第二卷 老鼠公主（2/2）
我也跟這兩人一起割草，然後將雜草集中堆在一處。用來製作臨時爐灶的地方不能割掉，而是要連根拔起，讓泥土暴露出來。
我接著利用波奇和小玉收集來的石頭堆出爐灶。雖然是憑藉學生時代露營的記憶製作，但還挺像一回事。
由於採購組回來之前都很空閒，於是我跟波奇和小玉一起躺在雜草床鋪上眺望天空的浮雲。
作業中不斷有技能取得的記錄顯示，我便乘機加以確認。獲得的技能比我想像中還要多。有「割草」、「耕作」、「開拓」、「採集」、「石工」、「露營」這六種。
露營是我原以為早就應該獲得的技能。看來光是睡在迷宮的地板或是把帳棚掛在岩石上睡覺是不行的。條件實在不是很清楚。
「久等了，我們買回來了。」
由亞里沙領頭，莉薩和露露她們都回來了。
莉薩調整臨時爐灶，在鍋子下方生火。水似乎是來到這裡之前就已經打好。
「嘿嘿，你看你看！」
亞里沙得意洋洋地向我出示一隻笛音壺。
在沒有瓦斯爐的世界裡，這或許就是「燒水壺」了。雖然不知是不是買了戶外用的型號，但似乎和鍋子一樣是吊在棍子上加熱的類型。
露露放入熬煮用的茶葉，然後將燒水壺掛在剛才的鍋子旁邊。
今天的菜單似乎是切好的三種根莖類蔬菜和肉乾一起燉煮而成的燉湯和黑麵包。
白麵包好像要到內牆的另一端才能夠買到。由於目前我對黑麵包沒有什麼不滿，所以直到吃膩之前應該都用不著特地遠徵購買。
今天的莉薩把長槍換成菜刀，扮演起主廚的角色。露露幫忙做些削皮之類的事，亞里沙則是負責從旁加油。看著燒水壺的任務交給了波奇和小玉兩人。
我前去回收位於空地一角的樹木殘根，準備作為餐桌之用。
由於沒人看見，我用蠻力將整株殘根拔出。透過異常的力量值，才得以實現這種只有重機具辦得到的行為。
至於浮出地面的粗大根部，我用從赤盔那裡保管的魔法柴刀予以砍除。
笛音壺的嗶嗶聲傳來。
不知為何，波奇和小玉並未將燒水壺從火源上移開，而是往我這邊跑來。
「燒水壺生氣了～？」
「救命喲！燒水壺的人生氣了喲。」
燒水壺的「人」……
波奇和小玉似乎是第一次見到笛音壺，所以被蒸氣吹響的笛音嚇到了。
「那只是用笛音告訴我們『水已經沸騰了哦』。」
「沒有生氣～？」
「為什麼沸騰會嗶嗶叫喲？」
我教導這兩人關於蒸氣的原理，但她們一直聽不懂。
「那還用說嗎？這又不是在教理組的學生。居然告訴她們水汽化之後體積會變成一千倍，怎麼可能聽得懂嘛。」
你錯了，亞里沙。是一六九九倍。
亞里沙當然並未聽見我心裡的抗議，逕自掀起茶壺的蓋子然後輕輕放在上面。
「看好了。」
茶壺的蓋子因蒸氣而「喀喀」地顫動。
「水變熱的話，就會冒出像這種白煙。因為這種煙的力量很大，就會推動輕輕的蓋子了。」
亞里沙割下附近的雜草製作水車。這時應該叫風車才對吧。
她將風車放在蒸氣上方使其旋轉，然後自己也吹氣帶動葉片。
「就跟人吹氣是一樣的。蒸氣在吹氣，所以才會發出笛音哦。」
「亞里沙好厲害～」
「都聽懂了喲！」
雖然有些不甘心，但亞里沙的解說似乎讓兩人聽懂了。
要是能使用水魔法，我真想開發一種將水汽化後刮飛敵人或是作為牆壁的魔法。雖然很有可能已經存在了。
用完餐後正在休息之際，我察覺雷達上的光點並回頭觀望。
對上我的目光，三名犬人和貓人的小孩子都停下腳步。那布偶般的外表令我十分眼熟。
「雞漏串的，灰禮。」
「雞漏串，謝謝。」
「很好妻。」
獸人小孩們紛紛鞠躬哈腰地向我道謝，並在我坐下的殘根上擺放一片充當盤子的葉片，裡面則是放滿了堅果。
「這是？」
「點心——」
是回禮的意思嗎？
波奇和小玉這時跑了過來。
亞里沙和露露在莉薩的護衛之下外出購買飯後甜點用的水果，所以不在這裡。
「禁止野蠻～？」
「不可以欺負主人！」
看來她們以為我被這些孩子襲擊，於是採取迎敵架勢。
「不是的，這些孩子帶著堅果來答謝我上次的雞肉串。」
聽到我的話，波奇和小玉才解除迎敵架勢。
「這是米櫧的果實喲！非常好吃喲！」
「這個是枸杞～？這個也很好吃～」
兩人拿起盤子上的堅果，告訴我分別叫什麼名稱。
「遮個是，遮個人的。」
或許是對波奇和小玉擅自在盤子裡拿東西感到不愉快，孩子們發出了抗議聲。
既然是他們的一片心意，我自然希望收下。不過就我之前從波奇和小玉口中聽到的情況來看，這豈不是這些孩子們的寶貴糧食嗎？
——對了，就同樣回禮給他們吧。
要是早一點來，就有燉湯和麵包了。
既然肉乾還剩下兩公斤左右，統統都送給他們好了。
「謝謝你們，我收下了。」
我用手帕將堅果包起來，收入「萬納背包」里。
見到這一幕的孩子們帶著心滿意足的笑容正要回去之際，我叫住了他們。
「有件事要拜託你們。」
「什麼，系？」
「這些肉太多吃不完，能不能幫忙帶回去呢？」
察覺波奇和小玉想要開口，我神速地塞住她們的嘴巴。
大概是想說不管有多少肉都吃得下吧。
「口以，嗎？」
「嗯，算是幫我一個大忙。」
我假裝沒看到波奇和小玉投來的抗議目光。
孩子們小心翼翼抱著油紙包裹的肉乾走回去，我則是揮手目送著他們離開。
順帶一提，波奇和小玉在中途似乎發現用腦袋摩擦我的腹部相當有趣，於是直到亞里沙她們回來為止都很開心地鑽來鑽去。
◆
打著練習露營名義的野餐結束，回去的路上我前往一趟萬事通屋，在購買馬車的手續文件寫下必要的事項。
在娜迪小姐的仲介之下，購買手續當日生效，後天的中午便交貨完畢。
速度真是迅速。
在辦理購買馬車的手續時，亞里沙主動提議將蜜雅送回精靈的村落。
據娜迪小姐所言，精靈村落位於公都的東南方，所以在參觀完公都之後再前往就可以試著向蜜雅本人提出這個建議後，她也很感興趣。更何況我也想親眼看看精靈的村落，所以便敲定等店長返回聖留市後找他商量一下。畢竟這種事情還是需要家長的同意呢。
儘管這麼決定了，店長卻還未回到聖留市。
原本預計是在昨天傍晚或今天早上就該回來的……
不過超喜歡店長的娜迪小姐似乎並不怎麼擔心，所以應該不要緊吧。
那麼，關於馬車。剛結束了剛才在萬事通屋前的亮相和試乘會後，我和露露便來到聖留市外面進行駕車的訓練。
「今天天氣也很好呢。」
「……是的，沒有錯呢。」
我選擇普通的話題和她交談，但露露的表情依舊生硬。
或許是兩人獨處的緣故，露露緊張得肩膀過度用力。這份緊張大概也傳染了馬匹，從剛才就顯得呼吸急促，一副靜不下來的樣子。
「用不著那麼緊張。像亞里沙——不至於要像她那麼誇張，學波奇和小玉那樣輕鬆相處就可以了。」
「怎麼可以……我是奴隸，這樣太惶恐了。」
露露用細不可聞的聲音回答。要改變她的意識，看來還需要多一點時間。
首先讓她做個深呼吸以化解緊張吧。
「露露，你深吸一口氣——」
我從露露手中接過韁繩，一邊這麼下達指示。既然要化解緊張，就連身體也一起放鬆會比較好，於是我教她以前在職場裡偶爾會進行的坐姿伸展操。
或許是變年輕的緣故，來到這裡後我就跟肩膀酸痛無緣，所以一次也沒有做過。
「稍微冷靜點了嗎？難得有這個機會，我們來閒聊一下吧。」
我將目光露露身上移開望向流動的白雲，一邊注意維持悠閒的語調開始閒聊。
緊張多少舒緩了一些，但露露依舊只會使用「是」或「沒錯」等簡短的回答。
話說回來，露露好像不善於和男性相處呢。
據亞里沙所言，她從小就遭受堂兄弟或鄰近家庭孩子們近乎霸凌的對待，所以這也不能怪她了。
既然不擅長聊天，那麼最好的方法就是讓這種人開口暢談她想說的事情。
倘若是值得自豪的事情或關於喜歡的事物，她應該就會說溜嘴了。
畢竟包括我自己和那些宅男朋友也都是這樣。
好了，該挑選什麼話題好呢？
稍稍思考後，我決定將亞里沙作為話題。
「——就是這樣！亞里沙真的很厲害哦！」
看來這個方針是正確的。
一談到亞里沙，露露就顯得非常開心。
眼睛閃閃發亮，臉頰也微微泛紅。本來就擁有一張美少女臉龐的她，此刻的美少女度更是上升不少。
好像一不小心就會墜入危險的世界裡，真是可怕。
「你真的很喜歡你妹妹呢。」
「是的！雖然偶爾會分不清誰才是姊姊。」
「的確，實在不像個十一歲的女孩子。」
「因為亞里沙從小就是個天才。」
與其說天才，她只是擁有前世的知識罷了。難道這點沒向露露透露嗎？
嗯，也罷。反正機會難得，就繼續開拓話題吧。
「例如是怎麼樣的呢？」
「比方說——」
雖然加裝了凡事都對亞里沙讚不絕口的濾鏡，但我並未貿然加以訂正或出言否定，總之就是讓露露暢所欲言。
或許是好久沒說這麼多話，見她咳嗽幾聲按住喉嚨，我便將水袋遞過去。
在那之後直到接近中午這段期間，我一直傾聽露露很開心地講述她對於亞里沙的自豪之情。
我抬頭望向遠方的閃電，只見深色的烏雲已經擴散至山的另一端。
雖然看來至少幾個小時內不會下雨，但還是在這之前完成當初的目的吧。
「差不多該開始練習駕車了吧？」
「是的！對不起，都怪我一直說亞里沙的事情……」
安撫了因說得太起勁而感到不好意思的露露，我們便開始學習駕車。
當然，在按照露露的指導讓馬車前進的那一刻——
＞獲得技能「駕車」。
＞獲得稱號「馭手」。
——技能就像這樣子到手了。我按照教學的難易階段逐步分配技能點數以提升技能等級。
之所以不一口氣提升至MAX，主要是顧慮到露露這位教練的感受，還有就是為了花更多時間獨處以促進雙方的溝通關係。
透過閒聊順便學習一下關於駕車的普通常識也很重要。
駕車的細節本身雖然有「駕車」技能會指導我，但卻並未教會我為什麼需要這樣駕駛的理由。
於是這方面便仰賴露露幫我補充完整。
話雖如此，露露似乎也只有過在大街上駕車的經驗，所以在啟程之前還是先找個老練的馭手幫我上一課吧。
每當閃電在遠處轟隆隆地咆哮，我和身旁露露的距離就愈來愈近。
露露大概也很怕打雷吧。
剛才山的另一端閃過一道白光後，她便發出短促的悲鳴緊緊抓住我的手臂。
換成是亞里沙她們，總覺得聽到打雷聲後反而會跑去看熱鬧。
忽然間，我感覺附近的森林裡投來視線，於是便轉頭望去。
那裡沒有半個人影，雷達上也未出現可疑的陰影。只有小動物或鳥類——不對，還有貓頭鷹。
閃電再度亮起，以烏云為背景，貓頭鷹在逆光的照耀下浮現詭異的輪廓。
總覺得貓頭鷹對上了我的目光。但或許是對我們失去興趣，貓頭鷹最後停留在進入聖留市的馬車車頂就這樣離開了。
「那……那個，主人？」
大概是發現我不發一語，又讓露露感到不安了。
難得可以融洽地聊天，這樣一來就枉費我忍耐那些對亞里沙的歌頌了。
「抱歉，我看見樹林中有一隻大鳥，所以覺得很在意。」
「是老鷹嗎？」
「不，
形狀更圓一點，大概是貓頭鷹吧？」
我隨便編了一個藉口，將變得微妙的氣氛再次弄得輕鬆點。
◆
進入市內，來到萬事通屋的前方，眼尖的小玉從二樓窗戶看到我們後立刻朝這邊揮手。
本來我也想對她揮手，但她隨即將臉隱沒進窗戶的另一端，使得我不知該將舉起的手擺在哪裡才好。
面對竊笑的露露，我尷尬地下達指示，讓她將馬車開往門前旅館。
嗯，看來真的解除戒心，真是太好了。
「主人～？」
「歡迎回來喲！」
我接住了彷佛要跌倒般跑來的波奇和小玉。在她們身後是亞里沙，以及在莉薩陪同之下的蜜雅。
「佐藤。」
「嗨，蜜雅。你可以外出走動了嗎？」
「嗯，魔法藥。」
「似乎多虧了店長拿來的魔法藥。我還是第一次見到，魔法藥真厲害呢。」
亞里沙幫蜜雅補充說明不足的語意。
確認地圖後，店長就在萬事通屋的二樓。看來就在我們出去的同時，店長也剛好返回聖留市了。
「看你恢復精神真是太好了。」
「嗯，感謝。」
蜜雅似乎想說些什麼。對此看不下去的亞里沙於是站在蜜雅的身後偷偷指著她的腦袋。
蜜雅今天的髮型和平時不同。平常總是隨意向後垂下的頭髮，如今變成了兩邊綁起的雙馬尾髮型。
看樣子，應該是希望我能稱讚吧。
「很可愛的髮型呢。非常適合你哦。」
「嗯。」
聽見我這麼誇獎，蜜雅有些難為情地小聲回應。
亞里沙這時提議弄些好吃的東西來慶祝蜜雅康復，於是我詢問她本人有沒有什麼要求。
「蜂蜜點心。」
想不到她會立刻回答，我的反應因此慢了一拍。
或許是當成我在拒絕，亞里沙於是幫忙補充道：
「聽說了之前波奇和小玉吃的蜂蜜點心，她好像很感興趣的樣子。」
「莉薩也吃了喲！」
「甜甜的，幸福的味道～」
或許是回想起當時的滋味，波奇和小玉都用手貼著臉頰一副幸福的表情。
「可以的話，我也希望讓蜜雅她們品嘗一番。」
原來如此。把蜜雅當作擋箭牌，其實是亞里沙她自己想吃吧。
由於並不是什麼昂貴的東西，我便交給露露和莉薩幾枚銀幣，讓她們去購買份量比在場人數更多一些的點心。
雖然也可以讓亞里沙她們去，但考慮到剛痊癒的蜜雅可能也會跟過去，我於是就拜託這兩人了。
忽然間，小玉抬頭望向門前旅館的屋頂。
「怎麼了喲？」
「喵～那隻鳥怪怪的～？」
見到停留在屋頂最高處的貓頭鷹，小玉傾頭不解道。
——是剛才和露露練習駕馬車時看到的那隻？
在我們的注視之下，貓頭鷹又飛到別處了。
「午安，娜迪小姐。店長在嗎？」
「哎呀，歡迎回來，佐藤先生。店長正在米澤先生那裡哦。」
米澤是誰——啊啊，想起來了。就是赤盔嗎。
我向娜迪小姐道謝，然後前往二樓。
孩子們在一樓的沙發組桌上開始攤開學習卡片。她們就這麼喜歡這個遊戲嗎？
由於天氣看似快要下雨，店內沒有其他客人，但我仍吩咐他們不要打擾到娜迪小姐。
輕輕敲門後，我進入房間。
若是女性或思春期男生的房間，我會等待回應後再進入，但既然是大叔們的房間應該等一下子就能進去了。
見到我進入室內，店長微微舉手表示歡迎。
「佐藤。」
「佐藤？泥是窩的救命恩人——」
我接受了赤盔的感謝。發音之所以不太標準並非受傷的緣故，而是和之前遇見的犬人族孩子們一樣都是嘴巴構造上的問題。
我試著詢問赤盔被「逼近的影子」襲擊，以及蜜雅被帶走一事。
當然，我也知道自己改不了這種愛湊熱鬧的好奇個性，所以要是兩人拒絕的話我便打算就這樣罷手。但他們卻解釋得出奇詳細。
蜜雅在故鄉精靈之村被魔法師擄走，綁架至名為「搖籃」的設施里。而透過設施的轉移功能逃出的蜜雅在偶然之下被赤盔所救，為了投靠店長便來到這個聖留市——這些事情他們都告訴了我。
至於剛好在場的理由，赤盔表示是為了調查發生在其村落附近山中的植物枯死現象是否為「搖籃」所導致。
至於將種族上看似毫無接觸點的蜜雅稱呼為公主，似乎是赤盔年輕時在精靈之村進行武者遊歷時所養成的習慣。
魔法師擄走蜜雅的原因仍舊不明。店長看似知道些什麼，但既然沒有開口的意願就予以無視了。
然後，在魔法師手下的大牙犠和大羽犠的追殺之下，他靠著以前交易過的黑社會人士指引而成功潛入了市內。
襲擊聖留市的大羽犠，原來是那個魔法師派來的嗎？
另外，交易品項目似乎是部落附近所能採集到的岩鹽。
——對了，必須跟店長討論一下將蜜雅送回故鄉的事情。
「店長，其實——」
彷佛要打斷我剛開口的聲音，窗外的雷鳴和娜迪小姐她們自樓下傳來的悲鳴一併敲擊耳朵。
「娜迪！」
店長以敏捷的動作飛奔出房間。
我急忙追上。後方的赤盔也一起追趕。
來到樓下後，我們見到的是相互抱在一起的娜迪小姐和小女孩們。
「怎麼了？」
「店……店長……」
赤盔壓低身子，用銳利的目光望向店鋪入口戒備著。
然而，我的雷達上完全沒有出現敵蹤。
被波奇和小玉左右抱住的亞里沙看似喘不過氣，此時敲打兩人的背部喊著：「棄權棄權。」除此以外並沒有什麼太大的問題。
乘亞里沙還未窒息之前，我將波奇和小玉從她身上剝開。
「到底怎麼回事——」
落雷蓋過我的聲音。
緊接著，原本一滴滴下著的小雨轉眼間化為豪雨，形成一片灰色的布簾蓋住整個屋外的景色。
我以身上掛滿小女孩的狀態坐進沙發，同時理解了剛才那聲悲鳴的意義。
娜迪小姐和這些孩子好像只是害怕打雷而尖叫罷了。
店長用魔法在室內點亮照明。
那道光輝，照亮了抱住店長的娜迪小姐臉上既畏懼又看似幸福的表情。我在心中默念著詛咒：「現充爆炸吧！」同時對他們投以苦笑。
抱住我左右手臂的亞里沙和蜜雅，以及伸出爪子在我大腿上縮成一團的小玉她們還好辦，但拚命抱住我臉部正面的波奇就讓我有些難受了。抓頭髮是很痛的，快住手吧。
我抱起波奇，讓她和小玉一起坐在我大腿上。
「打……打雷的人好可怕喲！」
「亮亮的，轟隆隆～」
「會變得黑漆漆嗽！」
「樹木變成兩半～？」
有些陷入恐慌狀態的波奇和小玉揮動手臂，淚眼汪汪地向我哭訴著打雷的恐怖。真有那麼可怕嗎？
比起這個——
「打雷很危險，很危險哦？雅潔說，龍被雷打到也會墜落，會墜落的。真的哦？」
——這麼向我訴說的人，你是誰啊？
之前的沉默寡言就彷佛作夢一樣，蜜雅像機關槍一般講了一大串。
這個名字沒聽過，所謂的雅潔該不會是蜜雅的母親吧？
「所以，亞里沙你也怕打雷嗎？」
「……不……不行嗎？」
原來嚇得結巴了嗎。亞里沙滿臉蒼白，鑽進我的手臂下方緊緊抱過來。
最初還在提防這是她平常的性騷擾舉動，但由於每次打雷身體都會猛然一僵，所以大概是冤枉她了。
抱在我胸前的小玉，這時僅僅扭動脖子注視著屋外的大雨。
我詢問小玉：「怎麼了？」但聲音卻被更大的雷聲所蓋過。
在落雷的閃光照耀下，隱約可看見一個小影子。雷達上也顯示出接近中的光點。
穿過豪雨的布幕，大隻的貓頭鷹「嘩啦」一聲降落在櫃檯上。
——是剛才的貓頭鷹。來躲雨的嗎？
其圓滾的眼陣捕捉著蜜雅的身影。
AR顯示告訴我關於貓頭鷹的詳情。似乎是一種名叫「影梟」的貓頭鷹。好像跟遇見赤盔之前所看到的
貓頭鷹是同一種類。
這點倒是無所謂，但其稱號卻是「賽恩的使魔」。活生生的「使魔」，還真有奇幻風格。
不過說到使魔，就是魔法師所使役的手下。
既然如此，操控這隻貓頭鷹的主人，很有可能就是擄走蜜雅的魔法師了。
而魔法師的名字大概就叫「賽恩」吧。
話說回來，好像在哪聽過這名字——啊啊，是我和潔娜她們一起觀賞的戲劇主角名。那出悲戀劇好像是改編自真實故事，會是巧合嗎？畢竟劇中主角魔法師賽恩已經如故事所述那樣被處決了才對。
我將這些無益的資訊甩出腦中。
如今得優先對付這隻使魔才行。我用地圖搜尋過隱藏於其背後的魔法師，但不僅整個聖留市，甚至包括整個伯爵領內都不存在。
——究竟是從哪裡操控的？
總之先抓住這個使魔吧。
畢竟若不先拿下魔法師的耳目，很難保證不會像之前那樣再派遣魔物過來。
我注視著貓頭鷹，一邊將大腿上的波奇和小玉分別交給左右邊的亞里沙和蜜雅，然後自沙發起身將四人保護在身後。
魔法的照明在貓頭鷹的背後拉出長長的影子。
當「那傢伙」從雨中影子彷佛湧出一般現身的瞬間，一切的事物都猶如結凍那樣停止活動。
——恐懼。
沒錯，那傢伙是恐懼實體化之後的存在。
我們甚至忘記眨眼，只是一味被恐懼所吞噬。就連對抗的念頭也未曾興起。
發出悲鳴，然後狼狽地逃走——之所以沒有這麼做，是出於僅剩不多的自尊心和保護他人的欲望。保護在身後的小女孩們，是她們的存在讓我維繫了理智。
剎那間的空白後，恐懼稍稍淡化了些。
——是亞里沙的精神魔法嗎？
些許的理智讓我得以開啟主選單。
心中痛罵著彷佛老舊電腦般的遲鈍反應，我一邊開啟技能標籤，捲動至欲選擇的技能。
歷經極度漫長的體感時間後，我找到了那個。
——恐懼抗性技能。
透過思考操控，將「無效」切換至「有效」的瞬間——時間開始動了。
思考清晰得令人驚訝。
猶如退潮一般，狹窄的視野逐漸變得開閱。
剛才聽不見的雨聲也回來了。
原以為已經過了幾十分鐘，但距離那傢伙出現之後其實還不到零點一秒的時間。
其證據就是，那傢伙仍在從貓頭鷹的影子裡現身當中。
剛才彷佛巨人那樣高大的對手，如今已經知道才比我稍高一些。
是個身穿骯髒褐色長袍，駝著背的男人。由於兜帽蓋至眼睛處，所以看不見長相。
不同於飛來的貓頭鷹，這傢伙剛剛才出現在這裡。
簡直就像真的從影子裡冒出一樣，雷達上出現了白色的光點，而如今卻變成紅色光點了。
儘管不清楚種類為何，但恐怕是魔法。
我的目光望向那傢伙身旁的AR顯示。
名字是賽恩，等級四十一，相當高。技能——「不明」。
我有不好的預感。莫非對方是亞里沙或勇者的同類？
資訊還未整個看完，向前踏出一步的魔法師賽恩便斜視著我們，目光停留在蜜雅身上。
或許是錯覺，剛才的一瞬間是不是曾停留在我和亞里沙身上？
「我來接你了哦，蜜雅。」
聽見這個猶如地獄深處爬出的死者般聲音，我感覺保護在身後的蜜雅猛然顫抖身子，然後緊緊抓住了衣袖。
這個男人無疑就是擄走蜜雅的魔法師了。
其長袍底下彷佛在拒絕魔法光源一般依舊黑漆漆的。唯獨可見兩團熾火般的紫色小火焰。
代替嚇得無法出聲的蜜雅，我決定主動站出來應對：
「初次見面，魔法師先生。我是個商人，名叫佐藤。」
「哼，我要找的可不是商人哦。」
賽恩倨傲地丟出這句話。
「不過，真不愧是勇者的後裔。籠罩在我的恐怖下竟然還能淡然交談，真是令人驚嘆。」
——誰是勇者的末裔。
倘若是從我的黑頭髮和名字這麼判斷，這傢伙的真正身分果然是……
「我本來就想放你一馬，要是兵刃相向就不客氣囉？」
這是為了證明那句話所做的展示嗎。賽恩將手放在木頭制的櫃檯，整個櫃檯眼看就從該處逐漸變色，然後乾枯腐朽。
不知是魔法或魔法道具的作用，但被那傢伙摸到確實很危險。我有「腐敗抗性」技能所以暫時還能支撐，但可不想特地去嘗試看看。
對付魔法師的時候，在遊戲中必須要戒備對方的範圍攻擊魔法，不過既然對方的目的是擄走蜜雅，不用戒備應該也沒關係吧。
「我很希望能避免糾紛，不過蜜雅是我的友人。違背她本人意願的強搶行為，我是不能坐視不理的。」
「要是讓你一隻手像這桌子一樣腐爛，還能說出這種大話嗎？」
賽恩通過腐爛的桌子中間，往這邊踏出了一步。
「您無論如何都不肯收手嗎？」
「真是蠢問題。想保護蜜雅的話就展現出你的英勇。我的瘋狂可不是光靠言語就能制止的哦。」
那麼，就如你所願吧。
我留意不去踩穿石地板，對準那傢伙的腹腔神經叢釋放出一擊必倒的打擊。
漫畫裡見到的中國拳法招式，其想像由「格鬥」技能替我實現了。
由於用力太猛會演變成一擊必殺，所以我還配合「綁架」技能所帶來的感覺控制了力道。
——好輕。
儘管並非擊穿身體的一擊，而是在觸碰體表後的一點點距離便停下，但這麼輕的觸感實在很不正常。
目光望去，我見到的是自己的拳頭擊穿了賽恩半透明化的身體。
「什麼？」
就在錯愕之際，某物抓住我的腳踝，然後瞬間向上抬起。
上下顛倒的視野。多虧了「立體機動」技能的輔助，三半規管未發出悲鳴而能夠正常環視四周。
將我抓起來的巨人，其實體居然是賽恩影子所延伸出來的無數根黑色觸手。
——這傢伙會操控影子嗎？
雖然看不出有哪裡受傷的樣子，但被抓住的腳踩仍傳來火辣辣的感覺。
我或亞里沙都是一樣，無詠唱的魔法就是棘手在無法事先被察覺。
＞獲得技能「影魔法」。
＞獲得技能「影抗性」。
影抗性技能是什麼？雖然很想這麼吐槽，但如今並不是這種場合。我決定將點數分配給影抗性，藉此提升對這種荒唐魔法的抵抗力。
或許是影抗性技能奏效，腳踝的麻痹感消失了。
「我很驚訝哦。難道是假扮成商人的格鬥家嗎？那種等級居然能做出如此敏捷的動作，看來這個世界比我所想的還要大哦。」
「我也想不到居然會有操控影子的魔法師，這下算扯平啦。」
用敬語和敵對的人交談實在很愚蠢，於是我換上隨意的口吻。
交流欄的等級顯示弄得太低，像這種時候就會被人看不起嗎？好處雖然是可以讓敵人掉以輕心，但現在根本就沒那個必要了吧……
「那副模樣竟然還敢嘴硬。實在佩服哦。」
賽恩身旁揚起新的影子，製作出拳頭。
要是被打中應該會很痛。我於是將手伸進長袍的口袋裡，打算從儲倉中取出魔法槍。
「別碰我的主人————！」
亞里沙自暴自棄般擠出聲音。在此同時，身體右側產生了某種被拉扯般的觸感。
據記錄顯示，她似乎使用了名為「精神衝擊波」的精神魔法。
雖然只有一瞬間，賽恩卻是踉蹌地後退了一步。
但那傢伙的體力值和精力值都毫無變化，僅有些許的擊退效果吧。
兜帽自後仰的頭部鬆開，賽恩的臉暴露在照明之下。
——那張臉是白骨。
空蕩蕩的眼窩深處，紫色火焰取代了眼珠坐鎮於其中。
倘若沒有恐懼抗性，我或許早就叫出聲音了。
我繼續瀏覽剛才被打斷的賽恩狀態明細。
「……幽鬼？」
娜迪小姐嘶啞的聲音傳來。
看樣子，好像是亞里沙在剛才的攻擊前使用了「去除恐懼」魔法，解除掉大家的狀態異常。
娜迪小姐的推測可說很合理，但對方並非那麼簡單的對手。
「別把我跟那種下級不死魔物混
為一談。實在有些不愉快哦。」
賽恩很不快地瞪著娜迪小姐。
然後將原本鎖定我的影子拳朝娜迪小姐擊出。
我在空中扭動身子，用儲倉中取出的魔法槍迎擊拳頭。
魔法子彈成功擊穿拳頭使其煙消雲散，不過拳頭根部的影子卻余勢未消地逼近娜迪小姐。
本來想扣下扳機發射下一發子彈，但零點一秒的時間延遲阻礙了我。
「娜迪！」
店長舉起長杖阻擋在娜迪小姐身前，開口準備詠唱咒語。
影子的前端打碎店長的長杖，狠狠擊中了他的胸膛。
——這一幕給我提示。
我從困住腿部的影子中強行抽出一隻腳，藉此再踩碎困住我另一隻腳的影子。
以轉眼間的快動作脫困後，我用拳頭擊向眼看要將店長連同娜迪小姐一併貫穿的影子。
「怎麼會！沒錯，怎麼會這樣！」
從一併擊碎影子的石地板里拔出拳頭，我自地面站了起來。
之前一直誤以為影子是摸不到的東西。
但既然影子可以干涉我們，我們自然應該也能干涉影子——
「影魔法創造的影鞭，除了魔法或魔法道具之外是無法干涉的。」
——似乎錯了。
還好沒有一臉得意洋洋地解說。差點就會變成黑歷史了。
話說回來，胸部遭重擊的店長，他的體力值相當不妙。
即使破壞了影子，威力或許還是無法抵銷，而娜迪小姐為了接住被擊飛的店長，包括她自己也被撞暈了。
「公主不會交給你的。」
赤盔舉起店長折斷的長杖來到我身旁。
在我身後，亞里沙開始小聲地向波奇和小玉下達某種指示：
「波奇、小玉，我來製造空檔，你們帶著蜜雅從後門逃跑。辦得到嗎？」
「我們要一起戰鬥喲！」
「打倒骨頭～？」
「不行哦，那傢伙是絕對打不贏的。等級差太多了。」
這時候，蜜雅顫聲拒絕了亞里沙的建議：
「……不用管我。快逃。」
「丟下你逃跑要做什麼？之所以讓你逃跑，不僅因為我們是朋友而已。就因為我們主人希望你逃跑，所以才最優先這麼做。」
倘若亞里沙不是個小女孩，我大概會迷上她吧。
「可是。」
「遊行，我還罷工呢。沒什麼好可是不可是（註：原文「デモもス卜も無い」。デモ為デモンス卜レ—ション，指遊行。ス卜為ストラィキ，罷エ之意。此處是でも「可是」音同デモ「遊行」衍生出來的哏，流行於昭和時代）我會製造出絕佳的機會，你們就放心逃吧。」
亞里沙這傢伙打算使用固有技能嗎？話說回來，想不到小女孩居然還會講這種過時的流行語。
既然她的技能甚至可以突破我的防壁，對付一個才等級四十一的對手應該能發揮十足的效果吧。
嗯，不過在那之前應該要做點什麼。
「魔法師先生。不好意思，能不能將你的真面目告訴我們這些無知的人？」
我舉起魔法槍，向賽恩詢問道。
話雖如此，其身分我已經了解。AR顯示告訴我，那傢伙的實體為「不死王」。
與著名的「不死魔導王」或「吸血鬼真祖」並列為最高級別的不死族。
「嗯。有時是商人，有時又是格鬥家，其實真正的身分是槍手嗎？」（註：出自昭和時代的偵探電影「多羅尾伴內」劇中的名台詞「ある時は○○、またある時はXX、しかしてその実體は……」）
賽恩並未回答我的問題，而是像亞里沙那樣套用了過時的流行語，然後喀喀擺動沒有肌肉的嘴巴自顧自地笑起來。
「也許我還有更多的真面目哦。」
就我自己來說，比較推薦「異世界觀光客」這個身分。
「有趣。佐藤啊，那麼就我就再多追加一個勇者……」
「主人、鼠先生，快跳向旁邊！」
沒有讓賽恩把話說完，亞里沙的聲音便中途插入。
「去吧——！」
我向後退去的同一時刻，亞里沙也這麼大叫。
不可目視的攻擊直接命中了賽恩。
賽恩的身子搖搖晃晃——但也僅此而已。
「剛才真是好險。想不到竟是固有技能！還有那般頭髮！原來你也是轉生者嗎？沒想到是戴了假髮。」
從那句「你也是」聽來，他果真如我所料是個轉生者嗎？
「嗚，被擋下了。」
刷地一聲，亞里沙的身體陷入沙發之中。大概是剛才的一擊消耗掉她所有的精力和魔力了吧。
小女孩們聚集在昏倒的亞里沙身邊呼喚她的名字，擔心她的安危。
來不及逃跑的赤盔則是眼睛和嘴巴都流出液體，整個人陷入昏迷。看來沒有什麼生命危險，但要是放著不管大概留下後遺症吧。
乘著亞里沙製造的空檔，我鎖定那傢伙的肩膀扣下魔法槍的扳機。
雖然對人類扣下扳機讓我有一定的抗拒心理，但或許是不死族那種怨靈般的外表所致，威嚇程度的射擊倒是還做得出來。
擊出的魔法子彈襲向對方，但卻被出現在那傢伙身體前方的魔法防禦壁擋下了。看起來就類似一種高透明度的黑色玻璃。
魔法槍也無效嗎……
不過，也不能就這樣在室內發射「小火焰彈」。要是隨便出招，肯定會燒掉整棟房子的。
——換成儲倉里的聖劍或神劍應該能輕鬆取勝。不過威力太強，很有可能一下子就殺死對方，所以我遲遲無法下定決心。
儘管外表看似怨靈，但要是殺死一個擁有人類自我意識的對手，我以後大概會睡得不安穩吧。
若是像吾輩君或眼球魔族那樣，其存在本身就無法相容的「人類之敵」，這樣一來我的抗拒心還會淡化一些……
「不符自身的力量會招來毀滅。要是不想讓那女孩被當成神的玩具，就別再讓她使用剛才的固有技能了。」
「等她醒了我會轉達的。」
聽著賽恩的忠告，我一邊思考突破僵局的方法。
「那就好。那麼我要離開了。」
——放棄蜜雅了嗎？
賽恩爽快的撤退宣言使我心情為之一松，但蜜雅她們自後方傳來的悲鳴聲又讓我緊張地回頭望去。
「全身無力～？」
「快放開喲！」
「佐藤。」
波奇和小玉被影鞭吊掛在空中。
呼喚著我的名字苦苦哀求的蜜雅，就這樣被地面伸出的無數影鞭束縛，半個身體已經沉入影子當中。
波奇和小玉兩人的精力被吸光，丟在附近的沙發上。不要緊，她們沒有受傷。
——得優先營救蜜雅。
「蜜雅！」
一邊在心中向波奇和小玉道歉，我撲向了蜜雅。
我用手抓住纏緊蜜雅的影鞭打算將其扯斷，但它們卻如同橡膠一樣只是被拉長，絲毫無法砍斷。
既然如此——我用魔法槍逐一射斷纏住蜜雅的影鞭，不過影子中卻陸續生出新的影鞭，使我根本疲於應付。
我拋開魔法槍，直接抱住蜜雅打算將她從影子中拉出來，可是影鞭拖行蜜雅的力道比想像中大得多。
蜜雅發出痛苦的悲鳴。
我拉扯的力道雖然更強一些，不過蜜雅的體力正在逐漸減少。要是再繼續用力拉扯的話，大概會將她的身體扯斷吧。
「沒用的哦。」
賽恩沉入腳下的影子裡，一邊這麼同情苦苦抵抗的我。
亞里沙拾起魔法槍射擊賽恩，但跟先前一樣被黑色防禦壁擋下子彈。
「打不贏像我這樣的超越者，你姑且就當作是這個世界的不合理法則，就此死心吧。要是不怕死，就前來造訪搖籃好了。我非常期待看到你絞盡所有的智慧和勇氣突破那裡哦。」
留下這句話，賽恩便沉入影子中完全消失了。之所以未親眼確認蜜雅完全沉入，不知道是出於他的自信還是疏忽。
我的身體也隱約有些被影子拖進去的跡象，但可能是還在抵抗的緣故，沉入距離並未超過一公分。
「主人！」
「亞里沙！」
這時返回店內的莉薩和露露，見到室內的慘狀後不禁叫出聲音。
——我下定決心了。
「莉薩！露露！拜託你們去找人治療大家。赫倫前神官或潔娜都行！」
說完這句話，我將裝滿金幣的小袋子扔給莉薩。其中還印有貝爾頓子爵的家徽，緊
急的時候或許可以藉助對方的力量。
「不用擔心我。我一定會和蜜雅一起回來！」
不待其他人回答，我就這樣和蜜雅一起主動沉入影子裡。