第十三卷 大沙漠（2/2）

「沖了喲！」

撲向幽沙蝶的波奇突然從眼前消失了。

「──波奇！」

看來波奇掉進流沙里了。

我用縮地瞬間移動到波奇消失的位置，跟著波奇跳進流沙里。

雷達有顯示波奇的光點，但是我沒能用「理力之手」抓住波奇。

──魔力鎧。

我用魔力包覆身體表面，避免沙子進入眼睛和鼻子，在流沙里鑽找波奇。

陰暗的流沙很快就穿透，我來到一個大空間裡。

從魔法欄發動術理魔法「魔燈」，照亮周圍。

這是個大空洞，頭頂不斷有沙子掉下來，底部有沙子流動，我在流動的沙子之中發現要找的波奇。

「波奇！」

我抱起暈倒的波奇，確認身體有無異狀。

「妞哇～？」

接著小玉咚一聲掉了下來。

看來小玉是跟著我衝進流沙里了。

我用空間魔法「遠話」聯絡亞里沙。

『太好了，莉薩不聽話，硬是要跳進流沙里，我正在傷腦筋呢。那裡沒事吧？』

「沒事，我馬上回去，等等啊。」

『了解──』

根據我看的地表地圖，應該是莉薩硬要跟著跳進流沙里，被娜娜制住了。

「波奇～？」

「嗚妞～小玉？」

看來波奇醒了。

「啊！是主人喲！」

波奇彈了起來。

「有沒有哪裡會痛還是不舒服的？」

「波奇沒事喲。」

聽了波奇的回答就鬆口氣。

「好啦，回去吧──」

說到一半，發現小玉突然豎起耳朵，看著空洞裡面。

「怎麼了嗎？」

「有東西嗎？」

「感覺，怪怪的喔～？」

小玉這種樣子，通常代表有問題。

我往相同方向看去，眼前出現AR顯示「結界：都市核／自閉模式」。

應該是看不到的結界，看看地圖，結界那頭有個空白地帶，應該是別的地圖。

「要不要去探個險啊？」

「系～」

「好喲。」

我帶著兩個人前往結界。

伸手去摸結界，感覺有點空氣牆的感覺。

跟之前的結界一樣，我可以輕鬆通過。

我從魔法欄選擇「全地圖探查」，收集這個空白地帶的資訊。

大房間裡面有隱藏門，門外是螺旋階梯，走下去到最底端，好像有個房間。

那應該是都市核房間了。

「奧取。」

「咕嘿，喲。」

後面傳來可愛的哀號。

看來小玉跟波奇是撞上結界了。

就好像之前造訪巨人鄉碰到「山樹結界牆」那樣。

「沒事吧？」

「沒事啦～」

「這點小事沒問題喲。」

兩人搓搓鼻子，我拉著她們的手，就順利進入結界了。

打開隱藏門，帶著小玉跟波奇走下螺旋階梯。

以防萬一，我吩咐地面上的亞里沙等人搭乘小型飛空艇在空中待命。

「閃亮亮～」

「好漂亮的地方喲。」

螺旋階梯走到底的房間，是個半徑約五十公尺的圓頂房間，中央有個小高台，飄浮著發出藍白光的物體，像是正二十面體的水晶。

跟之前在穆諾城地底看到的都市核一模一樣。

AR顯示這是「都市核：費提利亞斯」。

通往都市核的通道，是平緩又少階的階梯，通道之外的地方是發藍光的石砌水道，但是水好像都乾了。

都市核的光線緩緩地明滅，而且非常微弱。

就算走樓梯來到都市核飄浮的最高點，也沒有都市核的反應。

穆諾城的都市核還會主動找我說話呢──話說觀察結界的時候，AR顯示了「結界：都市核／自閉模式」對吧。

「你們等等啊。」

「系！」

「是喲。」

我要小玉跟波奇等著，自己前往都市核旁邊。

走到這麼近都沒有反應，我鐵了心伸手去摸看看。保險起見，我將名字暫時刪成空白。

『──●●。』

一摸到都市核，它就發出不知道是男是女，帶著迴響的聲音。

＞獲得「孚魯帝國語」技能。

原來剛才說的是孚魯帝國的語言啊。

我把技能點分配下去，啟用「孚魯帝國語」技能。

都市核一時沒有反應，然後光線突然變亮一些，又發出剛才的聲音。

『支配上級領域的王啊，歡迎。要將此地登記為衛星都市嗎？』

之前也聽過這句話。

看來這是都市核的預設對話。

『我不想登記。』

我老實回答，結果都市核光線轉弱，感覺頗失望。

『王啊，請夷平此地。』

『為什麼？』

『必須有王的批准，才可解除自閉模式。』

『──現在應該也沒自閉了吧？』

『自閉模式，代表切斷與地脈網路的連線。』

原來如此，自閉模式就是與世隔絕的意思。

『保持自閉會有什麼不方便嗎？』

『沒有連結地脈網路，源泉會封閉，所以在七二自轉周期當時儲存的魔力將會枯竭。一旦魔力枯竭，都市核單元就會自行毀滅。』

都市核無力地閃爍。

亞里沙說過，她沒聽說孚魯帝國時代之後還有建立新的都市核，要是寶貴的都市核因為魔力枯竭而消滅就太浪費了。

『了解，那就登記衛星都市吧。』

『遵命──』

有光線聚集在我頭頂，形成一頂藍色結晶王冠。

同時也透過都市核，感覺到此地的源泉與外界地脈結合。

或許是被棄置太久，連結的時候阻力很強。

感覺真是奇妙。

「還好嗎～？」

「變亮了。」

小玉跟波奇看到都市核的變化，開心大喊。

她們聽不懂孚魯帝國話，但應該是擔心即將消失的都市核。

『是否登記其他輔助管理員？』

都市核發出明亮藍光，神采奕奕地閃爍，這樣問我。

『什麼是輔助管理員？』

我問都市核細節，核心說輔助管理員就是有爵位的貴族。

『當輔助管理員有什麼好處？』

『輔助管理員可獲得終端機，終端機之間可以通訊，並可按照權限等級使用都市核的力量。』

終端機之間的通訊？

『通訊距離大概是多遠？』

『都市內部與周圍，如果發訊端在都市核附近，可向領地之內發送通訊。』

範圍不是很大。

而且消耗的魔力比空間魔法的「遠話」多出太多。

或許這是使用術理魔法的「訊號」吧。

我想起那群玩無線電的朋友，但若是為了玩，拿我試作的通訊用魔法道具還比較合理。

我試著問核心能不能指定小玉或波奇當輔助管理員，核心拒絕，說奴隸沒有資格。

『是否強制解除奴隸契約？』

『辦得到嗎？』

『辦得到，是否執行？』

『就不用了。』

要是隨便解除奴隸契約，獸人女孩們可能會哭著說：「不要拋棄我們！」所以確認過就好。

我也問了都市核的力量能不能解除「強制」，可惜核心秒答不行。

『──成功重新連結隔離空間庫，以下顯示庫存內容清單。』

都市核前方顯示出半透明的薄板，後方出現一道黃金色大門。

「妞！」

「門出現了喲！」

「似乎是叫做隔離空間庫的倉庫呢。」

看看清單，裡面很多有意思的東西，我就帶著兩人進去參觀。

「這幅畫好棒～」

「這邊的木馬也很帥喲。」

小玉站在畫前面發愣，我就跟波奇一起盤點寶物。

除了多到滿出來的大量金銀珠寶，竟然還保存了少量的蒼幣。

另外還有美術品、工藝品，以及透明斗篷、飛翔木馬、飛翔鞋等魔法道具，還有使用蒼幣的魔法裝置等等。

可惜沒有任何武器之類。

書架上有大量書籍，大多是城市化為沙漠之前的行政資料，至於我想找的魔法書或魔法裝置設計書，數量非常少。

『這裡的寶物可以拿走嗎？』

『當然，所有權屬於現任領主，也就是王。』

核心批准，所以我將寶物全收到儲倉里去。

就只有小玉喜歡的那幅畫，收在她的妖精背包里。

『王啊，請求批准確認現狀。』

孚魯帝國時代的都市核會發出被動訊號波，但是核心沒有接收到訊號，所以問我能不能發出主動訊號波。

這樣當然可能被潛在的敵對勢力給發現。

『會不會是其他都市核也處於自閉模式？』

『很有這種可能。』

那就算冒險發送主動訊號，對方也收不到吧。

『知道原本的地點嗎？如果知道，我直接過去確認看看。』

『王啊，我由衷感激。』

看看核心提供給我的地圖，看來總共有兩百三十四個點。

就算我用閃驅直接去確認，全部跑一輪也要花不少時間。

反正都被棄置幾百年了，讓我先吃頓午餐也好吧。

◆

「都市核啊──要在這裡建立新國家嗎？」

我提到在地底發現都市核，以及孚魯帝國的財寶，亞里沙這麼說了。

「我才不做這種麻煩事。」

「咦──不好玩──」

建立一座綠洲當作穿越沙漠的中繼站也不錯，但是經營城市這種大麻煩，我敬謝不敏。

「而且這陣子，得先好好重新填充魔力吧？」

我先將自己九成的魔力，以及一支保存有剩餘魔力的鑄造聖劍（當魔力電池用）的魔力，灌進都市核之中。

都市核保存的魔力量跟我是天差地別，離充滿還遠得很，但是都市核說它能展開防禦牆，連毀天滅地的災害都還能撐一陣子，所以我打算叫它之後從地脈或泉源累積魔力就好。

「主人，發現不錯的石蔭，我這麼報告道。」

「謝啦娜娜。露露，能不能把飛空艇開過來？」

「遵命，主人！」

上百公尺高的連綿岩石遮擋陽光，我們將小型飛空艇停在這裡。

在這裡吃午餐會吃得滿嘴是沙，所以我們在陰涼的地方使出「石制結構物」魔法，製造神社風格的鳥居與建築。

我也想過是不是要做成帕爾海農神殿的風格，但是今天感覺想做個神社，就是它了。

我本來有點警戒，但是之前在聖留伯爵領看到石鳥居風格的「故障的轉移門」，瞬間湧出奇怪的回憶，這次則沒有。

「石鳥居是還好，但是連神社本身都用石頭，感覺怪怪。」

「沒錯。」

我同意亞里沙的看法。

接著使用「風牆」與「空調」魔法，調整基地內與室內的氣候。

「涼涼喔～？」

「真是心曠神怡喲。」

小玉跟波奇在沙漠裡照常四處暴沖，但看來還是會覺得熱。

「這裡是辦公室？後面還有外廊呢。」

「是啊，浴場總不能設在正殿裡，所以外廊是給浴場用的。」

現在只做了外側，內裝還沒處理。

「我表妹家裡就是神社，小學低年級的時候經常去她家玩，感覺這裡挺親切的。」

哦──第一次聽到。

「當時經常坐在外廊上，吃水煮玉米跟烤地瓜呢～」

食慾重於懷舊，不愧是亞里沙。

「裡面有準備浴池，去洗掉汗水跟沙子吧。」

我撥掉亞里沙頭髮上的沙子，用「石制結構物」魔法在辦公室後方建造浴場跟排水道。我想這魔法實在太方便了。

這個浴池大得像游泳池，所以我在浴場周邊架起屏風。

「主人也一起來洗澡吧。」

「嗯，一起。」

「不好意思，我有其他事情要辦。」

亞里沙跟蜜雅邀我一起洗澡，但是要穿著浴衣洗沙子不太方便，要我跟全裸的年長組一起洗澡，我也會猶豫。

「咦──難得可以看到正太的肉體──」

「亞里沙？」

「──口誤，應該是難得有服侍主人的機會。」

亞里沙欲望爆發，蜜雅出言告誡。

我把一臉遺憾的亞里沙送進屏風裡的浴場，自己用生活魔法洗掉身上的髒污與沙塵，然後瀏覽在地底發現的幾本書。

『神明之力是何等強大──』

看來是領主日記，這個開場白之下說明了大沙漠成形的原因。

『──吾等命定之人子，果然不該運用蘊含龍神之力的「龍焰玉」。』

在波爾艾南聽說的材料之中，並沒有「龍焰玉」。

我手上有的是「真龍珠」，從「龍焰玉」字面看，或許是收藏著龍神噴火的寶玉之類？

『一切化為灰燼，無論魔王大軍，或者我等的軍隊城池，就連帝國大地也完全燒毀，地脈也殘破不堪。想必此地再也無法住人了。』

日記就到此結束。

都市核房間並沒有白骨，看來領主也拋棄都市核離開了。

──哎呀？

可是我從自閉模式喚醒起來的都市核，很正常地有連結地脈啊？

算了吧──

先檢查這個挺危險的「龍焰玉」。

我先

搜索儲倉跟地圖，沒有發現「龍焰玉」這個危險物品。

讓我鬆了口氣。

「主人？怎麼了？」

亞里沙拿著一瓶果汁牛奶，輕快地走過來。

「我在看大沙漠形成當時的故事。」

「什麼啊──我還以為找到孚魯帝國的魔法書或秘術呢……」

「也有魔法書喔，吃飽飯之後要看嗎？」

「當然要看！」

「看。」

亞里沙與蜜雅興致勃勃地要求。

我拿布擦拭蜜雅濕濕的頭髮，問她今天午餐想吃什麼。

「面線好！飯後甜點要怒吃半顆大西瓜！」

亞里沙的要求就像放暑假的小朋友。

「肉～？」

「波奇也想吃肉喲。」

「你們兩個把頭髮擦乾再說。」

小玉跟波奇濕淋淋地跑過來，莉薩追著她們擦乾。

嗯，莉薩也先穿了衣服再來好嗎？

「面線跟肉啊……叉燒肉，蛋絲，再加點小黃瓜條跟番茄好了。」

「感覺好像涼麵喔。」

對，涼麵應該也不錯。

明天就吃涼麵吧。

「對了！來吃流水面線吧！」

「有竹子，也是可以。」

「竹子？」

蜜雅歪頭不懂，我把其他人召集起來解釋流水面線。

然後從儲倉里拿出竹子，對半縱切，刨去竹節，然後用「樹靈珠」連接在一起。

「我叫水精靈。」

蜜雅使用精靈魔法「創造水精靈」，創造出水的擬態精靈溫蒂妮，控制流水面線軌道上的水流量。

「喔喔，水在循環呢。」

流到終點的水在空中流動，重新回到頂端。

這麼一來，沒撈到的面線應該會跟水一起循環回來。

「好強啊。」

「嗯。」

我誇獎，蜜雅點頭，一臉自認還不賴的樣子。

露露跟莉薩去煮麵線，準備配菜。

蜜雅有追加要求，所以配菜追加了甜鹹怪物香菇，吃起來像是散壽司的配菜。

感覺叉燒之類的配角數量已經多於主角面線，但是沒有人質疑這件事。

「要去嘍。」

準備完成，我對站在竹筒兩旁的夥伴們宣布開吃，就從頂端接連放下面線。

要是放得太優雅，應該流不到最下面吧。

「雅致。」

「真是風流，我這麼報告道。」

蜜雅跟娜娜開心地撈著面線。

「好難～」

「面線人好滑溜喲。」

小玉跟波奇不太會用筷子，陷入苦戰。

「好吃，如果用叉燒肉卷著蛋絲跟小黃瓜絲吃，口感又不一樣，真好玩。」

「小玉也要～」

「波奇宣布是新口感喲。」

莉薩吃了點面線之後開始吃叉燒肉，小玉跟波奇也放下面線，撲向配菜大盤找肉吃。

「嘿，找到粉紅面線了。」

亞里沙一說，小玉的耳朵抖了一下。

「黃色面線。」

波奇聽到蜜雅說了就回頭。

亞里沙秀出彩色面線，小玉跟波奇立刻趕去。

「不同色～？」

「口味不一樣喲？」

「口味是一樣，不過聽說吃了不同色的面線，可以平安又健康。」

小玉跟波奇興致勃勃，亞里沙隨口亂說。

「波奇也要平安健康喲。」

「小玉也要跟著撈～？」

我只是覺得好玩，就加了幾條彩色面線，看來在異世界也很受小朋友歡迎。

所以就對拿著筷子的小玉跟波奇，放了幾團有彩色麵條的面線。

而且還使出「理力之手」，讓面線在兩人面前減速，方便撈夾。

「波奇看到的面線就像暫停一樣慢！」

是暫停了沒錯啊。

「到手～？」

「我搶喲──」

小玉跟波奇的手，就像猛禽一樣掠奪不會動的面線。

而且已經放棄筷子，直接用手抓。

「滑溜溜～？」

「好玩喲，要吃更多喲。」

你們喜歡就再好不過啦。

「不可以用手抓，用這個。」

「系。」

「對不起喲。」

莉薩警告兩人，然後拿走她們的筷子，改給一支夾子。

我也下去一起吃流水面線。在迷宮裡通常是吃肉補氣力，所以很久沒吃這樣的午餐，滑溜又有嚼勁，真好。

有人吃膩普通的面線醬油，我就推薦她們改沾芝麻醬，自己則邊吃麵線邊換配料口味。

「天氣熱，甜點就是要吃西瓜啦──」

午餐吃完流水面線，我們就一起坐在外廊邊上，吃西瓜當飯後甜點。

有特別要求的人獲得剖半的大西瓜，直接用湯匙挖著吃。

不用說，這就是亞里沙的要求。

「叉燒肉好吃，西瓜也好吃喲。」

「好雌好雌～」

小玉跟波奇剛才盤子裡的叉燒肉多到看不見面線，吃完了卻還是胃口大開，現在把臉埋到西瓜里猛啃。

「你們兩個，要是把西瓜籽吃到肚子裡，會囤積在盲腸里長西瓜喔。」

「妞！」

「那就慘了喲！」

亞里沙的玩笑話，小玉跟波奇當真了。

「所以西瓜籽不可以吃下去，要呸呸呸吐出來才是道理！」

──西瓜籽就是要像機關槍一樣呸呸呸，才有青春與夏天的味道啦！

亞里沙那句話，喚醒我先前曾聽過的一句話。

坐在外廊上的亞里沙往我看過來。

我在她身上看到一個淺綠色頭髮的女童身影。

「主人啊，竟然用牙籤挑掉西瓜籽再吃，太不豪邁了！」

──一郎！不可以吃得那么娘娘腔！

亞里沙的紫色頭髮在沙漠的熱風吹拂下搖曳。

我彷佛看見夏日微風輕揉吹過女童銀髮的光景。

腦中不斷閃過影像。

怎麼了，這個？

「──主人？」

一隻纖柔的手將我拉回現實。

我微微搖頭，甩開奇妙的殘影。

看到娜娜的臉，就想到那是在波爾艾南森林的小河邊玩，所看到的白日夢。

「我沒什麼事，可能是沙漠陽光直射，有點累了。」

「主人，請多保重。」

莉薩溫柔地說。

在裡面做菜的露露也回來了。

「主人，我試著做了水果涼湯。」

「嗯，美妙。」

「圓圓果肉漂在甜湯上真可愛，我這麼報告道。」

露露做了少女風的甜點，蜜雅與娜娜稱讚。

甜湯里還漂著奇異果與鳳梨，光看這五彩繽紛的顏色就很消暑。

甜湯也不會太膩，巧妙地襯托出水果的香甜。

「露露，這很好喝喔。」

我誇獎露露，她給我耀眼的笑容。

最近露露似乎愈來愈不對外表感到自卑，笑盈盈地真養眼。

之前回去波爾艾南的村子要重新修行，路上經過拉庫恩島，蕾伊跟優妮亞給了我們大量的南洋水果，現在也裝滿了大盤子端上來。

「喜歡香蕉～？」

「波奇喜歡蘋果跟鳳梨喲。」

「淋優格的奇異果也很好吃，我這麼報告道。」

每種水果都正當熟，非常好吃。

我就跟夥伴們一起吃著南洋水果，大快朵頤。

◆

「我先出去一趟。」

女孩們吃飽正在午睡，我打算趁機逛逛大沙漠，檢查都市核。

「小心喔，不可以做危險的事情喔。」

亞里沙像個愛操心的媽媽，我對她揮揮手，使出天驅飛上天，確認高度足夠之後，再用閃驅飛向目標方向。

「──這裡可真大啊。」

真不愧號稱大沙漠。

大到在地圖上都可以分成好幾個區域，看來這個大沙漠的面積，比我之前所旅行過的面積都還大。

如果沒有速度遠超過噴射戰鬥機的閃驅技能，我可能會飛到灰心吧。

「這是那個鬼東西龍焰玉炸出來的嗎？」

大沙漠的邊界是連綿不絕的山脈。

不知道是爆炸炸出了山脈，還是山脈抵擋了沙漠化。

「沙啊沙啊沙──」

難得看見這樣從頭到尾只有沙的沙漠。

魔物好像也是有，但是非常少，運氣要爛到不行才會碰上。

「──喔，是綠洲。」

大沙漠西邊邊境上，有個小小的綠洲。

看來這一帶不是大沙漠，而是一群所謂的沙人族所居住的國家，稱為福斯特魯大公國。

根據我搜尋全地圖所得的資訊，這個國家的國土面積大概有歐尤果克公爵領的四倍大，但是人口與城市數量只有希嘉王國的一個伯爵領那麼多。

我想順道觀光新發現的國家，但是告誡自己，我正在尋找被沙漠淹沒的都市核。

等我打倒「樓層之主」，修行告一段落，去聖留市玩過之後，再去遊歷希嘉王國之外的國家吧。

逛完兩百三十四個點，發現只剩十二個都市核存活，其他只剩下結晶體掉在地上，應該是都市核的殘骸。

有很多殘骸都還保持完整形狀，我先收進儲倉，或許可以修得好。

存活的十二個都市核，跟我第一個發現的都市核一樣，都登記為我的領地，並各自填充一支鑄造聖劍份量的魔力。

而且我在兩百三十四個點的都市核位置，全都設置了刻印板，往後要去沙漠那一頭的國家觀光，或許可以派上用場。