外傳 劍姬神聖譚 第五章 開戰（2/2）

蕾菲亞視線不清地四處游移，尋找著她們的身影。

尋找的是比自己強了好幾倍的冒險者們。那些總是守護著弱小自己，溫柔卻又冷酷，高不可攀的人物。

等到她的雙眼聚焦時，蕾菲亞這才在道路另一頭看到了那個身影。

「——」

同時，她的呼吸凍結了。

牆壁遭到粉碎的商店。

金髮少女被怪獸的大嘴咬住，壓在巨大的木造建築物上，幾乎陷了進去。

由於被咬住的關係，風的氣流形成了球形的小旋風。不只如此，一旁還有另外兩頭食人花擠上來，卡滋卡滋地咬個不停。亞馬遜姊妹抓住它們試著扯開，但卻無法脫身。

無數利牙意圖蹂躪金髮少女的肌膚，試著咬碎風之鎧甲。

「請不要動，我們必須離開這裡為您治療！」

她拼命想撐著身體站起來，卻被半精靈公會職員制止了。

蕾菲亞做出抵抗，讓公會職員不知如何是好，但她一順著蔚藍色的眼睛看過去，頓時倒抽了一口氣。

「……【迦尼薩眷族】很快就會前來救援。這裡交給他們，請您快去避難吧！」

「……！」

竄過全身的劇痛讓蕾菲亞身體一下子彎成兩截。

公會職員儘可能冷靜地安撫她，她呼吸急促地俯視著自己的左手。

【迦尼薩眷族】。如果是武裝起來的他們，想必能夠救出她們，救出艾絲跟其他人吧。比起負傷的蕾菲亞，他們一定會成為艾絲她們的助力。

別再管了，通通交給別人吧，身體的痛楚也在如此向她低語。

蕾菲亞一時之間說不出話，她低下頭，閉起眼睛——接著，

她左手握拳，雙眸猛然睜大。

她站起身來。

「……！」

「——我是！我是蕾菲亞·維里迪斯！維仙森林的精靈！」

半精靈女性瞪大眼睛仰望著她，她大聲疾呼，像是要趕走一切懦弱想法。

「我是與女神洛基締結契約，在這歐拉麗中最強、最高傲、最偉大的眷族（familiar）之一！豈能臨陣脫逃！」

語

言能夠化為力量。

跟魔法一樣，蕾菲亞使自己奮起，取回了力量的主流，踏出蹣跚的一步，接著一口氣飛奔而出。

蕾菲亞一心想著幫助陷入困境的她們而再次回到戰場。

（——我明白，我很明白！）

蕾菲亞自己早就知道了。

（我知道我只會拖累她們！）

自己動不動就會成為艾絲她們的枷鎖。

無論是至今還是今後，自己都得讓她們保護著。

就算自己想不顧性命幫助她們，最後一定也會被她們溫柔地推開。她們會叫自己不用擔心，不允許自己跟在她們身邊。

就像那時候一樣。

（不管怎麼逞強，我就是配不上她們！）

怎麼追也追不上。就算緊迫不放，差距仍然持續擴大。

憧憬的對象實在過於遙遠，讓她受到自卑感折磨，不自由主地卑躬屈膝。

她們——金色神聖的她是那麼地強，自己是那麼地弱，這點打擊著蕾菲亞的心。

（可是……！）

她想追上。

她想幫助她們。想成為她們的助力。

如果可以的話，蕾菲亞想要與她們同在。

她希望自己可以成為那樣的人物，得到允許，能夠待在接納自己、無數次拯救自己的她們身邊。

「！」

距離縮短了。

她靠得夠近，讓目標進入自己的射程範圍裡面。

盯緊了包圍艾絲的怪獸們，蕾菲亞開始詠唱。

「【以維仙之名許願】！」

結果，她終究只能緊追不放。

為了追上憧憬之人，只能如此。

「【森林的先人啊，高潔的同胞啊。回應我的聲音，來到草原吧】。」

不管要嘔多少次血，要跪地多少次，就算泉涌的淚水使面頰永無乾涸的一天。

緊追之人，只會被允許繼續追趕。

「【聯繫的羈絆，樂宴的約定。繞轉圓環起舞吧】。」

意志會受挫。一再受挫。沒有誓言能夠永遠不受挫折。

不過是有人能在受挫後一再振作，不肯放棄罷了。

不過是有人不管難看地摔倒再多次都能一再站起來，喊著絕不屈服罷了。

「【來吧，妖精的圓環】。」

蕾菲亞歌唱著。

她吞下逆流的血液，為了脫離只是受人保護的自己，為了追上憧憬之人，詠唱著樂章。

「【請求你——借我力量】。」

將這首歌送給她。

唱著一首「即使自己步伐緩慢，也能讓位在遙遠前方的她聽見」的歌。

即使無法讓她回首，也誓言要傳進她的耳里，治癒她的傷口、保護她、驅逐威脅她的敵人。

如同在森林裡面起舞的精靈。如同一直以來拯救心愛之人的仙精。

讓自己才有資格詠唱的歌聲傳到各個場所。

將這魔法（詩歌）送到她身邊吧。

「【精靈之環】。」

吟詠出魔法名稱的同時，濃金色的魔法陣變成了翡翠色。

「蕾菲亞！」

「！」

蒂奧娜注意到聚集的魔力。同時，運用利牙啃咬艾絲身旁之風的怪獸們也回頭轉向更強的魔力來源。

艾絲也因驚訝而睜大眼睛。

「【——終末的前兆啊，皚皚白雪啊。面臨黃昏時刻，捲起狂風吧】。」

詠唱繼續下去。

本該已經完成的魔法再加上其他詠唱，建構出其他種類的魔法。

——可以學到的魔法數量是有上限的。

【能力值】確保的魔法欄位最多為三個。也就是說就算天賦異稟，也只能使用三種魔法。

其中蕾菲亞最後習得的魔法是——召喚魔法（Summon Burst）。

將同胞（精靈）魔法中完全掌握了詠唱、效果的魔法當成自己的必殺技來運用，前所未聞的犯規招式（稀有魔法）。透過犧牲兩階段詠唱時間、精神力的方式，她能夠發動任何精靈的魔法。

因為這項魔法，歐拉麗諸神授予她【千之精靈（Thousand Elf）】的別名。

「【封閉的光明，結凍的大地】。」

召喚的是精靈公主——里維莉雅·利歐斯·阿爾弗的攻擊魔法。

喚起極寒的暴風雪，將敵人動作連同時間一起凍結，毫無慈悲心的雪浪。

在詠唱過程中，除了蕾菲亞的圓潤聲音外，又出現一個美妙玲瓏的聲音與其重疊相合。

翡翠色的魔法陣綻放出耀眼的光輝。

「——！」

三頭食人花怪獸迅速逼近她。

發出破鑼似的啼叫聲，殺向仍舊不斷提升的魔力。

「好啦好啦！」

「給我乖一點！」

「！」

「！？」

然而，蒂奧娜、蒂奧涅、艾絲髮揮神速，在一瞬間追上怪獸，擋在它們面前，用拳打腳踢或架開的方式阻擋怪獸的突擊。

在她們身後的蕾菲亞受到保護，接著抱住腹部，前屈著彎下身子。

怪獸的觸手如槍林般從地面刺出。

衝擊掠過她的腿、肩膀、耳朵。

儘管流血，但蕾菲亞成功地躲開了致命傷，只見她吊起蔚藍的雙眸，一口氣完成了詠唱。

「【漫天吹雪，三度嚴冬——吾名為阿爾弗】！」

魔法陣擴大。

然後她的嘴唇，念誦出魔法之名。

「【狂喜·芬布爾之冬】！」

三道吹雪。

艾絲等人脫離了彈道，就看到連大氣都能夠凍結的純白細冰直接命中怪獸們。體皮、花瓣，甚至連尖叫都被凝結，最後三朵食人花被霜雪、冰塊包覆得密不透風，動作完全停了下來。

三座冰雕佇立著。怪獸們被關進了永凍的結冰牢籠，同時整條街道也進入冰的世界，化為藍白二色的凍土。

飛舞於蒼穹的冰粒結晶反射著日光，閃閃發亮。

「幹得好，蕾菲亞！」

「……給我找了一堆麻煩，你這株臭花！」

蒂奧娜歡呼著，蒂奧涅則是有點火冒三丈，在三頭怪獸裡面的兩頭懷裡「噠」一聲著地。

兩人流暢、毫無滯礙地，仿佛約好似的用相同的動作滑向深藍色的冰雕。

「！」

「要上囉——！」

一絲不亂，卯足全力的迴旋踢。

褐色的赤腳在怪獸軀體中央釋放其威力，霎時製造出數不盡的龜裂，食人花的整個身體名符其實地遭到粉碎。

「艾絲！」

「……洛基？」

當蒂奧娜她們粉碎怪獸時，艾絲聽到有人在叫自己，抬起視線。

只見兩個人影站在半毀商店的屋頂上。是剛才看到的那個哭哭啼啼的獸人小女孩，還有把她抱在腰際的洛基。

艾絲的主神喊了一聲「嘿」，把劍扔給她。

「這是……」

「嗯，我從那邊借了一把。」

洛基指向一個方向，那裡有個被怪獸打爛的路邊攤。

刀劍類反射著陽光，透出光輝，是個武器攤。

跟她們早上逛街時看到的那個攤販屬於同一種店鋪。

「那就麻煩你啦——」

洛基對她笑著，艾絲本來想問她是什麼時候救走小女孩的，但沒有說出口，自己也笑了。

「……」

整條路都被冰凍，籠罩在寒氣當中。

艾絲慢慢地走向剩下來的一座怪獸冰雕。

冰凍的食人花沉默無語。

面對著連時間都被凍結的蒼藍雕刻，艾絲拔劍出鞘，甩手一揮。

雕像上面刻出了無數斬紋。

給予對手最後一閃的同時，刀劍一甩，發出「咻」一聲。

冰塊錯位地滑落下來。

它失去平衡，接著清涼地砸碎四散。

清音奏起，細冰飄舞，金色長髮伴著蒼藍光彩隨風飄逸。

※

「蕾菲亞，謝謝你！真的幫了我們大忙了——！」

「蒂、蒂奧娜小姐？」

沒考慮到傷勢，蒂奧娜抱住了蕾菲亞。

滿臉通紅的她似乎因為身體疼痛的關係而眯起左眼，但雙頰卻泛著掩飾不住的笑意。

看到她似乎安下心來的表情，艾絲也誠懇地表達心意。

「謝謝你，蕾菲亞。」

「艾絲小姐……」

「你剛才看起來，好像里維

莉雅呢……真厲害。」

她微微睜大眼睛，露出又像感動又像害臊的表情，不由得低下頭去。她讓蒂奧娜從旁抱著自己，臉蛋紅得像顆蘋果似的。

「好啦好啦，還有工作要做喔——」

洛基拍了拍手，岔了進來。

一看，周圍的確有公會職員四處奔波。從競技場逃走的怪獸還沒全數打倒，狀況還不允許她們大意。

「蒂奧涅，可以麻煩你們跑一趟地下嗎？總覺得還有什麼問題。」

「好好好，交給我吧。」

「蕾菲亞還撐得住嗎？如果不行，讓公會那些人給你治療一下吧？」

「啊，好的。我知道了。」

朱紅色眼睛接著看向艾絲。

「艾絲去找剩下的怪獸。我也跟你去。」

「明白了。」

洛基做完指示後與蒂奧娜等人分手。

「那，走唄。」

「好的。」

艾絲她們開始前進，很快地，

遠處傳來像是歡呼的高喊傳進了耳里。

她們無暇留意，只瞥了一眼，那邊不是競技場的方向。

而是此處的東南方，又稱為迷宮街的「代達羅斯路」——

▲

西斜的太陽即將沉入市牆後方。

當街道開始染上傍晚色彩時，艾絲與蒂奧娜她們正走在北大街上。

「唉——，發生好多事情，總覺得好累喔。」

「今天真是意外連連呢。」

蕾菲亞對蒂奧娜所言發出苦笑。受過傷的她，先不說治療過的傷痕，那身衣服變得破破爛爛，教人不忍卒睹。

這次的事件暫且算是平息了。在【迦尼薩眷族】與公會的迅速對應下，市民沒有任何傷亡，聽說被害狀況也壓到最小。唯一的問題是沒能逮捕到始作俑者，這場騷動究竟只是為了自娛，還是有某種意圖，真相石沉大海。

「這下子公會與【迦尼薩眷族】恐怕有好一陣子都抬不起頭來了。民眾一定會跟他們追究安全與管理的責任。」

「今天這場騷動該不會也是為了這個目的……？」

「說不定喔。」

聽著蒂奧涅、蕾菲亞的談話，艾絲俯視著自己的身體，噤口不語。

蒂奧娜注意到她的樣子，從下面湊過來看她的臉。

「怎麼了，艾絲？有什麼事嗎？」

「……蒂奧娜。」

艾絲有些歉疚地垂著眉毛，對她說了聲「對不起」。

「我把衣服，弄成這樣……」

「……」

雖然損傷程度沒有蕾菲亞那麼嚴重，但艾絲衣服的衣擺也綻線了，白色布料變得髒兮兮的。

這件衣服不是探索地下城的那種重視靈活、耐穿的戰鬥衣（battlecloth），根本只是件便服，經過那樣的大肆廝殺當然會破。

艾絲正覺得內疚時，蒂奧娜咧嘴微笑。

「下次我們再去買吧？」

「……嗯。」

蒂奧娜在棗紅色光芒沐浴下露出美麗的笑容，艾絲才得以用微笑來回應。

她的臉頰也被夕陽染紅了。

「……」

接觸到蒂奧娜的溫情，艾絲慢慢想起了那位白髮少年。

少年果然有來怪物祭。

那個時候與蒂奧娜等人分手後，艾絲與洛基追趕著剩下怪獸的蹤跡，發現最後一頭是被他打倒的。

儘管只是擦身而過的一瞬間，不過艾絲得以見到少年。

（貝爾……）

她無意間喃喃念出記憶中的名字。

如今她確定自己很想跟他道歉，心想著一定要再見到他一次不可。

不過另一方面，她又發現自己得知還是個新人的他竟然打倒了比自己強大的怪獸，覺得有些高興。

她們趕到東大街。

在通向代達羅斯路的路口聚集了大量人潮，還有為一名冒險者的歸來歡呼的熱烈迴響。

好多人都欣喜萬分。

說少年冒險者不顧危險，為人們打倒了怪獸。

因為自己知道酒館的那件事，此時聽到市民們讚頌他的聲音……對，讓艾絲更加高興。

她面無表情地眺望染上晚霞色彩的天空，眯細了眼睛。

「對了，洛基呢？」

就在距離總部不遠的歸途中，蒂奧娜這個時候才想到要問。

在她身旁的蒂奧涅聳聳肩回答：

「好像是忽然有急事啦。她還說會弄到很晚，不回來吃晚飯了。」

「又去喝酒？才發生過這種事，真是有精神呢——」

「也說不定是天神之間的交際應酬……」

夕陽徐徐西下。

走在路上的四個人影、建築物的影子，還有市牆的影子都越拉越長。

黃昏寧靜漸漸地包覆著街市。

▲

都市南邊，魔石燈光泛濫的鬧區。

時間已是夜半，儘管整片天空染成深邃的黑色，不過鬧區卻像是大白天一樣燈火通明。許多人們不分種族在店裡、店外進進出出，不光是身穿完整裝備的冒險者，還能夠看到許多五官端正的天神。

一家高級酒館就位於在這樣的深夜裡面氣氛依然熱絡的鬧區一隅。

在一間有如貴族家中房間的寬敞包廂，洛基與芙蕾雅隔桌而坐。

「怎麼這種時間把我找出來？這次有什麼事？」

「你明明心裡有數，還好意思問。」

兩位女神手端杯對酌，雙方臉上都帶著笑意。

芙蕾雅是閉著眼睛從容不迫的微笑；洛基則是擺出了嘴角上揚的下流笑容。

「今天慶典的那場騷動是你引起的吧。」

「唉呀，你有證據嗎？」

「不要講這種老掉牙的台詞。看狀況就知道，除了你以外沒人辦得到。」

洛基把昂貴的葡萄酒當水喝乾，接著說下去。

「魅惑、魅惑、魅惑，全都是魅惑。你就是這樣把迦尼薩那裡的孩子還有公會的傢伙通通迷成廢物，輕鬆解決了守衛吧？」

美神（芙蕾雅）的「美」能夠輕易「魅惑」芸芸眾生。

那種理性無法抗衡的力量可以撼動生物本能，有時候能夠刻意引發恍惚的失神狀態，有時候則是能夠單方面讓對方成為美貌下的奴隸。連超越存在的諸神都可以誘惑的女神之「美」，下界自然沒有一個孩子能夠反抗。

這對怪物（怪獸）來說也是一樣的。

「跑到外面的怪獸沒有傷害任何人。或者該說它們卯起勁來光顧著找某個東西。我看八成就是受到深入骨髓的『魅惑』，除了某個花痴女神外，什麼都看不進眼裡吧。」

洛基指出怪獸沒有襲擊人群的詭異行徑並做出結論。

「發生那麼大一件事，卻沒有出半條人命，除了你以外，還有誰能夠玩這種把戲？哎，我是不知道你想幹什麼啦……不過本案的犯人就是你啦——。錯不了。」

「……呵呵，是呀，大致上跟你說的一樣。」

「哦，挺老實的嘛。」

看到芙蕾雅乾脆地招認，洛基不懷好意地嘻嘻笑著。

「我看我去跟公會告狀好了——？懲罰一定很重吧——？」

面對洛基毫不掩飾地出言威脅，芙蕾雅仍舊保持微笑。

她微微睜開閉著的眼瞼，說出下一句話。

「鷹羽衣。」

「嗄？」

「我借你的那件羽衣沒有還給我呢。想把我出賣給公會的話，可以先把它還給我嗎？」

洛基頓時一臉訝異。

「這，那是在天界時我摸走的……嗯哼！借、借走的耶！都這麼久了，時效也該到了吧！是說哪有人挑這種時候拿出來講的啦！」

「我管不了那麼多。喔，當然，你貴為女神，總不會說話不算話吧？」

芙蕾雅彎著嘴角笑著，只有眼神變得銳利。洛基畏縮了起來，講話開始支支吾吾。

「不，可是，那個……是我的寶貝耶，怎麼能夠現在叫我還你啊……」

「只要你不把今天的事情說出去……不，只要今後對我的行動睜一隻眼閉一隻眼……那件羽衣就送給你吧，如何？」

洛基一下子愣住了，芙蕾雅想說什麼，她再清楚不過了，臉頰跟著抽搐起來。

哎唷，可惡！她一手抓抓頭，一邊咒罵。

「你這惡婆娘！竟然搬出這麼久以前的舊帳。」

「你也好不到哪去呀，還想敲詐我。」

芙蕾雅開心地笑著，肩膀顫動不已。洛基擺出一張臭臉，全身靠在椅背上。豪華的

沙發柔軟地承受她的體重。

「吼，氣死人啦——，真的。我家那幾個可愛孩子被迫對付怪裡怪氣的怪獸。倒楣事都落在我們頭上耶。不找做點事情消消氣怎麼吞得下去啊。」

「……？」

她愣了一下。

看到芙蕾雅露出美神不該有的嬌憨表情，洛基蹙起眉頭。

「你那什麼臉啊。想跟我裝蒜喔。不是有第十頭怪獸嗎，像蛇又像花的噁心玩意。」

「……我放到外頭的只有九頭喔？」

「……少騙我。」

「真的呀。我只是想拖住你與迦尼薩的孩子的腳步，以免事情太早收場嘛，並沒有打算隨意擴大被害情況呀。」

「雖然騷動是我引起的，這麼說不太好意思就是了。」，芙蕾雅最後又接著這麼說。

兩人都露出訝異的神情。

到了這個時候，她們才發現雙方講話根本牛頭不對馬嘴，就像衣服鈕扣扣錯了一樣。

「……那，那頭怪獸究竟是啥啊。」

「誰曉得？我根本連你說的是什麼都不知道。」

對話中斷了。

洛基與芙蕾雅面面相覷，兩人之間產生奇妙的沉默。

※

雲層半掩的月亮散放微弱的光輝。

鑲嵌在周圍的銀砂星斗發出冰冷的光芒。

在靜謐的夜空俯視下，一處屋頂傾圮的古老廢墟。

老朽的建築物連牆壁也有各處破損，石材暴露在外。在不分晝夜總是保持明亮的歐拉麗當中，只有這個後巷極深地帶的一隅照不到燈火，瀰漫著暮色。

在這樣的廢墟中，有個人影仰望著明月。

如同藏身於黑夜當中，有一個人，佇立在黑暗深處。

「狄俄尼索斯大人。」

不意間，一個聲音對著那個人影響起。

那是一名女性，無聲無息，不知從何處現身。如同樹葉般尖細的精靈耳朵與雪白玉肌相輔相成，浮現出清晰的輪廓。

對於拂去廢墟黑暗步行而出的她，被呼喚的神物緩緩轉過頭來。

撥雲見月，蒼白月光自開了大洞的屋頂照進室內，清晰照出天神的端正容貌。

「比公會搶先回收了嗎？」

「是，東西在此。」

男神——狄俄尼索斯消掉了平時掛在臉上的笑容，接下那名女性團員遞給他的物品。

他讓那物品在掌心裡滾了幾下。

接著用修長的手指抓起它，舉起對著夜空，眯細著雙眼。

「事情越來越棘手了……」

中心色彩斑斕的魔石反射著月光，發出濃艷的光輝。