第五卷 大河畔（2/2）

我這麼說服波奇並撫摸她的腦袋。

這時就連亞里沙也走出了馬車。

「—是這樣嗎？」

亞里沙從後方摟住露露的脖子，進行姊妹間的肢體接觸一邊這麼發問。

不久，河川映入眼帘。就位在行進方向的右手邊。

「瞧——」

「好大的～船～？」

「看到船了購！」

在我催促的同時，小玉和波奇也高聲歡呼起來。

一艘體積相當大的帆船朝著同樣的方向前進。由於行進方向為順流而下，所以是對方的速度較快。

坐在我大腿上的小玉和波奇向帆船大動作揮手。

位於左邊的波奇大概是視野位置不好，所以選擇將身體扭向右側。

「餵～」

「對面也回頭了喲。」

波奇這麼說道，同樣向帆船揮手。

「竟然能看清楚呢。對面也是獸人嗎？」

「鳥～？」

「是鳥頭先生喲。」

正如亞里沙的猜測，對方應該是鳥人族吧。

波奇她們一直等到帆船被樹林完全遮擋後才停止揮手。

那麼，先在這附近重新調查一下歐尤果克公爵領的情報好了。

這塊領土有一條全長將近八百公里的大河。

大河最北端是賽拉小姐和卡麗娜小姐所前往的達列漢城，全程流經包括公都在內的四座都市，最後與大海相連接。

僅僅有一條這麼長的大河，就可以知道歐尤果克公爵領相當廣闊。

穆諾男爵領儘管形狀不規則卻擁有相當於北海道的面積，但如今所在的公爵領則是更大，差不多有日本本州的面積。由於不像日本那樣形狀狹長，所以比較全長後只有一半左右。

這麼遼闊的土地上僅有七座都市。公都有兩萬人口，是與以往所見其他都市相差懸殊的大都市，的確有資格被稱為「都」。

大概是利用了大河的輸送能力才得以支撐如此多的人口吧。

大河沿岸分布無數的村莊，僅有亞人存在的村子似乎也不在少數。

話雖如此，總人口的八成都是人族，所以和其他領地一樣是人族位居優勢。

根據地圖的搜尋結果，好像沒有魔族、轉生者或是擁有特殊技能的人。

等級三十以上的人和魔物為數眾多，要全部標上記號很麻煩，所以我只標記那些旅途上可能會遭遇到的對象。

魔王信奉者「自由之翼」的成員在整個公爵領里是三百人以上的大集團。

他們基本上存在於都市或城鎮裡，所以只要標記那些位在最近的都市和城鎮的成員就行了。

◆

於大河畔午休完畢後，我們在跨越大河支流匯合處的橋前方遇上了不速之客。

一群名為大針蜂的中型犬尺寸魔物從支流的上游處逃竄而來。

「波奇、小玉，注意不要被包圍了。」

「系！」

「好喲！」

大針蜂撲向了獸娘們。

「瓢來飄去～？」

「喝——喲！」

小玉耍弄著複數大針蜂的攻撃，波奇則是針對露出破綻的個體發動攻撃。

面對小玉引誘至一直線排列的大針蜂，莉薩的魔槍就像串起三色丸子那樣貫穿。

「嗚哈！不妙了！」

「抱歉！」

蜜雅不小心釋放出的大範圍攻撃魔法似乎吸引了大量的大針蜂過去。

「嘿！嘿！」

亞里沙的精神魔法和露露的魔法槍不斷撃落大針蜂，但撲向蜜雅的數量仍未減少。

「執行蜜雅的保護。」

娜娜製造出理術的「盾」並阻擋在敵人與蜜雅之間，大針蜂卻繞過娜娜往蜜雅而去。

莉薩沖了過來，可是距離怎麼看都趕不上。

「佐藤。」

「主人，救命——」

「主……主人！」

雖然想用魔法迎撃，但後衛成員擋在中間所以無法確保射撃線。

我衝刺上前——將蜜雅她們保護在身後再以魔法殲滅敵人。

急忙跑過來的瞬間我感到一種奇異的滑溜感，大概是錯覺吧。

就在我心中納悶之際，剩下幾隻大針蜂都被獸娘們解決掉了。

「呼～」

「辛苦了。」

我將冰涼的果汁遞給亞里沙。

當然，也同樣發給了周遭的其他孩子們。

「謝謝。前鋒果然還是要有人具備『挑釁』技能才行，否則後衛就會變成攻撃的目標了。」

「你有嗎？」

聽我這麼發問，亞里沙點點頭。

亞里沙所說的挑釁技能是多人線上遊戲中必備的，用來將怪物的攻撃目標集中至擔任盾牌的重裝備角色上。

據說在有些遊戲裡，愈是讓目標集中在自己身上就愈能證明自己是個優秀的盾牌角色。

「亞里沙，關於『挑釁』是什麼，要求追加情報。」

面對娜娜的問題，亞里沙加以回答。

「主人，魔核回收完畢了。」

「翅膀～？」

「是翅膀喲。」

戰鬥後依然精力充沛的獸娘們將大針蜂屍體上回收而來的戰利品交給我。

「第二波大針蜂就快來了，先休息一下吧。」

我告知獸娘們地圖上確認而來的情報，讓她們也加入休息的行列。

十分鐘後，之前預告的第二波大針蜂抵達了。

乘這個機會，我便和娜娜一起挑戰獲得挑釁技能。

「亞里沙，希望提供樣本。」

「OK——你們這群慢吞吞的笨蜜蜂

！全都被蜂蜜熊吃掉算了！」

亞里沙興沖沖地挑釁大針蜂，可惜對方完全沒有反應。

搖搖晃晃地飛來的大針蜂看似墜落般降落在橋面上讓翅膀休息。它們看起來相當疲憊的樣子，對於亞里沙的挑釁甚至於我們的存在都採取冷淡的態度。

「好，你試試看吧。」

「了解，你們這群慢吞吞的笨蜜蜂！翅膀是擺好看的嗎——這麼愚弄道。」

娜娜按照亞里沙的指示進行挑釁，但依然沒有任何影響。

這次換我試試看吧。

「過來！」

我簡單這麼大叫的瞬間，橋面上蠢動的三十多隻大針蜂便看準了我直撲而來。

＞獲得技能「挑釁」。

要是任其殺來，衣服可能會破掉，所以我在對方接近前使用「短氣絕彈」予以殲滅。

「啊！我的經驗值！」

「雞驗值～？」

「是經經值喲？」

見到趴在地面的亞里沙，小玉和波奇也跟著模仿。

我拍了一下亞里沙的肩膀以化解她的擔憂：

「放心吧，亞里沙。把大針蜂驅趕到這裡的傢伙要來嘍。」

從上游處滑行水面而來的是一種全長九公尺，名叫「鎧蠑螈」的魔物。這傢伙會使用強酸攻撃而且等級高達二十五，所以我無意讓亞里沙她們正面對上。

「——過來！」

我針對出現的九隻鎧蠑螈使用剛學會的挑釁技能。

「各位，對所有的蠑螈發動一撃！絕對不要接近，嚴格執行從遠方攻擊的戰術！」

我這麼告知，然後在鎧蠑螈的面前現身。

在體現了「力量式升級」一詞的這場戰鬥當中，我那些孩子們的等級提升了二到四級不等。目前最低是蜜雅的十一級，最高則是獸娘們的十六級。

每個人都學會了許多新技能，其中最值得一提的應該是莉薩的「魔刃」和娜娜的「挑釁」吧。

原本等級太低的孩子們已經開始出現升級不適應症，所以今天就臨時改在這一帶紮營了。

距離傍晚還有一些時間，我在鎧蠑螈的解體作業結束後決定讓大家自由行動。

因升級不適應症而倒下的露露、蜜雅和娜娜三人正在馬車座椅變形而成的床鋪上睡覺。

莉薩開始練習剛學會的「魔刃」，小玉和波奇兩人前往河灘進行採集。

亞里沙表示要閱讀在波爾艾哈特市獲得的新魔法書。

我自己則是打算進行久未接觸的物品製造。

備用的面具和新顏色的假髮乘著移動中的空檔已經完成許多，但很費工夫的魔法道具和武器則是好一段時間沒製造了。

況且也獲得了新魔法，所以我決定玩玩看鑄造。

我先在四個方位建立起土壁以防對周圍造成損害。高度大約三公尺就行了吧？

由於是玩票性質，我不使用在波爾艾哈特市購買的鐵塊和鋼材，而是熔解銀幣和黃銅燭台作為材料之用。

花費大約一個小時後，我完成了銀杯、銀質小瓶和無數的黃銅飾品。

小雞的耳環給娜娜，貓和狗的徽章給小玉和波奇，蜜雅是兔子的髮夾，對於其他孩子們我則是製作了花朵圖案的袖扣。每樣飾品都利用煉成鍍上了一層銀。

因為還有時間，我便決定製作神聖武器。

「那麼，要用什麼材料呢……」

我手貼下巴思考著。

之前製作聖箭時是使用了黑曜石箭簇和山樹樹枝製成，但目前手邊沒有黑曜石，所以我改為沿用製作隕石作業台時所剩下的碎料。

碎料的加工則是以聖劍來進行。

聖劍王者之劍我平常都用於進行魔力填充實驗，因此這一次使用的是聖劍迪朗達爾。

雖然還有另外兩把聖劍，不過迪朗達爾在地球的傳聞里就算劍刃受損，只要收入劍鞘之後就會恢復原狀，於是我選了這把聖劍。

順帶一提，儘管完全沒有出場機會，其實儲倉里還沉睡著兩把魔劍和一把聖槍。

使用魔劍時似乎不需要稱號，但外表不但華麗而且還非常沉重，所以我一直不敢讓那些孩子們持拿。

況且若要應付三十級以下的魔物，有秘銀合金材質的武器就很夠了。

話說我利用碎料製作出箭簇和槍尖，就連魔法迴路用的刻溝工具也以碎料製造。至於剩下的小碎片就作為石子之用吧。

在碎料箭簇和槍尖上刻好迴路用的溝槽後，我便進入製作青液的階段。

之前製作的青液在逗留於穆諾市的期間已經用盡所以必須重新製作。這次就多做一點好了。

第二次製作青液，我已經變得駕輕就熟。

我將完成後的青液注入剛才製作的銀質小瓶並收進儲倉里。這次一共做出了五個小瓶分量的青液。

接下來再用精密刻印棒將青液注入箭簇和槍尖，完成了魔法迴路。

我總共製造了十枝聖箭和三把聖短槍。

由於在使用聖劍時無法一邊拉弓，所以我為了彌補這個缺點才準備了可以單手使用的聖短槍。

「主人，露露她們醒了哦。」

土壁另一端傳來亞里沙的呼喚聲，我於是去除土壁前往大家所在處。

另外，飾品則是深受大家的好評。

◆

或許是與魔物戰鬥過後覺得肚子餓，今天的晚餐競爭得很激烈。

將飯後的收拾工作交給莉薩她們，我為了實現長久以來的心愿正身處於樹叢當中。

「這一帶應該很適合吧。」

我選了一處可飽覽大河的河堤角落。

然後靈活運用土魔法「土壁」和「陷阱」製造出直徑三公尺的浴槽。

成形的浴槽再以土魔法「泥土硬化」予以加固防止熱水混濁，接著鋪上我叫小玉和波奇在河灘上回收而來的碎石子。

這種大小的話應該可以容納所有人吧。

女性用的浴槽完成後，我又在稍遠處建造了自己用的單人浴槽。

雖然覺得混浴也不錯，但生性害羞且正值青春期的露露要是無法安心泡澡就太過可憐，所以我將男女的浴槽分開。

接下來我乘著夜色前往大河中央，將大量的水確保在儲倉內。

再將這些水放入浴槽，用水魔法的「淨水」轉變為乾淨的清水。至於「淨水」所過濾出的雜質結晶就回收至儲倉留待以後拋棄。

緊接著使用火魔法的「火焰爐」以最小火力將水加熱，露天浴池便大功告成了。

我更進一步用「泥土硬化」加固地面以開闢出一個洗澡區。

裝有淡水的木桶和水桶則是擺放在附近作為溫度調節之用。

穆諾城內只有蒸氣室，所以這是久違的澡堂，就悠哉地享受一番吧。

我返回大家所在處告知澡堂已經完成一事後得到了各式各樣的反應。露露和娜娜不知道什麼叫澡堂，所以我簡單說明了一下。

「唔，和少年混浴！啊，之前的辛苦彷佛都有回報了！」

「浴池是男女分開的哦。」

「你……你說什麼——！就因為這樣才叫草食男啊！這一章可是卿卿我我的溫泉劇情吧！」

情緒不正常激動的亞里沙已經在我的預料當中。況且這個又不是溫泉。

「主人，志願從事刷背的任務。」

「不行。」

「沒錯，不行。」

娜娜的發言會被蜜雅和露露否定也不出我所料。

「好久沒有泡澡了呢。我會『再一次』替主人刷背。」

「小玉也要～」

「波奇也要刷背喲。」

回憶起以前曾經在城內迎賓館入浴的獸娘們開心地這麼說道。

雖然有少數人對於「再一次」這個詞彙產生反應，但這點小事就不管它了。

我個人使用的搓澡用具已經製作完畢所以沒有問題。

這麼告知後，大家不知為何顯得很失望。莉薩和露露叫我先進入澡堂，但我表示自己另外準備有浴槽後兩人就乖乖前往浴池了。至於亞里沙果然想要跟來男浴池，不過最後被露露帶走了。

「呼，通體舒暢——」

我泡在男湯里仰望著夜空。

差不多開始能看見星星了。大河的河面未平靜得可以映照出星星是較可惜之處，但反射出來的月光同樣相當漂亮。

我關掉不解風情的主選單顯示，繼續享受著雅致的情調。

「在大自然當中泡澡，這可是繼大學時代巡遊秘湯之後的首次啊。」

將背部靠在浴槽牆壁放鬆身心之際，忽然有股重量伴隨嘩啦聲響加諸在我身上。根據我對空間的掌握可知道有人過來，但由於雷達已經關閉所以不知對方是誰。

我抬起臉一看，眼前赫然是解開頭髮的蜜雅。

「蜜雅，這邊是男湯哦。」

「嗯。」

我這麼柔聲告誡，蜜雅卻毫不在意地改變姿勢，整個人坐在我的大腿上將背部靠來。

這讓我不經意想起以前曾讓親戚的小孩一起進浴室泡澡。

回收部隊似乎已經往這裡過來，所以暫時就隨她高興吧。

「精靈之村也有澡堂嗎？」

「共用。」

好像存在公共浴池的樣子。

蜜雅將小腦袋靠在我的胸膛，和我一起仰望星空。

這時第一批回收部隊，應該說是第二批襲撃部隊抵達了。

「一起～？」

「泡澡喲。」

小玉和波奇分別從左右噗通跳進水裡。

就算年紀再小，加入你們幾個之後就超出容量了。與其說是在泡澡，似乎更像是泡在一堆小女孩裡面，實在覺得有點擁擠。

小玉和波奇也想採取和蜜雅一樣的姿勢，於是我用手摟著她們的腰部以防下沉。

「等一下，你們三個！禁止偷跑哦！」

身穿單薄湯衣的亞里沙神態威嚴地站在我面前。

濕掉的湯衣緊貼身體變成透明，但我對小女孩的身體不感興趣所以怎樣無所謂。

相較於這個，我的目光不自覺投向跟在亞里沙後面過來的年長組。

娜娜的由於太兇殘所以無法評論，但目睹露露比起剛認識之初發育了不少的身材，讓我不禁有種就像父親關心著女兒成長的感慨。

「我覺得主人應該到另一邊的大浴池一起泡澡。」

亞里沙的這個提議獲得全員一致歡迎，所以我也一起轉移到大浴池了。

——果然浴池就是要大一點才好。

「可惡，光線……光線不夠啊。早知道應該學習光魔法才對。」

從剛才開始，亞里沙就在浴池中央念念有詞還一邊不斷潛水。

我差不多可以猜到她的目的為何。很遺憾，我身上穿了全新的運動短褲用來代替湯衣，所以她應該看不到想看的東西才對。雖然很不解風情，但就當作是一種緊急避難吧。

「鎖……鎖骨的曲線……」

在亞里沙附近整個人浸泡至肩膀處的露露，此時將目光鎖定在我身上同時紅著臉嘀咕些什麼。被那麼緊盯著不放，實在有些不自在。

我將背部靠在浴槽的牆壁，恢復成剛才的姿勢。

由於水蒸氣不太盡責，導致我很難將視線投向前方。

就在我覺得有點熱所以將雙手搭在浴槽上方後，立刻就被人當成了枕頭。右手臂是小玉和波奇，左手臂則是蜜雅。不知為何，露露也靠過來排隊等待了。

「主人，發現重大的事項！請求確認。」

娜娜在露露的後方這麼出聲。我毫無準備地望向那裡之後——

「胸部會浮在水面！而且很輕，看起來很可愛。」

將湯衣前方打開的娜娜竟然讓胸部浮在熱水上，用無表情的面孔這麼開心道。

倘若這是漫畫，主角大概會在這個場景流鼻血吧。唉呀，真是大飽眼福。

「娜娜小姐，不行！」

「好色。」

露露站在娜娜面前擋住我的視線。要背對我是無所謂，但濕答答的湯衣貼在身上使得可愛的臀部都被我看得一清二楚了。

稍遲一些，蜜雅也在我面前展開雙手雙腳站立著。蜜雅沒有穿上湯衣所以能看見那些不該看的地方。假如我是蘿莉控，想必會歡天喜地吧。

諸如此類的，悠閒但時而喧囂的泡澡時間就這樣子度過。

隔天早上，莉薩在看到變冷的浴池後露出怪可憐的表情，於是我在重新加熱之後泡了一次晨澡。還是老樣子，看來莉薩真的很喜歡泡澡呢。