第十八卷 第六章《美食家餐會》（1/2）

「我是佐藤。在電視上經常可以看到講美食的旅遊節目和綜藝節目。當見到那些記者吃得很香的時候，即便自己沒空去也會在網上搜索並考慮旅行計劃的吧。」

「諸位，今天歡迎來到我私人舉辦的餐會」

坐在上座的宰相心情愉快地說道。

這裡是王城其中一個食堂，包括我和宰相在內大約十二人參加。

可能是按爵位高低來入座的吧，我的席位就在宰相旁邊。除宰相以外，似乎並沒有很高爵位的人。

「今天的菜色，以西南各國、特別是布萊布羅嘉王國的料理為主。為了與王國的使節團加深友誼，希望大家能夠品嘗這個國家的料理」

搜索存儲中的資料，發現布萊布羅嘉王國是位於大陸西南方，由小矮妖統治的小國。到達王都時看到的隊列，貌似是那個國家派遣來的使節團。

「前菜是烏凱烏蝦的沙拉、小矮妖·醬汁」

為我們服務的紳士一邊說明料理，一邊分盤。

前菜是白灼蝦加上配菜做成的沙拉。

聽吃貨貴族洛伊德侯爵和霍垣伯爵形容宰相的餐會為「只是掛著美食之名的獵奇食物」，我還警戒了一下，看來只是杞人憂天。

看起來毫無奇怪之處的沙拉，在入口的瞬間，我就拜倒在調味汁的超脫常識之下。

沒想到，本以為是調味汁的東西，竟然是以透明的蜂蜜為基礎的醬汁……。

和蝦莫名地搭配，非常美味，不知是不是因為外觀比較普通，非常有衝擊力。

「呣咕」

「這是」

其他的成員有一大半也和我一樣很震驚。

「唔呣，美味」

宰相一臉平靜地吃著，從我以無名的身份和宰相打過幾次交道的經驗中可以得知。

宰相絕對是在享受我們震驚的反應。

「第二道菜是用小矮妖豆做的冷湯」

接著上桌的是白色清透的湯。

雖然聞起來像是玉米湯的樣子，但不能大意。

我根據先前的經驗，盛了一點放入口中——好酸！

餘味並不差，但是對於不喜歡酸味的人來說就痛苦了。

實際上，和我坐在一列的末尾席位的文官，捂著嘴衝出了食堂。

「這麼快就有一人出局嗎……」

優雅地喝著湯的宰相小聲的嘟囔被傾聽技能拾取到。

看來，吃不慣的人會出局是常有的事。

「異國的料理合不合口味？」

我和宰相對上視線，他便這麼向我搭話。

「是的，實在是美味得非常有刺激性」

這不是場面話而是真心話。

不如在餐會結束後見見廚師，讓他指導我怎麼烹飪吧。

「唔呣，今天的料理還有很多。盡情享受吧」

眼神宛如惡作劇熊孩子的宰相的整人菜單，持續讓好幾個人出局。

無論哪個菜色都有著外觀和味道的反差，不過總體來說還算好吃，因此我並沒有不滿。

我一邊以無關緊要的答覆回答宰相甩來的話題，一邊享受各種菜色。

於是乎——。

「這是今天的主菜，烤全布萊布羅嘉大毛蟲」

作為主菜端出來的，是烤一整隻乳豬尺寸的毛蟲。

估計是外觀太那個了，留到至今的勇士們又有兩人出局了。

剩下的包括我和宰相，一共五名。而且其中兩人現在就像快要倒下一樣青著臉。

「聞起來挺香的」

香味有點像豬肉的照燒。

我是為了緩和氣氛才這麼說的，但青著臉的兩人瞪大眼睛露出一副仿佛在說「不可置信」的表情。

大概是很習慣這樣的氣氛吧，侍者們完全不在意這樣的場面進行自己的工作。

他們不斷切分毛蟲的外皮，擺盤也非常美觀，最後把毛蟲濃稠的內部液體當成醬汁般澆上去，似乎就算完成了。醬汁那不可思議的顏色還挺生動的。

「受、受不了啦啊啊啊啊」

看到青著臉的其中一人突然叫起來，然後飛奔出了食堂。

另外一個則是坐在席位上暈過去了。看來是敗給了在毛蟲的外皮澆上內部醬汁的衝擊性場景與醬汁的顏色。

估計這也是宰相的惡作劇之心吧，不過這個在擺盤後再上菜會比較好吧？

話說回來，我剛來到這個世界的時候，明明連吃蛙肉串燒都猶豫不決，我也真是說變就變啊。在路途中以及迷宮中吃過各種魔物食材的料理之後，這樣對我來說還算是可接受的範圍之內。

嘛，這個肯定也很美味吧。

相信宰相的味覺好了。

我下定決心，聽從侍者的指導，把外皮切成一口大小並沾上醬汁後放入口中。

——好吃。

外皮酥脆內側多汁，口感還蠻有趣的。

而且甜辣味的醬汁也很搭。只要能改良下外觀的話，我覺得甚至有成為王都人氣菜單的潛力。

「——合格」

宰相嘟囔起了令人不安的話。

他的眼睛看向我這邊。

「的確能勝任啊」

「唔呣。跟你這不管好吃難吃都默默吃著的傢伙不同，他吃起來很香的樣子真的很出色」

坐在我對面繃著臉的男性，根據AR顯示好像是外務大臣。

「潘德拉貢子爵，布萊布羅嘉王國的使節團造訪我國你是知道吧？」

我對宰相的問話回以「是的，我知道」。

「招待這個使節團的晚餐會，將會在今天的傍晚舉辦。我希望你能參加」

「抱歉了。布萊布羅嘉王國的菜色中特殊的東西比較多。即便在我外務省也沒有人能像你一樣吃得這麼香」

原來如此，美食家餐會似乎也兼顧考驗的作用。

要見很多大人物對我來說倒是無所謂，但是要在外交場上注意不犯錯也很累人。

雖然對宰相和大臣有點過意不去，這裡還是拒絕——。

「據說在晚餐會上，與使節團同行的布萊布羅嘉王國宮廷料理人，會製作特別的料理哦」

「那真是很感興趣呢」

我的態度突然轉變。

畢竟就算我去拜訪布萊布羅嘉王國，能吃到宮廷料理人製作的特別料理的可能性也很低吧。

我認為這次還是貪婪點抓住機會吧。

「請務必讓我參加」

「唔呣唔呣，我就知道你會這麼說」

聽到我的回答後，宰相滿意地點了點頭。

話說，這一餐最後的甜品還不上嗎？

◆

「作戰似乎很順利啊」

由於距離晚餐還有一點時間，所以吃完甜品的我來到了越後屋商會。

另外，中餐會的甜品是用布萊布羅嘉狐鳩的血做成的通紅的冰點心，口感清脆得讓人上癮。因為用了香草清除臭味，所以能正常吃下去。

「是的！多虧了庫洛大人準備的商品，非常順利」

我傾聽了總管的報告。

所謂的作戰，就是為了拍下拍賣會展出的「祈願的戒指」，讓貴族和豪商們吐出現金的計劃。

「毆尤克庫公爵的財力雖然還是未知數，但他們已經買走了預想之上的魔劍和魔法道具。比斯塔魯公爵不知是不是在內亂方面需要資金，至今仍對上架的商品毫無反應。而王都的豪商們，特別是格庫茲商會都來爆買了！」

向總管灌輸「爆買」這個詞的人應該是亞里沙吧。

土魔法製作的魔法寶石似乎對貿易都市的太守夫人有著非常大的效果。

「值得擔心的是王族以及迷宮都市的太守亞希年侯爵，還有潘德拉貢子爵」

哦呀，還出現了我的名字。

「潘德拉貢那小子也是麼？」

「是的，雖然並未公開，但他是亞希年侯爵的次子所經營的筆槍龍商會的老闆。我認為他在迷宮也構築起了相當大的財富，不過我們應該警戒的，是他在砂糖航路獲得的龐大資產」

「龐大資產？」

打撈沉船得到的財寶，我應該沒公開才對吧？

「是的，他把多艘大型和中型的外洋帆船提供給了筆槍龍商會。應該是擁有相當巨額的資產」

不是不是，我那只是把封藏在存儲中的漂流船以及從海賊那奪來的船交給他們而已。

「是麼，他還欠我幾個人情。他那邊由我來想辦法」

「非常感謝，庫洛大人。請恕我僭越，潘德拉貢子爵及其陪臣的橘（塔奇巴納）士爵等人為越後屋商會做過很大的貢獻——」

「

知道了。我會顧慮到位」

我這麼說完，總管便低下了頭。

雖說對自己（佐藤）還要顧慮什麼的有點蠢，但也沒辦法。這就是雙重身份的麻煩之處。

總管和蒂法麗薩可以信任，近期向她們表明庫洛和佐藤是同一個人說不定會比較好吧。

「剩下就是亞希年侯爵麼？」

「是的，他作為迷宮都市太守所擁有的財力不容小視。而且，即便拿出侯爵夢寐以求的魔劍，他也不上鉤。侯爵的目的恐怕是——」

「——不是『祈願的戒指』。亞希年侯爵的目標是聖靈藥。據說是要用來治療他的部下珀普特瑪前伯爵」

「不愧是庫洛大人！」

這是以佐藤的身份直接從太守夫人那裡聽來的。

「打擾了——庫洛大人」

進入房間的蒂法麗薩看到我之後嘴角微微浮現出笑意。

「方才收到了宰相閣下寄來的信」

我從蒂法麗薩手中接過信件閱覽起來。

「看來是批准了我們之前諮詢的開拓村和開發礦山的事」

前者就算了，沒想到連後者都批准了。我以為就算會批准，也是要過一段時間的事。

「兩邊都是免稅五年嗎……」

「不服麼？」

「是的，開拓村先不說，我認為開發礦山只有五年有些短」

在開拓滿是魔物的山進行礦山開發的情況下，貌似通常都是免除十年的稅金。

「無妨。只要能招集到人，一個月左右就能運作了」

只要驅使魔法的話，幾天就能準備好礦山。也就是排水設備和升降機的準備比較麻煩。

「一、一個月嗎？」

總管驚訝得瞪大眼睛。

蒂法麗薩小聲嘟囔「不愧是庫洛大人」之後，馬上轉換到工作的話題上。

「那麼，我馬上去募集開拓民和礦工」

「拜託了。募集條件跟以前說的一樣」

「明白了」

蒂法麗薩麻利地走出房間。

經常抬舉我這一點姑且不提，她幹活這麼迅速真是幫大忙了。

「——差點忘了」

蒂法麗薩又回來了。是因為慌忙嗎，臉頰有點泛紅。

「前些日子製作了點火器具叫作葵·遙的少年來店裡了」

「嚯？僱傭了麼？」

「是的，那方面是沒問題」

蒂法莉薩晃動起齊肩短髮點了點頭。

「那方面？還有其他方面的問題麼？」

「葵希望能與庫洛大人會面」

嘿——，會是什麼事呢？

「知道了，那就會一會吧」

越後屋商會的要事基本辦完，距離晚餐還有時間。

稍微花點時間在葵少年身上也沒問題吧。

◆

「庫洛大人，可以看見了哦」

葵少年指著宛如廢屋般的建築物。

我和葵少年見面之後，為了見他想介紹給我認識的人物，我們來到了平民區裡有眾多小工房的一帶。走過幾個通道之後來到了看起來像是貧民街的地方。

「這一帶也變得很像樣了」

通過我的視線察覺到我在想什麼的葵少年開口辯解道。

「是嗎？」

「是的，老師說過，托越後屋商會增加賑濟的福，這裡再也看不到有人倒在路邊了，而且越後屋商會還僱傭這裡的居民做針線活和副業，在路邊賣身的女人也減少了」

「那就好」

雖然並不是抱著高尚的想法實施的，不過我覺得既然能幫助人們提高生活水平是值得高興的事。

「我要當怪盜皮萍！」

「誒，皮萍是變裝高手，我更合適啦！」

「哼哼。皮萍是神出鬼沒的哦！像你這樣遲鈍的傢伙是做不來的！」

「我當怪盜夏露露倫！」

小孩子們從我們身邊跑了過去。

「你那也算美少女怪盜的臉嗎」

「真過分！你也不是當YIZEI的臉嘛」

「又不是看臉當YIZEI」

是地區問題嗎，這裡的小孩子玩過家家的對象似乎是怪盜。

「YIZEI——義賊麼」

「是的，聽說怪盜皮萍會把從缺德商人和貴族那裡偷取的財物分給窮人們，所以才被這樣稱呼的」

葵少年稍微放低聲音這麼告訴我。

「看來你不認為怪盜皮萍是義賊啊」

「是的。用犯罪得來的金錢施捨給人是不對的。如果真想施捨他人，就應該正經賺錢或者給人創造工作」

正直是好事，但是太正直感覺會吃很多苦。

「說得也是。比起這個，目的地的工房是這裡？」

「啊哈哈，看起來只是間破屋吧」

眼前的，是一間看起來隨時會倒塌的建築物。

「老師！您在嗎，老師」

葵少年敲門呼喚，而裡面一點反應都沒有。

與他所說的老師見面，就是來這裡的目的。

「是不是在睡覺？」

雷達顯示出室內有人的光點。

用術理魔法「透視」看過之後，發現固定門內側的只有門栓而已，於是我用「理力之手」拔掉門栓。

「門開著」

「誒？真的耶。——老師！我是小葵。我進來了」

葵少年巧妙地避開散落在地面的破爛和筆記，進入裡面。

我跟在他後面，突然注意到散落在地面上的筆記而瞪大了雙眼。上面畫著用另一個理論和迴路來設計我製作的二重反轉式空力機關的圖畫。

「庫洛大人！這位是查哈德博士」

「初次見面。久仰博士大名」

「哼，社交辭令就免了」

葵少年給我介紹的，是戴著一副像玻璃瓶底一樣的眼鏡、一頭沒整理睡亂的頭髮的白髮老人。作為人族，外觀除了身軀矮小以外毫無特徵。

傳聞他是一名有著迴旋狂魔這個別稱的老魔術師，我是在塞達姆市發現他的作品才得知名字的，自從在公都看過他的著作之後，我一直想見一見這個人物。

我從道具箱裡取出他的著作和魔法道具陀螺——「迴旋圓盤」給他看，向他傳達我說的不是社交辭令。

「哼，看來不是說謊啊」

查哈德博士看到自己的著作和陀螺後用鼻子哼了一聲。

乍看之下，還是沒有興趣的感覺，不過之後態度馬上就軟化了。

「算了，坐吧——」

我一邊喝著葵少年泡的香草茶，一邊聽查哈德博士說話。

查哈德博士貌似在王立學院和王立研究所有過一席之地，後來似乎是被名門貴族出身的研究者陷害導致兩邊的席位都被剝奪了。

現在在沒有贊助者的情況下，在平民區靠著修理零零碎碎的魔法道具餬口過日子。

我雖然邀請查哈德博士來當越後屋商會的研究者，然而沒有得到好的回覆。

「哼，金錢之類的怎樣都好。想要雇我的話，就把新型飛空艇的空力機關給我拿來！如果能在近距離觀摩那宛如藝術般的二重反轉式空力機關的美妙之處，就算把靈魂出賣給魔王我也願意」

「君子一言？」

「駟馬難追」

我用「理力之手」在工房的一角騰出空間，從存儲里取出了小型飛空艇用的二重反轉式空力機關。因為尺寸太大，沒法在道具箱中拿出來。

「這、這是！」

我對瞪大眼睛的博士投以微笑。

「只要博士成為越後屋商會的研究員，這東西隨你處置也無妨」

「分、分解也可以嗎？」

我一邊點頭回應，一邊把工具箱遞給他。

即便因為興奮過頭，好幾次都沒拿對工具，博士仍然以熟練的手法靈巧地開始分解空力機關。

「這是契約成立囉」

「看來是這樣呢」

葵少年對我的話點了點頭。

「詳細的契約內容去問總管或蒂法麗薩」

我向博士他們傳達了會在越後屋商會的飛空艇工廠地皮內，準備好他的研究所。

之後就用「石制構造物」和「家製作」魔法來製作他的研究所吧。

「唔噢，好重。過來搭把手，小葵！」

「好的，博士！」

葵少年幫忙分解空力機關。

「庫哈哈哈哈，原來這裡的構造是這樣啊！但是，只要使用我之前創作的構造，就能提高三成的效率啊。這邊的軸承想法太老舊了。咕唔唔，沒

想到還有這樣的構造！有趣！太有趣了！」

查哈德博士取出分解好的二重反轉式的圓盤，從各個角度觀摩。

「期待你的成果，博士」

我這麼說完就離開了他的工房。

如果是他的話，一定能把空力機關的性能提高一個檔次吧。

◆

『——我國的秘寶被偷走了！』

為了參加晚餐會而回到了王城，在前往晚餐會場途中的走廊聽到了不安穩的話。

把視線轉向那邊，看到了一位小矮妖少年正在對疑似女僕的人物訴說自己遭遇盜竊。

赤銅色肌膚的小矮妖少年，身上穿著以白色為基調的閃亮服裝，宛如襯托般帶有幾重裝飾品。他肯定就是宰相所說的布萊布羅嘉王國使節團的一員。從他的著裝來看，大概是大人物。

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