外傳 劍姬神聖譚 第二章 迷宮渾沌（2/2）
「啊，小的錯了，不要殺小的啊……！」
聽著身後蒂奧涅讓勞爾躺在地上，並用靈藥（回復藥）與解毒藥治療，同時還開口怒罵的聲音，她眼觀整個戰局。
從通道口現身的怪獸漸趨減少。
儘管艾絲與芬恩的氣勢壓過敵人，不過敵眾我寡的情勢依然未變，還不能夠大意。
一旦戰事拖長的話，天秤就會傾向怪獸那方。
「【高傲的戰士啊，森林的射手隊啊。進逼的掠奪者在前，拿起你們的弓。回應同胞的聲音，搭箭上弦】。」
艾絲等人在遙遠的前方持續奮戰，蕾菲亞則是在後方進行詠唱。
她的眼睛燃燒著使命。當然也有緊張、畏怯，不過她偷偷仰慕的那位少女託付給她的一句話比這些更有分量。
「下次要幫助我們喔。」。
她必須回報。這次，蕾菲亞必須回應她們的奮鬥。
她要用這個「魔法」拯救她們。
蕾菲亞杏眼圓睜，堅定不移地發出自己的聲音。
「【點起烈焰吧，森林的燈火。命你放箭，精靈的火矢】。」
隨著清澈悅耳的瓊音不斷念誦，腳下開展的魔法陣光輝也不斷增強。
基本能力衍生出來的發展能力「魔導」。
這是只有窮究魔法者才能夠透過【升級】學會，類別不同於「技能」的魔力特化項目。魔法陣能夠在使用魔法時帶來威力強化、效果範圍擴大、精神力效率化等各種補助，是獲得了「魔導」能力的高階魔導士證明。
架構出來的多重圓環，還有體系複雜的紋路。
不斷攀升的濃金色光芒照亮了蕾菲亞的美麗容顏。
「【如雨驟降，火燒蠻族】。」
念完最後一段詠唱文，魔法威力爆發性地增強了。
蕾菲亞吊起眼角，目光如炬。
「我要施展了！」
在呼喊的同時瞄準敵人，除了勞爾、蒂奧涅待命的後方外，範圍包含整個窟室。
看到艾絲、芬恩、蒂奧娜等人皆已撤退，蕾菲亞舉起法杖，施展了魔法。
「【齊射火標槍】！」
數不盡的火雨連發。
熊熊燃燒的箭頭形魔力彈在空中畫出弧線，殺向怪獸。發出巨大燃燒聲、風切聲的箭頭命中、刺穿敵人，引發大火，沒有命中敵人的箭矢炸碎地面，掀起了岩盤。
數量多達幾百幾千的炎矢甚至吞沒了怪獸們的慘叫。稱為轟炸也不為過的廣範圍魔法將窟室染得通紅，瞬間營造出一
片火海。
黑犀牛與幼蟲型的怪獸都被燒得連灰燼都不剩。
「你看，果然有用嘛！一發耶，一發！蕾菲亞超強的！」
「我、我是用上了所有精神力，所以那個……」
「太大手筆了吧，里維莉雅也是，這些精靈喔……可惡，我毛都燒焦了。」
「哇哈哈，這麼大的魔法看了真是爽快。」
圍成三角形保護蕾菲亞與蒂奧涅等人的蒂奧娜、伯特、格瑞斯都回來了。魔法範圍外的後方敵人都被格瑞斯解決了。
蒂奧娜正在連聲稱讚將敵人一掃而空的蕾菲亞時，艾絲、芬恩也回來了。
「……謝謝你，蕾菲亞。」
「啊……是！」
艾絲的表情雖然缺乏感情，但的確露出了一絲笑容。
對自己展露的小小笑容與這番話，使得蕾菲亞睜大雙眼，然後立刻感動萬分地笑逐顏開。蔚藍色的眼睛變得濕潤，她悄悄擦拭了眼角。
一時之間，現場呈現一片慶祝得勝的氛圍。
「……」
「團長？怎麼了嗎？」
火花還在飛舞，蒂奧涅走向沉默不語的芬恩身邊。
在視野的角落，撿回一條命的勞爾正摸著肚子。
「逃進這間窟室前……就在我們差點遭到夾擊時，怪獸們是從前方來的。而那條路，是能夠通往第50層的正規路線。」
「……不會吧。」
「希望只是我杞人憂天……但也不能這麼樂觀吧。」
芬恩仿佛有種不祥的預感，俯視著自己右手的拇指。
他舔了一口指腹，抬頭看著驚訝的蒂奧涅。
「叫艾絲她們集合。我們全速返回營地。」
▲
連接第50層與第51層的是一道岩壁斜坡。
第50層西側的牆上開了一個大洞，連著一條幾乎等於懸崖的陡坡。在前往第51層時只要一口氣跳下去就可以了，不過回程時得花點工夫往上爬。
岩壁到處附著的黃綠色黏液，讓所有人意識到大事不妙，艾絲等人都不用手，而是用連續跳躍的方式衝上坡道。
跳出大洞後，就聽見人群的呼喊聲，以及驚天動地的爆炸聲。
「營地……！」
蒂奧娜跑過灰色森林，同時對野營地方向升起的黑煙做出反應。
艾絲等人更加快速度，跑過大樹林。
「里維莉雅，還有大家！」
衝出森林，眼前是一片開闊的平地、搭起野營地的平坦岩台，以及平貼在岩石上的巨大蠕蟲群。
怪獸用它們那一堆腳黏著岩台往上爬，對著在岩台上進行防衛的里維莉雅等人噴灑腐蝕液。
在崖邊阻擋腐蝕液的團員們將立刻開始溶解的盾牌一面面丟棄。
「放箭！」
「這是最後一批了！」
「無所謂，射！」
在里維莉雅的號令下，幾名弓箭手朝著爬上來的怪獸射出僅有的箭。雖然箭矢一命中就因為腐蝕而折斷，但受到攻擊的怪獸們也一個不穩，腳離開了岩壁往下墜，牽連著幾隻同伴一起摔到地上。
「還有那麼多……！」
「營地還沒有被包圍，這算是不幸中的大幸吧。」
蕾菲亞發出慘叫，一旁的芬恩冷靜地觀察狀況。
那種怪獸似乎智能偏低，排成粗大的一列，試著從同一方向爬上岩台。多虧進攻位置集中在一處，留守的其他團員才能在里維莉雅的指揮下防衛據點直到現在。
「！」
面對同伴的危機，艾絲沖了出去。
她一個人向前沖，從旁對怪獸團隊發動奇襲。
艾絲髮動魔法，讓風纏繞己身，揮劍猛砍。
「艾絲！」
她解決了一頭怪獸，造成滿場轟動。
里維莉雅從岩台上喊她，其他團員的臉上都出現一線希望之光。
在眾人驚訝的俯視之下，艾絲開始與怪獸們交戰。
「我們上！」
「嗯！」
「抱歉了，團長！」伯特、蒂奧娜、蒂奧涅隨即跟進。
蕾菲亞與勞爾慢了一拍，也追在其後。
「芬恩……」
「事已至此，要阻止艾絲他們是不可能的了。格瑞斯，拜託你保護蕾菲亞與勞爾。」
「嗯，知道了。」
看到血氣方剛的團員們不等指示就向前沖，芬恩也無可奈何。
不過，同時他覺得這樣也好。
雖然在地下城講求的是知識與經驗，隨時謹記理性行動，不過以這次的情況來說，對他們的熱情潑冷水也未免太不識趣了。
他們受到滿腔怒火與熱血推動而展開逆襲，想必比一百項指揮能夠更有效地、有用地、強硬地扭轉現今局勢吧。
雖然他們血氣過剩——總是容易失控——仍令人放心不下。
看著早已用各自方式大顯身手的他們，芬恩不再多想，裝備起劍來。
「開始反擊吧。」
▲
如一根楔子深深打入怪獸大軍，艾絲的突擊讓戰鬥局勢有了一百八十度轉變。
對於來勢洶洶斬殺同胞的女劍士，本來往岩台上爬的怪獸都轉換方向，企圖以數量壓潰對手，襲擊而來。
這個時候伯特等人即刻參戰，再加上蕾菲亞的魔法攻擊，怪獸瞬間失去了秩序。
每次只要有敵人接近，怪獸就一一做出反應；冒險者們則是四處移動，擾亂怪獸的注意力。
敵我雙方混在一起，轉眼間形成了混戰狀態。
「欸，還有武器嗎——！」
蒂奧娜一邊鑽過怪獸的攻擊，一邊對岩台上面高聲呼喊。
隔了一拍後，岩石頂端上傳來同伴的回答：「呃，是，還有！」
「那給我長槍，長槍！麻煩來兩把！」
「了、了解！」到了岩台時，她要的武器從頭頂上扔下來，蒂奧娜笑著接住。
雙手握著約莫三M的長柄武器，蒂奧娜趕向怪獸那邊，打算再大鬧一場。
「餵——！我在這裡——！」
她蹦蹦跳跳地穿梭在怪獸之間挑釁。
幼蟲怪獸們對到處亂跑的少女射出了腐蝕液。
「嘿！」
「——！」
她輕鬆躲開腐蝕液，馬上聽到怪獸們的慘叫。
周圍全是怪獸，只要故意跳進怪獸中引誘它們射出腐蝕液，就可以輕輕鬆鬆讓它們自相殘殺。
蒂奧娜按計劃減少了周遭怪獸的數量，嘴角獰猛地揚起，將手中長槍刺向剩下的個體。
「看我的——！」用上渾身力氣的一記突刺。
表皮遭到刺穿的反作用力令怪獸的巨大軀體離開地面，瞬間懸空。
長槍的攻擊距離使得從傷口中飛散的體液噴不到蒂奧娜。她感覺到長槍刺穿了怪獸體內的魔石，發出歡呼，怪獸的龐大身軀頓時化為塵土。
「下一隻——！」
扔掉前端溶解的長槍，蒂奧娜鎖定了另一個目標。
差不多斬殺了二十頭怪獸吧。
死屍與腐蝕液散亂一地，艾絲在一個角落讓雙腿歇息，稍稍喘了口氣。這個時候，在她身旁響起了「唰」的著地聲。
回頭一看，伯特晃著他的尾巴、灰發朝著自己走來。
「喂，艾絲。一半以下就夠了，來點風吧。」
「……」
艾絲明白他的意思，視線朝向他的腿。
覆蓋到膝頭的金屬靴。不是防具，以武器性能見長的白銀長靴有著傲人的銳利曲線，給人一種「不僅細長優美，而且還堅固耐用」的強烈印象。小腿中心鑲嵌著黃玉。
艾絲將手輕輕伸向長靴。
「風啊。」
接收到艾絲的意志，搖曳的風勢轉瞬間被吸進黃玉當中。黃玉發出光輝，將風勢傳送到整雙長靴上。
伯特的雙腳跟艾絲一樣纏繞著氣流。
【赫菲斯托絲眷族】製造的第二等級特殊武裝〖弗洛斯維爾特〗。
這種特殊武裝能夠吸收外來的魔法效果，並暫時附加特性攻擊力。再配上金屬靴本身的打擊力，威力可以獲得大幅度提升。
武器素材是魔力傳導率優秀的精製金屬（ingot）「秘銀」。
白銀金屬靴吞噬了艾絲的魔法，獲得風的力量。
「謝啦。」
堪稱美形的五官因不輸給蒂奧娜的狂暴笑容而扭曲。
「咚」的一聲，伯特利用風壓踹開地面起跑。
「——看我踹死你們！」
他急速狂奔，隨
意對敵人施展飛踢。
從頭頂往下踢的暴風蹴擊打碎了怪獸的臉孔，跟艾絲的劍一樣吹散體液，不受侵襲。這下子不用為敵人棘手的特性而煩惱了。
像是要發泄一路累積的鬱悶，他用猛力腳刀招呼每一隻看到的怪獸。
盡情蹂躪敵人的伯特發出了咆嘯。
最後一把反曲刀溶解了。
「……」
她躲開噴出的腐蝕液，著地。不假思索地將手伸到腰部，但卻抓不到任何東西。
飛刀射盡了。武器都用光了。
（這些傢伙……）
面對比想像中還難纏的蠕蟲型怪獸，蒂奧涅眉頭緊皺。
捨不得武器損失，想在關鍵時刻給對手致命一擊，敵人的耐久力卻挺高的，剝奪不了行動力。怪獸發出刺耳叫聲，同時受到的裂傷也迸出體液，執拗地追著蒂奧涅跑，這點更加劇了她的煩躁。
學親妹妹（蒂奧娜）引誘敵人，小家子氣行動的自己讓她覺得噁心。艾絲就算了，那頭臭狼也不考慮一下別人的心情，只會鬨笑著不斷屠殺怪獸，這點更是惹她生氣。真想把他撕成碎片，磨成爛泥。
總之得先補充武器才行，不，或許該去掩護蕾菲亞他們。儘管不太擅長，不過既然如此就詠唱魔法——
蒂奧涅本來還想保持理性，然而到了這時候，她發出「嘖！」的一聲咋了舌。
「——麻煩斃了。」
她的面具剝落了。
蒂奧涅暴露出部分本性，一口氣沖了出去，從正面殺向怪獸——使出一記硬上蠻幹的右勾拳。
只聽見女生不該發出的「砰轟」衝擊聲，拳頭打穿了敵人身體。
埋在怪獸體內的手臂開始溶解。傷口泉涌的腐蝕液侵襲蒂奧涅的全身。褐色肌膚遭到燒灼。遮蔽上半身的少許衣服也溶解掉落。
這一切蒂奧涅完全不放在心上，她橫眉豎眼地繼續將右手往內鑽，在怪獸的尖叫當中，將抓住的魔石「噗茲噗茲」地一口氣拔出來。
怪獸痛苦地發抖，最後化為塵土。
蒂奧涅對冒著黑煙、發出惡臭的自己吐了一口口水，然後又重複了兩三次相同的行動。
她不顧自己的身體，只將怪獸一頭頭打死、踢死。
「蒂、蒂奧涅小姐……」
「……蕾菲亞，有沒有萬靈藥（elixir）？」
與蕾菲亞會合時，蒂奧涅已經像是半身沾滿了污泥。
被腐蝕液當頭澆下，烏黑的美麗長發都燒爛了。小麥色肌膚如今變成了暗沉的紫黑色，還在講話的時候邊發出聲音邊溶解。
右眼緊閉，還能用沒事的左眼勉強看著對方。臉色蒼白的蕾菲亞急忙取出裝在小瓶子裡的萬靈藥，幾乎是用潑的倒在她全身上下。
「蒂奧涅！」
「團長……」芬恩跑來她們身邊。
蒂奧涅用手抓著拍掉腐蝕液，用掉好幾瓶萬靈藥，這時身體才漸漸回復原形，她尷尬地扭了扭身子。失去衣服而展露無遺的豐滿雙峰抖動著。
芬恩少見地豎起眉毛，滿臉怒氣，但他大嘆了一口氣，強忍住怒氣。
「不要亂來。」
「啊……」
芬恩解開穿在身上的纏腰布，硬塞似地拿給了她。
他指指蒂奧涅那一絲不掛的上半身，意思是叫她遮一遮。
蒂奧涅接過纏腰布抱在胸前，雙頰泛紅。
「團長……！」
「等度過這次難關，再找你好好談談。給我做好心理準備。」
「是……！」
蒂奧涅用感動萬分的少女眼神盯著芬恩不放，他轉過身去忍住嘆氣，眼神顯得疲憊不堪。蒂奧涅身旁的蕾菲亞也頻頻後退，跟她保持距離。
「為什麼蒂奧涅小姐中了腐蝕液（那個）還沒事啊……」
「是你太沒志氣了。」
「對、對不起……」
「唔，來啦。」
看了蒂奧涅她們後，格瑞斯的回答令勞爾不由得道歉。格瑞斯一邊保護他一邊戰鬥，輕而易舉地拔起隨著爆炸聲而陷進地面的武器。
那是從岩台上扔下來的備用戰斧。他將超重量武器扛在肩上，讓身上重裝披掛的披風隨風飄揚，接著用切削地面的氣勢將斧頭一揮。
「哼！」
順著戰斧挖掘地盤的角度，岩石碎片的散彈打向敵人。
力大無窮的矮人才能夠施展的飛行武器打穿了怪獸的身體，或是將其削成肉片。
「【終末的前兆啊，皚皚白雪啊。面臨黃昏時刻，捲起狂風吧】。」
俯瞰著艾絲等人奮戰的光景，好幾道詠唱層層重疊。
在廣大的岩台之上，被怪獸襲擊而受創的野營地。聚集在其中能將戰場一覽無遺的岩石地，以精靈團員為主的魔導士們準備發動同時炮擊。
「【封閉的光明，結凍的大地。漫天吹雪，三度嚴冬——吾名為阿爾弗】！」
站在前頭的里維莉雅詠唱完成，成為了開端，魔導士們魔法過程陸續大功告成。許多魔法陣展開，魔力的連續就像在說「立刻退散」，對在下方戰鬥的艾絲等人敲響警鐘。
第一級冒險者們像小蜘蛛般散開，結束了與怪獸的戰鬥，脫離原位。
「【狂喜·芬布爾之冬】！」
壯烈的支援射擊覆蓋了戰場。
冰、火、雷。多種攻擊魔法如雨霰般降下，擊中大地。
怪獸們噴濺著體液被打個粉碎，或是燃燒、或是觸電。接二連三發生無數次的爆炸，魔法的殘渣在周遭飛舞。
怎麼樣！看到沒！魔專士們對著將近毀滅的怪獸大軍發出此起彼落的叫囂。里維莉雅瞥了一眼興奮莫名的她們，悄悄地嘆了口氣。
幾小時前遭到猛襲的野營地被害狀況嚴重。除了物資的損失、消耗外，最大的問題是很多團員初次碰到那種無法防禦的腐蝕液，全都受了重傷。徹底防禦的方針反而造成弊害。
也因為瞬間擴大的混亂，里維莉雅只能夠專心指揮，沒能自己一馬當先使用魔法——直到剛才都無法轉守為攻。
她靜靜地嘆息，覺得受任留守的自己真是沒面子。
「總而言之，大致上都解決了吧……」
她從岩石地邊緣探出身子，俯瞰戰場。
方才的支援射擊成了最後一擊。剩下的怪獸也被艾絲他們殲滅得差不多，黃綠色團塊寥寥可數。里維莉雅跟芬恩一樣，也對蒂奧涅他們不擇手段的戰鬥方式感到頭痛，不過她已經懶得管那麼多，決定把麻煩事都塞給少年領袖處理。
（不過，那些怪獸究竟是……）
剛才將物資（貨物箱）推到崖邊，照蒂奧娜他們的要求將武器扔下去的支援者們此時都手拉著手分享喜悅，但一旁的里維莉雅卻陷入沉思。
看到艾絲他們擊退怪獸的技巧，可以想見他們在第51層一定也遭到相同怪獸的襲擊。初次目睹的新種怪獸大舉入侵安全樓層，面對這樣的詭異行徑，里維莉雅想從中看出以往未曾有過的不協調感……但她立刻搖搖頭。再想也沒用。現在有其他事情該做。
還得派些人員治療傷患呢，她的意識飄向戰後處理，正要轉身走開——突如其來地，那雙翡翠色的視線停在視野深處的一點上。
「那是什麼……」
薄薄的嘴唇無意識吐出了這句喃喃自語。
※
「結束了——！」
艾絲砍倒最後一頭怪獸後，除了她們以外，再也沒有其他會動的東西。
看到怪獸倒地的蒂奧娜歡欣鼓舞，解除了魔法的艾絲俯視著握在手裡的單手劍。
不同於交給芬恩保管的愛劍，劍刃已滿是缺口，磨損到隨時可能折斷。它承受不了艾絲的劍技，更無法承擔風（風靈疾走）的效力。
她的魔法雖然好用，但缺點是會對武器、防具造成重大負擔。
陣陣酸痛的整個身體像平常一樣加以忽視。
「給我們找麻煩……留在營地的傢伙們沒事吧。」
「哎唷，伯特，你在擔心裡維莉雅他們喔？好難得喔！」
「你很吵耶，要是他們沒守住東西，我們怎麼從深層（這裡）回去啊！你別搞錯了！」
蒂奧娜與伯特又按照慣例開始拌嘴，氣氛也輕鬆了一些。
蒂奧涅黏著芬恩不肯離開，格瑞斯拍拍一跌坐地上的勞爾的背，蕾菲亞則是對著艾絲笑。所有人都平安無事，他們原本的緊繃表情也逐漸放鬆開來。
艾絲東張西望，看過同伴的身影，想確認野營地的狀況，正要朝著岩台方向轉過頭去時。
下個瞬間。
「——！」
傳來一陣聲響。
一次折斷樹木，從遠方傳來的破碎聲。
所有人都轉頭仰望那個方向。大家各自重新裝備武器，再度進入應戰狀態。
樹木的哀嚎依然形成回音。岩台上面的里維莉雅等人想必已經在高台上面看見了聲音的真面目，他們的沉默仿佛失了聲音般的靜寂，引起了擺好架勢的艾絲等人感到不安、焦急。
不知道等了多久。
也許沒有花上太多時間。
艾絲等人不敢大意，注視著聲音來源的方向，最後，那個終於出現在他們的視野當中。
「……難道那也是從樓下來的嗎？」
「如果一邊破壞迷宮一邊前進的話……或許勉強可行？」
「少說傻話了……」
亞馬遜姊妹又驚訝又無奈的對話響遍了悄然無聲的現場。
約莫有六M吧。
比起剛才交戰過的大型怪獸，這頭個體整整大了一圈。
黃綠色軀體與扁平狀手臂。外觀繼承了蠕蟲型怪獸的形狀，不過整體造型有很大的不同。
「人型……？」
蠕蟲般的下半身依然不變。只是有如小山般隆起的上半身有了光滑的曲線，如同人類的上半身。
既像魔鬼魚（魟魚）又像扇子，沒有厚度的扁平上臂左、右成對，各有兩片。後腦勺垂下好幾條管狀器官。
黃綠色肌膚就像倒上了色彩斑斕的顏料，全身的顏色毫無秩序可言，看起來就像是遭到來路不明的劇毒侵蝕。
濃厚色彩一路沿伸到臉孔部分，臉上沒有鼻子、眼睛、嘴巴，只是輪廓較細，讓人聯想到女性。然而，大幅隆起的腹部卻糟蹋了所有女性要素。要說是孕婦，那肚子又缺乏渾圓線條，而且實在太過醜陋，呈現紫黑色。
「要是打倒這麼大一頭……」
——將會有大量腐蝕液飛濺四周。
看到能夠跟樓層主匹敵的巨大身軀，還有仿佛累積了滿滿體液（某種東西）的黑色腹部，勞爾感到驚訝不已。
回想起至今的戰鬥，蠕蟲型怪獸的身體大多會在氣力耗盡的瞬間爆炸。要是那頭怪獸在死亡之際也將內藏體液全部噴灑出來的話……
就算能夠擊敗它，附近一帶的所有人也得陪葬。
每個人腦中都想到了最壞的情況。
「那麼巨大的身軀，想只針對魔石攻擊恐怕也很困難啊。」
「而且根本不知道埋在哪裡好嗎……」
格瑞斯抬起了壓得低低的頭盔，伯特則是一臉苦澀地咒罵。
怪獸破壞著灰色樹林，終於露出全貌，在與艾絲等人隔著一段遙遠的距離停了下來。
從正面重新一瞧，那模樣像是半人半馬（肯陶洛斯），不，或許比較接近半人半蛇（拉彌亞）。
一行人與巨大的女體型怪獸隔著平地面對面。
「……」
女體型怪獸緩緩動了起來。
就像引誘心愛之人入懷那樣，那四片扁平手臂柔和地張開。
光芒飛舞。七色的粒子群。
鱗粉，或者是花粉。色彩斑斕的微細光粒飄向艾絲等人面前。
剎那間，他們的背脊打了冷顫。
第一級冒險者們在直覺的催促下逃跑似的離開原位。
不到一瞬間，無數爆炸光輝接連閃爍。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「唔……！」
地面連同散布剩下的腐蝕液一起被炸碎。蕾菲亞的尖聲慘叫響遍四周，驚人的熱氣撞擊著臉頰。
那才不是花粉那種小玩意。
散布在空氣中的每一顆極小粒子都是恐怖的炸彈。
在大量湧起的煙塵中，遭到轟開的艾絲等人重整態勢。
「所有人撤退。」
芬恩向大家宣布。
許多雙眼睛赫然轉向芬恩，他仍然提高警戒緊盯著女體型怪獸。
「迅速放棄營地，帶著最低限度的物資離開現場。也要告訴里維莉雅他們。」
「喂，芬恩！你想逃嗎！」
「要放著那頭怪獸不管嗎！」
伯特與蒂奧娜極力爭辯。身為第一級冒險者的矜持，更重要的是作為迷宮都市最大派系（洛基眷族）的驕傲與責任，不允許他們放任眼前的怪獸不管。
那頭怪獸如今出現在這個安全樓層，今後如果它繼續往上爬，屆時一定會造成許多冒險者犧牲。
「我也是情非得已。可是，要除掉那頭怪獸，還要將受害程度壓抑到最小程度的話，就只有這個辦法了。抱歉，近是說些陳腔濫調。」
他似乎對自己即將下達的命令厭惡至極。
芬恩變得面無表情，轉向金髮金眼的少女。
「艾絲，打倒那頭怪獸。」
就你一個人，小人族少年抬頭看著她的臉說。
「請等一下，團長！」
蕾菲亞比誰都先哀叫起來。
蒂奧娜等人也立刻要上前追問——突然一陣轟炸。
女體型怪獸有動作了。
它張開手臂，並蠕動著那一堆疣足開始前進。
「……沒時間了。勞爾，打暗號叫里維莉雅他們撤退！」
「欸，等等啦，芬恩！為什麼讓艾絲一個人去！我也要去！」
「怎麼能讓女人保護屁股啊，玩笑開大了！」
「團長，我也要請求您。請重新考慮吧。」
蒂奧娜等人差點被吹飛，但仍然不死心地爭辯，然而……
下一句話使他們再也無法反駁。
「不要讓我說第二次。動作快。」
語氣中隱含著冷酷暴君般的壓力。
再也沒有人反抗這名矮小的少年。
蒂奧娜等人都有過親身經驗，知道芬恩一旦變成這樣，誰來講都沒用了。
年輕團員們低垂著頭，或是強忍著懊悔，開始準備撤退。
「……至、至少，至少讓我做掩護吧！」
留下蕾菲亞一個人，直到最後還在哀求。
不過有人從背後抓住她纖細的肩膀，輕輕將她拉回。
「蕾菲亞……我不會有事的。」
「——」
艾絲與蕾菲亞擦身而過，走向前去，溫柔地推開了蕾菲亞的胸口。
結果最後還是被她一把推開了。
實力過於強悍的她疏遠了蕾菲亞。
「……」
精靈少女一瞬間凍結，然後眼角滲出淚水，追在蒂奧娜他們的身後而去。
艾絲默默地看著她跑遠的背影，然後立刻轉向前方。
「抱歉，艾絲。」
「不會。」
身為派系的領袖，芬恩有時得下達無情的命令，但很難得會在這種情況下道歉。
大概是想到半天前拿來教訓艾絲的責任論調與現在的指示產生矛盾，讓他自己都覺得無法接受吧。程度大到讓他在只剩下兩人時忍不住像這樣道歉。艾絲也諒解他的立場，因而搖搖頭。
只要芬恩說這是最好的辦法，那就是最好的。蒂奧娜他們其實也明白。
要對付那頭怪獸，艾絲比誰都適合。
「等我與這裡離開足夠距離後，我會打暗號。在那之前請你爭取時間。」
「知道了。」
芬恩急忙傳達完指示後，自己也迅速離開現場，去做自己該做的事。
他離開前將〖絕望之劍〗還給艾絲，艾絲裝備起來，單獨一人與女體型怪獸對峙。
爬行地面的無數疣足、搖晃的複數手臂、色彩斑斕的怪物威容。
面對步步進逼的巨大敵人，她既不好強也無悸動，只是保持平靜。
金色雙眸緊迫盯人，低語道：
「【甦醒吧】。」
風受到召喚而來。
「咻」一聲，艾絲揮動愛劍，發出鳴響。
「——！」
女體型震動了。
就像對喚起的風產生反應，它將目標鎖定在艾絲一人身上，上半身向後仰。
看似無貌的臉孔部位產生一條橫向龜裂，開啟了口腔。
腐蝕液有如水槍般猛烈射出。
水量、速度都與方才的戰鬥不可同日而語。艾絲選擇迴避，往旁邊一跳。
非比尋常的溶解聲立即響起。體液將她原本站著的地面溶出一個大洞，而且還繼續往後方的岩台噴去。
岩壁發出哀嚎後坍塌，轉眼間變了顏色，冒出了大量黑色水蒸氣。
（得把它引開。）
她必須照芬恩跟她說的，先爭取時間讓蒂奧娜他們撤退。
同時還要將敵人引到對自己有
利的地形。
所幸那頭怪獸的目標是自己。只要保持若即若離的距離，它應該就會追來——艾絲的這種打算……
一半成真，一半落空了。
「！」
四片手臂在胸前組成X字形，然後使勁一甩。
讓人懷疑自己眼睛的大量光粒，淹沒了艾絲的頭頂上方。
「——」
閃閃發亮的五彩粒子群以艾絲為中心擴散至廣範圍，然後降落。
那規模足以將附近一帶化為焦土。原本要引誘怪獸而疾速奔馳的她判斷這下子來不及逃脫，於是讓風的氣流包覆全身，如強防禦。
震耳欲聾的爆炸與巨響立時撲向她。
她被捲入爆炸波當中。雖然好幾道風壁使她免受直擊，但衝擊力道依然震撼著纖瘦身軀，並暫時剝奪其聽覺。
肌膚與輕裝被高溫焚燒，她咬緊牙關承受。突如其來，
黃綠色的巨大身軀突破掀起的煙霧，無聲無息地現身了。
「！」
扁平形手臂一掃，連空間都一併撕裂。
她利用後退、跳躍避開了前三下攻擊。
但怪獸的兩對四片手臂——總共四連擊的最後一下打中了她。
情急之下，她用驚人的反射速度將劍卡向敵我之間防禦，但這招橫向毆打攻擊依然以決堤之勢將艾絲彈飛。超乎尋常的視野震動，若不是有風的防護，這一擊早已將她化為飛灰。
在焦黑的平地上翻滾了一陣子後，她運用手腳甚至是風勢迅速重整態勢。發出粗糙的摩擦聲，艾絲將地面削掉一大塊才停了下來，瞬時將〖絕望之劍〗舉至上段。
艾絲看準想給它最後一擊而一直線發出的腐蝕炮擊（buster），使盡全力將劍往下一揮。
大理石模樣的腐蝕液與銀色大斬擊交互衝突。
纏繞著風的劍將腐蝕液從中砍成兩半，流向艾絲視野的左、右兩旁。
那幅景象實在驚人。一名冒險者只用一把劍持續抵禦著怪獸的炮擊。
女體型怪獸想硬是沖走艾絲，加倍了放出水量；不過艾絲瞪起金色眼眸，不停地切開體液的劍文風不動。
率先放棄的是怪獸那方。它不再從口中吐出腐蝕液，結束了炮擊。艾絲將劍一揮，雙腳蹬地，朝著敵人發動突襲。
（不能空出距離！）
怪獸的確是以艾絲為目標，不過卻無法誘導它。
只要想的話，它大可用爆粉將周圍化成一片焦土。女體型根本不用追，就可以對艾絲進行轟炸。
為了避免自滅，它應該不敢在近距離使用爆粉。因此只有敵人的懷裡才是安全地帶。
她放棄誘敵，決定讓芬恩他們自行避難。
艾絲集中精神與女體型怪獸交戰。
「！」
眼見艾絲接近，怪獸試著用成對的四片手臂迎擊。
不出所料，距離一近就不敢用爆粉了。艾絲利用緊急停止、緊急加速避開橫掃攻擊，鑽進對手懷中，取得後方位置後瞄準支撐巨大身軀的一堆短腳。
然而，女體型的反應速度也很快。它伸出四片中下面的手臂防禦住艾絲的攻擊。
——沒有死角？
儘管女體型身體龐大，不過動作卻出奇地靈敏，而且還能用可動範圍極為寬廣的扁平形手臂對應前、後、左、右的所有襲擊。就算直接跑到敵人的正後方，它還是能用那一堆腳眼花撩亂地移動身體來轉變方向。也沒有大型怪獸常見的缺點——不擅長精密動作。
艾絲逐一更新敵方資訊，一而再，再而三地砍向對手。
「……！」
她使用【風靈疾走】替劍附加強風，打退或是撐過怪獸的攻勢。
強勁的風之庇護使她能夠用細瘦手臂迎擊敵人的巨腕。專門擔任前鋒人牆的冒險者看到這景象一定會嚇昏，不過艾絲是用上魔法（禁藥）與不壞之劍（Durandal）才辦到的，純粹以她的體能與劍術根本無法與敵人抗衡——作為一名劍士——這點讓她感到焦急。
看來扁平的手臂統一是黃綠色的表面耐久性較高，色彩斑斕的內側似乎累積了剛才那種爆粉。她讓〖絕望之劍〗與只能留下淺淺裂傷的手臂表面再三衝突，避免從正面互砍。那隻手臂的破壞力，她一次頂多只能擋掉兩下。
戰況膠著了一段時間，雙方互比耐性。
然而，狀況卻因為女體型的行動而有了變化。
「！」
就在她試著移動到敵人的側面、後方，展開了不知道是第幾次的擾亂與繞行時。
長在後腦勺的好幾根管子仿佛有意識地蠢動，並朝著艾絲射出腐蝕液。
——咦，好奸詐。
從毫無防備的頭頂上射擊。
眼見著好幾道腐蝕液噴向自己，艾絲判斷只用全身纏繞的氣流無法徹底防禦，於是將劍一揮，砍開體液。
她捨不得離開敵人的懷裡，因此沒有緊急迴避，不過卻引發了最壞的結果。女體型以超乎至今的敏捷動作扭轉右半身，惡狠狠揮出兩片手臂。
艾絲擋下從下半部伸出的右臂一擊，被彈飛出去，上半部的右臂不給她喘息的空間，立即灑出色彩斑斕的粒子。
數不清的光粒包圍著艾絲。
對方也許是想做個了結，投入了比剛才多上幾倍的爆粉。
女體型甚至開始準備炮擊，身體往後仰——然而在下個瞬間，它僵住了。
「風啊。」
保護艾絲身體的風解除了鎧甲擴散開來，將爆粉吹散至周圍。
遠離她身邊的光粒群慢了一步，才好像出於無奈地引爆了。只有極輕微的爆炸波吹到艾絲身上，以少女為中心，火紅花團呈放射狀繚亂綻放。
——到爆炸需要三秒。
艾絲已經看過這種光粒攻擊三次了。
從手臂散布光粒到爆炸為止有三秒鐘的時間。換句話說，只要在三秒內吹飛光粒，就能將受害程度控制到最小。【眷族】前輩們教導她身為冒險者的洞察力，讓她在面對初次接觸的怪獸時絕不會怠於收集資訊。
對女體型怪獸來說，能夠操縱風魔法的艾絲是唯一的天敵。
本來不能防禦的腐蝕液與能夠進行大規模攻擊的爆粉——對許多冒險者來說足以構成威脅的這些能力，遇上她的風都一一失效。芬恩會命令艾絲一個人討伐怪獸也是因為預料到了這一切。
很快地就傳來「咚」的一聲。
在爆炸光環的圍繞下，煙與少量火花發出聲響搖曳，一道閃光打上遙遠的上空。
撤退完成的信號。擊敗目標的許可。
艾絲無視於酸疼的身體，纏上比之前更強的風。
緊接著，她稍微前傾，疾驅。
「——」艾絲擺脫了怪獸的反應。
她以跟至今截然不同的加速衝過敵人的右側，對黏在地上的那堆腳橫著一閃，一次全部砍斷。
「！」
失去了一側所有的腳，怪獸失去平衡。它臨時以同一側的兩片多重手臂撐住了往右手方傾倒的巨大身軀。
攻擊腳部，讓對手倒地。這是對付樓層主或大型級怪獸時的常用方法（理論）。
艾絲未曾停息。她在敵人的正後方迅速轉換方向，雙腳蹬地，掀起爆波，沿著怪獸的下半身往上跑。長在後腦勺的管子也在經過時砍碎，然後將肩窩伸出的扁平形手臂切斷。
大量體液噴出。從複數蟲腳、從管子、從肩窩，猛烈地噴發。
或許是被砍離本體的手臂器官失去控制的關係，不過是掉落在地上的小小衝擊，就導致色彩斑斕的粒子群輕柔地飄了起來。
三秒後，爆炸。
「——啊啊啊啊！」
在懷裡掀起的連鎖爆炸讓女體型怪獸發出尖叫。
自爆又自爆，它胡亂揮動著剩下的管狀頭髮與手臂痛苦地掙扎。
輕快的「咚」一聲，艾絲在遠離怪獸的正面位置著地，面對仍然受到爆破暴風襲擊的女體型，揮動愛劍發出鳴響，決定用下一擊做出了結。
她膝蓋稍微蓄力，然後是連續的筋斗。
每次翻轉都拉開一大段距離，她連續蹬地，如同羽毛飛舞般往後退。裙擺翻飛，修長的美腿數度暴露在外。
然後，她在聳立於背後的岩台——它的上半部壁面——著壁。
維持著腳接在岩壁上的姿勢，她用那雙金色眼睛射穿冒出大量黑煙的目標。
最大效力。
讓已經足以稱為風暴的旋風大氣流纏繞全身，艾絲加重了握劍的力道。即將施展出的是足以和強勁魔法匹敵、突破一點的神風。
「——艾絲美眉！在施展必殺技（招式）時喊出名稱，就可
以提升攻擊威力唷——！」，被自己的主神如此欺騙的她……
輕啟雙唇，悄悄念出了那個名稱。
「微型勁風。」
念出主神命名的一擊必殺之技，艾絲化為強風箭矢。
「！」
一如閃光，強風螺旋矢以神速之勢急逼而來。負傷的女體型怪獸在最後一刻做出反應，重疊起剩餘的三片扁平形手臂當成盾牌。然而，
纏繞著風刺出的銀色劍尖不容許瞬間拮抗。
貫通。
「——」
怪獸的身體連同盾牌一起被刺穿。
開出的通風孔等於成了致命一擊，女體型變得僵硬，轉瞬間全身膨脹。
膨脹的身體一口氣爆發四散，不只如此，爆粉與腐蝕液間似乎還發生了特殊反應——引發了異乎尋常的大爆炸。
▲
「艾絲小姐！」
蕾菲亞發出了慘叫。
視線前方，巨大火球形成一個圓頂，將周圍一帶的所有物體吹散開來。
為了躲避怪獸的自爆，在芬恩的指示下，【洛基眷族】他們拉開了夠遠的距離，從旁觀望著艾絲戰鬥的過程，此時爆炸的餘波吹到他們這邊來。所有人無不遮住眼睛，以撐過湧上來的熱風與衝擊。
視野受到灼熱包圍，一切光景都染成紅色。
爆炸中心燒成一片火海，熯天熾地。
火勢延燒到灰色森林，四處都有火焰升起。
「艾絲……」
蒂奧娜的臉龐被火光染成緋紅，她凝視著視線前方的光景。
下個瞬間，她睜大了眼睛。
火焰捲起了漩渦。火牆像被人從內部推開般震動，接著就因為風的流向而往左右分開。
火海一分為二，人影從中走出。半壞的防具，還有劍所閃耀的光輝。
背對著熊熊燃燒的火焰，金髮金眼的少女慢慢回到大家身邊。
大聲歡呼。