第十三卷 EX：潔娜隊的旅程（1/2）

「我們幸運逃離了危機，命運卻似乎想繼續考驗我們。然而只要與可靠的夥伴們在一起，我一定會撐過所有考驗！」

「莉莉歐！找到倖存者了！快叫挑夫們過來！」

「不愧是潔娜仔！等等，我馬上叫人來！」

莉莉歐說了就跑開，她嘴上說得輕鬆，其實早就疲憊不堪了。

而我也沒空看她跑開，就急著詠唱下一道魔法。

「潔娜小姐，魔法用太多了，請稍微休息一下吧。」

伊歐娜小姐特地關心，但我搖頭拒絕。

因為我要先讓被活埋的人知道，有人來救援了。

但是真的詠唱太多魔法，下巴開始酸痛。我得小心詠唱「風之耳語」別出錯。

「伊歐娜，那邊的救援應該很順利，就交給他們了。」

「潔娜小姐發動魔法之後，就請魯鄔對受困的人說話，可以嗎？」

「好好好，當然可以。」

魯鄔喊到聲音跟男人一樣沙啞，但還是一口答應。

魯鄔的口氣就像個可靠的大姊，應該可以讓受困者放心。

確認魔法發動之後就交給魯鄔喊話，我去冥想。為了繼續使用魔法尋找生還者，我必須儘量恢復魔力。

聽到馬蹄聲，在附近放哨的伊歐娜小姐對閉目冥想的我說：「繼任大少爺來了。」

我還想多恢復一點魔力，但是碰到上級貴族卻不睜開眼睛未免太沒禮貌，只好中斷。

「馬利安泰魯卿，今天也派這麼多兵力來幫忙啊！卿努力的成果也傳到我耳里嘍。」

「是，不敢當。」

堂堂的伯爵繼位人，會特地跑來慰勞一個小兵嗎？

「聽說馬利安泰魯家是由令弟繼承，若是卿有心，不如讓我收為臣子吧。一開始只能賞卿一個榮譽士爵的位子，但只要卿表現得好，保證賞卿為永世貴族啊。」

「多謝大人賞識提拔，但我已經宣誓效忠聖留伯爵，還請多多包涵。」

這真是大方的邀請，但是馬利安泰魯家世代效忠聖留伯爵，現在也不打算變節。

伯爵繼位人年紀輕輕，似乎沒想到會被我拒絕，臉上浮現一抹怒氣。

但是他還算有分寸，不至於當場發怒。

「這樣啊……我會替卿留個位子，有那個意思隨時歡迎。」

他說完，就帶著隨扈騎士離開。

「潔娜，這樣好嗎？明年你弟繼承家業，你的身分會降為準貴族喔！」

「沒關係，只要我還在軍隊裡，當貴族或平民都一樣。」

「也是啦～有年輕人在等潔娜仔啦。」

莉莉歐突然跑回來插嘴。

吼喲，莉莉歐真是的！

這跟佐藤先生沒關係……好吧，有一點點。

「而且還不確定他能不能繼承伯爵領。」

「是這樣喔！」

「受災太嚴重，而且他又請了來路不明的魔法使來討伐魔族啊。」

「原來如此，失態又沒功勞，還勉強打野戰害死許多工人，那個大少爺這下名聲掃地了。」

「哎喲，魯鄔。」

真是心直口快到不行，要是被列瑟烏伯爵家的人聽見了怎麼辦！

◆

與魔族打完仗，已經過了十天。

聖留市的迷宮選拔隊裡面，在第一線作戰的騎士有半數戰死。我跟諾莉娜的兩支小隊，老天保佑只有輕傷，但是羅多利爾魔法分隊跟混編部隊，幾乎全軍覆沒。

跟魔族打完仗的隔天，少了一隻手臂的德利歐隊長，帶著一名正騎士要回去聖留市向伯爵報告。

當時也送出信鴿，現在應該要收到聖留市的回覆了。

如果沒收到回覆，我們會先確認迷宮選拔隊的生還者與戰死者，然後回去聖留市。

一時以為莉蘿副隊長戰死，幸好把她從瓦礫堆中救了出來，保住一條命但少了一條腿。

「大家聽著，伯爵來信下令──選拔隊要繼續執行任務。」

莉蘿副隊長宣讀命令，有人士氣大振，有人垂頭喪氣，有人苦笑，形形色色。

「副隊長，拜託讓我回聖留市去吧。我不怕人家背地裡笑我懦夫，只想跟老婆小孩在一起啊。」

「莉蘿副隊長，我也要回聖留市去。看我這手臂，已經不能好好使劍了。」

先有個大塊頭士兵來哀求，又有個男隨從（被魔族戰術魔法弄斷一隻手）說要脫隊，接著又有幾個人來要求莉蘿副隊長解除任務。

莉蘿副隊長苦笑著伸出雙手制止大家。

「別急，這命令還有後續──」

凡是肢體殘障，以及不再有心前往迷宮都市之人，可返回聖留市。

想不到連羅德利爾也要回聖留市。

看來他無法接受魔法分隊的護衛兵全軍覆沒，只剩他一個人。

◆

「騎士韓斯，大家就交給你了。」

「是。等我回到聖留市，連希嘉八劍都要來挖角我了。」

「哈哈哈，好氣魄。」

是我多心嗎？莉蘿鼓勵新隊長騎士韓斯的時候，笑得有點乾。

最後前往迷宮都市賽利維拉的人，只剩騎士韓斯、騎士的隨從、我跟諾莉娜的小隊、文官隊、混編部隊的生還者加亞娜，還有一個士兵，總共才十八人。

我們目送老隊友返回聖留市，然後急著準備離開列瑟烏領。

「潔娜，你都不會捨不得？」

「捨不得什麼？」

「繼位大少爺不是熱情挖角你嗎？」

諾莉娜準備好之後對我說起風涼話。

我搖搖頭反問她。

「下任伯爵大人不是也有招募諾莉娜嗎？」

「哎喲，人家只是找我當普通魔法兵啦。」

我歪頭，聽不懂諾莉娜的意思。

我覺得人家招募我，也只是想要個魔法兵啊？

「不行啦，繼位大少爺的心意根本打不動潔娜仔啦。」

「也是啦～人家只派手下來招募我，可是找潔娜就親自出馬了說。」

「就是啊～」

傷腦筋，莉莉歐跟加亞娜也跟著胡說八道。

正常來說，上級貴族兼領主之子，才不理會我這種下級貴族女孩呢。

要不是騎士韓斯下令出發，連魯鄔跟伊歐娜都要來鬼扯這段情話，那可真的沒完沒了。

此時天上降下雪花，似乎催著我們離開列瑟烏伯爵領。

從列瑟烏伯爵領到傑茲伯爵領的路程，走得是千辛萬苦。

因為中級魔族手下倖存的魔物，到處築巢棲息。

市鎮的安全應該由當地領主負責，但卻沒有見到士兵巡邏，許多魔物就這麼逍遙法外。

新隊長騎士韓斯，看到村民們為魔物所苦，就扛下掃蕩魔物的工作，所以我們很難往前推進。

不過我也希望能幫助困苦的民眾，所以不想責怪騎士韓斯。

「又是魔物喔──？」

「聽說這次是大牙蟻在村莊附近築巢。」

我對感慨的莉莉歐傳達騎士韓斯提供的資訊。

「我還以為進入傑茲伯爵領之後會比較輕鬆，真是想太美了。」

魯鄔也相當感嘆，因為不只是列瑟烏伯爵的軍隊幾乎崩潰，傑茲伯爵也沒什麼餘力巡邏領地。

如果路上聽到的傳聞可信，那麼傑茲伯爵就是召集了軍隊去保衛城市，避免遭到魔族偷襲。

走過南北狹長的傑茲伯爵領地，爬上一座小山頭，總算看到最南端的城鎮。只要經過那個城鎮，再幾天就能進入國王直轄領地。

離迷宮都市不遠了──請佐藤先生等等我！

「哎，潔娜是不是怪怪的？」

「啊～那個是想到年輕人就打起精神的表情啦，我們假裝沒看見，親切地顧著她就好。」

「就是說啊魯鄔，愛的力量真是太偉大了。」

吼喲！大家都愛胡說八道！

尤其是伊歐娜！你嘴角上揚了！

「啊哈哈哈──嗯？」

笑嘻嘻的莉莉歐，眼神突然嚴肅起來。

「正上方雲層里有敵

方身影！」

「魔物嗎？」

「可能是飛龍！」

莉莉歐發出警告，大家立刻採取必要行動。

離開聖留伯爵領之後就沒碰過飛龍，但是我們早已習慣遭遇強敵，所有人都能掌握自己的職責。

「全員準備對空戰！」

騎士韓斯勇敢地發令。

──咦？

大家都看著騎士韓斯發楞。

他的隨從連忙貼近耳邊建言。

「改變命令！撤退到山頭對面的樹林躲避！要是飛龍靠近，潔娜和諾莉娜就用魔法把龍打下來，爭取時間！」

大家這才鬆了口氣，聽命行動。

「希望我們的臨時新隊長可以好好掌握手下部隊的戰力啊。只有十個實戰人員，怎麼打得贏飛龍呢？」

「莉莉歐，不要講人家是臨時的，人家突然扛下這麼重的責任，也是很拚命啊。」

「因為伊歐娜喜歡廢柴啊。尤其是喜歡講喪氣話的──啊，沒事，拜託！不要抽出你的大劍啊！喂！」

伊歐娜笑著準備抽出大劍。

嘻笑打鬧是可以，不過現在這個場合不太恰當。

「莉莉歐！你看那隻飛龍的尾巴跟右翼！」

諾莉娜小隊的斥候發現飛龍不對勁，詢問莉莉歐。

對方高度很高，在我看來只是個小黑點。

「嗯～？我看看～啊！大家停止撤退！那是王國的飛龍騎士啦！」

「騎在上面的人──穿著白鎧甲！搞不好是希嘉八劍的托列爾卿？記得他是騎飛龍的沒錯吧？」

身穿白甲的老騎士在空中盤旋揮手，然後直接飛往領都方向。

希嘉八劍──是希嘉王國最強的一批戰士。

肯定正在執行什麼重要的任務。

我們邊走邊討論是什麼重要任務，然後來到領地邊境城鎮佛鎮。

卻在這裡聽到出乎意料的消息。

「──有龍？」

「是啊，結果前往王都的商隊全都停擺了。」

沒想到有下級龍占據了領地邊境的山脈。

就算下級也是正牌的龍，人類根本無計可施。

我們也只能被困在佛鎮。

◆

我們已經被困在佛鎮一個月了。

如果要繞過龍所占據的隘口，除非長了翅膀飛天，否則只能翻越險峻的富士山脈，走穆諾男爵領，或者是折返列瑟烏伯爵領，改走大路經過艾爾艾特伯爵領。

走穆諾男爵領得花上好幾個月，不考慮；而艾爾艾特伯爵領也是要繞很大一圈，少說要花一個多月。

「潔娜，你那邊怎麼樣？」

「很遺憾，每個商家的價格都比昨天更高，早知道第一天進鎮就該多花錢採買了。」

無論要改走艾爾艾特伯爵領，或者等王國軍擊退龍，都需要糧食才能繼續旅行，但是糧食價格飛漲，我們很難張羅到足夠的份量。

雖然也有到周邊農村採買，但早被腦筋動得快的商人搶先囤購了。

「潔娜仔～」

人群那頭有個小個子對我招手。看不到長相，但是只有一個人會這樣喊我。

「莉莉歐！」

我回話，看到人群那頭的小手跳了一下，魯鄔就跟在莉莉歐後面。

莉莉歐跟魯鄔去調查有沒有路可繞，過了快一個月才回來。

「潔娜仔，我回來啦。」

「莉莉歐你回來啦。」

久別重逢，我們開心地抱在一起慶祝彼此平安無事。

在大馬路中間慶祝有點擋路，但是旁人都親切地笑著原諒我們。

「莉莉歐回來啦。有別的路可以繞嗎？」

我走到路肩避免擋路，然後詢問莉莉歐。

「不好說，馬車不能走，就算要扛行李步行，文官跟侍女們也沒辦法走。」

「連士兵也走不動吧？像我要是穿平時的甲冑還要扛行李，走到一半就投降了。」

要是連主打體力的魯鄔都不行，對文官來說確實太殘忍。

「然後我有看到隘口的龍喔。」

「果然是下級龍？」

我問，莉莉歐跟魯鄔對看一眼。

「這個呢──是頭上長了五彩繽紛大圍巾的怪蜥蜴啦。」

「個頭比之前看過的許德拉要大，但是沒有翅膀喔！」

莉莉歐跟魯鄔把目擊情報告訴我，但我沒聽說過這種下級龍。

「那應該不是下級龍，而是飛龍跟許德拉那種亞龍系魔物吧。」

我們點頭同意伊歐娜的看法。

「那麼只要排除這隻亞龍，就能通過隘口啦。」

「可是那隻亞龍超大的，沒那麼簡單排除吧？」

「而且嘴巴還會吐出黃色煙霧，融化岩石說～」

聽說不是真龍才鬆了口氣，結果魯鄔跟莉莉歐的話又讓我垂頭喪氣。

「知道亞龍為什麼要占據隘口嗎？」

「好像是喜歡隘口那邊的橘子樹，啃了整棵樹就開始睡午覺喔！」

聽魯鄔這麼說，感覺亞龍頗可愛的。

「是草食的魔物嗎？」

「它也會把岩石融化拿來喝，應該算雜食吧？」

「考慮魔物的食態沒意義吧。」

感覺很難想像。

「先去跟隊長報告比較重要。」

我對閒聊的夥伴們提議，然後拖著沉重的腳步前往臨時住所。

──啊。

突然在人群中看見一個黑髮年輕男子，忍不住盯著不放。

但是根據佐藤先生的出發時間，他應該不會在這附近才對。

──哎呀？那個黑髮人我有印象。

莉莉歐也跟著我看過去，然後大喊一聲「啊──！找到了！」並拔腿就跑。

「莉莉歐她是怎樣？」

「哎喲，就之前在聖留市甩掉莉莉歐的那個人對吧？」

伊歐娜回答魯鄔的問題。

我不太記得那人的長相，但是記得莉莉歐的前男友名叫約翰，只有一隻手臂，曾經在聖留市教過我怎麼做可樂餅跟麥芽糖。

但是我們對他還有另外更深刻的印象。

「咦，那不就是──」

魯鄔回頭，我點頭。

「對，就是在列瑟烏伯爵領，從大批魔物手下救出我們的人。」

約翰曾經跟七名魔法劍士高舉閃亮長劍，將魔物一刀兩斷。

後來他去追趕一個打倒魔族的女魔法使，就再也沒聽說他的下落，直到今天才見到人。

「你從聖留市出發都快一年了，怎麼還在這裡？不是說要去迷宮都市干一票大的嗎？」

莉莉歐真是的，沒有好好道謝就開始吵架了。

「我不是說沒有計畫嗎？後來聽說列瑟烏伯爵領郊區有遺蹟，就去探索啦。」

「找到什麼？」

「算有找到，也算沒找到。」

「什麼啦──！」

莉莉歐與約翰聊個沒完。

莉莉歐去勘查應該很累了，卻還是神采奕奕地有說有笑。

「人家說哥布林難斷家務事，就別管那兩個年輕人，去找韓斯新隊長報告近路的事情吧。」

「也對，再看下去心都酸了。」

我們對莉莉歐揮揮手，就回到營房去報告。

◆

「有別的路可以繞？真的有嗎？」

莉莉歐夜深了才回來，還說找到別的路，讓大家脫口驚呼。

因為這下有機會突破現狀了。

「嗯，他說好像是有。」

莉莉歐說的「他」，應該是剛才碰到的約翰吧。

「可是莉莉歐，我們問鎮上的衛兵，大家都說只剩一條路了。」

「其實啊──那隻假龍原本住的山谷有一條路可以走喔。馬車是過不去，但是坡度不陡，可能比原本繞的路線要近喔。」

騎士韓斯聽莉莉歐這麼說，差點要率領所有人沖向山谷，但是他的隨從順利安撫下來，決定先派偵察部隊調查一番。

突然，大家都往我這邊瞧。

──我有不祥的預感。

「那，就讓潔娜小隊去調查山谷吧。」

騎士韓斯清清喉嚨，下了命令。

我們當然無權拒絕，立刻奉命準備進行調查。

隔天，我們前往下城的一間大飯店，要找莉莉歐的前男友問怎麼繞路。

「約翰！」

「──昨天的事情對吧？來這邊。」

約翰把我們帶到飯店裡面的一間包廂，告訴我們怎麼繞路。

「所以路途上比較有問題的地點，就是有妖鳥棲息的凋零谷，跟史萊姆出沒的石堆？」

「對，那裡還有很多魔物出沒的地點，不過聽莉莉歐描述你們的戰力，只要順利搞定那兩個地方，應該可以抵達龍大王住的山谷。」

我攤開從聖留市帶來的傑茲伯爵領地圖，確認約翰的話。

地圖不是很精準，我在上面標出前進方向與地標。

「哇──約翰在搞後宮。」

「呃，蜜特。」

一名黑髮女侍送飲料進包廂，隨口捉弄起約翰。

名叫蜜特的女性喜孜孜地戳約翰的臉頰。她跟約翰一樣是黑髮，看臉型可能是同鄉。

「怎麼？你認識啊？」

莉莉歐看了這情景就不太開心。

這該不會是所謂的修羅場吧？

「喔──修羅場了啦。」

「哎喲，魯鄔你喔！」

「對啊，這哪是男女糾紛，感覺是姊弟糾紛啦。」

伊歐娜對男女情愛特別敏感，她說是這樣准沒錯。

害我緊張兮兮，還以為真的是修羅場呢。

「這個是蜜特，愛裝年輕的老太婆。」

「好過分喔──我不是說我永遠二十歲嗎？不乖的小孩要修理喔！」

「你這個口條就是老氣啦。」

「燈愣──」

「不要自己配音啦。」

但是我看他們兩個挺甜蜜的。

莉莉歐看來不太開心，可能跟我一樣感想。

我不知道該如何是好，望向伊歐娜求助，但是她看來樂在其中，靠不住了。

魯鄔則是一開始就想當電燈泡……

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