第八卷 石舞台的修行（2/2）

「嗯嗯，包在我身上！」

她躲在露雅小姐的背後擠出這番話來。

該怎麼說？對方躲在身材嬌小的露雅小姐後方，看起來就像個躲在中學生後面的怯懦老師一樣。

就這樣，我決定向有些靠不住的雅伊艾莉潔老師討教。

我們透過樹精的「轉移」來到了距離世界樹三十公里遠的岩場。

在波爾艾南之森當中似乎可以轉移至較為自由的場所。

「佐藤先生，這邊請。」

跟著前方帶路的巫女露雅小姐走在岩場裡，我們穿過一處俯瞰瀑布的場所。

沒有任何障礙物的正前方，世界樹雄偉的姿態映入我的眼帘。

「世界樹果然很大呢。」

「是的，山樹雖然也很大，不過世界樹卻是格外不同。」

具備那麼龐大的體積，真佩服它不會被自己的重量壓垮。

在我道出心中的疑問之後──

「我聽長老大人說過，世界樹本身好像是靠著『次元樁』魔法來維持的哦。」

原來如此，就類似之前在世界樹內的機庫見到用來固定船殼的魔法嗎。

走著走著，我一邊和巫女露雅小姐進行這樣的對話。

不久，瀑布前方可以見到安放有巨大岩石的石舞台。先行一步動身的雅伊艾莉潔小姐就在那裡等著。

唔，有人在場固然很好。

不過那是什麼打扮？

白色襯衫搭配緊身裙，還戴上了有三角形鏡片的眼鏡。髮型則是在後方綁個髮髻，但側邊的頭髮卻是左右各留下一束。至於那根短杖大概是用來代替指示棒吧。

也就是所謂刻板印象中的女教師模樣。

勇者大作……你的文化危害請適可而止一點吧。

嗯，不過這次頗為養眼所以就不追究了。

「佐藤同學，你遲到了哦。」

既然容易臉紅的話，何必要玩什麼角色扮演呢。

雖然很想投以傻眼的目光，不過由於可能會耽誤時間，所以就讓無表情技能努力一下了。

「對不起我遲到了。」

「雅潔大人請不要玩了，趕快換上導師的服裝。」

「有什麼關係。大作可是說過，這身服裝具有教育技能＋1的效果哦。」

「那是他說笑的。」

相較於起挨了露雅小姐的罵，雅伊艾莉潔小姐更為錯愕的是對方告知自己「教育技能＋1」是謊言的事實。

她為何會相信這種事情呢？

在等待雅伊艾莉潔小姐重新振作的期間，我從石舞台上俯瞰瀑布的絕佳景色。

儘管比不上著名的尼加拉瓜瀑布，不過兩條以上的瀑布朝同一處深潭落下的景象實在非常壯觀。

沿岸壁浮出的岩石處也有水流入其中。大概就跟我手中的「深不見底的水袋」是類似原理吧？真是很不可思議的光景。

聽到咳了一聲，我於是回頭望去。

在那裡是雅伊艾莉潔小姐換上巫女服之後的身影。要忍受衣服摩擦聲的誘惑而不回頭偷看真不容易。

「那麼，在修行之前請先服下這個。」

擔任助手的露雅小姐遞出放在藥包里的青色粉末。

「這是？」

感覺很像公都的寶石工房裡見到的藍寶石粉末。由於時而閃閃發光，所以應該是某種魔法藥吧。

根據AR顯示，這是「聖樹石的粉末」。

「聖樹石──在森林外是『賢者之石』這個俗稱比較有名──這就是其粉末。」

──賢者之石？

「有時也會讓生產的孕婦服用，但主要用途是增強魔法效果。」

露雅小姐告訴我粉末的其他用途。

或許是被激發了對抗意識，雅伊艾莉潔小姐不小心說溜嘴：

「這可是每年僅能從世界樹採集一塊小石子分量的貴重物品！所以，千萬不可以灑出來哦？」

原來如此，可以從世界樹採集到嗎──

總覺得給我一種結石的印象。

想到了某種可能性，我便試著搜尋儲倉，可惜並沒有發現聖樹石或賢者之石。

我將青色粉末含在嘴裡，用露雅小姐遞來的水吞進喉嚨里。

沒有味道。集中精神試圖感受粉粒的動態後，我獲得了「魔力感知」技能。這種粉末似乎會湧現出微乎其微的魔力。

「那麼，先來做暖身運動。跟著我的動作一起動吧。」

確認著雅伊艾莉潔小姐的動作，我一邊模仿同樣的動作。動起來相當激烈。

這種動作似乎是為了讓粉粒擴散至全身。可以感覺得出到達胃部的粉粒溶解之後循著血液流動，聖樹石的微粒子在全身擴散開來。

我不禁聯想起照胃部X光時的硫酸鋇劑。

「接下來對身體注入魔力。」

我按照指示對自己的身體注滿魔力。就跟自我治癒時的感覺很接近。打從我將魔力注入身體開始，就逐一被血液里的微粒子所吸收。

由於一不小心就會把魔力注入修行服的尤里哈纖維里，所以必須特別注意。

「做得很好呢。」

「真的呢，魔力一般往往會因為無法順利進行循環而流到魔法服，沒想到做起來卻相當自然呢。」

對方的誇獎固然很令人高興，不過就這樣繼續下去沒問題嗎？

調整起來頗為困難，讓我根本沒有餘力講話。

血液里的微粒子在吸收了一定量的魔力後，這次換成釋放出魔力。這種感覺近似聖劍所發出的聖光。

「好，這時候就抓住全身溢出的魔力並將其制伏。然後彷佛在身體表面架起一層薄膜那樣將其展開。」

原來如此，也就是所謂天才不擅長教人吧。不過，我隱約可以體會。

我按照抓住「不死王」賽恩的「影鞭」時所使用的要領使勁一抓，接下來將這些魔力打薄展開。有了跟勇者隼人訓練時學到的「魔力鎧」使用經驗，做起來格外簡單。

V獲得技能「精靈光控制」。

V獲得技能「魔力控制」。

「好，成功了哦。」

「咦？啊，是真的。精靈光完全看不見了。」

睜開眼睛後，只見換上銀色精靈視版本眼睛的露雅小姐正在進行確認。可惜原本就看不到外泄的精靈光，所以我只能相信露雅小姐的說法。

在此同時，平常會從身體泄漏少許的魔力，如今也完全不會流出了。

由於使用「隱形」技能時也會停止泄漏，所以我或許不需要「魔力控制」技能。要是以後開啟的話，再來驗證一下跟魔力操作有什麼不同吧。

「一般都要花費好幾年的時間學習，你還真有天分呢。」

「我明明也花了一百年才辦到……勇者真的太與眾不同了。」

露雅小姐一臉難以釋懷地發著牢騷。我出言安慰似乎有些不太妥當，於是就這樣當作沒聽到了。

我打直身子面向兩人準備感謝她們的協助，但似乎太早了一點。

「接下來是修行的第二彈哦。」

「說得也是，既然使用了寶貴的聖樹石粉末，就乘著還有效果的時候完成下一個課程吧。」

「這次把薄膜一般的魔力延伸至眼睛部位，然後注入些許試試。」

只操作一部分就挺困難的呢……喲咻。

嗯，操作時想像著戴上隱形眼鏡之後就順利辦到了。

「看著我的雙手哦。■■■■■■■■■■水精靈召喚。」

雅伊艾莉潔小姐向上伸出的雙手裡冒出了水。過了好一會，水化為圓球在雙手略高的地方輕飄飄地浮著。

球體散發出毛毛雨一般的水粒子隨風流動，在雅伊艾莉潔小姐的身旁製作出一道小彩虹。

──簡直就像是妖精或女神一樣。

「看好了，佐藤。」

「──好、好的。」

雅伊艾莉潔小姐讓我看得太入迷，導致回答慢了一拍。

表情認真的雅伊艾莉潔小姐，那凜然的樣子就和平常判若兩人。

我清了清喉嚨掩飾自己的失態後，按照對方所說定睛注視水球。

注視。

更加專心注視。

怎麼看都是水──不，有淡水色不規則形狀的微小亮光。定睛凝視無法看見，將焦點移開後反而就看得到了。

V獲得技能「精靈視」。

想不到這麼簡單就獲得技能。真是太感謝賢者之石了。

「看到了。」

「「咦？」」

──為何會對此感到驚訝？

「真的嗎？」

「是的，就是淡水色的不定形亮光對吧。」

「沒、沒錯。」

「真厲害呢。就算是精靈，一百人當中也只有一人能藉由後天方式獲得。」

如果是百分之一，就好像不是那麼稀有了。

「好，現在開始第三彈！來挑戰看看精靈魔法吧──！」

情緒有些高亢的雅伊艾莉潔小姐舉起手來這麼宣布。

儘管這時用生活魔法「乾燥」幫忙弄乾對方的衣服或許比較有紳士風度，不過我希望再多享受一下這剎那間的光景。

被水打濕的巫女服，實在是太棒了──

「要開始了，■風。」

首先是雅伊艾莉潔小姐的示範招式。

有了開啟後的「精靈視」技能，我得以清楚看見雅伊艾莉潔小姐所做的事情。

她僅唱出一句咒語，其周圍就聚集了無色的精靈們，然後毫不停歇地變化為綠色的風屬性精靈，形成「風」的現象並使魔法發動。

以威力來說相當於風魔法「氣槌」的程度，但詠唱時間非常短。

「如何？顯現出來的魔法就跟普通的風魔法沒有兩樣，但優點是詠唱時間和所需魔力都非常少。」

「相對地要注意，在沒有精靈的場所就會變得乏力。」

露雅小姐補充了雅伊艾莉潔小姐忘記提到的缺點。

精靈似乎不太存在於在人造物當中或魔物的住處。

發動後的「精靈視」技能所呈現的視野中，雅伊艾莉潔小姐全身釋放出以金色為主體的貴金屬系強烈亮光，實在是非常漂亮。

至於露雅小姐，感覺很像冷色系的光在淡淡閃動著吧。

從這兩人來看，精靈光好像並非單一顏色，而是會在特定範圍的色彩里變化。我試著觀看飛過瀑布上方的鳥，不過亮光太弱而看不太清楚。

我身體泄漏出的微弱亮光是淡白色。

嘗試將壓抑著的精靈光解放出來後，彷佛會亮瞎眼睛的強烈光輝便染上了周圍。瀑布四周的精靈們以驚人的速度聚集而來。由於精靈們阻擋視線所以看不清楚，其實我所釋放的光是從冷色到暖色都有的廣域原色，毫無節操的繽紛色。

蜜雅之前稱讚過「漂亮」，但從審美的角度來看，雅伊艾莉潔小姐所釋放出的亮光遠遠高貴且漂亮多了。

哦，這樣一來根本看不到周圍。

我急忙收斂精靈光，使其不泄漏至外界。失去目標的精靈們開始漫無目的地散去，只留下被露雅小姐和雅伊艾莉潔小姐釋放的精靈光所吸引的精靈，其餘大部分都回歸原本的自然界了。和聚集時相比，速度顯得相當悠哉。

「已經收放自如了呢。好驚人的適應力。對吧，雅潔大人。」

「是……是啊。」

雅伊艾莉潔小姐似乎覺得我的精靈光很刺眼，眼睛不斷一開一合，漫不經心地回應著露雅小姐的問題。

「對不起，雅伊艾莉潔大人。我有些事情想確認一下，所以就放鬆了控制。」

「畢……畢竟是第一次，這也是沒有辦法的。」

奇怪？雅伊艾莉潔小姐的怕生個性

再度發動了。剛才明明還能看著我說話，此時卻又變成忸忸怩怩的可疑模樣。或許是真的覺得太刺眼了吧。

「言……言歸正傳！你來試試看吧！」

「好的，◆風。」

哦？咒語失敗了卻依然颳起些許微風。這是精靈們為我設想的緣故嗎？

「唉呀？莫非你不擅長詠唱咒語嗎？」

「是的，無論怎麼樣就是練不好。」

「不過，剛才不是起風了嗎？」

「說不定是精靈通融了一下吧。」

「沒有這回事哦。」

我按照自己的感覺回答露雅小姐的問題，但卻被直接否定了。

「除了像樹精那樣的例外，精靈們通常不存在自我和智慧。他們只是單純從地脈吸取魔素，機械式地扮演著將魔素傳遞給所需生物的角色罷了。」

原來如此，精靈是自然現象的一部分嗎……

這倒是無所謂，不過無法見到性感的溫蒂妮大姊姊實在太可惜了。

「是嗎？他們偶爾會聚集一大群在說些什麼哦。」

哦，雅伊艾莉潔小姐提出了反對意見。

「會說這種話的人只有雅潔大人您哦。其他高等精靈根本就沒有贊同過吧？」

「嗚嗚，是這樣沒錯！可是我真的感覺到他們在說話嘛。」

被露雅小姐否定的雅伊艾莉潔小姐氣呼呼地鼓起臉頰將頭撇向一邊。真像是蜜雅會有的反應呢。

雖然很可能是錯覺，不過未必就可以篤定那是誤解。畢竟像是遊戲開發時的除錯階段，被判斷為「錯覺」的錯誤往往在上市後都會被發現。

「我可以試一次看看嗎？」

「真是的，連佐藤先生也這麼說。」

「試試看吧！絕對可以聽見的！」

我獲得兩人的許可後便開始嘗試。

忍受精靈光的刺眼以及精靈們猛烈突擊的精靈亂舞結束。大約十分鐘後，精靈們像蠶繭一樣覆蓋了我的周圍。仔細一看，他們並非在空中靜止，似乎是緩緩地在一定距離之內持續徘徊。

嗯，並沒有聽到什麼聲音。

莫非是雅伊艾莉潔小姐聽錯了嗎？

我就這樣開始接收精靈們泄出的微弱魔素。

──難道這是有意的信號嗎？

這麼認知的瞬間，伴隨猛然契合的感覺，我變得能夠聽到非常細微的鼓譟聲。

他們的確試圖在傳達什麼，但遺憾的是我無力再解讀下去。這種感覺就像在分辨一百公尺外的人群嘈雜聲一樣。由於並未取得任何技能，所以要聽懂精靈的聲音或許存在著某種條件也說不定。

「好像在說些什麼的樣子，至於內容就不清楚了。」

「就是這樣！就算是一次也好，真想和他們交談呢。」

「佐藤先生，您不是在開玩笑吧？」

對於有些不知所措的露雅小姐，我告訴對方自己並非在說笑。

在那之後我又嘗試了好幾次，可惜卻在精靈魔法方面搞得一塌糊塗。

儘管早就已經料到，和詠唱咒語一樣，我在詠唱精靈魔法時始終也不順利。

一度想為我進行示範的雅伊艾莉潔小姐犯了愚蠢的錯誤，使得露雅小姐都淋成了落湯雞，不過當時獲得了「精靈魔法」技能所以我並沒有什麼怨言。遭露雅小姐斥責的雅伊艾莉潔小姐實在很可愛。

「佐藤先生只要會詠唱的話，不光是普通的精靈魔法，甚至還可以召喚擬態精靈以供驅使呢。真是可惜了。」

巫女露雅小姐召喚出聯絡用的鴿子型擬態精靈給我看。

除了覆蓋有朦朧的白色磷光之外，形體就跟鴿子沒有兩樣。

雖然稱為召喚，實際上似乎是以小精靈們為素材創造出來的。

體態精靈不存在痛覺和恐懼所以經常用於戰鬥訓練，打獵時也會用來當作肉盾或誘餌，可說十分方便。

據說當體力歸零時遺骸就會消滅，回歸原本的小精靈並四處擴散。

巫女露雅小姐向我透露了一句：「雅潔大人和佐藤先生身邊的精靈光濃度都相當高，所以召喚起來很輕鬆。」

「說到這個，這種精靈光究竟是基於什麼法則來改變強弱的呢？」

「誰知道？」

「喂，雅潔大人。」

見到手指貼在臉頰上傾頭不解的雅伊艾莉潔小姐，露雅小姐這麼吐槽道。說明的工作由露雅小姐負責接手：

「以地脈為例，流動濃度大的地方就會發出較強的光。源泉附近的話甚至會變得格外耀眼。」

她說到這裡暫停了一下，然後看似很尷尬地繼續開口：

「不過，人並不一定會根據魔力總量的多寡而產生變化，所以我們實際上也不太清楚哦。」

就連長壽的精靈似乎也有不明白的事情。

綜合至今旅途中所獲得的情報，源泉是魔力產生的來源，精靈則是負責媒介帶有魔力的魔素。

所謂的精靈光，應該會出現在魔力和魔素濃郁的場所吧。

考慮到電流周圍會出現電磁波般的現象，總覺得這種解釋不會錯得太離譜。

那麼，關於精靈光的問題就到此打住──

「所謂的源泉又是什麼呢？」

「是地脈的噴出孔吧？」

「是的。在這片大陸，除龍之谷是超乎尋常的規模以外，其他還存在百處以上的源泉。」

嗯，不愧是「最強之神」龍神的領域，「龍之谷」似乎是相當特殊的地方。

我的精靈光之所以與眾不同，歸咎於那個源泉的想法似乎是正確的。

另外，異常快速的魔力回復速度以及令他人望其項背的高魔力效率，說不定也和我支配著「龍之谷」的源泉所有關連。

話雖如此，由於我的等級和能力值比其他人遠遠高出許多，所以還是不要統統把原因都推給源泉好了。

「說得也是呢。我記得──」

或許是聽到露雅小姐的說明後想起什麼，雅伊艾莉潔小姐「啪」地拍了一下手。

「那邊的瀑布湖底部也是精靈聚集處──源泉之一呢。」

聽了雅伊艾莉潔小姐的情報，我不禁落下目光。在開啟精靈視之後，瀑布湖底部的確有亮光泄漏出來。

水質明明不會混濁，亮光卻不怎麼強烈。

「這也算是百處裡面的一處嗎？」

「不是哦。所謂百處指的是能夠在上面建造都市或城鎮之類的大規模源泉。」

我的問題讓露雅小姐搖頭否定。

「源泉也分成許多大小不同的種類呢。如果是像這種瀑布湖的小型源泉，總數就有些無法掌握了。」

小型源泉似乎出奇普及的樣子。

抱著些許好奇心態，我用精靈視觀看身後的世界樹。

樹木本體散發出耀眼的光輝。而且定睛注視之後，樹幹周圍還有同心圓狀的光環如波紋一般擴散出去。

「很漂亮吧？」

換上柔和笑容的雅伊艾莉潔小姐向仰望世界樹的我這麼說道。

「是的，非常漂亮。那棵世界樹也是源泉嗎？」

「不，不是的──」

「雅潔大人。」

「──那並非來自地脈，而是虛空──我好像不能這麼透露吧？」

「嗯，換成佐藤先生的話倒無所謂，不過請不要在外面的世界到處宣揚哦。」

我點頭回應露雅小姐的叮嚀。雅伊艾莉潔小姐在確認過後接續下去說道：

「你知道虛空中存在著乙太流嗎？」

「不好意思，我比較無知。」

畢竟根本就不知道虛空是什麼東西。

見到延伸至天空彼端的世界樹，我想對方大概會回答那是宇宙空間，但我更期待答案會是更具有奇幻風格的精靈界。

「唉呀，不知道的話只要學習就行了哦。所謂的乙太就是──」

雅伊艾莉潔小姐一副得意洋洋的樣子，判若兩人地用流暢的口吻為我解說乙太。

直接省略掉「繼地水火風這四大元素的第五元素如何如何」的複雜內容後，簡單來說那似乎是一種物質，在宇宙空間裡負責媒介太陽所刮出來的大量魔素。

「──所以，世界樹向

那些乙太伸出名為晶枝的絲線般細小樹枝，藉此從乙太流當中吸取魔力。接著又將回收的魔素送入地底深處，混入地脈里流動的魔素使其活性化哦。」

展開雙臂仰望世界樹的雅伊艾莉潔小姐，露出彷佛看待自己心愛孩子般的微笑。

見到這樣的表情，我終於能實際感受到雅伊艾莉潔小姐的年齡比我遠大得多。

「世界樹的那些亮光，就是魔素從天上流入地下時，外泄出來的部分被精靈們拾取的模樣。」

──原來如此。

世界樹的存在似乎就是一具讓世界活性化的巨大魔法裝置了。

「倘若這件事情被貪婪的人得知，包括波爾艾南在內擁有世界樹的森林都有可能遭到那些國家的蹂躪，所以我們才會一直保密的。」

畢竟那就等於一座大功率輸出的發電廠了。

要是獨吞下來，靠著充裕的魔力甚至還可征服世界。

「我保證絕對不會說出去。如果覺得口頭保證不放心，要用『強制』或『契約』來束縛也無妨。」

「用不著做到這種地步哦。」

原以為是很重要的秘密所以我這麼建議，但露雅小姐卻苦笑著表示太誇張。

我明明就很正經……看來精靈們過於老實，危機感太薄弱了。

儘管很婆婆媽媽，我還是向露雅小姐表達這樣的意見，結果對方回答道：

「假如真的有人試圖將世界樹據為己有並讓世界毀滅，屆時眾神就會降下天譴，所以我想應該不會發生最壞的情況哦。」

說到這個，神確實存在於這個世界呢。

不過，嗯，還是留意不要對任何人透露好了。

──我將這點牢記在心。