第十八卷 第四章《友情與決意》（1/2）
「我是佐藤。大概是因為網絡發達了，在災害新聞速報中出現親戚或朋友的居住地時，感覺用電話來確認安危的情況減少了。畢竟用SNS能比較確切知曉情況嘛。」
招待小光到宅邸的隔天，一月三日。
我參加了第二天的王國會議。
「正在新建的小型飛空艇將會借予各位領主。另外，目前運輸用的兩艘大型飛空艇增加到四艘，新增的兩艘分別在連接聖留伯爵領和王都的北方航路以及連接全部領地的環形航路展開航行」
擔任議長的宰相發表完後，議事廳裡面的貴族們歡呼了起來。
議事廳中被賦予席位的只有國王與領主、包括我在內的上級貴族們、接著還有大臣為首的高級官僚們。
我被當成是穆諾伯爵的親信，跟妮娜女士一起在領主席的後方待機。
「北方航路的飛空艇預定在三個月後、環形航路的飛空艇預定在半年後起航。我國人與物的流通，會因這兩條新航路變得更加活躍吧」
接著，發表了用來建造這些飛空艇的新型空力機關，是由勇者無名提供的。
有一半的小型飛空艇和用到北方航路的大型飛空艇在王立造船所建造，小型飛空艇剩餘一半的建造和用到環形航路的大型飛空艇的修理則由越後屋商會的造船所進行。
分配到環形航路的大型飛空艇，是我們從迷宮都市來王都時所乘坐，在王都近郊緊急降落的那艘。
「小型飛空艇在造成之後，會根據先前定下的順序逐艘借出」
目前航行中的東方航路連接的是歐尤克庫公爵領和伽尼卡侯爵領的領都以及王都，西方航路則是連接著比斯塔魯公爵領與艾爾埃德侯爵領的領都，以及迷宮都市塞利比拉。
對此，北方航路就是為出現新迷宮的聖留伯爵領到王都而增加的直達航班。
因此，除了上面所說的兩位公爵和兩位侯爵，以及聖留伯爵之外的領主們，會按照順序借予小型飛空艇。貌似這個順序是以對王國的貢獻度來決定的。
「我的領地是最後麼……」
帶著怨念的嘟囔被傾聽技能拾取到了。那是勒塞伍伯爵領年輕的少年領主發出的。
嘛，主要原因是中級魔族的奇襲導致失去領都和前領主、三成領民和大多數重臣吧。再加上，由魔族聚集的魔物軍團沒驅除徹底，還讓領民們變成難民並且給王都和鄰近領地造成了問題，我覺得會這樣也是正常。
大概因為前勒塞伍伯爵以無聊的理由令蒂法莉薩和妮露變成犯罪奴隸，目前來說，我暫時沒有幫助勒塞伍伯爵的打算。
「接下來，宣布分配給各領地的迷宮產魔核的數量」
雖然感覺資源分配會有爭執，然而可能是事先私下溝通好了吧，宰相宣布之後也沒出現抱怨和不服。
——不對，不服的人是有一個。
「我的領地竟然要停止一年的供給，這不是太蠻不講理了嗎！這樣一來，領地的復興會變得遙遙無期啊！」
這樣叫喚起來的是剛才的少年領主。
勒塞伍伯爵以殊死的神情向國王和宰相抗議。
雖然不知道怎麼使用魔核進行復興，不過他好像對本來應該分配給他領地的魔核，現在卻調配給派遣到比斯塔魯公爵領的騎士團以及不斷迅速復興的穆諾伯爵領這件事感到不服。
說起來，之前妮娜女士貌似說過，襲爵前的勒塞伍伯爵在王國會議前去疏通關係失敗，不但沒獲得其他領主和名門貴族的協助，反而惹得別人反感。
私下溝通魔核分配這件事肯定也是被排除在外了吧。
被老奸巨猾的大人們哄騙的勒塞伍伯爵坐下後，馬上繼續了下一個議題。
討論著關於為王都復興向越後屋商會訂購資材與鎮壓比斯塔魯公爵領叛亂之類的事，最後聖留伯爵提出聖留市的迷宮何時正式開發，並招募出資的貴族等話題。
貴族們之間的交涉和關係疏通似乎在年前就結束了，無論哪件事都像是再次確定結果一樣，與開會時間相反，議題非常的多。
只在中間夾雜一個短暫的午餐時間，會議仍不斷繼續，直到座席上的貴人們之間出現疲憊時終於要結束了。
「——今天的王國會議到此結束。對今天議題有異議的人請站起來」
擔任議長的宰相說出固定的閉幕語。
這三十年來，貌似未曾有人在此提出異議。
之所以用過去式，是因為我看到了在領主們的席位中站起來的少年領主的身姿。
「少主，請先坐下」
「放手，你意思是要讓領民過著水深火熱的生活嗎」
少年領主粗暴地甩開小聲催促他坐下的親信的手，瞪向宰相。
「是勒塞伍伯爵啊。有何異議，說吧」
聽到宰相具有威壓感的低沉聲音，勒塞伍伯爵的肩膀抽搐了一下。
「那、那麼，啟稟大人。希、希望您重新考慮我領土的魔核供給！」
勒塞伍伯爵擺出拼命的表情，然而由於聲音打振並沒什麼魄力。
「這件事應該在上午的會議中已經達成共識——」
宰相對勒塞伍伯爵鄭重地說道。
勒塞伍伯爵還是感到不服嗎，低下頭閉口不言。
順帶一說，作為問題中心的魔核，是設置在礦山或者移動據點等地方的魔力爐的燃料以及魔法藥、魔法道具製作時必須的材料，不能說是人們生活上必不可少的物品。
在都市內，必要的魔力都是從都市核的源泉中提取。
只要沒有波魯艾哈魯特自治領的秘銀爐那樣用魔力猶如用熱水般的魔力裝置，都市內一般是不需要大量魔核的。
而且，分配的只是在迷宮都市上繳的部分，從自己領地的魔物那得到的魔核是任由領主自行處理的。
如果不夠的話，只要狩獵領地的魔物就行了。
當然，那也是要有充足的領軍才能實現。
「——你的領地首要任務是恢復治安吧？把原本預定分配給你領地的魔核，用在向比斯塔魯公爵領追加派遣的王國騎士團的移動據點魔力爐上，取而代之王國騎士團的戰力用來驅除在你領地蔓延的魔物以確保街道的安全。這個方案你也同意了吧？」
「那、那是……」
原來如此，稍微看出了宰相的想法。
宰相是想優先確保經過勒塞伍伯爵領的中央街道的安全吧。
而且，費用還讓勒塞伍伯爵來出。
從位置上看，如果勒塞伍伯爵領的街道不安全，就難以確保向比斯塔魯公爵領派遣的叛亂鎮壓部隊的補給線。那樣就只能依靠經過艾爾埃德侯爵領那顛簸不平的西方街道了。
況且，倘若沒能確保中央街道的安全，也會阻礙王國北方眾領地與王都之間的流通。
雖然只是從軍事、經濟方面來看，不過應該沒錯。
看來這些情況只有勒塞伍伯爵沒有領會到。
「哼，嘴上說著為了領民而復興，不就是想讓領地內的礦山再次運作」
澤滋伯爵領的領主故意大聲說道。
看到勒塞伍伯爵咬牙切齒的樣子，似乎說中了。
「澤滋老爺子也真沒個大人樣呢」
坐在我旁邊的妮娜女士對此感到無語般嘟囔了一句。
根據妮娜女士所說，澤滋伯爵領和勒塞伍伯爵領相鄰，因此被牽連，受到相當多麻煩。
「嘛，那小子的企圖就跟澤滋老爺子說的一樣。大概是想優先伯爵家及手下貴族們的利益，以此掌握領內貴族吧」
接著還把勒塞伍伯爵的企圖告訴了我。
「已經重複過幾次，比起魔核供給，通過騎士團沿著街道殲滅魔物所帶來的復興效果會更大。不確保領民的安全，給礦山與要塞魔力爐提供魔核有何意義」
宰相無視澤滋伯爵的話，宛如教育般對勒塞伍伯爵說道。
仿佛用絲綿勒住他的脖子般溫柔。
「那麼，就把我領地的那份魔核通融給你吧——」
聽到這句話，勒塞伍伯爵滿臉期待地抬起頭，但看到發言人後表情又陰沉了下去。
因為，那個人是比斯塔魯公爵。
「——與此相對，讓騎士團直接通過勒塞伍伯爵領，優先鎮壓我領土內的叛亂分子吧」
「那、那樣的話……」
「我都說了給你想要的魔核，你有何不滿！」
比斯塔魯公爵的怒聲使得勒塞伍伯爵抖了起來。
比斯塔魯公爵的家臣和名門貴族們也拍著馬屁隨聲附和。
「慢著，比斯塔魯公——」
宰相為了勸阻激昂的比斯塔魯公爵他們而插嘴。
看來，王國
會議要延長了。
真是沒轍。
◆
「——嗯？」
在王城與穆諾伯爵他們道別後，坐著馬車在主幹道回王都宅邸的途中，鎖定在入城範圍的雷達上出現了青色的光點。
原本以為是其中一位夥伴，然而並不是。
從馬車的窗口探出身子，在道路的對面，太陽色的頭髮映入了眼帘。
是本應在迷宮都市的——。
「潔娜桑！」
我走下馬車並向她揮手。
潔娜桑從遠處發現我後，把馬匹的韁繩交給旁邊的同僚便向這邊跑來。
「佐、佐藤桑！你、你平安無事真是太好了」
潔娜桑沒有降低奔跑的勢頭，就這樣抱住了我。
用顫抖的手緊緊抱著我，帶著嗚咽聲不斷重複著「太好了。真是太好了」。
看來，潔娜桑是得知王都出現了「魔神的產物」和魔族軍團這件事，擔心我才來到王都的。
「謝謝關心，潔娜桑。我家孩子們全都沒受傷，請放心」
潔娜桑聽到我這麼說後，嘟囔著「那就好」，因眼淚濕潤的臉上浮現出了微笑。
「喂，那邊的小姑娘！」
背後傳來了粗厚的聲音。
「果然，你是亞爾菲准男爵的侄女啊」
「奇、奇戈利閣下！」
對粗厚的聲音作出回應的，是潔娜分隊的美女大劍士伊歐娜小姐。
回過頭去，看到了聖留伯爵的護衛奇戈利卿與貝爾頓子爵從馬車探出頭。
「潘德拉貢卿？還有，這不是魔法兵潔娜嗎」
察覺到貝爾頓子爵正在用不可思議的視線看著這邊，潔娜桑慌忙放開緊緊抱著的我。
「你們應該是在迷宮都市執行任務，為何出現在王都？」
「那、那是因為——」
面對貝爾頓子爵的詢問，潔娜桑含糊其辭。
看來，她太擔心我，沒有得到許可就飛奔過來了。
「她似乎聽聞了前些日子在王都發生的異常情況，為了確認家主聖留伯爵閣下的安危馬不停蹄地趕過來的」
我藉助詐術技能，用無可非議的謊言為之辯解。
並對著潔娜桑說「不好意思，在執行任務的途中叫停你」，以此讓貝爾頓子爵他們誤以為潔娜桑在這裡停下腳步是因為被我叫住了。
「這樣啊。放心吧，伯爵閣下平安無事。我作為家臣領頭，對你們的忠義感到高興」
貝爾頓子爵這麼說著慰勞了潔娜桑她們。
看來，是詐術技能的勝利。
「雖想讓你們儘快趕到伯爵閣下的身邊，不過閣下暫時不會從王城回來。王都宅邸也只有頑固的托流大人。你們若是不想被嚴格限制，那就去適當打發一下時間到夜晚吧」
貝爾頓子爵看著我和潔娜桑這麼說完，然後就讓馬車出發了。
而且他的嘴邊微微上揚，意思應該是給了潔娜桑她們稍稍休息的時間吧。
我帶著潔娜桑回到了王都宅邸。
「大家都累了吧。我馬上叫人準備熱水和休息的房間」
讓出來迎接的女僕們準備客房，而潔娜桑她們的馬匹則是交給馬夫照顧。
「看來是大路延邊受到的損害比較大，這一帶沒有出現什麼損害呢」
「嗯，似乎是運氣比較好」
我一邊回答伊歐娜小姐一邊帶著她們四人到接待室。
「難不成是魔王出現了？」
「不是的，也就是魔族的大軍和多數的魔物」
「——魔族的大軍？！」
我坦率地回答了有點開玩笑般發問的莉莉歐，坐在旁邊喝著冰果實水的潔娜桑吃驚得跳了起來。
「啊啊，請不用擔心。魔族和魔物都已經被勇者無名大人及其隨從們全部打倒了。沒有我們出場的機會」
「那我就放心了……」
據她們所說，貌似是偶然得知王都發生異常情況。
在探索者公會接到報告的公會長大聲喊出「王都受到了魔族襲擊？！」，潔娜桑她們好像剛好在場。
接著，過了不久就發生日食導致天空變暗，潔娜桑感到不安，說要去王都從公會飛奔出去。
「哎呀——，阻止突然要用魔法跑著去王都的潔娜桑真是很累人呢」
「莉、莉莉歐！明明都叫你要保密的，說了那麼多次！」
說起來，用風魔法的「疾風步」是可以跑得比馬還快，但會致使肌肉極度疲勞，並不適合用作長途趕路。
「雖然以『調查王都的異常情況』為由向騎士亨斯獲得許可後馬上就出發了，不過……」
「途中道路非常擁擠，我們被困在征翼山的關口，而且街道和都市的門也關閉了，花了三天時間才到達這裡的」
伊歐娜小姐和露烏桑說起了這趟艱難的旅途。
沒想到這麼艱難都為我趕來王都，真是要感謝潔娜桑。
「聞到主人的氣味的說！」
聽到熱鬧的聲音，波奇從面向庭院的窗口跳了進來。
然而波奇立即就發現有客人，露出一副「糟糕了」的表情，不過馬上又認出客人是誰而露出了笑容。
「是潔娜的說！」
「久見～？」
小玉在波奇身旁露出臉。
「佐藤回來了嗎？」
不知為何，具有金色縱捲髮這個特徵的卡莉娜小姐搖晃著魔乳從小玉和波奇之間探出臉來。
「呃，難道在王都也是和大小姐一起住？」
「不好了，潔娜。這樣下去就為時已晚了」
莉莉歐向我詢問，在她背後露烏桑向潔娜桑說著奇怪的話。
「我是聽妮娜說佐藤身體不適，才過來探望的」
「這樣啊。卡莉娜大人，非常感謝您專程來探望我」
妮娜女士應該知道我是裝病請王國會議的假，一定是想讓我和卡莉娜小姐多點接觸才沒有跟她說我是裝病。
「少年，你生病了？」
「不、不要緊嗎？」
「沒事的，只是昨天稍微有點不舒服而已」
莉莉歐叫我「少年」，而伊歐娜小姐訓斥她「要叫士爵大人」。
敲了門再進來的女僕長，在看到窗口外的卡莉娜小姐後露出了困惑的表情。
估計，女僕長過來是為了傳達卡莉娜小姐來訪，但卻看到她已經先來到我這裡了。
「不、不好了！」
另外一位女僕從女僕長背後衝進了房間。
「發生什麼事，這可是在老爺和客人面前啊」
「非、非常抱歉。但、但是，大事不好了！」
我把還沒喝過的果實水給一直說著大事不好的女僕喝下，讓她冷靜下來。
「公主殿下駕到了！」
「是希斯蒂娜殿下嗎？」
一邊想著可能是魯莫庫王國的梅涅婭公主，一邊詢問女僕。
「殿、殿下？！」
「公主是指國王的女兒？」
「竟然是王族」
潔娜分隊的各位看起來有點陷入了恐慌。
本以為她們在迷宮都市的探索者學校里與諾羅庫王國的米媞雅公主有來往，已經習慣和王族交流，看來並非如此。
「啊啦？不好意思，來客人了嗎？」
帶著平時的兩位侍女出現的是，眼鏡代表特徵的希嘉王國希斯蒂娜第六公主。今天她把接近橙色的金髮扎得很寬鬆，給人一種比平時要柔和的印象。
我家只有一間接待室，因此不知道潔娜桑來訪的女僕就把希斯蒂娜公主帶來這裡了。
「前些日不能回應您的邀請，真是失禮了」
「看您並無大礙那就好。一想到佐藤大人萬一出了什麼事就擔心得睡不著覺」
嘛，估計擔心的不是我本人，而是我對於咒文製作相關的知識與見解吧。
「我回來了——，總感覺很混沌呢」
「嗯，混亂」
出門的亞里沙和米婭回來了。
「往大一點的房間移動唄？」
聽取了亞里沙的提議，我們決定往至今沒機會使用的大客廳移動。
◆
「那麼，雖然冒昧，請讓我逐一向各位介紹。這邊這位貴人是希嘉王國的希斯蒂娜第六公主殿下」
我這麼介紹後，公主提起長裙行了個屈膝禮般的淑女禮儀。
潔娜分隊的各位緊張得表情僵硬。莉莉歐和露烏桑雖然在進入大客廳（沙龍）前想要逃跑，然而被伊歐娜小姐抓住一起帶了進來。
小玉和波奇被莉薩捕
獲，以嘴巴上鎖的狀態守在房間的一角。
夥伴們當中，只有去拜訪王城的小光不在這裡。
「看起來很聰明的樣子」
「嗯，那個是叫眼鏡的魔法道具吧？我聽說過」
「好厲害呀，莉莉歐」
莉莉歐和露烏桑小聲地進行這樣的對話。
卡莉娜小姐和潔娜桑在迷宮都市有見過面，接下來只要向公主介紹就行了。
「接著，這位就是我的主家穆諾伯爵的次女卡莉娜大人」
聽到我的介紹，不知道穆諾伯爵升爵的潔娜分隊成員互相小聲地說著「伯爵？」「不是男爵嗎？」。
「這位就是，佐藤大人主家的……」
苗條的公主看向卡莉娜小姐的胸部這麼嘟囔道。
大概，是在看卡莉娜小姐胸前的「具有智慧的魔法道具」羅卡吧。
「你父親看人似乎很有眼光呢。你是佐藤大人的婚約者嗎？」
「不、不對！不、不是那樣的！」
卡莉娜小姐紅著臉否定了公主的問題。
雖說否定了是好事，但在他人面前不停揮動手臂有失淑女形象，真希望她不要這樣。
「這邊幾位是從聖留伯爵領到迷宮都市研修，也是我重要的朋友，士爵千金的潔娜·瑪麗安特爾、以及她的同僚伊歐娜桑、露烏桑、莉莉歐桑」
潔娜分隊另外三人的介紹，變成介紹潔娜桑的附屬品了。
「初次見面，瑪麗安特爾家的潔娜。佐藤大人的朋友，也是我的朋友。萬一遇到什麼問題就來找我吧」
「好、好的。不勝榮幸」
潔娜桑對於公主那可能讓人誤解的發言感到困惑的同時，帶著緊張而僵硬的表情擺出軍隊式的敬禮。
「話說，蒂娜大人是過來慰問主人的嗎？」
亞里沙用直率的語氣向公主提問。
「等、等等，亞里沙醬！對方是公主殿下哦。要用敬語——」
慌忙阻止亞里沙的，是潔娜桑。
「沒關係。是我允許的」
公主用平淡的語氣對塞住亞里沙嘴巴的潔娜桑說道。
和公主一起玩偵探遊戲的時候，亞里沙還是用客氣的語氣，多半是昨天的訪問交情變好，得到能用愛稱來稱呼以及用剛才那種語氣的許可吧。
「誒誒？……是這樣啊。對不起，亞里沙醬」
潔娜桑從亞里沙的嘴上鬆開了手。
「她是我的師姐」
「……亞里沙她？」
我不由自主地反問了公主的話。
到底是什麼的師姐呢？
「亞里沙和米婭大人都是『至高的咒文研究者』佐藤大人的愛徒吧？我今天也是來請求成為佐藤大人的弟子的」
公主說出了奇怪的話。
「佐藤桑是『至高的咒文研究者』嗎？」
潔娜桑看向我，呆滯的眼神強烈透露出「我不知道這回事」。
沒關係，我也不知道。況且稱號列表裡面也沒有。
「第一次聽說這種別名」
「是我們取的」
公主說完後，亞里沙和米婭一副洋洋得意的樣子。
「佐藤桑能夠使用魔法了嗎？」
「不是的，雖說有點沒出息，但我還是不會詠唱。研究咒文是我離開聖留市後，作為路途中的消遣罷了」
因為這是事實，所以用不上詐術技能。
潔娜桑向好的方向曲解成「在旅行途中也這麼有上進心學習啊！」。
「蒂娜，要事？」
一屁股坐到我腿上的米婭把話題拉了回來。
「對耶。佐藤大人，您對延遲術式有興趣嗎？前宮廷魔術師長似乎要在王立學院開個講座，因此我是來邀請的」
「那真是很感興趣呢。請務必讓我去旁聽」
之前在王立研究所聽到的時候，就對延遲術式有興趣了。
「講座什麼時候開始呢？我也不得不出席王國會議，希望時間不會重疊」
「請放心。因為是在王國會議結束的第二天開始的」
好極了。看來能去旁聽了。
「那麼，我現在就去辦手續」
公主興奮地離開了大客廳。貌似就只為了這個目的而來。
「蒂娜大人，就這麼回去了」
「嗯，自由」
把公主送到玄關的亞里沙和米婭，聊著這樣的話回到客廳。
「唔喵～」
是因為公主離開而解除了緊張感嗎，鬆懈下來的小玉滑到我的腿上伸起了懶腰。
波奇也從莉薩的拘束被解放，坐到卡莉娜小姐的旁邊。
「主人。卡莉娜是來講學校的事的說！」
「——學校？」
我看向卡莉娜小姐。
「唔、嗯。昨天，梅涅婭邀請我說：要不要參加王立學院在春假期間開展的特別課程」
跟希斯蒂娜公主的要事類似啊。
「卡莉娜大人，提問！特別課程是什麼樣的內容？」
亞里沙情緒高漲地問道。
「——什麼樣的？那個嘛，梅涅婭說是『向學院外的人開放學院的授課，像是體驗授課一樣』」
「也就是說不是一次性上課,而是像體驗入學的感覺？」
「誒、嗯。大概是」
面對亞里沙窮追不捨的氣勢，卡莉娜小姐看起來有點畏縮。
「很好！終於要進入學院篇了呢！」
亞里沙更是高漲地大喊道。
雖然無關緊要，不過因為是王立學院，所以才叫學院篇吧。
「要進入被譽為與武鬥大會、迷宮探索並稱三大Eter的學院篇啦！」
Eter是Eternal的縮寫，在網絡小說的情況下似乎有指下一話永遠不更新的意思。
「唔噢噢噢噢，沸騰起來啦！」
「亞里沙，這樣很不禮貌！」
露露訓斥了站在椅子上歡呼的亞里沙。
「我也沒辦法嘛～」
「這可是在客人面前哦？」
「原諒我嘛」
擺出反省姿勢的亞里沙被露露小聲地斥責。
「不過，梅涅婭碳也蠻會做事的嘛。如果沒有整天向主人彰顯自己的這個壞習慣，我會經常邀請她來家裡呢」
「——梅涅婭？」
聽到亞里沙多餘的話，潔娜桑有了反應。
「又出現新的女人名字耶」
「你要注意點哦，潔娜親」
「你們兩個,還不住口」
這麼捉弄潔娜桑的莉莉歐和露烏桑被伊歐娜小姐責備了。
「梅涅婭大人是魯莫庫王國的公主殿下」
「又、又是公主殿下？！」
「潔娜大人，請冷靜下來」
莉薩把冰果實水遞給了潔娜桑。
「少年真的認識很多公主和將軍這類高貴的人呢」
「畢竟在公都有些緣分。梅涅婭殿下是一位把卡莉娜大人當成姐姐般仰慕的人」
透過驚呆地這麼說的莉莉歐，我向潔娜桑說明我和梅涅婭公主的關係。
梅涅婭公主肌膚接觸的舉動比較多這件事不用說也行吧。
「卡莉娜大人，您知道具體有哪些授課內容嗎？」
我為了轉移話題，向卡莉娜小姐提問。
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