第二十卷 第七章《魔王包圍網》（1/2）
「我是佐藤。我記得以前看過的名作漫畫中與強敵戰鬥的場面，為了讓夥伴先走一個又一個離隊的身影讓人緊張得捏了把汗。離隊的夥伴最後又回來助攻的情形也挺不錯呢。」
「沙塵兵變強了一點、嗎？」
觀望沙塵兵和偵察隊戰鬥的勇者隼人這麼嘟囔了一句。
在魔窟里的戰鬥，為了不讓勇者一行人消耗體力以備魔王連戰，我們和沙加帝國的偵察隊交替進行。
順便一提，魔王就在我們探索的這個魔窟。
大約兩天前，察覺魔王從第六魔窟移動到這邊，於是下了一番工夫將勇者他們探索的地方指定為這裡。
「是啊。就像被支援魔法強化了一樣」
雖然只增強了兩成左右難以分辨，但作為支援魔法算是優秀的一類。
「既然如此，稍微幫個忙吧」
賢者用難以聽見的聲音進行詠唱，對沙塵兵使用了阻礙行動系的影魔法。
「雖然只是個越使勁腳越滑，增加抬起腳時的抵抗這種程度的魔法，不過在戰力勢均力敵的時候意外地好用」
正如他所說，形勢很快就逆轉，偵察隊將沙塵兵都打倒了。
「嘿——，還會用下級阻礙魔法啊」
「雖說這是偏向不會被抵抗的支援魔法，但只要用法正確就能發揮出支援魔法之上的效果。魔法師的話，學會這類技能吃不了虧」
「原來如此～」
附和賢者的是亞里沙，不過她也經常用空間魔法絆倒敵人，做著類似的事。
「……阻礙」
不知道米婭是不是也有什麼想法，她翻起了魔法書。
水魔法的話，我覺得「絡水流」之類的挺好用吧。
「大鬼類型的來了。要上了，你們兩個」
「噯噯撒～」
「收到的說！」
獸娘們跳向了從通道深處來的亞種大鬼級的沙塵兵。
「瞎眼之術～？」
小玉讓辣椒粉末隨著風遁之術吹向了沙塵兵。
——ＤＥＺＺＺＺＺＺＥＲＹＴＴ。
視野被摧毀的沙塵兵遮著臉發出了慘叫。
「突——，的說！」
「——螺旋槍擊」
波奇的突刺和莉薩的必殺技在沙塵兵左右毫無防備的側腹炸裂。
——ＤＥＺＺＺＺＺＺＥＲＹＴＴ。
沙塵兵的體力槽以驚人的氣勢衰減，但還沒能徹底打倒。
沙塵兵混亂中打算用雙手放平噴出高壓水流般的沙流將波奇和莉薩掃除，但她們兩人並沒有深追，迅速用後跳逃到了安全圈。
「小玉是成熟的斬首人～？」
用空步貼近沙塵兵脖子的小玉，朝著頸動脈砍去。
沙塵兵用其巨大的手想把小玉拍扁，然而——。
「——瞄準，射擊！」
狙擊手·露露用金雷狐槍把它的手彈開了。
「盾攻擊，如此告知了」
娜娜用瞬動衝到沙塵兵懷中，用大盾挑起它破綻百出的軀體。
接著米婭的水魔法「水劍山」和亞里沙的火魔法「豪火彈」補上了最後一刀。
我事先已經讓米婭和亞里沙在賢者面前不要使用精靈魔法和空間魔法。
「大鬼背後有高速型的！」
偵察隊中有人大聲喊道。
幾隻長得像豹子一樣的沙塵兵衝進了戰場。
「嘿呀～？」
「別想繞到波奇背後的說！」
小玉和波奇將牆上奔跑襲擊過來的豹型沙塵兵擊破。
露露也用金雷狐槍狙擊，可是它們速度太快被躲開。想用金雷狐槍打中應該需要嚴密地把握空氣的狀態吧。
「——呣」
露露咬住嘴唇。
作為狙擊手·露露，打不中似乎令她很不甘心。
露露的眼睛緊緊盯著咚咚地踢著牆壁襲擊過來的豹型沙塵兵。
「原來是這樣——」
從金雷狐槍擊出的雷球彈，像剛才那樣被豹型沙塵兵迴避。
但是，雷球彈仿佛擁有自我意識般改變軌道，像是要阻擋豹型沙塵兵的去路一樣繞到它的前面將其命中。
「為什麼？」
「誒嘿嘿，為了讓雷球彈飛向它迴避後的地點，我事先預測了空氣的流動」
露露帶著閃耀的笑容回答了弓兵維雅莉的問題。
「這可不是預測那麼簡單了吧……」
不知為何我被弓兵維雅莉用仿佛在說「是你的傑作嗎」的眼神盯著。
露露這麼厲害是托她努力和才能的福，希望你能坦率地誇獎她。
「看到小不點她們的活躍，我也想去參戰了」
「就是說啊。梅麗，偶爾戰鬥一下也沒問題吧？」
「真沒你們沒辦法呢。要控制在不會疲憊的程度」
「我也要去」
中途開始宛如車輪戰般，露絲絲、菲菲和弓兵維雅莉也加入進來，我們就這樣朝著魔王所在的最深處的大廳進行調查。
「貓耳族的小姑娘」
在幾次過後的某次休息時，賢者接近了在開心地一起吃著點心的多頭龍·肉乾的小玉和波奇身邊。
「喵～？」
把耳朵蓋上的小玉一邊往波奇的方向貼近，一邊仰望賢者。
小玉似乎不擅長應付賢者。我把喝著的咖啡杯子放在一旁若無其事地站起來，為了隨時能幫助小玉移動到她的身邊。
「小玉她做了什麼事嗎？」
「若是讓你警戒了，我道歉。我只是對那位小姑娘使用的招式感興趣」
我向賢者搭話，他便這麼回答。
「通過觀察，似乎是利用火石和風石的粉末使出不可思議的招式，沒有用其他的屬性石嗎？」
「屬性石～？」
「是指火石和風石」
我對歪頭表示不解的小玉說明屬性石。
「比如說能否用雷石粉末使出雷擊呢？——就像這種感覺」
賢者說完後從小袋子中取出雷石交給小玉，接著把詠唱簡短的「小閃電」當作示範給小玉看。
他貌似和亞里沙一樣即便沒有魔法技能的魔法也能使用。
「試試～」
為了削雷石，我把銼刀和小碟子交給充滿幹勁的小玉。
充滿興趣的小玉的集中力非常厲害。期間失敗了好幾次，例如被麻痹得發出「嗶哩嗶哩～」的叫聲，受到急劇反應的閃光說著「好刺眼～」導致自己搖搖欲墜，還用靜電和波奇一起炸毛之類的。
即便如此，在第二天的休息時間——。
「小玉很厲害的說！」
「成功了～？」
——她放出了細小的閃電。
「呼呣呼呣，成功了啊。那麼能像魔刃一樣做成刀刃的形狀嗎？」
「做做看～」
是通過剛才的閃電抓住訣竅了嗎，小玉給魔刃纏上了紫電，做出了雷刃般的魔刃。
「還能這樣～？」
這次又用火石粉末給魔刃纏上火焰做出了火炎刃。
「原來如此，往這個方向發展嗎……」
賢者佩服地看向小玉。
「小玉，波奇想看劍扭來扭去的說！」
波奇讓手臂和身體像軟體動物一樣，做出扭動的動作並提出要求。
「噯」
聽了要求的小玉，讓火炎刃和雷刃彎曲像鞭子或蛇腹劍那樣動起來。
「——什麼！」
看到這預料之外的情形，賢者露出驚訝的表情僵住了。
「……小孩子的想像力實在是太美妙了」
輕咳了一聲敷衍尷尬的賢者從手上的法杖剝下一顆黑色的石頭交給小玉。
根據AR顯示，黑色的石頭不是暗石，而是叫作影石這種從未見過的屬性石。
「這個給你吧」
小玉在猶豫是否該收下，仰望著我。
「這好像是稀有物品，真的可以嗎？」
「無妨。我非常想看看這位小姑娘能用影石引發什麼樣的不可思議」
這樣的話那好吧——我對小玉點了點頭，她戰戰兢兢地伸出手接過了賢者遞出的影石。
「影石是給能對影子進行干涉的影魔法予以輔助的物品。試著對影子使用吧」
「噯」
小玉用了影石粉末後，影子泛起微微的波浪。
「噢，阿沒金（amazing）～？」
是因為可以觸碰影子而感到高興嗎，小玉帶著天真無邪的表情拍打著影子。
「好厲害的說！波奇也想要阿沒金的說！」
分到粉末的波奇，兩眼閃閃發亮的同時猛地把粉末撒向影子。
「——啊」
嘭地一聲，波奇和小玉沉到了影子中。
莉薩慌忙地揪住兩人的領口扯了回來。
「好、好危險的說」
「波奇，好好反省」
「是的說。『阿沒金』對波奇來說還有點早的說」
波奇用疑似亞里沙教的「反省」姿勢進行道歉。
「——右側道感知！又是高速型！」
負責站崗的魔法兵大聲喊道。
幾隻豹型沙塵兵，從不彎腰就無法通過的狹窄通道沖了出來。
我通過雷達早就感知到了，本想去踹倒它們的，但被賢者伸出手臂制止了，於是我便交給他解決。
「……■ 影鞭」
從沙塵兵的影子中伸出來的影鞭如漁網般展開將沙塵兵一網打盡。
雖然小玉也想用影石粉末模仿他，但卻沒能順利用出來。
「好難～？」
「無法一朝一夕就學會嗎。繼續努力吧」
「噯」
賢者看到點頭的小玉露出了滿意的表情。
在他的背後，偵察兵們湧向無法動彈的沙塵兵面前給予了致命一擊。
然後，第三天的早上，前去偵察的斥候塞依娜，在最深處的大廳發現了魔王的身影。
◆
『魔王的樣子有點奇怪』
接收到斥候塞依娜的報告，為了不發出聲響而脫去金屬鎧甲的勇者隼人和我一起來確認魔王的情況。
「……穿上了鎧甲嗎？」
魔王全身覆蓋著漆黑的鎧甲。
「輪廓在搖晃。那是高密度的瘴氣吧」
「這樣的話觸碰對方會很不妙啊」
「是的，雖然我覺得還不到隼人大人被扔的瘴氣塊那種程度，但還是不要和它近距離糾纏比較好吧」
從鎧甲縫隙露出來的魔王的臉和身體，就像失去皮膚那樣，肌肉纖維暴露在外。
給我的印象就如同沐浴了「魔神的產物」殘渣的「紅繩魔物」一樣。
「在戰鬥前加上應對瘴氣用的支援魔法吧」
勇者隼人一邊這麼回答，一邊凝視魔王。
大概是用鑑定技能查看了魔王的能力吧。
「……不會吧」
「有什麼問題嗎？」
我已經通過AR顯示的魔王情報知道他為什麼會如此驚訝，不過還是為了確認向他問道。
「魔王的等級提高了。之前比本大爺低，現在已經比本大爺高了」
勇者隼人露出了苦澀的表情。
原本是62級的魔王，沒過幾天就變成了72級，任誰都會有這種表情吧。
順帶一提，勇者隼人的等級是69，因此算不上致命的等級差。
「會不會是殺死部下的沙塵兵來提升等級？」
「那不可能。等級越高到下一級所需要的經驗值就會越多。50級範圍的升級和60級範圍的升級相差有一倍以上。估計，70級範圍會再翻倍」
我們從最深處的大廳返回，路上勇者隼人給我進行了說明。
在魔窟打倒了這麼多沙塵兵的他，等級還是跟我們在公都相遇時一樣，從這點來看，就能明白魔王的等級提升是有多麼的異常。
「恐怕是，利用了魔王之前扔向本大爺的，那個球」
勇者隼人按著手臂這麼嘟囔。
——想起來了。
這麼說來，沐浴過「魔神的產物」殘渣而「翻身」的奇形大鼠從20級左右升到了50級。
那個球和殘渣是同種東西的話，魔王的等級提升似乎也說得過去。
「這條手臂被那個球侵蝕的時候，除了感到劇烈的疼痛和心臟被抓住的恐懼之外，同時也有種那是類似力量聚合體的感覺」
與其說是在講給同行的我和斥候塞依娜聽，更像是自言自語的低語。
「如果當時接受了那份力量，本大爺就會得到壓制那傢伙的力量——」
「隼人大人」
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