的復興，作為【勇者】戰鬥過來的他的成果。
然而現在，他卻覺得這個十分空虛……是因為芬恩的內心仍然在動搖嗎。
「那可真是光榮。聽到像你這樣年輕的同族這麼說，我一定能夠更加努力地冒險，能夠作為一族的人類自豪地戰鬥了。」
芬恩說出來的是模範的回答。
浮現出開朗的微笑，將至今為止說過許多次的對同族的回應，完美地完成。
揮去剛剛還懷有的憂鬱，芬恩扮演起同族所尋求的【勇者】。
他就是悲哀到能夠做到這一點的男人。
「啊……！」
而作為回報，少年的臉頰泛紅，綻放出欣喜的笑容。
大概僅僅是能說上話就感激至極了，眼睛像是滿天的星星一樣閃閃發光。
「我、我雖然長得又矮力氣又弱，跑得也慢，孤兒院的家都都嘲笑我，但是每次聽到你的冒險，我都會產生勇氣！而且【洛基眷族】從59層凱旋的時候，大家都像是刮目相看了一樣，說著小人族好厲害！我也變得好開心！其他的還有——！」
看著太過興奮以至於手腳並用地鬧騰著的同族孩子，芬恩苦笑起來。
「奧西安！你在做什麼，快點回來！」
另一個聲音傳了過來。
現身的是穿著相似服裝的人類，犬人，半妖精的小孩。大概是同一個孤兒院的孩子。即使刨去小人族這點，他們的年齡也要大一些吧。
種族各異的孤兒們趕到了被叫做奧西安的少年身邊。
「萊，看啊！是芬恩哦，是【勇者】本人！」
「誒？【勇者】……？」
奧西安向他們介紹了芬恩以後，人類少年停住動作瞪大了眼睛。其他兩人的反應也都差不多。
但是，叫做萊的少年剛要開口就又閉上了嘴，一言不發。
見到了第一級冒險者明明應該非常開心，但現在無論如何都做不出這樣的行為。
芬恩看起來像是這樣。
看到友人的反應後，奧西安非常不可思議似的歪起了頭。
「……奧西安，不要一個人跑去別處。你也知道現在好多冒險者們都聚集在迷宮街(這裡)了吧。……說不定還有逃跑的怪物。」
看著很痛苦地吐出最後的話語，萊拽向奧西安的手腕。犬人少女和半妖精小孩也是，聽到少年的發言以後臉色也變得暗淡。
此時奧西安停下了動作。本以為他低下頭在鑽牛角尖似的思考，結果又像是彈起來一樣抬起了頭，沖芬恩發出聲音。
「哎！芬恩……和大哥哥，和貝爾·克朗尼不一樣的吧！？」
這問題對芬恩來說是個偷襲。
幾乎沒有展現過的驚愕，寄宿在大睜的碧眼之中。
少年的話語聽著像是不想再被背叛了一樣，像是這樣的懇求。
呆然而立的三個孩子之中，叫做萊的少年歪曲了臉龐，探出身來。
「喂，奧西安……！」
「因為，大家都這麼說！說大哥哥為了金錢，讓其他冒險者受了傷！」
「……！」
「說是貝爾大哥哥的錯讓怪物跑掉了，現在大家都很害怕！」
小人族的少年眼裡含著淚水，叫喊道。
簡直像是怨恨著貝爾·克朗尼一般。
在這氣勢洶洶的話語面前，人類少年什麼都沒法反駁。
「原來貝爾大哥哥也和住在這『代達羅斯街』里的流氓是一樣的！」
「餵……給我收回去啊！」
「萊！？」
激動的人類少年抓起奧西安。犬人少女發出悲鳴，想和半妖精小孩一起阻止他。
人類少年擺出了一副連自己都不知道為什麼會生氣的表情。
似乎不明白為什麼自己會是一副快要哭出來的神情。
恐怕貝爾·克朗尼曾和這些孤兒有過交流吧。至少，親密到能讓他們敞開心扉。
那位少年做出了『愚行』，背叛了孩子們的結果就在這裡。
多麼殘忍、多麼難看——芬恩無法像這樣嘲笑他。
「他絕不是，自私的冒險者，我是這麼認為的。」
回過神來，芬恩已經輕輕地、溫柔地握住了少年被甩開的手。
他沐浴在孩子們震驚的視線中，對他們說道：
「我很尊敬他……尊敬貝爾·克朗尼哦。作為被他的『冒險』所吸引的人，就連現在也是。」
聽到這句話，孩子們都睜大了眼睛。
就連芬恩自己也不明白，為什麼要說出這些話。
只是有一種感覺，剛才他自然地說出來的話語，是他毫不虛假的真心。
「但、但是……都說貝爾大哥哥放跑了怪物，讓大家都很危險！」
「他或許是有什麼，不可退讓的東西。即使那是值得唾棄的東西……他也會選擇它，下定決心吧。為了自己相信的事物。」
對著彈出身體的奧西安，芬恩用透明的聲音說給他聽。
無法說出真相，所以芬恩一邊推測著他也想像得到的，少年現在胸懷的事物，一邊說道。
包括奧西安在內的孩子們都動搖了。尤其是萊的瞳孔搖動起來。半妖精的孩子用認真的表情看了回來，考慮著芬恩的話語。
為什麼要做出庇護貝爾·克朗尼的行為呢。
若是為了操作印象，那隻要在這裡盡情責備他就好了。那樣做才會令更多人肯定芬恩的行動。
但是，芬恩終究還是做不到。
並不是想要扮演一個好人。
之所以做不到，只是因為覺得那樣太悽慘，太難看了。
因為他感覺到，那大概是距離『英雄』相當遙遠的言行。
「什麼是正義，什麼是邪惡……要一概而論是很難的事情。」
所以，他裝作什麼都不知道，只是說著無可辯駁的事實。
明明知道那些話也會影響到自己。
孩子們放下了手，找不到反駁的話語，低下了頭。
「——萊君。大家—？」
像是看準了這個時機一樣，一個人突然探出了頭。
穿著白色連衣裙。搖動著淡灰色頭髮的人類少女。
（她是……）
辦『遠征』慶功宴時【洛基眷族】經常會使
用的酒館『豐饒的女主人』，在那裡工作的一名店員。名字記得是叫，希爾·弗洛瓦。
她來到孩子們的面前後，莞然一笑。
「瑪利亞小姐很擔心哦？大家，回去吧？」
小心翼翼地抬起頭的孩子們默默點了點頭，開始沿著來路回去了。
在要離開的時候，依依不捨地回頭看過來的奧西安瞥了芬恩一眼，然後跟上了萊他們。
那裡只剩下芬恩和少女。
「……你不去沒關係嗎？看你好像認識那些孩子們。」
「是的。對冒險者大人道謝之後，我也會立刻回去。」
少女——希爾笑著說道。
和頭髮同色的眼睛溫柔地眯起來，凝視著芬恩。
在那個酒館裡最應該注意的不是老闆娘(蜜雅)，而是這個『少女』。
從主神(洛基)那裡如此聽說的芬恩，雖然還不至於警戒，但也為了不讓她看穿內心而慎重地選擇用詞。
「我可沒打算做什麼，會被道謝的事情哦？」
「您對因貝爾先生而煩惱的萊君他們說了話。托您的福，他們應該不會討厭貝爾先生了。」
「……」
「所以，非常感謝。」
帶著對少年(貝爾)懷有的特別的感情的同時，少女微笑了。這是芬恩在酒館裡從未見過的少女的表情。
帶著和作為店員時不同的美貌，恭敬地彎下身體。紮起來的頭髮搖動著，露出了潔白的後頸。
現在的芬恩很難接受這坦率的感謝，下意識地移開了視線。
「我差不多該回去了，還有不得不做的事情。告辭。」
「好的。還請加油，勇者先生。」
已經背過身去的芬恩聽到這句話，停下了腳步。
轉過身，緊盯著仍在微笑的希爾。
這不是諷刺。是少女真實的話語。
難道是沒察覺到嗎。不對應該察覺到了。貝爾他們與自己這邊的關係。
芬恩仿佛看見了不可思議的事物一般，回過神來已經問出了口。
「我可是和貝爾·克朗尼敵對的一邊哦？即使這樣，也要為我加油嗎？」
「是的。因為，無論是貝爾先生，還是芬恩先生——」
淡灰色頭髮的少女浮現出燦爛的笑容，對他說道：
「都是孩子們的『英雄』。」
啪嗒啪嗒地，雨點掉了下來。
變成了小雨的水滴打到了金色長髮上，彈開。
『代達羅斯街』的建築物的屋頂上。
佇立在那裡的艾絲看都不看被雨水籠罩的迷宮街景色，眺望著四周。
「艾絲炭~」
從背後搭話過來的，是主神那脫力的聲音。
已經察覺到氣息的艾絲沒有回過頭來。只是持續俯視著『代達羅斯街』的街道。
「緹歐娜她們很擔心哦~說是你好像在鑽牛角尖~」
「……對不起。」
即使嘴上在道歉，可艾絲果然還是沒有回過頭。
現在想一個人待一會，她的背影這樣說道。
但是洛基卻一點離開的意思都沒有。也沒做什麼事情，只是站在她的背後。
漸漸受不了後背感覺到的視線，艾絲那邊開口說道。
「……你來，做什麼？」
「只是來看看你怎麼樣啦。看看自己在這無精打采的艾絲炭。」
洛基開玩笑地說道，然後看了一眼本陣的方向。
「雖然芬恩看著也有點『動搖』……但咱還是不放心這邊呀。」
然後，用很小的聲音念叨著。
「我說艾絲炭，剛才跟小不點還有少年碰見了唄？」
「……」
那是即將向芬恩報告『貝爾出現在代達羅斯街』之前的事情。
正在他和身為主神的赫斯緹雅在一起的時候，突然被艾絲撞見了。
那時因為事出突然所以沒能整理好想法，什麼都沒問那名臉色發青的少年。那之後又按照途中現身的洛基的指示，去了芬恩那裡。
她感覺到那時洛基是故意讓艾絲遠離他們。
擔心著艾絲的內心(什麼東西)。
「那之後啊，雖然沒從少年那裡問出啥東西，但是主神那邊卻聽到了很好玩的事情。……要聽不？」
聽到這個問題，艾絲她，
「不想聽。」
明確地說道。
對從主神(洛基)的嘴裡說出來的真相，艾絲或許是在害怕。
艾絲可能只是在假裝沒有注意到『那個』。
腦海中反覆出現的是少年向自己提問時的表情，還有迷宮街發生衝突的怪物們那怪異的姿態。直到現在還是再三搖動艾絲內心的原因。
看到『黑色猛牛』時獲得的『安堵』，如果不拿起劍戰鬥的話也會像泡沫一樣消失不見。現在的艾絲，很不穩定。
遭到拒絕的洛基既沒有責備也沒有悲傷，只是乾脆地說道「是嘛」。
「那，就說點別的咯。艾絲炭，不久之前不是聽到了某個故事嘛。」
只是，不允許艾絲逃避現實，再次問道。
「追著被抓走的小不點，在『貝奧爾山地』遇難了，有這回事吧。在那兒幫了你們的那個『艾達斯村』……你現在怎麼看的？」
為什麼，現在，將那個，在這裡。
以這種形式，來詢問艾絲呢。
『艾達斯村』.
龍的信仰根深蒂固的村子。
因龍之黑鱗的加護而得以建成，避世之人的與世隔絕的村莊。
明明故意將其忘記了。明明拼命不去想它了。
現在仍然在胸中要守護艾絲的劍之意志，正在動搖。
艾絲無法回答洛基的問題。
只能緊緊地握住拳頭。
「艾絲……無論你選哪條『道路』都不要緊。你是有那個權力的。」
簡直像試探一般，洛基持續向著著艾絲的後背投出話語。
「不對，不由自己決定不行，否則艾絲自身會壞掉的。所以，可勁地煩惱吧。」
眾神的話語什麼的，現在聽了也只會被迷惑而已，這樣。
她這樣繼續說道。
「無論你得出哪種答案……咱還是會跟你去買炸薯球的。」
即使不回頭，也能明白她在注視著自己。
用那副淡淡笑著的，溫柔的表情。
「我說艾絲……那個少年，真好玩啊。」
艾絲的內心仍在不停泛起波紋，洛基用愉快的聲音改變了話題。
少年——是在說貝爾。
女神將雙手背在腦後，像小孩子一樣咧嘴笑了起來。
「一開始只覺得『小不點的孩子有什麼好神氣的~』罷了……但那可真是，好玩。是真正的『傻孩子』。我也稍微能理解那個色胚女神為什麼會迷上他嘞。」
「……？」
這時艾絲第一次回頭看向後方。
所謂的『色胚』難道是說，她投出這樣的視線，然後被雨打濕了朱紅色頭髮的洛基嘻嘻地笑了回去。
最後，這次是洛基背過了身。
「但是……咱不希望你們輸啊。無論是艾絲，還是芬恩。」
留下這句話後，洛基離開了屋頂。
伴隨著雨水，只有艾絲被留在原地。
「……我要」
艾絲慢慢將視線移回前方，仔細回味洛基的話語。
回想，思考，自問……卻從未選過其他的選項。
要將也告知了少年的，自己的意志貫徹下去。
僅僅是這樣。也只有這樣。
浮現在內心裡的幼小的自己(艾絲)什麼都沒有說。
只是低下頭，用前發擋住眼睛，像亡靈一樣站在那裡而已。
也就是說，那就是答案。
「芬恩也……在迷茫……？」
回憶起洛基的喃喃自語，艾絲看向上空。
如果，勇者(芬恩)他，說了和少年(貝爾)一樣的事情，詢問殺掉怪物是對是錯的話——
艾絲一定會反抗他們，將身體交給胸口深處的『黑炎』吧。
夜晚降臨到了都市上頭。
在被雲彩塞滿的灰色天空沒有透過黃昏的光芒，逐漸變得昏暗時，芬恩靜靜地睜開了眼睛。
這是為了小睡而借來的，迷宮街的無人房間。
芬恩一邊挪開毛毯，一邊衝著房間中的兩個氣息問道。
「我睡了大概多久？」
「正好一個小時。」
「明
明在夢裡多待一會也行的……你不是一直在幹活嗎。」
在房間裡的兩個人物——里維莉亞感到無語，加雷斯也嘆了口氣回答道。
本來必須代替自己進行指揮的他們卻在這裡。也就是說他們擔心芬恩擔心到這種地步。沒有告訴團員，僅限於加雷斯他們倒也算是一種救贖了。
起身的同時，芬恩回以苦笑。
「在『代達羅斯街』東南位置發現了人造迷宮的『大門』。這下我們控制住的就有四個了。」
「地下暗道也查了個遍。恐怕這些就是全部了。剩下的出入口要不就是和地下城連著的……要不就是暗道本身是條獨立的直道了吧。不管怎麼說，這個還是沒辦法全部調查。」
「這樣啊……」
他坐在睡床的邊緣，聽著兩人報告狀況。
確認了下周圍沒有其他人後，芬恩開口說道：
「里維莉亞，加雷斯，聽我說。這是我所預想的，這次事件的全貌。」
『武裝怪物』的真實情況，包括神烏拉諾斯和【赫斯提亞眷族】的關係圖。
將自己推測得到的所有事情，只對里維莉亞和加雷斯說了出來。
只對身為對等的戰友的這兩人。
「……如果你說的這些屬實，那藏匿『有理智的怪物』的老神(烏拉諾斯)一派的目的是……」
「啊啊。僅限這次的話，應該是讓怪物們回歸地下城吧。」
「從大局上看……不對，結果神烏拉諾斯是要打算做什麼？」
「我哪知道？說不定是人類與怪物牽起手來，之類的呢？」
「……說什麼蠢話。」
肯定了里維莉亞的確認，開玩笑地回答加雷斯的問題。
對於後者芬恩的眼裡有一半是不帶笑意的，加雷斯看到以後像是呻吟一般捋起了鬍子。
「……人類與怪物的融合，這種夢想先放到一邊。」
里維莉亞沉默了一陣子之後先說了一句鋪墊，接著又開了口。
「僅限這次的休戰……與有理智的怪物之間的『交易』，難道不是可行的嗎？」
通過一直坐在公會本部的老神(烏拉諾斯)，來交換怪物們的人身安全與『鑰匙』。
里維莉亞提出了這種可能性。
從貝爾·克朗尼的言行來看，如果怪物們真的沒有加害都市的想法的話，那麼是否可以暗地裡與它們接觸，使得交涉成立。
針對這一點，芬恩的回答是，
「不可能。」
絕對否定的意志。
「為了拿到『鑰匙』而與怪物勾結。確實說不定很有效。但是，那之後呢？」
「……」
「團員們的士氣不會下降嗎？不會有人造反嗎？派閥中有很多人的家人或是戀人、夥伴都被怪物奪走了性命。真的能夠讓他們認可此事嗎？」
「……」
「『她』——劍姬(艾絲)會遵從勇者(我)的決定嗎？」
答案是否。
沒錯，就是說，不可能。
里維莉亞與加雷斯無言地肯定到，毫無疑問會引起【眷族】的內亂。如果暗地裡與怪物接觸的事情暴露出來——應該說如果背叛了團員們的話，以伯特為首的人會過來大罵吧。人類與怪物的衝突就是這麼嚴重。不對，殘酷到連衝突這個詞都不足以表達的程度。
如果不是處於現在這種情況，或許還能考慮一下。
但是，只有現在不行。
迷宮都市的崩壞已經進入了倒計時階段，唯獨不能讓【洛基眷族】亂了陣腳。
「而且哪怕只回應了一次神烏拉諾斯的神意，我們的生殺大權也會被握住。」
打個賭也行。
一旦答應了與怪物們的交涉，之後老神(烏拉諾斯)與男神(赫爾墨斯)就會給芬恩套上『項圈』了吧。
眾神可不會用『信賴』這種馬馬虎虎的詞語來駕馭我們。
若是為了自己的目的，即使是下界人，他們也會玩弄在股掌之間。
如果烏拉諾斯他們拿到了身為『大眾的英雄』的【勇者】與怪物有著聯繫這一手牌，那麼【洛基眷族】必然會歸入烏拉諾斯陣營。
這對芬恩的野心是一個『障礙』。
通向自我毀滅的破滅之路。
在與怪物有聯繫這件事公之於眾的瞬間，【勇者】就會產生自我崩壞吧。
現在集民眾的敵意與一身的貝爾·克朗尼，親自證明了這一點。
（……別說謊了，迪姆那。）
芬恩對著自己的內心厭惡地說道。
剛才列出來的是他毫無虛假的真心話，但同時也是場面話。
盤踞在小小的身體最深處的打心底里的願望。那便是作為【勇者】的成功，與『憎惡』。
芬恩他，不對『他』的雙親是被怪物殺死的。
在自己面前，守護自己孩子的父親與母親被怪物的爪牙所貫穿。
在雙親被怪物奪走，發誓要令小人族復興的那一天。
如果沒有『怪物』，『芬恩』也不會出生。
要是沒有『怪物』，只是有些自大的少年就會在故鄉的村子裡終其一生。
和怪物的共存——是與那個初始之日背道而行的。
那是對『芬恩』的全盤否定。
（對自己來說……對我(迪姆那)來說，唯獨這個做不到。）
唯獨否定勇者(芬恩)這件事，絕對不行。
「……」
「……」
他知道里維莉亞和加雷斯在心酸地盯著自己。
但那絕不是同情或是憐憫。與主神一樣，兩人一直在將自己的一切奉獻給野心而戰鬥的芬恩旁邊看了過來，他們所想的是達觀與尊重。
【眷族】的事情暫且不提，芬恩決不會讓他人幫助自己達成野心。他直言不諱地說這是自己的目的，不打算將這副重擔分給別人。
里維莉亞與加雷斯只能時而勸諫，時而提出建議，並且一直照看著他。
「明白了……就遵從你的判斷吧。」
打破了靜止的時間的是里維莉亞。
她旁邊的加雷斯也閉上眼，點了點頭。
「……抱歉。」
「蠢貨，為何要道歉。你說的事情是正確的。一點都沒有錯。」
『共存』自不用說，比和怪物進行『交易』這種荒誕無稽的事情也要現實得多。
對著盯著地板道歉的小人族，加雷斯不滿地說道。
抬起頭的芬恩浮現出苦笑，向兩位知己表示感謝。
「不過，暗地交易也不算太差吧。可以假裝要進行交涉把怪物們叫出來，強行把『鑰匙』搶到手，這不就輕鬆解決了。呼哈哈哈！」
「加雷斯，你這混蛋……我真是打心底里看不起你。就算說是怪物，這種暗算一樣的卑劣行徑，我絕對不會認可。」
「是玩笑啦，玩笑！真是的，所以才說死心眼的妖精還真是……說到底就算要提出交易，老朽們也必須經由神烏拉諾斯才行。若是心有愧疚的話，馬上就會被神之眼看破了。陷害之類的怎麼可能成功。」
加雷斯和里維莉亞兩人交互說道。
這是為了緩和纏繞在芬恩身上的氛圍吧，故意用戲謔的語氣責備對方。
對他們的顧慮表示深切的感謝的同時，芬恩為了計劃之後的行動，再次沉浸于思考之中。
「但是，這樣的話果然是沒法避免衝突了啊。戰場是『代達羅斯街』，會阻礙老朽們拿到『鑰匙』的是……」
「除了怪物以外，還有【赫爾墨斯眷族】……以及【赫斯提亞眷族】吧。」
雜音再次流過。
大概是因為重新認識到他無法捨棄【勇者】，貝爾·克朗尼的臉浮現在腦海之中。
……那個少年，是否迷茫過呢。
沒有像現在芬恩這樣，想過會失去建立起來的一切事物嗎。沒有將眾人的信賴，冒險者之間的信用，地位與名譽，和『怪物』的性命放在天平上嗎。是毫不留戀地犯下那個『愚行』的嗎。
他無法判斷真偽。
只是，只有一件事情他明白。
貝爾貫徹住了。
沒有捨棄，而是守住了。
將那一匹『怪物』。
若是芬恩就會捨棄掉。
為了野心而付出犧牲。
相對地少年捨棄了『英雄』，選擇了『愚者』的道路。
芬恩做不到這一點。
對為了名聲這種，說不定是最無聊的東西在戰鬥的芬恩來說，他做不到。
所以，貝爾·克朗尼的那個行動很高貴。
所以，那個少年很耀眼。
耀眼到他都在期望著，乾脆自己也這樣該多好。
「……真是沒想到，竟然還有這種自毀的願望。」
「芬恩？」
聽到零落下來的低語，里維莉亞回過了頭，芬恩笑著說「沒事」。
他俯視著自己的手心，自嘲道。
右手大拇指以前所未有的程度疼了起來。
這份思考很危險。『芬恩』會死掉。它仿佛在這麼說。
——我知道的。
他在胸口深處喃喃自語。
原本就不會選錯道路。
從決定成為一族的『光芒』的那天開始，就做好了清濁併吞的心理準備。
芬恩所瞄準的就是這樣的東西。
這既是『人工英雄』，也是『奸雄』，還是『大眾的英雄』。
或許芬恩確實很矮小。
利用一切，捨棄一切。若是知道了這樣的芬恩，那位眼裡閃閃發光的同族少年或許會失望。
但是，
「——讓我克服給你看。」
那就是芬恩的道路。
很久以前，曾和貝爾·克朗尼一樣的少年所選擇的『小人族的冒險』。
芬恩的眼裡已經不再迷茫。
疼痛也隱去了身姿。
他站起來，抬起了頭，向里維莉亞和加雷斯宣告。
「召開作戰會議。把大家集合起來。」
「將我們【洛基眷族】的注意力引導至貝爾·克朗尼身上——估計，對方就是這麼考慮的吧。」
在迷宮街一角，【洛基眷族】的陣地里。
天空已經徹底暗下來，降下夜晚的帷幕。
包括幹部在內大部分團員都聚在這裡，會議正在進行。
「武裝怪物應該會利用貝爾·克朗尼進行佯攻，然後趁機侵入『人造迷宮』。因此我們要在別的地方撒網。實在不行裝作中了對手的計也可以。應該注意的是與貝爾·克朗尼相反的方向。」
亮起來的魔石燈仿佛在野營一樣照亮了團員們的臉。
聽到芬恩所講述的今後的行動，各自喧鬧起來。
「喂，芬恩，那個兔崽子真的和怪物聯手了嗎？」
「你好像挺不爽的啊，伯特。」
「吵死了！！」
「至少，貝爾·克朗尼肯定會被他們利用。至於他自己是不是被騙，我就不知道了。」
伯特板著臉問道，然後對指出他心情不好的里維莉亞怒吼回去。即使芬恩仔細選擇了用詞，但相當意識著少年的狼人似乎還不能接受。
對握著事件『關鍵』的貝爾·克朗尼，團員們的反應各種各樣。既有人像咬碎了苦蟲一樣皺著臉，也有人像緹歐娜一樣露出複雜的表情。
「…………」
「蕾、蕾菲亞，發生什麼事了？總覺得她超級可怕的……」
「我才不知道啦。」
也有在別的方向上放出異常憤怒的瘴氣(氣場)的妖精。勞爾感到膽怯，聽到耳語的安娜斯蒂也聳了聳肩。自從被踢出【赫斯提亞眷族】的監視之後，少女一直是這個狀態。其他團員也跟她保持距離，使得她周圍空了一圈出來。
「總之，這次貝爾·克朗尼沒有站在我們這邊……希望大家記住。」
芬恩像是警告一般——尤其是衝著現在也在鑽牛角尖的艾絲——提醒道。
「恩~我也搞不懂是怎麼回事，總之就是不要太過注意阿格諾君就行了吧？」
「沒錯。當然也不能放任不管，現在我也讓克魯茲他們盯著他呢。」
「團長，索性直接把他抓起來怎麼樣？趁他行動之前用武力拘束他。」
「恩，就算如今貝爾·克朗尼再怎麼不受待見，在沒有確鑿證據的情況下這麼做的話，受到非難的肯定是我們。本身公會就在死死盯著我們。而且神赫菲斯托斯與【赫斯緹雅眷族】交情甚密，要是惹怒了她是很可怕的。」
回答了亞馬遜姐妹的疑問之後，緹歐涅又提出問題。
「團長，還有個問題。我也知道武裝怪物的智能很高，不過真的會那麼聰明嗎？它們真的能擬定這種作戰嗎……」
「畢竟武裝怪物的背後還有『統率者』。對吧，加雷斯？」
「是啊。在迷宮街爆發戰鬥的時候，確實有個傢伙在建築物頂端俯瞰戰況。那個披著黑色斗篷的傢伙不知道是人還是怪物……總之就當成是馴獸師吧。」
芬恩沒有公開『武裝怪物』是『有理智的存在』這一情報。
考慮到不給團員們帶來混亂，同時讓他們意識到敵人會使用複雜的戰術。
事先商量完畢的加雷斯與芬恩交換了一下眼神，讓緹歐涅她們接受了這點。
「而我們最需要留意的，就是那個黑色猛牛……憑藉那隻怪物的突破力，就算是受傷了也不能掉以輕心。」
當芬恩切換話題，將那個名字說出口時，周圍的氣氛瞬間改變了。
伯特和緹歐涅揚起了眉毛，就連艾絲也繃緊了表情。
「那傢伙，要是緹歐涅沒暴走的話，早就打倒了啊—」
「啊！？」
「『技巧』倒是不怎麼樣—。只要能近身就有辦法抗衡。不過……和我們消滅至今的怪物比起來，那個的能力確實驚人。」
「確實那個怪物耐打到異常的地步。無論緹歐涅她們怎麼攻擊看上去都沒什麼用。正面承受了艾絲的『風』以後才終於有所轉機。」
「如果拿深層的『亞種』相比較，它的外皮就和黑犀牛一樣硬吧？強化了以後更是麻煩得要死。還是別把它當作普通怪物，直接當作『樓層主』來對待比較合適。就像緹歐娜說的，只要我們處理得當的話，肯定能夠打倒。」
在緹歐娜，緹歐涅，伯特，里維莉亞，加雷斯分別發言過後，一直保持著沉默的艾絲才動起嘴唇。
「但是……那個怪物……還會，變得更強。」
聽了她的話，【洛基眷族】的幹部們誰都沒有反駁。
這是第一級冒險者們全體的意見。
那個漆黑的怪物，令人難以置信地，現在還在成長的途中。
包括勞爾還有蕾菲亞，納爾薇她們幹部候補在內，被那個怪物蹂躪的團員們都屏住了呼吸。
「只有那個漆黑猛牛一定要幹掉。再讓它成長下去就危險了。遲早會成為隱患。」
芬恩即使已經掌握了事件的全貌，卻依然只將那個判斷為『異常事態』。
它與其他的『武裝怪物』不同，感覺不到理性，正所謂渴求鬥爭以至於將一切都粉碎的破壞的象徵。如果說怪物有著『理智』那麼芬恩就能預測它們的動向，但只有那個『黑色猛牛』根本無法預測。
絕對要殲滅。去除強大的『異常事態』，芬恩明確了這一點。
「從18層到地面……根據武裝怪物的路線來看，敵人肯定拿著『鑰匙』。我們絕對要死守已經發現的『人造迷宮』出入口。」
小人族首領抬起頭，命令道。
「全體在『代達羅斯街』布陣，展開包圍網。」
聽到這個作戰，團員們用力地點了點頭。
芬恩在此時，稍微停了一下。
接著，聲音突然一變。
「到此為止都是『表面上的作戰』。」
還不等周圍有所反應，他就如此告知。
「『真正的作戰』是，以『武裝怪物』作為誘餌將暗派閥殘黨從人造迷宮裡釣出來。」
「！！」
聽到他說出來的內容，自不用說下位成員，就連艾絲她們幹部都面露驚色。
「『武裝怪物』拿著『鑰匙』……這對縮在人造迷宮裡的暗派閥殘黨來說也是不能忽視的要素。畢竟要是我們打倒了怪物，他們就只能眼睜睜地看著我們拿到『鑰匙』了。因此不可能選擇旁觀。」
蕾菲亞和勞爾聽到說明後大吃一驚。
『代達羅斯街』會成為戰場。而且以怪物們為首，除了支援它們的【赫斯提亞眷族】以外，連暗派閥殘黨都會參戰。
豈止是三足鼎立，這是四足鼎立。
不對，根據情況變化可能還會變成五足或者是六足。
這一可能性使得蕾菲亞她們的喉嚨不住顫抖。
沒有動搖的只有事先就知道了作戰計劃的里維莉亞和加雷斯。還有比幹部(艾絲她們)更聰明的安娜斯蒂與艾麗西亞這兩人。
而關於後者，雖然她們預測到暗派閥殘黨會有動作，卻沒看穿芬恩竟然會想出這種作戰方案，流下了冷汗。
她們所擔心的是其難度。
「作戰的兩面展開……」
「邊控制住怪物的行動，同時引出暗派閥，要將這些全部掌控住……」
「嗯~！？也就是說！？」
「既不能立刻解決掉怪物，也不能把它們放跑，也就是說在釣出『本命』之前不能讓它們動也不能殺掉它們。」
「總感覺是不是突然變得好難—！？」
安娜斯蒂和艾麗西亞呻吟道，腦袋快要爆炸的緹歐娜兩手抱住頭，緹歐涅用傻子也聽得懂的說法向她說明。結果緹歐娜的腦袋還是爆炸了。
「等待怪物們侵入人造迷宮……敵人不會犯下這種樂觀的愚行吧。【洛基眷族】必然想要在迷宮外抓住怪物們……一定要讓他們這麼想才行。」
「團、團長……那也就是說，邊守著人造迷宮不讓怪物逃跑……同時還要對付從人造迷宮裡出來的暗派閥……？」
「啊啊，這是完美的『腹背受敵』。」
對著臉上抽搐起來的勞爾，芬恩乾脆地點頭肯定。
既不能看漏朝著人造迷宮金髮的怪物們，又必須捕捉到暗派閥殘黨的動向。而人造迷宮那邊的動向尤其棘手。要說的話就像是從守衛著的城寨裡面也有敵人襲擊過來一樣吧。正所謂『前門拒虎，後門進狼』。
在譽為都市中最寬廣的領域的『代達羅斯街』展開作戰，情報一定會變得錯綜複雜。所有團員都理解到，在這個大量其他冒險者們也混在其中的情況下，達成目的極為困難。
即使如此，芬恩也命令『付諸實踐』。
「絕對不能放過這個『契機』。『武裝怪物』正是將籠城的敵人釣出來的『誘餌』……這是給予我們的最初也是最後的良機。」
芬恩打算利用一切。
捨棄了與『具有理智的怪物』之間的『交涉』，也有大部分理由在於它們可以作為有效的『誘餌』。拿著『要是』在移動的『武裝怪物』對暗派閥來說就是煩惱的源頭。
捨棄掉不確定的要素，看向現實的芬恩選擇最大限度活用這個狀況。
「在暗道處發現的『大門』那裡配置充足的戰力。指揮由里維莉亞和加雷斯擔任。直到今天都在採取消極行動的敵人，這次一定會過來『找麻煩』吧。萬事小心。」
「啊啊。」
「唔姆。」
以里維莉亞和加雷斯為首，芬恩給各個團員分配了任務。
誰也沒有發表意見，遵從他所描繪的作戰圖行事。
「第一目標終歸只是確保『鑰匙』。在最壞情況下，將殲滅怪物與暗派閥放在第二位也無妨。所有團員，不要忘了這個『鑰匙』的形狀。」
芬恩拿出來的是『代達羅斯之眼』的複製品。
這是根據自己目擊到的『鑰匙』的記憶，還有原美神派閥(伊絲塔眷族)的蕾娜的證言仿造出來的，僅僅是金屬塊而已。團員們緊盯著在芬恩手心處的那個東西。
「芬恩……黑色猛牛出現的話呢？」
「現場交給你們來判斷，但是……絕對不要隻身一人做它的對手。貫徹在援軍到來為止拖延時間的方針。明白了嗎，艾絲。」
「……是。」
聽到艾絲的問題，芬恩用力地耐心囑咐道。決不能搞錯了優先事項。
金色雙眸映出了小人族的碧眼，然後輕輕點了下頭。
「……正如你們所擔心的，這次的作戰非常複雜，並且伴隨著危險與困難。」
說完指示內容後，芬恩環視著四周每一個人，慢慢地編織起話語。
「但是，那又怎麼了？」
帶著銳利的目光，和強烈的意志。
「還記得在人造迷宮裡消散的同伴之姿嗎？只要還記得，那麼即使是不可能我們也會將其顛覆，即使是蠻不講理我們也會將其打破——不對嗎？」
『『是！！』』
全員的氣勢都高漲起來。
他們的眼中已經沒有了恐懼和擔憂。
聽到首領靜靜詢問的話語後，他們用勇猛的戰意作為回應。
【勇者】依然健在。
甚至利用失去的同伴們的性命，激起團員們的憤怒與高昂。
芬恩看到士氣充分上升後點了點頭，最後將他突然想起來的注意事項說出口。
「如果發生了異常事態的話，那就應該是『他』吧。絕對不要大意了哦，不要看丟他。那個冒險者可是會像之前一樣，出乎我們的意料。」
簡直像是在評價『那位少年』一般。
仿佛告訴大家那個『愚行』是唯一的不安要素一樣。
芬恩眯細了眼睛。
「芬恩……你是說。」
「啊啊——」
他點頭肯定了艾絲的聲音，叫出一位冒險者的名字。
那個名字打在少女的胸口，不斷在其中迴響。
「貝爾·克朗尼。」