第六卷 第一章（1/2）

「……唉。」

雷伊環視周圍後嘆了一口氣。

也難怪他會這樣。四周放眼所及全是荒野，此外還積了一層薄薄的雪。雲層就像蓋子一樣覆蓋住天空，徹骨的寒風也不停吹著。

完全是標準的冬季景象。待在現場的除了雷伊和搭檔賽特之外，還有……

「拜託別嘆氣好嗎？想嘆氣的人應該是我吧。」

「不是吧，我完全是為了陪你，才被強迫接受討伐委託，就算嘆氣也是理所當然的吧。」

兩人前方，可以見到賽特正以喉嚨發出叫聲，興高采烈地在冬天的荒野上四處奔跑。

前幾天，因為基魯姆引以為傲的A級小隊隊長艾魯克臨時起意，雷伊還搞不清楚狀況，就和羅特斯一起接受討伐委託，兩人一起來到距離基魯姆幾個小時路程的荒地。

「藍毛蟲，C級怪物嗎……！？」

雷伊再次隨著嘆息，呢喃這次討伐委託的怪物名稱。

【藍毛蟲】

正如其名稱所顯示，它是毛蟲狀怪物，喜歡寒冷的地點，擅長使用水系與風系魔法。另外，它也是非常兇猛的肉食性怪物，尤其喜歡吃人肉，所以危險度相當高。純粹看戰鬥力的話應該是D級怪物，但因為凶暴的個性而提升為C級。討伐證明部位是生長在額頭的右邊觸角，能夠剝取的素材只有牙齒。危險度雖然高，肉卻不怎麼美味。

雷伊回想起昨天被強迫接下這個委託之後，所調查的藍毛蟲相關知識。這個季節會主動承接委託的冒險者本來就不多，正在活動的冒險者也都只是為了賺取過冬的資金。在這樣的狀況之下，像藍毛蟲這種危險又沒什麼利潤的討伐委託，當然沒有人願意承接，更別說還是C級這種高等級怪物。

因此對於公會而言，艾魯克這次的提案真可以說是順水推舟的良機。

「然後，還要我們最少得狩獵六隻毛蟲……」

「既然擁有打倒半獸人國王的實力，藍毛蟲對你來說應該不成問題吧？」

「嗯，是沒錯啦。何況寒冷對我來說也不是太大的問題。」

雷伊這麼說著，把視線移到羅特斯身上。

可以看到他在平常穿的皮甲上罩了大衣，然後又在大衣上加了一件長袍。

「這真的很令人羨慕。寒冷當然也是問題，所以我穿了很多衣服，結果卻導致行動遲鈍。你那隻憑一件長袍就能禦寒的裝備品，確實令人垂涎三尺……順便問一下，你想賣掉那件長袍嗎？」

聽見羅特斯的問題後，雷伊立刻搖頭表示否定。

「唉……我想也是啦。如果我有這種裝備的話，當然也不想把它賣掉……倒是我們快點尋找藍毛蟲吧。你有跟它戰鬥過的經驗嗎？」

「不，只在書本上看過相關知識。你呢？」

「我也沒有，雖然曾經看過爸媽和它戰鬥……不過那是A級冒險者的戰鬥，可以說他們輕而易舉就將目標一網打盡了，根本無法當成參考。」

「如此一來，重點是該如何找到它了……我看還是交給賽特吧。」

在雷伊和羅特斯說話的期間，賽特追著再次降下的雪花到處奔跑，而雷伊說完話，就把視線移到它身上。

羅特斯看著賽特，默默地點了點頭。

他原本不願意倚靠看來毫無緊張感的雷伊等人，表示想要由自己來找出藍毛蟲，不過最後還是交給雷伊和賽特，因為他也瞭解他們的實力吧。

羅特斯對戰鬥力有自信，但要是問他能否幹掉雷伊之前在半獸人聚落打倒的半獸人國王，他也只能給出否定的答案。C級怪物與B級怪物之間的差距就是如此之大。

「賽特，幫忙從上空尋找藍毛蟲吧。如同名字一般，那是種藍色的巨大毛蟲怪物，我想應該不難找才對。」

賽特聽見雷伊的聲音後，便高聲鳴叫，隨即拍打翅膀往空中飛去。

雷伊從下方看著它的模樣。因為優秀的偵查員賽特離開了，雷伊為了應對突發狀況，便從霧氣環里拿出死神鐮刀擺出防備架式。

羅特斯也從腰間劍鞘拔出長劍，警戒著四周。

「你覺得在發現藍毛蟲之前，我們要面對多少雜魚怪物？」

羅特斯擺出長劍這麼詢問雷伊，雷伊則是輕輕搖頭。

「既然派賽特出去偵查了，應該沒多久就能發現藍毛蟲才對。只不過，有多少數量是個問題。基本上它們不會群聚行動，所以就連賽特也很難連續找到六隻吧。」

「……賽特是那麼優秀的眼線嗎？雖說它好像還是很討厭我……」

或許是進攻半獸人聚落時，對羅特斯的第一印象太糟糕了吧，非常親近人的賽特一直不肯靠近他。即使羅特斯主動走過去，也只是遭到賽特無視。

「嗯，之後就會變熟吧。得花點時間就是了。」

即使就某方面而言可以說他自作自受，只是被討厭到這種地步，羅特斯也會覺得不開心。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕～」

當雷伊和羅特斯如此對話時，成為話題主角的賽特降回地面。

「……難道已經找到了嗎？」

羅特斯如此呢喃，但賽特裝成沒聽見般無視他所說的話，直接用頭摩擦雷伊。

它用動作來表達「快點稱讚我」的意思。

「很好很好，賽特果然很優秀。那麼藍毛蟲在哪裡呢？」

雷伊撫摸著賽特的背部並且這麼詢問後，賽特便朝他的右斜前方看去。

「原來如此，那邊嗎……？那麼，現在怎麼辦？」

「什麼怎麼辦？」

「就是打倒怪物的方法啊。這次的委託，本來就是為了洗刷你只會倚靠爸媽的污名，所以你自己一個人去挑戰也是一種選擇吧？我的戰鬥力也算有一定的知名度，和我一起戰鬥，可能又要出現全是依賴我的不實謠言了。」

「別說蠢話了。我當然瞭解接受委託……不對，是被迫接受委託的原因，但我可不打算有戰力不用，讓自己處於危險當中。能派上用場的戰力就要有效運用。如果有哪個傢伙因為這樣而囉嗦，表示他也不過只有那種程度罷了。

何必在意那些連自己的實力都不清楚，只會做出忌妒發言的低等傢伙呢？

嗯，爸媽就是因為在意那些閒言閒語，才會要我接下這個委託啦。當然，也有可能是因為幾乎沒有冒險者願意承接討伐藍毛蟲，才順便這麼做吧。」

雷伊不由得以佩服的眼神，看著用堅定口氣如此說道的羅特斯。

雖然羅特斯面對母親米恩時，總是露出一副媽寶的模樣，但身為冒險者時，倒是出乎意料地能夠做出冷靜的判斷。

「那種眼神是怎麼回事？雖然知道你在想什麼，不過身為C級冒險者，我也累積了不少經驗，可不會因為無聊的私情做出錯誤的判斷。」

「嗯嗯，抱歉。我真的小看你了。」

「哼，知道錯就好。我們快走吧。」

對於雷伊的謝罪，羅特斯有些不高興地冷笑了一聲，接著便朝賽特所看的方向走去。

雷伊與賽特也跟在羅斯特身後追了上去。

離雷伊等人開始走路過了三十分鐘，他們最後發現在荒野上蠢動的存在。

那正是雷伊等人的目標──藍毛蟲。其外表確實跟名字一樣，是有著藍色體色的毛毛蟲，但是……

「確實是藍色……不過是噁心的藍。」

羅特斯聽見雷伊忍不住說出口的呢喃，也浮現苦笑並且點頭同意。

藍毛蟲的體色雖是藍色，不過是屬於生物性的藍，是那種光是看見，就讓人不願觸碰的鮮艷藍色。

藍毛蟲可能也發現雷伊等人了吧，為了吃自己喜歡的人肉，它伸縮著身體急速縮短彼此間的距離。本來毛毛蟲的移動速度應該不快，可是這種道理不適用於身為怪物的藍毛蟲，只見它以相當快的速度縮短距離。

或許是凶暴的個性讓它看不見別的東西吧，它似乎完全不在意賽特這隻獅鷲的存在。

「它該不會覺得獅鷲也是自己的食物吧。」

「這個嘛，考慮到它凶暴的個性，確實有這種可能……那麼，你打算怎麼辦？」

被羅特斯問到要擔任前衛還是後衛，雷伊正準備開口時，忽然像是注意到什麼事情般，把視線移向自己手中的死神鐮刀。

「羅特斯，我想要試個東西。順利的話，說不定可以降低一些那傢伙的危險性，可以嗎？」

「嗯？反正我只能擔任前衛，可以降低那傢伙的危險度的話，當然沒問題了。」

聽到羅特斯的回答，雷伊點了點頭，然後把手上的死神鐮刀收進霧氣環里，拿出一把槍尖與槍柄都是深綠色的槍來代替鐮刀。

沒錯，正是運送物資到巴魯後，作為報酬所取得的荊棘槍。

「……你到底擁有多少魔法道具啊？」

羅特斯應該是一眼就看出雷伊所持的荊棘槍是強力魔法道具，於是感到無奈般地開口呢喃。

「這是我在巴魯的一項任務里所獲得的報酬。倒是你……可別錯過砍殺的空檔啊？」

雷伊看著已經靠近到十公尺左右的藍毛蟲，同時把魔力灌注到荊棘槍當中。

「你竟然敢跟我說這種話？別忘記我的等級還是比你高唷。」

「那就……展現足以匹敵你那張嘴的實力給我看看吧！」

隨著這句話，雷伊以蠻力投擲出荊棘槍，長槍撕裂空氣後飛了出去……下一個瞬間，槍尖陷入藍毛蟲的胴體，接著……

「咕哞哦哦哦哦哦哦！」

藍毛蟲身體突然無法動彈，隨即發出尖叫般的叫聲。

荊棘槍刺中之處長出層層荊棘，完全停止了它的動作。

從毛蟲身體長出來的荊棘潛入地面，讓它更加無法動彈。不對，它甚至愈是掙扎身體，那些荊棘就造成愈多傷痕。

羅特斯看見這種樣子，知道機不可失，便擺出長劍，往地面一踢縮短距離……

「咕哞哦哦哦！」

藍毛蟲的聲音再次響起，下一個瞬間，羅特斯迅速往旁邊跳去，同時間，有某種透明的東西通過羅特斯剛才所在之處。

看見跑在自己前方的羅特斯有所行動，雷伊也反射性地迴避。

接著某種透明且細長的單薄物體通過雷伊旁邊，朝他身後飛去。

（是風矢之類的嗎！？）

「當心點，它使用風系魔法了！」

當雷伊的聲音從背後傳過來時，藍毛蟲已經進入羅特斯的攻擊範圍內。

「喝啊啊啊啊啊！」

羅特斯隨著喊叫聲大動作揮出長劍，但下一個瞬間，就被藍毛蟲前方的某種透明東西彈開，他的臉也因為這個衝擊而稍微扭曲。

（某種透明的東西……等等，應該是風之障壁之類的東西吧？）

「羅特斯！風之……」

「我知道！雖然我實際上是第一次和這傢伙戰鬥，但已經看過好幾次爸媽和它戰鬥時的模樣。你已經完成自己的工作，接下來輪到我了！」

羅特斯如此大叫完，就輕輕往後方跳躍，迴避了即使身體無法動彈卻仍能揮舞的蟲足，把距離拉開到藍毛蟲無法攻擊到的地方。

「風之障壁對於點狀攻擊相當脆弱。如果是爸爸的話可以憑力量將其擊破……不過我會這樣！」

羅斯特呢喃完，調整呼吸集中自己的魔力。

既然母親是優秀的魔法師，羅特斯當然也繼承了一定程度的魔法力。即使如此，他還是選擇以戰士的形式戰鬥，因為他繼承了更多父親艾魯克優良的素質。雖然擁有魔力，可是羅特斯操縱的才能不足，其秘藏的手段是……

「牙突！」

帶著魔力的突刺隨著羅特斯的喊叫聲刺出，一接觸到藍毛蟲張開的風之障壁，就輕鬆地將其突破……毛蟲的身體直接撕裂開來，朝四周圍噴出體液。

「……抱歉。」

出現在羅特斯眼前的光景，讓他對雷伊低下頭。

為了貫穿藍毛蟲的風之障壁，羅特斯使出了可以說是殺手鐧的技巧。那一擊確實貫穿了風之障壁，命中藍毛蟲的身體。

只是因為威力實在太強大，讓藍毛蟲變得四分五裂。此時周圍還躺著它頭部的碎片，靠近尾巴的部分則被荊棘槍縫在地面。也就是說，怪物的素材當中能賣得最高價的魔石，也與胴體一起粉碎了。

雷伊看著低頭的羅特斯，最後嘆了一口氣。

「唉，事已至此，也沒辦法了。」

如果是一般的冒險者……尤其是缺少過冬資金的冒險者，搞不好會因為這樣而引起騷動。幸好雷伊本身並不缺錢，真要說的話，他是為了獲得魔石才會接下這個討伐委託。

如果需要打倒的藍毛蟲只有一隻，雷伊或許會與對方發生爭執，幸好總共需要討伐六隻。他判斷如此一來要獲得魔石應該不會太困難，所以很輕易就原諒羅特斯了。

「話先說在前面，這次失誤造成的損失要記在你的帳上啊。」

當然，雷伊也沒忘記像這樣提醒對方。

聽到雷伊的話，羅特斯默默地點頭，然後手往與長劍相反方向的腰間伸去，從掛在該處的劍鞘里拔出短劍，開始剝取作為討伐證明部位的右邊觸角，以及能當成素材賣掉的牙齒。

雷伊也觸碰刺在胴體上的荊棘槍，消除荊棘後將其回收。

（荊棘槍嗎？雖然是很有用的魔法道具，很可惜是只有槍尖插中物體時才會出現荊棘。如果拔出來後荊棘還能留著的話，實用性就更高了。）

他以滿意的眼神看著荊棘槍，並從霧氣環中拿出布，擦拭荊棘槍上頭的藍毛蟲體液後，把它收回去，改為取出死神鐮刀，這時候羅特斯已經完成剝取，正等待雷伊做好準備工作。

「咕嚕嚕～」

賽特這段時間沒有什麼事情可以做，只能利用警戒周圍打發時間。

賽特從魔獸術誕生出來時可能繼承了一些雷伊的嗜好，毛蟲似乎無法引起它的食慾。

「那開始找下一隻吧。賽特，要再拜託你了。」

受到雷伊的委託，賽特發出簡短的鳴叫聲後，再次飛上空中。

◆◇◆◇◆◇

「飛斬！」

雷伊以死神鐮刀技能施放出去的斬擊，輕而易舉地撕裂藍毛蟲張開的風之障壁，切斷了它柔軟的身驅。打倒第一隻藍毛蟲後又過了幾個小時，雷伊和羅特斯終於打倒第六隻藍毛蟲，安心地鬆了一口氣。

「終於結束了嗎？天色差不多要暗了，在太陽下山之前回到城裡比較好吧。」

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