EX 短篇集 澄清湯開發秘辛（2/2）

隔天早上，我在市內散步，尋找可以用來過濾湯汁的物品。

「想不到居然沒有呢……」

五金店裡的商品本來就很少。

儘管有調理用的鍋釜和菜刀，但篩網或金屬材質的湯杓就完全沒有販賣了。頂多就只有用來烤肉的粗格金屬網。至於沒有需求的商品似乎是接單生產的樣子。

我嘗試詢問老闆有無可以用來過濾的東西，遺憾的是對方表示並未展售。

「小少爺，不要求金屬材質的話，去雜貨店比較好哦！如果一定要金屬材質的，我可以找熟識的鍛冶師幫忙。」

既然五金店的老闆這麼提案，我於是決定前往雜貨店。

雜貨店就位於平民區和工匠區的交界處。

「篩網的話倒是有……」

裡面擺放著木頭材質的篩網和乾草編織的篩網。似乎沒有我所熟悉的竹製物。

相較於調理用途，真要說的話這些更像是務農用的。

「需要什麼嗎？商人小兄弟。」

「有沒有可以用來過濾液體的細格篩網呢？」

就在左思右想之際，老闆上前來攀談，我於是試著詢問有無要找的商品。

「過濾液體的篩網？如果要過濾油脂，我想這種的比較好……」

老闆一臉困惑地拿起其中一個篩網向我展示。

看樣子，我好像問錯問題了。

「不過，既然是過濾液體，用粗布是不是比較好？」

原來如此，自己太無知了。真是上了一課。

我向老闆道謝，並且購買了好幾種對方推薦的布料。

「士爵大人！這麼巧在這裡遇到您。」

在穆諾市內為數不多的商店前方，我被一名銷售食材和調味料的商人叫住了。

「午安，有進了什麼好東西嗎？」

「是的！當然有！我們的人可是從歐尤果克公爵領引進了長毛牛！」

「哦，長毛牛嗎？請務必要賣給我。」

在巨人之村分到的長毛牛肉儘管還有剩，但庫存不多，所以我不想放棄這個補充的好機會。

畢竟牛肉也相當美味呢。

「就是這四頭牛……」

一頭公牛和三頭母牛嗎……以市場行情來說比劣馬要貴但還比不上騎乘馬，而且公牛也比較便宜。

商人所出示的金額也和市場行情技能顯示的價格相當。

「這個價格可以。我就全部買下吧。」

煮來吃也未免太多，所以剩下的就讓它們在穆諾城內繁殖吧。

其中一頭母牛似乎已經會分泌乳汁，我於是決定將其優先留下。

「主人，解體完畢了。」

「謝謝你，莉薩。真是幫了大忙。」

將圍裙染成了驚悚顏色的莉薩前來向我這麼報告。

我對宰殺家畜還是很抗拒，所以有對方的協助實在幫了大忙。

「內臟～？」

「桶子裡裝滿滿的喲。」

小玉和波奇把景象令人感到噁心的桶子搬了過來。

「啊啊，忘記說了。今天不使用內臟，所以你們就拿到蓋爾德主廚那裡，請她加入今天的晚餐吧。」

「系～」

「收到喲。」

兩人提著桶子走向了廚房。

我比較了莉薩所準備好的肉，區分成有肥肉和無肥肉兩種後開始燉煮。

乘這個機會，我還試著將沙朗部位較好的肉放在平底鍋上煎煮。

嗯～很香的味道。

莉薩的尾巴不斷跳動著。

遲了一些後，小玉和波奇則是揚起塵土從城堡的方向跑了回來。

「肉！」

「有肉的香味喲！」

兩人的鼻子都很靈。

「就快煎好了呢。」

波奇的尾巴彷佛快要甩斷似地晃動，小玉的喉嚨則是發出咕嚕嚕的聲音。

我將烤好的肉排拿給三人享用，以慰勞大家的辛苦。

肉排使用了蓋爾德主廚教我的道地醬汁，所以和以往只有胡椒鹽的調味有著明顯的區隔。

「美味～」

「牛肉很厲害喲！」

「會在口中融化呢。實在很美味。」

獸娘們也很滿意的樣子。

欣賞著看起來相當幸福的三人，我一邊繼續熬湯。

用布來過濾似乎是正確的手法，只見湯汁逐漸呈現了透明感。

不過，濁度並未消失，雜味也感覺很強烈。

這時候或許就應該換個思考方式了。

我故意朝著截然相反的方向嘗試熬湯。

其結果──

「嗚嗚！這……這種……」

「嗚，太好喝了……」

「啊啊，我今天晚上死也甘願了。」

不知為何，擔任試吃自願者的女僕少女們都流著眼淚將湯匙送往口中。

要哭還是要吃東西，真希望她們能擇一進行呢。

「主人，這是怎麼回事？」

「唔，我讓大家品嘗試作品，結果就變成這樣了。」

我將裝在深盤裡的試作品遞到亞里沙的面前。

「嗚哈──這道豈不是美味的『燉牛肉』嗎！」

亞里沙笑容滿面地將湯匙送入嘴裡。

看似燉牛肉的顏色和賦予濃稠感的麵糊部分，就和肉排醬汁一樣都是按照蓋爾德主廚傳授的方法製作出來的。實在沒想到，居然還可以用奶油、小麥粉和少量的湯來製作呢。

「呼，真好吃──等等，奇怪？你不是在製作澄清湯嗎？」

亞里沙，我們約定好不說出來的哦！

往完全相反的方向努力，果然還是不行的樣子。

另外補充一下，燉牛肉後來獲得了男爵一家和妮娜女士們的讚不絕口。

◆

「來使用魔法吧～」

「總覺得是邪門歪道呢～」

亞里沙左右不斷甩著腦袋。

「我打算將過濾的部分用魔法完成。就是僅將鮮味的成分全數融入湯汁中。」

「又在想那些不可能的事情了。」

「沒問題～」

「是喲！主人一定會做出最強的玉米濃湯喲！」

「不是玉米濃湯，是澄清湯喲。」

聽著亞里沙訂正波奇的錯誤，我一邊研究水魔法當中是否存在可以作為新魔法基礎的東西。

從分離、融合、浸透等直接性的魔法，到不翻炒食材而是使其攪拌的液體操作等間接性魔法，我廣泛地將其挑選出來，並抽出所需的咒語代碼。

隔天早上，總算做出了幾種可以稱為調理魔法的東西，但這還不算完成。

接下來要確認實際的效果和消耗魔力量，以逐步精簡機能和咒語代碼。

話雖如此，由於我不會詠唱，所以實驗時需要身為水魔法使的蜜雅來幫忙。

「蜜雅，不好意思，直到完成的階段就麻煩你了。」

「嗯，交給我。」

蜜雅「啪」地拍了一下單薄的胸膛這麼保證後，我便和她一起從早到晚持續進行魔法的

調整和調理作業。

當然，蜜雅的魔力是有限的，所以主要靠著中途休息或魔力回復藥來繼續作業。

在這個實驗的過程中，魔力回復藥除了蜂蜜口味之外還增加了其他口味。

另外，製作蜜雅老師的點心時專用的生奶油攪拌魔法，以及將其改良後的美乃滋製作魔法也都一併完成，但這些成果大概還要一段時間後才會問世吧。

◆

「很香的味道呢。完全就是澄清湯的香味。」

亞里沙在鍋子旁抽動鼻子嗅著湯汁的香氣後眯細雙眼。

得到蜜雅的協助，我在三天後終於完成了「澄清湯的魔法」。

當然，這種魔法僅僅是集合了非動用魔法不可的三項工序，所以並非只要施展魔法就能完成澄清湯。

我打開鍋蓋，在大家的盤子裡倒入澄清湯。

「奇怪？白開水？」

「所謂的澄清湯，原來是透明的湯品呢。」

知道原本的澄清湯為何的亞里沙傾頭不解，不知情的露露則是好奇地望著熱湯。

或許是使用了魔法來調理的影響，不知為何居然沒有原本的琥珀色，而是變成了無色透明。

雖然也考慮過事後著色，但風味會降低所以就先維持這樣了。

「大家乘熱喝喝看吧。」

「系！開動了～」

「開動了喲。」

我這麼催促後，乖巧的小玉和波奇變將湯送入口中。

兩人的肩膀猛然顫動，小玉的尾巴彷佛要爆開一般毛髮豎立。

「非常非常非常非常美味──！」

「非常非常非常非常，非常美味喲！」

瞪大眼睛的兩人，不斷擺動著手臂和尾巴以表現出美味。

「主人，料理……原來還可以這麼美味呢。」

「主人，棒極了──這麼稱讚道。」

「沒有肉卻感覺得到肉的鮮味。這一定是獻給眾神之宴的夢幻料理吧？」

露露、娜娜和莉薩也誇張地稱讚著。

另外，關於亞里沙──

「才一盤根本喝不出來哦！再來一份！要特大號的！」

她在默默地喝完成清湯之後，提出了再來一份的要求。

「好啊，就儘量喝吧。」

我在亞里沙的盤子再次注入後，大家都紛紛地要求再來一份。

就連平常很穩重的露露和客氣的莉薩，速度上也絲毫不遜於小玉和波奇。

「小心不要燙到了哦。」

我對大家這麼喊話，同時專注在供餐的任務上。

「佐藤。」

蜜雅看似有些難為情地遞出新的盤子，我於是將其裝滿了湯。

畢竟這種湯之所以能夠完成，都是蜜雅的功勞呢。

就這樣子完成的澄清湯，不光是同伴們，若要一併擄獲以美食家聞名的公都上級貴族還是很久之後的事情。

總而言之，先跟同伴們一起享用絕品澄清湯吧。

真是期待明天跟露露一塊烤制適合搭配這種湯的麵包。

望著從穆諾城奔跑而來的缺食女僕少女們，我的思緒飛到了這件事情上。