第五卷 大河之旅（2/2）

我同時使用很少出馬的鑑定技能確認過，吃了應該不會肚子痛才對。

察覺到船員們投來羨慕的目光，於是我找來領隊小姐提供一些小費讓他們的午餐能夠豐盛一點。

就在料理準備完畢時，我讓年少組前往邀請的哈尤娜女士也來了。

她懷裡抱著瑪尤娜，但不見多爾瑪的身影。

說到不在場，就連近衛騎士們也一樣。他們在目睹我使用章魚製作料理後就搬出「我們有自己的糧食」這個委婉理由拒絕了。

對方如今正在上風處的後方甲板從事周邊監視任務以避開氣味。

……明明就很好吃。

「潘德拉剛少爺，謝謝您的邀請。多爾瑪他說沒有食慾，我就留他一個人過來了。」

這位哈尤娜女士或許是因為平民出身，所以對我使用敬語。

據說多爾瑪由於自己和哈尤娜的感情不被家裡允許，兩人因而私奔了。

後來被得知瑪尤娜具備「神諭」天賦之後就獲得結婚的許可，得以回到公都。

「來，趕快吃吧。大家都請就座。」

說是座位，也只有蒲團而已。

侍餐的工作交給卡麗娜小姐的女僕隊，大家在「開動了」的口號下開始用餐。

「好吃！筷子停不下來！」

「好吃喲！」

亞里沙豪邁地用筷子夾起章魚生魚片，然後將抓飯塞得滿嘴都是。

波奇也模仿亞里沙的吃法，把臉頰塞得像倉鼠那樣鼓起。

那不斷r嗯嗯」咀嚼的燦爛表情就連晴朗的天空也為之遜色。

見到那樣的笑容，我實在很難叫她細嚼慢咽地品嘗。

「脆脆的口感相當獨特，苦味中湧現的鮮蝦甘甜和美味真是太棒了。」

「美味美味～？」

莉薩和小玉完全不剝殼，很有野性地「喀喀」吃著整隻烤蝦。

由於看起來相當滿意，我就不糾正她們正確的吃法了。

或許是大家的吃相都津津有味的樣子，卡麗娜小姐也想跟著模仿但遭到女僕碧娜訓斥了。

「好吃。」

將蔬菜抓飯塞滿嘴巴的蜜雅感覺有些落寞。

我於是用烤網烤了一些切片蔬菜，然後製作芝麻味噌醬遞給蜜雅。

「佐藤。」

帶著豁然開朗的燦爛笑容，蜜雅開心地過來擁抱我。

只要她能覺得高興就值得了。

「蜜雅，希望分到星星——這麼懇求道。」

「嗯，給你。」

娜娜向蜜雅索求的星星其實是切成星星狀的紅蘿蔔。

在製作切片蔬菜的時候我加入了一些玩心，看來似乎打動娜娜的心弦了。

下一次製作燉湯的時候試著加入切成各種形狀的蔬菜說不定會相當有趣。

「主人，您看起來很開心呢。」

「嗯嗯，很開心哦。」

我帶著笑容這麼回答將烤熟的貝柱盛裝在我盤子裡的露露。

藍天之下，能夠和美少女和美女一起享用美味的料理實在是太幸福了。

真希望有一天也能和聖留市的潔娜及公都的賽拉小姐一起享受這樣的時光。

善後作業由卡麗娜小姐的女僕隊接手，所以飽餐一頓的我們便決定躺在領隊小姐鋪在甲板的柔軟大毛皮上享受午睡。

不光是我那些孩子們，抱著瑪尤娜的哈尤娜女士和卡麗娜小姐也在一起。

這個毛皮好像是取自「八足豹」這種魔物。搜尋地圖後發現似乎就棲息在公爵領的東南方，下次過去打獵一下吧。

想著這些事情，

我一邊昏昏欲睡地進入了夢鄉。

◆

——我作了個夢。

小時候某個炎熱夏天的夢。

眼前可以看到沐浴在密集蟬鳴聲中一邊衝上長長石階的少年。

那是我。拉著牽繩帶上祖父家養的狗，我兩層並做一層地跑上階梯。

背在肩膀的包包里應該還放著當時最新型的掌上型遊戲機。

由於是俯瞰視點的夢境，我將目光移到境內。

在神社境內，「棕色」頭髮看似很文靜的青梅竹馬正在踢著小石頭玩耍。

小時候的我一跑進境內，俯瞰視點便移動至原本的視點。

我一走進境內，原先背對這邊的「金髮」小女孩便開心地轉過來。

「噢！我等很久了哦，佐藤。」

「真是的，在遊戲之外要叫我一郎。」

佐藤這個名字是我祖父養的狗。名字很怪，據說是因為當初送狗給祖父的那個人就叫佐藤先生。這種隨便取名的作風還真像我們家。

「哼哼，我叫的可是狗哦。」

「這樣啊。那麼你今天就別玩遊戲，在外面跟狗一起玩耍吧。」

我這麼刁難道，對方立刻一改高高在上的態度變得焦急起來。

還是老樣子，說起話來那麼老氣橫秋。

「等……等一下，我不玩的話，誰來從阿凱亞帝國手中拯救特洛伊聯邦呢？」

「好好，等到了陰涼處再玩吧。」

我們並肩坐在境內通風良好的陰涼處外廊上。解開牽繩的狗狗佐藤也不懼夏天的炎熱在境內跑來跑去。

我從包包里取出兩台掌上型遊戲機「pocket」，將其中的一台給她。

她最喜歡的就是操作控制器時的那種「喀嚓」聲。

所以總是在打開電源之前用小小的手指不斷按響按鍵。我將兩台遊戲機裝上通訊線之後打開電源。

「哦哦，開始了。」

遊戲是以特洛伊戰爭為製作靈感的太空戰爭模擬遊戲。

儘管是設計給小孩子玩，但裡面卻已經加入索敵範圍和補給的概念了。

「姆，居然又從索敵範圍外發動偷襲。就因為這樣，你才是佐藤。」

她這番不講理的怨言讓我不禁面露苦笑。

「不然為了公平起見，我從下個地圖開始送你一次『地圖探索』哦。」

「太好了——既然這樣就順便附贈『彗星彈』吧。」

「咦——『彗星彈』可不行哦。這樣豈不是戰況會一口氣逆轉了。」

「這樣最好！只要一發，怎麼樣？只要一發就好了，你就送給我嘛。」

拗不過她甩亂「朱紅色」的頭髮這麼懇求，我最後還是答應了。這大概是所謂的「誰也鬥不過哭鬧的小孩和地頭蛇」吧。雖然不知道地頭蛇是什麼東西。

「呼哈哈哈，嘗嘗這個吧——」

她很開心地用「彗星彈」驅逐我的主力。

接著將我失去航行能力的戰艦加以擄獲，整個人露出喜不自禁的表情。

「呼——『彗星彈』真是痛快呢。還順便獲得了戰艦當作禮物。」

心情正好的她在將戰艦拖回自己的陣地時突然變得錯愕。

這個遊戲是以特洛伊戰爭為製作靈感，所以當然也存在相當於「特洛伊木馬」的戰法了。

「哇啊，機器人從戰艦里冒出來了。啊，那艘航母才剛完工而已。不行，不能對那邊的工廠下手～～」

被眾多機器人從內部攻撃並摧毀補給設施後，她讓原先埋伏起來的真正主力發動突撃。最後戰鬥在些許之差的情況下以我的勝利告終。

「嗚嗚，好過分。居然對小女孩那麼不留情。」

他雙手撐在外廊這麼悔恨道。那美麗的「藍色」頭髮散落在外廊上。

「你想，戰鬥就必須全力以赴，否則就太對不起對手了吧。」

「哼——佐藤討厭死了。我要詛咒你一輩子只被平胸的女孩子喜歡。」

就算是開玩笑，這種詛咒也太重了吧。

在我班上，巨乳偶像可是最受大家歡迎的。

「話說回來，你吃敗仗的時候總是那麼不甘心呢。」

所以跟她一起玩也相當愉快。

「那還用說嗎！輸的時候要全力懊悔，不然就無法獲得成長！就因為會利用失敗的教訓，人才得以成長！」

眼中浮現淚水，她撥起「橙色」的頭髮一邊這麼帥氣地宣告道。

撥起頭髮的那隻手戴著手鐲，上面的藍色鈴鐺在陽光的照耀下反射發光。

「奇怪？你之前有戴那個手鐲嗎？」

「哼哼，這可是我今天的幸運道具！」

她挺起單薄的胸部這麼自豪，然後取下其中一個鈴鐺遞了過來。

「也給佐藤你一個鈴鍾吧。這個是幸運道具，要好好珍惜哦？」

「嗯，謝謝你。」

我將收下的鈴鐺小心翼翼地放進胸前口袋——

◆

好懷念的夢。

不清楚是什麼時候的事，只記得自己在境內和青梅竹馬一起玩過遊戲。

說到這個，我終於想起佐藤這個角色名的是源自於祖父家裡所養的狗。

這件事情絕對不能讓其他人知道……

大概是夾雜了之前見到聖留伯爵領的轉移門時所引發的閃念，我那個青梅竹馬的女孩子頭髮顏色變得亂七八糟。真是的，夢境未免也太隨便了。

我撐起上半身打算喝水時，放在稍遠處睡覺的卡麗娜小姐枕邊那個鈴鐺赫然映入我的眼帘。

從森林巨人那裡拿到的「封魔之鈴」。

頂著朦朧的腦袋，我不自覺地遙想那個東西與夢境的關連性時——

亞里沙冷不防整個人跳了起來。

「怎麼了——」

「主人！」

亞里沙搶在我說完之前便抱了上來，就這樣用雙手雙腳緊緊將我扣住。

原以為是平常的性騒擾，但樣子有點奇怪。

面對不安地反覆呼喚著「主人」的亞里沙，我撫摸她的頭髮。

「——亞里沙？」

「對……對不起。」

亞里沙果斷離開我的身體，坦率地開口道歉。

「你作了惡夢嗎？」

「嗯，其實豬——」

說到一半，亞里沙閉上嘴巴。

「——我說不出口。」

「亞里沙？」

「主人被一群肌肉男團團包圍參加男性祭典，這種事情我根本說不出口！」

亞里沙做出一手拿著手帕哭泣的舉動。

大概是夢到了不堪回首的過去吧。乾脆就讓亞里沙這麼矇混過去算了。

「你已經說了啊！」

我抱住亞里沙的腦袋假裝扣住她。

明明一點也不會痛，亞里沙卻發出嬉鬧的聲音不斷槌打著我的手臂，於是我隨便做了肢體接觸後便放開她。

大概是被吵醒，其他孩子們也睡眼惺忪地爬起來。

「討厭寒冷～」

「討厭餓肚子喲。」

「您不要緊吧？主人！」

獸娘們擁抱的力道讓我感到有些喘不過氣。

「佐藤。」

迷迷糊糊的蜜雅一把抱住我的臉並撫摸我的頭髮。

「主人。」

娜娜則是模仿蜜雅做出同樣的事情。

我在享受著幸福的感觸同時轉動目光，對上了撐起上半身靜靜流著眼淚的露露。

與我四目相接，她露出安心般的微笑擦拭眼淚。

雖然不太清楚，不過大家好像都作了惡夢。

「神諭的巫女」瑪尤娜無意中映入我的眼帘，但大概跟她無關吧。

倘若只是睡在旁邊就會受到影響，身為母親的哈尤娜女士應該每天都會作奇怪的夢才對。

由於大河禁止夜間航行，所以我們所搭乘的船在接近日落時分才駿入祖魯特市的港口。

話說回來，乘船旅行真是輕鬆。今天一天就順著大河往下移動了一百六十公里，最快明天就可以抵達公都了。

中途我們遭遇過一次水賊和三次魔物的襲撃，但不用我們甚至於護衛騎士出馬，船上專屬的鰓人族水兵們和鳥人兵們就很習以為常地出動撃退了。

◆

「潘德拉剛勳爵真的不過去嗎？」

「是的，畢寬我並沒有接獲邀請。」

在祖魯特市港口停放的馬車前，我這麼搖頭拒絕卡麗娜小姐的懇求。

幸好她的一身晚禮服是相當含蓄的設計。

倘若晚禮服是那種強調胸部乳溝的迷人設計，我無疑會被徹底吸引住而上下點頭了。

卡麗娜所說的是接受祖魯特太守的邀請參加晚餐會一事。

獲邀的是多爾瑪一家、卡麗娜小姐及幾位近衛騎士。神殿騎士們似乎會以瑪尤娜的護衛身分前往太守的城堡。

不同於為了獎勵我們消滅魔族而獲邀的古魯里安市，像我這種最低階的名譽士爵本來就不可能被邀請參加太守的晚餐會。

卡麗娜小姐和多爾瑪一家一起坐進祖魯特太守派來的馬車裡。

面對從馬車內望向這邊的卡麗娜小姐，我用開朗的笑容揮手送別。

「我們先在港口附近的商店街逛一下，然後出發前往多爾瑪勳爵所說的料亭吧。」

「沒有預約不要緊嗎？」

「我可不會犯這種錯誤哦。已經事先請領隊小姐幫忙預約了。」

畢竟對方聲稱在那裡有熟人，叫我不用擔心，倘若真的被取消預約再隨便找個餐廳或攤車解決就好了。

畢莧意外事件也算是旅途中的醍醐味之一。

祖魯特市的商店街道路不寬，店鋪也是兩坪左右的狹小面積彼此相鄰著。

由於店鋪不深，老闆就站在店前販賣和招攬客人。所有的店鋪前都沒有牆壁。

商品的種類也毫無一致感，食品店旁邊的店鋪竟然在販賣工藝品。就是這麼一個充滿雜亂氣氛的場所。

由於是很混亂的地方，我命令大家必須兩個人以上牽著手以防遭遇人口販子。

另外我並未讓獸娘們裝備原本的武器，而是換成青銅材質的便宜貨。

「主人！是昆布哦！」

「哦，乾燥昆布嗎。」

「就用這個做昆布卷吧。」

真是內行人的要求。

用來熬高湯也不錯，就買個幾把好了。

「順便來點海參怎麼樣？用來熬湯很棒哦？」

「那麼這個也買一袋。」

「謝謝惠顧！」

一把昆布和一袋海森參總共才一枚銅幣，真是便宜。

「主人！」

就在臉上難掩喜悅之際，娜娜將我的手臂抱在胸前帶我到隔壁的商店。

「希望進行保護！」

娜娜指著小巧的玻璃藝品髮飾。

店鋪上擺滿了仿造小雞、魚類、貓和狗等外型的小東西。

「如何，這位小少爺？每件都是一枚大銅幣哦。」

「嗯，貴了點呢。」

根據市場行情應該是每個一枚銅幣左右。

其他孩子們也跟過來看，於是我讓大家挑選自己喜歡的。

在等待的空閒時間，我和老闆起勁地聊著。

「這種玻璃藝品是這個城裡的工房製作的嗎？」

「是啊，那裡被內牆另一邊的貴族區圍住，所以沒辦法直接去採購哦？」

嗯，被當成是外國商人了嗎？老闆的話中透露出些許戒備之意。

「有沒有鏡子？」

「我們這種偏僻的店裡怎麼可能會有呢？能夠用來當作鏡子和窗戶的平坦玻璃只有公都的玻璃工房才做得出來，你還是去公都進貨比較好啊。」

我向老闆道謝，然後確認大家的狀況。

差不多也該選完了。

為了打發時間，我另外挑選了送給卡麗娜小姐一行人和賽拉小姐的藝品。

這時腦中忽然浮現聖留市的潔娜那張側臉，於是我也幫她挑了一個。就送她這個很適合搭配約會服裝的藍色玻璃胸針好了。

漫長的殺價讓我覺得很麻煩，於是就爽快地付款了。

大概是我不經殺價就直接付款，感到意外的店長笑嘻嘻地幫我結帳。

「這位小少爺，找禮物送人的話不妨買件歐克玻璃如何？」

或許以為我是個好宰的客人，老闆從店內取出一個箱子來。

「歐克玻璃是什麼？」

「就是歐克帝國所製作的玻璃哦。」

老闆打開箱子一邊回答我的問題。

「您應該知道在王祖大人撃敗魔王之前，這一帶都是屬於歐克的帝國吧？」

「嗯嗯，這個我聽過。」

「這就是那個帝國的特產，所以就取名為歐克玻璃了。」

他從箱子裡取出一隻紅色玻璃制的高腳杯。

手握的地方施以銀質裝飾，杯體部分中央有彷花朵外型的藍玻璃薄片熔接其上。其自然的程度乍看之下完全找不到接縫。

「——真是精巧。」

「對吧？一共只有兩件，您看六枚銀幣怎麼樣？」

比市場行情便宜一些。可能是在這一帶找不到買家吧。

我心想可以在飮用火酒時使用，所以就按照老闆的開價購買了。

另外又在其他幾個露天攤位買了東西後，我們便前往目的地料亭。

不知道領隊小姐是如何介紹我們，但獸娘們並未遭到冷淡對待，所有人都被帶到包廂里享用了豐盛大餐。

主菜是裝在一艘小船里的巨大蝦類料理。除了製作精巧的小盤和小碗，色彩繽紛的蔬菜和水果也在經過調理後擺放上桌。

看來領隊小姐確實已經告知過店家我們當中有人不能吃肉或吃魚了。

倘若我要自己蓋一間房子，真想雇用像她這樣的管家或秘書。

「吃飽飽～？」

「很幸福，喲。」

肚子鼓起的小玉和波奇心滿意足地這麼說道。大概是吃得太飽而昏昏欲睡，兩人從剛才就踩著搖搖晃晃的步伐。

由於晚餐吃得太多了些，我們便沿著港口散步一邊往船上走去。

「蒸蝦很可愛——這麼告知道。」

「很漂亮的工藝呢。」

「味道相當出色，蝦子的殼吃起來也是脆脆的絕妙口感。」

娜娜、露露和莉薩彼此交換著晚餐的感想。

莉薩的感想讓人有些遺憾，不過對此我就大方地忽略好了。

「滿足。」

蜜雅牽著我的手喃喃說道。

握住我另一隻手的亞里沙則是很安靜。

晚餐期間明明那麼活潑，等到散步之後卻又像煩惱什麼一般表情凝重。

「是吃太多覺得不舒服嗎？」

「——嗯，有一點。」

感覺實在不像她所說的那樣，唯一想到的可能性就是午睡時作的夢了。

等到亞里沙願意透露之後，她應該會主動找我商量吧。

我們吹著晚風一邊緩緩走著。

反射於大河的天光和都市的燈光交融在一起，營造出至今從未見過的美麗景色。

我駐足靜靜欣賞這幅景色之際，露露彷佛極為感動般呼出一口氣：

「好棒。」

「友軍露露的評價——這麼肯定了。」

這兩人似乎都和我一樣很喜歡大河的絕景。

或許是錯覺，總覺得她們的目光並未停留在大河上……不過因為沒有其他東西能讓她評為很棒，所以大概是我誤會了吧。

「差不多該走了——」

察覺到異樣感，我往下方看去。

大概是我停下來好一會，小玉和波奇已經在莉薩的腳邊睡著了。

由於兩人都頂著鼓鼓的肚子，所以我並非讓莉抱在兩側手臂下方而是指示娜娜和莉薩一人抱起一個。

「主人，有船在動。」

莉薩在我耳邊竊竊私語般說道。

日落後的大河應該是禁止航行，會是哪裡的船呢？懷著這個疑問我調查了地圖。

——所屬「自由之翼」。

「又是

那些傢伙嗎。」

我的喃喃自語讓剛才一直很安靜的亞里沙產生反應。

「莫非是那些魔王信奉者？」

「嗯嗯，好像是。」

原本應該待在都市裡的「自由之翼」成員，他們搭乘那艘船似乎要去什麼地方。

倘若只是被治安機關追趕而出逃還無妨，要是出來實行什麼陰謀詭計，就無法放著不管了。萬一放任他們召喚出魔王來就會相當麻煩。

先針對船本身和看似地位最高的成員標上記號好了。

這個莫非和賽拉小姐被緊急信號召回有所關連嗎？我懷著這個念頭打開地圖以確認賽拉小姐的狀態。

——什麼？

「怎麼了，主人？」

目睹了過于震撼的情報，我無心回答亞里沙。

——狀態「附身」。

這便是賽拉小姐目前的狀況。