第十二卷 感謝之宴（1/2）

「我是佐藤。我滿喜歡下班回家時和同事一塊前往的露天啤酒園。倘若只是乘涼的話只要去有冷氣的居酒屋即可，但我實在很喜愛那種夜市般的氣氛呢。」

「有很多攤車呢。」

「主人，好像是那邊的團體。」

從迷宮歸來的隔天傍晚，我們獲邀參加了探索者們的宴會。

宴會場地選在西門和迷宮方面軍的駐地之間，座落於平民區角落的探索者專用廉價旅館及長屋林立處的某個寬廣空地上。

彷佛在填滿該空地的周圍一般，外圍都是販賣食物和飲料的攤車。

似乎是採用了在攤車購買之後來到中央處吃吃喝喝的模式。

儘管沒有升起篝火，半數以上的攤車招牌卻都會發出亮光。看樣子，好像是生活魔法使施加了照明的魔法。

「總覺得就像是夜間賞花或廟會一樣呢。」

聽了張望著攤車的亞里沙這番感想，我也點頭表示深有同感。

「本日感謝各位的邀請。」

「士爵大人！來，請到上座吧。」

發現我們之後，擔任幹事的可辛先生便朝我們招手。

我向可辛先生打招呼，同時將帶來作為禮物的蒸餾酒和葡萄酒小木桶交給對方。

這裡沒有椅子或桌子，似乎是圍坐在地面上吃喝的。我們所坐下的一角已經先行由露露和莉薩鋪上了墊子。

這個廣場除我們之外，還有探索者和搬運工甚至是看似臨時勞工的肉體勞動者們正開心地在攤車上購買酒食。

不時還有衣著挑逗的姑娘們和看起來出奇嫵媚的大哥哥們夾雜其中散發著性感魅力。

他們每一個人似乎都是妓女或男娼的樣子。

這種下流雜亂的氣氛我並不討厭，但要帶著孩子們過來或許就有些不太適合了。

「那麼，這就向前來救援的『潘德拉剛』諸位表達感謝！同時也為了慶祝我們的生還，今天就喝個通宵吧！」

「「「噢！」」」

我們似乎是最後抵達的，宴會就在可辛先生的致詞之下開始了。

這次的宴會菜色是裝在籃子裡的黑麵包、烤過的某種肉塊，還有水煮豆以及水煮薯塊這四種主菜。這些食物每樣都堆得小山一般高。

酒類則是在大家圍坐的中央處擺放了好幾桶看似麥酒的桶子，想喝非酒精飲料時似乎就只有水罐里的水了。

宴會開始前有人出言挖苦可辛先生「很捨得下重本嘛」，所以這種菜色應該算不上簡陋吧。

在可辛先生和周圍的探索者們勸用之下，同伴們也開始用餐。

當然，酒精是禁止的。

「好硬～」

「這個肉的人非常棘手喲。」

「哈哈，小不點們，那種吃法是咬不斷的啊。必須用刀子邊削邊吃哦。」

波奇噗滋一聲咬斷了肉。原本提出忠告的年輕探索者見狀後瞪圓了雙眼。

「是筋肉嗎？」

露露將削成小塊的肉放在小碟子裡遞給我。

我把這種肉含一塊在嘴裡，發現的確很硬。用壓力鍋烹煮應該會改善一些才對。因為存在獨特的臭味所以很難稱得上美味，但還不至於難吃到讓人想吐出來，味道挺微妙的。

「這是廉價的魔物肉，所以可能不合貴族大人的胃口。」

「雖然蟲肉很便宜，每天吃的話可是會上癮的呢。」

見到我的微妙表情，女性探索者們出言替燒肉辯解。

這種燒肉的材料似乎是昆蟲系的肉。在燒烤之前是黑漆漆的肉，口感比起動物的筋肉要更硬一些。

至於是何種昆蟲的肉似乎會根據當天的進貨狀況而有所變化，探索者們也都稱之為「蟲肉」或單純的「肉」而已。價格非常便宜，肉串一支據說只要一枚劣幣。

儘管滋味和口感有些差異，這種黑黑的顏色卻很類似我在穆諾男爵領吃到的蝗蟲系魔物肉。

難吃這一點是共通的，不過這裡的肉腥味較少所以還好上一些。

就連不想再吃第二次的感想也相當類似。

「我剛成為探索者的時候，經常跟在強隊後面，從被剝光的魔物屍體回收肉呢。」

「雖然可以賺錢，不過常常被刁難呢。」

剛才替燒肉說好話的女性探索者們道出了這樣的回憶。

許多探索者似乎僅回收昆蟲系魔物的甲殼或獠牙之類值錢的部分，至於被棄置的魔物肉據說也有其他的探索者專門回收。

這些魔物肉的回收者們就被稱為「撿屍人」，好像很被人看不起的樣子。

說到這個，之前迷宮裡見到在回收哥布林屍體的少年探索者也講過同樣的話。

明明就是一種支撐起人們日常生活的神聖工作，真是不可思議。

「少爺，我們來倒酒。」

二十歲左右的探索者少女們穿過圍坐的中央處來到我面前幫忙倒酒。

「謝謝。」

我道謝後將麥酒拿到嘴邊。

──酸酸的真難喝。

味道就像是沒了氣的啤酒兌水之後加醋混合而成的。對他們來說似乎是嗜好品，大家都喝得津津有味。

每個人都異口同聲地表示「跟哥布林酒不同，麥酒真是好喝」。

所謂的哥布林酒好像是迷宮的酩酊哥布林──達米哥布林酒鬼所持有的發酵酒。

「少爺，您要吃嗎？」

「蟲肉雖然硬，不過這邊的豆子和薯塊都很柔軟哦。」

出現在麥酒少女後方的其他探索者少女們這麼向我和同伴們推薦道。

這種豆子和薯塊是從名為「步行豆」和「跳跳薯」的魔物身上取得的食材，要是貿然食用就會導致麻痹或吃壞肚子，是很棘手的東西。

由於便宜且耐餓，這已經成了收入不多的新手探索者或搬運工的寶貴熱量來源。

「來，少爺。」

「謝謝。」

我收下親切的探索者少女幫忙放入小碟後遞給我的豆子。

對方遞來時的天真無邪笑容，讓我很難開口表示難吃所以不需要。

只要避開薯塊和豆子裡會造成苦味和澀味的紅黑色纖維應該會改善一些吧。

我於是從懷裡透過儲倉取出較細的湯匙，削去紅色纖維，以湯匙舀出內容物食用。

因為避不開較細的纖維所以多少殘留些苦味和澀味，但已經是可入口的味道了。

「真不愧是貴族大人。吃起東西來真文雅呢～」

「我也來試試看用湯匙吧？」

──糟糕。

明明就無意裝出文雅的樣子，卻被大家胡亂佩服了一番。

或許是被文雅這個關鍵字觸動了內心，蜜雅和亞里沙也從妖精背包里取出自己的湯匙開始食用豆子和薯塊。

那拿著湯匙的手還筆直地翹起了小指，表情看似有些得意忘形。

「水……水！」

亞里沙佯裝文雅吃下的薯塊似乎噎到了喉嚨。

露露將裝有水的杯子遞給亞里沙。

「嗚嘔，好難喝！」

「河裡的水對千金小姐來說太難喝了嗎？」

「那邊的水鋪有賣井水哦。」

見到亞里沙喝下水的瞬間就吐出來，女性探索者們這麼笑道。

我的腦中浮現水渠里滿是垃圾的景象。

要喝那個的話實在有些敬謝不敏呢。

「主人！下一個服務活動的目標就是水渠了！飲用不衛生的水是不可原諒的哦。」

亞里沙將怒氣轉化為積極的動力。

由於賑濟廣場的撿垃圾活動已經有將垃圾驅逐出廣場鄰近道路上的趨勢，所以把服務活動轉向水渠的話應該也沒有問題。

因為可能需要申請許可，我於是囑咐亞里沙必須先向政府機關確認後才能夠打掃水渠。

「小姑娘，你就喝這個水罐里的水吧。」

將水罐遞給亞里沙的是擔任幹事的可辛先生。

「士爵大人，讓我來倒吧。」

可辛先生晃了晃拿在另一隻手裡的葡萄酒瓶和杯子。

在他身後，衣著挑逗的少女們則是手裡端著裝有肉串、炒蔬菜、春捲風格料理以及烤過的堅果

等食物的盤子。

後方的女性似乎並非女性探索者，而是可辛先生雇來的伴遊女郎。主要是夜生活那方面的。

「喂，可辛！沒我們的份嗎？」

「你們去吃薯塊跟肉吧！這可是恩人專用的特別菜單。」

可辛先生這麼怒斥身材魁梧的探索者後，周圍便傳出了大笑聲。

看來對方特地為了沒有食慾的我們準備了稍微高級的料理。

「不好意思，士爵大人。那些傢伙重量不重質，請士爵大人幾位享用這些吧。」

「抱歉讓你費心了。」

「這點小事就不用在意了。」

對於心裡過意不去的我，坐在對面的可辛先生則表情恭敬地向我深深低下腦袋：

「真是非常感謝士爵大人。那個時候，要是士爵大人你們沒有前來救援，我也就無法帶回今天在場的大部分人了。」

明明不知已經道謝過多少次，對方似乎還覺得不夠的樣子。

在和可辛先生對飲的同時，我一邊請他講述各種探索經歷。像本次這樣集結兩支以上的隊伍前往內地似乎並不是第一次了。

「任何人都有因為失敗而大吃苦頭的時候──」

在大多僅有男性或僅有女性的遠征隊當中，據說他這種不分男女一律招募的做法連帶也造成了許多問題。

「不過像這次那麼危險的狀況，打從迷賊引發連鎖暴走以來還是第一次啊。」

「是人為的連鎖暴走嗎？」

說到這個，之前因為中了迷賊引發的人為連鎖暴走，導致迷宮方面軍差點就全軍覆沒。

「嗯嗯，迷賊可是把新人或奴隸當成活祭品，讓他們跑在連鎖暴走的前頭啊。」

然後，沒能逃出前頭的那些人似乎就會成為魔物的食物。

這種殘忍的方式真有迷賊的風格。

「哇啊──喲。」

「噢，Fantastic～？」

就在湧現些許的殺意之際，包括波奇和小玉在內的探索者們發出歡呼聲，將我的內心導引至開朗的方向。

圍坐的中央處，一名熊人大個子仰躺在地，用雙手雙腳將大鼻子的男子──草原妖精像皮球一般不斷轉動著。

──這有什麼好玩的呢？

我這麼傾頭納悶的瞬間，草原妖精咚的一聲向上躍起了將近三公尺的高度，歡呼聲同時也響徹廣場。

不光是熊人的剛力技能，草原妖精在熊人踢出的瞬間想必也要配合時機跳起來才能達成這樣的高度吧。

「那些傢伙是從旅行藝人轉行為探索者的怪胎啊。」

「很有趣的經歷呢。」

可辛先生告訴我關於兩人的事情。

「Let’s challenge～？」

「波奇也想試試看喲。」

小玉和波奇望向這邊徵求我的同意。

「小心別受傷了哦。」

「系！」

「是喲。」

擺出「咻比」的姿勢回應後，小玉和波奇便噠噠跑向圍坐的中央。

我則是朝莉薩和娜娜使了眼色，拜託她們在緊急狀況時出面協助。

當然，我的「理力之手」也在待命中，但這算是最後的手段。

「波奇──」

「小玉──喲。」

小玉要當台座，而波奇似乎要當球的樣子。

轉動的速度有些太快了。

「出發～？」

「Go──喲。」

不斷轉動的波奇眼珠子也跟著打轉，整個人往截然不同的方向飛出去。

「危險。」

看準即將飛向圍坐處外面的波奇，莉薩跳起來將她抓住。

或許是抓住波奇的腳踝讓她停下的緣故，莉薩落地時波奇卻是臉部先著地。

「痛痛──喲。」

「抱歉，波奇。我失敗了。」

「這點小事不要緊喲。」

拍去臉上附著的沙子，波奇露出了笑容。

「沒事～？」

「鼻血。」

蜜雅對波奇施展了下級的治癒魔法。

「有魔法使真是好啊──」

「要讓會使用神聖魔法的神官大人加入隊伍，果然還是需要大筆的捐獻嗎？」

「好像需要滿滿的金幣啊。」

可以聽到探索者們見狀之後羨慕的交談聲。

「咦──既然這樣改用魔法藥不就行了嗎？」

「公會的廉價魔法藥倒是隨時都買得起。」

「不過藥店的魔法藥就貴得嚇人，而且露天攤販的魔法藥根本無效啊。」

「畢竟露天攤販賣的都是非法鍊金術士製作的劣質品或魔力泄光的不良品啊。」

「不過啊──要是不帶上一瓶的話就不放心呢。」

「等到獵場裡有高等級魔物混進來時就走投無路了。」

魔法藥不但價格昂貴且不耐存放，所以對於初出茅廬的探索者們來說就像是必須一直繳錢卻無法還本的保險一樣。

「赤鐵的庫姆利先生和『甲蟲破殼手』馬基爾先生都因為受傷而退休了。聽說那也是手邊的魔法藥用完而來不及治療的緣故哦。」

「哇──原來赤鐵的人也一樣嗎──」

「不過啊，我聽說那是因為魔法藥用完後他們硬要繼續獵殺才會這樣哦。」

「那就是自作自受了。」

那些沒有保持安全體力界限的探索者似乎都會遭到無情的批評。

畢竟退休後的探索者好像有不少人都很窮困潦倒呢。

「最後的一瓶就像是護身符呢。」

「唉──豈止是護身符，我們打從一開始就沒有攜帶魔法藥了哦！」

「是啊──畢竟太貴了呢。」

我的話讓初出茅廬的探索者嘆了一口氣。

「據傳聞說，是因為有壞貴族在作後盾，藥店的魔法藥才會那麼貴吧？」

「好像是杜卡利那傢伙在搞鬼啊。」

「唉──那傢伙怎麼不快點死一死呢──」

「笨蛋──就算那傢伙死了，其他人也會來頂替的。」

探索者們熱烈地談論起杜卡利准男爵的壞話。

我也從酒館的探索者們那裡聽到過相同的傳聞。杜卡利准男爵據說擁有魔法藥及魔法道具的廣泛利權，所以這說不定就是事實了吧。

「話說，最近武器和防具也漲價了，莫非也是這個原因嗎？」

「是這樣嗎？」

「廉價品倒是沒變，不過像『蟻翅銀劍』和『螳螂大劍』都雙雙漲價了哦。」

「真的假的──這下距離目標又更遙遠了──」

「笨蛋──你先買個像樣的武器再說吧。」

原本彼此抱怨的探索者們，聯合吐槽一名裝傻的年輕人之後哄然大笑。

一旦喝了酒，大概什麼事情都會變得歡樂起來吧。

「哦哦！好厲害──」

「喂喂，真的假的。」

在圍坐的中央處，小玉和波奇成功做出了剛才的表演。

而且，等級提升後的兩人力氣相當驚人，就算不使用身體強化也能跳得比剛才的兩人還要高。

「很像是小翼主將裡面出現的雙胞胎必殺技呢。」

「好像叫『愛愛龍捲風』？」

「噗噗──錯了──是『空空颱風』哦。」

亞里沙提到的足球漫畫典故讓我覺得很耳熟，不過由於記憶太遙遠所以搞錯了招式名。

「──是必殺技嗎？」

「連攜技有考慮的價值──這麼建議道。」

莉薩和娜娜則是往不同的方向思考了。

不過，在具有等級制的這個世界裡，即使是僅出現在漫畫或動畫中的招式說不定也能照樣施展出來呢。

「可辛先生，來點詩歌如何？」

「噢，是吟遊詩人嗎？麻煩來些助興的吧。」

一手拿著魯特琴現身的吟遊詩人，從可辛先生的手裡接過大銅幣後便走進了圍坐當中。

「那麼，就容我玷污各位

的耳朵了──」

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