第六卷 公爵城堡的晚餐會（2/2）

聽到熱鬧的聲音回頭望去，

亞里沙、蜜雅和露露三人就出現在入口處。

「來，這是叫波奇和小玉收集的青紫蘇。」

「紅姜。」

「我們沒有找到名叫『海鰻』的魚類，在問過亞里沙之後就買了星鰻、牙鰻以及甘鰻三種。」

「謝謝你們的幫忙。」

出言慰勞三人後，我開始確認素材。

紅姜並非我所知道的紅色，而是淡紅色的物體。應該是尚未用紅紫蘇著色的狀態吧。

這個紅姜不是配菜，是要拿來做成天婦羅。

雖然只在關西的天婦羅店看過，但那種獨特的滋味和口感實在令人上癮，所以我希望在異世界裡也推廣一下。

「露露，麻煩你幫我加工一下食材。」

「是的！」

「亞里沙和蜜雅就負責積蓄魔法道具的魔力。」

「OK──」

「嗯。」

在我的指示下大家開始行動。

這次選擇的是香菇、南瓜、紅蘿蔔、四季豆、蝦子、青紫蘇、紅姜、蓮藕，還有口味最接近海鰻的牙鰻九種菜色。

雖然很想加入茄子和地瓜，不過試吃的評價不太好於是這次就放棄了。

特製的天婦羅沾醬以古魯里安出產的味醂和王都著名工房釀造的薄鹽醬油為底，另外再加入一匙蘇特安德爾產的高級白砂糖和少許公都產的純希嘉米酒而成。

加入高湯的話，會導致天婦羅沾醬干擾天婦羅的美味，所以這次特意不用。雖然有點淡，不過清爽的口味相當搭調。

我用特製的天婦羅油依序油炸這些菜色。炸油本身是以傑茲伯爵領產的芝麻油為主加入許多種植物油調配出來的。

我將炸得令人食指大動的天婦羅放在用來瀝油的托盤上。

接下來就換蜜雅老師出馬。

「蜜雅，拜託你了。」

「嗯。■■■■■■■■■蒸氣循環：天婦羅。」

蜜雅詠唱魔法後，多餘的油脂開始脫離天婦羅的面衣。

這是我利用大河之旅的閒暇之餘製作的天婦羅專用調理魔法，去除多餘的油脂後除了更加健康，也能提升表面的酥脆感。

油脂甩得太乾會導致風味流失，為了兼具酥脆感，我當初著實費了一番工夫。

「謝謝你，蜜雅。這樣一來可以提升200％的美味了。」

「獎勵。」

獲得稱讚的蜜雅將腦袋湊過來，我於是把手放進兜帽里撫摸她柔順的頭髮。

由於亞里沙和露露都一臉羨慕的樣子，稍後也一併摸摸她們好了。

「佐──潘德拉剛士爵！我來幫忙了！」

踩響「躂躂」的腳步聲，卡麗娜小姐從廚房的入口處將臉探進來。

卡麗娜小姐緊急煞車後，擺脫慣性的魔乳才慢了一拍恢復定位。還是一樣相當有奇幻風格的動作，實在令人大飽眼福。

「有罪。」

「唔唔唔，可惡的胸部星人。」

我輕拍蜜雅和亞里沙的腦袋以平息她們的憤怒，轉而向卡麗娜小姐開口：

「您身體不要緊了嗎？」

「是的！沒有問題！來吧，為了領民我們就一起通力合作！」

雖然對帶著毅然表情，緊握拳頭的卡麗娜小姐很不好意思，但料理已經完成了。

「為此我不會吝於貢獻任何的努力。無論什麼事情都願意做！」

在這句話的誘惑之下，我的視線不禁要望向她的魔乳，但還是努力忍住。

「很遺憾──」

「既然這樣，就拜託卡麗娜小姐負責唯獨您才能辦到的重要作業。」

察覺亞里沙準備冒出「你已經沒有用處了」這句話，我急忙摀住她的嘴巴，同時決定指派工作給卡麗娜小姐以免辜負了對方的熱誠。

卡麗娜小姐換上緊張的表情等待我的下文。

「請您試吃這邊的天婦羅，確認一下味道或口感是否有不周到的地方。」

「知道了。這個我最擅長了。」

卡麗娜小姐鬆了一口氣，表情嚴肅地將炸蝦送入口中。

在那誘人的嘴唇另一端，整齊潔白的牙齒一口咬斷炸蝦。

伴隨咀嚼的動作，嚴肅的表情逐漸轉變為柔和的笑容。

「感想如何呢？」

「及格了，佐藤！比起我以前吃過的任何炸蝦都要美味！」

面對我的詢問，卡麗娜小姐笑容滿面地回答。看來她並未發現自己直呼我的名字。

見到卡麗娜小姐的反應後我相信本次必定會成功，這時侍餐員也來到我的身邊。似乎終於要上菜了。

我將經過華麗擺盤的天婦羅交給她們。本來還想附上白蘿蔔泥，但鑑於公都把白蘿蔔視為不吉利之物所以就自我約束了。

那麼，既然已經盡了人事，接下來就聽天由命。我們開始進行善後作業。

過了好一陣子，順風耳技能捕捉到上級貴族們象徵成功的歡呼聲。

能讓他們滿意自然再好不過。

侍餐員回來後在廚房的入口處笑容滿面地大喊：

「士爵大人！非常成功！大家都給予最高的讚美！」

對方這麼自豪般地開心道，讓我覺得自己彷佛成為團隊中的一員，更增添了心中的喜悅感。

我向前來報告的侍餐員道謝，然後針對在廚房大聲喧譁一事向主廚賠罪。

當然，也同時對此次的功臣亞里沙等人出言慰勞。

「辛苦了。」

「呼～肚子好餓～」

「嗯，空腹。」

「呵呵，畢竟大家都很勤奮呢。」

明明打著試吃的名義吃光了多炸出來的天婦羅，卻好像還沒吃飽的樣子。

我環視廚房，大量堆積的蔬菜碎塊赫然映入我的眼帘。

「這些蔬菜可以分我一些嗎？」

「是的，請用？」

我和準備開始製作廚房伙食的基層廚師進行交涉，分到一些蔬菜。

「要做什麼呢？」

「並不是什麼大不了的東西哦。」

亞里沙很好奇地看著我的手邊這麼問道，但我確實並非要製作什麼了不起的東西於是就隨口應付一下。

我將切絲的洋蔥和紅蘿蔔稍微炒過，然後和切塊的蔬菜一起裹上天婦羅的麵糊再放入油中。

「是炸什錦對吧！」

「答對了。亞里沙，麻煩你去把白飯裝在飯碗裡。」

「OK！我一個人拿不完，蜜雅也一起來吧。」

「嗯。」

亞里沙循著香味前去向正在製作廚房伙食的青年索取白飯。

在熱騰騰的白飯上擺放切成四塊的炸什錦，然後將稍微熬煮過的濃稠天婦羅沾醬淋上去，炸什錦蓋飯就大功告成。

「好吃！」

「美味。」

「口感酥脆又熱騰騰的，真是太棒了。」

「太美味了！比起普通的天婦羅，我更喜歡這種炸什錦蓋飯。」

四人開心地開始享用炸什錦蓋飯。其中三人是用筷子，卡麗娜小姐則是拿著湯匙和叉子。

欣賞著這四人的模樣，我一邊準備追加的炸什錦蓋飯。

「來，請用。」

「我也可以吃嗎？」

「是的，畢竟麻煩你幫了許多忙，這算是一點謝禮。」

原以為貴族出身的侍女會將其視為粗俗的食物，但感覺她似乎也很想吃的樣子，於是就準備了她的份。

接著我再將多準備的兩份炸什錦蓋飯送給主廚和二廚。

由於三天後的晚會還要前來這個廚房叨擾，所以我打算請他們吃宵夜以提升一下自己的形象。

「感謝兩位今天能夠借我使用廚房。」

「唔，抱歉誤會了你──」

「關於懷疑士爵大人您的實力一事，實在非常抱歉。我們甚至還收到來自公爵閣下的讚美之言。」

打斷不擅使用敬語的主廚發言，二廚語帶恭敬地出言幫腔。

他遞出的托盤上放著一張信紙，裡面寫有對於天婦羅的讚美之言以及邀請我參加晚餐後在沙龍舉辦的暢談會一事。

「話說回來，那邊的料理是？」

「是的，這是一種叫炸什錦蓋飯的廚房伙食。使用的食材並不像提供給上級貴族的那樣高級，不嫌棄的話還請吃吃看。」

「噢，好像很好吃啊！那我就感激地享用啦。」

兩人爽快地收下我所拿來的炸什錦蓋飯，然後吃得津津有味。

對於那些周遭投來羨慕眼神的廚師們很不好意思，麵糊實在不夠製作所有人的份。

◆

「潘德拉剛勳爵，你的天婦羅簡直就是藝術！那酥脆的外皮和肉質飽滿的蝦子實在是絕配啊！」

「不不，羅伊德侯爵。紅姜天婦羅才是最棒的。其美味的程度其他食物根本無法表現出來啊。」

「這話不對哦，何恩伯爵。炸蝦才是究極的美味。與水煮蝦和烤蝦完全是不同層次的那般口感和強烈的滋味──」

口沫橫飛地這麼對我述說著天婦羅美味的，是公爵領當中數一數二的著名老饕羅伊德侯爵與何恩伯爵兩人。

來到沙龍後，我隨即被守候在此的兩位大人物逮住而無法前去向公爵打招呼。

另外，不擅於社交的卡麗娜小姐則是藉口身體不適，已經和亞里沙她們一起回到伯爵邸了。

「羅伊德侯爵和何恩伯爵，天婦羅的美味我也深有同感，不過你們這樣子可是讓潘德拉剛勳爵很為難啊。起碼先讓他前去向公爵閣下問候一聲吧。」

「既然沃爾果克勳爵都這麼說──」

「嗯，沃爾果克勳爵言之有理。潘德拉剛勳爵，我們稍後再來談論天婦羅吧。」

多虧在場最年長的沃爾果克前伯爵這麼幫腔，我總算能夠前去問候公爵了。

沐浴在上級貴族的目光下，我前往公爵的身邊。

這個房間裡的貴族有撐起整個歐尤果克公爵領，子爵層級以上十二家貴族的當家或前當家。總共是一位侯爵三位伯爵八位子爵。

琳格蘭蒂小姐的父親──也就是下任公爵和她的弟弟下下任公爵，兩人似乎因為前往遠方的艾爾艾特侯爵領而不在場。據她所言，近期就會返回公都。

而就連多爾瑪也混在這個場合中，一派輕鬆地對我揮手道：「東西很美味哦，佐藤先生。」他的哥哥西門子爵似乎不在場，所以應該是以代理人身分出席的吧。

話說回來，由於地球上的常識影響，貴族會服務於國王以外的人這一點依然讓我覺得格格不入。

這個世界的貴族爵位就代表著都市核的使用權限等級，所以可以將他們視為除了領主歐尤果克公爵以外，被賦予都市核使用權限的家臣看待。

但能賜予准男爵以上爵位的人僅有國王這一點又讓情況變得無比複雜。

倘若希嘉國語技能的翻譯乾脆將領主改為小王、國王改成大王之類的名稱大概就比較不會讓我混淆不清了吧。

撇開心中這些雜念，我對眼前的歐尤果克公爵下跪並答謝對方的招待。

「潘德拉剛勳爵，你製作的料理真是美味──」

「我就說吧？」

坐在公爵身旁的琳格蘭蒂小姐這麼插嘴說笑。公爵瞥以具有震撼力的一眼讓對方閉嘴，然後繼續道：

「──我也相當期待晚會上的料理。關於派遣人才一事我已經在領內公開招募，倘若沒有人自願就會進行指派。」

「我都還沒有端出晚會的料理，這樣沒關係嗎？」

「無妨。就當作是報答你今晚的料理吧。若是晚會的料理能讓那些貴族讚不絕口，我就允許你們向領內的貴族們募款和邀請投資。」

哦，比想像中還要大手筆呢。

還在納悶區區的天婦羅竟然有此魅力，看來是提升至最高等級的調理技能所帶來的效果吧。

「祖父大人，這些是針對穆諾男爵的獎勵吧？難道沒有什麼要獎勵佐藤的嗎？」

「嗯，獎勵嗎……你有什麼要求嗎？」

琳格蘭蒂小姐的建議讓調理的報酬似乎還會繼續加碼，但總覺得光憑一樣天婦羅已經收穫了不少東西。

「您已經給予領地許多方便了，我實在不敢再要求更多的獎勵。」

「唉呀？客氣並不是什麼美德哦？你的料理畢竟讓我們度過相當美妙的時光，所以就挺起胸膛收下吧。」

面對我的推辭，琳格蘭蒂小姐的口吻就像老師在責備不成材的學生那樣。

接著，為了讓欲言又止的我放鬆心情，她在微微一笑之後開了個玩笑：

「──我想想。你要不要試著成為勇者隼人的專屬廚師呢？」

這個就饒了我吧。我雖然喜歡美食，不過真要說的話還是更喜歡吃別人已經做好的料理。

必須搶在對方提出什麼古怪建議之前主動要求才行。

「怎麼了？不用客氣儘管說出來吧。還是你想把琳娶進門呢？」

「等一下，祖父大人！我身為勇者隼人的隨從，在消滅魔王之前完全沒有結婚的念頭哦。」

──奇怪？他們還未從特尼奧神殿的巫女長那裡接獲魔王消滅的報告嗎？

今晚就潛入特尼奧神殿，向巫女長詢問一下原委吧。

「我並未抱持如此自不量力的願望。倘若可以，只要允許我購買公爵領內的捲軸和魔法書，就令我喜出望外了。」

「嗯，並非魔法書和捲軸的實物，而是僅要求購買許可，真是無欲無求啊。好吧，我就答應了。」

公爵大方地同意了我的要求，同時喚來在牆邊等候，作管家打扮的老人幫我寫了一張許可證。

原本預計是多爾瑪要把我介紹給西門子爵，但有了公爵的許可之後應該就更容易獲得捲軸吧。

「要是你將來不當雷奧的家臣，就投靠我們家吧。我隨時願意聘用你為廚師。」

「請您等一下，閣下！潘德拉剛勳爵的能力足以擔任我們羅伊德家的首席廚師。既然只是需要一名廚師，還請您務必割愛。」

「竟然想要拉攏穆諾男爵的家臣，羅伊德侯爵您還真沒有度量啊。」

何恩伯爵這麼挖苦想聘僱我擔任廚師的公爵和羅伊德侯爵，但可惜的是他的發言還有後續。

「話說，潘德拉剛勳爵你有家室嗎？」

「不，我還年輕，所以目前並未打算安定下來。」

「既然如此，我有個和你同年齡的孫女進了神殿，要是你願意的話就可以成為我一族的成員──」

「等一下，何恩伯爵！莫……莫非這是要讓名譽士爵當您的孫女婿嗎！」

看來公爵領的貴族當中似乎有不少貪吃的人。

我想對方大概是在開玩笑，不過何恩伯爵的孩子和孫子多達四十人，單單未婚的女性就有七人，所以實在很怕他是認真的。

羅伊德侯爵和何恩伯爵或許交情不錯，兩人為了爭搶我而互相笑罵著。

中途多虧了琳格蘭蒂小姐將我解救出來，使我得以和其他人進行交流。

這些人在公都皆設置了工房並擁有稀有的魔法書，所以我很樂意和他們打好關係。

特別是許多上級魔法的魔法書都私藏在貴族手中，就算有購買許可也無法弄到手。

起碼在我對公都進行地圖搜尋的範圍內，並未在魔法店裡發現上級魔法書。

「佐藤先生，其實我大哥正為了捲軸工房的事情前往迷宮都市出差當中，近期內就會繞道王都回來，捲軸的事可以等到那時候嗎？我想再慢也就一小月左右。」

「好的，我暫時也會逗留在公都所以沒有問題。」

「唉呀──聽你這麼說真是太好了。」

面對一臉歉意的多爾瑪，我笑著這麼欣然同意。

一小月就是十天，這點時間應該沒問題。

倘若預計委託製作的原創魔法捲軸花費太多時間，屆時我一個人再用天驅返回公都取貨就好。

◆

「深夜冒昧打擾了，巫女長大人。」

「唉呀，是無名先生。你還是一樣神出鬼沒呢。」

從公爵城回來後，我扮成勇者無名來到了位於貴族區的特尼奧神殿巫女長房間。

當然，我事先從地圖的記號一覽中確認過巫女長還未就寢。

她的狀態並沒有異常，不過配上這個房間充滿神秘感的氣氛，總覺得對方虛幻得一轉眼就會消失似的。

「今天前來叨

擾是為了詢問一些事情。」

「唉呀，什麼事呢？不過，在這之前方便我說句話嗎？」

「──無妨，是什麼？」

儘管是為了不讓別人把勇者無名和佐藤聯想在一起，但我實在是不擅於對巫女長這樣的長者使用傲慢的口吻。

敬語差點就脫口而出。

巫女長從看似搖椅的椅子上整個人緩緩站起。

「我已經接到特尼奧神關於魔王消滅的神諭了。勇者無名，我要代神殿的所有人向你道謝。」

她行了一個巫女之禮，用充滿威嚴的口吻這麼告知。

「謝謝你保護了我最心愛的公都，無名先生。」

接著，巫女長換上淡淡的微笑，恢復成輕快的語氣用自己的話再一次答謝。

「無名先生你救出來的巫女賽拉目前還未能下床，不過其他兩名巫女都已經回歸正常的生活，還請你放心。」

透過地圖確認後，賽拉的狀態目前為「虛弱：輕度」。從今天早上的「虛弱」變成現在的「輕度」，看來是正在痊癒當中吧。

等到賽拉的狀態脫離「虛弱」後，我再以佐藤的身分前去探望好了。

「那真是太好了。現在我可以問問題了嗎？」

「對不起，都是我在說話。請儘管發問吧。」

或許是錯覺，巫女長的臉色很差。

「站著會讓身體太累。先坐在椅子上吧。」

我這麼催促後，巫女長露出虛幻般的笑容坐回椅子上。

「我在公都並未聽到魔王消滅的傳聞，難道還沒有公布嗎？」

「是的……我已經告知過公爵閣下，但他表示要等待其他神殿接獲消滅的神諭後才會對外公開。」

面對一臉困擾地手貼臉頰的巫女長，我再次發問：

「其他神殿還沒有接到消滅的神諭嗎？」

「即使有了神諭技能，有的神殿也必須花上好幾天的時間準備儀式。」

原來不能這麼輕鬆就向神發問嗎？

「因為有這個聖域，所以特尼奧神殿準備儀式時比其他神殿更為簡單。」

「哦？聖域還真是方便呢。」

「呵呵，這都是特尼奧大人的力量。壽命將盡的我能夠像這樣子活動也是多虧了這個聖域。在外面要是沒有人照顧，我甚至連爬起來都辦不到。」

原來如此，賽拉他們在穆諾男爵領提到的「無法離開聖域」指的就是這個吧。

該問的事情已經問清楚，也掌握了無法對外公開的原委，差不多該告辭了。

「──事情我都明白了。」

「唉呀？要回去了嗎？我還想和你多聊一會呢。」

見到我從長椅上站起來，巫女長依依不捨地這麼挽留。

今天剩下的工作只有前往公爵那裡檢舉「自由之翼」的潛伏場所，所以稍微逗留一下應該也沒有問題。

讓賽拉復活的「復活的秘寶」應該已經耗盡魔力，乘著對話的期間再度填充一番好了。

我從儲倉取出茶和茶點，和巫女長閒聊以及傾聽神話故事度過時間。

待AR顯示的巫女長狀態為「疲勞：輕度」後，我主動提出要告辭。

「看來我似乎待得太久了。」

我將魔力填充完畢的「復活的秘寶」還給巫女長，然後把當作電池使用的聖劍收進「寶物庫」里。

「謝謝你，無名先生。但願將來不會再有需要這個的一天。」

「我有同感。」

向慎重收下秘寶的巫女長表示同意後，我便離開了特尼奧神殿。

◆

乘著黑夜，我藉助天驅和隱密系技能入侵公爵的寢室。

入侵寢室的時候我察覺到些許的異樣感。

注視那個方向後，只見AR顯示出了「歐尤果克城的結界壁」字樣。

是都市核創造的結界嗎？

「竟能越過城內的結界入侵這裡……你是何人？」

或許是從都市核那裡接獲警報，剛才還是「睡眠」狀態的公爵已經醒來。

我向撐起身體的公爵簡短回答「勇者」二字。

公爵與佐藤見面的機會很多，再加上直覺敏銳，所以我試著裝出性別不明的聲音並只用單一詞彙開口以防暴露過多情報。

「勇者？……紫發的勇者。你就是勇者無名先生嗎？」

由於擔心持續對話會使身分曝光，我僅簡短肯定「是的」然後將一份繩扣的文件丟到他面前。

「──這是？」

面對一頭霧水的公爵，我仿效蜜雅老師的簡短回答：「閱讀。」

「魔王信奉者所潛伏的場所嗎……究竟是如何獲得如此詳盡的情報？」

不光是公都內的潛伏場所，還附上整個公爵領的潛伏地圖。

畢竟這些傢伙要是不能一口氣抓起來，還不知什麼時候會捲土重來呢。

「想不到近在咫尺，就位于波比諾伯爵邸的地下……就連那蠢孩子也……」

重臣和自己家人也名列其中的事實，讓公爵發出訝異的聲音。

「勇者無名先生，這些傢伙還請交給我處置。我以歐尤果克公爵之名發誓一定會做出恰當的處分。」

居然這麼輕易就相信了。

「關于波比諾伯爵邸的地下，明天我將派遣近衛騎士團前去一網打盡。至於潛伏在平民區的賊人則不動用騎士團，而是改派可以秘密進行逮捕的人馬。」

見到我像蜜雅那樣不解地傾頭，公爵便告知理由：

「不用擔心，我不會貿然相信這些資料。拿下這些人之後，我會讓大和石及擁有『斷罪之瞳』的家臣查明真偽。」

話說回來，的確存在那種便利的道具和天賦呢。

儘管覺得對方可以藉由都市核的力量進行尋找，但至今未對如此棘手的傢伙動用都市核的話，想必存在著什麼原因吧。

為了保險起見，我指著文件的一部分強調捉拿「自由之翼」時所要注意的重點。

主要是必須將其一網打盡，以及留意那種可以將人變成魔族的「短角」。

文件中加注了恐怖分子被逼得走投無路時將會自暴自棄，所以要儘可能同時處理所有成員。

透過地圖搜尋並未發現持有「短角」之人，不過那些傢伙當中有人擁有「寶物庫」技能和魔法背包。

一旦藏於其中的話，若不是預先做了記號的物品就無法搜尋到，所以我為保險起見將其獨立出來列成一張清單。

潛伏的成員當中沒有值得一提的強者，因此即使有人被那個「短角」變成魔族，只要公都這邊有三名五十級左右的騎士就可順利打倒。

沉思了幾秒鐘，我告知一聲「交給你」便離開公爵城。

這種使用單一詞彙的版本雖然很難被看穿，但溝通起來相當不方便。

看來最好再多構思一下其他「不會聯想到我身上的說話方式及行動模式」的虛擬人格吧。

找亞里沙商量看看好了。