第十七卷 第六章《迷偵探》（1/2）
「我是佐藤。故事裡名偵探們遭遇事件的概率，高到了被揶揄「有名偵探的地方就會有事件」的程度。雖然那種不斷找出犯人的推理能力讓人羨慕，但還是不想身處和他們一樣的立場。」
「誰寄來的？」
「好像是希斯蒂娜公主」
我告訴了亞里沙信鴿送來的書信出自何人之手。
「花心」
「不是啦。來，看這裡」
「調查」
信上的內容是希望我一同參與紅繩事件的調查。
「我記得，那位公主大人應該正在調查櫻樹不開花的事吧？」
「她好像認為紅繩魔物也許就是導致櫻花不開的原因」
我也讓亞里沙看了書信。
「哼——嗯，還以為只是為了籠絡主人找的藉口」
嘛，雖然考慮到上次最後見到的公主的醜態，亞里沙的說法倒也沒什麼不可思議就是了。
吃完早餐的時候，公主乘坐的馬車就來接我了。
這輛六人坐的馬車配備了四名近衛騎士護衛。
「佐藤大人！我來接您了！」
馬車還沒停穩公主就從車窗里向我揮手。是為了配合櫻色的禮服嗎，她的眼鏡鏡框是用粉紅這種不可思議顏色的金屬製成的。根據AR表示，會這麼奢華似乎用的是日緋色金合金制。
看到公主興高采烈的樣子，亞里沙嘟囔了句「果然還是一起去吧」。
「幫助妮娜桑的事和越後屋商會那邊不去了嗎？」
早餐時聽到的夥伴們的行程預定，感覺和昨天大致相同。
「嗚，……阻止主人外遇更重要啦」
「嗯，同意」
米婭點了點頭，用力握住我的手表明絕對要跟著一起去。
看到這一幕的莉薩和娜娜也說要作為護衛同行，但考慮到此行的目的是去調查事件，我實在無法帶上太多人。
「佐藤大人，怎麼了嗎？」
走下馬車的公主，帶著兩名侍女和有著粉金色頭髮的美少女魔法師——「櫻守」的雅典娜小姐向這邊走來。
「波魯艾南的ELF也要來是吧！但識破真相的會是我！」
「呣」
雅典娜小姐立刻纏上了米婭。
「哇，米莎娜莉婭大人也會一起來嗎？」
公主拍著手說了句「那還真是期待呢」。
亞里沙隨便編造了個「我是米莎娜莉婭大人的侍女亞里沙」的身份，搞到了同行席位。
公主的馬車只能坐六個人，所以即便有兩人身材瘦小現在也超載了。
「佐藤大人，您覺得擁擠嗎？」
「感謝您的關心。她們二人很瘦小，沒問題」
因為每排坐席有能容納兩名大人的寬度，所以即便被米婭和亞里沙夾在中間，也還不到擁擠的程度。有問題的也就是亞里沙一有機會就性騷擾這點。
「若您覺得不適請儘管說。還有車夫席可用」
坐在後方位子上的嚴肅侍女這麼說道。
還以為她是在繞著圈子讓我去坐車夫席，但另一名文靜系的侍女又說了「我們也很習慣坐車夫席位的，所以您不必客氣」，那肯定並不是那麼回事吧。
向來送行的夥伴們揮了揮手，馬車在護衛騎士們的守護下出發了。
「今天突然提出邀請，會不會給您舔麻煩呢？」
「不會，能受您邀請是我的光榮」
即便我覺得添麻煩，最下級的名譽士爵也沒辦法拒絕王族的邀請。
「可是，殿下為什麼要去調查呢？」
要是繼續保持沉默感覺她會直接開始聊起咒文，於是我問了下理由。
「為了實現和王祖大人的約定」
公主一臉嚴肅地說道，坐在旁邊的雅典娜也帶著自豪的表情點著頭。
「這是從王祖大和大人那裡繼承王位的第二代國王，夏洛利庫一世陛下的時代流傳下來的約定。『每年，必定要讓聖櫻樹開花』。實現那個約定，正是歷代王族和雅典娜她們『櫻守』的職責」
原來如此，所以博識的她就作為王族的代表在行動啊。
「說起來之前也有問過，您是為了讓櫻樹開花才調查紅繩事件的嗎？」
「嗯，我們認為聖櫻樹不開花，跟『紅繩魔物』有很深的關聯」
米婭在我旁邊「呣？」嘟囔了一聲仰望著我的臉。
這是因為她知道聖櫻樹——王櫻不開花的原因「地脈混亂」已經通過櫻樹精的委託解決完畢了。
我用空間魔法的「遠話」告訴米婭「櫻樹精相關的事要保密」讓她保持緘默。
「那麼，要去哪裡調查呢？」
「首先是王立研究所！」
原來如此，似乎打算從接收了「紅繩魔物」屍骸和出現地點附近發現的魔法道具這些物品的地方開始調查。
◆
「抵達」
米婭第一個從馬車跳了下去。
不服輸的雅典娜小姐，也匆忙地從馬車跳下去挺起了胸膛。這種猶如女子高中生在和小學女生競爭的畫面讓人感到欣慰。
面帶笑容的車夫拿出下車用的腳凳後，侍女先行一步幫助公主下車。
「主人，幫我一下」
望了一眼腳凳後，亞里沙像是在要求我幫忙下車般伸出了手。
「好的」
我架起亞里沙的身體把她舉了下來。
「不、是、這、樣、啦！」
我笑著無視了亞里沙逐字逐句發出的抗議。
「手」
對亞里沙吃醋的米婭，抓住我的手向著王立研究所走去。
走進大廳，便從裡面傳來啪嗒啪嗒的腳步聲，一名學者風格的初老男性走了過來。根據AR表示，他好像是這個研究所的所長。
「哎呀，希斯蒂娜殿下，勞煩您大駕光臨這種地方實在讓我惶恐至極」
「你不應該把王國最高知識的殿堂形容成『這種地方』什麼的吧」
公主用對待我時完全不一樣的冷淡語氣回答了他。
「『紅繩魔物』被搬運到這裡來了吧？我要調查。帶路吧」
一臉嚴肅的公主發出了命令。
「您、您是指魔物的屍骸，嗎？」
「有問題嗎？」
「那個現在還不是能給殿下看的狀態……」
面對公主盛氣凌人的要求，所長拼命抵抗。
「所長。殿下已經命令你帶路了。別說些廢話趕快帶路」
「遵、遵命」
嚴肅的侍女發出了命令。
因為她也是伯爵家的千金，所以給人一種習慣了發號施令的感覺。
在舉旗投降的所長帶領下，我們走進了研究所深處。
「總覺得很像學校的走廊呢」
「確實」
雖然幾乎沒有玻璃窗，但氣氛很相似。
在走廊上轉了幾個彎，接著我們便進入了被厚重的雙重門隔開的位於別館的大廳。
大廳裡面有一間用玻璃隔開的隔離房間，紅繩屍骸就被放在那裡面。
穿著白衣的研究員佩戴著防毒面具和護目鏡正在調查屍骸。
「只有一隻？」
「調查完畢的屍骸已經送去處理場了」
聽到雅典娜小姐的確認，所長略感麻煩地回答道。
他說不定和希嘉三十三杖有什麼過節。
「已經送走了？」
「請看這裡，殿下。魔物的屍骸已經開始腐爛了。所以解剖檢查結束的屍骸必須儘早處理掉」
所長強裝笑臉回答了公主的提問。
「明明還不到兩天……」
不僅肉和毛皮腐爛得松垮，就連骨頭只是被研究員碰一下就粉碎了。
「雖然還在調查中，但這紅繩魔物死後的腐爛和劣化異常地快。這是通過暗魔法而急速成長的魔物身上常有的症狀」
一名精英研究者打扮、仿佛把自信當衣服穿的男性出現這麼說道。
暗魔法里有能讓魔物急速成長的咒文我還是第一次聽說。之後再問問看吧。
「你是？」
「失禮了。我是首席研究員的——」
「沒叫你過來就不要亂出頭。我會向殿下說明。你給我去完成準備提交給宰相閣下的文件！」
「那些都在這裡。剩下只需所長的簽字」
看著首席研究員討人嫌的側臉，所長惱火地低吟起來。
公主對其中一名侍女使了眼色，然後侍女從首席研究員那裡取過文件交給了她。
因為亞里沙和米婭也想看，於是
我把兩人抱起來從公主背後一起閱覽文件。
我由於姿勢的問題看不清內容，所以用空間魔法的「遠見」看了一遍文件。
「已經推測出魔法道具的機能了呢。有實物嗎？」
「啊啊，那邊架子上的東西就是。你要看也無妨，但不要隨便觸碰弄壞了」
「我說你，對身為魔法開發的專家佐藤大人太無禮了。既然是研究者，那就遵守禮儀好好待客」
從文件里抬起眼睛的公主，帶著絕對零度般冰冷視線叱責了首席研究員。
「專、專家？這小子——不，少年嗎？」
「你不相信我的話？」
被狠狠瞪了一眼的首席研究員，慌忙向公主和我低頭道歉。
「是這個吧？啟動部件是魔法型的嗎——」
「啊啊，沒錯。雖然不管哪個樣品都碎了一半以上，但還能推測出來。這是將術理魔法的『信號』作為啟動鍵，使連接的魔法陣或延遲術式發動的機制」
我使用術理魔法的「透視」，檢查魔法迴路。
這也難怪首席研究員自信滿滿地斷言，畢竟連我也認為這個機能跟文件上寫的一樣。
「這所謂的延遲術式是？」
「明明是咒文專家卻不知道麼？——不、不過，畢竟是幾百年前就廢棄的方式也難怪」
察覺到公主不愉快的視線，首席研究員慌忙追加了一句替我圓場的話。
「你也會在詠唱後控制發動句來調整用魔法的時機吧？簡單來說，把那種做法編入魔法的術式裡面來使用就叫延遲術式」
延遲術式似乎作為主要用於戰爭和安全狩獵魔物的技術曾風靡一世。
被廢棄是因為優秀的魔術師和直覺優秀的魔物會看破延遲術式的存在，以及清除延遲術式的技術也廣為流傳的緣故。
不過現在似乎依然有人在用，試著尋找了一下發現我持有的魔法書內也有好幾個歸類為延遲術式的咒文。
順便也請研究員告訴了我暗魔法中可以讓魔物急速成長的咒文，不過那並不是咒文原本的用法，而是王立研究所在實驗中偶然發現的咒文副作用引起的。
我持有的魔法書中也有記載這種咒文，下次嘗試一下吧。
「但是，以『信號』作為啟動鍵不會導致意外啟動嗎？」
「並不是以單信號發動。只有反覆接收特定波長的信號才可發動」
他是不討厭小孩呢還是喜歡說明呢，首席研究員認真地回答了亞里沙的提問。
「跟魔法道具一起發現的咒術魔法陣在哪裡？」
公主問了問所長。
「工作人員抄寫的這三張就是」
「三張？出現紅繩的地點有五處吧？」
「其餘兩處地點並未發現」
——只有三個地方有咒術的痕跡？
「是被破壞或抹去了嗎？」
「這就不清楚了。因為不管哪處現場都有類似魔物肆虐過的痕跡」
首席研究員突然插話，被所長瞪了一眼。
「而且這個魔法陣是否真的是咒術相關的東西也還不明。雖然魔法陣里也有類似文法的東西——」
但這部分只會讓人覺得不切實際，首席研究員這麼說道。
「碎片？」
「我說，這個像是陶瓷碎片的東西是什麼？」
米婭指著放在架子角落的碎片，而亞里沙則是把米婭的話翻譯成提問。
「那是在魔法道具附近找到的碎片」
「雖然可能跟事件毫無關係，但上面有沒見過的紋路所以就回收了」
首席研究員對所長的回答進行了補充。
是錯覺嗎，他對小孩子異常地親切。
「吶，這個紋路不就是」
「嗯，德吉馬」
這和鼬商人宅邸中看到的德吉馬島的壺子上的紋路很相似。
「明明這麼年幼卻很博識啊」
首席研究員表揚了亞里沙和米婭。
他們早就調查出那是鼬帝國的製品，似乎已經讓衛兵去訊問了。
「魔人藥的處理也是在這裡進行的吧？」
公主這麼向所長提問，並向他傳達自己想親自詢問負責此事的研究員的要求。
她所說的魔人藥，指的就是在軍用倉庫發現，差點讓凱爾典侯爵倒台的那一些。
「那、那些魔人藥，已經用中和劑無毒化之後倒入下水道了」
「倒入下水道……」
公主聽了普通研究員的說明後沉思了片刻，然後說了一句「我想看看那裡」。
然而所長面露難色表示那裡是個不乾淨的場所，但在公主的命令下還是為我們帶路了。
「就是這裡」
位於遠離研究所的地方有個處理場，也難怪所長會不想來這裡，非常地臭。
以所長為首，公主她們和夥伴們也紛紛苦著臉用手帕捂住口鼻。
好幾條不知道做什麼用的鎖鏈從天花板垂下來，牆邊堆著不少大袋子。
處理場裡面還有圍欄，從地圖上看圍欄另一側似乎有個和下水道相通的深坑。
「老鼠」
「尾巴都露出來了」
雜工男們現在也正在處理用蓆子捲起來的奇形大鼠的屍體。
深坑底部飼養著史萊姆，似乎通過史萊姆們來消化分解，下水道才不會被堵塞。
「餵、喂，貴族大人來了」
「拜、拜見～」
由於看到跟著所長登場的公主，雜工男們把屍體扔到地面跪了下來。
「不用在意我，繼續你們的工作」
公主毫不在意，從男性們的旁邊走過。
——哦呀？
覆蓋著屍體的蓆子滑落下來可以看到裡面的東西，但總覺得有點奇怪。
「肉和內臟是拿到其他地方調查嗎？」
「不是，沒有那回事——」
普通研究員在回答途中含糊其辭。
察覺到我們在注視的雜工男，慌忙地用蓆子蓋住了屍體。
看到這一幕的普通研究員「這是怎麼回事」逼問他們。
「我們收下了屍體沒有腐爛的部位」
「我應該命令過你們要全部廢棄。從屍體上切下來的部位在哪裡？馬上扔掉！」
輸給了普通研究員的怒氣洶洶，男性們一臉苦澀地把藏起來的肉和屍骸本體一起扔掉了。
「嘁，真小氣。反正都要扔，讓咱們收下也沒關係吧」
「喂，快住口！」
咂著舌發牢騷的大塊頭男性，被小個子男性阻止了。
「這個肉毒性很強才命令你們扔掉的！你們想死嗎！」
普通研究員冒著青筋訓斥了男性們。
「那個就是中和劑嗎？」
公主帶著對這種爭執毫無興趣的表情，詢問了所長。
所長自己也不知道嗎，他叫來普通研究員幫他回答。
「是的，都是些常見的……數量不對啊」
話說到一半，普通研究員跑向中和劑的架子，並確認起帳簿。
「喂！這藥品處理是誰負責的？！」
「是俺呀，怎麼了？」
剛才咂舌的男性回答道。
「你有好好按照指示加入中和劑再扔嗎？」
「……有、有啊。那些魔人藥都有加入中和劑才扔的」
「你為什麼會知道那是魔人藥！」
咂舌男眼神遊離。
在普通研究員的逼問下，咂舌男逃跑了。
「■……」
雅典娜小姐為了阻止他而開始了詠唱。
「佐藤」
「交給我吧」
我迅速繞過去逮捕了咂舌男。
雖然他掙扎了一番，但面對毫無武術心得的對手也不會棘手到哪裡去。
我稍微低下頭向中斷詠唱有些不滿的雅典娜小姐道歉。
「了不起」
「真是精彩呢」
受米婭和公主稱讚的我，將綁起來的男子交給了所長和普通研究員。
是認命了嗎，他把倒賣魔人藥的事都坦白了。
好像是把那些藥裝進史萊姆討厭的素材製成的防水袋扔進下水道，然後再去淨水場回收。
為了讓魔人藥看起來像是被處理掉要把所需份量的中和劑溶入水裡流走，但中途開始嫌麻煩的男子只處理了所需量的兩成就停止了，結果才導致惡行敗露。
「拿走的魔人藥都去哪了？！」
「幾乎都因為防水袋在途中破損，溶到下水道里去了。最後也沒賺幾個錢」
面對所長的逼問，咂舌男目中無人地說道並吐了口痰。
「太失態了，所長」
「將危險藥物的處理交給外人簡直是怠忽職守！」
公主和雅典娜小姐叱責了所長和普通研究員。
「殿下，非常抱歉。由於部下的不注意導致一部分魔人藥流出到外面去了」
所長道歉，跟普通研究員一起低下了頭。
「因此導致『紅繩魔物』誕生的可能性呢？」
「不能說沒有」
聽到公主的提問，普通研究員苦著臉說道。
「你覺得有可能嗎？」
聽了亞里沙的提問，我搖了搖頭。
紅繩魔物，特別是我們遭遇後出現的那一些，是在地圖上毫無痕跡的狀態下出現的。如果是受魔人藥的影響漸漸魔物化的話，地圖應該早就檢查出來了。
為了保險起見搜索了一下地圖，可是並不存在擁有過剩攝取魔人藥狀態的生物。裝有魔人藥的防水袋似乎也不存在。
「這次的事，我明天會報告給陛下。期待你不會把責任推卸給下面的人，給出合理的對應」
公主這麼告知低頭道歉的所長。
她會故意說出「明天」這個詞，應該是為了給他一天時間整理好身邊的事吧。
「我們走吧，佐藤大人」
在公主的催促下走出了處理場。
「接下來要去淨水場嗎？」
「是哦，雅典娜。那裡不僅發現了可疑的遺體，也是第二處出現紅繩的地方」
公主回答了雅典娜小姐的提問。
「主人，那個」
從王立研究所走出來時，有一名打扮可疑的男子正盯著我們的馬車看。
「來時也在」
米婭說來的時候這人也在。
「是乞丐吧」
嚴肅的那位侍女說出了男子的真面目。
正如她所言，這人是乞丐公會所屬的乞丐。
說不定是接了越後屋商會的委託，來這裡收集紅繩事件的情報。
◆
「真是骯髒的地方呢」
「臭」
雅典娜小姐撅起了嘴，米婭則用手帕捂住嘴。
飄蕩著惡臭的淨水場周邊，是個讓人想不到這裡是王都的貧民街。
路上散落著垃圾和破爛，穿著骯髒的衣服坐在路邊的人，帶著陰沉的眼神仰望著我們的馬車。
「我說，那不是勞倫斯嗎？」
貧民街的一角停著一輛馬車，在那前方的是被亞里沙稱為勞倫斯的帕里恩神國的霍茲納斯樞機卿。
「他在幹什麼呢？」
「你是說樞機卿猊下吧。他經常會做這種事哦」
根據溫和的侍女所言，樞機卿在工作之餘，似乎會給那些付不起治療費或沒錢捐給神殿的貧民街的人們無償治療。
「你知道得真多呢」
「我的侍女同伴中有很多猊下的粉絲嘛」
溫和侍女這樣告訴了我們。
「總感覺他是個像主人一樣的人呢」
「嗯，同類」
「是嗎？」
雖然亞里沙和米婭這樣說，但他那帶有崇高信仰心的捨己為人的行為，感覺跟我的興趣使然有一點不同。
「——什麼人！」
聽到近衛騎士盤問的聲音，我們終止了閒談。
咔擦咔擦的聲音響起，那是近衛騎士們把手搭在劍上的聲音。
「近衛嗎？我是希嘉八劍的黑穆」
從窗口探出臉一看，發現馬車的前進方向正把外套的風帽揭下來並拿出劍環證的黑穆先生在那裡。
他不但徒步背著大劍，還將聖騎士團的制服隱藏在外套下面，所以近衛騎士才會把他當成可疑人士警戒吧。
「唷，潘德拉貢卿啊。當王族的保姆來到這種地方，你也挺辛苦的嘛」
「黑穆大人，保姆這種說法有些失禮了吧？」
嚴肅侍女把我推開，從窗口向黑穆先生抗議。
「那還真是失禮了。既然希斯蒂娜殿下也在一起那就是在調查櫻花或紅繩事件嗎？」
看我點了點頭，黑穆先生小聲地告訴我在平民區收集情報的方法。
只要把一枚大銅幣到一枚銀幣的錢遞給乞丐並提問的話，對方就會說出自己知道的答案。如果問的是對方不知道的事，他會說出知道的人。與其說是乞丐倒更像是情報專家。
「雖然基本能打聽到的東西都只是他們所見所聞的事，但其中也有人知道衛兵不知道的事。你就有效利用吧」
淨水場周邊有很多乞丐，看來是不用擔心沒有收集情報的對象。
黑穆先生這麼補充後，留下一句忠告「這一帶很危險，要小心點。事情辦完儘快回去吧」然後就離開了。
「我們也出發吧」
與黑穆先生道別的我們，通過鐵格柵的門走進了淨水場內。
淨水場的水槽分成了好幾個，形成順著下水道流到這裡的垃圾會在特定場所堆積起來的布局。
「裡面的臭味比外面還要嚴重」
「惡臭」
亞里沙一臉畏縮地抱怨，米婭則在臉前做出打叉的手勢表示同意。
就在職員為我們嚮導淨水場的時候，敗給惡臭的公主和米婭感覺不舒服，因此文靜系侍女發動了好幾次風魔法的「空氣清淨」。
「嗚哇，好多垃圾——誒，還有人在那裡？」
正如亞里沙所言，垃圾堆積場還有貧民街的居民鑽進去撿垃圾。
雖然在越後屋商會給這類人準備了工作，但看來似乎還不夠。
乾脆，建個開拓村或礦山興起能讓大多數人吃得上飯的事業比較好吧？
只搜索地圖的話，從王都徒步走三天的地方，有塊能建造開拓村的平地而且還有地下深處沉睡著貴金屬和鐵礦床的山。有時間找總管商談一下吧。
「發現屍體的地方就是那個淨水槽」
淨水場的職員一邊指著直徑五十米級的巨大水槽一邊說道。
直到水面的距離大約五米，淤泥狀的水面過於渾濁無法得知深度，不過有好幾隻史萊姆混雜在覆蓋一大半水面的垃圾和樹葉之中漂浮在那裡。
淨水槽側壁上有幾根突出的陶管，污水不斷從那裡流入。
「嗚呃」
窺探了裡面的亞里沙立刻捏住鼻子蹲了下來。
應該是走出了文靜侍女使用的「空氣清淨」的圈外了吧。
「那樣會很危險的，窺探淨水槽時記得屏住呼吸」
職員提醒，不僅是臭那麼簡單，偶爾還會生成有害的空氣。
「出現魔物的地方，也是這裡」
「這裡連接到哪裡？」
「王都所有區域」
職員回答了公主通過侍女提出的疑問。
——哦呀？
「那個莫非是遺體？」
垃圾中漂浮著一具屍體。
起初看起來像是鱷魚，但好像是蜥蜴人。
「啊——，真的耶。我馬上叫負責人」
職員並沒有特別驚訝只是點了點頭，然後拜託正在附近工作的人傳話給事務所。
這要是在日本的話會是個引發大騷動的大事件，但在人命薄如紙的希嘉王國似乎算不上什麼大事。
從淨水場撈起來的遺體，經過接到通報來到這裡的衛兵查明了身份。
「這傢伙的臉我有印象。他是生活在貧民街的非法二級魔法道具士」
好像在哪聽過的職業。
難不成，這個蜥蜴人也跟紅繩事件有關聯而被人封口殺害的嗎？
「死因是刀傷，大概是被柴刀那種刀刃較短的武器砍死的吧」
「並沒有值錢的物品——會不會跟城裡那些人監視的老鼠混蛋有關係？」
正在檢驗屍體的衛兵們交談了起來。
「誰知道，光憑同樣是非法二級魔法道具士這點也沒法斷定」
老練衛兵的話真是扎心。
對不起，我和年輕衛兵是一樣的推理。
目送衛兵們搬走遺體之後，我們也走出了淨水場。
姑且在發現遺體後把整個淨水場轉了一圈，但是並沒有什麼特別的新發現。
「佐藤大人，黑穆先生所說的『情報收集』要試試看嗎？」
看到淨水場門前的乞丐，公主說出了這樣的話。她的好奇心似乎很旺盛。
「那麼，我去問問吧」
我站起來後，亞里沙也要同行從馬車的椅子上下來。
「請等一下，佐藤大人。讓我來吧！
」
公主挽留了我。令人困擾的是她想自己嘗試收集情報。
雖然近衛兵和侍女們都面露難色，但以我和一名侍女作為護衛跟著去為條件勉強是讓她們妥協了。
「高貴之人啊，請施捨一下老朽吧」
公主剛一走近，乞丐連視線也不抬起只是嘴裡這麼嘟囔。
「是要給他銀幣對吧？」
公主向侍女遞了眼色，讓她把銀幣投進擺在乞丐前的器皿中。
「非常感謝，高貴之人啊」
乞丐低下頭，悄悄把器皿裡面的銀幣迅速收進懷裡。
「這樣就可以提問了是吧？」
我向轉過頭來小聲詢問的公主點了點頭。
「剛才發現的那具浮屍，你要是知道些什麼的話就告訴我吧？」
「您說的是非法魔法道具士的蓋托卡對吧。他就住在『塌房頂』大街的破房子，經常看他在那邊的酒館買些便宜酒然後在垃圾山上喝個爛醉，是個很小氣的傢伙」
噢噢，比衛兵的情報還要詳細。
我從地圖情報調查死掉的魔法道具士的家，接著用空間魔法的「遠見」確認房間內。
令人驚訝的是，衛兵們早就已經開始搜查那個房子，而且還發現了擺在雜亂的房間一角類似魔法道具的東西。雖然外觀差距很大，但迴路的構造和紅繩事件中發現的壞掉的魔法道具很相似。
「你對想要殺他的人有什麼頭緒嗎？」
乞丐並沒有回答公主的提問，把臉轉向旁邊撓了撓頭。
最初的銀幣換來的情報似乎已經說完了。
侍女在乞丐的器皿中追加了銀幣後，他維持看向別處的樣子開口說道。
「應該是被封口或搶劫吧？聽說他接了一份大工作賺了一筆，昨晚還在蜥蜴女的服侍下奢侈了一番呢」
「那個工作的委託人你知道嗎？」
配合公主的提問，侍女又在乞丐的器皿中追加了銀幣。
「老朽雖然沒有親眼見到，但也就只知道是個茶色毛的獸人委託的」
「還有什麼情報嗎？」
侍女又追加了銀幣。
「關於那個獸人，什麼也沒有」
「其他還有什麼在意的事嗎？」
「就在前一陣子，有位外國話口音的男子到處買平民區的廢棄奴隸。其中一名奴隸變成悽慘的樣子，就漂浮在那邊的淨水場裡面」
就在魔物騷動那天的第二天早上發現的，乞丐接著說道。
「把剛才聽到的事通知衛兵吧」
侍女去換了另一名過來之後就跑出去了。
「俺，知道那些奴隸被帶到哪裡去了哦」
在乞丐附近的小孩子，帶著燦爛的笑容把手伸出來的同時說道。
代替不明所以的侍女，我將一枚銀幣遞到他的手中。
◆
「就是這裡」
乞丐小孩指著隱藏在叢林深處通往地下道的門。
這是那個買了很多廢棄奴隸的外國人進入的場所。
「謝謝，幫大忙了」
我向小孩道謝，並把糖果給他當作小費。
把糖果放進嘴裡的小孩，由於那份甜味而高興地跳起來，然後帶著笑容回去了。
「我去叫殿下。潘德拉貢卿先調查一下是否有可疑的人物潛伏在附近」
跟我一起來的近衛騎士這麼說完，接著回到公主她們等待的地方。
畢竟是被雜草覆蓋的場所，因此公主她們並沒有一起過來。
現在跟我一起在這裡的只有騎在我肩膀上的亞里沙。而猜拳輸給亞里沙的米婭正在和公主她們一起。
「越後屋商會那邊調查的情報已經知道了嗎？」
「啊啊，從乞丐那裡聽來的內容已經傳到越後屋商會那邊了」
我把在馬車移動期間用遠話從越後屋商會聽來的內容，傳達給亞里沙。
這個地下道相關的幾個情報也有收到，這裡就是傳聞說有可疑人物出入的場所。
「也給米婭共享情報吧」
亞里沙這麼說完，用空間魔法的「戰術輪話」將我們三人聯繫起來。
「關於廢棄奴隸有什麼知道的嗎？」
「商會那邊沒有新情報。已經拜託她們追加調查了」
我事先拜託了她們，尤其重點調查廢棄奴隸的名字和購買者的情報。
只要知道廢棄奴隸的名字就能用地圖搜索得知對方的現在位置，雖然我想去詢問奴隸商人，但公主想優先這裡的調查，所以我們才來到了這邊。
「這裡調查完之後，要去土左衛門的家調查嗎？」
「應該是吧？」
用遠見確認了土左衛門——變成浮屍被發現的蜥蜴人的家，把情報傳達給她們兩人。
「調查的優先度應該是那邊更高吧」
「因為有衛兵先調查了嘛，應該是聽了結果之後再去調查房子吧？」
畢竟我們的調查像是附帶的，所以我覺得隨著公主的直覺行動就行了。畢竟真正的調查會由宰相的部下和衛兵們負責。
「好像差不多抵達了哦」
高大的雜草另一頭，能看見近衛兵的頭盔。
「……■■■ 土之道」
雅典娜小姐使用了魔法後，雜草被土推開出現了一條道路。
原本凹凸不平的地面就這麼被推平了。這魔法控制相當細密。
「殿下，這邊請」
「謝謝，雅典娜」
前後左右被近衛騎士加強防守的公主她們來了。
「佐藤大人，讓您久等了。是這裡嗎？」
「是的，沒錯」
我指著通往地下道的門。
看似很堅固的門把手上卷著鎖鏈，還被大型掛鎖固定著。
「似乎上了鎖——」
我輕輕地扯了下封鎖門的鎖鏈之後，響起叭鏘一聲就斷掉了。
「——鎖鏈好像變脆了」
鎖頭倒是像樣，但固定門的鎖鏈這麼脆的話就沒意義了吧。
「脆？」
其中一名近衛騎士扯了扯鎖鏈歪頭表示不解，我還是無視吧。
在門打開的瞬間飄來了惡臭。想要進入裡面似乎需要相應的覺悟。
「好了，出發吧！」
「殿、殿下！請等一等」
想要走進門內側的公主，被近衛騎士留住了。
「都來到這裡還要說什麼呀！俗話說『不入龍穴焉得財寶』吧？」
公主說著類似「不入虎穴焉得虎子」的諺語，然後進入了門裡面。
侍女和護衛想挽留的話被她憑氣勢壓過。
「不、不行呀～」
可是，她馬上因為惡臭而棄權，含著淚回來了。
嘛，這也是理所當然的結果吧。打開門的瞬間，就有比淨水場還要嚴重的惡臭飄出來。
會使用風魔法的侍女雖然說「就算有『空氣清淨』的魔法也無法淨化」，不過這大概是為了挽留公主，才故意減弱效果發動的吧。
「殿下請和大家一起在這裡等待。我一個人去調查吧」
「主人，一個人太危險了。我和米婭也一起去」
『沒事啦。緊急時刻要有人能帶公主去避難，亞里沙和米婭就留在這裡吧』
我通過仍然連接著的「戰術輪話」說服她們兩人。
米婭和亞里沙帶著仿佛在說「真拿你沒辦法」的表情輕微地點了點頭。
「我、我也要去！我要是不去的話，就不知道櫻樹不開花的原因了！」
由於雅典娜小姐強硬的主張，因此決定帶文靜侍女和雅典娜小姐一起去調查。
文靜侍女會一起來，應該是以能使用「空氣清淨」魔法為前提，還有加上方便調查的斥候系「追蹤」技能吧。
對文靜侍女有意思的其中一名近衛兵雖然也提出同行的申請，但我以「鎧甲的聲音可能會讓可疑人物逃脫」為理由拒絕了。
近衛騎士更是說「發生意外時只有三人太危險了」一直咬著不放。
「殿下，能否借我緊急時刻報告用的召喚獸呢？」
就在要出發去探索前，雅典娜小姐說出了這樣的事。
「嗯！當然可以！我的召喚獸就交給雅典娜吧」
公主高興地拍了拍手。應該是只要和召喚獸視覺共享，就可以品味到探索的臨場感吧。
公主召喚出名為梟栗鼠的擅於夜視的生物，並託付給了雅典娜小姐。
「那麼，出發吧！」
以鼓起幹勁的雅典娜小姐為首，三人加上一隻進入了地下道。
「■ 魔燈」
文靜侍女使用了術理魔法的魔燈。
她把魔燈停在摺疊式的紙筒底部，讓發出的光具有指向性。
「這樣一來，就不會那麼容易被賊人發現了」
一臉得意地說著的侍女真可愛。
在地下道前進了一陣子惡臭漸漸變得強烈，遠處還傳來水流動的聲音。
不久之後，來到了地下道與下水道相連的地方。下水道大約有兩米的寬度，左右兩邊有供一人通過的狹窄台階——也就是通道。
「請看。有足跡。三種類型的足跡。全都延續到這邊」
堆積的泥土上有足跡。
正如帶著得意表情的侍女所說，足跡延續到通道的上流那邊。
我也想起自己有「追蹤」技能，於是借用技能的幫助仔細查看了腳下，結果發現消除過痕跡的足跡還有另一種。也是延續到同個方向。
「這也是足跡嗎？」
「應該是以前留下的。不用在意也沒關係」
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